Мед и ножны

      Красота, грация и ум. Принцесса должна соответствовать многим критериям, подчиняться дюжине правил, но эти три слова всегда играют наибольшую роль в ее жизни. Красота, чтобы каждый принц желал ее и восхищался ею. Грация, чтобы остальные дворяне понимали уровень ее воспитания, а короли других государств возжелали видеть принцессу своей невесткой. Ум, как способ выживания в ужасном и жестоком мире интриг. Не имей принцесса хотя бы один из трёх главных качеств, жизнь ее, увы, предречена быть короткой и трагичной. — Скажи отцу, что сегодня я отобедаю в своих покоях,— у зеркала сидела воистину икона красоты этого королевства. Самостоятельно расчесывая свои длинные белокурые кудри, она бросила мягкий, слегка небрежный взгляд медово-карих глаз на служанку.— Мне все ещё не здоровится, воздержусь от лишних прогулок по дворцу.       Служанка изумленно смотря на свою хозяйку, поспешила откланяться. Перед тем, как тяжелая деревянная дверь оповестила всех присутствующих об ее уходе, прислуга бросила странный взгляд на двух оставшихся служанок. Этими взглядами они, словно диалогами, общались уже на протяжении полумесяца. И это все было не просто так. Их госпожа уже более двух недель ведет себя странно. Странность эта заключается в том, что больше из ее покоев не раздаются визги и крики, скандалы, она больше не капризничает по поводу и без повода, не издевается над своей прислугой, а более того ведет себя мило и тихо. — Ваше Высочество, какую прическу желаете сегодня,— новенькой служанкой во дворце всегда быть тяжело, но куда страшнее, когда тебя сразу же отправляют выслуживать к принцессе. Всем близ замка было хорошо известно, что у Ее Высочества служанки на долго не задерживались. И ладно бы они все по своей воле покидали службу, но многие из них заканчивали изгнанием, позором, а некоторые и заключением. Пренебрежительное отношение к работе Люсьена не прощала никогда, а пренебрежительным могла счесть даже самую неважную мелочь.— Недавно я научилась заплетать косы, может хотите попробовать?       Милая и добродушная улыбка озарила лицо девушки из великого рода Хартфилий. Теперь она была совсем другой. Другим человеком, запертым в теле зловредной и разбалованной принцессы, которой совсем недавно соболезновала, читая очередной псевдоисторический роман. Она уже здесь пол месяца и за это время научилась всем повадкам этого мира (благо ранее прочла немало подобных книг). — Я буду весьма признательная если вы заплетете мне косы,— служанка с небывалой пылкостью взялась за дело. Ее руки приятно перебирали пряди шелковистых волос, заставляя принцессу расслабиться и впасть во власть своих мыслей. Размышлять действительно было о чем…       «Ты облегчаешь мне задачу, своим дерзким поведением»— это были последние слова, которые она услышала в своей прошлой жизни. А потом, все слишком быстро мелькнуло перед глазами, в одном мгновении скрылась адская боль и темнота. Очнулась она уже в этих роскошных покоях. Тело неприятно ломило, в глазах пелена и лишь неразборчивые голоса блуждали фоном. Она очнулась на мгновенье, а затем снова испытала адскую боль и отдалась чарам Морфея. — Стоит ли позвать лекаря, Ваше Высочество?— неожиданно с тревогой спросила вторая служанка, прерывая воспоминания девушки. Прежде закрытые глаза принцессы открылись и взгляд метнулся к зеркалу. Косы вышли великолепными и лишь придавали блондинке большей красоты. Стоило признать, девчонка была мастерицей и даже вплела в волосы дивные полевые цветы. Теперь кареглазая напоминала лесную фею, лишь пары крыльев не хватало для пущей убедительности.       Лекаря она увидела первым. Голова по прежнему гудела и чувствовалась слабость, с трудом удалось поднять веки. Девушка было подумала, что ее спасли и отвезли в больницу, когда увидела статного мужчину с сивой бородой и старыми, слегка кривыми очками. Он приложил к ее лбу холодную руку, продолжая что-то говорить. Но слова его лишь эхом отбивались в голове, принося больше боли. Когда мужчина встал с постели и ушёл, вновь стало видно каменные стены, не свойственные для больничных палат. Паника охватила девушку, но лишь на несколько минут. Затем она снова провалилась в сон. Это повторялось ещё несколько раз. Казалось, она хватается за сознание, как за последнюю соломинку, но оно болезненно ускользает каждый раз. — Не стоит волноваться,— поспешила успокоить прислугу принцесса. Люсьена поднялась со своего кресла, отходя от зеркала к кровати.— Я чувствую себя превосходно, но пока хочу воздержаться от лишних прогулок, они выматывают меня слишком быстро.— Упав в мягкие одеяла, блондинка уставилась в потолок и лишь жестом руки показала служанкам, что желает побыть в одиночестве.        «Принцесса Люсьена»—первые слова ее новой жизни. Сложно было уловить суть и понять все происходящее сразу. Самочувствие подводило и даже желание осмыслить случившееся исходило в ноль. Когда стало легче, детали начали прорисовываться. Осознание того, что она не в привычном для неё мире пришло со временем. Ещё дольше пришлось принимать то, что она теперь совершенно другой человек, в другом теле. Часами приходилось сидеть у зеркала, расчесывая длинные золотые волосы, прикасаясь к дивной белоснежной коже. Оставалось много вопросов, а ответов искать не было где.        Когда слуги ушли Ее Высочество вскочила с кровати, проверила насколько хорошо заперта дверь ее покоев и вновь подошла к зеркалу. Там ее рука нырнула в небольшой тайник. Совсем крохотный, но место достаточно для небольшого блокнота-книжечки. Открыв заветную вещицу, девушка пробежала глазами по уже знакомым надписям. Знакомым, потому что спустя неделю своего пребывания сама написала их и спрятала, как можно дальше от чужих глаз.        Напротив короткой фразы «кто я?» ещё неделю назад девушка написала — «принцесса Люсьена из рода Хартфилиев». Она поняла это исходя из разговоров служанок. Те, на удивление, болтали мало, но достаточно, чтобы узнать ответ на этот короткий вопрос.        «Умерла ли я? В коме или просто сплю?»— гласила вторая строчка. Здесь ответа не было. К нынешнему моменту блондинка приняла для себя колючую правду — этот ряд вопросов риторический. Сколько не щипай себя у локтя, сколько не коли себя иголкой в указательный палец — проснуться не получается. Может ответ в том, что она не спит? Кто знает?        Последним на этой странице вместилась надпись «Где я?». Ещё тогда, когда принцесса просыпалась в агонии на несколько минут с уст срывался в первую очередь этот вопрос. Ответ на него искался тяжелее всего, ведь первое время все спускали на плохое самочувствие Ее Высочества, но сейчас спроси она подобное ее сочли бы ума лишенной. С небывалой хитростью и осторожностью, ответ удалось разузнать. И этот ответ раскрыл глаза на многое: «В Королевстве Фиор. На континенте Семи Королевств. В книге». — Неужели это все явь,— прошептали губы кареглазки. На этом записи в блокноте заканчивались, но девушка не торопилась его закрывать. Ее глаза все так же с грустью изучали потертости небольших листков, словно ища ответы в них.— Неужели мне суждено повторить судьбу злодейки когда-то прочитанного мной романа.        Как бы не крутила она эту фразу последние три дня, все не могла свыкнуться с этой мыслью. Даже более, она не могла свыкнуться ни с одной мыслью возникшей у неё в голове. Она мертва. Она другой человек. Она в другом мире, в чуждом ей мире, знакомом лишь из-за бесчисленного количества похожих прочитанных книг. Блуждая по просторам таких размышлений легко сойти с ума. Возникали и мысли о том, что это уже произошло.        В комнату постучали. Торопливо принцесса вернула свою вещь в сохранное место, присев вновь у зеркала. Она часто сидела там, привыкая к своей новой внешности. В прошлой жизни у неё тоже были золотистого оттенка волосы, но куда короче нынешних. Тогда они едва доставали до плечей, постоянно секлись и девушка часто собирала их в тугой хвост. Теперь ее волосы были длиннее ягодиц, послушны и, как никогда красивы. Лицо аккуратное, обрамлённое легкими скулами и небольшим румянцем на яблочках щёк. — Войдите,— голос Люсьены был бархатным, спокойным и нежным, правда, с небольшой хрипотцой (последствия миновавшей болезни). В комнату вошла третья служанка с небольшим, аккуратным подносом. Кухня при дворе была великолепной и каждый приём пищи для новоиспеченной принцессы казался воплощением мастерства кулинарии. Сейчас не подносе блондинка уже рассмотрела аппетитную куриную ножку с легким салатом. В виде десерта стакан козьего молока и пара ломтиков свежего хлеба с маслом. — Его Величество, просил передать, что не смотря на ваше слабое здоровье, совсем скоро придётся назначить встречу,— короля девушка уже видела. Он наведывался к ней, как раз в период ее невменяемости. Хладнокровно полуседой старик наблюдал за тем, как на кровати пытаются удержать его дочь, которая не понимает, где находиться и никого не узнаёт. — Спасибо, Джулия, ты можешь отдохнуть немного,— оставив поднос на небольшом столике, служанка учтиво поклонилась, скрывая своё удивление от того, что принцесса знает ее по имени. Не прошло и мгновения, как она поспешила покинуть покои Ее Высочества, пока та не передумала. И вновь Люсьена осталась наедине с потоком нескончаемых бурлящих мыслей.        В руках снова оказался маленький блокнотик. Блондинка и сама не понимала, зачем писала все эти вопросы и единичные ответы. Так становилось спокойнее. В какой-то момент, она решила, что заведёт дневник, побольше этого, куда запишет все, что помнит: о своей прошлой жизни, о своей смерти, о сюжете книги и об судьбе принцессы, но пока, на небольшом листочке своего блокнота принцесса аккуратно вывела одну единственную фразу… «Как мне избежать смерти вновь?»