Мед и ножны

      Леви, беспокойно поглядывая на свою госпожу через зеркало, расчесывала золотистые локоны. Прошло уже четыре дня с того момента, как принцессу привели в покои с синяками и разбитой губой. Четыре долгих дня, за время которых фрейлина увидела принцессу в совершенно другом свете.       Едва тогда Люси переступила порог гостевых покоев, как слёзы рекой хлынули из неё. Обессилено она упала на кровать, прикрывшись руками и громко, не пытаясь приглушить разочарования и боли, рыдала. Леви это выбило из колеи. Сперва она не могла пошевелиться. Так и стояла, как статуя, наблюдая за всем этим со стороны. Фрейлина все не могла понять, что произошло. Затем наступила вторая стадия и синевласка стала бегать вокруг кровати принцессы, задавая вопросы. Один за другим, словно водопад обрушился на Люсьену, но она не реагировала. Блондинка даже головы в сторону подруги не повернула. Просто безостановочно плакала, не в силах сдерживать болезненные стоны и всхлипы.       В конце концов Леви сдалась. Аккуратно она прилегла на край кровати. Единственно, что тогда пришло ей в голову — просто обнять Люси. Так и закончился первый день в новом дворце. Они обе уснули, но на протяжении всей ночи фрейлина просыпалась от всхлипов принцессы во сне.       В душе МакГарден теплилась надежда, что те ответы, что она сама придумала на свои вопросы, были глупыми и невозможными. Однако холодный рассудок фрейлины, как никогда ясно представлял картину произошедшего. Наверное поэтому, с наступлением нового дня, синевласка прекратила свои расспросы.       Люси с рассветом не плакала, но все так же вела себя отчужденно. Она не реагировала на пришедших служанок, которые только с утра пришли привести ее лицо в порядок. Девушка не запоминала их имена, когда они представлялись, не отвечала на их поверхностные вопросы. Просто послушно следовала за ними, то в ванную, то к зеркалу, то к гардеробу. Точно так же она вела себя и с гвардейцами, что пришли сопроводить принцессу и фрейлину в новые покои. Словно молчаливый призрак, она прошла по серым коридорам дворца и, казалось, даже не заметила, что ее привели в другие покои.       Пока служанки раскладывались вещи в новой обители, Леви все пыталась растормошить подругу. Ее удручало такое состояние принцессы. Она привыкла ее видеть волевой, уверенной, умной, хитрой, стойкой. Тем не менее, попытки все так же были напрасными. Долго МакГарден не истязала принцессу и решила удалиться в свои покои, сразу после того, как ушли служанки. Выходя она заметила, что в коридоре стоят двое громоздких парней-гвардейцев. Они сурово взглянули на фрейлину, словно недовольные ее поведением. Один из них сопроводил ее к покоям, где так же стояло двое истуканов один-в-один похожих на предыдущих.       Следующие три дня она не раз сталкивалась с ними и даже спорила. Ее не отпускали никуда. Даже от покоев до принцессы ее всегда сопровождал один из гвардейцев, как она не убеждала их, что запомнила дорогу в три метра. Ее не отпускали в библиотеку, на кухню и даже на прогулку по дворцу. Словно в клетке, она могла ходить лишь к своей госпоже, в постоянном сопровождении одного из верзил. — Сегодня вы выглядите намного лучше, Ваше Высочество, — формальности между ними давно были опущены и Леви сама не понимала, почему вдруг обратилась к подруге так официально.— Служанки хорошо подлечили вас за эти дни, никто из гостей даже не заметит, что что-то не так.       Разбитая губа действительно зажила быстрее, чем должна была. Все благодаря мази, которую так заботливо наносили служанки по три раза на день. Кроме того, даже синяки ушли настолько, что теперь их можно было без особых усилий перекрыть пудрой. И внутри принцессы это вызывало странные чувства. Рассматривая своё лицо в какой-то момент ей захотелось, что бы все раны и синяки остались такими, какими были. Что бы все гости увидели, что с ней сделал их многоуважаемый принц. Что бы все знали, какой он ужасный, какое он чудовище. Что бы все видели его таким, каким тогда видела Люси.       Его образ не выходил у неё из головы. Этот ужасный взгляд, этот грубый голос. Все тело пронизывало дрожью, и Люси не могла ничего с этим сделать. Она чувствовала себя беспомощной. Все ее планы, мысли, мечты вдруг рассыпались в прах. Ее уверенность была уничтожена всего за пару мгновений. И хуже всего то, что принцессу ужасало, с какой легкостью Нацу это сделал. Ему не составило труда вселить в ее сердце ужас.       «Он точно убьёт меня» — именно к этой мысли раз за разом возвращалась блондинка. В какой-то момент она попыталась взять себя в руки, но это продлилось недолго. Воспоминания снова разбили ее и она чувствовала себя уже побеждённой. Она чувствовала себя так, словно дорожка по которой она будет идти уже вытоптана. Казалось, что свернуть с неё невозможно. — Это хорошо, — слегка хриплым голосом ответила принцесса.— Никто не должен видеть меня в слабом свете. Я уверенна, что все знают, что произошло. Эта новость сперва распространилась среди слуг, а затем уже об этом узнали более высокопоставленные персоны. Как бы там ни было, все знают, как принц встретил свою принцессу. — Мне жаль, Ваше Высочество, — Люси слышала эту фразу не в первый и наверняка не в последний раз. Леви смиренно утешала ее все эти дни, пытаясь найти подход и привести принцессу в чувства. Но, как бы она не пыталась, она всегда приходила к одним и тем же словам. — Может ещё не поздно уехать… или убежать.       Фрейлина и сама знала, что несёт полную чепуху. Куда и, главное, как они собираются убежать. У них не было ни средств для выживания вне дворца, ни знаний. Они обе находились в чужой стране, закрытые во дворце, как пленные, под строжайшей охраной. Но само слово «побег» давало Леви какие-то сладкие несбыточные надежды и она надеялась, что принцесса испытывает то же.       Что касается Люси. Она любила мечтать о том, как убегает. Она думала об этом, ещё с того момента, как поняла, где оказалась. Не раз она мечта сбежать и быть свободной в этой жизни. Даже за последние дни, она все фантазировала, как живет где-то в маленьком домике, под вымышленным именем, вдалеке от Нацу, дворца и прочей книжной суеты. В этих фантазиях она была счастлива. Она писала книги, бегала босиком по полям, ходила на рынки, в поисках свежих овощей и пила по вечерам ароматный чай у камина, пока за окном шёл ливень. По правде говоря, заснуть она могла, только окунувшись в эти фантазии. Хоть и знала, что им никогда не бывать.       Ещё тогда, когда мысль побега впервые появилась в ее светлой головушке, она отбросила ее. Бежать в неизвестный для неё мир, законы которого она знает лишь поверхностно из описаний книги. Бежать в неизвестность, без денег, крова и уверенности в будущем. Что ее там ждёт? Бандиты, желающие ограбить любого простака на дорогах? Торговцы людьми или сутенеры, которые будут рады заполучить в свой арсенал такую красавицу, как Люси? Жулики или просто сумасшедшие, которые в любой момент могут оборвать жизнь хилой путешественнице без защиты? Гвардейцы, что не оставят поисков принцессы никогда? Люди, что захотят взять ее в плен, чтобы потребовать выкуп, когда узнают в путнице принцессу? За описаным сюжетом ждала неизвестность, полная неожиданностей. Там поджидали незнакомцы, опасности, ловушки, о которых Люси не знает и никогда не узнаёт. И в лучшем случае, конец ее побега будет возвращением ко дворцу, а худшем, она станет рабыней или умрет.       И пусть на страницах книги никогда не писалось, что Нацу мог ударить или избить свою невесту. Пусть это так же было неожиданностью, Люси казалось, что оставаться в рамках сюжета безопаснее. Здесь знакомые ей ловушки, здесь люди с слабостями, о которых она знает. Пусть могут быть сюрпризы из-за того, что она вмешивается в сюжет, но это не отменяет того, что на руках ее остаётся множество козырей.       Именно эта мысль вернула принцессу в колею. Тоже не сразу, но ко дню, когда принц должен представить принцессу ближайшему кругу знати, она наконец-то вернула своё самообладание и мысли слегка прояснились. — Я не буду бежать, Леви, — слегка улыбнулась принцесса, своей привычной хитрой улыбкой, рассматривая себя в зеркале. — Он хотел показать мне, что я слаба перед ним. Я это и так знала. Я проявила слабость, когда она застал меня врасплох. Я позволила ему так унизить меня. Я позволила служанкам растрепать об этом. Я позволила этой новости разойтись по всему королевству, а может и дальше. Что это, как не слабость?       Нацу избил ее, потому что хотел заставить сидеть тихо. Потому что не ожидал, что влюблённая, смирённая, покладистая главная героиня, что каждую неделю клялась в письмах в послушании, вдруг окажется совсем не такой, какой он ее представлял. И своими грубыми действиями принц лишь пытался вернуть ту самую тихую принцессу, готовую унижаться перед ним ни один раз. Он хотел, чтобы игра снова была по его правилам. Но, сейчас Люси поняла, что избей он ее еще раз, и ещё раз, и ещё раз, и ещё тысячу раз она не станет той принцессой. Та принцесса даже на эшафот шла смиренно, лишь похлопывая носом. — Больше я не буду слабой и если это приведёт меня… к боле ужасным последствиям. Я не буду больше плакать, слышишь, Леви? — как никогда уверенно произнесла блондинка, взглянув на фрейлину.— Даже на пути к палачу я буду сопротивляться. Я не доставлю этому ублюдку удовольствия видеть мои слёзы… мою слабость.       Наконец-то перед Леви предстала прежняя принцесса. От слов госпожи у неё даже пробежали мурашки по спине, но все, что она сделал это лишь улыбнулась. Уже тогда МакГарден давно знала, что, чтобы не произошло, она последует за Люси. Захочет та сбежать, или останется, объявив принцу войну. Выбор принцессы не важен, ведь в любом случае, по правую сторону будет стоять ее фрейлина и подруга. — Вели гвардейцам прислать служанок. Я вообще не понимаю, почему они до сих пор не здесь и не готовят меня к первому выходу в дворянский свет этого королевства. Покажи им все своё недовольство и возмущение.       И Леви была невообразимо рада этому приказу. Стоит отметить, что ей нравилось спорить с гвардейцами. Они до ужаса раздражали ее, поэтому девушка находила любой повод для скандала. Довольная фрейлина, постаралась скорчить на лице самую недовольную и возмущению гримасу и удалилась за дверь. Тем не менее, ее звонкий голос был слышен даже в покоях принцессы.       МакГарден достаточно долго истязала охранников криками, упреками и угрозами. В конце концов довольная она вернулась уже со служанками, которые виновато стали клопотать по покоям. — Во сколько начнётся мероприятие? — поинтересовалась у одной из служанок принцесса. — Через полтора часа, Ваше Высочество, — беспокойно заявила старшая из них, прикрывая свою подчиненную. — Потрудитесь объяснить, почему я должна вызывать вас лично. Неужели вы не знаете, что подготовка к мероприятиям занимает много времени. Вы должны были ещё с самого утра бегать подле меня, чтобы подготовить все, как следует, — если прислуга решила, что отношение принца можно перенять, следовало сразу поставить их на место. — Ваше Высочество, мы подчиняемся приказам принца. Именно он велел нам начать подготовку за час до мероприятия, — старшая служанка даже сейчас держалась так, словно принцесса для неё никто.— По его словам, вы должны выглядеть скромно, а значит, нет нужды прихорашиваться с самого утра. К тому же платье, туфли и украшения мы подготовили вам ещё вчера. — Без моего спроса? — Джувия, вынеси подготовленные вещи из гардероба, — приказала старшая, словно она здесь и должна отдавать приказы.— Принцесса, не было нужды спрашивать у вас разрешения, ведь все необходимое выбрал Его Высочество, принц Нацу.       В этот момент младшая служанка вынесла из гардероба серое платье. Непримечательный фасон этого изделия был словно создан для того, что бы скрыть всю красоту принцессы. Такое бы даже монашки сочли слишком простым и невзрачным. Туфли к нему были подобраны в такт, как и единственное украшение — серьги. Этот образ был создан что бы показать Люси, какой она должна быть. Тихой, неприметной серой мышью. Какой до ужаса скучных ход с его стороны. Небось надеется, что испуганная Хартфилия наденет платье и лишь усвоит свой урок. Он даже не боится, что девушка на всеуслышанье заявит, что это дешевое крестьянское платье, подарок от ее любимого жениха. Думает, что настолько сильно запугал ее. — Что же, я понимаю вас, ваш господин — младший принц и вы должны беспрекословно подчиняться его приказам. Но, я объясню вам, что произойдёт дальше. В скором времени мы назначим дату свадьбы, сыграем ее и я перестану быть какой-то там заграничной принцессой. Ещё через время Его Высочество получит титул короля, и станет Его Величеством. Догадываешься ли ты, кем стану я? — Люси блефовала. Дату свадьбы даже в оригинальном романе так и не назначили. Принц откладывал это сколько мог, а потом избавился от ненавистной невесты. Плюсом было то, что об этом знала только попаданка, а значит, можно было смело раскидываться несуществующими фактами. — И я преклоню пред вами голову, принцесса, — не теряя своего уверенного лица парировала служанка. Ее взгляд на мгновение даже осадил принцессу. Старая служанка видимо не собиралась сдавать своих позиций, Нацу знал, кого посылать к капризной, непредсказуемой принцессе.— Когда это произойдёт. А сейчас, прошу вас присесть за туалетный столик и дать нам вас собрать, как полагается.       У Люси буквально зачесались руки, врезать этой наглой особе и закатить громкий скандал, поколотив ее, как следует. И тем не менее, это поступок достойный каноничной принцессы. Это она бы не стала даже пытаться найти другой выход, а сразу же набросилась на наглую старую служанку. И ее можно понять, настолько раздражающей была эта персона. — Леви, в гардеробе есть прекрасное платье в лавандовом цвете, принеси его сюда. Я пойду в нем на чаепитие, — выдохнув принцесса решила попробовать пойти другим путём.— Джувия, так ведь тебя зовут, верно? Подготовь тиару и колье, под стать платью с глубоким декольте, — младшая служанка боязно посмотрела то на принцессу, то на старшую коллегу, не понимая, кому ей стоит подчиняться.— Джувия, милая, отныне ты моя старшая служанка. Поэтому, будь добра, оправдай мои надежды и свою новую должность.       Это заставило девушку сдвинуться с места. С виновато опущенной головой она прошла мимо старшей служанки, что стала краснеть, от возмущения. — В твоих услугах я больше не нуждаюсь. Можешь убираться вон. А если побежишь сразу докладывать принцу, передай что ни одно косметическое средство не скроет свежих синяков и ссадин. Поэтому, пусть даже не тратит своё время на решение этой проблемы, — старуха недовольно смотрела то на принцессу, то на Джувию, что так просто поддалась Ее Высочеству, но больше ей ничего не оставалось, кроме как, удалиться.       Когда в комнате стало спокойнее, Люси смогла спокойно выдохнуть. Произошедшее даже немного позабавило ее и заставило снова почувствовать, что она может хоть как-то управлять своей жизнью.       Когда Леви вынесла подходящее платье из гардеробной, а Джувия нашла идеальные украшения к этому одеянию, принцесса, подобно дирижёру стала раздавать указания девушкам. Времени было не так уж и много, а значит следовало поторопиться.       Сперва фрейлина принялась за прическу. Лучше всего МакГарден удавалось плести косы, но в этот раз она сама превзошла себя. Заплетя две косы, она соединила их подкалывая заколками и прочими украшениями в один небольшой валик на макушке. По бокам пару прядей девушка достала, что бы сделать прическу более детальной и пышной.       Служанка за это время успела нанести макияж. Она достаточно быстро скрыла следы побоев, нарисовала стрелки, подрумянила кожу и закончила, придав губам большей красноты.       Леви осторожно надела тиару, сразу закрепив ее в прическе так, чтобы она не упала при резком движении. После этого, Люси отослала фрейлину переодеться и прихорошиться, заверив, что с остальным они справятся с Джувией на пару.       Когда МакГарден удалилась, дело оставалось за малым. Принцесса надела нежное лавандовое платье по щиколотку с красивым глубоким вырезом в районе груди. Джувия помогла зашнуровать корсет, который Люсьена велела затянуть потуже, чтобы подчеркнуть фигуру. Чёрные туфли, что были выбраны к невзрачному серому платью пришлись как раз и к новому образу, поэтому Ее Высочество не побрезговала их надеть. Оставалось лишь добавить оставшиеся украшения и выбрать подходящий парфюм. Люси любила запахи ванили и карамели, свежей выпечки или другие подобные сладкие оттенки, но сейчас, когда чаепитие будет проходить в оранжерее, ей хотелось уподобиться дивному цветку. Легкие духи с ароматом чайной розы пришлись как раз к стати, и как только, капли парфюма упали на нежную кожу Хартфилии, приготовления были завершены. — Оставайся в моих покоях, Джувия, — Люси догадывалась, что за свой выбор синевласая девушка ещё не раз поплатиться. Уже сейчас, где-то ее поджидает старшая служанка, горящая желанием выпороть свою подчиненную за неповиновение. К тому же, неизвестно как поступит Нацу, когда узнаёт о непослушании принцессы. Удар придётся не только по Ее Высочеству, но и по бедной Джувии.— Наведи здесь порядок, разложи ещё не разложенные вещи из чемоданов. Займи себя чем-то до моего прихода и никого не впускай в мои покои, кроме Леви. Если кто-то будет тебя спрашивать, скажи, что я велела оставаться и ждать меня.       Послушно принимая указания миловидная служанка кивала. Люси чувствовала себя неловко, ведь она лишь воспользовалась бедной девочкой, давя на неё своим титулом. В нужный момент, младшая горничная оказалась просто более слабой целью чем старшая. И тем не менее, что-то не давало принцессе покоя. Она всматривалась в симпатичное лицо служанки, не раз пыталась отыскать в ее имени ответы на свои вопросы. Сомнений не было, что-то об этом персонаже Люси читала в книге, но только в голову никак не приходила нужная информация.       «Как только представится шанс, необходимо прочесть блокнот и освежить память» — мысленно поставила себе задачу попаданка, когда в дверях показалась готовая к выходу МакГарден с одним из гвардейцев. — Пора, Ваше Высочество, — прошептала отчего-то Леви, и Люси, на прощание улыбнувшись служанке, удалилась из покоев.       Пока дамы следовали за гвардейцем по коридорам в сопровождении слаженной симфонии стука их каблуков, Люси размышляла о том, что ей стоит сделать, в случае очередного приступа ярости принца. Раз уж она решила бороться за жизнь до последнего, следует впредь быть более аккуратной в своих решениях и поступках, но это не исключает риска агрессии Его Высочества. Неужели Люси снова будет просто обескуражено поддаваться и не ответит? Или даст отпор? Это казалось ей бредовым. Как не представляла она их драку, победителем естественно становился физически более сильный соперник.       Попаданка знала, что ей нужно охладить бурный нрав Драгнила в свою сторону. Не обязательно влюблять его в себя, достаточно просто быть друзьями или товарищами, которые могут друг другу доверять и не боятся, что один из них убьёт другого. Если ей удастся завести с принцем дружеские отношения, все может закончится тем, что они найдут законную лазейку не обручатся и, в конце концов, Нацу просто выделит ей земли где-то на юге своих владений, где Люси состариться в счастливой и не бедной жизни со своей подругой.       Только вот даже дружеские отношения кажутся чем-то невыполнимым. У принца словно агрессивная аллергия на невесту. Стоит ему услышать, увидеть, почувствовать ее присутствие и он переполняется ненавистью так, словно в прошлом Люси убила всю его семью или что похуже. Если она умная, он это ненавидит, если она глупая он злится ещё больше. Когда принцесса проявляла привязанность и верность, подобно собаке, он отталкивал ее, изводил, изменял, унижал. Но, когда попаданка показала, что не собирается терпеть унижения… он пришел в неописуемую ярость.       Может стоило зайти с другой стороны. Например со стороны Грея Фулбастера. граф — лучший друг принца, но неужели он знает о нем что-то настолько личное, что не было описано бы в книге? Подскажет ли он Люси, как правильно себя вести? Стоит ли водить с ним дружбу? В романе Грей Фулбастер относился к принцессе безразлично. Она никак не интересовала его, поэтому, на протяжении всего сюжета принцесса с графом почти не контактировали.       Сейчас, благодаря активным действиям попаданки, Грей Фулбастер проявляет некую заинтересованость, а значит это может сыграть на руку, если правильно воспользоваться моментом.       Ход мыслей Люси оборвал гвардеец. Принцесса и не заметила, как они подошли к оранжерее, где у входа их уже ждал принц. Он что-то объяснял дворецкому, но прервался, рассматривая подошедшую невесту. Сперва Люси не могла разобрать, какие чувства он сейчас испытывает. В какой-то миг ей показалось, что он с интересом изучает ее и вовсе не злиться. — Ваше Высочество, — Люси присела в книксене, словно подтрунивая над своим женихом. Его реакция по прежнему оставалась странной и не понятной.— Благодарю вас за щедрый подарок, но он пришёлся мне по вкусу. — Подарок, о чем вы? — О платье, что вы передали для сегодняшнего мероприятия. Это милый и романтичный поступок, но вам стоит знать, что я люблю выделяться яркими цветами, поэтому в следующий раз жду от вас чего-то более оригинального, — дворецкий вежливо прервал их беседу, не дав услышать ответ от Нацу. Он сообщил, что все уже готово, и гости готовы встречать их. — Это был не подарок, — шикнул он, подавая девушке локоть, чтобы они могли войти в оранжерею вместе, как и полагалось паре.— Это был приказ и я пока даже не знаю, злиться мне или радоваться, что вы его ослушались.       Не успела Люси до конца осознать, кто же перед ней сейчас стоит, что с таким спокойствием отвечает, как дверь распахнули и им пришлось пройти внутрь, где уже было немало гостей.       Весь этот праздник организовывали новые фрейлины Люси. Эрза с Мирой не приходили к принцессе и, по всей видимости, сделали все на скорую руку, под командованием младшего принца. Конечно это должно было задеть Ее Высочество, но пожалуй Хартфилии было не до организации праздника в последние дни. Ей стоило прийти в себя, поэтому такой расклад ее даже устроил. Можно сказать, что нехотя, принц сделал ей одолжение.       Посреди оранжереи расположились небольшие столики, с выпивкой и закусками, где и концентрировались гости. Все они шумно болтали, попивая легкое фруктовое шампанское. Правда, стоило только дворецкому объявить о приходе виновника торжества, как все стихли и обратили свой взор в сторону Люсьены.       Людей было не много, праздник действительно напоминал скромное приветствие в кругу лишь самых приближенных и высокопоставленных. Все приветствовали Люси так, словно не знали, как к ней относится принц. Фальшивые улыбки, фальшива радость. Все, как полагается, для фальшивой принцессы. — Надеюсь на Ваше благоразумие, — скромно выпалил принц, оставив Люси. Он удалился к компании мужчин, которая задорно хохотала, рассматривая вырез блондинки. Как предсказуемо. Он бросил ее разбираться со всем одной. Ни с кем не познакомил, никому лично не представил, вот же грубиян.       Люси неловко оглянулась, пытаясь понять, как же ей лучше всего сейчас поступить, но вдруг спасение нашло ее само, когда за спиной послышался знакомый низкий голос: — Как Ваше самочувствие, принцесса, — Грей стоял с двумя бокалами шампанского, сразу предлагая один из них принцессе. Она слегка неловко улыбнулась, но алкоголь приняла. — Снова спасаете меня? Это вошло в привычку? — игнорируя его вопросы, стала расспрашивать Люси. — Вы питаете ко мне слабость граф, или мне кажется? — Вы довольно прозорливы, — Грей хмыкнул и сделал пару глотков шампанского.— Но, я питаю слабость ко всем симпатичным дамам в беде. А так уж вышло, что вы постоянно в беде. — Если вас сейчас кто-то услышит, подумает, что вы наглый, похотливый, дерзкий… — Бескорыстный спаситель? — снова парировал он.— Вы достаточно резки с человеком, который хочет помочь, но это в вашем стиле, принцесса. Хотите, я познакомлю вас, с некоторыми моими друзьями? — Было бы не плохо, — осушив свой бокал до дна, принцесса проследовала за графом. Ее забавляло то, какие отношения складываются между ними. Граф выглядел хитрым, умным, но весьма опасным человеком в глазах принцессы. И тем не менее, даже зная темные страницы его биографии, Люси испытывала к нему симпатию и некое влечение. — Ваше Высочество, хочу познакомить вас поближе с Миражанной Штраус и ее младшим братом Эльфманом, — спокойный тон графа охлаждал бдительность и насторожённость наверное любой девушки и принцесса была не исключением.— С Мирой вы, наверное, не успели познакомиться, но, насколько мне известно она ваша фрейлина. — Ваше Высочество, — Миражанна поприветствовала принцессу и Люси могла отметить, что ее голос подобен ее внешности.— Простите, что не пришла к вам лично, но последние дни я была занята подготовкой праздника. К тому же я являюсь главой своего дома и меня часто отвлекали по делам. — Я слышала про ваших родителей, — соврала принцесса. Она бы никогда не узнала о том, что родителей Миры жестоко убили при попытке ограбления, если бы прежде не прочла это в книге.— И о вашей младшей сестре. Я вместе с вами верю и надеюсь, что ее смогут отыскать живой. — Спасибо, Ваше Высочество, очень приятно слышать такое от вас, — Мира была истинной аристократкой. Она явно знала, что и, когда следовало говорить и делать.— Надеюсь однажды я познакомлю вас с Лисанной. Уверенна она подошла на роль фрейлины больше меня. — Знаете, я распоряжаюсь небольшим количеством денег, которые были отданы мне в качестве приданного. Попрошу Его Высочество направить их на поиски вашей сестры, — странно было такое говорить. Лицо Миры изменилось, вытянувшись на секунду в удивлении. Затем она мгновенно вернула снисходительны улыбку. — Это весьма щедро с вашей стороны и я даже не знаю, как отблагодарить вас, Ваше Высочество, — наблюдавший за этим со стороны Грей ухмыльнулся, попивая очередной бокал, теперь уже с вином. — Это пустяки, ты ведь моя фрейлина, а значит, моя близкая подруга, — Люси знала, что сейчас Мира относится к ней, как к подозрительной личности, за которой нужно следить. Но Мира — самая легкая жертва в плане склонения на свою сторону. Она слишком дружелюбная, чувственная и благодарная. Стоит лишь показать ей, что принцесса намерена быть близкими подругами и цепочка запустится. — Что ж, я уверен, принцесса, болтала бы с вами весь праздник, но я обещал познакомить ее еще с некоторыми людьми, поэтому позвольте нам откланяться, — в своей привычной манере Грей выдернул Люсьену из разговора и пришлось прощаться с Штраус. Когда они отошли от брата с сестрой, Фулбастер вручил ещё бокал с шампанским принцессе и заговорил.— Хороший ход, принцесса. — Не понимаю о чем вы. И вообще, что за вульгарное обращение. Обращайтесь ко мне, как полагается — Ваше Высочество, — наиграно запротестовала попаданка, уводя графа от разговора, но затем не удержалась и добавила.— И с чего вы меня поддерживаете? Не должны ли вы относится ко мне так же, как и ваш друг? — Принцесса, а вы забавная. Если скажу, что вы мне нравитесь, что вы на это ответите? — Фулбастер неожиданно остановился и взглянул в глаза принцессе. Ее встревожил этот взгляд, но снаружи она по прежнему стояла слегка улыбавшись. Граф приложил к губам ладонь и словно легонько пошлепал себя по рту, как ребёнок, наказав себя, за сказанные слова. — Я скажу, что видимо это не первый ваш бокал вина, верно? — Вы правы. Но прежде чем ситуация станет еще абсурднее и вы обвините меня в домогательствах, я уточню, что мне нравится ваша личность. Без сомнения вы хороши собой, у вас прекрасная фигура, отличная внешность, но вы, как загадка внутри. И именно это мне нравится, — пояснил граф. Он говорил о загадках, хотя сам являлся одной из них. — Значит я вам импонирую и даже нравлюсь, но не настолько, чтобы защитить меня от избиения принца? — Блондинка неспроста задала этот вопрос. В плане Грея ей необходимо было прощупать почву. Она знакома с ним дольше всех, даже дольше принца. Он может быть ее поддержкой, так же, как и Леви, но необходимо правильно разыграть карты. — Вы мне нравитесь, принцесса, но не так сильно, как мой друг, — эти слова принесли Люси больше разочарования, чем она ожидала.— Не поймите меня не правильно, я против того, что произошло, но вы, принцесса, должны были понимать, что всякое действие имеет противодействие. Вы просто столкнулись с последствиями собственной… Как бы там ни было, я отвечу на ваш вопрос так: Между вами, принцесса, и моим другом, я без колебаний выберу его. — Но я не просила вас выбирать, — поправила графа принцесса.— Просто защитить меня? Разве не так вы сказали: я питаю слабость к дамам в беде? — Верно, я сказал, что питаю слабость к очаровательным дамам в беде таким, как вы, принцесса. Но я никогда не говорил, что питаю слабость к спасению очаровательных дам…— ловко выкрутился темноволосый.— К тому же, вас не придётся от него спасать, если вы на его стороне. А вы ведь на его стороне верно? — Да, но, кажется, он не готов это увидеть. — Он немного предвзят к вам, но возможно вам удастся найти правильный подход к Его Высочеству, — подбодрил принцессу граф.— К тому же, насколько я могу судить, вы на правильном пути… — На правильном? — но не успела девушка услышать ответ графа, как неожиданно их беседу прервал своим появлением сам принц. Виновник разговора выглядел непривычно. — Грей, не мог бы ты оставить нас на пару минут, — Фулбастер отвечая за свои ранее сказанные слова, задерживаться не стал и, подобно послушному псу, удалился ни сказав ни слова, лишь бросив странный многозначительный взгляд в сторону принцессы. Ей оставалось лишь догадываться, что имел ввиду граф, когда сказал, что она на верном пути. Пока особо снисхождения от принца она не ощущала. — Ваше Высочество, вы решили почтить меня своей компанией, — наигранно обрадовалась Люси, на что принц лишь прыснул. — Интересная ты личность, — говорил он задумчиво.— Пишешь мне письма почти каждый день, признаваясь в пылкой любви и бесишь меня этим. Навязываешь мне женитьбу и бесишь меня этим. Постоянно делаешь вид, что счастливее пары нет на свете, хотя мы почти и не виделись никогда, что не просто бесит, а раздражает. Но, когда мы встречаемся, ты скалишь зубы на меня, — принц вёл свой монолог нейтрально. Он словно и не злился, а просто констатировал факт.— Казалось, девушка, что так доказывала о своей верности и покладистости в письмах, должна сдержать слово, но нет, она врывается и сметает все тайфуном на своём пути, даже не думая. И снова дико раздражаешь и бесишь. — Спасибо, что поделились со мной вашими чувствами. Я их до этого не до конца понимала, — съехидничала принцесса, оглядываясь по сторонам, опасаясь, что их разговор услышит кто-то ещё. — Я не договорил, — буркнул принц. Люси слегка нахмурилась. Ей было непривычно видеть таким принца. Почему-то рассказывая о том, как она его бесит он… не бесился? — Ты выводишь меня из себя, но даже, когда я пытаюсь поставить тебя на место и ограничиваю во всем, чем только можно. Ты все равно огрызаешься и делаешь все по своему. И все твои действия такие грубые, глупые, открытые… Ты похожа на какую-то помеху, которую мне подослали, чтобы подпортить жизнь. И вдруг, когда я уверен в том, что ты заноза в заднице, которую нужно постоянно держать под жестким контролем, а лучше вообще поскорее избавиться, ты… ты жертвуешь деньги на поиски незнакомой тебе девушки?       Принцесса засмеялась даже громче чем стоило, так что некоторые даже обернулись в их сторону. Теперь ей стало ясно, что имел ввиду граф. Забавно, что Люси даже не думала, что это действие как-то повлияет на Нацу. Ее целью была Мира. И все же, в книге Нацу испытывает крайне тёплые отношения к Лисанне. Он любит ее, правда не до конца понятно, какой любовью. Поэтому пожертвование видимо зацепило и Его Высочество. — Ты такой забавный, — все ещё улыбаясь, принцесса рассматривала Нацу.— Тебя не волнует, почему я хотела этого брака. Тебя не волнует, почему я писала тебе каждый день. Тебя не волнует почему я, зная о твоих похождения в борделях, не отменила свадьбу. В конце концов, ты даже не раскрашивал, почему я ворвалась в зал заседаний, чтобы самостоятельно представиться. Но тебя волнует, почему я отдала большую часть денег на поиски сёстры моей фрейлины? —внутри закипала обида, превращаясь в истерику, но Люси старалась сдержать свой гнев. Все так же улыбаясь она старалась делать вид, что просто воркует с возлюбленным.— На все вопросы ты всегда находишь ответы сам. Я хочу тебя подставить, я хочу тебя предать, хочу помешать тебе. Хочу быть занозой в твоей заднице. Для тебя я плохая. Уже. Что бы я не сделала. Я была плохая вчера, буду плохой сегодня и завтра в твоём понимании я такой же и останусь… Ты поэтому и спрашиваешь. Ты думаешь, что у меня есть хитроумный план, в котором пожертвования играют свою роль. Ты не думаешь, что мне жаль Миру и ее брата, которые потеряли близких, а теперь и сестру. Ты не думаешь, что я хочу помочь. Нет, а все почему? Потому что я плохая. Так знаешь что… когда все разойдутся, можешь прийти в мои покои и избить меня за это.       Ошарашенный принц стоял, пытаясь переварить всю полученную информацию. Его зрачки бегали по лицу блондинки, но она оставалась в своей роли милой девушки, что просто флиртовала с женихом. На секунду лишь она убрала улыбку, показав серьезное, злое выражение лица, что ещё больше озадачило Драгнила. — Я оставлю вас, Ваше Высочество, — снова кокетливо запела девушка, прикасаясь к плечу розоволосого.— А вы подумайте кто плохой из нас, а кто хороший. Подумайте, кто просто хочет помочь, а кто беспощадно уничтожает.       На этих словах Люси удалилась, ощущая, как капельки пота стекают по ее спине. Волновалась ли она? Очень сильно. Была ли она рада. Ещё больше. Стоило выпустить пар, а когда это ещё сделать, как не перед кучей свидетелей, которые сдерживают ярость принца. Уставшая принцесса сперва хотела отыскать Фулбастера, чтобы поговорить с ним и узнать больше о принце, но сделать этого не смогла. Взяв бокальчик шампанского она плюхнулась недалеко от толпы на лавочке. Как забавно что на чаепитии, чай стоял лишь у столиков, где играли дети. Взрослые выпивали шампанское, вино, кто-то даже находил алкоголь по-крепче. Люси следовало бы идти и заводить полезные знакомства, но она почему-то почувствовала себя уставшей. Казалось, разговор с принцем забрал все ее силы и теперь необходимо было восстановиться. — Не думал, что однажды я встречу мага, сотворившее самое большое заклинание на континенте, — внезапно произнёс кто-то возле принцессы. Люси перевела взгляд на неожиданного собеседника. Это был явно кто-то не из главных героев. Странно одетый, в плаще на официальном мероприятии, парень с синими волосами и татуировкой на пол лица. Он словно не вписывался в этот мир дворянства.       «Мага? Заклинание? О чем говорит этот ненормальный» — промелькнуло в голове у Ее Высочества со страхом и неприязнью.