Мед и ножны

      Недавно я заметила, что начинаю забывать свою прошлую жизнь. Обрывки воспоминаний, казавшиеся четкими и ясными до этого момента, вдруг помутнели. Я не задумывалась о том, насколько все плохо, пока однажды не смогла вспомнить лица моего мужа, моего отца или хоть кого-то. Несмотря на это, некоторые моменты тяжело забыть. Холод его рук, которые зажимаются у меня на шее.       «Ты мешаешь мне. Мне кажется, еще немного, и я сойду с ума. И это все твоя вина. Ты могла бы просто сдаться, не вмешиваться. Но теперь… тяжело не испытывать удовольствия делая это»,— его последние слова.Свои я не помню. Помню, что обхватила его руки, пытаясь избежать неизбежного. Помню горячие слезы, которые скатывались по щекам. На крыше дул холодный порывистый ветер и мои волосы растрепались и надоедливо били в глаза. Какие-то детали все еще до боли четкие. Например то, с какой легкостью он оттолкнул меня. То, как его фигура отдалялась. Быстро, стремительно. А затем боль и темнота. От боли хотелось бежать, но бежать было некуда. Эта боль какое-то время оставалась со мной в новой жизни. Словно напоминая о том, что все произошедшее не сон.       Еще несколько часов назад стражники приволокли принцессу в ее покои, а Ее Высочество, кажется, до сих пор не могла отдышаться. Она так и сидела на краю своей кровати, в одной руке сжимая маленькую книжку с мифами и легендами, которую в спешке прихватила с собой. Ни на секунду сердце в ее груди не успокаивалось, она все смотрела на дверь в ожидании, что, кто-то, наконец-то, войдет и объяснит ей, что произошло в библиотеке.       В мыслях Люсьены крутилось разное. Джувию отравили? Она больна? Кто-кто пытался покуситься на жизнь принцессы, но пострадала служанка? Все произошло так быстро, что златовласка даже не смогла разобраться, что происходит. Она помнит, что Джувия лежала на полу. Каждую секунду успокаивает себя, что крови она не видела. Как не видела и стрел, или, каких-то признаков отравления. Хотя последнее она бы и не смогла рассмотреть. Волосы служанки закрывали все лицо.       Когда в библиотеку ввалились гвардейцы, они сразу же подхватили Люси и принялись уводить ее. Лишь один из них направился к служанке. К тому моменту, как он наклонился, чтобы проверить пульс, принцессу уже вели в коридор. Ей даже не сказали, жива ли Джувия. Не сделал этого никто, ни через пол часа, ни через несколько часов. Ее, словно бездомную кошку, бросили в покоях, заставляя утопать в собственных переживаниях.       Дело близилось к ночи. К тому моменту пассивное волнение принцессы перешло в более активную фазу. Она поднялась с кровати, попыталась открыть дверь, но та оказалась заперта. Люси несколько раз стучала в дверь и звала гвардейцев, но в ответ ей никто не откликался. Девушка стала расхаживать из одного угла своих покоев в другой. Иногда принцесса ловила себя на том, что поток ее мыслей замирал и останавливался. В такие моменты она походила на робота, бесцельно бродящего по комнате. Как ни странно, именно в такие моменты, ей становилось легче. Словно все эмоции вдруг останавливались.       Удушающая тишина оборвалась, когда Люсьена услышала, как кто-то провернул ключи в замочной скважине. У нее не было времени даже подумать, кто стоит за дверьми: друг или враг, когда в ее покои бесцеремонно ворвался Нацу Драгнил. Выглядел он разъяренным и взвинченным. Волосы на его голове были потрепаны, так словно всю дорогу до покоев принцессы он бежал против сильного ветра. Лицо у принца побагровело от злости, а в глазах Ее Высочество смогла прочесть то же безумство, что и в день избиения. Холодная волна пробежала по спине девушки, в предвкушении грядущего диалога. — Ты в своем уме?!— закричал он так сильно, что принцесса подпрыгнула на том месте, где стояла. Он подошел к ней ближе и, к своему сожалению, Люси почувствовала, как все ее тело окаменело. Она настолько боялась его, что просто не могла пошевелиться.       «Беги»!—кричало все внутри нее, но принцесса лишь наблюдала за тем, как Нацу приближается к ней, а затем хватает за предплечье так сильно, что боль сразу же распространяется по всему телу. Попаданка услышала, как затрещал шов ее платья на рукаве, с такой силой принц схватил ее. Но даже это не сняло эффект окаменения. — Ты что, решила поиздеваться надо мной?!— тем временем грозно, сквозь зубы шипел младший Драгнил, постоянно дергая девушку за руку.— Хочешь посмотреть на сколько хватит моего терпения? — Я не понимаю, о чем вы,— еле выдавила из себя принцесса. Голос ее был куда более напуганным и дрожащим, чем ей хотелось.       Удивительно, насколько сильным был принц, или же насколько слабой являлась Люсьена. Одно лишь движение его руки и вот она уже едва ли не лежит на полу. На предплечье останутся ушибы и оно еще долго будет болеть, но сейчас Ее Высочество об этом не думает, она внимательно следит за принцем. Нацу сейчас похож на хищника. Слова принцессы то ли злят его еще больше, то ли возвращают к здравому рассудку. Он отворачивается и делает несколько шагов от принцессы, зарываясь руками в свои розовые волосы. — О чем ты думала, когда пытала свою служанку?— наконец-то говорит он, все так же не смотря в сторону девушки. Голос его по прежнему гневный.— О чем ты думала, когда приказывала ей голодать, когда заставляла ее работать по ночам?       И снова он срывается. Нацу поворачивается и резко сбрасывает все содержимое туалетного столика на пол. Громкий звон разбитого стекла заполняет комнату и снова заставляет принцессу содрогнуться от очередной волны испуга. Покои наполняются запахами разных масел и парфюмов, становиться тяжело дышать, но это не самая главная проблема сейчас. — Ты хоть знаешь сколько времени мне прийдется потратить…— принц снова подходит к ней. Наклоняется. Хватает за то же предплечье и силой поднимает на ноги. Теперь уже рука заметно ноет, но он ее не отпускает, сжимает крепче. Притягивает Люси ближе, буквально касаясь ее лица своим. В глазах у него полнейшее безумие.— Сколько усилий мне прийдется приложить, что бы не позволить дрянным слухам расползтись по всей столице? По всему Королевству? — Я не понимаю… о чем вы,— едва произносит Ее Высочество. Девушка тяжело дышит и к этому моменту понимает, что по щекам ее текут горячие слёзы. Чертов Драгнил, она же обещала себе никогда больше не терять духу перед ним. А сейчас один лишь его взгляд заставляет девушку трястись от страха. Снова.— Я. Ничего. Не. Делала.— старается произнести она как можно убедительнее, но голос ее выдает испуг.       Младший принц замахивается рукой, и принцесса готовиться к пощечине. Но Нацу сдерживается.       «Осенняя Охота,— ответ всплывает сам собой,— Там будет твой брат и действующий регент. Я не могу пропустить это мероприятие. И не могу появиться там с синяками». — Не лги мне!— вопит он, плюясь ненавистью.— Я только из лазарета, где лежит твоя служанка! Лекарь сказал у нее истощение. Несколько дней без еды и сна, синяки и ссадины разной давности. Следы ударов, не только от рук, но и от палок по всему телу. Ты издевалась над единственным человеком, который согласился прислуживать тебе? Какая же ты мерзкая…       Из его тирады следовало, что Джувия жива. Хоть и немного, но это утешало Ее Высочество. — Невеста принца пытает слуг, доводя их до смерти…— разорено цитировал тем временем возможные заголовки газет Нацу. — Я не делала этого. — Ох, хватит с меня этой ерунды. Я допросил прислугу и охрану. Они говорят, ты запретила ей есть, в наказание за глупую оплошность. Старшая служанка сказала, что девушка не раз возвращалась со свежими побоями из твоих покоев. Прошлой ночью ты заставила ее работать без сна? И так уже не первую ночь подряд? Ты издевалась и глумилась над ней? И это только часть из того что я услышал. Что еще происходит здесь, пока никто не видит? — Джувия поправиться? — Ооо, тебе лучше надеяться на это,— прошипел в ответ принц. Второй рукой он схватил ее за лицо так сильно, что буквально продавил скулы принцессы, заставляя ее слегка по рыбьи приоткрыть рот.— Слушай меня внимательно и запоминай. Ты больше не покинешь своих покоев с этого момента и до неопределенного срока… — Нет…— попыталась возразить Люси, но он еще сильнее сжал лицо девушки. — Я запрещаю тебе встречаться с фрейлинами или с кем либо еще. Все визиты под запретом. Больше никаких чаепитий или подобных глупых мероприятий. Стражники будут приносить тебе еду и воду, но никто из служанок больше не пересечет порог этих комнат.— Он приблизил ее лицо к своему, сжимая рукой так сильно, что казалось вот вот сломает девушке челюсть.— Не. Создавай. Проблем.       Последние слова он словно плюнул ей в лицо. После, он, наконец-то, отпустил принцессу. То ли ее ноги стали слишком ватными, то ли до этого она стояла только благодаря Нацу, но стоило принцу ее отпустить, как Люси снова рухнула на пол. Парня это никак не волновало. Он лишь отвернулся от принцессы и направился в сторону двери. Попаданка не могла позволить ему уйти. Нельзя разрешить ему запереть ее здесь уже сейчас. Она ведь все делала, чтобы избежать именно этого. Она ведь специально шла вразрез с сюжетом, чтобы этого не случилось. Все эти было зря? — Ты не можешь запереть меня здесь,— нельзя было сдаваться. Она ведь не принцесса… она может влиять на сюжет. Может же?— Я не твоя вещь…— принц замер у дверей,— я не какая-то там невеста из простолюдин! Я крон-принцесса! Ты не можешь просто так обвинять меня и запирать, когда тебе вздумается!       Драгнил громко рассмеялся. Смех его был надрывистым и наигранным. — Крон-принцесса? Ваше Высочество, вы кажется забываетесь,— на удивление Нацу говорил спокойнее, но все еще не поворачивался в сторону принцессы.— Вы и в своем Королевстве никем не являлись. А здесь уж подавно. Вас собственный отец не поддерживает. Оглянитесь… теперь даже ни одна служанка не подойдёт к вашей двери. У вас нет никого. — Это не дает вам права так поступать со мной!— Люси все же пытается отстоять свое. Слова принца задевают ее, но не настолько, как реальную принцессу.— Я не совершала преступлений в которых вы меня обвиняете! За что вы так со мной? Вы же даже не выслушали мою версию!       На секунду повисло молчание. Принцесса слышала, как Нацу томно вздохнул. Наивная надежда, что она достучалась до него разрасталась. — Когда регент Игнил только стал править, я какое-то время жил в главном дворце,— он наконец-то повернулся в сторону принцессы. Безумие пропало из глаз Его Высочество и это утешало Люси.— И, каждую ночь, он приходил в мои покои, чтобы рассказать историю. Это не были сказки. Это были настоящие истории из его жизни. В каждой из них была мораль, которую я должен был понять сам. Так он делился своей жизненной мудростью, наставлял меня и не заметно давал советы… Иногда я не мог заснуть целыми ночами, обдумывая то, что он мне рассказывал.       Люси не понимала к чему ведёт Его Высочество, но прерывать его не решалась. — Отличная традиция… Почему бы нам не попробовать, что-то вроде этого? Я расскажу тебе одну историю из моей жизни. У тебя будет достаточно времени наедине со своими мыслями, чтобы хорошо обдумать ее,— он причмокнул, на мгновение задумался, словно выбирая историю.— Однажды давно, я участвовал в турнире. И победил. Помню, как много мне аплодировали, как восторженно кричала толпа и, как я упивался всем этим. Мне было достаточно самого лишь признания моей победы, но народ вручил мне странный «приз». Я попытался отказаться, ведь мне этот «приз» был мне ни к чему. Как я и сказал, мне достаточно было победы… Но люди настаивали и отказываться было бы дурным тоном, поэтому я забрал «приз». Это была странная статуэтка, достаточно уродливая, не в моем вкусе, но мои слуги, которым я отдал этот «приз» решили поставить ее в моем кабинете на самое видное место,— Драгнил снова подошел к принцессе и присел на корточки, чтобы дотронуться до ее лица. Люси дрогнула, боясь, что он снова причинит ей боль, но принц наоборот был холодно нежен с ней. Он провел пальцами по ее лицу, погладил волосы, а затем, смотря ей в глаза продолжил.— Бельмо на глазу! Это уродство стояло прямо на моем столе. Кроме того, сама конструкция этой статуэтки была странной и она вечно собирала на себя всю пыль, протирать ее было неудобно. Слуги с этим плохо справлялись. А еще они выбрали неудобное место и я то и дело сталкивал этот «приз» со своего стола. Он падал. Мне приходилось отвлекаться от дел, поднимать его, протирать, ставить на место…— прикосновения принца были нежными, но вызывали у девушки только отвращение. Когда он наконец-то снова отошел от нее, Ее Высочество выдохнула.— Я долгое время терпел это неудобство. Здесь есть и моя вина. Ты спросишь меня, зачем же я терпел?.. Не знаю. Все как-то не мог ничего с собой поделать. Злился, выходил из себя. В конце концов, даже сладкие воспоминания, о моей победе были омрачены этим нежеланным, неудобным «призом». И вот однажды, когда у меня был плохой день, эта статуэтка снова упала. Только тогда это была последняя капля, и разозленный я, выбросил ее в окно.       Принц театрально развел руками и улыбнулся. Стоило признаться, рассказывать истории он умел. Эмоции на его лице сменялись одна за другой, но чаще всего доминировала напыщенная улыбка. Смотря сверху вниз на принцессу, он упивался тем, как осознание отображается на ее лице. —И после этого все наладилось,— почти шепотом произнёс Его Высочество.— Где этот «приз» сейчас? Все еще гниет в саду? Его нашли слуги и забрали себе? Спрятали в коморе? Продали? Мне не интересно,— практически прокричал младший Драгнил.— Я все так же победитель в том турнире, но теперь я не мучаюсь каждый день с той статуэткой.       Какое-то время он смотрел на свою невесту и ее реакцию. Нацу наклонил голову, с интересом и, казалось, вот-вот мог рассмеяться ей в лицо. Не дождавшись желаемого, Его Высочество лишь хмыкнул и покинул покои Люсьены, оставив ее одну.       Если во время его присутствия принцесса еще старалась держать вид, то стоило лишь двери захлопнуться, как руки ее подогнулись и она полностью рухнула на холодный каменный пол. Слез не было. Была лишь пустота внутри, которая разрасталась, поглощая все остальные мысли. Девушка не могла думать ни о чем больше. Ураган мыслей в ее голове, до этого разрывающий ее голову изнутри, наконец-то дошел своего пикаи взорвался, не оставляя после себя… ничего.       Люси чувствовала, как каменный пол приятно охлаждает ее тело. Чувствовала, как сильно стучит ее сердце и, как давит в области груди. Голова ее кружилась, не важно, были закрыты у принцессы глаза, или нет. Все тело словно постепенно онемевало, по рукам и ногам расползались неприятные мурашки. Попаданка закрыла глаза и уже спустя какое-то время сама не заметила, как провалилась в сон.       Рано утром, когда мрак в комнате еще был не до конца развеян первыми лучами солнца Люси проснулась. Дрожа от холода принцесса перебралась на свою кровать и, схватив первый попавшийся плед, укуталась в него. Медленно девушка обвела взглядом комнату, оценивая ущерб, нанесенный вчера принцем.Что же, разгромить он успел лишь все содержимое ее туалетного столика. Оно так и лежало на полу, недалеко от того места, где провалилась в сон принцесса. Стойкий запах масел до сих пор витал по всей комнате. Придерживая плед Люси подошла к зеркалу. Оно немного треснуло сбоку, но в целом выглядело неплохо. Чего нельзя было сказать о самой принцессе. Лицо ее было до жути бледным и уставшим. Под глазами виднелись тяжелые отеки, наверняка от слез. Губы потрескавшиеся и сухие. Но хуже всего было то, что на предплечье уже проявлялись синяки.       Надеясь, что события вчерашнего вечера лишь очередной кошмар, принцесса подошла к двери. Закрыта. Она и правда заточена в своих собственных комнатах. Делая так много, прилагая усилия, чтобы хоть как-то изменить сюжет, она добилась лишь того, что попала под домашний арест раньше, чем это случилось с каноничной принцессой.       Первый день прошел, как в тумане. Люси попыталась убрать осколки стекла с пола. Немного порезалась, но совсем об этом не переживала. Несколько раз за день засыпала, то ли от тревоги, то ли от усталости. Пару раз выходила на балкон, даже успела прикинуть хватит ли ей простыней, чтобы связать их вместе и сбежать. Как итог, лишь рассмеялась своим глупым мыслям.       Лишь в полдень первого дня, когда в животе принцессы начало неприятно подсасывать от голода, дверь скрипнула и в покои вошёл гвардеец. Он молча поставил поднос с едой на первую попавшуюся поверхность, а затем сразу же удалился, все так же, не обронив ни слова. Овсяная каша с изюмом и стакан воды. Кажется Нацу решил поиздеваться над ней вдоволь. Или здесь снова причастна старшая служанка? Ее Высочество даже рассмеялась сначала, но выбирать ей было не из чего, поэтому пришлось довольствоваться содержим подноса.       Овсянка была не так уж и плоха. По крайней мере, после у принцессы появились хоть какие-то силы. Мысли ее вернулись к Джувии. Люси и правда была ответственна за то, что случилось с ее служанкой. Она ведь замечала побои, замечала, как Джувии достаётся от другой прислуги. Но была слишком занята собой, чтобы вовремя предпринять какие-то меры. Теперь выпутаться из этого дерьма будет куда сложнее. Но ведь сдаваться просто так тоже нельзя. Что же, по крайней мере, теперь у нее достаточно времени, чтобы хорошо все обдумать.       Сама Джувия скорее всего без сознания. Иначе бы она точно опровергла нелепые слухи о том, что принцесса пытала ее. Свидетельствовали против Ее Высочества все, кто подчиняется старшей горничной. Это она пытала бедную служанку, не давала ей есть, била и измывалась. Вряд ли она ожидала, что это приведет к таким последствиям. Скорее просто воспользовалась ситуацией, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом. Отвести подозрения от себя и отомстить Люси. План не плохой, но разрушить его может одно лишь… пробуждение Джувии, которая сразу же расскажет правду.       Волна жара накрыла принцессу, когда она поняла… Кто сейчас присматривает за Джувией?… Она не поправиться. Они заделают все, чтобы сохранить версию с испорченной принцессой, а значит уберут единственное, что может развеять их историю.       Когда дело близилось к ночи, снова в покои вошел гвардеец. На этот раз другой, но вёл он себя подобно первому. Найдя место для подноса, он забрал старый и уже собирался идти: —Могу я проведать мою служанку?— спросила принцесса. — Указом Его Высочества, принца Нацу Драгнила, вам запрещено покидать эти покои,— отчеканил он уже подготовленную заранее фразу и сразу же исчез за захлопнувшимися дверьми. На подносе стояла тарелка с овсяной кашей и на этот раз целый графин с водой.       Ночью принцессе не спалось. Она все не могла прекратить думать о Джувии. Никто не собирается слушать речи Люси, о невиновности. Скорее ее служанка умрет от рук других, чем кто-то прислушается к девушке. Нужно было найти возможность выбраться до того, как случится непоправимое. Но сколько Люсьена не пыталась придумать хоть что-то стоящее, у нее не выходило. Она заперта в комнате, отрезана от фрейлин, от слуг, от любой возможности попросить, о помощи.       Второй день заточения тянулся медленнее. Принцессу снова лишили завтрака. Коротать время приходилось уборкой или прогулкой на небольшом балкончике. Там же ее врасплох застали гнетущие идеи. Смотря вниз, попаданка подумала было, что может не стоит бороться ни за что. Стоит ей лишь слегка перевалиться за поручень и вот уже все будет кончено.       Испугавшись одной только мысли, Люси поспешила покинуть балкон. Для себя она решила, что будет лучше впредь не выходить туда. На обед принесли тыквенный суп и даже горбушку хлеба. Вместе с едой на подносе лежало две книжки. Гвардейцы видимо выбрали наугад и принесли два любовных романа. К вечеру принцесса практически завершила одну из этих книг, когда ей принесли ужин. Овсянка и графин с водой. Снова.       Утром третьего дня Люси решила, что это не может продолжаться в том же духе. Сидя на кровати и, читая бессмысленный роман, ей в голову вдруг пришла сумасшедшая идея. Родилась она все из той же глупой книжки. Там главную героиню благородный рыцарь спасает из пожара в ее доме.       У гвардейцев не будет иного выбора, кроме, как выпустить Люсьену из горящих покоев. Но что дальше? Воспользоваться суматохой и сбежать? Найти Джувию и… что потом. Быстро выясниться, что пожар подстроен Ее Высочеством и из-за этого ее положение может лишь ухудшиться. Может найти Леви и рассказать ей, что произошло. Смышленая МакГарден наверняка найдет выход из ситуации. Если конечно так же не заперта в своих покоях. Может попытаться отыскать Миру или Эрзу… может граф Фулбастер мог бы помочь. Интересно, что они все думают об этой ситуации? Знают ли они? Верят ли в то, что принцесса могла совершить что-что подобное.       Как бы не было неприятно это признавать, но младший принц был прав — у нее нет никого. Все что она делала в итоге не увенчалось успехом. Люси старалась изо всех сил идти вразрез с сюжетом, но, как на зло все стало еще хуже. Принцу ненавистник одна только мысль, о ее существовании. Магия, которая взялась из ниоткуда. И Джувия, которая пострадала, потому что Люси была слишком зациклена на других вещах.       Весь день девушка пыталась придумать, как можно было бы выйти из ситуации, но, как на зло ни одна стоящая идея не посетила ее голову. Принцесса уснула до того, как ей принесли ужин.       Четвёртый день начался рано, еще до того, как солнце взошло. Люсьена твёрдо решила, что сегодня она начнёт действовать. Идея все так же была лишь одна. Плохая. Непродуманная. Но чем дольше она сидит в своих покоях и грызется в собственных мыслях, тем меньше шансы ее служанки проснуться. План ее в большей степени заключался в удачной импровизации и неожиданности. Принцесса уже стащила подушки и одеяла со своей кровати в гардеробную. Именно там случится тот самый пожар.       Во дворце все сейчас спят. Комнату ее охраняют два гвардейца, не больше. Обесточить неподалеку дежурят другие, но нужно будет время, чтобы позвать на помощь. Принцесса не знала точно, что должна делать прислуга в такие экстренные моменты. Один из них точно направиться звать на помощь. Второй попытаться исправить ситуацию. Если огонь будет недостаточно им они просто самостоятельно затушат его, значит нужно подождать пока он разрастаться, прежде чем бить тревогу. Тогда начнешься суматоха.       Нужно будет убежать. Найти Леви. Отдать ей заранее подготовленную записку, где Люси объясняет происходящее. Потом найти лазарет. Убедиться, что с Джувией все хорошо. Но все еще Люси не знала, что ей делать дальше.       Запереться в лазарете? Они выбьют дверь быстрее, чем служанка пойдёт на поправку. Да и, как Люси может ей помочь, совершенно не разбираясь в лекарствах и врачевании. Увезти ее из дворца? Джувия без сознания. Тащить ее по коридорам дворца, скорее комично, чем героично.       Найти старшую служанку и сбросить негодяйку с первого попавшегося балкона? Люси не раз утешала себя подобными злыми мыслями, но это лишь усугубит ее ситуацию. Так она наверняка станет принцессой-убийцей слуг.       Убедить других служанок рассказать правду? Как, черт возьми она может это сделать? У нее нет ни денег, ни власти и, теперь уже, ни репутации.       «Убежать?» — Принцесса присела на край своей кровати, держа в руках одну из подушек. Люси так долго отвергала эту идею, но сейчас она уже не кажется такой уж плохой. Может там ее шансы на хороший конец даже увеличились бы… У нее — да… У Джувии — нет.       Когда приготовления были завершены, Люсьена отыскала несколько уцелевших баночек из своего туалета и щедро облила ими все свои одежды, одеяла и подушки. Оставалось взять розжиг у камина и начать действовать. — Ваше Высочество,— выходя из гардеробной принцесса едва не подскочила на месте от испуга. Стоящая на пороге ее покоев Скарлет застала Ее Высочество врасплох.— Я подумала, что такой большой перерыв между тренировками плохо скажется на вашем обучении. Поэтому пришла убедиться, что вы все еще заинтересованы в нем.       Люсьена сперва стояла, словно молнией пораженная, рассматривая Эрзу, как какую-то галлюцинацию, внезапно появившуюся в комнате. Но так казалась вполне реальной. Одетая в свои привычные одежды, с мечем в ножнах и заколотыми в косу волосами, Скарлет ожидала ответа. — Я… мне… мне нельзя покидать покои,— неуверенно пробормотала Люсьена, задумываясь о своем внешнем виде. Она не расчесывалась несколько дней, не принимала ванну, но, наверняка, неприятно пропахлась духами, которые разливала пару мгновений назад в своей гардеробной. Волосы принцесса собрала в неумелый хвост, лишь для того, чтобы они не мешались при исполнении ее сумасшедшего плана. Да и одета она была в самое удобное — тот самый костюм сшитый Джувией для тренировок.— Принц Нацу… — Не волнуйтесь об этом,— манера речи Эрзы восхищала. Она была уверенной, твердой, стойкой в своих словах и действиях. Хотела бы Люси уметь так же говорить с Нацу, когда тот впадает в истерии.— Если у Его Высочества возникнут вопросы, касательно нашей тренировки, я возьму это на себя.       Эрза развернулась и собралась было выйти, но остановилась, обернувшись к застывшей принцессе. Попаданка все еще не могла до конца понять насколько эта Скарлет реальная. Как стража вообще пропустила ее. — Я могу пойти с вами?— Принцесса сделала какой-то неуверенный шаг, в сторону фрейлины. — Только если сами хотите этого,— после этих слов Эрза уже не стала медлить и покинула покои принцессы. Сквозь открытые двери подул прохладный сквозняк. Ее Высочество замешкалась, но лишь на секунду. Услышав скрип, Люси поспешила за своей фрейлиной, боясь снова оказаться запертой в покоях. На выходе, как и предполагала принцесса, стояло двое гвардейцев. Они оба замерли, как истуканы, даже не пытаясь остановить девушек. Все это заставляло переосмыслить влияние Эрзы в этом дворце.       К тренировочному полю они шли в полной тишине. По пути гвардейцы почтительно приветствовали их. Каждый раз сердце Люси неприятно сжималась в страхе, ожидая, что кто-то из них схватит ее и снова запрет в комнате. Боялась она и того, что из-за угла внезапно появиться младший Драгнил. Как вообще он отреагирует на эту вылазку? Это же полное нарушение его приказа? Эрза одна из его главных советников. Очень уважаемая персона, к которой он прислушивается, но неужели такой проступок сойдет ей с рук.       Впрочем мысли принцессы быстро утекли в другое русло. Как она может использовать эту вылазку в своих целях? Это проявление благосклонности со стороны Скарлет? Если да, то к концу тренировки необходимо убедить ее в невиновности принцессы.       В книге случалось, что Эрза проводила некоторые расследования. Она представлялась, как лицо морали и справедливости. Каждый свой голос в совете принца она обдумывает и изучает возможные последствия принятых или непринятых решений более остальных участников. Если правильно использовать появившуюся возможность, не будет нужды ни в поджогах, ни в побегах. — Сегодня мы с вами проведем несколько тренировочных боев с деревянными мечами,— Эрза заговорила, только после разминки. Она выбрала первый попавшийся меч и отправилась к полянке. Люси последовала ее примеру. Руки ее слегка дрожали в предвкушении. Сейчас бой ее совсем не интересовал. У нее намечалась совсем другая дуэль.       Принцесса старалась сконцентрироваться, её сердце стучало от волнения. Она подняла деревянный меч, который казался тяжёлым в её руке, и встала в защитную позу. — Теперь сделайте шаг вперёд и… удар, — велела рыцарь, наглядно показывая движение. Она легко и изящно отразила воображаемый удар, а затем обернулась к принцессе с ободряющей улыбкой. — Не бойтесь, Ваше Высочество, ваша сила в уверенности.       «Ваша сила, в уверенности»,— повторила про себя попаданка и перешла в атаку. Удары давались нелегко и печь едва ли не выскользнул несколько раз из рук, не говоря уже о том, что Эрзе не составляло труда отбиваться от этих выпадов. Но и принцесса даваться не собиралась. Она раз за разом атаковала соперника, до тех пор пока однажды сечь все же не выскользнул из ее рук. — Кажется, у меня совсем не получается,— выдохнула принцесса, подбираю свое орудие с пыльной земли. — Каждый удар — это возможность научиться,— наставнически произнесла Скарлет, снова вставая в защитную позу, что означало она готова к новой волне неуклюжих попыток. И Люсьена не собиралась заставлять ее ждать. — Почему вы пришли сегодня в мои покои!— осознав, что идеального момента для начала этого разговора может и не настать, Ее Высочество решила действовать незамедлительно. — Вы же сами попросили меня тренировать вас, Ваше Высочество,— хмыкнула в ответ фрейлина, в очередной раз выбивая из рук принцессы меч.— Добавьте немного скорости в ваши движения. Вы теряете ритм и мне становиться легче парировать. — Да, но,— принцесса ещё раз попыталась. В её глазах появился огонёк решимости. Она сосредоточилась на движениях, глубоко вдохнула и, словно увлечённая танцем, нанесла удар с большей уверенностью. Деревянные мечи встретились с легким стуком, и Скарлет кивнула, демонстрируя одобрение.— Разве вы все еще хотите меня обучать, после всех этих обвинений?       Сердце принцессы забилось быстрее, но она сделала шаг вперёд и атаковала с новой силой. Рыцарь ловко уклонилась и парировала её удар. На кокон-то мгновение на тренировочном поле повисла тишина. Лицо Эрзы стало более серьезным и сосредоточенным. — Насколько мне известно, вас пока не обвиняли. Расследование продолжается.       Люси, уставшая, но полная решимости, вытерла пот со лба и, сделав шаг назад, остановилась, чтобы перевести дыхание. — Как себя чувствует Джувия? — Ее состояние пока остаётся неизменным, несмотря на все попытки лекарей.       Эрза тоже вышла из своей защитной стойки и выровнялась. Бой прекратился на какое-то время и девушки безмолвно смотрели друг на друга. — Для меня, как для верного слуги младшего принца очень важна его репутация,— первой нарушила молчание фрейлина.— То, где мы сейчас это результат работы многих лет. И я не могу дать какому-то глупому инциденту отбросить нас на несколько лет назад. — Тогда для вас же легче будет найти настоящего виновника,— вот она — идеальная возможность.— Чем пытаться сдержать лживые слухи… Потому что я — невиновна. И, подозреваю, раз уж вы пришли сегодня ко мне, значит у вас есть подозрения, что это действительно так. — С тех пор, как вы здесь, Ваше Высочество,— Эрза выдохнула, словно собственные слова давались ей с трудом.— Принц ведет себя странно. Слишком резок, слишком груб, меньше думает, больше делает. И иногда он не замечает чего-то… слишком очевидного. И если это не касалось меня прежде, то сейчас я должна вмешаться, ради будущего благополучия всего нашего дела. — Что вы имеете ввиду? — Как я и сказала, состояние вашей служанки все еще неизменное, не смотря на то, что лучшие лекари страны ухаживают за ней. Такие специалисты, как они способны поставить на ноги рыцаря с тяжелыми ранениями. Но не могут привести в чувства замученную девушку? С ее «травмами» она должна была уже давно проснуться и даже вернуться к своим обязанностям. — Они ее травят,— приятное тепло разливалось в груди принцессы, от осознания слов, сказанных Скарлет. Она знает. Она догадывается. Ей не все равно. Пусть не ради благополучия принцессы, но она волнуется. А значит, Эрза сейчас единственный человек, который поверит принцессе. Который прислушается к ней.— Если у старшей служанки будет возможность посещать комнату Джувии, или хоть у кого-то из ее подчиненных… Они сделают все, чтобы она не очнулась. Потому что Джувия единственная, кто может рассказать, что это не я издевалась над ней… а они.       Наверное, стоит отметить, что меня не сильно волнует то, что я начинаю забывать эпизоды моей прошлой жизни. Она была достаточно безрадостной и неприятной. Такое можно забыть.       Куда более меня страшит то, что я забываю книгу. Пересматривая записки в своем блокноте, касательно сюжета я натыкаюсь на незнакомые мне моменты. Некоторые сцены размыты в моей памяти. Еще до приезда в Королевства Драгнов я точно знала, кто такая Джувия Локсар, ведь ее имя записано среди персонажей. Но, встретившись с ней я не смогла вспомнить ничего.       И появление магии в сюжете… Недавно я задумалась, что если я просто забыла о ней. И на самом деле она всегда была частью сюжета. Тогда меня пугает неизвестность того, что еще я могла забыть?