Настоящая история

      К апрелю компания ребят прочно закрепилась. Они вместе развлекались в школе и за её пределами, переписывались в общем чате, делали множество фото на память и всегда могли положиться друг на друга. Гэвин показывал ребятам постарше, в какие игры они все вместе могут сыграть. Парни объясняли Гэвину "пацанские истины", как они любили это называть, и сопровождали на занятиях по лечебной физкультуре. Ричард ближе общался с девушками, учился дружить с ними. Порой ему они могли довериться даже сильнее, чем друг другу.       – Я знаю, ты не пустишь сплетни, – так говорила о нём Норт. И это было правдой. Ричард не выдавал секретов своих подруг даже Гэвину, а Гэвин не требовал этого от него. Миринда научила ребят уважать девушек и могла только гордиться, замечая, как они ухаживают за ними, когда девушки приходили в гости к Ридам.       Но в один вечер произошло то, чего ни один из друзей не мог ожидать. Сколько их было, все собрались пойти в кино после уроков. Подружки красиво оделись, накрасились, как умели. Парни запаслись карманными, чтобы порадовать девчонок вкусностями, сувенирами и не обделить Гэвина, у которого с деньгами были сложности. Все ребята вовремя пришли к кинотеатру, их излюбленному место, как и договаривались, к шести вечера. Не было только Ричарда.       – Если я не отвечаю, значит, я очень занят или занят, но не очень. Лучше оставьте сообщение. Пип и всё такое, – твердил автоответчик, кто бы из друзей ни пытался дозвониться до подростка. На голосовые и текстовые сообщения Ричард не отвечал тоже. Его очень давно не было в сети, то есть с момента, когда закончились уроки и все разошлись по домам, проводив друг друга знакомыми путями.       – Не волнуйся, Гэви. Он придёт, он же обещал, – Кэра старалась успокоить мальчика, но у неё с трудом получалось это сделать. У Гэвина вот-вот готовы были сдать нервы. Он сдерживал слёзы, вызванные волнением за лучшего друга.       – Коннор сегодня должен быть дома. Я иду к Рэйкетам, – резко заявил Гэвин, смахнул побежавшую слезу и пошёл в нужном направлении.       – Мы с тобой! – утвердительно кричит ему в след Маркус и берёт под руки Джоша и Саймона.       – Нет, ждите нас! – громко ответил Гэвин и ускорил хромой шаг. Друзья послушались его и остались у кинотеатра ждать. И пусть они пропустят сеанс из-за всего двух ребят, но они их дождутся, потому что так поступают настоящие друзья. И Ричард был настоящим другом для них. Если он не выполнил обещание, на то должна была быть серьёзная причина.       Гэвин добрался до дома Рэйкетов и всё не мог отдышаться. Он не бежал, но подъём по улице дался ему тяжело. Мальчик звонит в дверь. Навстречу ему выходит Хлоя.       – Ох, Гэви... Ричи с тобой? – таких слов Гэвин не ожидал услышать с порога.       – Нет. Мы с ребятами думали, он дома. Мы собирались встретиться у кинотеатра. Его нет? – его испуг усилился. Горничная заметила это и поспешила подойти к нему и обнять. Её объятия могли успокоить любого. Они были материнскими, несмотря на то, что Хлоя никогда не была мамой, но хотела бы ею стать.       – Ты только не волнуйся. Коннор и Ричи сильно поругались. И Ричи сказал, что уходит из дома. Мы надеялись, он с тобой или у ребят, – но теперь надежды не осталось. И Хлоя сама погрузилась в отчаяние. Где ещё мог быть её бедный бездомный мальчик?       – Кто там? – Коннор подошёл к обнимщимся Хлое и Гэвину, узнал мальчика и сильнее расстроился, когда не увидел младшего брата поблизости. – Ты знаешь, где он ещё может быть? Если он не с вами, то с кем? – Коннор скрывал переживания под маской злобы, поэтому его вопросы звучали грубо. Но Гэвина это не пугало.       – Я знаю. Я его найду. Только дождитесь, – Гэвин заплакал, но не растерял своей смелости. Он отпрянул от горничной, которая и сама была готова заплакать. Коннор вовремя позволил ей обнять себя, когда мальчишка покинул двор чужого дома и пошёл к уличной лестнице.       Заходить на территорию школы и искать Ричарда там Гэвин и не подумал. Он знал, что не найдёт лучшего друга в этом месте. Он нацелился на тёмный лес, в котором прежде Ричард пытался что-то или, точнее, кого-то разглядеть, высмотреть. Гэвин прошёл вдоль автомобильной дороги и нашёл протоптанную грибниками тропинку. Он спустился и пошёл по ней. Заметив на влажной почве свежие следы, мальчик понял, что он на верном пути.