Любовь над "Линкин Парком"

Майк помешал готовое мясо для тако, по-прежнему стоявшее на медленном огне на плите. Смесь лука, помидоров и пряностей наполняла запахом кухню, и Майк улыбнулся. Получится хорошо. Честеру понравится. Надеюсь, понравится. Он сказал, что любит тако, и Брэд всегда говорит, что мои тако самые крутые. А что, если Брэд мне врал все это время? При этой мысли у Майка отвисла челюсть. Вот же блин, а если мои тако на самом деле стремные? Майк тут же развернул кресло. - Брэд! – закричал он, даже не заметив, что в голосе звучит чистая паника. – Брэээд! Брэд услышал, что Майк отчаянно призывает его, и полураздетом виде выскочил из спальни. Он рванул к нему по коридору с одной ногой в штанине брюк цвета хаки. - Майк! Что стряслось? – спросил он, запутался в штанах и упал на пол, едва добежав до кухни. Майк объехал стол в центре кухни и посмотрел на Брэда. Тот лежал, запутавшись в штанинах своими тощими ногами. - Ты что это делаешь? – спросил Майк, глядя, как сосед постепенно приподнимается с места. Рубашки на нем не было, и, если бы Майк не переживал так сильно из-за тако, то испугался бы, глядя на позу Брэда, что, может быть, он что-нибудь себе сломал. - Я подумал, тут что-то стряслось, - сказал Брэд, сел и покачал головой. Он уже успел уложить волосы перед выходом и инстинктивно потянулся к ним рукой, чтобы убедиться, что прическа по-прежнему в порядке. После этого он поглядел на Майка. – И чего ты так разорался? – Он окинул друга взглядом, но тот выглядел как обычно. И даже лучше, чем обычно. Честер собирался прийти поужинать и посмотреть кино, и Майк провел больше часа, выбирая, что надеть, и доводя свой «ястреб» до совершенства. В итоге он оделся с головы до ног в черное. Черным было все, от лака для ногтей до джинсов и футболки. Брэд по-прежнему не понимал его в этом отношении. Что он имеет против красок? Почему не добавить немного красного или синего? Лицо у Майка посерьезнело, как будто он собирался расспросить Брэда о смысле жизни. - Скажи правду. Тебе и правда нравятся мои тако? Брэда этот вопрос огорошил, и ответил он не сразу. - Что?.. – Он встал и, запинаясь, сунул в штанину вторую ногу. – А почему ты спрашиваешь? У тебя всегда замечательные тако. – Он подтянул штаны, скрыв под ними боксеры в горошек, и втянул воздух. – И пахнут как обычно. Майк пристально наблюдал за ним, пытаясь по выражению лица и интонации понять, искренне ли он говорит. - Уверен? Просто я хочу, чтобы все получилось идеально. Ради Честера. – Он сделал глубокий вдох и внутренне приготовился. Если его тако были плохими, ему нужно было узнать об этом и перейти к плану Б. - Я тебе правду говорю. Никогда не вру насчет тако, - заверил его Брэд и скрестил руки на груди. – Вот это ты распереживался, - рассмеялся он. – Майки, ты что, наконец-то заразился вирусом романтики? - Чем?.. Да пофиг, - тут же поморщился Майк, развернулся и поехал обратно. – Даже не поднимай эту сопливую тему. Ты же знаешь, что я таким не увлекаюсь, - напомнил ему Майк и проверил, как там его обжаренные бобы и рис, которые доходили на плите. – Романтика, отношения, как в сказке, родственные души, любовь с первого взгляда, - ты же знаешь, как я ко всему этому отношусь. Это все чушь. Оставь ее для вас с Робом. – Покосившись на Брэда, он снова уставился на еду. Кроме того, мне это не нужно. У нас с Честером есть наша искорка. Так что, знаешь что? Даже если мои тако так себе, это неважно. Мы все равно классно проведем время. Благодаря нашей искре. Вирус романтики… да говори что хочешь, Брэд, я вовсе не такой ванильный. - Ну, раз уж ты так говоришь, - сказал Брэд и, не расцепляя рук на груди, прислонился к столу. С минуту он понаблюдал за тем, как Майк дотошно следит за готовившимся ужином, время от времени посматривая на наручные часы. Приятно было видеть, что Майк пребывает из-за чего-то в приятном волнении, снова общается с людьми, а не просто сидит у себя в комнате с мертвыми животными, страшными плакатами и мрачной музыкой. – Какой фильм вы решили посмотреть? – спросил он. После того, как Майк рассказал ему все об их встрече в кафе «Ведьма» и о том, что Честер согласился прийти на ужин и посмотреть кино, Брэд поверил, что тот не такой уж непоседа, как он о нем сначала подумал. - Он сказал, что доверяет выбор мне, так что посмотрим «Дурную кровь». Это классика, а с классикой не промахнешься. – Майк положил ложку для риса и повернулся к Брэду. – Будем смотреть черно-белую версию. Не сомневаюсь, он ее оценит. - А что, там не одна версия? – спросил Брэд, задумчиво нахмурившись. – «Дурная кровь»? Никогда не слышал. Звучит странно. Что, про заболевания крови? Майк прикрыл рот рукой, пытаясь удержаться от смеха. - Нет, - хихикнул он, - ничего такого. Это классический триллер, старый фильм ужасов. Из тех времен, когда их еще умели делать. Про маленькую девочку, которая убивает людей, встающих у нее на пути. Брэд выпрямился. - Что?.. Майк, да это же ужас какой-то. - Нет, фильм классный, - бросился на защиту Майк, - замечательный. Ей лет десять, у нее светлые волосы, идеальные манеры, она всегда в платьице, в общем, такую не заподозришь. Но на самом деле она – хладнокровная убийца. Она такая злая, что это просто потрясающе. А потом ее мама осознает, что с ней что-то не так, но тогда… - Хватит, - перебил Брэд, выставив руку перед собой. – Не хочу знать. – Он сделал шаг назад и сделал вдох. – Представить себе такое не могу. Девочка, которая убивает людей. – Он покачал головой. – И что, это подходящее кино для первого свидания? – не удержался он. – Фильм про маленькую серийную маньячку? Не всем же такое нравится, и это уж точно не фильм для свидания, Майк. Знаю, у тебя давно не было свиданий, но это же… в этом нет ничего романтичного. Майк приложил руку к груди. - Брэд, ты меня оскорбляешь, - заявил он не совсем в шутку, - знаю, ты таким не увлекаешься, но я-то – да. И он тоже. В таких вещах мы друг друга понимаем. Могу с тобой поспорить на сто баксов: когда я скажу ему, что мы будем смотреть «Дурную кровь», он будет так рад, что у него глаза еще в два раза ярче засияют. - Окей, окей, - тут же уступил Брэд, понимая, что наговорил слишком много. Он знал Шиноду сто лет и видел, когда перегибал палку. – Прости, - извинился он, - наверное, я просто не понимаю всей этой твоей чернухи. - Так тебе и не надо ее понимать, - проворчал Майк и вздохнул. Ему не хотелось расстраиваться, особенно по такому поводу. Они не раз говорили на подобные темы. Просто у них разнились взгляды. – Ладно. Во сколько ты уйдешь? – Он замолчал, осознав, как это прозвучало. – На свидание, я имею в виду, - пояснил он, стараясь говорить спокойно. – Честер должен прийти к шести. Брэд посмотрел на запястье, но часов на нем не было. - Скорее всего, Роб с минуты на минуту придет. – Он окинул себя взглядом, потер бледные руки. – Надо собираться. – Он направился в коридор. – Не могу же я предстать перед ним в таком виде. Майк открыл рот, чтобы прокричать ему вслед что-нибудь ободряющее. Он знал, что Брэд сверхчувствительно относится к собственной внешности, хотя причин к этому не было. Главное, он здоров. Он может ходить, бегать, делать все, что делают нормальные люди. Майк вздохнул и посмотрел на кресло. Порой думать об этом было тяжело. Брэда он любил, любил как брата, но иногда его раздражало, когда тот жаловался на излишнюю худобу. Это была не такая уж проблема. Брэду повезло, ему многое давалось легко, и иногда Майка раздражало, что он этого не понимает. Майк бы, возможно, и дальше сидел, погрузившись в невеселые мысли, но тут раздался стук в дверь, и он вскинул голову. Он торопливо проверил, который час. Было ровно шесть. Честер, должно быть. Пришел точно вовремя. Надеюсь, ему не терпится меня увидеть. Майк провел рукой по «ястребу», расправил футболку на груди, постарался сесть в кресле попрямее и покатился к двери. Он остановился, сделал глубокий вдох. Он-то планировал, что, когда Честер войдет, он будет на кухне наносить финальные штрихи на ужин, но, раз Брэд еще не собрался, открывать дверь ему предстояло самому. Все будет хорошо и даже лучше. Выглядит он, наверное, потрясающе. И тако ему понравятся, и фильм тоже. Брэд неправ. У нас с Честером своя романтика, а не его розовая фигня. С этой мыслью он протянул руку и нажал на ручку двери. Откатившись чуть назад, он открыл дверь. - Привет, - сказал он, увидев Честера, и тот сразу же улыбнулся. – Ты пришел. - Разумеется, я пришел, - заверил его Честер, зашел, закрыл дверь и посмотрел вслед Майку, который уже двинулся внутрь квартиры. – Пахнет замечательно, - сказал Честер. Он тут же почувствовал аромат горячего мяса для тако. – Бля, я только сейчас понял, как проголодался. Майк хихикнул и тут же прикрыл рот. Стараясь взять себя в руки, он порадовался, что сейчас сидит к Честеру спиной. Ему так нравилось слышать, как Честер произносит слово «бля». Дело в интонации. В том, как смачно он это говорит. С энтузиазмом. «Бля». Хотел бы я произносить слово «бля» так же сексуально, как он. - Рад, что тебе хочется есть. Я наготовил еды на целую армию. – Майк повернулся в сторону кухни и направился к плите, чтобы все выключить. – Я сделал начинку для тако, рис, бобы, а в холодильнике есть пиво. – Он повернулся, чтобы сказать Честеру, что тот может взять себе тарелку и что все уже готово, но тут же замер. Честер стоял в паре шагов от него, и Майк не мог оторвать от него взгляда, как и произнести хоть слово. Это длилось недолго: ему не терпелось войти обратно в комнату и по-настоящему рассмотреть Честера. Его светлые кудри красовались на виду, не прикрытые никакой шапкой, а карие глаза сияли в свете кухонных ламп так, словно в них светились золотые пылинки. На лице была черная подводка, чего Майк сперва не заметил, открывая дверь. Она еще сильнее подчеркивала глаза Честера. Они напоминали об огнях светофора или сигнальной ленте в сцене с каким-нибудь преступлением. Именно такими казались Майку глаза Честера: словно они были знаком, предостерегающим его о том, что нужно быть осторожным. В смысле, не навредить ему. Честер, слегка приоткрыв губы, смотрел прямо на Майка. Не на пол, не в другой конец комнаты, как смотрят, когда чувствуют себя не в своей тарелке от зрелища человека в инвалидном кресле. - Классно выглядишь, - наконец промолвил Майк. - И ты тоже, - отозвался Честер и сглотнул. Майк склонил голову, и он почувствовал, как внутри все затрепетало. – Но ты всегда потрясающе выглядишь. – Сердце в груди буквально загрохотало. Он шагнул поближе к Майку. – Помочь тебе с чем-нибудь? - Помочь?.. – Майк медленно покачал головой, борясь с желанием протянуть руку и коснуться застежки на толстовке Честера. Можно поцеловаться. Я мог бы сейчас потянуть его к себе и поцеловать его. Интересно, он бы не психанул? Вдруг он вовсе не хочет со мной целоваться? Боже мой. Он такими глазами на меня смотрит… - С едой, - пояснил Честер и, оторвав взгляд от Майка, посмотрел на плиту и указал на нее пальцем. – Тебе нужно с чем-нибудь помочь? - С едой? А, да, еда, - опомнился Майк. – Нет, все в порядке, - тут же заверил он Честера, - она готова. Можем уже накладывать. – Он улыбнулся и посмотрел мимо Честера в коридор. – Брэд еще не ушел, он Роба ждет. Ты можешь пока, если хочешь, снять куртку и устраиваться поудобнее. – Майк указал на толстовку на молнии, ту самую, которая ему так нравилась: с костями на рукавах. Честер кивнул, расстегнул молнию и снял толстовку. Подойдя к обеденному столу, он повесил ее на стул напротив того самого пустующего места, за которым, как ему уже было известно, предстояло сидеть Майку. Он окинул взглядом гостиную. Как и в прошлый раз, все было очень чисто и опрятно. Горел камин, и от его мягкого свечения в комнате было уютно. Занавески были раздвинуты, и оттуда струился тусклый свет с улицы. Майк наблюдал за ним из кухни. Стоило ему увидеть красные и синие языки пламени, как он уже не мог оторвать от них взгляда. Они очень ему нравились, и он никак не мог побороть желание дотронуться до них. Хоть раз хочу их коснуться. Надеюсь, он позволит мне. Майк покатился было вперед, собираясь сказать Честеру, чтобы тот брал тарелку, но замер, увидев, что он опустил голову. Что такое? Он только что улыбался. А теперь погрустнел. О чем он думает? Может, что-то пошло не так? Да мы ведь еще ничего и не делали. - Честер? – ненавязчиво окликнул он и подождал, пока тот повернет к нему голову. – Все в порядке? - Да, извини, - сказал тот, на мгновение стиснув руки. – Просто подумал, что моя квартира совсем не так хороша, как эта. – Он пожал плечами, посмотрел на серый пол из твердой древесины. – Так что тебе там вряд ли понравится, когда придешь ко мне. Майк распахнул глаза, сердце пропустило удар. К нему. Он что, приглашает меня к себе? Хочу увидеть его квартиру. С радостью бы там побывал. И мне по барабану, как она выглядит. Он живет в том же доме, что и Роб, и Брэд говорит, что там неплохо. Но действительно ли он меня приглашает? Мы могли бы в его квартире второе свидание устроить. Вооот, это все наша искорка! Это она нас к нему домой приведет. Майк едва удержал счастливый вздох и сказал: - Уверен, там классно. Не волнуйся на этот счет, Честер. Я бы с радостью побывал у тебя. – Затаив дыхание, он ждал, что скажет Честер, надеясь, что не ошибся и тот его действительно приглашает к себе. Честер медленно расплылся в улыбке и направился к Майку. - Окей, - сказал он, - но моя квартира совсем не такая. Я тебя сразу предупреждаю, у нас почти вся мебель подержанная. – Он потупился, но лишь на секунду. У Майка было все такое же сияющее выражение лица, и он решил не заморачиваться. Все было в порядке, и Майк вел себя с ним так же прекрасно, как всегда. – Ужасно хочется есть, - перевел тему он и пошел вслед за Майком на кухню. Неловкости как не бывало, и Майк с облегчением сосредоточился на очередной задаче. Надо было положить еду на тарелки. Учитывая то, как все было организовано на кухне, сделать это для Майка было совсем просто. Он понимал, что дома у Честера у него не будет таких удобств, как в «Линкин Парке», но об этом он решил побеспокоиться когда-нибудь потом, тогда, когда тот действительно пригласит его к себе. А до тех пор не было смысла зацикливаться на мыслях обо всем том, что может пойти наперекосяк. Он взял одну из тарелок и вручил ее Честеру. - Рис, бобы, мясо, - перечислил он, указывая на все это по очереди. - Лепешки есть и мягкие, и пожестче, с любым топпингом. Могу тебе разогреть. – Ему хотелось узнать, какие больше любит Честер. - Давай жесткие, - сказал Честер, взял две тартильи и положил их на тарелку, после чего подошел к плите, чтобы наполнить их мясом. – Как ты научился готовить? Майк накладывал рис на тарелку. - Я только после аварии научился. Это мне помогало со всем справляться. Готовка – это было что-то такое, чем можно было заняться в одиночку и не выходя из дома. Просто надо было чем-то себя занять, понимаешь? Честер сделал вдох. То, каким образом Майк оказался в подобном положении, интересовало его с первой минуты, но он не знал, как расспросить его об этом и не выглядеть бесчувственным. Но Майк поднял тему сам, и Честер испытал облегчение. Честер помолчал, наполняя тако мясом и тщательно подбирая слова. Последнее, чего ему хотелось, - это задеть Майка. - Ничего, если я тебя спрошу, как это случилось? – неуверенно спросил он и посмотрел в темные глаза Майка. – Если не хочешь рассказывать, я пойму. - Все в порядке, - заверил его Майк и принялся накладывать жареные бобы на тарелку рядом с рисом. – Мне было восемнадцать. Я только что закончил школу, и мы с братом и мамой ехали в машине. Мы возвращались из художественного колледжа, куда мне очень хотелось поступить. И тут в нас врезался пьяный водитель. Честер ахнул. - Вот бля, - сказал он, - и как они, целы? Я хочу сказать… извини, Майк. Майк покачал головой и улыбнулся. - Не извиняйся. Да, они целы и даже не особенно пострадали. Синяков было много, а еще мой брат сломал запястье, но и все на этом. Тот чувак врезался в нас с той стороны, где сидел я, и мне пережало ноги. – Майк опустил взгляд на кресло. Столько лет ему казалось, что все это так несправедливо. Они ведь все сидели в одной машине, но жизнь переменилась лишь у него одного, а пьяный водитель вышел сухим из воды. Но я бы такого не пожелал никому, ни маме, ни Джею, ни даже тому парню, который в нас врезался. - С ума сойти, - сказал Честер и поменялся местами с Майком, чтобы положить риса и бобов себе на тарелку. – Но, смотрю, твоего отношения к алкоголю это не изменило. – Он взглянул на Майка, а следом – на стоявший рядом холодильник. Майк уже говорил ему, что сегодня они будут пить пиво, да и во время игры в покер все занимались тем же. - Ну, алкоголь ни в чем не виноват, - отозвался Майк, добавляя мяса себе в тако. – Это вина того парня. Раз уж собрался пить вне дома, так включи мозг и закажи себе такси, - ворчливо сказал он. – Извини. Больная тема. - Могу себе представить. - Я просто стараюсь на этом не зацикливаться, - пояснил Майк, закрыл мультиварку и развернулся. – В общем, готовить меня убедила терапевтка, когда я учился жить в кресле. Она сказала, что, чем больше я буду делать для себя сам, тем лучше себя почувствую, и была права. Брэд говорит, что я упрямец, потому что никогда не прошу о помощи, - со смешком добавил он. - Мне кажется, это классно, - сказал Честер. Стоя бок о бок, они с Майком накладывали себе на тарелки латук и сметану. – А в художественный колледж ты в итоге поступил? - Нет. Я занимался только на онлайн-курсах. Но в итоге все равно получил ту работу, какую хотел. Я графический дизайнер, - добавил он, хоть и знал, что Честер уже в курсе. – В те дни я бы тебе не понравился, - сказал он. На него нахлынули воспоминания. – Я тогда был так зол из-за всего этого, но теперь уже смирился. Ну, по большей части. Кроме того, быть хорошим поваром – это сексуально, правда? – Слово «сексуально» слетело с губ само собой, и Майк тут же почувствовал, что краснеет. - И правда сексуально, - незамедлительно согласился Честер и расплылся в ослепительной улыбке. – Достану нам напитки, - добавил он, взял тарелку и обошел Майка, чтобы подобраться к холодильнику. – Пива хочешь? - Да, я бы не отказался, - сразу же согласился Майк и поставил тарелку на колени. Он едва не сказал Честеру, чтобы тот не напрягался и что он может достать себе пиво сам, но не стал этого делать. То, что Честер предложил отнести на стол напитки, было мило. – Спасибо, - добавил он и покатился к столу. Не успел он сказать что-то еще, как в комнату вошел Брэд, застегивая манжеты бежевой с серым рубашки. - Окей, вы двое, - начал он, поправляя рукава, - скажите мне, как я выгляжу? Роб уже едет. – Он прекратил возиться с пуговицами, сделал шаг назад и развел руки, наблюдая, как Майк и Честер смеряют его взглядом. Тут же к нему закралось подозрение, что ни тот, ни другой не способны высказать толковое мнение, когда речь идет о стильной одежде. Майк был с головы до ног одет в черное, да и Честер смотрелся не лучше. На свидание с Майком он явился в темно-серых камуфляжных штанах и простой черной футболке с V-образным вырезом, кроссовках (кроссовках!), с подводкой, из-за которой он смотрелся, как трансвестит, и с облупившимся лаком на ногтях. Майк и Честер переглянулись, одновременно пожали плечами, и Майк сказал: - Ты хорошо выглядишь. Брэд вздохнул и опустил руки. - Не хочу я выглядеть хорошо. Мааайк, - уныло протянул он, прижав руки к груди, - я хочу выглядеть офигенно! Мы идем в крутой французский ресторан, и я не сомневаюсь, что Роб оделся просто потрясающе. – Он коснулся шеи. – Может, мне галстук надеть? Может, рубашки недостаточно? - Брэд, все у тебя отлично с рубашкой, - заверил его Майк. - Да, она такая… в глаза бросается, - попытался прийти на помощь Честер. – Если тебе нравятся вычурные вещи, то это то, что надо. У Брэда чуть не отвисла челюсть. - Ну, такие простецкие одежки, как у вас, не по мне. – Он махнул рукой в их сторону. – Не хочу казаться там белой вороной. А брюки? Я в них не слишком тощий? – Он развернулся к ним спиной. Рубашка была аккуратно заправлена в брюки, широкий черный ремень подчеркивал талию. Честер посмотрел на Майка в поисках поддержки. Видимо, он сказал что-то совсем не то, что хотелось услышать Брэду. - Брэд, ты отлично выглядишь, - сказал Майк. – И ты нигде не будешь белой вороной, в какой бы ресторан вы ни пошли. Не переживай так сильно. - Он прав, - согласился Честер и сел за стол с тарелкой тако. – Робу ты нравишься, так что не стоит напрягаться. – Он с улыбкой посмотрел на Брэда, потом на Майка, который как раз двинулся к столу. - Он говорил, что я ему нравлюсь? – спросил Брэд. Все мысли об одежде тут же вылетели из головы. До него дошло, что Честер с Робом общаются между собой. – Что ты еще знаешь? – тут же спросил он, подошел к столу и сел. – Что он обо мне говорил? Майк закатил глаза. - Брэд, ну он же твой парень. Ясное дело, ты ему нравишься. - Да, но у нас всего несколько свиданий было. И ты же знаешь… - Он скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на Майка. – В общем, я хочу, чтобы на этот раз все было иначе. Хочу, чтоб все вышло просто идеально. - Люди переоценивают идеальность, - пробормотал Честер над своим тако. Брэд тут же посмотрел на него. Честер понял, что придется как-то пояснить свои слова, раз уж он завел эту тему. Не выпуская тако из рук, он добавил: - Он не раз мне говорил, что ты ему нравишься. Я б тебе повторил все те ванильные слова, что он о тебе говорил, но я тут вообще-то есть пытаюсь. Майк уже смеялся вовсю, пытаясь не рассыпать мясо с сыром. Брэд ахнул. - Значит, он что-то говорил. Честер, ну расскажи, пожалуйста! Что он сказал? Ну скажи. – Он откинулся на спинку стула. – Ему нравится моя прическа? И что он вообще думает о том, как у нас с ним? Честер собрался с силами, чтобы что-то ответить, но тут раздался стук в дверь. Брэд подорвался с места. - Это он! – Он шагнул к двери и, развернувшись, наставил палец на Честера. – Потом. Обязательно расскажи мне потом. – Брэд подошел к двери и открыл ее с самой очаровательной улыбкой, на какую был способен. - Привет, красавчик, - сказал он Робу, любуясь его отглаженной белой рубашкой и аккуратным серым кардиганом. Темные джинсы облегали ноги, и Брэд, увидев это зрелище, чуть не растекся лужицей. – Ты так классно выглядишь, - шепотом сказал он, обнял Роба, приподнялся на цыпочки и коротко чмокнул его в губы. - И ты тоже, - ответил Роб и сделал шаг назад, чтобы получше рассмотреть Брэда. – Кажется, у меня в этом ресторане будет самый шикарный спутник. – Его темные волосы были аккуратно уложены, но Роб все равно их пригладил. При виде Брэда, который так тщательно приготовился к выходу, внутри что-то затрепетало. – Пошли, сладкий, - наконец сказал он, совладав с эмоциями, и протянул ему руку. – Пойдем поужинаем. А там посмотрим, что еще нас сегодня ждет. Брэд обеими руками прихватил его за мускулистый бицепс. - Я только за. Майк, - окликнул он через плечо, - я пошел! - Окей, повеселитесь там, - помахал ему Майк, и они с Честером хором прокричали «Пока!» Дверь закрылась, замок щелкнул, и Майк снова посмотрел на Честера. – Иногда он такой переживательный. - Это нормально, - пожал плечами Честер. – Он, кажется, человек хороший, а больше ничего и не имеет значения. - Он очень хороший. Иногда он склонен все критиковать, но мне кажется, это просто потому, что ему не все равно. А у тебя какой сосед? Ты о нем мало рассказываешь. – Майк зачерпнул ложкой рис и сунул в рот. Ему не хотелось признаваться в том, что он уже успел изучить соцсети Честера и видел там его фотографии с парнем по имени Райан. Что они только не делали на этих снимках: от скайдайвинга и плавания до распивания текилы. Скорее всего, этот темноволосый парень с яркими голубыми глазами, явно любитель кожаной одежды, и был соседом Честера. Разве что у того было два знакомых парня по имени Райан. - О ком, о Райане? Ну, он нормальный, - сказал Честер с таким видом, будто говорит о каком-нибудь заурядном сэндвиче с ветчиной. – Я его знаю уже несколько лет, но живем мы вместе недолго. Но вроде нормально уживаемся. Он парикмахер. Майк едва не подавился рисом. - Что, правда? – Было трудно представить себе, что этот высокий парень со щетиной на лице, который засветился на целой куче фотографий Честера, зарабатывал на жизнь тем, что стриг людей. Честер кивнул. - Да. И очень хороший парикмахер. – Он доел тако и взялся за салфетку. – Все было очень вкусно, Майк, - похвалил он и вытер губы и руки. – Какое кино мы будем смотреть? – Честер взял полупустой стакан пива и как следует приложился к нему. Он насладился вкусной едой, хорошими напитками, приятной компанией, а теперь его ждал еще и шедевр-ужастик, который для них выбрал Майк. Майк тоже уже почти доел, и, хотя ему хотелось узнать побольше о соседе Честера, казалось, сегодня ему это было не суждено. Кажется, ему не хочется говорить об этом Райане. Интересно, почему бы это? Может, они не так уж близки? Но все эти снимки… на них у них такой вид, словно им весело вместе. И они там занимаются тем, чем я бы никогда не смог. Мгновение Майк помедлил на этой мысли, пытаясь сообразить, как бы это выглядело, если бы он занялся плаванием или скайдайвингом. Вот за распитием текилы он мог себя представить. Они могли бы выпить ее прямо сейчас. Но все остальное… пришлось бы сначала поломать голову, как это устроить. Майк прочистил горло и сказал: - «Дурную кровь». - Ой, я люблю этот фильм. Черно-белую версию, да? – спросил Честер и чуть не подскочил, когда Майк подтвердил его предположение. – Я ее сто лет не смотрел. Очень круто! - Знаю, - тут же сказал Майк. Мысли о Райане и плавании вылетели из головы. – Я его тоже давно не смотрел. - Да! Я его тоже давно не смотрел. Брэд ошибся. Мне лучше знать. Он торопливо доел тако, поставил тарелку на колени и отъехал от стола. – Давай я заберу твою тарелку, - предложил он, протягивая руку за опустевшей посудой Честера. - Все нормально, я сам отнесу. - Но ты же мой гость, - воспротивился Майк, не успел Честер встать. – Давай сюда. Повисла небольшая пауза, они обменялись пристальными взглядами, и Честер, прищурившись, приподнял подбородок. - А, ну да, ты же упрямый. Я забыл. Майк сжал губы, пытаясь удержать улыбку. - Ага, я такой. Давай, - снова настойчиво сказал он, протягивая руку. Ему казалось, что то, что сейчас происходит, - важно, хоть и не был уверен в этом. Это была их третья настоящая встреча, во время которой они могли поговорить, пообщаться, и Майк хотел, чтобы Честер понял, почему он так себя ведет. Последнее, чего ему хотелось, - это чтобы его жалели или думали, словно он не в состоянии сам о себе позаботиться. - Ты, типа, черствая печенька, - заявил Честер и вручил ему тарелку. – Придется мне тебя обмакнуть в молоко, чтобы ты стал немножко помягче. Майк застыл. Они уставились друг на друга, держась вдвоем за одну тарелку. Вид у них был такой, словно они решают какой-то ребус. - Что? – рассмеявшись, спросил Майк. - Я… не знаю я, - засмеялся Честер, слегка покраснел и фыркнул. – Сам не понимаю, что несу. - Ну ты и чудак, - сказал Майк, забрав у него тарелку, и поставил ее на свою. - Может, тебе не налегать на пиво, - поддел он и покатился на кухню. Честер встал, задвинул стул и пошел за Майком. - Да я даже этот стакан не допил. Не в пиве дело. Майк бросил на него взгляд, стряхивая остатки еды в ведро. - Ну я даже не знаю. Ты меня печенькой назвал. Это на тебя непохоже. - Не печенькой, а черствой печенькой, - парировал Честер, не сводя взгляда с Майка. – Это с молоком меня куда-то не туда занесло. – Он вздохнул, провел рукой по кудрям. – Давай я тебе помогу. А то чувствую себя трутнем, который ничего не делает. - Я купил нам попкорна, чтобы есть, пока будем смотреть кино, - сказал Майк, стряхивая вторую тарелку, и кивнул на два пакета на столе. – Можешь взять любой и высыпать в миску. Если тебе, конечно, нравится попкорн. – Он поставил обе тарелки на колени и понаблюдал за Честером. Тот подошел к столу посередине кухни и посмотрел на оба пакета. - Тут даже думать не о чем, выбираю тот, что с чеддером, - решил Честер, взял пакет, раскрыл его и высыпал содержимое в красную миску, которую дал ему Майк. – Мы в зале кино смотреть будем? – спросил он и сунул немного попкорна в рот. Майк споласкивал тарелки теплой водой. - Да. Сейчас я туда приду. Он оставил тарелки в покое, решив, что отмоет их как следует после ухода Честера. В данную минуту ему не хотелось тратить на это время. Он развернул кресло и покатился в гостиную. Момент настал. Сейчас он увидит, как я перебираюсь с одного места на другое. Вдруг он что-то не то подумает? Или просто смутится. Надеюсь, он будет не прочь посидеть со мной на диване. Интересно, насколько близко он сядет. Хочу, чтоб он прямо рядом сел. Может, для первого свидания это слишком? Не знаю. Мы с ним так хорошо ладим. Надеюсь, он это тоже чувствует. Не хочу, чтобы мы с ним были просто друзьями. Он такой замечательный, с ним было бы классно дружить. Но хочется большего. Майк остановился у самого дивана. Фильм у него уже был заготовлен, пульты лежали так, чтобы до них можно было дотянуться, и оставалось лишь забраться на диван. Честер еще не сел, и Майк не знал, что и думать об этом. Честер поставил на журнальный столик перед диваном миску с попкорном и спросил, где ванная. - Дальше по коридору, - сказал Майк, развернувшись в кресле и указав пальцем. – Первая дверь слева. – Он хотел добавить что-нибудь еще, но удержался и лишь посмотрел Честеру вслед. По какой-то причине мысль о том, что во время свидания им может потребоваться ванная, не приходила ему в голову. Он от этого офигеет. Надо было его предупредить. Майк сидел, замерев на месте, и сердце колотилось, как бешеное. Он уставился в коридор с таким видом, словно Честер в любую секунду мог выбежать из ванной с воплями шока и отвращения. Не только кухня, но и ванная в квартире была специально оборудована под его особенности. Душевая кабина была огромных размеров, стены там не доходили до потолка, а дверь открывалась так, чтобы можно было закатить туда кресло, а потом переместиться на сиденье, которое находилось внутри. Возле туалета были специальные поручни, а раковина была ниже, чем обычно. С непривычки пользоваться всем этим могло показаться неудобным. Майк заставил себя отвести взгляд от коридора. Все будет так, как будет, верно? Если он не сможет примириться с моей ванной, значит, и со мной не сможет. Бля. Мне так хочется, чтобы ему со мной было комфортно. И мне с ним. В самых разных смыслах. Надеюсь, он сядет со мной рядом. Хочу, чтобы мы сидели рядом и ели попкорн. При мысли об этом Майк повеселел и приблизился к дивану. Ему захотелось воспользоваться возможностью сесть на диван, пока Честер не видит. Он торопливо опустил один бок у кресла и, удерживая вес на руках, переместился на диван. Устроившись поудобнее, он услышал, как Честер выходит из ванной, и сделал глубокий вдох. Честер обошел диван. - У тебя такая ванная, с ума сойти. Она… - Он замолчал, увидев, что Майк сидит на диване. На несколько секунд это выбило его из колеи. Он еще ни разу не видел Майка где-либо, кроме кресла. От того факта, что ему вообще не приходило в голову, что Майк способен пересесть куда-то с кресла, ему стало не по себе. Я придурок. Конечно, он может с него слезать. Чтобы принять душ, лечь спать, ну и прочее. Внезапно он представил себе, как Майк лежит на диване или кровати, и улыбнулся. - Ты тут так уютно устроился, - сказал он. В нем зародились какие-то новые ощущения. С самой первой встречи он считал Майка симпатичным, с этими его темными глазами и волосами. Но впервые он подумал не только о Майке, но о них двоих вместе, а также обо всем, что из этого вытекало. Он никогда не признался бы в этом вслух, но от зрелища Майка на диване в голове замелькали мысли о чем-то большем, чем просто симпатия и флирт. - Да, мне уютно, - сказал Майк. – А ванная специально разработана для таких, как я. – Он указал на ноги. – Надеюсь, ты не испугался. - Нет, - мгновенно среагировал Честер и сел на диван. – Главное, чтобы тебе было удобно, понимаешь? Майк с облегчением кивнул. Честер не был в шоке и сидел к нему так близко, что между ними поместилась бы разве что подушка-думка. - Согласен. Ну так что, готов? - Готов. Включай. – Честер потянулся за миской с попкорном, поставил ее между ними, а Майк возился с пультами, чтобы запустить черно-белое кино. – О, надо же свет выключить, - догадался он. Белые лампы на кухне горели очень ярко. – Ты не против сходить и выключить? Если выключить свет там, над столом, тут будет просто идеальная атмосфера. Шли вступительные титры, и Честер разулыбался. - Идеальная атмосфера, говоришь? Давай, - легко согласился он, встал и сделал все, о чем попросил его Майк. Он выключил свет и немного постоял. Зал теперь освещался лишь камином и экраном телевизора. – Так намного лучше, - сказал он, направляясь обратно. Как только он сел, Майк посмотрел на него, и Честер увидел отражение пламени камина в его темных глазах. Внутри все закувыркалось. - Мне нравится смотреть кино в свете огня, - прокомментировал Майк, пока Честер усаживался. Он по-прежнему нервничал. Они сидели на диване в темноте, у огня, смотрели кино, ели попкорн. Все просто идеально. Он так близко. И мы с ним едим из одной миски. Его это не смущает. Его вообще ничего не смущает. Ему хочется быть рядом со мной. Он не придумал никакой отговорки, что, дескать, ему надо уйти пораньше. А следующее свидание будет у него дома. А что же потом? Не знаю. Но как бы там все ни обернулось, я хочу быть рядом. Сидит, ест попкорн, милый такой. Я мог бы сейчас коснуться его огненных татуировок. Если потянусь за попкорном одновременно с ним, смогу до него дотронуться. Звучит как-то жутковато, нет? Конечно, да. Нельзя же вести себя, как сталкер. Я на нем совсем помешался. А ну прекрати. Сейчас же! Он рядом. Я ведь его не силой сюда приволок и не накачал чем-нибудь, чтобы его к себе затащить. Он пришел, потому что захотел, и ему хорошо. Нам обоим хорошо. А татуировки я потрогаю, когда настанет подходящий момент. Наша искорка об этом позаботится. Не сомневаюсь в этом. Фильм шел, и они обсуждали все в подробностях. Майк поймал себя на том, что ушел в этот разговор с головой. Они обсуждали и то, как воспитывать детей, хотя их не было ни у того, ни у другого, и мотивы убийства, и то, что девочка со светлыми косичками не показывает никаких эмоций (это нравилось им обоим больше всего). Они обсуждали дебаты в фильме по поводу роли воспитания и природных факторов в формировании характера, и решили, что некоторые люди просто-напросто имеют дурную кровь, и их не спасешь. Впервые Майк вот так глубоко обсуждал с кем-либо фильм. Когда он закончился, ему стало грустно оттого, что свидание подходит к концу. Он не сомневался, что они с Честером могли бы еще три часа сидеть и беседовать, и при этом не заскучать в обществе друг друга. Майк опустил взгляд на миску. Попкорн почти кончился. - Смотри-ка, мы почти весь пакет съели, - улыбнувшись, сказал он. - Потому что мы обжоры, - рассмеялся Честер и взял миску. – Хорошо умеешь ловить? – спросил он, взяв кусочек попкорна и поиграв бровями. Пояснений не требовалось. Майк сразу понял, о чем он, и немного сдвинулся на диване. - Я просто профи. Валяй, - сказал он и широко раскрыл рот. Честер подался назад, чтобы обеспечить большую дистанцию, и кинул попкорн Майку. К его восторгу, тот его поймал. - Ты крут, - рассмеялся он, - но спорим, во второй раз не сумеешь? - Ты мне вызов бросаешь? – спросил Майк. Сомнения оставили его. Только что они смотрели фильм, а теперь принялись забавляться, и все совершенно естественно, словно так и было задумано. Честер бросил еще кусочек, Майк опять его поймал, и оба радостно заулюлюкали. Вскоре они начали бросать попкорн по очереди: Майк тоже прицелился Честеру в рот. Не всякая подача выходила безупречной, и все же им удалось разделаться с остатками попкорна. Остался лишь один кусочек. - Готов? – спросил Честер, взяв в руку одиноко лежавший кусочек попкорна. Игра подходила к концу. Майк раскрыл рот, Честер прицелился и кинул, но попал в нос, и попкорн упал на пол. Он пораженно проводил его взглядом. – О нет, - рассмеялся Честер, изображая уныние. - Вот же блин, Честер, - хихикнул Майк, - ты испортил нам идеальный счет. Честер покачал головой. - Знаю, я безнадежен. Но это все из-за того, что непременно надо было попасть. Вот я и не смог, - мелодраматично сказал он. Майк рассмеялся, и он тоже улыбнулся. – Тебе стоит это знать, - добавил он уже другим тоном. – Когда на меня что-то давит, у меня все выходит плохо. Я серьезно. Бывает, я психую и делаю глупости. Я в своей жизни принял целую прорву плохих решений. Атмосфера тут же переменилась. Честер повесил голову. - Мы все, думаю, через такое проходим. Я тоже не лучшие решения иногда принимаю. Например, как-то раз я покрасил волосы в розовый. Честер поднял взгляд, расхохотался, и мысли о неудачных решениях тут же вылетели из головы. - Что, правда? - Да, - закатив глаза, подтвердил Майк. – Это был кошмар. Именно тогда я понял, что розовый – не мой цвет. - Мне кажется, розовый вообще никому не идет, - тут же согласился Честер и поставил опустевшую миску на журнальный столик. – О, мы же один кусочек уронили, - вспомнил он, заметив попкорн, которым не попал в рот Майку. Он попытался до него дотянуться, но ничего не вышло, и пришлось опуститься на пол. – Вот он, - объявил он. – А вот еще один. Мы что, два раза промахнулись? - Он выпрямился, стоя на коленях, и замер, глядя на Майка. Тот был прямо перед ним. – Тут их два, - пояснил он, глядя Майку в глаза. – Два кусочка. Майк застыл, и ему показалось, что стало нечем дышать. Честер стоял прямо перед ним на коленях, всего лишь в нескольких сантиметрах от него, и Майк всем телом ощутил все-все: и сияние его глаз, и мягкое свечение камина, и полумрак комнаты, и попкорн у Честера в руке. Майка словно загипнотизировали, и он не мог оторвать от Честера взгляда, как и сказать хоть что-нибудь. Недолго думая, Честер подался назад. Его охватило желание припасть к губам Майка, и он не смог с ним справиться. Прикрыв глаза и думать забыв о попкорне, он положил одну руку на бедро Майка, а другую – на диванную подушку. Все внутри сжалось, и в ту же секунду он ощутил губы Майка на своих. Поцелуй был медленным и нежным. Майк не сразу осознал, что именно происходит, а как только осознал, ему захотелось, чтобы все это никогда не заканчивалось. Сердце пустилось в радостный пляс, а в голове закончились какие бы то ни было рациональные мысли. Он знал лишь одно: ему хочется еще. Хочется, чтобы поцелуй длился и длился. Повинуясь этому желанию, Майк коснулся лица Честера, и, стоило их первому поцелую прерваться, как он снова припал к его губам. Они отстранились друг от друга, Майк улыбнулся и в приливе уверенности в себе коснулся щеки Честера, потом лица, а там и огненных татуировок. - Так хорошо, - выговорил он. Честер не мог двинуться с места. Майк поглаживал его по руке, и его прикосновения были такими приятными. Он чуть заметно кивнул. - Мне тоже. – Он весь запыхался от поцелуев, и ему захотелось было снова припасть к губам Майка, но одернул себя, вспомнив все то, что тот рассказывал о предыдущих отношениях и о том, как бывшие парни использовали его. Не хочу, чтобы он и обо мне так думал. Мысль об этом была мимолетной, и решение он принял еще быстрее. - Думаю, мне пора идти, - тихо сказал он, пусть даже ему и не хотелось уходить. – Но мне бы хотелось снова встретиться. Мы ведь можем встретиться? Может быть, в следующие выходные? - Да, - торопливо ответил Майк, - я бы с радостью все повторил.