Любовь над "Линкин Парком"

Майк сидел за письменным столом. Выходные закончились, и пора было возвращаться к работе. Перед ним лежал iPad, в нем был открыт текущий проект, но Майк сидел, тихонько постукивая по столу стилосом и уставившись в окно. Небо было зябким и облачным, зато ему был виден зоопарк, угол вольера с верблюдами. В окне смутно отражался он сам: уложенный «ястреб», красная с черным фланелевая рубашка, под которой виднелась футболка с Guns N’ Roses. Как и в любой другой рабочий день, с утра он встал, оделся, уложил волосы и почистил зубы. Позавтракал, немного посмотрел телевизор, попивая кофе. Покидать квартиру он не планировал, хотя по его виду можно было предположить, что, если ему захочется, он может и сходить куда-нибудь. Майк задумчиво нахмурился. - Как думаете, если я ему напишу, это будет странно? – спросил он у верблюдов, хоть те и были от него далеко. – То есть, он мне не давал свой номер, Брэд его взял у Роба, так что… это вообще законно, если я им воспользуюсь? «Законно» в смысле... - пояснил он, наставив стилос на окно, - в рамках дружеских отношений. Ну или больше, чем дружеских... – Он улыбнулся, подпер голову локтем и, вспоминая о событиях предыдущего дня, думать забыл о верблюдах. Посещение зоомагазина обернулось персональной экскурсией, которую ему устроил Честер. Они посмотрели и на пауков, и на черепах, и на ящериц. Они смеялись, дружно улыбались, а в какой-то момент Честер коснулся его плеча, и это понравилось Майку больше всего. Он почувствовал, что Честер до него дотронулся, поднял глаза, и их взгляды встретились. При воспоминании об этом у Майка вырвался удовлетворенный вздох, но он тут же погрустнел. Ведь после этого экскурсия закончилась, и Честер сказал, что ему пора возвращаться к работе. Сказал, что они увидятся позже. Позже. Он сказал, что хочет увидеться позже. Но мы ведь так и не договорились о следующей встрече. Так как же мы увидимся? Он опустил взгляд на телефон, лежавший рядом с iPad. Могу просто написать ему, типа, «Привет, Роб мне дал твой номер, не хочешь сходить выпить кофе?» Боже мой. Звучит убого, да? Наверное, так и есть. Куда проще было бы, если бы он сам дал мне номер. Но нет же, я сам его раздобыл у Роба. Вовсе я на нем не помешался, ничего такого. Даже думать об этом не хочу. А он? Он не подумает, что я на нем тронулся? Может, и подумает. Не хочу показаться жалким, двинутым на нем парнем, который прилип и не отстает. Веду себя как сталкер. - Майки! Майк встрепенулся от неожиданно раздавшегося голоса Брэда и развернул кресло в сторону двери. Тот стоял в проеме, одетый в форму. Свои кудрявые волосы он уже уложил. - Извини, - с улыбкой сказал он, - не хотел тебя пугать. - Я чуть не сдох, - проворчал Майк. Сердце выпрыгивало из груди так, словно вот-вот взорвется, и он постарался успокоиться. – Что такое? – спросил он через несколько секунд. - Просто попрощаться зашел, - сказал Брэд, положив руки на бедра. – Пора на работу. Спасать жизни, сам понимаешь. – Он улыбнулся, но тут же лицо приняло задумчивое выражение. – Что-то случилось? Майка бесило то, насколько Брэд был проницательный, и то, как хорошо он считывал выражение его лица, словно там все написано крупными буквами. Майк пожал плечами. - Да вот думаю, написать Честеру или нет. - О, - тихо протянул Брэд и шагнул в комнату. Он подошел к изножью кровати Майка, сел, чтобы их взгляды были на одном уровне, и, поставив локти на колени, спросил: - А что, у тебя есть причины колебаться? Ты же сказал, что в зоомагазине все хорошо прошло. - Да, - торопливо подтвердил Майк и опустил взгляд. – Просто не хочу его беспокоить. Понимаешь, я же не от него номер получил. Брэд положил ногу на ногу. - Не думаю, что ты его побеспокоишь. Но я его особо не знаю, - добавил он, прижав руку к груди. На нем была темно-фиолетовая рубашка. – Знаю, номер тебе дал Роб. А Честер тебе ничего не говорил насчет того, чтобы ты ему написал или позвонил, когда вы были в магазине? Майк покачал головой с довольно отчаянным видом. - Нет, в том-то и дело. Он сказал, что мы с ним увидимся позже, но не предоставил мне способа с собой связаться. Может, он это так сказал, чтобы отвязаться. – Майк уткнулся взглядом в свое кресло, помрачнев. Ему было трудно удержаться и не сваливать то, как люди с ним поступали, на свою инвалидность. Особенно когда это касалось личной жизни. Предыдущие два бойфренда оказались козлами. Они встречались с Майком ровно столько времени, чтобы тот успел к ним привязаться, а потом смывались, заявив, что ничего не получится. Вернее, что они не хотят иметь дела вот с этим. Он гневно посмотрел на свое кресло и постарался больше не думать о них. Те парни уже не имели для него значения. Он ошибся с ними и был твердо намерен не повторять ошибки. На этот раз он решил быть осторожнее. Может быть, Честер был вовсе не таким замечательным, как ему показалось. Но наша искра… я такого еще ни с кем не испытывал. Даже с теми из своих бывших, которые вовсе не были мудаками. Не было с ними никакой искры. Только с Честером. Это же не просто так, верно? Брэда огорчал расстроенный вид Майка, и, несмотря на то, что изначально он вовсе не был уверен в Честере Беннингтоне, у него вырвалось: - Я так не думаю. Он, вроде бы, славный парень, и мне кажется, ты ему нравишься. Может, он просто забыл тебе дать телефон. – Он бросил взгляд на часы. – Мне надо идти, - сказал он, поднимаясь с места. – Напиши ему. Вы с ним явно хорошо ладите, так что, даже если у вас не выйдет отношений, скорее всего, вы сможете дружить. – Он послал Майку ободряющую улыбку, тот ответил, и Брэд с облегчением направился к двери. – До встречи вечером. - Хорошего тебе дня на работе. - И тебе! Брэд скрылся из виду. Майк слышал, как тот шумно прошагал по квартире, взял свои вещи со стола и вышел за дверь. Стоило Майку услышать, как друг запер ее, он тут же поморщился. - Дружить. Не надо мне больше друзей, - проворчал он, развернувшись к столу, и опустил взгляд на свой iPad, но экран уже погас. – Он мне дружить с ним предлагает, представляете? – спросил он у верблюдов, которые не могли его расслышать. – Не хочу я дружить с Честером, - грустно сказал он. Он посидел несколько минут, глядя в телефон. Уже три раза он брался на него, и в конце концов решил: а пошло оно все. Если я напишу ему, а ему все это не нужно, значит, так тому и быть. Значит, все это время я просто ошибался насчет нашей искры. И он останется всего лишь знакомым. Он кивнул, словно соглашаясь с собственными мыслями. Он нашел имя Честера в контактах, но после этого остановился. Надеюсь, такого не будет. Надеюсь, он будет рад, что я ему написал. Мне кажется, между нами и правда есть искра. Настоящая. Он подумал, с чего бы начать общение. «Привет, это Майк Шинода. Роб дал мне твой номер». Или «Привет, это Майк. Тот, который в кресле-каталке». О Боже мой, нет, что за идеи? «Привет, это Майк. Вчера было очень классно». При этой мысли Майк замер. А что, если он не единственный Майк, с которым Честер вчера общался? Неловко вышло бы. Надеюсь… надеюсь, нет у него другого Майка. С трудом сглотнув, изо всех сил желая, чтобы все получилось, Майк наконец определился. Майк: Привет, Честер, это Майк Шинода. Надеюсь, ничего страшного, что я тебе пишу. Мне твой номер дал Роб. Сообщение отправилось, доставилось, и Майк выключил экран. - Не могу смотреть, - сказал он, торопливо положив телефон. Он взялся за стилос, пробудил к жизни iPad. – Если буду сидеть и ждать, то так можно целые часы провести, таращась в экран. Блин, а вдруг он и правда через несколько часов ответит? – Он посмотрел в окно, не глядя на собственное отражение, и поискал взглядом верблюдов, но тех было не видно. – Если он на работе, кто знает, когда он ответит. – Он посмотрел на часы, решив не проверять время на телефоне. – Еще рано. Магазин еще даже не открылся. Может, он обязан там быть еще до открытия, не знаю. – Он уронил стилос и потер лоб. Наверное, он спит. Подумает, что я жаворонок, раньше всех встаю. Мне показалось, он сова. Может, заблокирует меня за то, что я так рано пишу. Не буду его винить. Просто хочется, чтобы он… Телефон пиликнул, и Майк вскинул голову, резко вдохнув. Он взял телефон, нажал на кнопку и увидел, что сообщение от Честера. Майк улыбнулся, почувствовав огромное облегчение, и зашел в их переписку, которой только что положил начало. Честер: Привет, Майк. Ничего страшного, что Роб тебе дал мой номер. Похоже, я забыл его тебе оставить. Майк рассмеялся, прикрыв рот рукой. Он забыл. Просто забыл. Хотел оставить мне свой номер и забыл. Он ведь был на работе. Закатив глаза от собственной недогадливости, он быстро набрал ответ. Майк: Ты на работе? Очень надеюсь, что я тебя не обеспокоил. Майк отправил сообщение, перечитал его и раскрыл рот. Боже мой, это звучит просто жалко. «Очень надеюсь, я тебя не обеспокоил!» - Хреново у меня получается, парни, - сказал он верблюдам. – Подумает, что я придурок какой-то. Он подождал, изнывая от нервов и страха, и неотрывно смотрел в телефон. Из головы вылетели все мысли. Ему просто хотелось увидеть три прыгающие точки, означавшие, что Честер пишет ответ. Текли секунды, но по ощущениям – целые минуты, и, сдавшись, Майк решил, что его телефон – как тот чайник. «Кто над чайником стоит, у того он не кипит». Он отложил телефон и взялся за стилос. - Может, он занят, - пробормотал он, и тут пришло сообщение. Майк едва не подпрыгнул и дрожащими руками схватил телефон. Честер: Я пока не на работе. Но через несколько минут пора собираться. Кофе допиваю. Майк не успел среагировать: пришло еще одно сообщение. Сигнал о приходе смс показался ему музыкой. Честер: А ты работаешь? Ты же сам себе режим устанавливаешь, да? Теоретически, можешь работать в ночную смену. Или сделать себе какой –нибудь крутецкий график, типа, с трех часов утра до полудня, верно? Майк так широко улыбался, что глаза превратились в щелочки. - Крутецкий график, - рассмеялся он. – Похоже, ему и правда интересно. – Он выдохнул. Это все наша искра. Магия. Она и правда существует. Я знал. Это не как в дурацком романтическом фильме, между нами действительно искрит, и мы оба это чувствуем. Майк прочистил горло, сел поудобнее, расправил плечи. Обычно он сидел в другой позе, но сейчас он общался с Честером Беннингтоном, и не просто общался, а вел личный разговор. Они в каком-то смысле общались наедине, и Честер задавал ему вопросы. А еще он любит кофе. Какое облегчение. Одной проблемой меньше. Нет нужды в горячем чае. Отлично! Майк: Смешной ты. Мне кажется, я мог бы так работать. Но обычно начинаю в семь или восемь утра, а останавливаюсь, когда захочется. Если только впереди дедлайн не маячит. Он остановился, перечитал строки. Ему хотелось добавить что-то еще, но Честер же сказал, что ему надо собираться на работу. Майку казалось, что он еще не готов задать ему тот самый вопрос, и поэтому нажал на отправку. Надо было о чем-то его спросить, а не оставлять вот так. Хочу пригласить его на кофе. Я ведь теперь знаю, что он его любит. Но, может, пока рано? Он-то меня приглашал к себе на работу, так что, может, и не рано? Он внимательно всмотрелся в телефон, и то, что там не было никаких прыгающих точек, огорчило его. По крайней мере, пока что они не появились. Спонтанно ему в голову пришла идея зайти в переписку с братом. Майк: Сходил в зоомагазин и повидался с Честером. Все прошло классно. Сейчас с ним переписываюсь. Как ты считаешь, не слишком ли рано приглашать его на кофе? - Боже мой. Поверить не могу, что прошу совет насчет личной жизни у младшего брата. – Он со стуком положил телефон на стол и повесил голову. – Да что со мной такое? – вопросил он верблюдов. – Можно подумать, я никогда на свидании не был. Я сто раз там был. Вот и сейчас то же самое: он меня позвал в зоомагазин, а я могу пригласить его выпить кофе. Он совсем уже было убедил себя в этом, как вдруг раздался сигнал телефона. Подняв его, Майк прочитал: Джей: Конечно, пригласи его. Почему нет? Раз в магазине все прошло так же легко, как когда вы играли в карты, значит, по-моему, тебе дают зеленый свет. - Ага, Джей, спасибо, я уже догадался об этом, - пробормотал Майк. тут телефон снова пиликнул, и на этот раз сообщение было от Честера. Сердце у Майка пропустило удар, и он тут же кинулся читать смс. Честер: Дедлайны меня с ума сведут. Я от них распсихуюсь, наживу язву и поседею. Это будет так фигово, Майк. Буду ходить по комнате туда-сюда и бубнить себе под нос. Тебе бы пришлось меня под замок посадить. - Он такой милый, - прошептал Майк себе под нос, улыбнувшись в телефон. Момент настал. Честер прислал ему сообщение, хотя он даже не задал ему ни единого вопроса, просто потому, что ему так захотелось. Этого оказалось достаточно, чтобы Майк, сделав глубокий вдох, набрался смелости. Майк: Никогда бы я тебя нигде ни под какой замок не посадил. Майк по-детски рассмеялся и продолжил. А с дедлайнами я справляюсь на ура. Особенно когда дело касается проекта, который мне очень нравится. Знаю, тебе пора на работу, так что не буду тебя отвлекать, но хотел тебя спросить. Не хочешь ли как-нибудь встретиться в кофейне? Когда у тебя будет свободный день? На этот раз он не стал класть телефон на стол: наконец-то ему предстояло узнать ответ. Если Честер согласится, значит, они встретятся. У них будет настоящая встреча, и по тому, как все пройдет в кофейне, будет ясно, хочет ли Честер с ним дружить или рассчитывает на что-то большее. Между нами будет что-то большее. Я это просто знаю. Майк пришел в волнение. Он даже думать не хотел о том, что Честер может не ответить или, что даже хуже, откажет ему. Появились три точки, и Майк мог бы поклясться, что прыгают они как-то особенно быстро, словно Честер торопится с ответом. - Ха, - хихикнул Майк, прикрыл рот и огляделся, порадовавшись тому, что дома никого нет и никто не слышит, что он ведет себя, как девчонка в ванильном романтическом фильме. И тут пришло сообщение от Честера. Честер: Было бы круто выпить с тобой кофе. Как насчет завтра? У меня выходной. Скажи, во сколько и куда приходить, и я приду. Впервые за несколько лет Майку показалось, что он в состоянии встать и запрыгать от радости. Ему предстояла встреча в кофейне с Честером Беннингтоном. **** Недолго думая, Майк выбрал кафе «Ведьма». Это было одно из любимых кафе Майка, хотя он давно там не был. Впрочем, за это время ничего не изменилось. Майк подкатился к маленькому столику на двоих, осторожно отодвинув в сторону стул, чтобы уместиться там со своим креслом, и понял: Честеру обязательно понравится это место. Кафе «Ведьма» располагалось на нижнем этаже частного дома, а не офисного здания. Снаружи имелся пандус для кресла и вообще для людей, которым сложно было подняться. В кафе было обширное открытое пространство, с одной стороны уставленное маленькими столиками, а с другой – столами побольше, образуя два зальчика, которые, видимо, раньше были обычным залом и столовой. В задней части дома находилась витрина с написанным от руки меню. Повсюду были книжные шкафы: высокие, низкие, широкие и узкие. Иногда они стояли прямо рядом со столиками. В них стояли книги в мягкой обложке на самые разные темы. Там было все: от истории кукол вуду до произведений Эдгара Аллана По. Кафе было тихим укрытием от городского шума. Оно задумывалось как убежище, в которое люди могут зайти, выпить кофе, поговорить, а не сидеть, уткнувшись в телефон. Можно было свободно взять и почитать книгу, а также принести свою. Из динамиков на потолке доносилась негромкая музыка, создавая мягкий фон. В кафе работали милейшие люди и очень вежливо общались с клиентами. Бизнес здесь держался на постоянных клиентах, и как раз одним из них был Майк Шинода. По крайней мере, раньше был. Последний год из меня все соки выжал. У меня были дерьмовые отношения, и я как будто поставил крест на собственной жизни. Мысль была мрачной, но реальность – еще мрачнее. Когда-то я был довольно общительным. Он опустил взгляд на кресло. Ну, не то чтобы. Но более общительным, чем стал в последнее время. Он услышал, как открылась дверь, и до него донесся завывающий шум ветра. Через порог переступил не Честер, а молодая пара. Он придет, уговаривал Майк самого себя. Бояться, что он не придет, теперь уже просто глупо. Я знаю, что он придет. Он обещал. Он сказал, что выпить со мной кофе будет просто классно. Он вспомнил сообщение Честера, все его словечки, и по лицу расплылась улыбка. Надеюсь, он не будет в шоке от этого кафе. Он ведь любит По, так что, думаю, ему все понравится. Он посмотрел на выкрашенный черной краской пол в золотистых звездочках и лунах. На стенах висели картины с изображением деревьев, обнаженных женщин, которые танцевали вокруг костров, и прочих образов из дарк-литературы, а в дальней части комнаты – портрет По. Была картина, на которую художника явно вдохновила книга Кинга «Оно», а также полотно по мотивам «Портрета Дориана Грэя». Майк осмотрел себя. Одежду он подобрал тщательно. На нем была его любимая черная футболка с надписью «Кошмар на улице Вязов», сверху он набросил темно-зеленую с черным фланелевую рубашку. Еще на нем были красивые черные джинсы и такого же цвета вэны с блестящей зеленой строчкой. Он также обновил маникюр. На одном запястье красовался черный веревочный браслет, а на другом - Apple Watch. На укладку волос он потратил почти час, и Брэд даже предложил ему помощь. А также высказал свое мнение. Он сказал, что кафе «Ведьма» - слишком мрачное заведение для первой вылазки с Честером. Вылазки. Так и сказал. Он такой чудной. И вовсе это не чересчур мрачное кафе. Я ему сказал, что Честеру тут понравится. Просто Брэд не понимает. Зато Честер понимает, я уверен. В этот момент он услышал, как дверь снова открывается и в нее задувает ветер, и увидел Честера. Майк окинул взглядом своих темных глаз его всего: черные ботинки, стройные ноги, такие длинные, словно он хотел дотянуться до луны, толстовку с костями скелета на рукавах. Она очень нравилась Майку. Светлые кудряшки скрывались под шапочкой с изображением Джека Скеллингтона. Его призрачное белое лицо красовалось над лбом Честера. Улыбнувшись, Майк помахал, привлекая внимание Честера. Он просто совершенство. По крайней мере, для меня. - Привет, Майк, - сказал Честер, подходя. Он выдвинул стул и сел напротив Майка. – Тут так круто, - констатировал он почти восторженно, оглядываясь по сторонам. Он побывал во многих кофейнях, но кафе «Ведьма» определенно било все рекорды. Здесь было круто все: от декора до запаха заваривающегося кофе, а также того, что люди за столиками сидели, погрузившись в разговор, а не торчали в телефонах. Никаких ноутбуков, айфонов, телевизоров в углах. Зато здесь был камин из белого кирпича, а на каминной полке красовались черно-белые фото мужчин и женщин довольно зловещего вида. Снимки были сделаны в 30-х и 40-х годах, и на мертвенно бледных людях были цилиндры и чрезвычайно пышные платья. – Никогда не был в таком месте. - Мне оно очень нравится, - сказал Майк, снова перетягивая внимание на себя. – Это тайное сокровище «Линкин Парка». - Надо мне переехать в ваш район, - сказал Честер, на мгновение потупился и улыбнулся. – Как тут все устроено? Ты уже сделал заказ? - Еще нет, - отозвался Майк и откатился от столика. – Надо подойти к прилавку. Честер встал, чтобы направиться вслед за ним. - Мне нравится твоя футболка, - сказал он. Они направились в конец помещения. – Люблю эту франшизу. Какой фильм твой любимый? – тут же спросил он, словно это был самый важный вопрос в мире. У Майка внутри все так и перевернулось. Трудно было взять себя в руки. Наконец-то у него появился кто-то, с кем можно было поговорить на свои любимые мрачные темы. От Брэда не было ни малейшего проку, когда речь шла о фильмах ужасов. В последний раз, когда Майку удалось уговорить его посмотреть такое кино, затея потерпела полное фиаско. Прошло полчаса, а Брэд уже закрывал лицо руками, после чего спрятался за подушкой-думкой, а потом и за самим диваном. Он вскрикивал, ныл, а в конце концов заявил, что с него хватит. Но с Честером такой проблемы не будет. Если, конечно, нам с ним доведется посмотреть кино вместе. Тут у Майка возникла новая идея, вернее, цель. Честер пришел сначала на карты, потом в кофейню, и Майку хотелось, чтобы в следующий раз они встретились с целью посмотреть кино. - Конечно, первый, - ответил он, пока они с Честером ждали своей очереди. Как и в «Чешуйках и хвостиках», Честер стоял рядом с ним, и Майку было очень приятно. – Но второе место я бы отдал третьему фильму. - О да! – радостно воскликнул Честер, тут же просияв, и кивнул, выражая полнейшее согласие. – Блин, мне так нравится третий фильм. Мне кажется, я его смотрел чаще всех других. Если бы я оказался на необитаемом острове, и можно было бы принести с собой только один фильм про Фредди, я бы выбрал третий. Майк едва удержался от широченной улыбки. - Необитаемый остров, на который нам можно было бы захватить с собой кино? Я бы согласился, - просиял он. Тут подошла их очередь, и Майк подкатился к прилавку. Он уже знал, что хочет заказать, улыбнулся девушке за старомодным кассовым аппаратом бронзового цвета, который, казалось, весил целую тонну. Он четко и уверенно озвучил ей свой заказ. – Честер, а ты что будешь? – спросил он, повернувшись к нему и подняв взгляд. Честер все еще пристально разглядывал меню. - Не знаю, а что тут есть вкусного? – спросил он, посмотрев Майку прямо в его темные глаза. В горле что-то сжалось, губы дрогнули. В своей жизни он много кому смотрел в глаза, но у Майка взгляд был каким-то необъяснимо одухотворенным. Глаза у него немного напоминали черные дыры в космосе, какими их представляешь себе в детстве: такие же глубокие и бесконечные. - А что тебе нравится? – спросил Майк, не в силах оторваться от его глаз. – Ванильный кофе? Шоколадный? Карамельный? - Мне все нравится, - пробормотал Честер. – Вообще все. Майк сжал губы и разорвал зрительный контакт, чтобы Честер не заметил, как сильно он кружит ему голову. - Тогда мокко, - сказал он, кивнув девушке. - Он будет мокко. – Она приняла заказ, и бородатый мужчина за ее спиной вместе с девушкой в очках в красной оправе взялись за приготовление напитков. Майк пошевелился в кресле, достал бумажник, и тут оказалось, что Честер делает то же самое. – Нет, я заплачу, - возразил Майк, протянув руку и коснувшись рукава его толстовки. Они оба замерли, уставившись друг на друга. – Я же тебя пригласил. Я тебя угощаю. Честер улыбнулся и легко согласился. Он немного отошел, чтобы Майку было удобнее придвинуться к прилавку и вручить девушке карту. Она мимоходом посмотрела на обоих, впрочем, возможно, немного помедлила взглядом на Честере, и Майк завелся еще сильнее. Хорошенькая девушка за прилавком оценила его Честера, и Майк слегка выпрямился в кресле. Они направились к столику, который выбрали. - Они нам все принесут, - по дороге сказал Майк. Ему захотелось опередить Честера и выдвинуть для него стул, но он заколебался. Честер согласился, чтобы он заплатил за кофе, но выдвигать для него стул… Мы что, уже готовы к подобным вещам? Мне кажется, нет. Это же не свидание, а такое делают на свиданиях. Вот когда пойдем на настоящее свидание, тогда выдвину. Если, конечно, пойдем. - Ты часто тут бываешь? – спросил Честер, как только они вернулись к столу. - Раньше часто приходил, - признался Майк, и тут до него дошло, как это звучит. – Перестал не потому, что тут что-то не так. Дело было во мне. Я в прошлом году сделался отшельником, вроде того. Честер подался вперед, сложил руки на столе, потеребил ткань на рукавах толстовки. - Почему? Хотя, нет, не говори, - улыбнулся он, - знаю, ты работаешь над романом. Ты один из тех чуваков, которые закрываются от всего мира, чтобы дать волю своему гению. И написать замороченную и антиромантическую книгу. Майку стало жаль, что на самом деле он не пишет никакого романа. - Нет, - тихо ответил он, глядя в глаза Честера. Они блеснули тем же светом, который он подметил во время их первой встречи. – Хотел бы, но правда далеко не так приятна. Честер откинулся на спинку стула. Интонация Майка и печальное выражение лица уже подсказали ему, что причина, по которой он укрылся от всего мира, была совсем иной. - Прости, Майк, - извинился он. – Можешь не рассказывать, если не хочешь. – Он решил больше ничего не говорить на эту тему, если только Майк не заговорит сам. Ему не хотелось давить. У него мелькнуло в голове, что причина могла быть в проблемах со здоровьем. Может быть, трудности Майка не ограничивались креслом. Не успел Майк ответить, как к столу подошла девушка в очках с красной оправой, поставила их напитки, спросила, не нужно ли им чего-нибудь еще, и, когда он сказал, что нет, тут же ушла. Он пока не прикоснулся к своему кофе и лишь вдыхал его густой карамельный аромат. Майк посмотрел на Честера: тот снял с себя шапочку, и его взгляду предстали светлые кудряшки, милые, как у ребенка. - Там особенно нечего рассказывать, - сказал он, глядя, как Честер обеими руками обхватывает большую кружку темно-фиолетового цвета. – Наверное, я просто… связался с двумя неподходящими парнями подряд. И с тех пор мне не хотелось ни с кем встречаться. А может, и вообще с людьми встречаться не хотелось, не только на свидания ходить. – Он опустил взгляд. Звучит так по-дурацки. Что со мной не так? Встретил двух мудаков, и все, возненавидел всех людей? Если его не отпугнуло мое кресло, то вот это точно отпугнет. Честер пригубил мокко и, почувствовав насыщенный шоколадный привкус, протянул: «Ммм». Майк выгнул бровь. - Офигенно вкусно, - сказал довольный Честер. – Спасибо за угощение. – Он сделал еще глоток и поставил кружку. – Я тебя понимаю. Мудаки – отличный повод запереться дома. Но нельзя же позволять мудакам портить тебе удовольствие от жизни, понимаешь? – Он опустил взгляд на кофе. – Я их тоже немало повидал. Одна мысль о том, что кто-то способен поступить с Честером как мудак, шокировала Майка, зато он почувствовал, что у него есть брат по несчастью. Заметив, как Честер сидит, повесив голову и вцепившись в кружку с кофе, словно в спасательный круг, Майк увидел его совсем с другой стороны. - Трудно поверить, что кому-то захотелось тебя обидеть, - сказал он, не удержавшись. Честер посмотрел на него, словно он спятил. – Ты такой красивый, открытый, вся комната словно озаряется светом, когда ты в нее входишь. – Майк тут же прикрыл рот, не в состоянии поверить в то, что только что произнес вслух такие вещи. Боже мой. «Комната озаряется светом»? Да что со мной? Звучит как строчка из тупых фильмов про любовь, которые так любит Брэд! - Ну, спасибо, что ли, - промолвил Честер, и на губах мелькнула улыбка. – Но не все считают меня душой компании. Некоторых я раздражаю. Говорят, что я шумный, бешу всех. И я признаю, - он приложил руку к груди, - что иногда я и правда офигенно шумный. С ближайших столиков донесся какой-то ропот, и Майк заметил, что некоторые смотрят в их сторону. Что правда, то правда: голос Честера разносился по помещению, и это было лишним доказательством. - Эээ… - протянул он, отмахиваясь, - а мне не кажется, что ты чересчур шумный. - Видимо, ты мой человек, - шутливо сказал Честер, улыбнулся и едва заметно облизнул нижнюю губу. Сердце у Майка растаяло. - Да, я тоже так думаю, - заверил он Честера, и между ними повисло странное молчание. Они пили кофе, слушали, как вокруг них переговариваются люди, и наконец Майк спросил: - Ты говорил, что расстался с парнем полгода назад. Ничего, если я спрошу, что у вас случилось? - Полгода назад. Да, я запомнил. И вовсе это не значит, что я на нем помешался. - Обычное дело, - пожал плечами Честер. - Наш интерес друг к другу угас, а еще у него была такая привычка… Он что-то обещал, а потом это не выполнял. Такое быстро надоедает, вот мне и надоело. Майк кивнул. - Это понятно. Знал я таких людей. Только болтать умеют. - Да. И это проявлялось во всем, понимаешь? – Честер потряс головой. – Так странно. Он мог сказать, типа, Чез, давай поженимся? И все на этом. Или он мог предложить сделать перестановку в гостиной, но на разговорах все и заканчивалось. Или сходить поужинать. Или пойти погулять в пятницу вечером. И все это не сбывалось. – Он грустно вздохнул. – Не знаю, может, просто он был патологический врун. А я осознал это лишь через год. - Пожениться?.. – Это слово поразило Майка больше других. – Вы и правда собирались пожениться? - Нет, - тут же возразил Честер и отпил мокко. – Это просто, типа, самый яркий пример. Вот, скажем, собрались мы в Лондон в отпуск. Он клялся, что мы поедем. Но этого не случилось. Или, например, он предложил купить дом. Это было еще более серьезное дело. Мы даже сходили посмотрели несколько домов. – Честер опустил взгляд. – Я ему слишком сильно доверял, надо было быть умнее, понимаешь? – По глазам Майка он понял, что тот понимает. – И настал день, когда я понял, что сыт по горло. Не успел Майк что-нибудь спросить, как Честер сам задал вопрос: - А ты? - Ой, я не патологический врун. Ей-богу, не вру, - добавил Майк, выставив руку перед собой. Честер не удержался от смеха. Улыбка у него была до ушей. - Нет, - хихикнув, сказал он, - я хотел сказать, а у тебя что был за непутевый бойфренд? Майк опустил руку. Сейчас он предпочел бы соврать, чем рассказывать, что случилось. - Глупая была история, - сказал он расплывчато и отпил свой ванильный кофе. Он пожалел, что они не заказали к своим напиткам чего-нибудь сладкого. – Он всегда так мило со мной разговаривал. Я думал, что очень ему нравлюсь, но не сомневаюсь, что это было не так. Он просто хотел меня использовать. – Он уставился в стол, потом перевел взгляд на Честера и впервые заметил, что ногти у него покрашены в тот же глубокий оттенок фиолетового, как и в тот вечер, когда он пришел поиграть в карты. На фоне кружки ногти почти терялись. – Гордиться мне нечем, - добавил Майк, посмотрев Честеру в лицо. Тот смотрел на него сочувственно. – Он был милый, а я после своего предыдущего парня был в жутком состоянии, и это только усугубило проблему. Не один дерьмовый парень, а два подряд. Хуже всего было то, что оба поступили со мной одинаково. Можно подумать, второго парня я должен был сразу раскусить, но нет. – Он покачал головой. – Совсем наоборот. Купился на все, что он наговорил мне. - Мне жаль, Майк. Ужас какой, - сказал Честер. – Но знаешь, со вторым-то ты начал встречаться просто затем, чтобы забыть первого, - добавил он, разведя руками. – Со следующим все будет лучше. - Надеюсь. Я и до них с несколькими встречался, - добавил он, чтобы Честер не подумал, что его опыт отношений сводится к двум мудакам, которые воспользовались им. – Они были славными парнями, просто по той или иной причине отношения не складывались. – Он опустил взгляд на кресло и вздохнул. Он не сомневался, что отношения не складывались по одной простой причине. Одно дело думать, будто ты способен встречаться с человеком, у которого инвалидность, а другое дело – действительно делать это. Они снова замолчали. Майк постарался отвлечься от своих унылых мыслей. Пора было пригласить Честера посмотреть фильм. Мысленно он составил список пунктов. A) Он же пришел в кофейню, и мы с ним мило беседуем. Б) Я теперь знаю о его бывшем парне, и мне кажется, это очень важно. И я не врун, значит, я уже лучше, чем его бывший. В) Ему нравится кафе «Ведьма», и это дает ему дополнительные сто очков. Г) Я ему рассказал про своих бывших, и его это вроде бы не смущает. Тоже плюс. Д) Он ужасно милый. Е) Он признался, что иногда бывает шумным и раздражающим, значит, не считает себя идеальным. Мне это нравится. То, что он не идеальный, как раз делает его совершенством. Ё) Я знаю, что он любит страшные фильмы, так что, скорее всего, согласится прийти посмотреть такое кино. И он уже был у меня в гостях, так что это очко в мою пользу. Ж) Я могу что-нибудь для нас приготовить. Мы не просто фильм будем смотреть. Мы поужинаем, посмотрим кино, и все это не будет стоить ему ни цента, поскольку он мой гость. Я справлюсь. Окей, все хорошо. А, Б, В, Г, Д, Е, Ё, Ж, а, З забыл! З) Он сказал, что новый парень у меня будет хорошим. Может, он себя имел в виду? Мог он о себе это сказать? Блин, какой же он… Он такой милый с этим мокко. И его волосы, и эти глаза блестящие… Хочу до него дотронуться, пусть даже это выглядело бы странно. Ладно, неважно. Я это сделаю. Прям сейчас. Вот сейчас. Ну же. - Честер, - окликнул Майк, прочистив горло, и подождал, пока тот не посмотрит на него. – Ты не против как-нибудь прийти ко мне, посмотреть кино? Можем посмотреть фильм ужасов или просто что-нибудь мрачное, - добавил он, кивнув в сторону черно-белого портрета Альфреда Хичкока, который висел неподалеку. Вопрос застал Честер врасплох. Он замер с кружкой в руках и посмотрел на Майка через стол. То, что они хорошо провели время, интересно побеседовали, то, что он узнал о Майке кое-что новое, как бывало всякий раз, когда они встречались, не стало для него неожиданностью. Честер обычно всегда думал наперед, но именно такое не приходило ему в голову. О новой встрече с Майком после кофе он пока не думал, но мысль была приятная. С Майком было хорошо, они оба увлекались мрачными и необычными материями, и Честер знал, что человека с подобными интересами не так просто найти. Майк был милым, забавным, а когда улыбался, так еще и сексуальным. Майк склонил голову, и Честер, заговорив, обнаружил, что с трудом подбирает слова. - Конечно, - наконец выговорил он. Сердце у него заколотилось, и он чуть не пролил кофе. – Я хотел сказать, да. Отлично. То есть, блин… - Он попытался прекратить этот поток слов в духе ошалевшего от любви идиота в каком-нибудь дурацком фильме. Такие фильмы его всегда бесили. – Я с удовольствием посмотрел бы с тобой кино. Классику какую-нибудь, - добавил он и тоже кивнул на портрет Хичкока. – Что-нибудь хорошее, страшное и мрачное. Майку показалось, что он слышит музыку. Хорошее, страшное и мрачное. - Не обязательно только кино смотреть, - сказал он. Ему до дрожи захотелось быть к Честеру поближе, может быть, коснуться его руки. – Приготовлю ужин. Весь вечер просидим. Как ты насчет этого? – Честер кивнул, просияв, и сказал, что сто лет не был на свидании, где смотрел бы фильм ужасов. Тут же сердце Майка унеслось в небеса, голова пошла кругом от радости. Им предстояло свидание. Настоящее свидание.