Незримый защитник

      СССР. 1970 год.              — Саша, все готово. Можно начинать, — отчитался Сергей его лучший друг и неизменный помощник.       — Иду, — коротко бросил Золотарев. Друг кивнул и исчез. Саша остался один, ему нужно было еще несколько минут.       «Попробуй в жизни все!» — неожиданно всплыло в памяти. Девиз, с которым Александр Золотарев неизменно шел по жизни.       Он родился в 1945 году. Все его детство пришлось на послевоенные годы. Было несладко. Вокруг были разруха и голод. Однако это только закалило его характер, научило не отступать, а добиваться поставленной цели.       Саша с детства не боялся высоты. В школьные годы занимался спортивной гимнастикой и акробатикой.       Лет в десять он впервые попал в цирк. Ему понравились все номера: и клоуны, и наездники, и дрессированные животные. Однако мальчишка был просто ошеломлен и покорен выступлением акробатов и канатоходцев. Тогда Саша пообещал себе, что когда-нибудь он тоже будет блистать под куполом цирка.       Парень не привык бросать слова на ветер и приложил максимум усилий на пути к своей мечте. Никто из родственников, друзей и знакомых не удивился, когда после школы Саша подал документы в эстрадно-цирковое училище и окончил его с отличием.       К своим двадцати пяти годам Александр Золотарев был известным на весь Союз артистом, исполняя под куполом цирка различные акробатические трюки, включая ходьбу по канату без страховки. Афиши с его именем были расклеены по всей Москве, а билеты на представления с его участием разлетались как горячие пирожки.       Золотареву нравилась эта шумиха вокруг его персоны. Он подпитывался эмоциями публики. Саша чувствовал, как толпа в несколько сот человек с замиранием сердца следила за его действиями, глядя на него снизу вверх, а потом захлебывалась овациями и криками «браво!», когда номер заканчивался.       Александр вместе с труппой не раз бывал на гастролях за границей: Великобритания, Франция, Испания. Местная публика его обожала, встречая и провожая артиста громом аплодисментов. Западная пресса пела дифирамбы его таланту, рассыпалась в комплиментах. В газетах его именовали не иначе, как «Golden Boy» советского цирка.       Высокий, атлетичный с голубыми глазами и копной светло-русых волос — девчонки вешались на него гроздьями. Они шли на любые уловки, чтобы обратить на себя его внимание и погреться в лучах славы известного артиста.       Саше, чего греха таить, льстило их внимание, ровно до того момента, пока он не встретил Катю. Екатерина Градова, студентка 2 курса педагогического института, будущий учитель начальных классов, пришла с подругой на представление.       Александр обратил на нее внимание еще в фойе, но тогда услышал только звонкий как колокольчик смех и увидел черные как вороново крыло волосы, заплетенные в тугую, ниже пояса косу. Когда взглянул в ее глаза, эти бездонные голубые озера, понял, что пропал окончательно и бесповоротно.       Как только Катя окончила институт, ребята поженились. Родственники и друзья полагали, что после свадьбы Золотарев, наконец, остепениться забудет про адреналин и свою любовь к экстриму. Не тут-то было!       Саша честно пытался изменить себя и, в конце концов, зачах. Катя, видя, что с мужем творится что-то неладное, вызвала его на серьезный разговор. Узнав причину его состояния, жена не сразу, но смирилась с увлечениями мужа, поддерживала его.       Золотарев продолжал божить под куполом цирка. Помимо работы Саша увлекался скалолазанием, экстремальными гонками, в качестве дублера исполнял сложные трюки в кинофильмах. После очередной поездки на мероприятие Александр возвращался домой в уют и тепло домашнего очага, хранительницей которого была любимая жена.       Золотареву нравилось преодолевать себя.       Сегодня Саша собирался сделать это снова. Несколько месяцев назад Катя подарила ему сына Алексея. В честь такого важного события в своей жизни Александр задумал пройти по канату, натянутому над обрывом. Трюку предшествовала основательная подготовка.       Золотарев глубоко вздохнул, поднялся, взял балансировочный шест и вышел.       Александр шел по канату шаг за шагом, глядя в одну точку, чтобы не потерять баланс. Он абстрагировался от всего вокруг: от толпы зрителей, репортеров, которая следила за ним, затаив дыхание, от пустоты, которая зияла под ним. Перед Золотаревым находилась только, выбранная им самим точка как путеводная звезда.       В один момент он потерял концентрацию, выпустил ее из поля зрения, оступился и сорвался в пропасть.