Gira Gira

Трапезная дома Малфоев никогда не была каким-то светлым и уютным местом. Однако, с того момента, как поместье стало штаб-квартирой Пожирателей смерти, гостиная, вместе с остальными комнатами этого помещения, погрузилась в какой-то особенно глубокий мрак. Сидя за длинным столом в трапезной, Северус едва мог различить средь общей тьмы силуэты товарищей. Свет камина был блеклым и едва выхватывал из темноты очертания кресла, на котором восседал во всем своем величии Волан-де-Морт. Стоящие на столе канделябры свечей и вовсе были абсолютно бесполезны: пламя, калеблящееся на фитильках, было не ярче искр. Тем не менее, даже при таком скудном освещении Снейп четко видел парящее под самым потолком тело. Слова Тёмного лорда доносились до мужчины будто сквозь толстый слой стекла, но даже так Северус мог точно сказать, что Волан-де-Морт крайне рад чему-то, и это «что-то» определенно связано с человеком, который в данный момент проживал свои последние минуты, безвольно летая над столом. Кто на этот раз? Опять какой-нибудь неугодный преподаватель Хогвартса? Нет, тогда бы не было этого торжества в голосе Волан-де-Морта. Может кто-то из важных шишек Министерства? Оно давно под контролем, всех кого хотели уже устранили… Северус, чуть приподняв голову, попытался разглядеть жертву поподробнее. Однако тело парило так высоко, что сказать что-то определенное на счёт внешности этого человека было довольно трудно. Мужчина… Нет, даже парень. Молодой, совсем ещё мальчишка. Наверное кто-то из особо дерзких учеников Хогвартса, которые всё пытались взбунтоваться против нового режима. Может Невилл?.. Бедный мальчик… Он конечно и был жутким недотепой, ничего не понимающим в зельеварении, но всё же храбрый не по годам. Глядишь, далеко пошел бы… — Сегодня, мы имеем честь принимать у себя почетного гостя, — голос Волан-де-Морта, больше напоминающий змеиное шипение, вдруг сделался абсолютно четким. Тело начало медленно опускаться на стол. Нет, это не Долгопупс. — Разрешите вам представить, сам Гарри Поттер! На Снейпа внезапно накатила волна ужаса, заставляющая все внутри сжаться от тревоги и отчаяния. Почему?! Когда Северус проглядел?! КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО?!!! — П-професор… — хриплым, еле-слышным голосом обратился парень к Северусу. Мужчина с трудом нашел в себе силы взглянуть в лицо Поттеру. На мальчишке не было ни единого живого места: все лицо в ушибах, ссадинах, порезах, многие из которых ещё кровоточили. А взгляд! Столько надежды в этих молящих о помощи глазах! — Пожалуйста… — проговорил парень, смотря, казалось, в самую душу Северуса. Сердце Снейпа сжалось от боли и осознания собственного бессилия. Никогда в жизни он не чувствовал себя более беспомощным. Его раздирало от отвращения к себе, хотелось кричать от безысходности и отчаяния. Прекрати так смотреть, Гарри! Никто тебе уже не поможет! Понимаешь?! НИКТО!.. Господи, лучше бы Северус сейчас был на его месте… — Ужин подан, Нагайна. — безгубый рот Темного Лорда растянулся в жуткой улыбке. Гигантская змея сползла с его плеча и, замерев на мгновение, рывком бросилась на Поттера. — НЕТ! — успел воскликнуть Северус, прежде чем Нагайна с треском вонзила клыки в голову парня.

***

Мужчина едва удержался от крика, но к счастью, вовремя осознал, что всё произошедшее было лишь очередным кошмарным сном. Снейп сидел на кровати со вскинутой вперёд рукой, которой он в отчаяной попытке намеревался прикрыть Поттера от клыков змеи. Сердце его по-прежнему бешено билось, а перед глазами до сих пор маячила ужасная картина из сна. Спустя секунду-другую Северус опустил руку и попытался было наконец успокоиться, но какая-то леденящая душу тревога, появившаяся в мужчине с момента пробуждения, глубоко засела в сознании и ни в какую не хотела покидать его пределы. И пока этот страх сидел внутри, Снейп никак не мог избавиться от сжирающей его боли и отчаяния, которые перешли к нему из кошмара. Гарри… Нужно проверить, все ли с ним в порядке. С таким намерением Северус поднимается с кровати и идёт по направлению к двери. Часть подсознания твердила мужчине, что такой страх за парня далеко не нормален: Снейп виделся с Поттером каждый день, Волан-де-Морт в реальности давно уже мертв и у Северуса на самом деле уже просто едет крыша. Однако, это не могло остановить в мужчине желание, убедиться в том, что парень жив. С момента посещения Северусом склепа прошло уже около двух недель, и несложно догадаться, что после произошедшего в окрестностях Литтл- Хэнглтона кошмары у мужчины не только не исчезли, но и сильно усугубились. С каждым разом сны становились всё более реальными и тягучими, проснуться от них было всё сложнее, но даже после пробуждения Снейп ещё подолгу отходил от увиденного. Страх, тревога, чувство собственного бессилия и беспомощности перед лицом врага — всё это просачивалось сквозь грань сна в реальность, заставляя мужчину постепенно погружаться в бездонное море безумия. Самое ужасное заключалось в том, что Северус полностью осознавал, что медленно, но верно сходит с ума и при этом ничего поделать с этим не мог. Наверное, не будь рядом Гарри, Снейп бы давно числился в Больнице Святого Мунго как душевно больной. Паренёк стал для Северуса настоящим лучиком света во тьме отчаяния, которую влекли за собой кошмары. Часто, после очередной бессонной ночи, голову Снейпа забивали только мысли о том, как бы скорее покончить со всем этим ужасом, что лишь усиливало ощущение того, что борьба со своими внутренними страхами более чем бессмысленна и давно уже пора просто смириться. Однако, стоило Гарри хотя бы просто появится рядом, как в мужчине тут же зарождалась надежда на то, что ещё не всё потеряно и появлялись силы продолжать эту борьбу. Улыбка, жесты, слова — буквально всё в Поттере дышало надеждой и каким-то незримым теплом. Наверное, именно поэтому рядом с парнем Северус ощущал себя в такой же безопасности, как и вблизи камина. Именно поэтому смерть Гарри означала конец для Снейпа. Приоткрыв дверь в соседнюю комнату, мужчина бесшумно проник внутрь. На несколько секунд он замер, выискивая в полумраке очертания спящего Гарри. Парень действительно лежал на кровати и, видимо, мирно спал, однако Северус счёл нужным убедиться, что Поттер как минимум дышит. Стараясь не издавать ни звука, мужчина быстро приблизился к кровати и стал внимательно всматриваться в ту часть одеяла, которая скрывала грудь парня. Буквально спустя мгновение Северус увидел то, зачем пришел: ткань медленно вздымалась и опускалась, свидетельствуя о том, что Гарри дышит и с ним все в полном порядке. Снейп, тихо выдохнув от облегчения, собирался было выйти из комнаты, но по каким-то причинам, не мог оторвать взгляда от спящего Поттера. Рядом с парнем, все страхи, до селе окутавывавшие Северуса, будто испарились. Тревога, переживания, ужас — все это исчезло без следа, как только мужчина убедился в том, что Гарри жив. На душе стало как-то до странного спокойно: такого спокойствия Северус не испытывал, наверное, со времён становления Пожирателем смерти. Весь мир, со всеми проблемами и кошмарами отошёл на второй, очень дальний от реальности план, хотелось бы стоять вот так вечно, не думая ни о чем и просто наслаждаясь течением времени. Последний раз, вспомнилось мужчине, такая волна спокойствия на него нахлынула, когда он только-только получил Черную метку. Метка… Волан-де-Морт… Мысли о Темном Лорде мгновенно развеяли иллюзию покоя. Северус даже чуть дрогнул, припомнив взгляд алых глаз с вертикальной прорезью зрачков. Ещё раз убедившись, что с Гарри всё в порядке, Снейп поспешил покинуть комнату и поскорее добраться до заветного огня камина на кухне. Выходя, мужчина попытался как можно аккуратнее прикрыть за собой дверь: старые петли, на которых она держалась, имели обыкновение оглушительно скрипеть при каждом движении. Но, несмотря на все усилия Северуса не создавать лишний шум, столетняя дверь всё равно издала предательский скрежет. Практически сразу до Снейпа донеслась звуки возни из комнаты: Гарри проснулся. В последнее время мальчишка стал спать слишком чутко. Чтож, убегать бессмысленно, придется объясняться. Мужчина тяжело вздохнул, предвкушая грядущий диалог. — Северус? — проговорил парень сонным голосом, поправляя только что надетые очки. — Что случилось? — Ничего. — отрезал мужчина, прекрасно понимая, что на этом разговор вдяд ли окончится. — Что тебе снилось? Зачем ты заходил? — с каждым вопросом голос Гарри становился все менее спокойным. Снейп не счёл нужным отвечать и только отвёл взгляд куда-то в сторону. — Пойдем на кухню, и ты мне все расскажешь. — зевнув, парень зашагал по направлению к лестнице. — Нет, не нужно этого! — мужчина схватил Поттера за рукав пижамы, заставив остановиться. — Со мной всё в порядке. — Северус, что происходит? — повернувшись к Снейпу, спросил Гарри. — Очередной кошмар, не более. — Северус прекрасно осознавал, насколько неубедительно это звучит. — Тогда почему ты не хочешь о нём рассказывать? — Во-первых, я такого не говорил. — чуть нахмурившись, ответил Снейп. Гарри на миг вспомнил, как мужчина таким же тоном в снимал баллы у Гриффиндора. — Во-вторых, тебе завтра на работу, а потому иди спи. Парень виновато отвёл взгляд и замолчал на несколько секунд. А Северус знает, как заставить Гарри почувствовать себя неловко. — Только завтра вечером ты всё мне расскажешь! — вновь посмотрел на мужчину Поттер, набравшись смелости. На мгновение Гарри показалось, что за эту своеобразную дерзость Снейп сейчас разозлится на него ещё сильнее, как это было в школьные годы. Однако, к счастью и огромному облегчению парня этого не произошло. — Ладно. — пожал плечами Северус. Рано или поздно мальчишка всё равно бы достал его вопросами. Гарри чуть улыбнулся и, помедлив с секунду, нерешительно протянул руки на встречу мужчине в немом вопросе. Северус тихо усмехнулся и одобрительно кивнул парню, давая тому заключить себя в объятия. — Ну все, хватит с тебя. — похлопав парня по спине, проговорил Снейп. — Иди спи. — Не засиживайся до утра, хорошо? — немного обеспокоенным голосом произнёс Поттер, высвобождая Северуса из объятий. — Хорошо. — кивнул мужчина, слабо улыбаясь Гарри, понимая, что вряд ли сдержит обещание. — Спокойной ночи.

***

На кухне как всегда тепло, уютно, а самое главное есть ощущение безопасности. В камине приятно потрескивают дрова, свет пламени выхватывает из общего подвального мрака очертания предметов, в воздухе витает лёгкий аромат только что заваренного чая. Идиллия одним словом. В такие моменты кажется, что на всем свете не может быть места безопаснее, чем кухня в доме по адресу Площадь Гриммо 12. Устроившись на своем привычном месте около камина, Северус уже, наверное, не один час практически непрерывно наблюдает за тем, как танцуют языки пламени, постепенно поглощающие собой поленья. В голове в такие моменты обычно пусто: мысли ни к чему, когда после очередного кошмара пытаешься восстановить покой на душе. Тепло, как ни что другое помогает оттаять от ледяных объятий страха и тревоги, хоть на короткий промежуток времени вселить ощущение полной безопасности и защищённости. Со стороны лестницы доносятся знакомые шаги, хозяин которых неспешно приближается к камину. Плохо, очень плохо: Поттер начинает уже как-то чересчур сильно волноваться за Снейпа, ещё немного и у парня самого начнется бессонница. — Я присяду? — раздается голос Гарри уже совсем рядом. — Присаживайся. — Снейп делает пару глотков из кружки и, чуть повернув голову, смотрит на парня. — Это вообще твой дом, мог бы и не спрашивать. Поттер, тихо усмехнувшись, садится рядом и, так же как и Северус, начинает непроизвольно вглядываться в пламя. С приходом Гарри степень уюта и безопасности в комнате, казалось, резко возросла. Присутствие парня грело душу не хуже огня, и все остатки тревоги и страха, если такие ещё были, исчезали без следа. — Позволь.. — нарушает тишину мужчина спустя пару минут. Чуть повернувшись к Поттеру, Северус медленно накрывает ладонь парня своей. Буквально в это же мгновение по коже Снейпа пробегают мурашки, а сам он непроизвольно вздрагивает. Обычно теплые руки Поттера, сейчас были неестественно холодными, как у покойника. — Ты замёрз? — взглянув на парня, немного обеспокоенно спрашивает Снейп. — Может, сядешь поближе к огню? Гарри, казалось, вообще не услышал вопроса. Он продолжал каким-то невидящим взглядом наблюдать за тем, как танцуют в камине языки пламени. — Гарри?.. — мужчина чуть крепче сжимает руку парня. — Все в порядке?.. Поттер наконец отрывает взгляд от огня и медленно поворачивает голову в сторону Северуса. В этот момент Снейпу стало как-то не по себе. Что-то не то было в движениях парня… Какие-то они черезмерно плавные и неторопливые… И взгляд будто стеклянный… — Тебе плохо? — спрашивает Снейп уже немного настороженно. Его вдруг обдает волной холода. Глаза Гарри закатились, а из глубин его тела, через горло, что-то огромное начало стремительно рваться наружу. Северус не успел даже одернуть руку, когда из глотки парня с громким шипением показалась исполинских размеров змея. Хватило лишь доли секунды, чтобы тварь вонзила острые клыки в шею мужчины и мир вокруг померк.

***

На этот раз пробуждение прошло довольно тихо. Северус не кричал и не задыхался, как это обычно бывало после подобных снов. Пришел в себя мужчина тоже очень быстро: минутного созерцания интерьера комнаты и одного прикосновения к шраму на горле ему вполне хватило. Восстановив дыхание, Снейп сначала думал как обычно спуститься на кухню, но, вспомнив увиденное во сне, решил все же остаться в спальне. Накинув на плечи одеяло, мужчина поднимается с кровати и медленными шагами подходит к зашторенному окну. Чуть отодвинув занавеску, Северус устремляет взгляд куда-то за крыши стоящих напротив домов. Небо уже несколько дней было безоблачным: по словам Гарри ещё пару-тройку недель и на улицы Англии наконец придет лето. Сам Снейп не выходил на свежий воздух с момента посещения склепа, потому следил за изменениями погоды исключительно через окна дома. Ночь сегодня была ясная, почти полнолуние. Глядя на то, как свет луны покрывает крыши соседних домов, Северус уже в который раз задумался над причиной своих снов и тут же, практически сразу, перед глазами предстал образ Темного Лорда и его змеи. Сглотнув подступивший к горлу ком, мужчина посильнее завернулся в одеяло и перевел взгляд с крыш на аккуратно выложенную дорожку между домами. Страх опять начал медленно окутывать Северуса, сжимая внутренности, будто призывая Снейпа остановить свои рассуждения, или хотя бы дождаться того времени, когда рядом будет Гарри. В голове пронесся ужасный полушепот Волан-де-Морта, от которого по телу прошла мелкая дрожь. Волан-де-Морт… Что ему, черт побери, нужно?.. Откуда-то из глубин сознания послышались до боли знакомые голоса Пожирателей смерти. Разобрать сказанное Северус не смог, но точно знал, ничего хорошего в их словах не было. На мгновение голову Снейпа пронзила вспышка кошмарной боли, от которой у того подкосились ноги. Голоса в голове зашумели сильнее. Яксли, оба Кэрроу, Долохов… Как они вообще нашли Северуса?.. В ушах раздался оглушительный смех Беллатрисы, после которого все тело мужчины, казалось, было готово разлететься на куски от чудовищной боли, которая начала рвать его изнутри. Голоса, до селе лишь что-то невразумительно шептавшие, вдруг стали оглушительные и смешались с каким-то ужасным шумом, исходившим невесть откуда. Тут уже мужчина не выдержал, и, обхватив голову, с криком рухнул на пол. Голоса Пожирателей смерти доносились до Северуса сквозь завесу адской боли, своими криками будто бы усиливая ее. — Почему ты не с нами?! — прокричал Яксли. — Мы давно ждем тебя! — хором отозвались близнецы Кэрроу. — Давай же, Северус! — прохохотала Лэйстрендж. — Не заставляй Лорда ждать! — ЗАТКНИТЕСЬ! — проорал в ответ Северус и тут же скорчился от новой вспышки головной боли. Пожиратели притихли и вновь начали перешептываться. Агония тем временем лишь продолжала усиливаться, становясь всё менее терпимой и постепенно сводящая с ума. В какой-то момент у мужчины внезапно возникло желание разорвать себя на части, только бы поскорее прекратить эти мучения. — Ты один из нас, Северус… — зазвучал, казалось, отовсюду голос Волан-де-Морта, своей громкостью перекрывая даже оглушающую боль. — Присоединяйся. В эту же секунду левое запястье Северуса будто охватило адское пламя. Мужчина был готов поклясться, что его левая рука сейчас расплавится вместе с головой, которая находилась под давлением множества голосов и какого-то неясного, но до боли пронзительного звона. — Северус! — донёсся будто из неоткуда голос Гарри. — Северус, приди в себя! Стоило мужчине услышать голос парня, как боль начала быстро отступать, а сам Снейп начал понемногу возвращаться в реальность. — Гарри?.. — почти шепотом проговорил мужчина, открыв глаза. В голове всё ещё гудело. — Слава Мерлину, ты очнулся… — с лёгким облегчением выдохнул парень, убирая руки от плеч Северуса. — Что случилось? Опять? Как тогда, в склепе? — М… Почти. — ответил Снейп и тут же слегка скривился от мгновенной вспышки боли в голове. — Северус! — Поттер чуть дернулся и вновь коснулся плеч мужчины. — Может, давай я что-нибудь принесу? Болеутоляющие у меня точно есть! — Не нужно, все в порядке. — опираясь на парня, Северус аккуратно встал на ноги. — Можешь идти спать. Обо мне не беспокойся. — Ну нет! — с негодованием в голосе фыркнул Гарри и решительными шагами двинулся к лестнице. Снейп, тяжело вздохнув, последовал за ним. Спорить с парнем сейчас было бессмысленно, да и никакого желания на это у мужчины не было. В голове по-прежнему хоть и слабо, но болезненно пульсировало, мешая думать. Впрочем, Северуса сейчас волновал один единственный вопрос: каким образом Пожиратели смерти нашли его? Ладно Волан-де-Морт, если ему что-то было нужно, то он весь мир перекопает, чтобы добиться желаемого, но Пожиратели… В эту же секунду в запястье левой руки Северуса будто кто-то на миг вонзил несколько иголок. Мужчина, немного поморщившись от боли, поднял левую руку и чуть отодвинул край рукава, ожидая увидеть там синяк или ссадину, полученную при падении. Лучше бы это была ссадина! С запястья на Северуса глядел пустыми глазницами вытатуированный череп, из которого выползла змея. Мгновения созерцания Черной метки Снейпу хватило с головой, после чего он поспешно поправил рукав рубашки. На мужчину вновь накатил страх. Со всеми этими кошмарами и бессонницей он совсем забыл о клейме, которым Темный лорд наградил его много лет назад… Может, если уничтожить Черную метку, то Волан-де-Морт вместе с кошмарами наконец-то оставят Снейпа в покое?.. — Сев! — голос Поттера резко вырвал его из собственных мыслей. Мужчина, чуть дрогнув от неожиданности, поднял взгляд и осмотрелся. Увлекшись размышлениями насчёт Черной метки, Северус не заметил как спустился с парнем на кухню. — О чём задумался? — поинтересовался Гарри, когда Снейп посмотрел на него. — Ни о чем. — сухо ответил мужчина и перевел взгляд на огонь. — Я тебя три раза звал, что случилось? — Я же сказал — ничего. — тоном, немного громче нужного отрезал Северус. — Ладно, ладно… — ссориться с мужчиной Гарри сейчас точно не хотел, поэтому принял решение отложить вопрос на лучшее время. — Гарри, иди спать, — проговорил Снейп уже более мягко, заметив как парень с неким огорчением отвёл взгляд. — Пожалуйста. Гарри не сдвинулся с места, продолжив молча смотреть куда-то в темный угол кухни. Северус, вздохнув, воспользовался установившейся тишиной и продолжил свои размышления насчёт Черной метки. Так просто от нее не избавишься, темная магия как ни как. Попробовать вывести зельями? Бред, это же не обычная татуировка. Однозначно нет. Может выжечь, чтобы оставшийся от ожога шрам перекрыл злополучный череп? Да, будет больно но… Нет, через обычные шрамы эта штука тоже должна проступить. Хоть жги ее, хоть рви, хоть режь, всё равно проступит… Порезы… Точно, «сетумсемпра»! Это же заклинание из раздела темной магии, уж шрамы от нее точно метку перекроют. Только бы себе руку случайно не отрезать. Мгновенная радость Северуса была практически сразу прервана. Для «сектумсемпры», как и для любого другого заклинания, нужна волшебная палочка, а ее Снейп несколько недель назад отдал Поттеру. Попросить мальчишку вернуть ее? Нет, слишком опасно: он точно что-то заподозрит, да кто его знает, что случится, если у мужчины во время припадка в руках окажется палочка… — Северус, скажи мне наконец, что происходит? — голос парня вновь внезапно ворвался в мысли мужчины. — О чём ты?.. — отведя глаза от огня, Снейп тут же столкнулся взглядом с Поттером. Примерно таким же взглядом мальчишка смотрел на него во время уроков защиты от темных искусств: тогда парень практически непрерывным взором, полным какого-то негодования, провожал Северуса по всему кабинету. Сейчас, к негодованию добавились ещё тревога и лёгкий страх. — Снова! — с раздражением выпалил парень. — Вот опять! Каждый раз мне приходится, чуть ли не силой вытаскивать из тебя хоть какие-то объяснения! Гарри собирался сказать что-то ещё, но видимо подумав секунду-другую, прикусил губу, и чуть сгорбившись, помотал головой. — Пойми же, Сев, я тебе не враг. — вздохнув, вновь взглянул на мужчину Поттер. — Меня правда беспокоит твое состояние… Да, я знаю, что не могу ничем помочь! — поспешно проговорил парень, видя как Северус собирается вставить слово. — Но позволь мне хотя бы знать, что тебя тревожит… Да, я помню, ты предупреждал, что у тебя проблемы с доверием!.. Но может, всё-таки перестанешь пытаться оградить меня от своих проблем? Мне уже не 9 лет, Северус. Мы оба пережили достаточно бед, я тоже лишился близких и я тоже видел смерть. Может я и не до конца понимаю, что ты чувствуешь, но прекрасно знаю каково это — начать все сначала… И поэтому я прекрасно знаю, что одному это сделать очень трудно. Гарри сделал небольшую паузу. — Если ты не хочешь доверять мне… — парень на мгновение отвёл взгляд. — Назови человека, который сможет тебе помочь. Мне всё равно, кто это будет… Серьёзно, хоть Макгонагалл, хоть Малфой, мне без разницы! Я просто хочу, чтобы тебе стало лучше… Ты заслуживаешь куда более счастливой жизни, Северус. — Гарри... — мужчина попытался коснуться руки парня, но тот вовремя убрал её. — Знаешь, я давно над этим думал… — Гарри сглотнул и до побеления костяшек сжал лежащие на коленях руки. — Может дело во мне?.. — Гарри... — хотел было что-то сказать Северус, но Поттер, похоже даже не слушал. — Я все понимаю, все-таки я не моя мама... — продолжал тем временем парень, глядя куда-то в пол. — И вряд ли смогу когда-нибудь ее заменить… — Гарри, послушай… — Я ведь и внешне на отца больше похож, правда?.. — грустно улыбается Поттер. — Так что в порядке вещей, если я тебе не нравлюсь… — Гарри... — Нет, серьезно! — затараторил парень. — Если так и есть, просто скажи. Не хочу, чтобы ты был со мной только из чувства благодарности или какой-нибудь вины, — с каждым словом язык Поттера все больше заплетался, а голос в любой момент мог бессильно надломиться, если бы только не, ещё оставшаяся, гордость. Душа его грозилась вот-вот расколоться от той необъятной печали, которая время от времени болезненно пронзала сердце. К глазам подкатывали предательские слёзы. Только бы не заплакать! — Гарри, — парень вздрогнул, ощутив, как на его щеку медленно ложится чужая ладонь. — Посмотри на меня. Дрожа, казалось, каждой частичкой тела, парень осторожно поднимает голову и тут же встречается взглядом с Северусом. У Гарри на мгновение перехватывает дыхание: лицо мужчины находилось в нескольких сантиметрах от его собственного. Парень вспомнил, как на третьем курсе Снейп точно так же допрашивал его в своем кабинете, после тайной вылазки в Хогсмид. — Ты, я смотрю, совсем не изменился, Поттер. — чуть усмехнувшись, проговорил мужчина. — Опять строишь какие-то невероятные теории на мой счёт, при этом даже не удосужившись сопоставить факты. Тебе бы в «Пророке» работать, твоей фантазии даже Скитер позавидует. Покраснев то ли от стыда, то ли от смущения, парень отводит взгляд, чем вызывает у Северуса ещё одну усмешку. — Ну сам подумай, — уже более мягким тоном продолжает Снейп, кончиками пальцев поглаживая Гарри по щеке. — Стал бы я только из, как ты выразился, «чувства благодарности» говорить с тобой о подобного рода вещах? — о каких именно «вещах» идёт речь Северус объяснять не стал: парень и сам прекрасно понял. — По-моему это слишком личное, не находишь? Северус наклоняется к парню вплотную, от чего румянец на лице того становиться ещё гуще. — Ты первый и единственный человек, к которому я стал испытывать какие-то приятные чувства, после смерти Лили. Поэтому просто дай мне время, чтобы полюбить тебя. Хорошо? Гарри потребовалось пара секунд, чтобы отойти от оцепенения и слабо кивнуть в ответ. Сердце, которое ещё несколько минут назад обливалось кровью, сейчас стучало с бешеной скоростью, готовое в любой момент разорваться. Мозг у парня, от избытка чувств, казалось, вообще отключился. — Вот и славно. — улыбается Северус и, чуть приподняв лицо Поттера, мягко прислоняется к его губам. Парень вздрагивает, будто от удара током. Мир вокруг начинает постепенно плыть перед глазами, а земля медленно уходить из-под ног. Гарри за мгновение обдает волной жара, от которой лицо Поттера становится в конец красным, а всё внутри начинает понемногу плавится от переизбытка эмоций. Собрав остатки мыслей, Гарри осторожно, и даже как-то слишком робко отвечает на поцелуй, чем, казалось, вызывал у Северуса очередную беззвучную усмешку. Через какое-то время мужчина отстранился, после чего ещё несколько секунд с лёгкой улыбкой смотрел в глаза Поттеру. Гарри был готов поклясться, что Снейп улыбается только потому, что парень сейчас выглядит до невозможного нелепо: весь раскраснелся, да так, что горели даже кончики ушей, очки немного сползли на бок, а выражение лица застыло в чём-то среднем между удивлением, растерянностью и каким-то немым обожанием. — Спокойной ночи. — наконец проговаривает Северус, и пригладив напоследок волосы Гарри, удаляется из кухни, оставляя Поттера наедине с собственными мыслями.

***

Утром следующего дня Гарри снова ушёл на работу, и, не смотря на усталость от отсутствия сна, выглядел парень вполне бодрым. Да что там, после произошедшего ночью, Поттер ощущал себя чуть ли не самым счастливым человеком на Земле и был готов горы свернуть от переполнявших его сил и вдохновения. Северус же на деле проснулся куда раньше парня, но предпочел провести время наедине с собой, вновь углубившись в размышления о метке, мысли о которой не давали мужчине покоя. Ясно было одно — от Черной метки нужно избавиться и как можно скорее. Оставался лишь вопрос о том, как именно. Да, вариант с «сектумсемпрой» самый надёжный, но где взять палочку?.. Хотя Гарри вряд ли постоянно носит палочку Снейпа с собой, и, скорее всего хранит, ее где-то у себя в спальне. Но копаться в чужих вещах… Впрочем, если взять палочку, проговорить заклинание и положить ее на место, то Поттер вряд ли о чём-то догадается. Нужно лишь после тщательно скрывать порезы. Ближе к полудню мужчина покинул свою комнату и сперва все-таки спустился на кухню. Хоть аппетита, как такового, у Снейпа не было уже несколько дней, приемы пищи пропускать не следовало, чтобы к проблемам с головой не добавились ещё проблемы с желудком. Покончив с завтраком, Северус ещё около получаса сидел на кухне, молча глядя в пламя и в который раз размышляя над правильностью своих намерений. Ведь если мальчишка всё-таки узнает, это как минимум подорвет его доверие, от чего Поттер в лучшем случае вообще перестанет отходить от Снейпа, если у парня самого кошмары не начнутся… Раздумья мужчины были прерваны жгучей головной болью, которая, впрочем, лишь убедила Снейпа в том, что он поступает правильно. Гарри просто ничего не узнает, и точка. Покинув кухню, Северус направился прямиком в комнату Гарри, которая мало чем отличалась от его собственной, разве что парень все стены обклеил плакатами с квиддичем, фотографиями и даже вырезками из газет. К плакатам и газетам мужчина остался равнодушен, а вот фотографии всё же решил разглядеть поближе. Все фото без исключения были волшебными, потому персонажи на них практически безостановочно двигались, то и дело прыгая, махая руками и разговаривая между собой. Приглядевшись, Северус различил на некоторых из них одноклассников и друзей Поттера. Все они широко улыбались, глядя на зрителя, и оживленно махали тому руками. Там же был снимок Гарри с семьёй Уизли, сделанный, по всей видимости, относительно недавно. Свадебная фотография Рона и Гермионы. Они женаты? Поттер об этом не упоминал… Селфи с Лавгуд, скорее всего, ею же и снятый, и ещё много других счастливых лиц, рассматривающих Снейпа со стены. При взгляде на один из снимков у Северуса болезненно кольнуло сердце. Рядом с платком «Пушки Педдл» висела маленькая потертого вида фотография, изображавшая Орден Феникса в первоначальном его составе. Больше половины из присутствующих на фото уже давно не было в живых: Грюм, Блэк, Дамблдор, Пруэтты, Фенвик… Лили. Стоит чуть левее от центра, как всегда прекрасна и с теплой улыбкой на лице… Сколько же лет назад это было? 20?.. По прошествии нескольких минут, Снейп всё же заставил себя оторвать взгляд от фотографии. За это время душу мужчины, казалось, разорвали в клочья: такого смертного отчаяния он не ощущал с того момента, как в последний раз перечитывал письмо Эванс… Для Северуса она так и осталась навечно Эванс. Даже спустя столько лет Снейп не мог смириться с тем фактом, что столь прекрасная, хотя что там, идеальная девушка как Лили, предпочла этого ублюдка Джеймса, взяла его фамилию, да ещё и заимела от него ребенка! Хватит. Мужчина отворачивается от стены и делает глубокий вдох в тщетных попытках утихомирить нарастающее чувство скорби, которое грозилось в любой момент выжечь в груди дыру. Северус закрывает глаза, пытаясь собраться с мыслями. Он уже не раз проходил через это. Лили давно мертва и ей уже ничем не помочь. Нечего лишний раз ворошить прошлое, тем более сейчас… Глубокий вдох, выдох… Несколько минут и Снейпу все же удаётся отогнать воспоминания и взять наконец себя в руки. Пообещав себе больше не отвлекаться на всякие мелочи, Северус ещё раз обвел взглядом комнату, прикидывая, где может лежать его волшебная палочка. Поттер бесхитростный и довольно наивный: вряд ли бы он стал ее надёжно прятать… Взгляд мужчины останавливается на прикроватной тумбочке. Точно здесь. Выдвинув верхний ящик, Снейп подтверждает свои догадки. Его палочка действительно преспокойно лежала среди каких-то писем, ручек, чистых листов пергамента и прочего барахла, наполнявшего ящик. Стоило Северусу дотронуться до волшебной палочки, как его голову уже в который раз пронзила вспышка невыносимой боли, которая заставила Снейпа в тот же момент разжать руки и уронить палочку обратно в ящик. — Не смей! — раздался, казалось отовсюду, крик Яксли. — Забыл, на чьей ты стороне?! — рявкнула следом Беллатриса. Вся комната наполнилась десятками голосов Пожирателей смерти, которые неразборчиво переговаривались между собой, создавая невыносимый шум. Голова мужчины, казалось, была готова расколоться в любой момент под давлением этого гула. — Прекрати сопротивляться, — с насмешкой произнес Долохов. — И присоединяйся к нам. Пожиратели одобрительно зашумели. От очередной вспышки боли у Северуса на мгновение потемнело в глазах. — Мы ждём только тебя, Северус… — прошипел своим леденящим душу голосом Волан-де-Морт где-то совсем рядом. Внутри Снейпа все вновь сжалось от ужаса при звуке голоса Темного Лорда. Однако, именно страх снова очутиться в рядах Пожирателей смерти, помог мужчине пересилить адскую боль во всем теле и схватить наконец палочку. — Не дождетесь.. — криво усмехнувшись, Северус закатывает рукав рубашки и дрожащей рукой направляет палочку на запястье. Шепот Пожирателей в один миг сменился криками. — Ты не посмеешь! — завопила Лестрейндж. — Предатель! — орал Долохов. — Северус… — гневно прошипел Волан-де-Морт и мужчина вдруг отчётливо ощутил, как вокруг его шеи обвивается змея. — Сектумсемпра! — выкрикнул Снейп и все голоса разом стихли.

***

Скрывать рубцы оказалось немного сложнее, чем Северус предполагал изначально. На каждое неправильное движение порезы отвечали резкой, тягучей болью, стерпеть которую, не скривившись, стоило Снейпу немалых усилий. Более того, стоило мужчине неосторожно махнуть рукой, как рана открывалась, и кровь за считанные минуты полностью пропитывала толстый слой бинтов, едва не пачкая длинный рукав рубашки. Однако Поттер, на удивление, ничего не замечал. То ли внимание парня усыпил тот самый поцелуй, воспоминания о котором приятно грели душу и всякий раз заставляли Гарри украдкой улыбнуться, то ли Поттер действительно не замечал очевидной скованности в движениях Снейпа, но факт оставался фактом. Северус поначалу думал, что парень просто притворяется спокойным, на самом деле уже выстроив у себя в голове не один десяток догадок, однако спустя пару минут разговоров мужчина убедился, что подозревает тут что-то только он сам. Между тем, хоть Северус и тщательно прятал результаты своего колдовства, сжигая использованные бинты и изо всех сил стараясь лишний раз не шевелить левой рукой в присутствии Гарри, мужчина осознавал, что не сможет скрывать это вечно. Даже когда раны затянуться, от них останутся шрамы, которые мальчишка рано или поздно заметит. И что тогда? От мысли, что доверие Поттера будет подорвано, Снейпу становилось мерзко от самого себя, хотя в то же время он прекрасно понимал, что когда-нибудь он все равно бы что-то сделал с Меткой и скорее всего без ведома Гарри. Как бы там ни было, говорить парню о порезах мужчина, не смотря на угрызения совести, точно не собирался. По-крайней мере пока. Но Поттер бы не был Поттером, если бы по чистой случайности не узнал все сам. — Северус, у тебя кровь.. — указывая пальцем на рукав рубашки, проговорил парень. Снейп, еле заметно дрогнув, с замиранием сердца взглянул на место, куда показывал Гарри. На левом рукаве, чуть выше запястья, прямо на месте где ранее находилась голова змеи, которая сейчас была рассечена глубокой царапиной, расползлось небольшое, уже немного запекшееся, алое пятно. Черт побери, нужно было аккуратнее зелья разливать! — Погоди… Метка… — казалось, весь мир остановился в момент, когда Гарри увидел те злополучные кровавые пятна. Не успел мужчина собраться с мыслями, как парень был уже рядом с ним. — Дай я посмотрю! — Не надо. — спрятав руку за спину, отвечает Снейп, стараясь придать голосу более убедительное звучание. — Все в порядке. — Я только посмотрю! — парень начинает буквально скакать вокруг Северуса, стараясь перехватить его левую руку. — Я сказал — все в порядке! — уворачивается от «атак» Поттера мужчина. — Не трогай меня! — Ага! — спустя полминуты усилий, парню таки удается схватить Северуса за запястье, на что тот сразу отвечает сдавленным криком. От прикосновения раны вновь раскрылись, доставляя мужчине невыносимую боль. Через несколько мгновений по белой ткани начинает быстро расползаться темно-красное пятно, от чего Гарри невольно одергивает руку и в смятении делает шаг назад. — Чтоб тебя, Поттер!.. — прижимая руку к груди, сквозь зубы шипит Снейп. — Говорил же: не трогай!.. — П-прости… — в смятении мямлит Гарри, глядя, как мужчина, корчась от дикой боли, изо всех сил старается подавить ещё один крик. — Я.. я… Дай сюда! То ли жёсткие тренировки мракоборецев помогли, то ли дал знать о себе плачевный опыт прошлого, но парню каким-то чудом удалось в одно мгновение взять себя в руки. Каких-то пары секунд Гарри хватило, чтобы достать палочку и схватить Снейпа за руку. — Эпискеи!  — прокричал Поттер, направляя палочку на перемотанное запястье Северуса. В то же мгновение кровотечение остановилось, о чем свидетельствовали бинты, чья белая ткань прекратила свое окрашивание в алый. Выдохнув с облегчением, Гарри убрал палочку обратно в карман, после чего взглянул на Снейпа, который, не взирая на остановку кровотечения, при первом же удобном случае, высвободил руку из хватки парня и принялся наскоро поправлять бинты, при этом каждые несколько секунд морщась от боли. — Больно?.. — осторожно поинтересовался Поттер, пытаясь разглядеть под бинтами хотя бы очертания ран. — А ты как думаешь?! — фыркнул в ответ Северус, всей душой надеясь, что парень не начнет сейчас разъяснительную беседу. — Пойдем на кухню. — предложил Гарри. — У меня настойка растопырника есть. Мужчина перестал возиться с бинтами и устремил свой взгляд на Поттера. Парень явно прибывал под давлением тревоги, но всеми силами пытался это скрыть, от чего его руки периодически вздрагивали, а уголок рта пару раз дернулся. Отказываться не было смысла: кровотечение хоть и было отстановлено, но порезы, оставленные «сектумсемпрой», были довольно глубокими и причиняли мучительную боль. Настойка растопырника в такой ситуации была бы как нельзя кстати, да и сплошь пропитанные кровью бинты нужно сменить. Что касается объяснений… Все равно рано или поздно мальчишка бы все заметил. — Вот. — говорит Гарри, ставя перед Северусом небольшой таз с настойкой. — Благодарю. — кивает тому Снейп и по локоть опускает левую руку в жидкость. Острое покалывание в ранах сразу прекращается, а боль заметно ослабевает, через несколько секунд исчезнув вовсе. Парень нерешительно садиться напротив мужчины, словно сомневаясь, стоит ли ему вообще здесь находится. Гарри молча, как бы украдкой, рассматривал порезы на руке Северуса, боясь лишний раз пошевелиться и всеми силами пытаясь придумать, как начать разговор и начинать ли вообще. — Ждёшь объяснений, Поттер? — с кривой усмешкой произносит Снейп, глядя на обеспокоенное лицо Гарри. — Нет! — парень дернулся от внезапности вопроса, пытаясь собрать воедино все накопившиеся мысли.– Тоесть, вообще-то да! Н-но..! Поттер делает секундную паузу для того, чтобы составить внятное предложение. — Зачем, Северус?.. — вздохнув, спрашивает Гарри, по-прежнему разглядывая глубокие рубцы на руке мужчины. — Что у тебя случилось? Почему ты мне об этом не рассказал?.. Сглотнув ком в горле, парень решается взглянуть в глаза Северусу, однако тот лишь отвел взгляд куда-то в сторону. Сердце парня при этом болезненно кольнуло: он ощущал себя каким-то глупо обманутым ребенком, наивностью которого воспользовались. Гарри хотел добавить что-то ещё, выругаться, как в прошлый раз высказать Снейпу всё что думает, но… не смог. Один только вид глубоких, ещё не до конца переставших кровоточить, порезов, которые превратили блеклую серую татуировку в кровавое месиво, доставлял парню какую-то необъяснимую душевную боль. С одной стороны Поттер чувствовал себя каким-то идиотом, бдительность которого усыпили красивыми речами. Быть может, если бы тогда, на кухне, он проявил больше настойчивости, запястье Северуса сейчас не украшало с два десятка порезов. С другой стороны вряд ли бы Снейп оставил метку в покое, а кто в здравом уме сообщит, что собирается сознательно вскрыть себе руку? Возможно, любой другой на месте мужчины поделился бы с Гарри своими чувствами, но не Северус. Парень уже в который раз убедился, что Снейп не из тех людей, которые могут доверить свои переживания другим. Чтобы привыкнуть и довериться кому-то, кроме себя, мужчине нужно было время, и Поттеру не оставалось ничего, кроме как дать ему это время. Значит, хоть злись сейчас, хоть плачь — на Северуса это ни как не повлияет. Он давно отгородил свое сердце и разум от всего мира множеством дверей, защитных слоев, благодаря которым никто не может знать, что у мужчины на уме, что он чувствует и что скрывает. Вся эта грубость и жестокость, которую Северус неоднократно обрушивал на Гарри в школе, была лишь защитной реакцией, не более. Парню удалось пробиться через нее, но он тут же ударился о следующую стену. Однако, похоже, Снейп и сам не в восторге от крепости, которую он возвел в попытках защитить свою душу от влияния новых трагедии. Полюбить мальчишку гораздо легче, чем позволить тому подобраться к сердцу. И это ужасное, мерзкое, просто разъедающее изнутри чувство совести, когда в очередной раз Поттер упорно пытается достучаться до мужчины, и тот вроде бы и хочет довериться парню, рассказать все как есть, поговорить по душам, в конце-то концов! Но не может. Стоит Гарри дотронуться до больного места, как срабатывает выработанная годами защита, из-за которой у Северуса язык не поворачивается высказать парню свои мысли. Но защита эта понемногу слабеет, поэтому… Гарри, пожалуйста, просто пойми, прости, и подожди ещё немного. — Сны… — неуверенно начинает Поттер, спустя несколько долгих минут молчания. — Кошмары закончились хоть?.. Снейп в лёгком недоумении отводит взгляд от камина и смотрит на Гарри. Парень робко улыбается ему и сам как-то слегка пристыженно отводит глаза. — Да, как ни странно, это помогло. — отвечает мужчина, глядя как Поттер начинает понемногу краснеть. — Кошмары исчезли. Сны ко мне тоже, правда, пока не вернулись… Но, думаю, это дело времени. — Это же замечательно! — вырывается у Гарри, после чего он сразу же прикрывает рот и зачем-то оглядывается. Эта картина заставила Северуса тихо усмехнуться. — В смысле, хорошо же, что кошмары кончились. — Если в течение месяца ничего не изменится, напишу письмо в Хогвартс.. — задумчиво проговорил мужчина, вынимая руку из раствора растопырника. — О, профессор Макгонагалл будет очень рада, если найдется человек на должность учителя Защиты от Темных искусств. — хоть Поттер прекрасно осознавал, что учитель из Снейпа не самый лучший, все равно был рад. Если Северус начал строить планы на будущее, значит все действительно налаживается. — Давай я помогу с перевязкой. — Должность профессора Защиты от Темных искусств свободна?.. — протягивая руку Гарри, удивленно спросил мужчина. — Ага. — кивнул парень, начиная осторожно оборачивать запястье Северуса бинтами. — Я слышал, его сейчас преподает какой-то мракоборец. Он проводит занятия в перерывах между работой, поэтому уроков особо-то и нет. Макгонагалл не в восторге от такого расклада и надеется, что вы вернётесь в Хогвартс к началу следующего учебного года. — Чтож, было бы неплохо снова оказаться на этой должности... — Снейп задумчиво посмотрел в потолок, представляя возможное будущее. — Может все-таки пощадишь бедный Гриффиндор? — кисло улыбнулся в ответ Поттер, вспоминая свой 6-й курс. — Ещё чего. — губы Северуса скривились в до боли знакомую парню ухмылку. Гарри обречённо вздохнул и продолжил бережно перевязывать мужчине руку. Несколько секунд Снейп внимательно наблюдал за его действиями, однако сие зрелище быстро наскучило и он, от нечего делать начал исследовать взглядом кухню. Утварь разной степени старости и изношенности, стены, покрытые вековыми слоями копоти и грязи, несколько деревянных шкафчиков и тумбочек, камин — все это мужчина за время своего пребывания в доме успел изучить более чем досконально. Но в какой-то миг Северус поймал себя на том, что уже около минуты беспрерывно смотрит на тень, находившуюся в проходе на кухню. Это была даже не тень — чей-то силуэт, имевший до боли знакомые Снейпу очертания, преспокойно стоял на лестнице и, казалось, с интересом наблюдал за процессом перевязки. Внутри всё сжалось от страха. Всего на мгновение в голове вспыхнула искра мелкой, но от этого не менее пронзительной, боли. Северус крепко зажмурился, надеясь, что эти нестерпимые секунды, кажущиеся вечностью, вот-вот пройдут — Сев? — от внимания Гарри не ушла эта мелочь. — Что-то случилось? Голова болит? Когда Снейп снова открыл глаза, силуэт исчез, а на его месте оказалась обычная продолговатая тень, образованная, по-видимому, игрой света камина. — Нет, все в порядке. — выдохнул мужчина, отрицательно мотая головой. — Просто показалось… Северусу всей душой хотелось верить, что ему действительно просто показалось.