Gira Gira

— УБИРАЙСЯ! — по комнате эхом разошелся глухой треск разбитого стекла. По гладкой поверхности зеркала начала медленно расползаться паутина трещин. Спустя ещё пару мгновений, послышался грохот осыпающихся осколков, которые начали постепенно, один за другим обрушиваться на пол ванной. Быстро нарастающая боль от пореза, хоть и с трудом, но вернула Северуса в реальность. От места удара по осколкам медленно побежали две капли крови, оставляя за собой кривые дорожки. Несколько секунд мужчина смотрел в глаза собственному отражению в малочисленных остатках зеркала, которое, видимо, уже ни один век украшало ванную фамильного дома Блэков. Осознание произошедшего вонзилось в голову вместе с резкой болью в ладони, и в этот же миг Снейпа начал стремительно окутывать уже столь знакомый ему всепоглощающий страх, от которого у мужчины перехватывало дыхание. Самообладание. Впервые за много лет Северус потерял его полностью, и это пугало больше всего. И что же будет дальше? Провалы в памяти? Окончательная потеря связи с реальностью? Снейп перестанет отличать прошлое от настоящего или вовсе, потеряется в пространстве и времени? Нет, с этим определенно нужно что-то решать.С Пожирателями разобрались, и с этими разберемся, ведь так? Верно? Верно же?.. С каждым днём мысль обратиться в больницу Святого Мунго возникала у Северуса все чаще, однако тот упорно внушал себе, что пока Гарри рядом, все ещё может наладиться. — Сев! — мужчина едва успевает отойти в сторону. Гарри приложился к двери с такой силой, что оставалось только удивляться, как та не слетела с петель. Парень пробегает взглядом по комнате, и заметив Северуса, который стоял немного левее от всё той же, чудом уцелевшей, двери, с облегчение выдыхает и, слегка успокоившись, подходит к нему. Сам того не замечая, Поттер старается ступать как можно мягче и осторожнее. Дело не в том, что парень боялся наступить на один из многочисленных осколков зеркала, которыми сейчас была щедро усыпана черная плита, составляющая пол ванной. По каким-то причинам, Гарри уже давно больше не видит в Снейпе ни своего бывшего строгого преподавателя, ни тот светлый образ всеми отвергнутого героя, который Поттер успел создать в своей голове, за то время когда Северус прибывал в коме, ни банально взрослого человека. Сейчас, перед парнем, слегка сгорбившись и прижав к груди окровавленную руку, стоял не более чем напуганный подросток, у которого просто остались крупицы гордости. — Все в порядке?.. — Гарри нерешительно протягивает руку вперёд. — Дай, я посмотрю. — Извини за это.. — Северус послушно кладет раненую кисть в ладонь Поттера. — Ты про зеркало? Пустяки. — парень направляет палочку на остатки зеркала. — Репаро! — все лежавшие на полу осколки за мгновение вновь стали цельным куском стекла. — Скажи лучше, что произошло? Гарри принялся рассматривать царапины на костяшках пальцев мужчины, прикидывая, стоит ли применять заклинание или лучше по старинке обработать все бадьяном и наложить пару бинтов. Ответ на свой вопрос Поттер получить даже не рассчитывал. Да и не нужны ему эти шаблонные фразы вроде: «Ничего особенного» и «Мне просто показалось». Если Северуса что-то тревожит, парень всегда будет рядом, чтобы успокоить и поддержать. После того, как Снейп располосовал себе запястье с Меткой, парень, вопреки здравому смыслу, начал как-то спокойнее воспринимать его молчание. Допросы, расспросы — все это бессмысленно. Северус не тот человек, которому становится легче после бесед о проблемах. Он все держал в себе, и никакие разговоры не могли повлиять на ход его мыслей. Гарри осознал это и теперь, все что он мог сделать для мужчины — проявить заботу и терпение. Благо, и того и другого у Поттера было в избытке. — Вулнера санентур! — спустя полминуты тишины, наконец произносит Гарри, направив палочку на рану. Часть крови стекавшей по пальцам, вернулась обратно в тело, а порезы немного затянулись. Парень поспешил повторить заклинание ещё пару раз. — Благодарю. — кинул мужчина, убирая руку. — И, правда, прости за зеркало. — Ничего страшного. — Поттер слабо улыбнулся, но в его взгляде читалась еле уловимая печаль. Он был уверен, что после уничтожения Черной Метки кошмары, или хотя бы большая их часть, исчезнут из жизни Снейпа. И до этого момента Гарри думал, что все действительно наладилось. — Просто береги себя. Ответом парню послужила такая же слабая, ещё более горькая улыбка. Ничего не приносило Северусу такой боли, как взгляд Гарри, полный надежды. Столько времени прошло с того момента, как сон мужчины был впервые прерван зелёной вспышкой? Сколько уже это продолжается? Два месяца? Три? С недавних пор Снейп окончательно потерял счёт времени. А Гарри до сих пор всей душой верит, что в один прекрасный момент все закончится, и к Северусу вернутся покой и сон. Мужчина пережил две магические войны, но продолжать войну с собственным рассудком был не в состоянии. Снейп кладет ладонь на щеку Поттера, и почти невесомыми прикосновениями начинает аккуратно поглаживать лицо парня, заставляя того невольно улыбнулся. Где-то в глубине души Гарри понимал, что хоть и очень медленно, но он постепенно теряет Северуса. Мужчина уже долгое время балансирует на грани безумия, и, наверное, совсем скоро этот баланс будет потерян, возможно, навсегда. Однако Поттер раз за разом настойчиво отгонял от себя эти мысли, не позволяя им надолго задерживаться в голове. — Гарри, я... — начинает Северус, но в ту же секунду замолкает, собираясь с мыслями. — Насчёт случившегося.. — Да? — парень сразу же оживляется и внимательней прежнего смотрит на Снейпа. Чтобы Северус сам начал рассказывать о призраках прошлого… Чтож, это определенно новый уровень доверия. — В последнее врем... — мужчина вдруг замер на полуслове и устремил взгляд, куда-то за плечо Поттера. — Сев?.. — неуверенно произносит Гарри, убирая руку Снейпа от лица. — Все в порядке?.. Ответа не последовало. Северус вдруг заметно побледнел, и, сглотнув ком в горле, сделал шаг назад. Парню от этой картины сделалось не по себе. С замиранием сердца, он заставил себя обернуться и посмотреть в точку, за которой сейчас с таким ужасом наблюдал Снейп. Однако оглянувшись, Гарри лишь столкнулся взглядом с собственным отражением в зеркале, которое ещё совсем недавно мужчина случайно превратил в груду осколков. — Что там, Сев?.. — по телу парня пробежала слабая дрожь. Снейп прошептал что-то невразумительное и сделал ещё полшага назад, по-прежнему не сводя глаз с пространства позади Поттера. — Северус! — пересиливая собственный ужас, парень кладет слегка трясущиеся руки на плечи мужчины и несильно толкает того. Что происходит? Кто на этот раз? Снейп же вроде говорил, что Волан-де-Морт с Пожирателями оставили его в покое. На мгновение, в голове проскакивает мысль о том, что Гарри сам стал предметом кошмаров, однако Поттер сразу же отогнал от себя эту догадку. Чтобы Северус боялся мальчишку? Быть такого не может! — Северус! — немного громче повторяет Поттер, сильнее сжимая плечи Снейпа. — Успокойся, тут никого нет! Мужчина слабо вздрагивает и, наконец, переводит взгляд на Гарри. Парень с неким облегчением выдыхает и чуть ослабляет хватку, однако, замечая, что Снейп до сих пор украдкой поглядывает ему за спину, понимает, что расслабляться ещё рано. — Сев, успокойся… — Поттер аккуратно дотрагиваться до лица Северуса, заставляя того обратить на себя внимание. — Не смотри туда! — громче нужного произносит Гарри, видя, что Снейп вновь отводит взгляд в левую сторону. Парень делает паузу, чтобы собраться с мыслями. До этого ему было достаточно привести мужчину в чувство, просто вырвать его из кошмара, после чего тот довольно быстро успокаивался. Но сейчас за спиной Гарри стоит что-то или кто-то, видимое одному лишь Северусу, и это «нечто» явно не собирается уходить просто так. Выхода нет: нужно как-то вернуть Снейпа в реальность. — Сев, смотри на меня. — парень кладет руки по обе стороны лица мужчины, лишая его тем самым возможности повернуть голову. — Ты меня слышишь? Северус сделал едва заметное движение головой, в знак того, что слышит. Волнение тем временем начинало постепенно брать верх над Гарри, чему тот отчаянно сопротивлялся. Отлично, чтобы там не находилось за спиной Поттера, это не мешает мужчине слышать его. Значит нужно как-то воздействовать на Снейпа словами. Но как?.. Думай, думай, думай!.. В какой-то момент Гарри ощутил, как мужчину начала бить дрожь. У Северуса внезапно сбилось дыхание, и он, по-прежнему с ужасом глядя куда-то влево, мертвой хваткой вцепился в запястья парня. Поттер еле подавил желание скривиться от мучительной боли. — Отпусти меня! — крикнул Снейп, на мгновение переведя взгляд на парня. Если бы не тяжёлые тренировки мракоборецев, Гарри бы вряд ли сейчас смог удержать Северуса на месте. — ОТПУСТИ МЕНЯ! Дыхание мужчины сделалось более судорожным: страх сковывал лёгкие, и каждый вдох давался все с большим трудом. Он уже прекратил попытки высвободиться из рук парня и лишь тихо, еле слышно, умолял Поттера отпустить. — Гарри… — повторял раз за разом Северус, постоянно оглядываясь уже назад. — Гарри, пожалуйста… Я этого не вынесу… Бездействовать больше было нельзя: мужчина уже явно был на грани срыва. — Сев. — парень ослабил хватку и как можно мягче прижал Снейпа к себе. Трястись от этого Северус не перестал, однако дыхание его стало заметно равномернее. — Доверься мне, пожалуйста. Закрой глаза и слушай только мой голос, хорошо?.. Поттер сглотнул ком в горле и начал что-то в полголоса говорить Снейпу, в это же время осторожно оглаживая мужчину по спине. Речь Гарри не несла в себе какого-то особого смысла: парень лишь раз за разом повторял, что всё в порядке, что никого кроме них в этом помещении нет, что волноваться не о чем и тому подобные фразы, которые носили в себе одну единственную цель — успокоить Северуса, дать тому почувствовать себя в безопасности. Парень был готов к тому, что в любой момент Снейп просто оттолкнет его и выйдет из ванной, однако, к некому удивлению Гарри, этого не произошло. Стоило Поттеру обнять мужчину, как буквально через несколько минут, дрожь в теле Северуса начала быстро сходить на нет, а сбитое дыхание возвращаться в норму. В какой-то момент парень, убедившись в том, что мужчина перестал трястись и задыхаться, замолк. И тут же ощутил, как его медленно, немного осторожно, обнимают в ответ. — Спасибо… — прошептал Северус, сильнее прижимаясь к Гарри.

***

Ослепительно белая дымка заполняла собой все пространство в этом… Месте? Мире? В любом случае Северус сейчас прекрасно осознавал две вещи: он спит, и все его окружение так или иначе является лишь сном, и то, что он вряд ли сможет так просто очнуться от этого сна. А также, без какой-либо видимой на то причины, Снейп сейчас всем нутром ощущал леденящий ужас перед кем-то, кто схоронился в этой бесконечной белоснежной пустоте. — Так, так, так! — послышался за спиной до боли знакомый смех, чем-то напоминающий собачий лай. — И снова мы здесь! — Блэк! — мужчина отскочил в сторону, разворачиваясь к бывшему сокурснику лицом. Главное сейчас — сохранять спокойствие, ведь если паника возьмёт вверх, все может сложиться ещё хуже, чем было днём. — В который раз тебе повторяю: убирайся! И остальных с собой захвати! — Знаешь, я ведь думал, про Гарри это ты не серьезно... — на мертвецки белых губах Сириуса появилась такая знакомая Снейпу недобрая ухмылка. — Конечно не серьёзно. — послышался за спиной ещё один знакомый голос. Круто развернувшись на месте, Северус чуть не столкнулся лицом с Люпином, но, благо, успел вовремя сделать шаг назад. — Правда, Северус? — Чт-! — Не вышло с Лили, так ты решил совратить моего сына?! — мужчина заметил как из густого тумана к нему медленно приближается ещё один силуэт с знакомыми очертаниями. Слишком знакомыми очертаниями. — Неплохой план мести, а?! Придурок! — У тебя разрешения спросить забыл, Поттер! — рявкнул Северус, глядя в безжизненные глаза Джеймса. Окруженный с трёх сторон Мародерами, Снейп медленно начал отступать. Невыносимый страх сковывал движения, а от паники у мужчины уже подрагивают руки. К тому же, он совершенно беззащитен, а перед ним стоят три вполне дееспособных трупа. У Люпина из порванного кармана мантии торчит кончик волшебной палочки, у Сириуса и Джеймса палочек нет, это точно, но они явно превосходят Северуса физической силой. — Северус. — за спиной вновь раздается знакомый голос. Обернувшись, мужчина замечает в метре от себя Дамблдора, который, хоть и выглядит не живее остальных, буквально дышит добротой и теплом, прямо как при жизни. Это немного успокаивает. — Тебе не стоит нас бояться. Мы просто хотим поговорить, правда? Старик обвел взглядом пространство позади Снейпа, от чего тот невольно оглянулся. У Северуса тут же перехватывает дыхание, а сердце едва не останавливается от увиденного: перед ним стояла огромная, казалось бесчисленная, толпа мертвецов. Помимо уже упомянутых Мародеров бок о бок стояли Тонкс, Фред, Грюм, Дирборн, Боунсы, многие другие мертвые члены Ордена Феникса и просто погибшие в битве за Хогвартс. Все они без исключения устремили осуждающий взгляд безжизненных глаз на Северуса, от чего того начало трясти. — В общем, да.. — явно нехотя начал Блэк, пристально глядя на Снейпа. — Разговор к тебе есть. — Присядь, Северус. — взмахнул палочкой Дамблдор, и тут же из неоткуда рядом с мужчиной появилась пара стульев и небольшой столик, с чайником на нем. — Успокойся, никто из нас не причинит тебе вреда. — Пока. — добавил Джеймс. Снейп не обратил на его слова никакого внимания и послушно сел на предоставленный ему стул. Дамблдор сел напротив, и разлив по чашкам содержимое чайника, устремил непроницаемый взгляд на собеседника. — Итак, Северус, — добродушным тоном начал старик, подталкивая мужчине чашку с странно пахнущим чаем. — Ты понимаешь, почему сейчас находишься здесь, среди нас? — Не уверен… — ответил Северус, с подозрением косясь на содержимое кружки. Что-то ему подсказывало, что это не просто чай или какой-то другой напиток. — Что ж, тогда я поясню. — улыбнувшись, продолжал Альбус, по-прежнему не сводя глаз с мужчины. — Все это время, ты с риском для жизни шпионил на Орден Феникса, почётно служил на благо Хогвартса, оберегал нашего дорогого Гарри… — старик сделал небольшую паузу, кивнув в сторону левой руки Северуса. — А недавно, без всяких сомнений уничтожил последнюю нить, которая связывала тебя и Волан-де-Морта. Твое место среди нас, Северус. После этих слов мужчине сделалось не по себе. Дамблдор резко перестал казаться ему таким уж светлым и добродушным, а в глубине глаз старика, казалось, затаилась еле уловимая угроза. Снейп оглянулся на толпу мертвецов: те также беспрерывно взирали на него, но теперь на их губах играла лёгкая улыбка, от вида которой Северус невольно дрогнул. — Н-но я ведь жив... — запинаясь, проговорил Снейп, глядя на Дамблдора. — Ах, это… — старик хрипло посмеялся и вновь указал мужчине на чашку. — Лишь небольшое недоразумение. — А как же Гарри?.. — страх с новой силой стиснул внутренности Северуса. Стоило ему только вспомнить улыбку Поттера и то, с какой искренней надеждой в глазах парень каждый раз убеждал Снейпа, что все наладится, как сердце мужчины начало обливаться кровью. — Он ведь… Я... — Любит тебя? — улыбка Дамблдора приобрела до боли печальный оттенок, а в глазах заблестели слезы. — Прекрати утешать себя пустыми надеждами, Северус. Гарри ещё совсем молод, а ему на плечи свалилась ответственность за судьбу мира, вдобавок он столько родных и близких потерял… Мальчик просто запутался, и ты вместе с ним. Иглы сомнения начали одна за другой пронзать сердце и разум Снейпа, наполняя душу чем-то очень горьким. Ведь действительно, Поттеру ещё и 20-ти нет, а он уже столько пережил… Такое не каждый взрослый выдержит, что уж о подростке говорить. Мужчина погрузил взгляд в чашку. Жидкость носила слегка серебристый оттенок и источала слабый, приторный аромат. Без сомнений, яд… Но может оно и верно? Гарри совсем ещё мальчишка, в таком возрасте обычно тянет ко всему странному, ещё и эмоции через край хлещут. Но ведь когда-нибудь он повзрослеет, и тогда, Северус уже перестанет казаться ему таким уж удачным партнёром для отношений. К тому же, Снейпу уже под 40, и он не молодеет, ещё и эти проблемы с головой… Стоп. Как бы там ни было, так просто сдаваться нельзя. Это как минимум будет плевком в сторону Поттера. Парень буквально поставил на кон все, чтобы оправдать Северуса в Визенгамоте, Гарри дал мужчине крышу над головой, притом безвозмездно, а чего только стоят те силы, время и нервы, которые он убил на то, чтобы жизнь Снейпа вернулась в прежнее русло. Да любой бы на месте мальчишки уже давно поставил на мужчине крест! Но нет, Гарри до последнего верит, что все наладится, терпит все припадки, помогает успокоиться, даже готов собственным сном пожертвовать, лишь бы Северусу стало хотя бы немного легче на душе. Дамблдор, без сомнений, мудрый человек, но чувствами, как чужими, так и собственными, пренебрегал всегда. Спрашивал он у Снейпа, хочет ли тот оберегать Поттера? Конечно нет. Ведь во имя будущего всего мира Северус не просто должен, а обязан приглядывать за мальчиком, которому суждено победить Волан-де-Морта. И плевать, что глаза у того точь-в-точь как у матери, и что при малейшем столкновении взглядом, сердце мужчины рвалось на куски. Про разведку в тылу врага можно вообще промолчать. Это была функция по умолчанию, а постоянный риск смерти, парализующий страх при виде Темного Лорда и давление с обеих сторон — норма. Альбус всегда знал, как добиваться своего, и в случае с Северусом, достаточно было произнести: «Вспомни о жертве Лили», как мужчина отодвигал в сторону и гордость и эмоции. И вот сейчас, этот человек пытается заставить Снейпа покончить с собой, во благо Гарри. Гарри, которого растил как свинью на убой. — Прошу прощения. — мужчина решительно отодвигает кружку и поднимается из-за стола. — Но я отказываюсь. Лицо Дамблдора в то же мгновение потеряло всякую добродушность и сострадание, сделавшись вдруг совершенно серьезным. Тоже самое произошло с лицами всей толпы. — Ублюдок… — прошипел сквозь зубы Джеймс, глядя в глаза Снейпу. Мужчина отлично помнил этот взгляд ещё со времён учебы, как и помнил то, что он не предвещал ничего хорошего. — Очень жаль, Северус. — тихо, с ноткой сожаления в голосе, произнес Альбус, удаляясь. — Но если ты передумаешь — мы всегда будем рядом.

***

Дамблдор не солгал. С той самой ночи «призраки прошлого» окончательно перестали покидать Северуса. Они преследовали его везде: стоило только погрузиться в долгожданный сон, как толпа трупов с криками и угрозами сиюминутно окружала Снейпа, но, открывая глаза, он тут же сталкивался с мертвыми взорами, укоризненно прожигающими мужчину из угла комнаты. Помимо уже приевшихся страха и тревоги, новым спутником мужчины стала бесконечная головная боль. Мертвецы были крайне разговорчивы, особенно в дневное время, не оставляя без внимания ни одного движения Северуса, так же не забывая отпускать едкие комментарии в его адрес. В этой обстановке Снейп довольно быстро потерял всякое хладнокровие, терпение, а за тем и гордость. Перестав сдерживать эмоции, мужчина сначала открыто отвечал бывшим знакомым на насмешки, но ругательства быстро сменялись мольбами о пощаде. Призраки, похоже, его слов вовсе не слышали. Зато слышал Гарри. Парень, подобно Северусу, потерял всякий покой. Припадки мужчины участились, и хоть с физической точки зрения стали более безобидными, они причиняли больше вреда и без того неустойчивому рассудку Снейпа. Человек, которого Гарри ещё каких-то три месяца назад считал образом сдержанности и смелости, сейчас загнивал от безумия. Скажи бы кто Поттеру в то время, что Северуса доведет до слез кошмар, парень, не задумываясь, пустил этому индивиду каким-нибудь заклинанием в лицо. Гарри и сам бы не поверил в происходящее, если бы уже который месяц не наблюдал за тем, как мужчина постепенно лишается разума. Ситуация резко усугубилась, когда однажды за обедом, Снейп, не прикоснувшись к еде, отодвинул от себя тарелку, ни сказав при этом ни слова. — Сев?.. — нерешительно проговорил Гарри, глядя, как мужчина пытался унять дрожь в руках. От резко накатившей волны беспокойства, у парня самого пропал аппетит. — Я н-не могу… — помотал головой Снейп, не отрывая взгляда от рук. В последнее время его голос сделался совсем приглушённым и постоянно подрагивал. — Я не могу есть, когда они смотрят… — Кто — они, Сев?.. — с того самого дня, когда было разбито зеркало, Гарри начал слышать от Северуса про некое множество чего-то или кого-то. «Они», как выяснил парень, досаждали Снейпу и во сне и наяву, и избавиться от «них», как от Пожирателей смерти, мужчина был не в состоянии. Конкретных имён он Поттеру ещё не называл, а потому парню оставалось только гадать, кем же являются эти злосчастные «они». Подняв голову, Северус, взглянув на Гарри, казалось, немного успокоился и уже собирался что-то сказать Поттеру, однако в тоже мгновение внезапно побледнел от ужаса и опустил лицо в дрожащие ладони. — Прости, я.. — вновь замотал головой мужчина. Сопротивляться нарастающей панике становилось все трудней. — Они убьют меня, Гарри… — Что ты такое говоришь, Северус?.. — парень и сам не понял, каким образом за мгновение смог переметнуться на противоположную сторону стола. Гарри пытался говорить как можно более спокойным голосом, хотя сам с трудом сдерживал наступающий ужас. — О ком ты?.. — Я не могу сказать, прости, пожалуйста… — Снейп позволил Поттеру себя обнять, и, слегка убрав руки от лица, взглянул на него. Это продолжается уже несколько месяцев, а Гарри все никак не может привыкнуть к этим полным страха и отчаяния глазам. — Они… О-они... Голос мужчины надломился, от чего у парня болезненно кольнуло в сердце. Не такой жизни заслужил Северус, совсем не такой… А Гарри и помочь-то ему не в состоянии: только и может, что обнять и в себя после очередного припадка привести. Хотя, в последнее время, Поттер уже и с последним справляться перестал: если раньше, в присутствии парня, Северус чувствовал себя в безопасности, ну или хотя бы выглядел спокойным, то сейчас Снейп, когда рядом был Поттер, разве что переставал кричать на воздух. Гарри уже и вспомнить не мог, когда чувствовал себя более жалким и беспомощным. — Ничего, не извиняйся. — парень аккуратно, с некой осторожностью, прижимает мужчину к себе. В то же мгновение Поттер слегка вздрагивает, ощутив, как в его спину вцепились чуть ли не мертвой хваткой. — Ты ни в чем не виноват. Гарри, Гарри, в чем Северус только не винил себя в этот миг.

***

После этого случая проблемы, как у Гарри, так и у Снейпа, мягко говоря, усугубились. Мужчина практически перестал спать, и все чаще стал страдать от вызванной недосыпом и нескончаемым чувством страха головной болью. Тягу к еде Северус тоже утратил, поскольку под пристальным взором толпы мертвецов, был не в состоянии впихнуть в себя хоть что-то гуще воды и больше таблетки от бессонницы. От голода сводило живот, а от жуткой головной боли и бесконечного ужаса тошнило едва ли не ежедневно — весьма естественно, что в такой обстановке Снейп начал стремительно терять уже не только нервы, но и вес. Масла в огонь подливали ещё и призраки, которые словно стая коршунов повсеместно следовали за Северусом, не упуская возможности напомнить ему о том, что есть выход попроще. Гарри помогал всеми силами и средствами: покупал нужные лекарства, чуть ли не насильно заставлял мужчину съедать хотя бы что-то, не говоря уже о моральной поддержке. Но, как бы Поттер не убеждал себя в обратном, все очевидно летело к чертям. Жаль понял он это только тогда, когда Северус при нем то ли от сильной головной боли, то ли от чего-то ещё, внезапно потерял сознание. Этот инцидент навёл достаточно ужаса на обоих. Гарри, окончательно предавшись панике, твердо решил бросить все силы на то, чтобы закончить наконец этот кошмар, а потому в срочном порядке взял отпуск, не смотря на предупреждения вышестоящих, что это может навредить карьере, ведь парень ещё и года не проработал. Северус был, мягко сказать, поражен таким жестом со стороны Поттера, и уговаривал того «не рисковать работой ради слетевшего с катушек». Однако, об упертости, а точнее, решительности, гриффиндорцев разве что легенд не слагали. Снейп же, в свою очередь, поклялся не допустить того, чтобы все жертвы и усилия Поттера пропали даром. Мужчина ещё давно осознал, что корень проблем лежит в нем самом, сложнее всего было найти этот самый корень. В первую очередь поискам мешал страх: кошмары, галлюцинации, приступы — все это не только изматывало Северуса, но и вселило в его душу постоянное ощущение тревоги, которая, на пару с головной болью, препятствовала любым подобным мыслям. Во-вторых, даже когда Снейп потратил все оставшиеся силы на то, чтобы наконец найти причину кошмаров, это не дало практически никаких результатов. Боязнь прошлого? Явно нет. Чего-чего, а уж ушедшего мужчина остерегался меньше всего. В таком случае, страх того, что прошлое настигнет в настоящем? Мало вероятно. Мертвые не колдуют, не ходят, не думают и не рассказывают сказок. Версию, что всему виной может быть Гарри, Северус отбросил, стоило только ей зародиться. Уж кто, а мальчишка тут точно был не при чём. Тем не менее, забота и постоянное присутствие Гарри начали постепенно приносить свои плоды. Общество парня и раньше благотворно влияло на Снейпа, поэтому и сейчас, стоило Поттеру начать чуть чаще появляться рядом, как состояние мужчины, хоть далеко не сразу, но начало улучшаться. Первой начала ослабевать головная боль, за ней последовала тревога, спустя какое-то время Северус вновь начал осуществлять приемы пищи. Разве что мертвецы ни в какую не желали покидать Снейпа, и хотя страх того перед ними заметно ослаб, галлюцинации все равно причиняли достаточно вреда мужчине. Когда одного присутствия стало мало, чтобы довести Северуса до состояния близкого к истерике, трупы довольно быстро нашли другой подход. Ранее, они убеждали мужчину свести счёты с жизнью под предлогом мол для всех, включая самого Снейпа, так будет лучше, но когда Поттер убедил Северуса в обратном, мертвецы начали давить на иное, ещё более болезненное место. — А что бы сказала Лили, Северус? — произнес как-то Дамблдор во время очередного полусна-полукошмара. Иглы сомнения с новой силой вонзились в разум и сердце мужчины, в какой раз заставив того задуматься, а правильно ли он поступил, дав Поттеру шанс. Толпа, видя его смятение, тут же подхватила слова Альбуса. С тех пор при каждом удобном случае мертвецы напоминали Снейпу о Лили, а тот даже был не в силах сопротивляться. С момента гибели Эванс память о ней навечно стала чем-то возвышенным, неприкосновенным, священным. Стоило Северусу представить реакцию Лили на его нынешние отношения с Гарри, как мужчину в тот же момент охватывала буря из сомнений, стыда, самоненависти, ужаса, что в конечном итоге выливалось в чудовищную миргень, от которой, порой, темнело в глазах. Решение напрашивалось само. Нужно было выбирать: или Лили, или Гарри. И как бы у Северуса не разрывалось сердце, выбор был сделан. — Гарри?.. — выглянул из комнаты мужчина, услышав шаги на лестнице. Поттер стоял в метре от него, собираясь уже зайти в собственную комнату. — Мы можем поговорить?.. — Конечно! — кивнул парень, подойдя поближе к Северусу. — Что-то случилось? Опять они? — Нет, нет.. — Северус подходит ближе к Гарри и делает глубокий вдох, то ли успокаиваясь, то ли собираясь с мыслями. Поттера вдруг начинает охватывать лёгкое волнение, под влиянием которого он начинает невольно внимательнее разглядывать Снейпа. Подмечает, что тот, что-то прячет за спиной. Это поначалу поставило парня в лёгкое недоумение, которое быстро вылилось в тревожные размышления. — Держи. — наконец нарушает напряжённое молчание Северус, протягивая Гарри то самое письмо и фотографию Лили, которые он год назад нашел в этом же доме в комнате несколькими этажами выше. Поттер на мгновение впадает в ступор. — Нет, нет, нет! — замахал руками парень, шокировано глядя на Снейпа. — Я же сказал — это твоё, Сев! Мне не– — Гарри, забери. — мужчина вновь сует Поттеру письмо и обрывок фотографии. — Забери, я тебя умоляю. — Что случилось, Сев? — меняет тактику парень. — Что они тебе сказали? — Они здесь не при чем, я же говорил. — в голосе мужчины слышится лёгкое негодование. Он не любил повторять дважды. — В таком случае, зачем тебе отдавать мне фотографию и письмо? Северус хотел тут же ему что-то возразить, но, подумав, замолк. Говорить мальчишке правду он не собирался: вряд ли поймет, да и Снейп и сам не до конца понимал, что делает. — Сев… — Гарри осторожно оттолкнул протянутую руку мужчины и чуть помотал головой. — Не надо.. Рука Северуса, в которой тот держал бумаги, слегка дрогнула. На мгновение его охватило сомнение. — Мне оно больше не нужно. — Снейп чуть ли не швырнул парню письмо с фотографией. — Возвращаю. — Подожди, Северус! — Гарри едва успевает остановить мужчину, который уже направился обратно в комнату. — Хорошо, как хочешь, я заберу фотографию. Скажи только, что произошло? Пару секунд Северус стоит неподвижно, после чего медленно оборачивается и на мгновение заглядывает в глаза Поттеру. Этого мгновения вполне хватило, чтобы у парня успело сжаться сердце: во взгляде мужчины не было ни отчаяния, ни печали, лишь страх. — Я не могу сказать… — слегка приглушённым голосом отвечает Снейп, глядя куда-то в пол. — Просто так нужно. Гарри сглатывает ком в горле и, подойдя ближе к Северусу, мягко кладет тому ладонь на плечо. Мужчина непроизвольно вздрагивает, поднимает взгляд на парня, сам делает шаг навстречу. Лицо Поттера начинает постепенно краснеть, но он не ощущает ни смущения, ни беспокойства, столь присущего таким моментам, лишь обжигающую изнутри, умиротворяющую теплоту, которой так и хочется поделиться. Не совсем отдавая отчет в своих действиях, парень наклоняется вплотную к лицу Северуса и мягко целует того в губы. По телу Снейпа вновь пробегает дрожь, на этот раз от волны легкого, но такого обжигающего жара. Помедлив с секунду, мужчина кладет ладонь на щеку парня и так же мягко целует в ответ. Лицо у Поттера раскрасневшееся, горячее, а потому резко контрастирует с почти ледяной рукой Северуса. Чтобы не доставлять дискомфорт, мужчина пытается быстро убрать ладонь, но Гарри тут же возвращает ее обратно и накрывает своей, согревая. Спустя маленькую вечность они находят в себе силы отстраниться. Дыхание у обоих сбитое, неравномерное: комок чувств в груди безжалостно давит на лёгкие, вытесняя весь воздух. — Я... — немного отдышавшись и с трудом собрав остатки мыслей, нарушает молчание Гарри через пару минут. – Верну эти.. Верну все это обратно в комнату Сириуса, хорошо?.. Северус едва заметно кивает и слабо улыбается парню. Там этим бумагам и место, в пыльном ящике, в запечатанной комнате, чей владелец сейчас находится там же, где и Лили, в месте, где время замерло навсегда.

***

Это казалось немного странным, но после того, как Снейп отказался от фотографии и письма, призраки и правда практически перестали докучать мужчине. Да, они все так же преследовали его во снах, но в реальности стали появляться куда реже. Более того, трупы прекратили ежесекундно напоминать Северусу о своем присутствии, постоянно упоминать Лили и указывать мужчине, где и каким способом ему следовало бы умереть, сделавшись вдруг совсем молчаливыми, даже во снах. К слову, хоть сами сны и были по-прежнему беспокойными и изредка переходили в кошмары, сама их продолжительность заметно увеличилась, давая Северусу, пускай и совсем немного, но выспаться. Любой другой на месте Снейпа, наверное, радовался такому раскладу. Все свидетельствовало о том, что мужчина идёт на поправку, и даже Поттер в этом не сомневался. Северус бы и сам поверил в это, если бы какая-то часть подсознания настойчиво не твердила ему, что все происходящее лишь затишье перед бурей. Слишком уж подозрительно притихли Блэк и остальные. Раньше они были готовы разорвать Снейпа только за факт его существования, не говоря уж об отношениях с Гарри. Теперь же, мертвецы позволяли себе разве что мелкие, явно неохотные, ругательства. Но большую часть времени фантомы держались в стороне и негромко переговаривались между собой, иногда украдкой поглядывая на мужчину. И все же, как бы Снейп не пытался выведать, о чем конкретно беседуют призраки, ответа на свой вопрос он не получил. Стоило мужчине приблизится к толпе, как все разговоры в один миг стихали, а сон оборачивался кошмаром. Со временем, мертвецы и вовсе прекратили позволять Северусу наблюдать за разговорами даже издалека, обрушив на мужчину поток ужасных, но крайне коротких по своей продолжительности снов, под влиянием которых Снейп мгновенно просыпался, а заснуть обратно мог только после нескольких часов пребывания у камина. В какой-то момент треск поленьев в огне, его тепло и свет, стали своего рода колыбельной. Северус и ранее замечал, что рядом с пламенем вся накопившаяся тревога, ужас и беспокойство будто испаряются, оставляя от себя максимум неприятный осадок, который, со временем, тоже бесследно исчезал. Вся эта война за контроль над собственным рассудком уже сильно измотала: мужчина и вспомнить не мог, когда последний раз нормально спал, а потому, стоило позволить себе немного поддаться манящему теплу покоя, как Снейп чуть ли не мгновенно погружался в неглубокий сон. Без всякого содержания, абсолютно пустой и практически мимолетный, но все же сон. Проспав несколько часов у камина, Северус возвращался в свою комнату, чтобы продолжить отдых, однако вместе с теплом огня и хрустом сгорающей древесины исчезал и покой, уступая место уже приевшимся кошмарам. Бороться с этим мужчина даже не собирался, он лишь старался просыпаться раньше Гарри, чтобы не мешать тому своим присутствием на кухне. Однако, когда Снейп в один день по пробуждению обнаружил себя укрытым пледом и сидящим около камина, стало ясно, что и эту задачу он успешно провалил. — Доброе утро, Сев! — улыбнулся Гарри, заметив мужчину на пороге своей комнаты. Плед, которым парень ранее утром укрыл Северуса, тот аккуратно сложил и сейчас держал в руках. — Как спалось? — Неплохо. Весьма неплохо.. — ответил Снейп, возвращая одеяло Поттеру. — Спасибо. — Часто ты у камина засыпаешь? — ответ последовал не сразу, потому Поттер начал слегка нервничать, что что-то не так сказал, и поспешил перефразировать вопрос. — В смысле... Я слышал, как вы... То есть ты, по ночам на кухню спускаешься, а утром возвращаешься обратно... Я думал, ты там просто сидишь как обычно, а— — Возле огня меня не мучают кошмары. — Северус наконец решил остановить этот словесный поток, который с каждым словом становился все бессвязней. — Недавно заметил. — Отлично! — на мгновение лицо Поттера озарилось чистейшей радостью, которая и послужила причиной этому громкому возгласу. Однако, парень быстро взял себя в руки и, кашлянув, принял, как ему казалось, более серьезный вид. На деле же это выглядело так, будто Гарри изо всех сил старается сдержать приступ смеха.— Это ведь правда замечательно... Но тебе разве удобно спать сидя? — Не сказал бы... — вопрос Поттера застал мужчину врасплох. Северус и раньше сталкивался со странным проявлением заботы Гарри, и уже успел порядком привыкнуть к тому, что парень, не смотря на плохое зрение, подмечает в Снейпе чуть ли не каждую мелочь, но к подобным вопросам из-за их внезапности привыкнуть было просто невозможно. — В гостиной ведь тоже есть камин... — проговорил парень, задумчиво разглядывая люстру на потолке. — Я могу попросить Кикимера разводить там огонь на ночь, тогда ты сможешь спать на диване, он как раз стоит напротив. — Гарри, не стоит из-за меня– — Брось, Сев! — далее проследовал монолог Поттера, о том, почему "стоит". Неизвестно, сколько бы продлилась эта лекция о пользе нормального сна и важности здоровья Снейпа для него самого и для всего волшебного общества в целом, если бы мужчина спустя пару минут не согласился на временный переезд в гостиную. К слову, хоть Северус и прожил практически безвылазно в этом доме около двух месяцев, досконально изучил он только три комнаты, две из которых были ванной и кухней, а третья, собственно, его спальня на третьем этаже. С остальным многообразием комнат мужчина был знаком крайне смутно, и помнил их в основном ещё по тем временам, когда в доме располагалась штаб-квартира Ордена Феникса. Это же касалось и гостиной, потому при более детальном знакомстве с ней Снейп уже в который раз удивился, как преобразился дом при Поттере. О том, что здесь раньше жила семья «блогороднейших и древнейших» Блэков, можно было догадаться разве что по тем немногим люстрам и ванне, которые были оформлены в лучших традициях Слизерина. Вся строгость и мрачность дома, казалось, испарилась вместе с портретами представителей бывших хозяев, которые Гарри, каким-то чудом, удалось снять. Гостиная, которая при Блэках была столовой, с длинным столом и кучей стульев, сейчас превратилась в уютнейшую комнату с тремя огромными креслами, диваном и кофейным столиком возле камина. О былой роскоши напоминал разве что сервант, в котором, как помнил Северус, помимо посуды, хранились и разнообразные реликвии семейки аристократов. Сейчас же ни того, ни другого не было, а шкаф был уставлен наполовину книгами, наполовину сервизами неизвестного происхождения. — Удобно? — спрашивает Гарри, глядя как Снейп устраивается на диване. День прошел на удивление быстро: за окном уже несколько часов, как стемнело. — Если хочешь, я могу подвинуть поближе к огню. — Нет-нет, так нормально. — слегка сонным голосом отвечает Северус, наблюдая за колебанием пламени в камине. Казалось, на всем свете не может существовать места уютней и теплей. Мужчине почему-то ясно вспомнились моменты из детства, когда он совсем ещё ребенком, а потом и подростком, вместе с матерью старались как можно бесшумней ступать по старым скрипучим доскам в гостинной их дома, чтобы ненароком не разбудить спящего напротив такого же теплого камина отца. Отчётливо вспомнился тот страх, что отец проснется из-за предательского скрипа половицы, и вновь поднимет дом на уши, тот ужас, когда хрупкий сон отца все же бывал потревожен, и тот пробирающий до костей холод в комнате на втором этаже, в которой они с матерью вынуждены были ютиться, пока ублюдок преспокойно нежился в тепле. — Сев? — от Гарри не ушла эта маленькая перемена во взгляде Снейпа. — Ты в порядке? Что-то случилось? Мужчина не ответил и изо всех сил постарался отогнать неприятные воспоминания детства и юности. Однако сделать это оказалось куда сложнее: в голове вновь и вновь всплывал образ разъяренного отца, вселяющий тревогу одним своим видом. — Все хорошо? — Поттер наклоняется чуть ближе к Северусу, изучающе глядя на него. — Голова болит? Мне принести что-нибудь? — Останься. — тихо произносит Снейп, закрывая глаза. — Побудь рядом, пока я не усну, пожалуйста... — Х-хорошо.. — лицо парня в миг приобретает ярко-красный оттенок. Пару секунд он сидит неподвижно, словно боясь потревожить тишину в комнате, после чего осторожно кладёт руку на волосы Северуса. Мужчина однажды сказал, что кожа головы у него излишне чувствительна, что, собственно, и было одной из причин, почему он так редко пользовался шампунем, и попросил парня лишний раз не прикасаться к данной области. Однако желание Гарри дотронуться до тонких темных волос было выше его сил. Мягкие теплые пальцы осторожно ложатся на макушку мужчины. Казалось, касание было совсем невесомым, но Снейп все же вздрагивает, что заставляет Поттера немедленно одернуть руку. Это было сделано скорее рефлекторно, поэтому, заметив, что глаза Северуса всё ещё закрыты, парень повторяет неудавшуюся попытку и всё так же аккуратно, ещё более осторожно проводит кончиками пальцев по шелковым прядям. Снейп не спит. Он чувствует каждое движение, ощущает тепло каждым волоском на голове. Жар от ладоней мальчишки успокаивает сильнее каминного пламени, сон обволакивает Северуса и тот не способен сопротивляться.

***

Солнечные лучи едва пробивались сквозь густые кроны деревьев, оставляя на траве редкие проблески света. Тишину леса то и дело прерывало щебетание птиц, отдаленный треск веток и журчание маленького, но шумного ручейка. Денёк, как и остальное большинство летних дней, выдался жарковатым, но здесь в тени ветвей, рядом с водой царила приятная прохлада. Эванс, как всегда, выскочила, вернее сказать, свалилась буквально из ниоткуда, и, отряхивая платье от веток и листьев, залилась звонким смехом. — Не ожидал? — уже спокойным голосом произнесла девочка, но, взглянув на лицо Северуса, вновь засмеялась. — Видел бы ты своё лицо! — Эм.. Да... Здравствуй. — негромко проговорил мальчик, слабо улыбнувшись. Последовала очередная волна смеха со стороны Лили. Северус наблюдал за ней будто завороженный: девочка не только буквально дышала энергией и жизнью. Одна ее улыбка, казалось, могла затмить солнце. Все таки Эванс была прекрасна, даже слишком для этого мира. Снейп уже не раз удивлялся как так вышло, что этот лучик добра и энергии может жить по соседству с обычными смертными вроде него. — Ну? Чего стоишь? — все ещё тихо хихикая, Лили одним движением откинула волосы и вновь одарила мальчика очаровательной улыбкой. — Побежали! С этим словами девочка сорвалась с места и что есть сил пустилась вверх по течению. Северус, не раздумывая, последовал за ней, стараясь не отставать ни на шаг. Конечно, бегать в одежде на несколько размеров больше было весьма затруднительно, но рядом с Эванс эта проблема превращалась в сущую мелочь и переставала играть какую-либо роль. Они бежали долго, распугивая по пути отдыхавших возле ручья птиц, цепляясь за ветки деревьев, иногда спотыкаясь о случайные камни или поскальзываясь на слегка влажной от брызг ручья травы. В конце концов оба очутились на невысоком холме, в центре которого рос огромный размашистый дуб — их любимое место. Отсюда весь город был виден как на ладони, можно было проследить, куда течет ручей и без труда найти чей-либо дом. — Эй, Сев.. — слегка сбивчивым от беготни голосом, произносит Лили. — Да?.. — так же с улыбкой, прерывисто дыша, отвечает ей Снейп. — Ты все ещё винишь себя? — спросила девочка все тем же весёлым голосом, однако после этой фразы весь мир будто погрузился в гробовую тишину. Исчез шорох листьев, смолкло щебетание птиц, стих шумный ручей, а доселе теплый, слегка обжигающий летний воздух, внезапно сменился пробирающим до костей холодом. — О-о чем ты, Лили?.. — слегка съежившись, с звенящими нотками страха в голосе произносит Северус, по-прежнему глядя на подругу. — Виню? За что?... — За тот случай. — голос Эванс в мгновение лишился всякой яркости, приобретя угрожающее, слегка металлическое звучание. Девочка делает полшага вперед и, повернувшись к Снейпу, заглядывает ему в глаза. От полного тепла взгляда, столь присущего Лили, не осталось и следа. Глаза Эванс, лишенные всякого проблеска, до жути холодные и практически мертвые, казалось, впились прямо в душу Северусу, пронизывая его насквозь. Мальчика окатило новой волной холода, и он, не в силах отвести взгляд от подруги, вдруг отчётливо ощутил, как эти глубокие, абсолютно черные зрачки начали с огромной скоростью поглощать его. В следующее мгновение Северус, уже взрослый, стоял среди какой-то детской комнаты. Место казалось, с одной стороны, до боли знакомым, но мужчина почему-то упорно не мог вспомнить, когда и где конкретно посещал его. Вроде бы обыкновенная, ничем ни примечательная детская, с кроваткой для младенцев и небольшим шкафчиком для одежды в углу... Осмотр комнаты был внезапно прерван громким мужским криком, донесшимся, по-видимому, с первого этажа. Ещё один вскрик, и ещё... Последний голос отличался от первого, значит, людей было как минимум двое. Грохот. Будто что-то тяжёлое свалилось на пол. Женский вопль и плачь младенца, заглушающие все звуки вокруг. Послышались быстрые шаги по лестнице: кто-то стремительно бежал в детскую. За мгновение до того, как распахнулась дверь, Северус с ужасом осознал, где находится и что сейчас произойдет. — Лили! — воскликнул мужчина, когда девушка, вбежав в комнату, на секунду замерла, в поисках укрытия для младенца. — Беги! Бегите отсюда! Я задержу его!! Однако Лили, похоже, даже не видела его. Более того, мгновение спустя, Эванс бегом направляясь к колыбели, буквально пробежала сквозь Северуса, от чего тот, хоть и ничего не почувствовал, непроизвольно пошатнулся. С немыслимой скорость осознание происходящего вонзилось в разум Снейпа, влеча за собой всепоглощающий ужас и выжигающее изнутри отчаяние. — ЛИЛИ!! — закричал мужчина в тщетных попытках прикоснуться к девушке, привлечь ее внимание, но руки каждый раз хватали воздух, а крик лишь с эхом исчезал в стенах. — Отойди... — послышался за спиной такой знакомый, леденящий душу голос. — Не трогай ребенка! — сквозь слезы кричала Лили загораживая собой кроватку. — Пощади моего мальчика!! — НЕ СМЕЙ ИХ ТРОГАТЬ!!! — не взирая на удушающий страх, с застилающей глаза пеленой слёз, Северус потянулся за палочкой, но пустота кармана обожгла руку удручающей реальностью. Никто из присутствующих в комнате не обращал на Снейпа ни малейшего внимания. Никто не слышал его душераздирающих криков, наполненных чистейшим отчаянием и адской болью. Никто не видел его жалких попыток сделать хоть что-то, чтобы предотвратить то, что должно было случиться с секунды на секунду. Никто также не увидел, как Северус в бессилии падает на колени перед Лили, из последних сил загораживая ее от палочки Волан-де-Морта. — Не трогай ее... — охрипшим голосом шепчет Северус, глядя в узкие щелочки глаз Темного лорда. Мужчина выглядит едва ли не лучше рыдающей позади него девушки. На мгновение Волан-де-Морт, казалось, смотрел Снейпу прямо в глаза, будто насмехаясь над его беспомощностью и никчёмной жертвенностью. — Авада Кедавра! — НЕТ! — заклинание прошло сквозь Северуса, угодив прямо в грудь Лили. Тело девушки безвольно рухнуло на пол, мертвый взгляд остекленелых глаз был устремлён на согнувшегося в агонии мужчину, сотрясаемого рыданиями. Один миг и Северус вновь стал девятилетним мальчиком, сидящим на траве перед такой же девятилетней Лили, чей холодный, абсолютно мертвый взгляд прожигал его насквозь. — Это не я! — прокричал Снейп, через силу глядя в глаза Лили. Слезы крупными каплями стекали по его щекам, беззвучно падая на траву. — Я не виноват в этом!! ЧТО Я МОГ СДЕЛАТЬ?!! Лили, по-прежнему не сводя взгляда с друга, чуть склонила свою очаровательную головку вправо. Снейпа вновь погладила тьма ее глаз. Спустя несколько тягучих мгновений вечности, Северус обнаружил себя стоящим на старой лестнице в своем доме в Паучем тупике. Теперь ему было уже около 17 и одет он был куда приличнее. Не успел парень толком осмотреться, когда с гостиной внезапно послышался громкий, полный ужаса крик матери. Что могло произойти? Опять отец разбушевался? Не теряя времени, Снейп, перепрыгивая через три ступени, спустился на первый этаж и бегом влетел в гостиную. — Мама, что случилось?! — парень вспомнил, что мать уже три года как тяжело больна, и что нервничать, а уж тем более так кричать, ей настоятельно не рекомендуется. — Тобиас! — кричала Эйлин, стоя перед сидящим на кресле отцом, который по-видимому, крепко спал. — Тобиас!! — Мам, врач же гово—! — Тобиас!! Тобиас, очнись!!! — игнорируя слова сына, продолжала попытки разбудить мужа Эйлин. Женщина прекрасно понимала, что Тобиас не придет в себя уже никогда, однако всем сердцем надеялась, что это не так. — ОТКРОЙ ГЛАЗА, ТОБИАС!! После этих слов миссис Снейп обессиленно рухнула рядом с креслом, сраженная приступом сильнейшего кашля, который не давал ей покоя последние несколько лет. Северус тут же подскочил к матери и достал из левого кармана брюк микстуру. В правом у него лежала причина смерти Тобиаса. — Я-я не понимаю... — отдышавшись, начала женщина, бегло утирая с глаз слезы. — Он в-ведь был абсолютно здоров... — Тише, мам.. — помогая женщине встать, полушепотом произнес парень. Чувство сладкой мести, до этого наполнявшее его душу, при виде слез Эйлин, внезапно ослабло, уступив свое место чему-то горькому, крайне болезненному и даже немного омерзительному. Почему она так расстроена? Этот ублюдок ведь только и делал, что пил и спал целыми днями. Раньше он хотя бы деньги в дом приносил, но уже больше двух месяцев прошло с того момента, когда его уволили. — Тебе нельзя нервничать... — Н-но ведь!... — попробовала было возразить Эйлин, однако, столкнувшись со взглядом сына, тихо вздохнула и кивнула. — Да, ты прав, Северус... — Давай я проведу тебя. — слабо улыбнулся Снейп, подходя к лестнице. — Нет, спасибо, дорогой.. — голос мисс Снейп по прежнему был слабым и хриплым, от чего горе в нем слышалось особенно четко. — Вызови пока скорую, а я посчитаю наши сбережения.. Надеюсь, хватит на похороны... — Хорошо. — послушно кивнул Северус, подходя к телефону. — Кстати, Люциус говорил, что если у нас возникнут проблемы с деньгами, то мы можем в любой момент обра— — Я же просила, Северус!.. — вновь закашлявшись, воскликнула Эйлин. — Не водись с этим Малфоем, Лейстрейнджем и остальными!.. Об их делах с темными магами вся магическая Британия знает, и ты туда же! — она сделала небольшую паузу, чтобы немного отдышаться, после чего вновь с осуждением, но в тоже время с сочувствием, взглянула на сына. — Как бы тяжело нам не было, это не повод связываться с темной магией.. — Да, мама... — тихо ответил ей Северус, с виноватым видом отведя взгляд в сторону. Если бы она только знала, где и как были заработаны те деньги, за которые Снейп покупает лекарства и оплачивает счета... Одобрительно кивнув, Эйлин удаляется на второй этаж. До парня вновь доносится хриплый кашель и тяжёлая отдышка матери: в последнее время ее состояние заметно ухудшилось, и это сильно тревожило. Тяжело вздохнув, Северус таки подходит к телефону и уже собирается приступить к набору номера, но внезапно ощущает, как на его плечо ложится чья-то неестественно холодная, практически белоснежная рука. Парень вздрагивает, и пересиливая сжирающий изнутри ужас, заставляет себя обернуться. Мир вокруг в тот же миг исчезает, превратившись в вечную тьму, которая окружила Снейпа со всех сторон. — Северус... — бесцветным голосом произносит труп Эйлин, взирая на уже мужчину мертвыми, полными безразличия глазами. — Я-я не хотел этого, п-правда!..— Снейп только сейчас в полной мере ощутил ту ужасную вереницу чувств, находящуюся у него в груди. Непреодолимый ужас сдавливал лёгкие, делая каждый вдох практически невыполнимой задачей, сердце было готово в любой момент разорваться от резко накатившего чувства вины, а горло плотно сжимали тиски отчаяния. — Он с-сам вынудил меня!!.. Эйлин промолчала и, не сводя взгляда с сына, лишь слегка прикрыла глаза. — Он ведь был свиньёй!! Свиньёй, которая только и делала, что мешала нам жить! — выкрикнул Северус, пересиливая страх. В тот же момент отвратительное, и совершенно непонятное мужчине мучительное чувство совести, с новой силой сжало лёгкие, вынуждая судорожно хватать ртом драгоценный воздух. Не выдержав, Снейп рухнул на колени, ощущая как от безысходности и боли в глазах непроизвольно выступили слезы. — Убийца.. — с еле уловимым отвращением в голосе, прошептала женщина. — И после этого, ты считаешь себя лучше Малфоев? Лучше Волан-де-Морта?.. — Я всего лишь хотел облегчить нашу жизнь... — прохрипел мужчина, держась за горло. От нехватки воздуха, мир начал постепенно плыть перед глазами, делая очертания Эйлин все более туманными. — Ты даже не можешь признать своей вины... — голос мисс Снейп внезапно приобрел металлические нотки. — Трус... Внезапно накатившая волна ужаса сковала Северуса, не позволяя ему пошевелиться. Дыхание стало совсем невозможным и окружавшая мужчину тьма начала стремительно сгущаться в его глазах, поглощая собой абсолютно все. — Я воспитала чудовище... — послышалось откуда-то из глубин тьмы. — Жалкое, трусливое чудовище... Мужчина попытался что-то крикнуть матери в ответ, но лишь тихий, еле слышный хрип вырвался из его горла. А в следующее мгновение Северуса поглатила непроглядная мгла. — Северус! — раздался где-то вдалеке приятный, слега звенящий женский голос, и Снейпа ослепило ярким светом.

***

Удушье — первое, что почувствовал мужчина, открыв глаза. Голова гудела, мир то и дело терял четкие очертания, а в глазах ежесекундно темнело — в лёгких категорически не хватало заветного воздуха. Позвать на помощь Северус был не в состоянии — на шее будто туго затянули верёвку, из-за чего из горла выходил лишь тихий, практически беззвучный хрип, который Гарри, находящийся на третьем этаже, услышать был точно не в состоянии. Но спустя, казалось, вечность, Снейп внезапно с ужасом осознал, что собственными руками сжимает свое же горло. Ясно проступило ощущение тупой боли от чрезмерной силы, с которой тонкие пальцы сомкнулись на шее, и исходивший от них неприятный холод, слегка обжигающий теплую кожу. Попытка высвободиться была встречена сопротивлением: кисти будто онемели, вцепившись мертвой хваткой. Парализующий страх накатил с новой силой и тут же практически бесследно исчез вместе с остальными ощущениями, через мгновение вернувшись вновь в сопровождении рваного вдоха. Борьба за контроль над конечностями продлилась не более нескольких секунд. Очень долгих, практически бесконечных секунд, по прошествии которых Северус, прилагая адские усилия, таки смог разомкнуть пальцы. От резкого притока воздуха мир вновь на пару мгновений превратился в ансамбль пятен, однако мигрень исчезла, уступая место мыслям. Но осознание произошедшего, в отличие от неконтролируемого ужаса, пришло не сразу. Ещё с минуту Снейп практически беспрерывно смотрел на свои дрожащие руки, которые снова и снова дергались в попытке ухватиться за горло. Мысли в голове под давлением страха метались, словно стая мух. Что это было?... Какого черта сейчас произошло?.. Сначала кошмары, потом галлюцинации, а теперь уже собственное тело пытается убить?... Нет, так продолжать больше нельзя... Мужчина хлопнул руками по кофейному столику, после чего те наконец перестали трястись. Убедившись, что кисти под контролем, Северус, сделав ещё пару движений пальцами, поднимается с дивана и направляется к лестнице. Благо ноги пока что слушаются беспрекословно. — Гарри! — раздается из прихожей вместе с ударом входной двери. — Гарри, ты— По выражению лиц Гермионы и Рона можно было легко понять, что Северус Снейп — последний, кого они ожидали увидеть, переступив порог дома на площади Гриммо 12. Точно так же и Северус явно не был готов к их визиту, о чем свидетельствовала его слегка домашняя форма одежды. Единственный, кто сохранял полную невозмутимость был Кикимер, возникший возле гостей, чтобы выполнить свои прямые обязанности. — С-сэр.. — передав пальто домовику, неловко поклонилась мужчине Грейнджер, попутно ткнув локтем Рона. — Здравствуйте, п-профессор.. — слегка поморщившись от удара, кланяется ещё прибывающий в ступоре Уизли. — Здравствуйте. — медленно кивает обоим Снейп, поражаясь, каким образом он за мгновение смог принять свой обычный строгий вид. — Я больше не преподаватель. "Сэр" достаточно, Уизли. Вновь неловкое молчание, прерываемое лишь возней Кикимера. — Рады видеть, что у вас все в порядке, сэр.. — заламывая руки, проговаривает Гермиона, в отчаянных попытках поддержать "разговор" до прихода Гарри. — Неужели? Как трогательно, что вас беспокоит мое здоровье, мисс Грейнджер. Сверху послышался грохот, словно на пол одного из этажей обрушилась добрая часть потолка. Все трое синхронно двинулись в сторону лестницы и так же синхронно остановились, внезапно вспомнив о присутствии друг друга. — Гарри?.. — первым нарушил секундную тишину Северус, вглядываясь в верхние этажи. — У тебя там все в порядке?.. — Доброе утро, Сев! — послышался слега приглушённый ответ. — Извини, если разбудил! Я просто хлам расчищаю, не волнуйся! Мужчина тихо выдохнул и тут же вспомнил, что помимо его и Поттера в доме находятся ещё два человека. Мельком взглянув на ошарашенные лица бывших учеников, Снейп поднялся на второй этаж и вновь посмотрел вверх. — К тебе тут гости! — Иду! — за ответом вновь последовал шум, какой возникает при падении нескольких тяжёлых вещей на пол. — Я проверю. — бросил напоследок "гостям" мужчина и поспешил к источнику шума. — Мне послышалось, или они на «ты»? — донёсся до Северуса наряженный шепот Уизли. — «Сев»?! Что тут вообще происходит?!! — Тише! — таким же шепотом ответила Гермиона. — Сейчас все и узнаем! Будучи на полпути к третьему этажу, мужчина вновь услышал тихую, но отчетливую ругань внизу. Уизли, видимо, не унимался. Впрочем, нельзя его за это винить, любого бы на месте Рона распирало от непонимания и любопытства. — Ещё раз с добрым утром! — Гарри буквально слетел со ступеней, чудом не задев при этом Северуса. — С добрым утром. — кивнул Снейп, внимательно осматривая местами измазанную пылью одежду парня. — Ты решил снести пару этажей? — Я всё-таки тебя разбудил?.. — Поттер заметно дрогнул и, судя по выражению лица, уже был готов на коленях просить прощения. — Нет, успокойся... — мужчина положил Гарри руку на плечо и взглянул тому в глаза. Слабая улыбка парня быстро напомнила Северусу, что он изначально хотел сообщить Поттеру. На душе в тот же миг стало до тошноты паршиво и больно. — Что это у тебя? — внезапно спрашивает парень, глядя на синяк на запястье Снейпа. Видимо удар об стол был слишком сильным. — Ты ударился? — Да... Немного.. Не важно... — потупив взгляд, отвечает мужчина. Нет, нельзя сейчас все рассказывать, у мальчишки же истерика начнется, а внизу его ожидают друзья. — Сев?.. — впрочем, Гарри и сам уже заметил, что что-то не так. — Что-то случилось?... — Нам нужно поговорить. — резко отрезает Северус, вновь взглянув на Поттера. — Но не сейчас. Тебя ждут. — мужчина кивнул в сторону лестницы: внизу до сих пор слышалась оживленная возня. — Рон?.. Гермиона?... — выглядывая за перила, удивленно говорит парень. Он находился в отпуске всего несколько дней, но уже успел забыть о существовании внешнего мира. — Не ожидал, что они придут.. — Естественно, они же твои друзья. — слегка снисходительным тоном отвечает Северус, также смотря вниз. Одной рукой он облокотился на перила, а второй начал приглаживать волосы Поттера. Каждая частичка сердца мужчины в этот момент была поглощенна мучительной пучиной отчаяния. — Иди, поговори с ними. Я пока посмотрю, что за хлам ты там нашел. — Постой, Северус! — внезапно воскликнул парень, когда Снейп уже начал подниматься на четвертый этаж. Лицо Гарри покрылось румянцем. — Я могу рассказать Гермионе и Рону... о нас?.. Они ведь даже не в курсе, что мы живём вместе... — Рассказывай все, что считаешь нужным. — удивительно, но чем сильнее становилась боль в душе мужчины, тем спокойнее звучал его голос. — И о моей... болезни тоже можешь упомянуть. — Хорошо! — улыбнувшись, кивнул Поттер и, быстро коснувшись губами щеки Снейпа, поспешил вниз, перепрыгивая через три ступеньки. — Спасибо, Сев! — послышался довольный возглас парня уже внизу. — Не за что... — тяжело вздохнув, прошептал Северус, глядя парню в след. — Гарри! — хором воскликнули Рон с Гермионой, едва завидев Поттера. — Привет! — улыбнулся обоим парень, спускаясь с лестницы. И не успел он выразить всю свою радость, как Рон, уже порядком измученный любопытством, спросил: — Я надеюсь, ты объяснишь нам, какого дьявола тут происходит?! — Уизли буквально распирало от желания обрушить на друга поток скопившихся вопросов. — С каких пор Снейп живёт у тебя в гостиной?! — Рон! — осадила мужа Гермиона, боясь, что его грубость может стать причиной очередной ссоры между парнями. — В гостиной со вчерашнего дня. А так два месяца. — невозмутимым голосом отвечает Гарри, направляясь на кухню. — Пройдёмте, я вам все расскажу. Когда Рон с Гермионой заняли места за столом и начали медленно поглощать предоставленный завтрак, Поттер, немного порывшись в запасах Северуса, таки нашел заветный небольшой флакон с успокоительным. — На всякий случай. — поставив флакон на стол, садится напротив друзей парень. — Что это? — чуть сощурив глаза, рассматривает снадобье девушка. — Успокоительное? — Да, именно. — кивает парень, оценивающе глядя на Рона и Гермиону, пытаясь предугадать их реакцию. — Сейчас вы узнаете о профессоре Снейпе много нового. — И, боюсь, не только о Снейпе... — скептическим тоном произносит Гермиона, также внимательно осматривая Гарри. В ответ Поттер лишь разводит руками, и обведя глазами помещение, вдруг еле заметно дёргается и поднимается со стула. — Что-то случилось? — интересуется Грейнджер. — Да, вспомнил кое-что. — отвечает Гарри, разглядывая блюда на столе. — Кикимер! Сопровождаемый глухим хлопком, на кухне из ниоткуда появляется домовик, который сразу же отвешивает парню поклон и уже во второй раз здоровается с гостями. — Доброе утро, Кикимер. — как всегда приветливо улыбается домовику Поттер. — Извини, что потревожил. Не мог бы ты отнести Северусу немного еды, пожалуйста? Он ведь не завтракал.. Эльф, поклонившись, берет с ближайшей тумбочки поднос и, слегка протерев его, быстро собирает порцию, после чего исчезает, не забыв напоследок вновь поклониться всем присутствующим. Гарри, будто не замечая шокированных лиц друзей, возвращается на свое место, готовясь с минуты на минуту принять на себя град вопросов. — Гарри, — поспешно начинает Гермиона, заметив, что Рон собирается открыть рот. — извини, конечно, что так сразу, но что у тебя со Снейпом?... После Визенгамота мы и слова от тебя про профессора не слышали.. И тут выясняется, что он уже два месяца живёт у тебя... Что происходит, Гарри?.. — Я... — беспокойство на лице Грейнджер и пристальный взгляд Рона окончательно выбили остатки мыслей из головы парня. Он и не заметил, как начал краснеть пока подбирал слова. Сказать, что они встречаются? Нет, не подходит.. Назвать Северуса своим парнем у Гарри язык не повернется: мужчина, как ни как, на 20 лет старше... Любовники? Однозначно нет! Слишком громко! — Мы с Северусом... В общем... Мы довольно близки.. — Насколько близки?... — решает все таки уточнить девушка, глядя как Поттер краснеет до кончиков ушей. Очередная попытка Уизли что-то сказать или закричать была прервана грубым тычком локтя в бок. — Не любовники, конечно... — эмоции, исказившие лица Рона и Гермионы свидетельствовали о том, что начало было явно неудачным. — То есть, — затараторил Гарри. — Я хотел сказать, что мы, в смысле, я!.. Подождите, не я, а наши отношения!... Чёрт, как бы правильнее сказать-то... Я люблю Северуса Снейпа! — наконец выпалил он, залившись краской, хотя, казалось бы, куда ещё краснее. — Взаимно. Но ничего такого у нас пока не было! Вот! — закончив, парень наконец-то выдохнул, подняв глаза на собеседников, ожидая их реакции. С того самого момента, когда Поттер впервые осознал свои чувства к мужчине, он ни раз прокручивал у себя в голове момент признания перед друзьями. Однако сказанное Гарри только что, не походило ни на один из продуманных им заранее вариантов. Так же и реакция Грейнджер-Уизли оказалась куда более бурной, чем он предполагал. Гермиона разглядывала парня широко раскрытыми глазами, слегка прикрыв рот рукой. Рон же, то и дело пытался что-то сказать, но голос каждый раз будто застревал у него в горле, заставляя молча открывать и закрывать рот. Напряжённая тишина, которая, казалось, заменила собой воздух, растянулась на долгие-долгие минуты. — Гарри, ты с ума сошел?!! — наконец не выдерживает Уизли, громко ударяя по столу. В туже секунду послышался хруст, не ясно только стола, или костяшек. Гарри и девушка даже вздрогнули от такой внезапности. — Какой армотенцией тебя споили?!! — Рон! — схватившись за плечо мужа, в тщетных попытках его успокоить, кричит Гермиона. На самом деле она сама не знала, какой факт звучит безумнее: то, что Гарри влюбился в профессора, или то, что Снейп ответил ему взаимностью. — Со мной все в порядке... — всю неловкость будто рукой сняло. Сейчас Поттер отчётливо ощущал, как откуда-то изнутри медленно, словно шторм, вздымается холодная ярость. — Ты это сейчас серьёзно?! — не унимался Рон. Внутри него сейчас кипел такой же гнев. — Ты забыл, как он валил нас на уроках?! Забыл, что он ненавидел всех, абсолютно всех наших друзей: Люпина, Сириуса, Тонкс, меня, Гермиону?! Отцу твоему, в конце концов, он смерти желал! Ты в курсе, что ему 40, если не больше?!! — Вообще-то, 39.. — сквозь зубы процеживает Гарри, всеми силами подавляя в себе желание врезать сидящему напротив. — И с памятью у меня все в порядке.. — Успокойтесь оба! — тоном, не допускающим возражения крикнула Гермиона, когда парни уже собирались начать полноценную перепалку, возможно даже с кулаками. На кухне вновь воцарилось молчание. Рон ещё какое-то время сверлил друга взглядом, однако попав под такой же пристальный взор жены, был вынужден отвернуться. Пыл Поттера сразу приутих и он, тяжело вздохнув, принялся рассматривать пламя в камине, медленно погружаясь в собственные мысли. Конечно, он и не рассчитывал, что друзья сразу поймут его выбор, но к такой реакции тоже готов не был. Да, Гарри осознавал, что столкнется с непониманием со стороны Гермионы и Рона, но и представить себе не мог, что это выльется в такую агрессию. И чего это Уизли так взъелся?.. Рон Снейпа никогда, мягко сказать, не жаловал. Более того, даже когда вскрылось прошлое и истинные мотивы мужчины, это едва ли ослабило ненависть парня. Он, конечно, как и все, признал Северуса героем, но не более... И все таки, что же его так разозлило?... Впрочем, как бы оно ни было, и Рону, и Гермионе придется принять тот факт, что их друг неровно дышит к бывшему преподавателю. Тут же Гарри ощутил укол слабой искорки тревоги, которая начала быстро разгораться. А вдруг, они все таки не поймут? Что тогда? Конец многолетней дружбе?... Нет, нет, это бред, не может такого случиться. Они втроём прошли через адское пламя, леса, луга, степи, тайную комнату, Хогвартс, Пожирателей смерти, Волан-де-Морта и черт его знает что ещё! Если после этого их дружба прервется из-за того, что Поттер влюбился в Снейпа, то какая цена такой дружбе?.. — Кто-нибудь будет? — поинтересовалась Гермиона, держа в руках бутылочку с успокоительным. — Нет? Гарри? Рон? Оба отрицательно покачали головами. Девушка тихо вздохнула и, поставив пузырек обратно, принялась бегло разглядывать предметы интерьера, явно готовясь произнести что-то, что обдумывала все это время. — Слушай, Гарри... — очень неуверенно начинает Грейнджер, разглядывая свои руки. — Ты прости нам нашу грубость... Это все слишком внезапно для нас, думаю, ты и сам понимаешь... Девушка делает не продолжительную паузу, подбирая слова. — Рон, конечно, погорячился, но... — Гарри слегка нахмурился, от чего Гериона чуть дрогнула и вновь замолчала, ещё тщательнее раздумывать над словами. — Может ты немного поторопился?... Я правда ничего не имею против Снейпа, но все же... Ты во время битвы за Хогвартс сам не свой был.. Оно и понятно: столько наших друзей и знакомых погибло... И когда ты узнал правду о Снейпе, ты ведь почувствовал вину перед ним? Потребность извиниться за отца и Сириуса... Но профессор долго не приходил в сознание, и мы помним, как ты за него переживал.. Мы все за него переживали... Возможно, ты просто слишком сильно испугался, что никогда не сможешь попросить прощения, эмоции переполнили тебя, вот ты и решил что.. — Я влюблен в него с 14-ти лет. — прервал подругу Поттер, поняв к чему она клонит. Вновь тишина. Гермиона ещё несколько мгновений с неким удивлением и одновременно непониманием смотрела на парня, после чего все же опустила глаза, погрузившись в свои мысли. Рон, до селе недовольно сверливший Гарри взглядом, вновь отвернулся, стоило только Грейнджер гневно зыркнуть. — И мы узнаем об этом только сейчас?.. — как можно более спокойным голосом интересуется Уизли. Все минуты, проведенные в молчании, он потратил на запас терпения. — Ну а что я мог сказать вам тогда? — Поттер предвидел этот вопрос. — Сам подумай, как бы это выглядело? "Ребят, мне нравится Снейп. Правда, он нас всех ненавидит и только что снял десять очков у нашего факультета, просто потому что я попался ему на глаза, но мне все же кажется, в глубине души он хороший человек." — Так что ли? Уизли не нашел что ответить и вновь замолк, явно готовясь задать следующий вопрос и не навлечь на себя при этом ярость жены. — Но ты ведь встречался с Чжоу на 5-м курсе... И с Джинни тоже... — тут Гарри наконец понял, что стало причиной такого недовольства со стороны Рона. — Да, встречался. — как можно более мягким голосом, проговаривает парень, смотря Рону в глаза. Вряд ли сказанное Поттером его успокоит, однако Гарри надеялся хотя бы не разозлить его ещё больше. — Более того, я действительно испытывал к ним симпатию. Но не более... Пойми же, я в то время и мечтать не мог, что Северус ответит мне взаимностью... Да что там! Я — ученик, он — учитель! Я — гриффиндорец, он — декан Слизерина! Я — сын Джеймса Поттера, он — его заклятый враг! Он мне жизнь все эти годы спасал, оберегал от опасностей, а я ни то что "спасибо" не сказал, я только больше проблем создавал, постоянно во что-то вляпываясь! О чем речь?! Какая взаимность?! Даже на доброе слово в свой адрес я рассчитывать не мог!.. Вот и засунул свои чувства куда подальше... Откуда я знал, что все так обернется.. — Но Джинни... — в полголоса проговорил Уизли. Откровения парня повергли их в лёгкий шок. — Она ведь все ещё ждёт тебя.. Гарри поджал губы и на мгновение задумался, вспомнив улыбку рыжеволосой девушки, которой она одарила его во время их последней встречи. Сомнений не было — Джинни любит его, и все ещё надеется вновь сблизится, однако... Да, как ни посмотри, отказ спустя столько времени будет выглядеть, мягко говоря, некрасиво, и вряд ли после этого между ними сохраниться прежнее доверие. Но Джинни сильная, и хоть наверняка отказ доставит ей немало боли, которую девушка, конечно же, никому не покажет и ещё долго будет носить в себе, она выдержит такой удар. А Северус... Когда его отвергла Лили, и без того замкнутый, он окончательно потерял доверие к людям, погрузившись в вечный траур по своей любви. Ещё одно такое предательство Снейп точно не переживет, особенно в нынешнем состоянии. — Я больше не смогу к ней вернуться, мне жаль. — тяжело вздохнул парень, покачав головой. — Прости, Рон, и передай мои извинения Джинни. Северус он... После всего, через что мы прошли, я не могу его оставить.. — Чего — всего, Гарри?.. — почти шепотом спросила Гермиона, глядя как сник Поттер. — Что-то случилось за эти два месяца?.. — Да, много чего произошло... — неуверенно начал Поттер, сомневаясь, стоит ли вообще заводить речь о проблемах Снейпа. — Понимаете, Северус он... немного не здоров.. Парень замолк, вспоминая события последних месяцев. Грейнджер-Уизли, не смея проронить ни слова, застыли в ожидании продолжения. Поттер молчал. Воспоминания о прошедших месяцах внезапно окутали его, перед глазами то и дело всплывали разные моменты, воспроизведенные до мелочей. Вспомнилась больница Святого Мунго, двое мракоборецев, что дежурили около палаты Снейпа, запах лилий, которые парень принес в эту палату вечером, письмо, полученное им на следующее утро, Северус, сидящий на койке с фиксатором на шее, слабое тепло его руки, когда на многолетней вражде с Гарри был поставлен окончательный крест, волнение перед Визенгамотом, сам Визенгамот... Оглядываясь назад, Гарри ощутил лёгкую печаль и некое смятение. С чего же все началось? До этого момента Поттер считал точкой отсчёта ту ночь, когда мужчина впервые рассказал ему про свои проблемы со сном. Но нет, эта ночь положила начало их отношениям, ведь именно тогда парень нашел в себе силы для признания, а кошмары начались раньше... Но когда? Помниться, Снейп упоминал, что впервые его сон был потревожен на третью ночь, после того, как он очнулся... Но ведь тогда это действительно были просто неприятные сны, а кошмары начались после Визенгамота... Так ведь?... Или нет?.. По телу пробежала слабая дрожь. Внезапно Гарри осознал, что хоть он и прожил с Северусом немалое количество времени, хоть их беседы у камина порой и длились по несколько часов, хоть мужчина все это время был рядом — несмотря на все это Поттера от Снейпа отделяло намного, намного больше, чем просто несколько шагов и дверь напротив. Все, что Гарри знал про Северуса, он узнал ещё год назад, когда профессор перед тем, как потерять сознание в Визжащей хижине, успел передать парню свои воспоминания. Больше Поттер не знал о своем объекте обажания практически ничего. Переживания Северуса, его эмоции, страхи, мысли — все это оставалось для Гарри такой же загадкой, какой и было для него в школьные годы. Когда парень узнал о любви профессора к Лили, он думал, что теперь Снейп, если не станет открытой книгой, то хотя бы понять его будет проще. Но нет. Поттер и сам не понимал, как так вышло, что прожив с этим человеком несколько месяцев под одной крышей, парень не узнал про него ничего существенного. Каждая попытка узнать Северуса поближе, поговорить с ним о переживаниях была раз за разом встречена молчанием. Это молчание и таило в себе те самые недостающие фрагменты личности мужчины, и, возможно, даже причину его кошмаров. Тревога с мелкими крупицами сомнения окутала душу парня. О чем же постоянно умалчивал Снейп? Какая фраза должна была быть произнесена?... Сомнение тем временем набирало силу. Поттер уже не был уверен даже в том, что Северус не солгал ему про первые кошмары. Практически тут же возникла мысль, что Гарри просто как всегда напридумывал себе всякого, а на самом деле никакой пропасти недосказанности между ним и мужчиной нет и в помине. Между тем, тишина на кухне становилась все напряженнее. Рона и Гермиону уже начинало пугать затянувшееся молчание Поттера, который окончательно погрузился в собственные мысли. Внезапный лязг посуды со стороны входа нарушил тишину. Тройка синхронно повернулась на источник шума, коим, к лёгкому всеобщему удивлению оказался Северус. Мужчина стоял недалеко от ступеней с подносом в руках и непроницаемым взглядом смотрел на сидящих за столом. — Сев! — все тревожные мысли Гарри испарились в одно мгновение. — Что-то случилось? — Сиди. — поспешно проговорил Снейп, видя, что парень уже готовиться подойти. — Куда это поставить? — Туда. — ткнул Поттер на первую попавшуюся тумбочку. — Позвал бы Кикимера.. — Он не реагирует на мои приказы. — мужчина двинулся к указанной тумбочке. — Иначе я бы вашу беседу не потревожил. — Нашлось что-нибудь полезное?.. — вновь заговорил спустя пару секунд парень, видя, что в присутствии Северуса разговор с друзьями продолжить не получиться. — Ничего. Есть пара любопытных... — Снейп холодно взглянул на девушку. — Мисс Грейнджер, мне с Поттером перейти на «вы», чтобы вы перестали таращиться?! Гермиона, которая до сих пор, практически не моргая, внимательно следила за каждым движением мужчины, пристыженно отвернулась. Рон, смотрящий куда-то в сторону, пробубнил себе под нос что-то неразборчивое, но, очевидно, нелестное. Гарри в некой растерянности повернулся к друзьям, собираясь то ли извиниться, то ли сказать что-то, но все слова в тот же миг спутались между собой. Парень не нашел ничего лучше, чем просто прикрыть рот рукой, чтобы случайно не ляпнуть чего-нибудь. — Не смею вас смущать. — сухо проговорил Северус, спустя несколько мгновений созерцания этой картины и, поклонившись, быстрым шагом направляется к выходу из кухни. — Прошу прощения, что потревожил. — Постой, Северус! — окликнул Поттер мужчину, когда тот уже начал подниматься по лестнице. — Мы тут о тебе говорили... — Я заметил. — Снейп вновь перевел взгляд на слега испуганную Гермиону. — И? — И я... не нашел нужных слов.. — Гарри вновь начал краснеть то ли от смущения, то ли от стыда. — Но в общем... я пытался рассказать Рону и Гермионе о... — О том, что у меня который месяц едет крыша? — догадался Северус, глядя как Поттер с каждым словом становится все мрачнее. Лица Грейнджер-Уизли приобрели точно такое же выражение, какое было у них, когда супруги утром переступили порог дома. Гермиона тихо вскрикнула и внимательнее прежнего начала изучать Снейпа взглядом, будто ожидая, что дальнейшие пояснения материализуются от этого сами собой. Рон же с слегка приоткрытым ртом уставился на своего бывшего преподавателя. Поттер, между тем, ответил мужчине еле заметным кивком. — Тут нечего рассказывать.. — криво усмехнулся Снейп, покидая кухню. Боль в груди становилась невыносимой: сердце будто рвали на части. От безысходности хотелось кричать. Как только шаги Северуса стихли, всю кухню заполнил неразборчивый шум, какой обычно создаёт десяток беседующих на повышенных тонах человек. Рон в перемешку с ругательствами начал атаковать Гарри вопросами. Гермиона, стараясь перекричать Уизли, так же желала любой ценой узнать подробности состояния Снейпа, не забывая при этом периодически тыкать мужа локтем, в тщетных попытках заткнуть его хотя бы на секунду. Поттер, начавший было извиняться за грубость мужчины, от количества вопросов впал в секундный ступор, после чего, стал односложно отвечать на услышанные вопросы. Несколько секунд первые три этажа были поглощены невнятным, но крайне громким гулом, после чего все резко стихло, и привычная тишина вновь воцарилась в доме. Перекрикивать друг друга было бесполезно — это троица поняла быстро, потому, сразу после извинений Поттера, было принято решение задавать Гарри вопросы по очереди. Спустя полчаса объяснений запас вопросов Рона иссяк и беседа превратилась в диалог между Грейнджер и Поттером, который Уизли с интересом слушал. Разговор затянулся до вечера. За это время Гарри успел не только во всех подробностях пересказать друзьям события последних месяцев, но и высказать свое мнение насчёт пары догадок, обсудить последние новости и узнать, как идут дела в Министерстве. Дела шли как обычно, последние новости тоже ничем интересным похвастаться не могли. Разве что объявление о церемонии вручения Ордена Мерлина, которая должна состояться в конце года, вызвало в Поттере небольшое оживление. В прошлом году торжественной церемонии не состоялось, поскольку в декабре, когда должно было проходить вручение, Министерство ещё не до конца оправилось от нанесенного Темным лордом ущерба и, утонув в проблемах вроде бесконечных судов над Пожирателями смерти, просто не успело составить список лауреатов. Из-за этого грядущая церемония обещала вручить награды сразу за два года, что очень заинтересовало Гарри. О том, что он и его друзья вместе с половиной Хогвартса будут в этом списке, Поттер не сомневался. Его волновал вопрос, вручат ли Орден Северусу, все таки его недавно пытались упечь в Азкабан, как Пожирателя Смерти. Поэтому парень был немного огорчён, когда Гермиона сказала, что список потенциальный лауреатов ещё не огласили. На кухне то и дело появлялся Кикимер, чтобы подать и убрать тарелки с едой. Поскольку Снейп спускаться за обедом и ужином явно не собирался, Гарри каждый раз просил домовика относить мужчине поднос с порцией, и каждый раз эльф через пару десятков минут возвращался обратно с уже пустым подносом, что свидетельствовало о том, что общий язык Северус с Кикимером все же нашел. Уже вечером, когда встреча, очевидно, подходила к концу, Рон все же нашел в себе решимость задать другу вопрос, который крутился у него в голове все это время. — Слушай, Гарри... — начал Уизли не слишком уверенным голосом. Подобные вопросы казались ему неудобными. — Ты задумывался, что будет, после того, как у Снейпа все наладится?... Он вернётся обратно в Хогвартс, ты продолжишь работать мракоборецем, и что дальше?... Ты, конечно, сможешь навешать его по выходным и на время летних каникул вы будете жить здесь вместе, но... Тебе будет этого достаточно?... Ты не думал насчёт семьи?.. По горящему любопытством лицу Гермионы стало очевидно, что она сама все это время желала задать Поттеру этот вопрос, но, видимо, посчитала его слишком личным, и сейчас с нетерпением ждала ответа. Поттер густо покраснел, и, отведя взгляд в камин, на несколько секунд погрузился в размышления. Как ни странно, с привычкой Гарри продумывать все наперед и выстраивать догадки, о будущем своих текущих отношений он доселе не задумывался. — Я-я не знаю... — краснея до кончиков ушей, начал парень, слегка прикрывая лицо рукой. — Мы с Северусом не говорили о таком... Я буду н-не против выйти за него.. Если вы об этом... А там как сложится. Если что, тоже уйду в Хогвартс. Рон, уже было начавший постепенно принимать тот факт, что его друг встречается с их бывшим преподавателем, вновь округлил глаза от удивления и начал беззвучно открывать и закрывать рот, желая что-то возразить, но не находя, что именно. Гермиона выглядела менее шокированной, сказанное Гарри ее, похоже, больше смутило, нежели удивило: девушка так же слега покраснела и деликатно отвела взгляд. Поттер не находил себе места, размышляя над тем, что сказал бы Северус, если бы услышал этот диалог. Парень был уверен: за то, что он сейчас промямлил, Снейп бы уничтожил его на месте. — Ладно, Гарри, нам пора. — нарушила тишину Грейнджер, поднимаясь из-за стола. — Передай Кикимеру спасибо за угощения. — Хорошо. — кивнул Поттер, провожая друзей до двери. — Спасибо, что заглянули. Рад был посидеть с вами как в старые добрые... Я же могу рассчитывать, что вы никому не расскажете? — Конечно! — ответила, чуть улыбнувшись, девушка. Молчание Рона определенно означало то же самое. — Спасибо. Спасибо огромное. — настолько искреннюю благодарность друзья в глазах парня видели не часто. — И, Гарри... — решила все же добавить Гермиона. — Ты прости нас... Все-таки, это было очень неожиданно... Нам просто нужно время, чтобы это принять. — Да, я понимаю. — слегка улыбнулся друзьям Поттер, получив в ответ такие же слабые улыбки. Они все очень устали сегодня. — Чтож, до встречи. Пишите, если что. — Пока. — хором произнесли Грейнджер-Уизли, прежде чем дверь за ними захлопнулась. Гарри ещё несколько минут простоял, глядя на закрытую дверь, после чего медленно поплелся наверх. Во всем теле чувствовалась небольшая приятная тяжесть, какую парень в последний раз чувствовал около недели назад, придя домой с Министерства. В голове в один миг стало практически пусто: остатки мыслей долетали до Поттера будто сквозь толстый слой стекла, но никакого желания придавать им какого-либо значения не было. Он просто хотел отдохнуть. Однако для начала нужно было, как минимум, узнать, как Северус провел день и не случился ли у него очередной приступ. Парень вспомнил, как утром Снейп сказал, что им нужно поговорить. Интересно, о чем?.. — Ты закончил? — мужчина ожидал Поттера недалеко от двери в его комнату. — Грейнджер и Уизли ещё здесь? — Да, я только что с ними попрощался. — слабо улыбнулся Северусу Гарри. Он и не заметил, как поднялся на третий этаж. — Как у тебя дела? Ничего полезного так и не нашлось? — Ничего. — холод в голосе Снейпа заставил парня немного насторожиться. Так отстраненно мужчина обычно вел себя, когда пытался что-то скрыть. — Теперь мы можем поговорить? — Конечно, без проблем. — немного растерянно кивнул Гарри, указывая на дверь в свою комнату. — Ты не против, если мы посидим у меня? — Без разницы. В комнате молчание несколько затянулось. Северус не торопился начинать разговор, долгое время смотря на свои украшенные синяками руки. Зародившееся ещё утром отчаяние продолжало набирать силу, образуя над мужчиной груз, который, казалось, мог обрушиться, стоит только заглянуть в глаза мальчишке. — Так... — по традиции начинает Поттер. — О чем ты хотел поговорить?.. — Я тут подумал немного... — спустя почти минуту тишины, заговорил Северус приглушённым голосом. — Хватит уже этих мучений с нас обоих. Завтра я ложусь в больницу. Весь мир, со всеми своими шорохами и звуками будто исчез. Время прекратило свой ход, и сердце Поттера замерло вместе с ним. Слова Снейпа ещё долго отдавались эхом в голове, но их смысл все никак не доходил до парня. В глубине души что-то тихо треснуло. Груз, нависший над Северусом, опасно пошатнулся. — Ч-что?.. — в смятении спросил Поттер. Ему вдруг показалось, что никаких слов и не было вовсе. — Я не могу этого больше выносить, Гарри. — мужчина сам не понимал, каким чудом ещё не сорвался. — Хватит, хватит уже твердить, что всё само собой наладится. Мне давно нужна помощь специалиста, и мы оба это знаем... Завтра я иду в больницу Святого Мунго. Давно пора с этим заканчивать.. — НЕТ! — закричал Гарри, но тут же собрал остатки самообладания, продолжив уже более спокойным голосом, в котором, однако, четко проскакивали нотки нарастающей боли. — П-погоди, Северус... Ты, наверное, н-немного поторопился с выводами... Тебе приснился кошмар, да? Давай сейчас просто все обсудим, поговорим как обычно... — Прекрати! — попытка парня прикоснуться к плечу Снейпа была довольно грубо отвергнута. — Все шло к этому с самого начала! Просто признай, что я не всесильный и не могу вынести абсолютно все! У меня есть предел, и я его достиг! Ты видишь, к чему привели попытки переступить через себя! Прекрати пичкать себя пустыми надеждами, Поттер, и смирись, наконец, уже с тем, что я свихнулся!! — Северус, не торопись... — не унимался парень. Слова мужчины не пробудили в нем ни гнева, ни раздражения, ни даже капли печали. Что-то важное внутри Поттера сейчас болезненно ломалось и крошилось, грозя в любой момент разрушиться. — Это же просто кошмар... Мы это уже проходили... Все наладится... — Нет, Гарри, это не просто кошмар.. Северус расстегнул воротник рубашки. На шее красуются фиолетовые следы – то, чего Поттер даже в самых страшных снах надеялся никогда не увидеть. Отметины, в точности повторяющие форму пальцев обрамляли белую кожу по кругу. От каждого, даже самого лёгкого прикосновения посиневшие участки начинали ужасно жечь и доставляли жуткий дискомфорт, от чего терпеть эту боль становилось просто невыносимо. Парень в ужасе содрогнулся. Ноги уже совсем не держали и он сел на колени перед кроватью, где расположился Снейп. Аккуратно, еле весомо касаясь отметки руками, вполголоса бормоча что-то невнятное, Гарри медленно осознавал весь ужас ситуации. Суть произошедшего дошла до него практически сразу, однако разум настойчиво отказывался принимать тот факт, что все действительно кончено. — Дамблдор был для меня практически никем, и сопротивляться ему, хоть с трудом, но было можно... Но против Лили... — Снейп на мгновение замолк, вспоминая леденящий душу взгляд девочки. — Если она скажет наложить на себя руки, надолго меня не хватит.. — С-сев... — зашептал в отчаянии парень. Боль встала ему поперек горла. — Пожалуйста... Д-давай ещё немного подождем... Мужчина в ответ лишь молча помотал головой и, взглянув в глаза Гарри, как обычно мягкими прикосновениями, пригладил тому волосы. Что-то важное внутри Поттера только что со звоном рассыпалось на миллионы осколков. В тот же миг всепоглощающее чувство безысходности, которое парень до этого усердно сдерживал, вырвалось наружу, давая свободу мыслям и эмоциям. — Северус.. — только и успел произнести Гарри, перед тем, как отчаяние полностью поглотило его. Дрожь постепенно охватывала тело. По щекам потекли горячие слёзы. Руки сами собой потянулись к мужчине, прижимаясь настолько близко, насколько было возможно. По груди разливались боль и тепло, от чего плач становился всё сильнее, а объятья всё крепче. Прильнув к Северусу, Поттер старался каждой частичкой тела ощутить и запомнить ту теплоту, что источал мужчина, прежде, чем он покинет этот дом и самого Гарри. Парень завыл в полную мощь, не боясь, что о нём подумает Снейп или кто-либо ещё. Голос готов вот-вот сорваться. Ему больно. Ему страшно. Ему хочется забыть этот день, в особенности этот диалог. Это был конец. То, что волновало его всего несколько часов назад, в миг перестало иметь всякий смысл. Гарри уже не было никакого дела до того, недоговаривает ли ему что-то Снейп. Вдруг стало совершенно все равно на то, примут ли Северуса друзья парня, и что скажет Джинни. Пусть мужчина что-то замалчивает, пускай близкие будут смотреть с негодованием —Поттер все стерпит, только бы Северус остался рядом. А без Снейпа все теряло свое значение. В какой-то миг, Гарри ощутил, как его обнимают в ответ. И тут же до ушей парня донеслись тихие, еле слышные всхлипы. Снейп тоже не выдержал. Тонкая холодная маска рухнула, обнажив измученную ужасом и отчаянием душу. Было больно. — Прости... — шептал Северус, судорожно хватая воздух. Осознание собственной беспомощности сжигало изнутри, превращая все в пытку. — Прости, что дал тебе надежду... Прости, что тебе пришлось пройти через это... Я просто слабый трус... Прости, что потратил твое время... Я люблю тебя... Это были те самые недостающие слова, которые так сильно обеспокоили Поттера несколько часов назад. Все в Северусе рухнуло, давая последнюю волю эмоциям и чувствам, прежде, чем те будут навсегда заключены в клетку ужаса и безумия. От осознания этого, Гарри вновь ощутил, как к горлу подступает ком. — Не говори так! — прокричал парень, вскакивая с пола и снова прижимая мужчину к себе, на этот раз ещё крепче. Он хотел опровергнуть все, только что сказанное Северусом, доказать, как обычно, обратное и, при необходимости, закричать об это на весь мир. Но не мог. Горло быстро охрипло от душераздирающих воплей, а боль, тисками сжимающая шею, грозила в любой миг окончательно перекрыть доступ к воздуху. То же самое испытывал Снейп. Крепче обняв парня, он чувствовал, как от сердца будто отрывали куски. Что-то внутри стремительно рушилось, что-то, что прежде давало мужчине силы сопротивляться кошмарам и позволяло держать эмоции под контролем. Разрушения несли за собой тягучую агонию, которая особенно отчётливо ощущалась в шраме на шее, от чего каждый вдох ещё долго пульсировал в теле мучительными уколами. Тихая вечность пролетела как мгновение. Одна только боль никуда не пропала. Она по-прежнему разъедала Поттера изнутри. От нее по-прежнему хотелось кричать, но голос предательски молчал, конечности не желали двигаться, а мозг думать. Гарри будто поглотило какое-то вселенское бессилие. И тело, и разум отчаянно требовали отдыха. Парень осторожно касается губами макушки Северуса, от чего тот тут же вздрагивает, и, ослабив объятья, поднимает взгляд на Поттера. Вместе с теплом рук мужчины уходит и слабое ощущение покоя, которое только было начало зарождаться. Вновь болезненный укол. — Гарри... — почти шепотом проговаривает Северус, осмотривая раскрасневшееся от слез лицо парня. В глубине глаз мужчины застыл почти незаметный ужас. Снейп изо всех сил постарался придать себе более спокойный вид, хотя сам выглядел едва лучше Гарри. Затаив дыхание, мужчина аккуратно кладет кончики пальцев на дужки очков Поттера, и, словно боясь своими действиями разжечь в парне новую истерику, медленно и очень осторожно, снимает с него очки. Положив их на прикроватную тумбочку, Северус вновь поворачивается к Гарри. Поттер в ответ лишь послушно закрывает глаза, позволяя мужчине вытереть остатки слез. Движения Снейпа плавные, мягкие и немного робкие, его руки слегка дрожат, что парень хоть и не видит, но отчётливо ощущает. Тепло исходящее от кончиков пальцев Северуса застилает собой остатки реальности, и в какой-то миг поглощает даже ненавистную боль. Внезапное, полное жара, прикосновение к губам возвращает Поттера на землю. Слегка дрогнув, парень открывает глаза. — Ложись спать. — раздается где-то рядом. Без очков, да ещё и практически в полной темноте Поттер не видел ровным счётом ничего, за исключением полоски лунного света, пересекающего комнату. — С-северус, подожди! — вскакивает с кровати Гарри, и, спотыкаясь об собственные ноги, идёт к тому месту, откуда только что донеслись шаги. Крик болью отдается в горле. — Осторожно! — грубый толчок в плечо возвращает парня в равновесие. Где-то совсем близко, Поттер слышит тихий вздох, после которого его правую руку крепко сжимают. — Я здесь, не кричи. Что такое? — Останься со мной на ночь, пожалуйста.. — хватка, сжимающая кисть, немного ослабевает. Осознав сказанное, парень, покраснев, поспешил добавить: — Н-ничего такого, честно!! Я просто... Ну.. Как бы сказать.. — Все в порядке. — спустя секунд молчания, отвечает тьма. — Пойдем, только осторожно. Гарри отпускают, и тут же тепло касается его плечей. Руки Северуса осторожно подталкивают парня к кровати, укладывают, вновь гладят волосы. Сам мужчина, немного погодя, тоже ложится рядом, прижимается, обнимает, целует едва ощутимо шею. Поттера вновь поглощает тепло, давая тому ощущение некой безопасности. На мгновение парень позволяет себе надеяться на лучшее. — Может, всё-таки подождем ещё немного?.. — слегка хриплым голосом спрашивает Гарри, глядя на полоску лунного света. Вновь вернувшаяся боль в миг возвращает к реальности. — Прекрати... — тихо отвечает Северус, сильнее прижимаясь к парню. Он тоже почти забыл, по какому поводу они сегодня спят вместе. — Может, все ещё обойдется... — игнорируя раздирающую изнутри боль, продолжает Поттер. В глазах вновь выступают слезы. — Если сегодня я снова увижу Лили — все кончено... — тяжело вздохнув, прошептал Северус. — Извини, что так вышло... — Н-но... — пепел надежды продолжал дымиться в сердце парня, хотя в глубине души он уже прекрасно знал, что Снейп прав. — Целители из Мунго, они же помогут тебе, правда?.. — Конечно... — тихо отвечает мужчина, закрывая глаза. Почему бы на миг не поверить в чудо? — Конечно, правда... Парень тихо всхлипывает, крепче обнимая Северуса. Тот вновь дотрагивается до щек парня, что-то тихо говорит ему, успокаивает. Холодные пальцы обжигают места, где ещё совсем недавно протекали реки слёз. В объятиях друг друга оба засыпают, полные отчаяния и какой-то надежды.