Ёлочка, гори!

Кафиалея не вернулась ни на следующий день, ни после. Занимаясь гонением пыли по комнатам, которое он сам соизволил назвать уборкой, Инграмус, погружённый в размышления, натолкнулся на мысль о том, что если поэтесса и знала что-нибудь интересное, то либо позабыла о нём, либо в поиски погрузилась настолько, что, к ужасу, нашла то, что искала. "Однако,"- подумал он, громко чихнув от пылевого облака, что подлетело с пола,-"Кажется мне, что человек, подобный Кафиалее, слишком легко может найти новые приключения на задницу, поэтому её исчезновение не удивительно..." "Капитан" (или кем там ещё был этот странный человек) больше не появлялся, что с одной стороны было неплохо, а с другой стороны не успокаивало Инграмуса. Пыль никак не ложилась обратно на пол и решив не ухудшать и без того плохое положение, Инграмус прекратил "уборку". Доктор оглядел своё жилище и снова задумался. "Ведьма, лесной пожар, наёмный убийца..."- мысленно проговорил он,- "Мой дом - не моя крепость." Философскую беседу с башкой прервал неясный стук в дверь. Инграмус сначала подумал, что ему послышалось, но вскоре открыл дверь, узрев стоявшего за ней человека. Человек был невысокого роста, с непропорционально длинными ногами. Имел он каштановые волосы, пучками лезшие в разные стороны. Про черты лица его можно было мало что сказать, хотя бы потому, что тот зажимал обеими руками кровоточащий нос. -Здрасьте,- сквозь зубы выжал тот,- Я бы пожал вам руку, да наверное не буду... Инграмус сделав приглашающий жест рукой, шагнул назад. Человек боязливо оглянулся по сторонам, а потом зашёл в дом. За спиной, на ремне, у того человека висела лютня... "Тааак,"- нахмурился Инграмус,-"Что-то тут неспроста." Он усадил менестреля на стул и подойдя к столу с медицинским инвентарём и препаратами, спросил: -Ну и кто это тебя так? Менестрель поперхнулся. -Может быть я просто сам упал... Инграмус лишь бросил недоверчивый взгляд. "У ВАС ничего просто не бывает." Он хотел было вытереть кровь, но менестрель дёрнулся и нездорово побледнел - на крыше дома послышались шаги. Мгновение Инграмус ничего не понимал. -Что за херня..? Бард сглотнул и тихо прошептал: -Это Они... Гильдия убийц. Человек сполз на пол и тихо пополз к выходу. Сердце пропустило несколько ударов. -Что же это?- почти сам себе сказал Инграмус,- Что же это делается... К нему пришло осознание, что сейчас его могут убить, что он столько времени потратил впустую, хотя мог давно бежать из города и что именно этот менестрель привёл их к нему и умрёт он из-за него. Он уже было схватил его за воротник и хорошенько тряхнул, но вдруг опомнился, в который раз поняв, что свою кашу он заварил сам он и никто другой. Из раздумий его вывели шаги, послышавшиеся уже на чердаке. Он взял себя в руки. -На выход. Быстрее. Однако такая жизнь смогла дать ему новую полезную способность - умение быстро собираться на бегу. Выпустив вперёд себя барда и заперев дверь, Инграмус двинулся вперёд, практически прижимаясь к стене дома. -Только не беги,- сказал он шёпотом. "Как бы самому не побежать". Двое мужчин спустились с чердака. Они прошлись по комнатам, внимательно осмотрев места, где можно было бы спрятаться. -Цель ушла,- бросил один. Они снова поднялись наверх, потому что правило убийц гласило: Никогда не выходите с места убийства через дверь. *** Улицы были абсолютно безлюдными и тёмными. Чернели узкие проходы между домами, казалось скрывая в своей темноте всех самых мерзких созданий мира сего. К счастью, ни одного из этих мерзких созданий или хоть кого-то похожего на них, они не встретили. Менестрель хотел было что-то сказать, но никак не мог подобрать слов. Наконец они вышли на единственную улицу, где горел один единственный фонарь. "Мы как на ладони,"- подумал Инграмус,-"Здесь нас даже слепой увидел бы." -Доктор,- наконец сказал тот,- Всё хочу спросить у вас: а вы что, тоже..? Он не договорил, но Инграмус итак понял что именно он "тоже..." и на душе его стало так горько. Мамина гордость, настоящий врач, ставший настоящим преступником. Он хотел было что-нибудь ответить, но уловил движение в тёмной части улицы. В темноте, недалеко от них стояли две фигуры, казалось не шевелясь, словно статуи. В этот момент, растеряв всё своё самообладание, Инграмус быстро двинулся назад. С другой стороны из темноты, наперерез ему появилась другая фигура, сбившая его с ног. Доктор почти встал, но человек с силой ударил его головой об стену дома. Чувствуя во рту сильный привкус железа, Инграмус попытался ещё как-то бороться за свою жизнь, но его встретил удар в висок рукой в железной перчатке. И снова темнота... *** Инграмус даже не понял когда очнулся. Вокруг было всё также темно. Он попытался что-нибудь сделать, но тело не слушалось его. Через какое-то время он понял, что на голове у него мешок, а он связан по рукам и ногам. Наконец он сел, но удар в бок уложил его обратно на пол. -Лежать, сука!- довольно тихо, но так оглушающе в этот момент, сказал голос. Инграмус послушался и больше встать не пытался, решив разобраться что происходит, одновременно с этим искренне удивляясь тому, что он ещё жив. Где-то недалеко, вероятно в соседней комнате был слышен разговор. Инграмус напряг слух, хоть и громкий стук сердца в ушах мешал ему слушать. Прямо за дверью, в соседней комнате действительно звучали голоса. За небольшим столом сидели мужчина и женщина. Та положила на стол последнюю карту. -Только не говори, что снова поддался мне,- очаровательно улыбнувшись, сказала она. Женский голос показался Инграмусу, на удивление, знакомым. Мужчина бросил веер карт на стол. -Не говорю. И разве можно идеальной женщине не поддаваться? Та хихикнула, но после сказала абсолютно серьёзно: -Что насчёт моей просьбы? Мужчина вздохнул и повернулся к двери. -Сейчас, но надо же мне разобраться с другими делами. Элкай!- громко позвал он. Женщина что-то недовольно пробормотала. Человек стоящий рядом с Инграмусом пошёл в сторону двери и зашёл в комнату, закрыв за собой дверь. Разговор стал слышен обрывками фраз. -...этого крысёныша?- вопросительно сказал мужчина. -Да,- отвечал "Элкай". -...показалось что их двое?- спросила женщина. -Не показалось,- отвечал тот. Они говорили что-то ещё, но уж совсем неразборчиво. Наконец дверь открылась и несколько сильных рук, потащили его в другое место, посадив его на пол. Рядом посадили кого-то ещё. Женщине, сидящей в комнате предложили выйти, но она тихо отказалась. Видимо мешок сняли с головы "соседа", что повело за собой бурную реакцию. -Ну здравствуй, Уилл. Добро пожаловать в гильдию,- произнёс скрипнув зубами мужчина. Тот молчал. -Какое красноречивое молчание,- продолжал тот,- Как странно, что не было этого молчания, когда ты в крысу рассказывал сведения о нас врагу. В первый раз тебе повезло, от неминуемой смерти тебя спасла она,- он мотнул головой в сторону женщины,- Но второго раза не будет, понимаешь, ублюдок? -Да я и не хочу второй раз,- без особого интереса, скучая ответила она,- Всё же ты действительно был прав: если предал хоть один раз, то этот человек мёртв и как личность, и умирает в наших глазах. Тот не проронил ни слова. -Забери крысёнка,- с неприязнью сказал мужчина, кивнув одному из его людей. -Нет,- жалостливо прошептал человек, наконец выдавя из себя слова,- Умоляю... Он поддался вперёд и завыл. По наступившей тишине доктор понял, что человека вывели из комнаты. -Жалкое зрелище,- с каким то безразличием в голосе сказала женщина. Мешок сняли с головы Инграмуса. Он находился в полутёмном помещении, освещавшимся лишь свечами в канделябрах. В кресле, напротив человека, чьё лицо наполовину закрывал тёмно-красный шарф, сидела Кафиалея, застыв в одной позе, не отрывая от него глаз. Инграмус приоткрыл рот, силясь что-то сказать, но Кафиалея отвела от него взгляд, поэтому и он решил молчать. Мужчина с красным шарфом обратился к стоящему за спиной доктора Элкаю. -Это я полагаю и есть тот доктор? Элкай кивнул. Глаза Инграмуса бегали по комнате. -Как вам наш уютный городок, доктор?- с какой-то усмешкой спросил тот. -Просто очарователен,- выдавил Инграмус сквозь зубы. Он почувствовал как по лицу потекла кровь из разбитого носа. "Наверное ещё с тех самых пор, как этот ублюдок ударил меня головой об стену". Кафиалея облокотилась на руку. Казалось не обращая больше на него внимания, человек с шарфом задал(по видимому) риторический вопрос: -Что же мне с тобой делать? Кафиалея откашлялась. Человек повернул к ней своё лицо. -Что? -Боюсь,- не смотря на него, ответила она,- Что глубокоуважаемый доктор является частью моей просьбы... Я думала решить вопрос и без него, но раз сама судьба распорядилась так. Человек приподнял бровь. -Положительной или отрицательной частью проблемы? Она посмотрела на него. -Положительной,- немного отведя глаза она тихо добавила, посмотрев за спину Инграмуса на дверь,- Я полагаю. Тот смотрел на неё с погасшей в глазах уверенностью. -Ты ошиблась, защитив от смерти одного человека. Твоя ошибка дорого нам обошлась. Не ошибись снова. Он отвёл от неё глаза и быстро сказал Элкаю: -Отведи его умыться. Только быстрее. Можешь развязать его. Вставая, Инграмус лишь бросил взгляд на Кафиалею, но выражение лица той не выражало ничего. Элкай был высоким человеком, тоже скрывающий лицо шарфом, но уже чёрного цвета. Ноги ужасно болели, но Инграмус старался не отставать от проводника. -Кем является Кафиалея этому человеку?- неожиданно даже для самого себя спросил он. Элкай дёрнулся и хотел было добавить любопытному врачу за его вопросы, но передумал. -Она - его будущая жена,- отчеканил тот,- Поэтому прекращай на неё пялиться, как пялился сейчас, если хочешь остаться со своими глазами, руками и ногами. "Она - его будущая жена"? Так странно это звучало, будто бы это говорилось и не о ней. "Хотя,"- вдруг подумал он, смывая из под носа кровь,-"Я не слишком хорошо знаю её..." "Или вообще не знаю,"- вдруг подумал доктор и от этой мысли ему стало страшно. Так внезапно он посмотрел на мир под другим углом, будто с другой стороны и почувствовал себя крайне неуютно и даже немного одиноко. Он замер над ушатом воды. -И долго ты стоять будешь?- разозлился наёмник, всё время стоявший рядом,- Я на тебя смотрю смотрю, думаю - сейчас всплакнёшь. На выход! Инграмус снова шёл за человеком, чувствуя, как с каждым шагом он всё ближе и ближе к комнате, разговор в которой может кардинально изменить его жизнь. "Хотя, я бы и без изменений хорошо пожил бы",- сглотнул чумной доктор и зашёл в помещение.