Покорная

      Кэтрин бросила злобный взгляд в сторону старшего из Бейкеров, незаметно пнув его под столом по ноге. Он же обещал, что ничего не расскажет ни Брайану, ни Лиз! Но зачем он тогда сейчас сказал все это? Зачем ее подставил? Чего он пытается этим добиться?       — Ты ведь говорила, что была на ночёвке у Лиз, — как-то грустно произнес Брайан, проткнув вилкой кусок стейка. — Ты соврала мне?       — Позволю уточнить, — Кэтрин сделала глубокий вдох, — я не обязана говорить всем вокруг правду. Да и твоему брату могло показаться. Мало ли похожих на меня девушек. Я была у Лиз. Ничего не знаю ни о каком-то парне, который целовал меня, по мнению твоего брата.       — Так мы можем позвонить Лиз и узнать у нее, где вы были, мисс Хилл, если Брайан, конечно, сомневается в вас и вашей честности. Давайте, — Ходж вытащил смартфон из кармана джинс, разблокировав его, и открыл контакты, уже намереваясь позвонить кудрявой подруге. Но остановился, заметив жест брата.       — Не надо, Ходж, — тепло отозвался Брайан, внимательно изучив нервно постукивающую пальцами о стол Кэтрин. — Тебе могло показаться. Раз Кэт говорит, что она была у Лиз, я ей верю. Давайте уже перестанем развивать на пустом месте конфликтные ситуации и просто поедим. Мне казалось, мы зарыли топор войны, но ты зачем-то снова пытаешься испортить мое отношение к тем, кто мне дорог.       Ходж сильно сжал вилку, казалось, ещё секунда, и металл согнется в его руке, сломавшись на несколько частей. Родной брат опрометчиво поверил симпатичной девушке, невзирая на его слова, ещё и обвинил его в разжигании нового конфликта. Лучше не придумаешь, как говорится. Этот ужин ещё не успел начаться, а уже не по нраву старшему из Бейкеров. Надо было выгнать Кэтрин, а не слушать Брайана.       — Я предупреждаю тебя, братишка, — постарался улыбнуться мужчина, скользнув взглядом по лицу шатенки. Она тяжело дышала, рассматривая пустую тарелку, а ногти продолжали тарабанить по поверхности стола. Нервничала. Боялась, что так удачно придуманный план будет раскрыт, и вся правда вылезет наружу.       — Спасибо, но я полностью доверяю Кэтрин. Не думаю, что она смогла бы меня обмануть. Мы договорились быть честны друг с другом.       Наивности Брайана можно было только позавидовать. Ходж удивлялся ему. Брат никогда не был серьёзен, но не смотря на это он расценивал ситуацию не через призму чувств, а разумом. Однако когда рядом эта маленькая врунишка, мозг Брайана отключался, давая волю его сентиментальной натуре. Не просто так ведь он возился с ней, явно ждёт чего-то большего, чем дружба, предлагаемая Хилл. Вот только, знай он род занятий Кэтрин, вряд ли бы продолжил с ней общение. Брайан брезглив, всегда осуждал Ходжа за беспорядочные связи с девушками, а здесь, получается, что Кэтрин имела множество беспорядочных связей с мужчинами. И такой феномен вряд ли обрадует младшего из Бейкеров.       — Знаете, — Кэтрин отодвинула тарелку, посмотрев на обоих братьев. Находиться с ними ей было некомфортно. Во-первых, Ходж устроил ей настоящее испытание, заставив почувствовать себя самой настоящей дрянью. Во-вторых, дать Брайану взаимности она просто напросто не могла, а калечить его сердце ложными надеждами ей не хотелось. Уж тем более не хотелось вновь ссорить их. Они только более менее наладили отношения. — Я, пожалуй, пойду.       Она медленно поднялась со стула под непонимающий взгляд Брайана и осуждающий — Ходжа. Оба мужчины решительно не понимали, зачем она пытается испортить настроение всем.       — Сядьте обратно, мисс Хилл, — скомандовал Ходж, — неэтично покидать ужин в самом его разгаре. Будьте добры, завершите трапезу, почтите нас своим присутствием, а когда ужин будет окончен, вы сможете спокойно покинуть нас. Не думал, что придется объяснять вам настолько простые правила, Кэтрин.       Закатил глаза старший из братьев, принявшись разрезать стейк. Кэтрин незаметно скривилась в лице, пародируя позу Ходжа, но есть все-таки принялась, дабы не растягивать время пребывания в компании братьев еще дольше. Ей не нравилось чувствовать себя полной идиоткой, водящей за нос Брайана, а еще больше не нравилось ощущать на себе полный укоризны взгляд Ходжа. Мужчина буквально испепелял ее своими серыми радужками, словно она сделала ему что-то плохое. Хотя, ей казалось, он остался вполне доволен близостью.       Когда трапеза была окончена, дождавшись, пока оба мужчины покинут стол, Кэтрин повторила за ними, намереваясь уйти отсюда как можно скорее. Однако отпускать ее одну, кажется, никто не собирался. Она уже надела куртку, поправляя волосы у зеркала в прихожей, и дернула ручку, как вдруг ее резко притянула к себе мужская ладонь. Девушка столкнулась взглядом с Брайаном, взволнованно улыбнувшись.       — Мне пора, — она осторожно высвободилась из плотного кольца рук, посмотрев на время. Снова опаздывала на так называемую летучку у Лиама, на которой мужчина раздавал указания по планируемой выручке на ночь. В прошлый раз она не справилась с этой задачей.       — Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одну в такую темень? — Выгнул бровь он, поддавшись порыву убрать с лица девушки непослушную прядь. Осторожно коснулся щеки, заправив волосы за ухо.       — Не стоит об этом беспокоиться, я девочка взрослая, такси вызову и не буду идти одна по ночному городу.       Время неумолимо переваливало за одиннадцать, а в клубе, адрес которого был получен еще получасом ранее, нужно было быть уже через тридцать минут. При параде. А она еще даже не ушла из дома Брайана. Кажется, братья решили свести ее с ума своими выходками.       — Я подвезу вас, — неожиданно для беседующих в прихожей появился Ходж, сделав еще более неожиданное для Кэтрин предложение. Его ей только не хватало.       Она злобно посмотрела на него, не собираясь соглашаться, но и тут он ее опередил, громко добавив:       — Отказы и возражения не принимаются, время позднее, а район не самый благоприятный. Заблудитесь еще, поэтому пройдемте в машину.       Аккуратно коснулся локтя девушки, развернув ее в верном направлении и указав на свой автомобиль. Снял его с сигнализации, чтобы Кэтрин могла присесть, пока он прощается с братом. Хилл поморщилась. Спортивная Ауди с открывающимися вверх дверями. Фу, как много понтов. Зачем мужчины выбирают не удобные и практичные автомобили, а полные всяких наворотов и прочего? Чтобы девушки визжали от восторга? Ей это не по нраву.       Однако перспектива опоздать на работу ее тоже не устраивала, именно поэтому девушка всё-таки села в машину, дожидаясь Ходжа. О чем-то переговорив с братом, он подошёл через пять минут, молча сел за руль и завел автомобиль.       — И даже адреса не спросишь? — Устало потянулась Кэтрин, стрельнув глазами по сосредоточенному лицу мужчины. И всё-таки он красивый, от него веет силой. Любая женщина рядом с ним ощущала бы себя в безопасности. Наверное, если не учитывать род его деятельности и то, что в его кабинете хранится пистолет.       — Двадцать третий дом по Грин, ночной клуб.       — Эм… Ты следишь за мной?!       Возмущённо протараторила Хилл, готовая ударить мужчину в любую секунду. Ей не нужны няньки. Ей не нужен он! Ей никто не нужен, только бы расплатиться по долгам и уехать к чертовой матери в другой город, чтобы начать жизнь сначала. Без криминала. Она даже готова отказаться от фигурного катания и спортивной карьеры, только бы больше не ощущать себя беспомощной овечкой.       — Нет, — хмыкнул он. — Я заказал тебя себе. Вчера встретился с твоим сутенёром, обсудили кое-какие вопросы, и он согласился за определенную плату предоставить мне твои услуги на целую ночь. Так что, не переживай, ты никуда не опаздываешь.       — Так, — Кэтрин испуганно посмотрела по сторонам, когда поняла, что машина миновала ночной клуб. — Останови машину и отвези меня в клуб. Я отказываюсь обслуживать тебя!       Мужчина только рассмеялся, продолжив управлять автомобилем. Он остановился через пять минут у какого-то дома, заблокировав двери машины. Хилл поежилась, когда Бейкер отстегнул свой ремень безопасности, потянувшись к ее. Чертов маньяк!       — Оу, милая Кэтрин, к сожалению, тебе придется выплатить неустойку в случае отказа, равную той сумме, которую ты получила от меня несколькими днями ранее. — Совершенно спокойно произнес он, потянувшись ладонью к женской щеке, дабы заправить выбившуюся прядь волос за ухо. Кэтрин увернулась, не дав ему коснуться себя.       — Но…       — Вижу, ты не сможешь потянуть такую сумму, — ухмыляется Ходж. — Тогда выходи из машины и выполняй свою работу, Кэтрин. Ты не захотела принимать помощь безвозмездно, и я решил придумать иной способ. Мои люди пробили тебя по всем каналам, разузнав точную сумму твоего долга Оушену, и, рассчитав все до копейки, я нашел тебе такую работу, которую ты привыкла выполнять. И отказаться от которой ты вряд ли сможешь, тебе ведь нужны деньги.       Ходж покинул машину, открыв дверь со стороны Кэтрин, и, протянув ей руку, помог покинуть салон. Она поджала губы, нервно рассматривая дом. Ей все это напоминало какой-то странный фильм, где до чертиков богатый мужчина пытается помочь неизвестной ему даме, а потом оказывается, что он в нее влюблен. Они строят отношения, рожают детей и живут счастливо. Вот только Ходж совсем не похож на того, кто может в нее влюбиться или делает все это из-за каких-то благих намерений. У него явно есть своя цель во всем этом.       — Может, мы лучше вернемся в клуб, и ты отменишь этот свой… Я не хочу, — ей было неуютно чувствовать себя той, кого купили, как куклу, для удовлетворения своих потребностей на всю ночь. — Я не продаюсь, я не кукла. Ходж, прошу, давай прекратим наше общение.       — Не продаешься?       Хмыкнул Бейкер, открывая дверь в свой дом и пропуская девушку вперед. Она осмотрелась, оценив богатую атмосферу. Высокие потолки, дорогое дерево, мраморная лестница, позолоченные люстры. Не дом, а дворец какой-то. Мужчина скинул обувь, аккуратно сложив ее в ящичек, пока Кэтрин продолжила вертеть головой в разные стороны.       — Ты еще в прошлый раз отлично доказала, как ты продаешься, Кэтрин, — заключил брюнет, проходя в гостиную. — Я думал, ты откажешь мне, думал, что никакая сумма не заставит тебя со мной переспать, но ошибся, из чего теперь делаю вывод, что тебе не так уж и противна та работа, которой ты занимаешься. Однако тебе повезло, я придумал более интересный вариант развития твоей жизни.       — Какой ещё такой вариант?       Кэтрин в удивлении осела на диван, подняв на мужчину непонимающий взгляд, в котором читался весь ее испуг. Что он о себе возомнил, раз смеет придумывать что-то, что касается ее жизни.       — Сорок тысяч долларов — неподъемная для тебя сумма, Кэтрин. Не знаю, сколько тебе придется раздвигать ноги, чтобы заработать эти деньги. Наверное, до старости. Да и с каждым днем просрочки ровно через месяц сумма будет расти все больше. Ты никогда не заработаешь столько, поэтому мы немного ускорим этот процесс. — Он сел на корточки напротив девушки, взглянув ей в глаза. — Я не нуждаюсь в твоих услугах в качестве шлюхи, зато у меня есть тьма другой работы, которую ты можешь выполнить. Я буду давать тебе список. Ровно две недели. Если ты к вечеру будешь выполнять все дела, то будешь получать три тысячи за работу. Через две недели сможешь заработать всю сумму и еще две тысячи сверху. Но ты будешь обязана в таком случае уйти из проституции раз и навсегда. Работа не будет включать в себя ничего такого, что ты не сможешь выполнить.       — А если я всё-таки откажусь?       Растерянно моргнула девушка, не понимая, зачем ему все это. Что получит он, когда она выплатит долг?       — Лиам должен будет сорок тысяч, а раз отказалась ты, думаю, он потребует их с тебя. Тебе придется ему заплатить. Это сумма, за которую он согласился дать тебе свободу и удалить твою анкету с его сайта.       — Но я не просила тебя ничего такого делать! Почему ты не спросил меня?! — Злобно прошипела Хилл, недовольная такой самостоятельностью мужчины в распоряжении ее судьбой. — Почему ты решил все сам?!       — Потому что я не позволю тебе губить себя и свою молодость подо всякими мужиками, которым не хватает секса в обычной жизни. Ты ведь фигуристка, так будь же ей, а не становись грязной шлюхой. Ты просто не видишь, — аккуратно проговорил Бейкер, стараясь привлечь таким тоном внимание девушки к себе. — Это сейчас ты кажешься себе прежней, но в один прекрасный день ты станешь черствой, пошлой и противной. Знаешь, как показывают женщин, владеющих борделями, — одиноких, развратных, жалких. Если ты продолжишь заниматься проституцией, то тебя ждёт такой же исход. Я не могу тебе запретить это, но хочу помочь не стать такой же. В тебе есть что-то прекрасное, — Ходж осторожно коснулся рукой ладони Кэтрин, несильно сжав ее пальцы. — Я вижу это, и это делает тебя особенной. Не растеряй это в пучине разврата и похабщины. Останься собой.       Ходж осторожно провел ладонью по колену девушки, обратив ее внимание на себя. Кэтрин сдавленно улыбнулась, стараясь не думать о том, что он сейчас ей наговорил. Стоило признать, что Бейкер предлагал ей вполне заманчивый вариант, а самое главное — прибыльный и быстрый. Вряд ли она сможет заработать за оставшийся месяц ещё сорок тысяч, а он даёт ей две недели. Ещё и сверху какие-то средства, и ведь ей больше не придется спать с мужиками, от одного вида на которых у нее начинаются рвотные позывы. Но зачем? Почему он к ней так добр? Все дело в так называемой особенности, о которой он только что упомянул? Или подо всем этим красивым флером скрывалось ещё что-то?       — Что я должна буду делать?       Она смахнула мужскую ладонь с колена, протерев руки об юбку. От волнения они вспотели, выдавая все ее состояние. Кэтрин не знала о Ходже ничего, кроме того, что он брат Брайана и занимается каким-то черным бизнесом. И то, что творилось в голове весьма симпатичного мужчины, до сих пор оставалось для нее загадкой. Под его «ничего особенного делать не надо» могло скрываться что угодно, и она боялась быть втянутой в какой-нибудь криминал вновь.       — Мне нужна горничная, — присел рядом, размяв плечи. — Готовка, уборка, глажка, стирка. Ровно две недели. Думаю, такая работа у тебя не вызовет затруднений, ты ведь работаешь в отеле. Там те же обязанности.       — Здесь? — Она снова рассмотрела пространство дома, неприятно поежившись. Одно дело — убирать номера, площадью в два раза меньше гостиной этого дома, другое дело — начистить до блеска два этажа огромного особняка.       — Да, — Ходж откинулся на спинку дивана. — Тебе не надо будет вылизывать все до блеска за один день, Кэтрин. Достаточно будет выполнить весь список дел, составленный именно на эту дату.       — Но чтобы убирать тут и делать твои домашние дела, мне попросту нужно будет уволиться с основной работы, да еще и переехать к тебе, ибо иначе я не буду ничего успевать.       Именно на это мужчина и рассчитывал, придумывая весь этот план. Находясь в его поле зрения, она точно не натворит каких-нибудь дел, да и он сможет воплотить в реальность еще одну свою задумку. Разобраться с Оушеном и надрать ему зад за множество сорванных поставок и прочих подстав с помощью Кэтрин становится куда проще. И он просто обязан использовать эту возможность, но девушке об этом знать совсем не обязательно.       — Дом у меня большой, можешь выбрать любую комнату, а работа… Как выплатишь долг, я помогу найти тебе что-то достойное и подходящее.       — Что-то меня напрягает твое рвение мне помочь. У тебя есть выгода в этом, верно?       Она далеко не дура, никогда ей не была. Просто не везло никогда, да и думать было некогда. Когда на кону жизнь матери, о морали задумываешься в последнюю очередь. Но сейчас ее ничто не удерживало и не торопило, и она видела озорной блеск в серых глазах мужчины. Он явно что-то задумал — что-то, во что не собирался ее посвящать. Но если она будет работать на него, то должна быть уверена, что ей не грозит опасность.       — А ты догадливая, — уголки губ Бейкера подлетели наверх, образовывая ухмылку. — Не стану утаивать: я хочу надрать зад Оушену и сделаю это с твоей помощью.       — Нет!       Вскочила Хилл. Ни за что! Она не перейдет дорогу этому человеку, никогда. Он слишком опасен, и она не хочет лишний раз будить в нем зверя. Она видела, какими способами он расправляется с людьми, решившими пойти против него. И отказаться в могиле в двадцать один ей попросту не хотелось.       — Кэтрин, — Ходж мягко поймал ее за руку, усадив обратно. — Твое участие в моем плане будет только фактическим, на практике тебе делать ничего не нужно будет. Не надо так бояться, я не позволю ему тебя тронуть.       Он осторожно притянул ладонь Кэтрин к своему лицу, оставив на тыльной стороне поцелуй. Огладил пальцами костяшки, стараясь вложить в девушку свою уверенность. Он не даст ее в обиду. Нет, ни в коем случае. Он не варвар.       — Ты ведь не хочешь, чтобы он навредил еще кому-то? — Она махнула головой, соглашаясь с его словами. — Тогда помоги мне его наказать. Ты заплатишь ему, но мы устроим подставу. Я все уже придумал, тебе просто нужно будет отнести ему деньги. Дважды. Первую половину и вторую. Дальше я сделаю все сам.       — Ты ведь не убьешь никого?       Ей действительно было важно знать ответ на этот вопрос. Для собственного успокоения. Для того, чтобы убедиться в том, что он не такой, как Оушен. Что ему можно доверять.       — Нет, — уверенно произнес он. — Но если кто-то посмеет тебя тронуть, я долго думать не буду.       — Я согласна. На работу, — тихо проговорила девушка, боясь произнести хоть одно лишнее слово. Ей всегда казалось, что за ней кто-то наблюдает. — И помочь тоже.       Ходж одобрительно похлопал ее по спине, уже представляя, каким будет крах его основного конкурента. Это будет прекрасный во всех смыслах день: он освободит Кэтрин и получит все, что было испорчено когда-то Оушеном. Но сначала им надо все четко отрепетировать. У них есть две недели, и, пожалуй, в компании Кэтрин они пройдут очень весело.