Там, где ты...

Прошло несколько недель, наполненных битвами, скрытностью и напряжёнными моментами. Каждый из них был на пределе своих сил, но их единственной надеждой оставалась информация о планах клана Ооцуцуки. Мелло, с присущей ему осторожностью, собрал новые сведения — о старинном артефакте, который Ооцуцуки стремились использовать для усиления своей власти. — Артефакт находится в затерянном храме в долине Заоблачных гор, — сказал он, разложив карту на столе. — Они называют его «Ключ Врат». Предположительно, он открывает доступ к измерению, где хранятся их секреты. Минори внимательно слушала, её взгляд был сосредоточен на карте. — Значит, наша задача — добраться туда раньше них, — проговорила она. — Но если храм действительно так важен, он наверняка защищён. — Именно поэтому я рассчитываю на вас двоих, — Мелло бросил взгляд на Саске. — Твой риннеган может пригодиться. Саске кивнул, но промолчал, погрузившись в свои мысли. Вечером Минори и Саске остались одни в лагере. Они сидели у костра, обмениваясь короткими фразами, пока их разговор не стал более личным. — Знаешь, я никогда не думала, что смогу довериться кому-то так, как тебе, — тихо сказала Минори, глядя на огонь. — Ты удивляешь меня каждый день, — ответил Саске, слегка улыбнувшись. Эта близость между ними давно зрела, и сейчас, под покровом ночи, их чувства наконец нашли выход. Они исчезли в тени, где страсть победила здравый смысл. Но их момент не остался незамеченным. Мелло, возвращаясь с дозора, увидел их вместе. Он замер на мгновение, шок и гнев на его лице сменились горьким осознанием. Не сказав ни слова, он вернулся к своему посту. На следующий день, когда команда продолжила путь, Минори заметила, что Мелло ведёт себя отстранённо. Она понимала причину, но не знала, как начать разговор. А потом, словно гром среди ясного неба, она услышала имя, которое потрясло её до глубины души. — Сакура, — случайно обронил Саске во сне, когда они делали привал. Минори замерла, глядя на него. Она не знала, кто это, но имя в его устах прозвучало с такой нежностью, что у неё сжалось сердце. Позже, спросив Мелло, она узнала правду. — Сакура? Она была его союзницей. Или кем-то большим, — произнёс брат, глядя на неё с лёгкой укоризной. Эти слова остались с Минори, как заноза в её душе. Теперь она не могла избавиться от ощущения, что её чувства к Саске гораздо сильнее, чем его к ней. Её мысли были заполнены сомнениями: не была ли она просто заменой? Она всё чаще избегала взглядов Саске, всё меньше отвечала на его попытки поговорить. Её сердце разрывалось между любовью и страхом, что она для него ничего не значит. Наступила ночь. Лагерь был погружён в тишину, нарушаемую лишь треском дров в костре. Минори сидела у края леса, вглядываясь в тёмные силуэты деревьев. Её мысли были тяжёлыми, запутанными, как узлы, которые невозможно развязать. Она любила Саске. Но имя «Сакура» стало как шепот прошлого, который теперь стоял между ними. Она чувствовала себя чужой в его жизни, как будто её место занимала другая. — Ты избегаешь меня, — голос Саске разорвал её размышления. Минори вздрогнула, но не обернулась. Он подошёл ближе, его тень упала на траву рядом с ней. — Я не избегаю, — тихо ответила она. — Лжёшь. Ты никогда не была такой. Что случилось? Она молчала, чувствуя, как боль разливается внутри неё. — Кто такая Сакура? — наконец спросила она, глядя прямо перед собой. Саске замер, услышав её слова. Он сел рядом, вглядываясь в ночное небо. — Она... часть моего прошлого, — ответил он после долгой паузы. — Часть? — переспросила Минори, её голос дрогнул. — Она была рядом, когда я потерял всё. Она пыталась вернуть меня, когда я выбрал путь мести. Она всегда верила в меня, даже когда я этого не заслуживал. Минори почувствовала, как её горло сжимается. — Ты всё ещё любишь её? Саске повернул голову и посмотрел на неё. Его взгляд был серьёзным, но в нём не было ни тени сомнения. — Любовь к ней была... другим. Это было давно. Ты думаешь, что я с тобой только потому, что не могу быть с ней? Она молчала, но её глаза выдали её чувства. — Ты ошибаешься, — продолжил он. — Моё прошлое остаётся прошлым. Ты — моё настоящее. Минори почувствовала, как её защита начинает рушиться. Его слова звучали искренне, но её сомнения были слишком глубоки. На следующий день команда продолжила путь к долине, где находился храм. Однако, приближаясь к месту, они столкнулись с отрядом воинов Ооцуцуки. Нападение было стремительным. Мелло, Саске и Минори сражались плечом к плечу. Саске использовал свои навыки, чтобы обезвредить врагов, а Минори призывала растения на помощь. Но один из воинов оказался сильнее остальных. Когда он атаковал Минори, Саске успел закрыть её собой, но получил серьёзное ранение. — Саске! — закричала она, когда он упал на землю. Мелло добил врага и бросился к ним. — Мы должны уходить! — сказал он, подхватывая Саске. Ночью Минори склонилась над Саске, используя всё своё умение, чтобы залечить его рану. Её руки дрожали, а слёзы текли по щекам. — Ты такой глупый… Почему ты всегда должен рисковать? — шептала она, изливая ему свои чувства. В этот момент она не могла сдерживаться. Она склонилась к нему, поцеловав его в порыве эмоций. И именно в этот момент дверь открылась. На пороге стоял Мелло. Его взгляд встретился с её, и в его глазах читались удивление и что-то ещё — боль, разочарование? Минори отпрянула, её лицо покраснело, а в горле застрял ком. — Я… это не то, что ты думаешь… — начала она, но Мелло молча закрыл дверь и ушёл. Позже, когда она попыталась поговорить с ним, он остановил её. — Я не злюсь, — сказал он холодно. — Но тебе стоит понять, кто он для тебя и кто ты для него. Его слова ранили глубже, чем она ожидала.