Человек, кошкодевочка, тифлинг, эльф и ко. Ненаписанная история.

…       -… Земли нашего королевства значица Бранд, не зря считаются окраинным королевством, вашмилость. Да, хоть если и смотреть на карту, это вроде бы не так. Если верить пергаменту, что нам сеньор показывал, то дескать, до границ с демонами еще обширные территории. Королевств 10 как наше, говорят, поместится могут. Вот только одно НО: пустые оне, вернее сказать там нет ни одного, даже самого ничтожного баронства, не говоря уже о чем-то вроде укрепленного замка. У вас, вашмилость, наверняка появился вопрос «почему так?». Что жеж, отвечу: а всё из-за великого множества всевозможных тварей, всех форм и размеров, монстров, что с вселяющей в душу ужас лёгкостью, могу сталбыть подарить ужасную смерть каждому, кто по своей неосторожности или, оно вернее, откровенной тупости, посмеет забрести на эти «проклятые» земли.       Будьте осторожны при ходьбе по горам: прямо под вами значица вполне может оказаться логово зубастых монстров.       Не верите? Уж поверьте, оне там точно есть, на днях вот напали на наших охотников: одного бедолагу сожрали сразу, даже костей не нашли, а второму повезло больше, он упал в реку и его унесло течением, тут можно подумать что вот теперь ему и конец, но этому везучему сукиному сыну опять повезло. Мало ему было у моей сеструхи на сеновале с дочей её отметиться, так и теперь: его нашли рыбаки, теперь с ним все хорошо, чуть не утоп значица, сломал ногу и теперь не сможет быть охотником, но это всяко лучше чем быть съеденым заживо мерзкими отродьями. Но это сталбыть что-то я заговорился, кхе-хм, позвольте я лучше вашмилость, продолжу рассказ об этих чудных землях.       Вон в той прогалине — парочка ящеров устроила себе лежбище, сталбыть, а вон вдалеке, возле разрушено-оплавленного здания трактира, то дракон пролетал как-то, понимаете — вообще злобные, тупые и вечно голодные трумбо. И это только в пределах видимости — а вы значица хотите ознакомиться с ними поподробнее? Никаких проблем, идите дальше, только вот я с вами не пойду. Нас туда никто не звал, так что раз явитесь, извольте подчиняться…       Возница прищелкнул поводьями и продолжил:       — Да… сталбыть территории где есть хоть какая-то цивилизация, да крепкие городские стены, как раз и дают реальные границы. Мда…       Ну а нашей деревне сталбыть повезло. Основатель наш, мудрый он человече был, расположился в горах, так что с трёх сторон нас достать и нереально, а с четвёртой мы частокол возвели. Страх конечно нагоняют летающие всякие гады — но не так уж давно и с ними сталбыть удалось… эта… договориться. Точнее с полуразумными — теперь сталбыть, вместо одного поля с зерном, мы сеем два и они свою часть поедают. Но… второе не трогают, уважение имеют.       Ну а сталбыть, теперь спокойно живём — шахту понимаешь разрабатываем, сеньору нашему десятину отдаём, всё честь честью.       Таковы вот правила у нас проживания.       Да только вот не так давно случилася у нас беда.       Раньше, сталбыть, мы наших покойников хоронили в пещерах в саркофагах — положено так, по-благородному, основателем еще такое дело заведено. Длинная там пещерка-то, поколений на пятьдесят нам хватит. Вот.       Ну и хороним там сталбыть, не так давно, сами знаете мор был — демонюги эти проклятые чего-то на нас наслали, погибли-то и у нас некоторые. Ну, мы их чин по чину, по чести всё, схоронили. А потом, стал быть ночью, проснулись мы от гула и страшного грохота… Глядь — а двери сталбыть в склепы разворочены.       Ну, мы тоже люди привычные вроде как — думали можа заполз туда кто, дверь разломав, чи шо… Ну и сталбыть собрали мы нашу дружину — брони у нас хоть не у всякого, но кожаный доспех-то кажный имеет. Вооружились — на чем на чем, но на оружии мы не экономим и внутрь отправили наших поглядеть…       Старик чуть помолчал, потом достал флягу и выпив оттуда, продолжил:       — Ну, сталбыть, уходило туда двадцать, вернулись шестеро, пять из коих умом того… тронулись. Тот что разум не потерял, жуткие вещи рассказал: как вышли на них их родня, что померла от мора-то. И давай кидаться, кусаться да царапаться. А парни-то и оробели, да и рука на родню-то и не поднялась. Один там дочь свою схоронил не так давно, а тут — вот она Вара, стоит… Ну и вот… Нежить там сталбыть завялась.       Мы конеш прикинули, но выходит так, что сами мы не справимся, даже если все пойдём. Что уж говорить, но дажеж у меня рука не подымится сталбыть на того жеж Прохора-соседа, что сгинул. А какого тем кто там мамок, да детишков схоронил?       Но, сталбыть вход-то мы восстановили, засовов да замков добавили — оне оттуда не выберутся. Ну и за помощью к сеньору сталбыть сразу и послали, он вот вас и порекомендовал. Вас и нелюдя этого, спаси господи.       Возница огляделся по сторонам, но второго своего спутника не заметил. А всё из-за расцветки эльфячьего камуфляжа, что славилась способностью прятаться хоть в лесу, хоть на голых камнях, хоть в чистом поле.       — Йон, — позвал развалившийся на куче соломы пассажир повозки, — ты хоть тут?       — Здесь я, — недовольным тоном раздались слова человечьей речи справа. Возница хоть и узнал направление, но как бы не вглядывался, всё равно в чистом поле что просматривалось от края и до края найти фигуру эльфа не сумел.       — Нашёл что ли что, пока мы тут едем?       — Да каб не я, — раздраженно сказали в двух-трёх шагах от них, готов был поклясться возница, — отбивались бы сейчас от пары ящерок, что свежего мяска захотели. Да и на природе мне лучше, чем на мёртвом дереве ехать, облокотясь на мертвые побеги зерновые. Да ты и сам старые кости бы размял, Адриан.       Ничего не ответил лежащий на повозке, лишь в усы усмехнулся. Оставшийся путь они проехали под разговоры возницы кому там кто каким родственником приходится. …       Вот наконец и деревня — на воротах возницу узнали сразу и потому деревянные створки открыли без проволочек, и Адриан чуть приподнявшись начал осматриваться — ничего особого. Деревня как деревня: с сотню типично-крестьянских домов, различающихся лишь плетнями, да убранством дворика. Что было удивительно, но в деревне, по крайней мере на главной улице, была дорога. Пусть не мощеная, а просто выложенная камнями и заторенная ногами, да колесами, но всё же дорога. А значит, осенью не приходится жителям месить грязь ногами.       Подумав, пассажир кивнул — ну да, говорили же ему, что тут у селян шахта под боком — руду в переплавку, ну а оставшуюся породу на дорогу использовать. Рационализация.       — Ну, сталбыть прибыли, — прокомментировал возница, останавливаясь у большого и что удивительно — каменного здания, — Трактир это нашенский, все путешественники всегда тут останавливаются. Вам с дороги долгой кафтан бы сменить, да горло промочить. Ну а я сталбыть, до старосты пока доеду. Вам как, с поклажей помочь?       — Нет спасибо, — сказал мужчина спрыгивая и с удовольствием ощущая ногами земную твердь, — мы сами.       И он легко подхватил свой походный рюкзак, одел на плечи и чуть попрыгав, взялся за большую сумку. Хекнул и поднял.       — А…? — Возница оглянулся на ещё такую же сумку.       И чуть не подавился слюною, когда будто из воздуха сгустилась фигура в темном, цвета дуба, плаще и ни слова не говоря схватила сумку, след в след проследовав за Адрианом. Мда… за время пути он уже и позабыл что двоих так-то в деревню доставлял. Ну да и неудивительно — всю дорогу их второй спутник на глаза не показывался, предпочитая на своих двоих передвигаться.       С легкой неприязнью покосившись на длинные и заостренные кончики ушей, что торчали в специальных прорезях капюшона, возница тронул поводья и поехал к старосте. …       Внутри трактир был довольно добротным: просторное помещение с высоким потолком, который поддерживался балками. В воздухе витали запахи вина и жареного мяса, которые с упоением вдохнул Адриан. Для него этот трактир чем-то напомнил родные края, хотя скорее тем, что он не ожидал в деревушке такого уровня встретить что-то лучше обычной харчевни с заплеванным полом и тараканами по углам.       Поскольку рабочий день был в самом разгаре, то большинство столов были пусты. И поэтому было довольно легко найти их компаньонов по текущему заданию. Изначально человек и эльф хотели вдвоем выполнить такой простой квест, но потом им сообщили, что одновременно еще двое авантюристов взяли это задание. А поскольку большие пати обычно с успехом завершают заказы, то в таком случае авантюристы объединяются на месте. Гильдия все равно получит свой процент.       Вот и сейчас человек разглядывал тех, кому ему придется доверить свою спину, попутно отметив что сзади уже вроде как никого и нет- сумку так аккуратненько поставили сбоку от порога.       За ближайшим к стойке столом сидел тифлинг довольно высокого роста. Из видимой одежды одежды, на нем был легкий чешуйчатый доспех, закрывающий всю верхнюю часть туловища и руки до самых кистей. Но это точно был не металл, по своему опыту Адриан мог сказать, что это кость, точнее части костей, наслоенные друг на друга подобно чешуйкам. Также стоит и внешний вид обозначить будущего напарника: несмотря на богатую цветовую гамму расы тифлингов, он впервые видел кого-то из них с кожей фиолетового отлива, а также с красными глазами и черной склерой. Ну и волосы были скорее не пепельные, как порой встречалось, а полностью седые.       Визави и возможный будущий компаньон сидел, скрестив руки и недружелюбно поглядывал на других посетителей, которые старались к нему даже не поворачиваться. В общем, впечатление производил не самое дружелюбное, но Адриан не унывал, он порой видел и более угрюмых людей, которые оказывались добряками.       А вот напротив него сидела типичная зверолюдка с кошачьими ушками и хвостом, который выглядывал из-под плаща. Кстати, по амуниции можно было понять, что она является представителем какой-то скрытной профессии. Возможно коллега его напарника эльфа, а может следопыт или плут.       Лицо тихушницы было довольно миловидное, его обрамляли короткие черные волосы. А вкупе с зелеными глазами это делало девушку довольно красивой, если бы не ее отстраненное выражение лица, словно бы её вовсе не волновало ничего вокруг.       Из-за этого между этими двумя за столом стояла довольно холодная атмосфера. Время от времени тифлинг пробовал ее разбить, кидая разные колкости, но встречал стену отчуждения.       «Сложновато будет с ним», — вздохнул человек и направился к столику. — Эгей, здорово!       Он уселся на свободный стул прямо между тифлингом и зверолюдкой, чем обратил на себя их внимание. Взгляды холодных зеленых и раздраженных красных глаз скрестились на нем, заставив вздрогнуть, но человек сразу решил налаживать контакт.       — Вы тоже сюда по поводу квеста с мертвецами? Просто нам сказали, что тут мы встретим компаньонов. Я так понимаю, что это вы?       — Полагаю, что это так, — ровно произнесла девушка, слегка кивнув, отчего ее подбородок скрылся в довольно высоком воротнике ее кожаного доспеха.       Тифлинг был более эмоционален. Он приветливо оскалился и протянул руку:       — Наконец могу поговорить еще с кем-нибудь, кроме этой девки. Похоже, что да, это мы ваши компаньоны. Хотя по-честному, вполне можно было обойтись и без этой кошки.       Этим высказыванием он заработал возмущенный фырк от зверолюдки, которая стрельнула своим холодным взглядом на него. Мужчина понял, что надо спасать ситуацию, а то раздражение между собой они могут и на него скинуть.       — Предлагаю сначала представиться. Рассказать о своей профессии, снаряжению и навыках, чтобы распределить потом роли. Я буду первым. Согласны?       Раздалось согласное бурчание, и человек что успел присесть за стол заговорил:       — Позвольте представиться, я Адриан Педсо. — Поднялся со своего места и слегка поклонился мужчина неопределенного вида, на взгляд Кванзора. На первый взгляд больше сорока ему было не дать. Длинные волосы он предпочёл собрать в хвост на затылке, а бороду отпустил чуть ниже подбородка.       Одет он был неброско и с первого взгляда его можно было принять за обычного горожанина…       Однако после первого взгляда можно было заметить морщины, не характерные для возраста сорока, и собеседники вдруг с удивлением поняли, что мужчина давно перешагнул и полста лет, умудрившись не приобрести ни одного седого волоса!       Да и одежда на второй взгляд уже не выглядела простой: присмотревшись можно было увидеть дорогую ткань, да и вышитые будто невзначай то тут, то там руны огня. На плечах, что выдавало опытного путешественника, были кожаные нашивки с мягкой подкладкой внутри — когда лямки будут накинуты на плечи, от долгого пути те не так сильно натруживаться будут.       Присмотревшись же к мозолистым и необычайно крепким рукам в многочисленных отметках мелких ожогов, можно было судить о всё еще могучей физической силе.       Браслет же на запястье с головой выдавал, что это кузнец, поскольку состоял из вязи, характерной для молотобойцев. На ногах кузнец предпочел носить крепкие сапоги из воловьей кожи.       — Мне 52 года, я кузнец. Увлекаюсь скульптурой. Ну и само собой, как кузнец, я могу одевать любую броню, да и вам могу помочь лучше по фигуре доспехи распределить. Ну и отремонтировать могу кой-чего, единственно что: материал дайте, из ничего я кости виверны допустим не зачиню. Так что если есть вещи что подправить да починить надо — давайте. Однако сразу говорю — плавать я умею только с поверхности на дно, аки топор. И зельями меня поить бессмысленно — у меня на них аллергия. В остальном же — располагайте мною.       Так, а теперь, если вопросов нет, познакомьтесь с моим спутником.       Тифлинг и кошкоморфка покачали головой… — Тудыт твою!..       Выругался Кванзор в адрес буквально из воздуха сгустившегося эльфа. Именно он заставил ёкнуть селезенку тифлинга, чего давно уже не случалось. Однако стоящий за спиной Адриана незнакомец стоял спокойно, не пытаясь сократить дистанцию для удара и казалось позволял рассмотреть себя.       Одежда стоявшего напротив была довольно уникальной и не напоминала ни одно из известных колдуну защитных облачений. Всё же в королевствах очень редко доводилось ему встречаться с разумными, изготовившими себе защиту по индивидуальному заказу — слишком высокую цену просили кожевники или кузнецы: куда дешевле и проще было подобрать себе что-то из существующих образцов.       Что уж говорить, если даже Герои Посланные Богиней облачались в броню местного производства? Однако стоящий эльф, которого легко было опознать по торчащим острым кончикам ушей в прорезях капюшона, опровергал этот тезис.       Камуфлированный комбинезон был сделан из неизвестного Кванзору легкого и явно прочного материала и сидел по фигуре как влитой. Одежда была эльфийской работы, но вот расцветка…       Камуфляж был так искусно подобран, что эльф легко сливался с местностью, в этот раз притворившись деревянной колонной, а потом быстро выйдя оттуда. В таком комбинезоне тот мог легко затеряться в любой части материка. Всё необходимое оборудование компактно были распределено с таким расчётом в разгрузочном жилете, чтобы тот в доли секунды мог дотянуться до нужной вещи. Поверх комбинезона был накинут плащ, сейчас бурого цвета дуба, но тифлинг мог бы поклясться, что и тот мог цвет менять. Лицо четвертый посетитель предпочел спрятать под капюшоном, однако уже тянул руки снять его, давая рассмотреть снаряжение получше…       На левом предплечье в специальных ножнах, располагался обоюдоострый кинжал с пятнадцатисантиметровым клинком и вычурной, на эльфийский лад, гардой, что однако никак не препятствовал сгибанию руки. На правом же — располагался свёрток который он сам распознать не смог. Распознала Шариша — поскольку имела схожий элемент в своём снаряжении — это была маска с парой защитных рун на маскировку по верхнему краю.       Ни тифлинг, ни звероморфка не видели обуви незнакомца, но учитывая как беззвучно тот двигался, можно было предположить, что те соответствовали прочей экипировке.       За плечом эльфа, какая уж неожиданность, виднелся эльфийской же выделки лук и колчан со стрелами, сейчас однако закрытый.       Гость тем временем снял капюшон, явив миру эльфийскую кожу, однако что поразило колдуна — не издав ни единого шороха, даже шуршания одежды, которое казалось бы должно быть слышно всегда не было. Тоже чары?       Долго однако разглядывать себя эльф не дал — всё что успел увидеть Кванзор, так это типично-эльфийский фас лица, золотистые глаза, да светлые короткие волосы — поскольку их четвертый товарищ повернулся к бармену:       — Уважаемый, ты в оплату шкуры берешь?       — Беру, отчего нет? — Отозвался тот. — Иначе на что бы здешние пили-то? Что притащил?       — Да вот, — парой движений эльф очутился возле стойки и вытащил кожу добытых по пути ящеров. — Достались по случаю.       Возвратился эльф с четырьмя кружками пива, быстро и ловко уселся на одну скамейку с Адрианом и пригубив пенного напитка представился:       — Я Йоних Аэриэль, из рода Сосны. Разведчик и лучник. Говорить сколько мне я не буду, однако вот Адриан меня двадцатилетним мальчишкой кличет, так что будем считать что мне столько и есть. Слышали обо мне? Я — победитель турнира лучников в Кадшире и Даистауне, когда король проводил там эти мероприятия по случаю рождения дочери, а на следующий год и сына-наследника! Прятаться я умею отлично — сами видели, точнее, НЕ видели, куда там циклопу в гористой местности.       Я отличный следопыт и обезвреживатель ловушек, за исключением тех случаев когда говорят под руку советуя перерезать красный провод, также я обеспечивал нас вот дичиной свежей, так что за харчи не волнуйтесь. Еще я…       -… Гигантский хвастун и бабник, — усмехнулся в бороду Адриан, — если его сейчас не заткнуть, он вас за пять минут так загрузит, что вы потом эту инфу и за полчаса не разгребёте. Потому его меж собою «Спамом» и кличем. Ну и стервец такой, ни одной юбки не пропустит в городе, отчего уже не раз в неприятностях он побывал. Еще он боится…       — Дядь Адриан, ты же обещал?.. — Насупился эльф. — Я лучше сам скажу… — И покраснев, обратился к тифлингу и кошкоморфке: — Я… ну… эээм… высоты боюсь. Так что полезть куда-то над пропастью, это без меня…       — Ага, — по-доброму усмехнулся Адриан, — это если там женщины нету. Если есть — его высота не останавливает.       — Зато ты, дядь Вирус, от болезней страдаешь, поскольку зелья не можешь принимать. А как заболеешь — пиши пропало. Город заразить тебе — раз чихнуть…       — Есть такой грех. — Не стал скрывать кузнец, — Однако ты про вторую часть не говори пока.       Затем после недолгого молчания, за время которого тифлинг и зверолюдка обменивались взглядами, наконец взял слово обладатель демонической родословной:       — Мое имя Кванзор. 27 лет. Без всяких фамилий, — сразу уточнил седовласый.       Он облокотился руками на стол локтями на стол, и сидящие рядом Адриан и Йоних смогли увидеть у него на поясе кроме стандартного мешочка для трав и кошелька два кинжала. Хоть те и были в ножнах, но и по одним рукояткам можно было понять, что это не обычные низкопробные поделки. Одна рукоять словно объята частью скелета и оканчивалась костлявой кистью, в пальцах которой был зажат изумруд. Вторая же состояла из светлого металла и просто притягивала взгляд.       — Я колдун, — продемонстрировал он Книгу Теней, которая выглядела как истлевший дневник. — Владею тремя школами магии, Договором, Разумом и Тенью. Также отлично сражаюсь на кинжалах. В бою могу насылать дебаффы на противников, но и сам атаковать способен. Кстати, раз зелье тебе нельзя, Адриан, могу изготовить целебные мази. Для этого у меня есть навык Травничества.       После этого тифлинг отпил из принесенной кружки и откинулся на спинку стула. Он предоставил информацию, которая может пригодиться в боях, а остальное не имеет значение. Все равно после миссии он скорее всего вновь покинет группу. Как было уже не единожды.       — Шариша, 22 года — представилась девушка.       Под накинутым на плечи плащом стали видны кожаные доспехи, идеально подогнанные по фигуре зверолюдки, невольно подчеркивая небольшую грудь. Также на груди висела перевязь с метательными ножами, а на поясе металлические когти.       — Я занимаюсь обнаружением и обезвреживанием ловушек. Вы можете рассчитывать на меня в рамках задания, если дело не касается большого огня. Я его не люблю, — поежилась брюнетка. — Сражаюсь метательными ножами с ядом и зачарованными когтями. Большего вам знать не надо.       Как и Кванзор, та ограничилась лишь рабочей информацией, не говоря ничего личного. Но тифлинг хоть показал дружелюбие, когда она осталась такой же равнодушной.       — Ну, раз мы познакомились и узнали способности друг друга, то давайте обсудим вопросы лидерства и награды, — так же продолжил Адриан. — Будем делить по долям, или по сделанному вкладу? Мы с Йонихом всегда делим 50 на 50.       — Тогда давай по долям, мне это выгодно, — просто ответил Кванзор. В конце концов даже если для него не найдется работенки, то он все равно получит свою часть денег.       — По долям, — ответила понятно кто.       — Ну а лидером… — начал догадываться мужчина.       — Ты.       — Ты.       — Конечно же ты, дядь Адриан! — махнул кружкой эльф.       Человеку осталось только пододвинуть к себе кружку бурча что-то об инициативе и инициаторе. …       Едва герои познакомились и едва успели пригубить пиво, как дверь в трактир скрипнула — эльф даже дернул ухом — и в помещение вошёл чем-то неуловимо похожий на возницу мужчина, осмотрелся и направился к ним.       Одетый в вышитый серебром пуловер староста подошёл к их столу и скрестил руки на груди. На мужчине же скрестились четыре взгляда авантюристов. Как выбранный глава группы, Адриан встал и слегка поклонился старосте:       — Здравия вам. Это ведь вы наш заказчик? Хотелось бы узнать детали контракта и вопрос о вознаграждении…       — Я Лев Якобски, глава этого поселения. Правильно я понимаю что вы и есть те наёмники что прислал нам наш сеньор? Что-то вас многовато?       — Ну, вам это будет даже выгоднее, — не стерпел Кванзор. — Так мы точно выполним квест.       — Или вам нужно было лишь пару человек? — взяла слово Шариша, прищурив глаза. Ей этот староста не нравился. Интуиция вора была безошибочна.       — Как и сказали мои товарищи, вам выгоднее, чтобы нас было как можно больше, — вновь заговорил Адриан. — Конечно, оплата должна быть соответствующей. Да и прежде чем спрашивать о количестве, сначала расскажите подробности о квесте.       Чуть заметно с неприязнью покосившись на места слева и справа от него, ибо сидели там нелюди, староста выдвинул стул и присел к компании. Повелительный взмах рукой и бармен подбежал с полной кружкой. Староста пригубил, рыгнул и неторопливо начал:       — Значит, как вам уже говорили, нежить у нас завелась в склепах. Мы конечно двери закрыли и никого внутрь не пускаем, но не по людски всё жеж, чтоб новые покойники в других местах лежали. Задача проста: войдите внутрь, разберитесь с ситуацией и всех мертвяков того… ну, упокойте. Единственно что условия: крипты не разорять, саркофаги не ломать, ну и с покойниками всё жеж повежливее — как- никак там родственники да знакомые наши лежат. Ну а по золоту… Могу дать 50 монет.       Староста чуть задумался, но увидев как эльф будто невзначай тронул рукоятку ножа, всё же сдулся и объявил:       — Каждому!       — Каких именно монет? — сразу ухватился за слово Кванзор. Как колдун он изучал магию Договора, и там одна лишняя буква могла изменить все значение. — Золотых монет естественно?       — Золота естественно. Полновесной имперской чеканки. Мы всё жеж люди с пониманием, — покивал староста, казалось обрадованный что с ценой не спорят, — ну так что — возьметесь?       — Прежде нам нужно все это обсудить, — решил Адриан.       После этого он бросил вопросительный взгляд на колдуна, и тот не разочаровал, бросив Полог тишины. Теперь их не могли слышать, так что старосте оставалось лишь смотреть на то, как открываются и закрываются их рты.       — Ну, что думаете? — обратился он к компаньонам.       — Он мне не нравится, — заявила кошка. — Будто пытается что-то умолчать.       — Согласен с красавицей, что он умолчать о чем-то хочет, — поддакнул Йоних и посмотрел на Шаришу, но не получив реакции, вздохнул. — 50 золота на каждого — это 200 монет. Довольно большая сумма для такого поручения. Нет, можно конечно предположить, что это с учетом количества мертвецов…       — А их не может там быть мало, — вставил Кванзор.       — То тогда все выглядит вполне приемлемым. Но в обычном склепе не может быть так много мертвечины, а уж тем более в деревенском. Там максимум могут быть зомби и скелеты, но с такой суммой нам тогда нужно будет их не менее 1000 истребить. Очень сомневаюсь, что мертвецов там столько.       — К тому же просто так мертвецы не оживают. Должна быть причина, либо некромант, либо артефакт. И если второе, то нам определенно нужно будет уничтожить причину или изолировать, что попадает под «разграбление могил». Честно, мне кажется, что мы им нужны лишь для избавления от трупов.       — Ну тогда бы он не просил разобраться с причиной, так? — произнес Адриан, обдумывая аргументы. Ведь 200 золотых действительно много для зачистки деревенского склепа.       — А у нас вообще есть средства борьбы с мертвецами? — неожиданно подняла вопрос Шариша.       На ней скрестились взгляды, от которых даже она поерзала. А потом и мужчины задумались. Против нежити идеально подойдет серебро, но серебряного оружия ни у кого не было, поскольку довольно непрактично в обычных ситуациях, да и дорого.       — У меня молот, — произнес Адриан.       — Зомби и скелеты мне не опасны, — продемонстрировал кинжал и книгу Кванзор.       — Думаю, — эльф посмотрел на зверолюдку, — что и наше оружие хорошо сгодится.       — Тогда беремся? Против низкоранговой нежити у нас хорошие шансы.       Кванзор снял Полог и глава группы ответил:       — Мы согласны взяться за задание.       Староста даже просиял, живо залезая в кошель на поясе и доставая оттуда несколько монет и пергамент с пером. Монеты он тотчас подвинул к единственному человеку помимо него за столом:       — Вот задаток. 20 монетов, всё честь по чести. А сейчас составим договор! Вы пойдёте внутрь склепа, разберётесь что там происходит, упокоите всех мертвяков. И ничего оттуда не возьмете. Крипты разорять не будете, саркофаги не поломаете и с покойниками будете обращаться вежливо — всё жеж это наши пращуры там лежат. Ну а я потом вручу вам остальные 180, если вы конечно всё выполните. По рукам?       — Нет! — сразу ответил Кванзор.       Он отлично знал Договоры и уже нашел несколько лазеек, которыми может воспользоваться любой человек, наделенный властью. Поэтому взял перо и начал вносить поправки:       — Во-первых, информация о причине будет оплачиваться отдельно и зависеть от важности. Все же мы можем избавиться от мертвецов и не уведомлять, в чем было дело. Во-вторых, никаких вежливо с мертвецами! Они хотят закусить нашей плотью, так что если потребуется, то мы будем хоть до состояния праха их сжигать. В-третьих, саркофаги они и сами могли сломать, раз уж дверь в склеп выломали. Мы не собираемся нести убытки из-за действий покойников. Так что просто обещаем не разрушать без необходимости. В- четвертых, мы обещаем не мародерствовать с ваших жителей деревни, которые там похоронены, но мы имеем право взять оттуда все, что не принадлежало покойникам. Так что этот ваш пункт о «ничего не возьмете» — просто смешон. Вот теперь можно и подписывать.       Довольный тифлинг развернул заново набросанный договор, где имелись все вышеперечисленные пункты вкупе с обязательством для заказчика выплатить премию в случае быстрого выполнения квеста, а та же на время квеста, если он продлится свыше одной ходки, проживание в номерах за половину стоимости.       Староста механически взял его в руки. Видно было как его достали — еще бы, условия он проговорил, задатку выдал, а тут еще какие-то условия — и он начал потихоньку закипать.       Остальные смотрели на тифлинга с широко раскрытыми глазами. Шариша даже почувствовала уважение, а Йоних пытался свести глаза в кучку, ну а Адриан задумчиво потирал подбородок.       Колдун очень полезен не только на поле боя.       — Эн нет, — сразу запротестовал староста, — как это вы не расскажете что там в склепе было? А ну как вы покойников перебьете, а они опять восстанут?       Это мне что же вас потом еще раз нанимать? Плата и так щедрая — так что информацию вы должны дать. А раз вы еще и спорите, то пункт с убийством мертвецов, я требую тогда изложить так: вы не только избавитесь от угрозы, но и проследите чтоб этой угрозы не повторилось!       И нет, я категорически не согласен со сжиганием до состояния праха: это наши родственники, а мы не язычники чтоб наших покойников сжигать, не по божески это. Так что тела вы очень аккуратно будете упокаивать.       И саркофаги… Саркофаги не ломать! Вот вам будет приятно если бы могилу вашего дедушки разорили и сломали? Тут да, маху я хватил — но тогда так: ежели нежить сломала — вопросов к вам не будет, но если на саркофагах обнаружат следы от вашего оружия…       И что значит вы из крипты хотите что-то забрать? Там схоронены лишь наши покойники, весь скарб что на них — мы туда клали. Согласно вашей логики вы можете любой предмет на полу объявить «ничейным» — так как он не на покойнике.       И себе забрать.       Нет нет и нет. Всё что в склепе было, так и останется в склепе.       И что это за новые пункты? Почему вы их не проговариваете, а просто включаете в договор?       Знаете, я тоже так могу, нелюдь, тьфу!       У меня есть 200 монет, которые я вам и выплачу. А как вы справитесь и как быстро — какая мне разница? Выполните задание — получайте сумму сполна.       И с чего это половинная стоимость проживания? Вот выполните зачистку — тогда да — оставайтесь и живите в половину стоимости. А так вас дармоедов ещё за полстоимости корми.       Там у нас нежить завелась, как вы не поймёте. Нежить. И мы вовсе не хотим миазмами этими дышать.       Адриан быстро положил руку на плечо зарычавшему Кванзору, да и остальные нахмурились. Никому не нравилось, что их считают вторым сортом. Так что кузнецу пришлось на них строго глянуть, чтобы они не устраивали сцена.       После этого он встал перед старостой в полный рост, так что старику пришлось отступить и холодно произнес:       — Еще раз назовешь их нелюдью, и горько пожалеешь. Может мой компаньон и хватил лишнего, но тут не ВЫ нужны нам, а МЫ вам. Староста лишь головой покачал.       — Так и быть, мы не будем сжигать ваших покойников, но и не позволим себя сожрать. Мы не мародеры, чтобы живиться за счет ваших могил, так что не стоит в нас сомневаться.       — Что же касается причины, то так и быть, мы вас уведомим и позаботимся, чтобы этого не повторилось, — так же холодно произнес Йоних.       — У вас и так здесь нежить ходит и миазмы и без нас летают. И хоть мы с ними разберемся, но остальное на вас, Шариша.       — Ублюдок, — едва слышно прорычал Кванзор. И громче. — Мы выполним задание и не будем здесь задерживаться       — Славно, — буркнул староста, — вы тут тоже не грозитесь, а то я отца настоятеля кликну, и он вам живо разъяснит, что мы люди хорошие и покойников правильно хороним, а вы ищь чо удумали — сжигать. Сами на костре очутиться не боитесь?       Да и как мне их называть тогда? — Староста указал на эльфа, тифлинга и кошкоморфку. — Человеками? Дык не люди оне, глазом видать.       Вам я ничего плохого сказать не могу — вы явно человек, нашенский — а вот оне кто? Люди? Ну, ежели вашмислость желает, пущай и людьми будут, мне-то что.       Итак, 200 золотых, вы в пещерах аккуратно упокаиваете всех, прослеживаете чтоб они не восстали еще раз, крипт не трогаете, саркофаги не ломаете, ничего себе не прикарманиваете.       Задатку я дал.       Хотите еще что спросить?       — Каких монстров вы уже видели и сколько у вас примерно похоронено там людей? Лишь это, — ответил Кванзор.       Неприязненно покосившись на «люда» и показательно на него не глядя, староста поправил воротник и начал докладывать единственному, помимо него человеку за столом:       — Монстры-шмонстры, мы того не понимаем. Выживший говорил что скелеты тама есть, да зомби — оне из свежих наших, что во время мора померли сталбыть, поднялись. Другие пятеро еще что-то там про всякий ужас говорили, но оне с ума сошедшие, можно ли им верить?       По конторским книгам, там всего 219 значица покойников за всё время было. Колюще-режущие схоронили лишь с одним — дюже сильный был охотник, так что не вооружены там особливо никто. Камней разве что там как грязи…       Подписав свою версию договора, староста поднялся из-за стола.       — Точно всё? Тогда я откланиваюсь.       Авантюристы дождались, пока он уйдет и приступили к разговору.       — Теперь мне это кажется подозрительным. — произнес Адриан. — Либо этот староста так любит своих сельчан. либо там стоит ожидать как минимум среднюю нежить за такое количество золота.       — Он поехавший, — произнес Кванзор. — Нельзя с нежитью быть вежливым. Если низшую еще можно одним ударом. то вот среднюю хрен достанешь порой… особенно призраков.       — Но нам ничего не остается, — вздохнул эльф. — Задаток принят, а 200 золотом на дороге не валяются.       — Давайте тогда сейчас наконец снимем комнаты и завтра проверим сам склеп, — предложила единственная девушка.       Все согласились и кузнец раздал каждом четверть от 20 золотых, так что теперь у каждого были средства чтобы снять комнату на неделю.       — Эй сколько стоят тут комнаты? — обратился тифлинг к бармену. — и принимаете ли вы кабаньи туши? Что, я по дороге завалил парочку, лежат недалеко под магией. — пояснил он на взгляды.       — Принимаем, — улыбнулся мужчина без всякого раздражения глядя на тифлинга.       — А этот чел вроде норм, — поделился своим мнением Йоних и вызвался помочь донести кабанчиков. …       Вечер каждый из авантюристов провёл в своей комнате. А утром, кто более, кто менее выспавшийся, они встретились в зале. …       — Давайте решим, что лучше всего подойдет для борьбы с мертвецами, — предложил обсудить Адриан, откусывая кусок заказанной бараньей ножки.       Остальные расположились за тем же столом, что и человек и тоже заказали себе еды. Кванзор заказал себе жареный стейк с кровью и плошку вина, а девушка обошлась рагу и несколькими сладостями, которые оказывается здесь продавались. Уминала она их за обе щеки, выглядя очень потешно. Даже равнодушие из глаз пропало. Чем перекусывал эльф никто объяснить бы не смог — фигура того стала полупрозрачной.       — Раз с ними нужно обращаться «вежливо», — тифлинга все еще коробило от этого. В Вечной ночи ему приходилось мертвецов убивать окончательно без нежностей, чтоб не подохнуть, — то я могу магией их парализовать. а вы срубите головы. Ну или просто превратить их в коконы плоти.       — Только их обездвижу. — сразу сказала девушка. — Я могу аккуратно убить живых, но с мертвыми больше мороки.       — Мои способности ты знаешь, дядя Адриан. — ответил эльф. — Грубая сила по твоей части…       После этого кузнец задумался, стараясь учитывать способности компаньонов. Он сам может молотом любого мертвеца убить окончательно если не сразу. то с нескольких ударов. Значит ему быть танком. Шариша на сдерживании, значит либо заманивает мертвецов в ловушки, либо прикрывает спины. Ей в этом поможет разведчик. Ну а Кванзор будет основным дамаджером вместе с ним в передней линии.       — Двигаемся двумя линиями, впереди я и Кванзор. Сзади прикрывают Шариша и Йонах. Это стандартное построение, а внутри придется по ситуации действовать.       — Неплохо, — оценила брюнетка.       — Нам вряд ли удастся вернуться посреди миссии. так что стоит взять с собой все вещи на случай ночлега. Хотя много времени это не должно занять, — поразмыслил блондин. — У нас с Адрианом все в сумках, а у вас?       — Мне моего рюкзака достаточно, — ответил тифлинг. — Приходилось спать и в более неудобных местах, чем каменный пол.       — Сумка с вещами наверху, — ответила разбойница.       — Тогда сейчас собираемся, а я пойду найду возницу.       Повозка доставила путешественников с их тяжеленными сумками прямо к входу крипту и едва они слезли и достали вещи, как возница помчался оттуда, будто за ним черти гнались.       Человек, эльф, тифлинг и кошкоморфка дошли до двери и… остановились. Тифлинг даже по той ногой ударил.       Крепкая каменная дверь, вся в цепях и замках преграждала вход в крипту.       Вот только ключа от засовов у них не было.