Калистеро

      На следующий день Секра сразу увидела отличия прогулки с Калистеро от прогулки с Личитой. Теперь люди могли подойти гораздо ближе к девушке, а поскольку на ней был все тот же наряд горничной, многие поворачивались ей в след. Естественно, не обошлось и без того, чтобы кто-то подошел познакомиться. От толпы парней вышел один, лет под двадцать, богатая одежда и надменное лицо. Он подошел ближе к парочке, но стоило ему только открыть рот, как на него налетели птицы, начав клевать и тянуть когтями светлые патлы.       - Ай! Е*анутые Ай!... птицы! Отцепитесь!       Под всеобщий смех толпы парень убежал, преследуемый пернатыми. Секра почувствовала облегчение, потому что этот тип с самого начала показался ей неприятным. Но откуда здесь могли взяться птицы?!       - Что? – скосил не нее взгляд Калистеро, который тоже с ухмылкой следил за побегом неудачного ухажера.       - Ничего, - помотала головой брюнетка так и не поняв, это были проделки дьявола или просто совпадение.       Однако через некоторое время, когда парочка проходила мимо торгового района, уже гораздо большее количество глаз следило за девушкой, задерживаясь на голых участках кожи. Такое внимание нервировало волшебницу, так что она сама не заметила как прижалась к дьяволу.       Калистеро с удивлением опустил взгляд, почувствовав как к нему прижимается девушка. Хоть и через одежду, но ощущения были приятные. Это заставило обратить его внимание и на взгляды, которые окружающие смотрели на брюнетки. «Это моя прислуга! - раздраженно подумал он, обхватив девушку за талию и прижав к себе. – «Убрали глаза, пока я не выколол их!»       Секра была в тихом шоке от того, что парень внезапно обхватил ее за талию и прижал к себе. Из-за этого она не заметила, как большинство мужчин схватились за глаза и начали их тереть, словно в них насыпали песка. Естественно, в такой ситуации им было не до любования, чего и добивался дьявол. «Может, я действительно ему нравлюсь?» - неожиданно подумала Свеллотейл, и ее щеки слегка покраснели.       Ей было слегка неудобно следовать таким образом за парнем из-за их разницы в шагах, так что она попросила его слегка замедлиться или отпустить ее. Дьявол выполнил второй вариант, но девушка заметила, что не слишком охотно. «Неужто… и вправду нравлюсь?» «И чего ее не устраивало в моих руках?»       Следом за торговым районом находилась ярмарка, про которую Калистеро узнал вчера и как раз сегодня хотел навестить. И присутствие Секры была даже хорошим стечением обстоятельств, потому что он еще не все понимал в мире людей.       Они подошли к одной из палаток, около которой зазывала предлагал всем показать свою удаль и выиграть жетоны.       - Что за жетоны? – спросил Калистеро после того, как брюнетка на его требовательный взгляд развела руками. Она не знала про какие жетоны шла речь.       - А, уважаемые господа! – повернулся к ним зазывала и улыбнулся. От этого бубенчики на его шляпе весело зазвенели, делая похожим на шута. – На ярмарке этого года за победу в аттракционах даются жетоны. Их потом можно обменять на призы! Давайте, покажите какой вы ас и выиграйте для вашей девушки подарок!       - Она моя слуга, - фыркнул дьявол и потащил замешкавшуюся Секру внутрь палатки. – Идем, посмотрим, что здесь такое.       Внутри большая часть пространства была занята бассейном, под водной глади которого плавали рыбы. Насколько помнила Секра, это были речные рыбы, причем одни из немногих, кто научился избегать рыболовных сетей. У стеночки стоял прилавок, за которым стоял усатый торговец и предлагал сачки.       - То есть нам нужно за отведенное время поймать как можно больше рыбы, и жетоны наши? – повторил Калистеро после объяснения условий аттракциона.       - Именно! И никакой магии! – напомнил главное правило торговец. – Иначе ведь будет неинтересно.       - Вот еще, - фыркнул дьявол. – Будто кто-то будет мне указывать.       Уже зная характер Калистеро, Секра вмешалась, пока рассерженный торговец не начал кричать (что вполне может стоить ему жизни).       - Калистеро, это вызов твоим навыкам.Ты ведь даже без магии способен справиться с такой мелочью. Так покажи свое величие.       От столь явной похвалы дьявол приосанился, и его лицо разгладилось. Так что он действительно заплатил за два сачка и погнал брюнетку к бассейну.       - Идем, докажем всем мое величие.       Сразу его доказать не удалось. В первый раз дьявол просто резко опустил сачок, словно хотел не поймать им рыбу, а оглушить. Той это не понравилось и, увернувшись от сетки, она плеснула водой в лицо парня, вызвав у девушки беззвучный смех.       - Хватит смеяться! – рыкнул брюнет. – Лучше тоже лови их.       Секра тоже не могла похвастать хорошими навыками рыбалки, но ее хотя бы не окатывали водой. В отличии от Калистеро, против которого словно сговорились все рыбы. Даже когда он почти словил одну, другая рыбешка врезалась в ободок сачка, сбив прицел.       В итоге за отведенные десять минут у пары была всего одна рыба. Да и то ее поймала Свеллотейл, Калистеро возвращался без улова, мокрый и злой.       - Не повезло вам, мистер, - старательно давил улыбку торговец, протягивая один жетон. – Может желаете еще попробовать.       - Еще как желаю! – чуть ли не зарычал парень.       Он выложил еще несколько монет за сачки и отправился с девушкой обратно к бассейну. На этот раз у него было два сачка, да и проигрыш прошлой партии подогревал азарт дьявола. Он сам не заметил как в попытках поймать рыбу прижался к Секре. Девушка против этого не возражала, и даже покраснела, ощутив крепкие мышцы сквозь мокрую одежду.       На этот раз в общей сложности дьявол словил пять рыб, в то время как девушка еще двух. После сдачи количество их жетонов увеличилось до восьми.       - Я же говорил, что велик! – провозгласил брюнет, стоило им покинуть палатку.       - С этим никто и не спорит, - прикрыла рот Секра. – Особенно та желтая рыбка, хих.       Калистеро заскрежетал зубами, желтая рыбешка так и не далась ему в руки, чаще других брызгая в лицо водой. Лишь неимоверными усилиями дьявол остановил себя от того, чтобы не вскипятить воду и не превратить бассейн в суп с ухой.       - Я еще отомщу ей…       - Это ниже твоего достоинства, - остановила высшего дьявола от мести маленькой рыбке брюнетка, после чего посмотрела на жетоны. – Давай лучше решим, куда отправиться дальше. Если хотим хорошие призы, нужно будет много жетонов.       - Я могу создать их из воздуха, - в подтверждение его слов Калистеро подкинул в воздух несколько жетонов, только что сотворенных его магией.       - Ты же хотел весело провести время, - напомнила ему брюнетка. – Какой в этом будет смысл, если ты все создаешь из магии.       - Ладно, - легко согласился демон, выбросив жетоны, которые рассыпались не долетев до земли. – Тогда веди. ***       Около города протекала река, с помощью которой в город доставлялись товары из особо дальних регионов по водному пути. Это было дешевле, чем нанимать специальных магов, так что река пользовалась популярностью и не только у торговцев, но и у обычных граждан, которые любили красивый вид.       Вот к реке пара и отправилась после насыщенного дня в городе. Солнце только начало склоняться к горизонту, но уже освещало все вокруг золотым цветом. Лучи отражались от водной глади, создавая многочисленные солнечные зайчики на берегу и блики на кораблях. Секра шла рядом с Калистеро, прижимая к груди большую игрушку темно-синего ворона – приз за собранные жетоны.       Когда дьявол отдал ей эту вещь, девушка чуть не поперхнулась напитком, который пила до этого. Сам брюнет объяснил это тем, что это единственный нормальный приз, но слишком жалкий для него. Естественно, волшебница приняла подарок, поскольку парень всерьез начал раздумывать о том, чтобы выкинуть игрушку.       Вообще за этот день Свеллотейл смогла видеть разные стороны Калистеро. Она и до этого видела, что он высокомерен, наглый и прямолинейный, предпочитающий все решать по самому простому пути, пути силы. Однако сегодня ей удалось увидеть чуть ли не детский азарт во время очередного аттракциона, любопытство, когда он, хоть и в своей грубой манере, но спрашивал о правилах конкурсов, беспомощность во время некоторых головоломок, которые сама бы девушка решила на раз, а он лишь магией. Но особенно ее впечатлило впервые увиденное от дьявола благородство!       Когда она уже обошли все аттракционы, то обнаружили плачущего ребенка, который громко жаловался, что у него украли жетоны. К сожалению, есть и такие люди, которые ради небольшой выгоды готовы ограбить и ребенка. А наличие подходящей магии только усложняет дело. Так Калистеро отдал ему большую часть собранных жетонов, лишь бы тот не орал. Обрадованный мальчик горячо поблагодарил брюнета, после чего убежал к виднеющимся вдалеке взрослым (и почему они сами сыну не помогли? Странные люди :прим. А).       - Очень благородно с твоей стороны, - неожиданно уважительно посмотрела на парня брюнетка. – Не ожидала.       - Не знаю, о чем ты подумала, но я это сделал, чтоб он перестал орать и мешать мне, - скривился демон. – Убивать же нельзя, - и пока брюнетка не успела раскрыть рот от возмущения, продолжил: - К тому же мне это ничего не стоило.       Из воздуха на ладони материализовались жетоны - ровно столько, сколько он только что отдал. Таким образом для демона это вообще был пустяк.       Секра прижала ворона к себе, зарывшись лицом в перья, чтобы скрыть улыбку. Хоть и в своей манере, но дьявол представил себя девушке с весьма неожиданной, но приятной стороны.       - Уум, - потянулся дьявол. – Неплохо погулял. Как и ожидалось от мира людей, здесь гораздо интереснее.       - А твой мир каков? – спросила Секра. Ей и вправду было интересно, в книгах этого не было. Точнее были общие слова, но ведь коренной житель может рассказать гораздо больше. Разве нет?       - Хмурый темный мир, где единственное развлечение – мучение себе подобных да битвы, которые оканчиваются опять же мучением, - легко ответил Калистеро, не желая вдаваться в кровавые подробности и отделавшись общими словами.       - Не самое приятное место, - повела плечами девушка.       - Да, потому я и сбежал сюда, - кивнул дьявол. – Здесь интереснее.       Далее они просто шли вдоль берега реки, порой глядя на проплывающие суда. Секра шла почти вплотную к боку парня, не испытывая больше того дискомфорта, который появлялся первое время в присутствии брюнета. Сейчас окружающая атмосфера казалась такой легкой и приятной… … До этого момента.       Стоило паре отойти от берега, чтобы повернуть назад, как на участке, не просматривающимся с реки, на них напали. Из-за деревьев появилось пять мудчин (не ошибка!) бандитской наружности. Все они окружили девушку и парня.       - О, снова вы? – узнал двух вчерашних грабителей Калистеро. – Чего надо? Мешаете пройти.       - Гон… - один из двойки было начал что-то говорить, но был остановлен другим мужчиной, который видать был главным.       - Мой уважаемый друг хотел сказать, что он с товарищем вчера получили от вас деньги…       - Вы хотите их мне вернуть? Ладно, дайте, - вытянул руку в сторону оторопевшего главаря дьявол.       - Кхм, нет. Мы бы хотели получить от вас еще раз подобную поддержку, но в несколько большем размере. Примерно в пару десятков раз, - вежливо закончил главарь.       Однако сам его вид был далеко не вежливый, грязные рубаха и штаны с накинутой кожаной жилеткой и изодранной сумкой под гримуар. Лысая голова с будто специально пышной бородой и шрамы на лице заканчивали образ работника с большой дороги.       - А вы не слишком ли наглые? – не могла не возмутиться Секра.       Судя по рассказам, Калистеро вырубил вчерашних грабителей именно мешками с деньгами. Для этого понадобится довольно много монет. А сейчас они просят в несколько десятков раз больше! Такой наглости брюнетка еще никогда не видела у простых людей, лишь у спесивой золотой молодежи.       - Ах, да, - бросил мужчина на девушку сальный взгляд. – Ваша спутница может остаться и помочь нам все пересчитать. Обещаем, ей все понравится.       Толпа, поняв шутку, загоготала. Впрочем, всего через секунду это превратилось в хрипы и звуки ломающихся костей. Нет, Калистеро не стал их убивать, просто откинул большую часть из них прочь, а те уже сами врезались в деревья, получив увечья.       - Ублюдок!       Около оставшихся бандитов взмыли их гримуары, а затем в ход пошла магия. У главаря руки покрылись пламенем, которое трансформировалось в кнут. У других она тоже приняла форму оружия. а кто-то даже смог железного голема создать.       - Ты сам выбрал свою судьбу, - оскалился главарь, отметая всякую вежливость.       Изначально его поведение было таким лишь из-за собственной прихоти. Да и был шанс, что вежливому бандиту отдадут даже больше денег. Тем более такой идиот, который взамен двух ножей оставил два мешочка золота. Теперь же он решил захватить этих двоих силой, выпытав у одного местоположение денег, а с другой провести ночь и отдать парням. Продемонстрированной магии бандит не боялся, их шайка состояла из бывших рыцарей-чародеев, которых выгнали за всякие грехи. А другим бандам на границе просто не выжить – станут смазкой в машине конфликта двух стран.       - Никто не смеет даже думать о том, чтобы забрать то, что принадлежит мне! – прорычал Калистеро. Ему было плевать на вежливость бандита, вчера он все сделал из прихоти, тем более получил два ножа. Сейчас же у него требовали, ничего не давая взамен. Тем более решили забрать ЕГО слугу! – И ее никто не получит, она моя! Окаменей. Пылай. Морозь.       Секра поспешно отвернулась, чтобы не видеть расправы над бандитами. Она понимала реалии мира, поэтому не особо возмущалась, возможно сейчас брюнет спас десятки жизней в будущем. Но все равно зрелище было не самым приятным. Оружие грабителей хоть и было создано магией, но отлично пылало. И хоть его отбросили, люди с шоком осознали, что их конечности начинают каменеть, при этом источая жуткий мороз. Его можно было ощутить даже отсюда.       В итоге спустя всего десяток секунд криков поляна погрузилась в тишину, лишь каменные статуи говорили о недавнем наличии здесь еще живых существ, помимо двух людей. Магия не пощадила даже тех, кто до этого отправился в полет до ближайшего дерева. В общем, было похоже, что здесь побывал маньяк скульптор. ***       Путь до города несмотря на произошедшее был довольно уютным по атмосфере. Вечерний город был не менее оживлен, чем днем, так что народу было много. Калистеро снова пришлось отгонять разных посторонних, которых заглядывались на Секру.       Уже в гостинице они направились каждый в свою комнату. Стоило Калистеро войти, как вскоре дверь снова открылась и к нему прошмыгнула Личита, лучась любопытством.       - Ну как?! – едва не сгорала от нетерпения она. – Ты сделал как я советовала?       - Напомни, зачем я тебя послушал? – возвел глаща к потолку дьявол. – Да, я сходил с ней по городу, хотя ведь мог и один пройтись. Зачем?       - Потому что я обещала взять с собой лучшую выпечку, - ответила на первый вопрос пепельноволосая. – Как это зачем?! Разве ты ничего не почувствовал сегодня? Вы были весь день вдвоем.       - Мне было… - задумался парень, - приятно. Да, определенно приятно.       - Вот! – подняла палец женщина. – Это и было основной целью. Чтоб вы двое получили удовольствия.       - Она тоже?       - Да, я наблюдала за вами из окна. Вы выглядели довольно милой парой.       - Парой? – не понял дьявол. – Мне кажется, что ты вкладываешь иной смысл, чем наше количество, - прищурился он.       - Это был первый шаг, - его полностью проигнорировали. – Но следующий этап наступит позже.       После этих слов Личита быстро убежала, чтобы ей не начали угрожать. В конце концов нужно было еще узнать подробности «свидания» у самой Секры! Калистеро же плюнул на это дело и улегся на кровать, смотря в потолок. Ему казалось, что этот день прошел лучше, чем мог, отправься он один по городу. Несмотря на то, что Секра была его слугой, дьявол испытал необычное, едва уловимое тепло, вспоминая редкую улыбку брюнетки. «Да, этот день прошел определенно лучше, чем я думал».       А в соседней комнате красивая девушка сжимала плюшевого ворона и думала о том же самом. Ровно до того момента, как в комнату не ворвался ураган с пепельными волосами по имени Личита. ***       На следующий день они покинули город и отправились дальше в сторону Ведьминого леса. Как и в прошлый раз, Секра была на руках у Калистеро, сверяясь с компасом, и Личита, летящая на метле неподалеку, сразу отметила отсутствия между ними напряжения. По пути из придворцового города Свеллотейл не выносила дьявола и находилась рядом с ним из-за принуждения и отсутствия другого выбора. Сейчас же она вполне нормально устроилась у него на руках и лишь сосредоточенно смотрела на артефакт. И может женщине показалось, но брюнет тоже держал ее чуть нежнее. «Мои усилия принесли результат», - выдохнула она.       Именно пепельноволосая была инициатором вчерашней прогулки, посоветовав парню взять с собой Секру, а также дав пару советов по обращению с девушками. Все же брюнетка была ее подругой, как и дьявол (и плевать, что сам он этого не признает), так что женщина не могла выносить того, как небезразличные ей люди (хотя один и дьявол) ведут холодную войну. А ведь ответ со стороны Калистеро мог быть лишь вопросом времени. И что-то подсказывало, что исход будет не в пользу брюнетки.       Именно поэтому она и организовала для них свидание, как только Секра поправилась и дала разглядеть первые семена доверия к Калистеро. А также расспросила их обоих после, чтобы разобраться в результате. И если демон повел себя в пределе ожидаемого, то вот девушка не знала куда себя деть и дала женщине уйму поводов подтрунивать до конца вечера. Особенно при задействовании плюшевого ворона, которого девушка неосторожно назвала Невером. Женщина погладила одну из бутылочек, где была запечатана игрушка.       Для того, чтобы достигнуть Ведьминого леса группе пришлось отклониться в сторону от совместной границы Клевера и Алмаза, после чего всего через несколько часов полета они смогли увидеть огромные деревья, выделяющиеся даже на фоне остальной растительности. Все деревья до границы страны ведьм были самые обычные, но затем словно их кто-то усиленно начал подкармливать удобрениями. Из-за этого они стали в несколько раз больше, чем их сородичи из других мест.       - Ведьмы строят дома прямо на этих деревьях, поэтому нет ничего удивительного в таком размере, - объяснила ситуацию Секра.       - Дома на деревьях? – сверкнули интересом глаза дьявола. – Занимательно.       - Секра, куда нам двигаться? – поспешила сказать Личита, а не то с Калистеро станется сначала пойти смотреть на эти древесные дома.       Брюнетка сверилась с компасом, который показывал относительно небольшое расстояние до цели. После чего указала направление, чуть в стороне от обжитой части страны. Это позволит им хотя бы не наткнуться на большое скопление ведьм, которое приведет к битве. Девушкам пришлось около часа во время полета уговаривать дьявола, чтобы тот не вступал с ними в бой. Калистеро на все доводы отмахивался, пока ему не напомнили, что второй дьявол может за время боев сбежать или тоже атаковать в спину. Только это брюнет принял как весомый аргумент, но все равно сказал, что при встрече с ведьмами церемониться не будет.       Пролетая между огромными стволами приходилось еще следить и за ветками, которые не только могли внезапно возникнуть перед лицом, но и от животных, которые также присутствовали на ветвях. Правда, они были не такими уж и опасными, Калистеро было достаточно подумать, и очередная каменная статуя падала на землю, разбиваясь на куски, Личите же вообще стоило просто отлететь в сторону, животные просто теряли все силы при приближении к ней и падали на более низкие ветки. Одна Секра осталась не у дел, но она и не особо возражала, наоборот, в руках парня ей было довольно уютно. Но она категорически будет это отрицать.       Наконец компас показал заветные цифры, которые указывали, что дьявол находится всего в паре километров от них. При этом он вывел группу на грот, который, судя по всему, имел сообщение с пещерной сетью, где и находится дьявол.       - Наконец мы встретились, - кровожадно улыбнулся Калистеро, идя на снижение.