Калистеро

      Группа приземлилась на мокрые камни и прошли вглубь грота. Изначальные предположения оказались верны, в задней стене зиял темный проход. Хоть освещения почти и не было, но падающий на водную гладь солнечный свет отражался на своды, заставляя те сиять, и вот на таком ярком фоне было несложно заметить проход. Калистеро шел первым, а вслед за ним и девушки, Личита немного боязливо оглядывалась, в то время как Секра сосредоточилась на компасе. Если дьявол рядом, то беспокоиться глупо, это не спасет от вражеской магии. И брюнетка понимала, что они двое сейчас будут скорее обузой. Так что для себя она определила роль проводника, который проведет через это переплетение туннелей. 2000…. 1800…..1400…. 750….       Когда компас показывал, что до до цели осталось лишь 500 метров, компания вышли из пещеры. Они оказались то ли в котловане, то ли в овраге. Вокруг было большое свободное пространство, освещаемое через пролом сверху, из каменных стен лилась вода, образуя водопады, которые скрывались в кроне небольших деревьев. Определенно природа смогла и здесь отвоевать себе кусок у мертвого камня.       - Хм, интересно, - прищурился дьявол, осматривая стены.       - Что именно? – спросила Личита.       - Эти стены… Точнее порода. Я не чувствовал эманаций второго дьявола, пока не оказался тут, хотя должен был еще за пределами грота ощутить… Похоже, эти камни экранируют энергию.       - Это имеет смысл, - кивнула Секра. – Если что-то хотели спрятать, то лучше было бы замаскировать артефакт.       После этого наступила небольшое молчание, которое прервала Личита встревоженным тоном, вспомнив один факт.       - Калистеро, ты же говорил, что дьяволы могут чувствовать друг друга. Не значит ли, что второй дьявол тоже нас ощутил?       После этих слов брюнет быстро повернулся в сторону леса, откуда исходили эманации его сородича. Однако даже спустя минуту никакой реакции не последовало, никто не появился и не атаковал. Так что все смогли немного расслабиться.       - Либо он готовит ловушку, либо он нас не ощутил, - напряженно произнесла брюнетка.       - Скорее второе. Я же говорил, что во дворце почувствовал эманации высокопоставленного дьявола. Такие не станут готовить ловушки, слишком скучно. А если все же готовит, то его состояние должно быть очень жалким, и тогда ему разумнее скрыться. Но я не чувствую, чтобы источник эманаций удалялся.       После этого объяснения Калистеро девушки задумались. То есть их ждет либо ловушка, но слабый дьявол (хотя учитывая стандарты, как минимум уровень капитана), либо дьявол с нулевой чувствительностью. Тогда его можно было бы атаковать внезапно. Это давало некоторые надежды.       - А может он меня ощутил и просто ждет, потому что лень идти к нам, - продолжил демон.       - Калистеро! – возмутились волшебницы такому грубому уничтожению их надежд.       - Что? – не понял претензий названный. – Нам в любом случае надо с ним разобраться, так что идем.       Продолжая бухтеть о невыносимости некоторых индивидов (Личита) и просто смирившись (Секра), они последовали туда, куда теперь указывал сам парень. Правда через неожиданно густую растительность было неприятно продираться, но это давало хоть какое-то прикрытие.       Добравшись до цели, группа увидела небольшой холм, в который была погружена каменная плита, причем настолько, что виднелась скорее всего только верхняя половина. На каменной поверхности были изображены круги с углублениями, которые соединялись между собой толстыми линиями.       - Очень похоже на часть Дворца Вечной ночи, - задумчиво произнес Калистеро.       Как и многие дьяволы, он неоднократно видел это сооружение, находящееся на границе двух миров. Только вот попасть в него не мог ни один из дьяволов, даже высших. Но это не мешало за ним наблюдать, видя сквозь полупрозрачный силуэт комнаты, соответствующие этой схеме.       Тут его взгляд чуть сместился на фигуру перед камнем. Хотя он видел ее со спины, но понял, что это скорее всего ведьма. И не обратил бы Калистеро на нее внимание, если бы не именно от нее исходили эманации. Что было странно, обычно они исходят при применении способностей или истинном проявлении дьявола. Во время пути Калистеро понял, что это не их противник обладает нулевой чувствительностью, а просто он не излучает демоническую силу, будучи в теле человека. Так что вопрос с его сородичем все еще был открыт.       Не желая больше прятаться, дьявол вышел из укрытия и под шипение девушек вальяжной походкой направился к камню. Не скрываясь, его шаги были ясно слышны, так что ведьма обернулась.       На вид ей было около двадцати пяти, русые волосы спускались до плеч, привлекая внимание к глубокому декольте изумрудного платья, довольно короткого. Сначала карие глаза расширились в изумлении, а потом миловидное лицо искривилось в воинственной гримасе.       - Ты кто такой?! – закричала она. – В Ведьмин лес нельзя входить чужакам! Толчок.       Невидимый таран понесся на русоволосую, но та умудрилась его почувствовать и отскочить в сторону, после чего около нее взлетел гримуар.       - Хватит притворяться, - лениво произнес Калистеро. – Кто ты и зачем явился?       Выражение «ведьмы» сменилось с воинственного на огорченное. Сама она выпрямилась и гордо посмотрела на Калистеро, словно он всего лишь блоха под ногами. Даже ее речь стала иной, и хоть голос остался тем же, в нем прослеживались посторонние нотки.       - Так ты смог разоблачить меня? Необычно, - величаво произнесла девушка. – Впрочем, тогда ты должен знать, что с дьяволом тебе не справиться, человечишка. Взорвись.       Перед самым лицом Калистеро из воздуха возник взрыв, который мог бы убить любого неподготовленного мага или серьезно ранить. Однако никакой взрыв не сравнится со скоростью мыслей и инстинктами высшего дьявола. Поэтому между парнем и взрывом успел возникнуть барьер, поглотивший весь урон. Так что когда дым рассеялся, всем предстал невредимый парень.       - Магия слов, занятно, - усмехнулся Калистеро. – Похожа на мою, но более ущербна. Теперь понятно, почему ты лишь высокопоставленный, ничтожество.       - Как ты защитился?! Впрочем, не важно, ты все равно умрешь.       Ведьма покраснела от злости и негодования, но затем произвела еще несколько взрывов, каждый с иной стороны. Но все они были поглощены барьером Калистеро. Когда же тот уже хотел пройтись по умственным способностям своего противника, то увидел на лице у той торжествующую улыбку.       Парящий до этого гримуар засиял, явно активируя какое-то заклинание. Мысли дьявола тут же стали более медленными, словно в голову залили патоку и хорошо взболтали.       - Не знаю что за магия у тебя, но она явно использует разум. Хорошо, что я смог захватить это тело с подходящей магией, - злорадно улыбнулся от уха до уха дьявол. После чего воспользовался уже своей магией. – Пронзи. Оплети.       Корни деревьев пришли в движение и устремились к Калистеро. В обычной ситуации он бы легко разобрался с проблемой, но сейчас его мысли едва ворочались, вогнав дьявола в ступор. Так что он смог лишь уклониться от первой волны корней, которые хотели его пронзить. А вот вторая волна, которая должна была его оплести и сдавить уже почти схватила его, лишь чудом ему удалось сместиться. В итоге его не оплели, а просто откинули в строну других деревьев, где Калистеро ударился об ствол.       - Сдави!       Дерево ожило и действительно начало сдавливать своими ветвями ошеломленного парня. Только вот это имело и положительный эффект, удар при падении немного прочистил мозги, позволяя сбросить эффект заклинания. Пылай. Иссыхай.       В одно мгновение произошло сразу несколько вещей: гримуар ведьмы вспыхнул ярким пламенем, которое несколько раз поменяло цвет, пока от книги не остался лишь жалкий огрызок корешка, развеявшийся на ветру, а также оплетающие Калистеро ветви начали быстро сохнуть, пока не затрещали и просто не осыпались трухой от движений парня.       - Ну все, - угрожающе произнес Калистеро, принимая свой истинный облик дьявола. – Если я сначала еще мог дать тебе шанс сбежать, то теперь ты умрешь, ничтожество.       Теперь он не скрывал своей силы, и во все стороны полыхнуло демонической энергией, заставив ведьму измениться в лице. Хоть дьявол покинул Подземный мир более 500 лет назад, но все еще помнил энергию высших дьяволов. И сейчас он видел одного из высших прямо перед собой.       Последний месяц он каждый день проводил около этой каменной плиты, пытаясь достать ее, поскольку она была важным элементом его долгоиграющего плана. Однако даже его магия Слов не могла ее вытащить! А в украденной книге ничего полезного не было. Точнее он мог просто еще не дойти до нужного раздела, но сейчас было точно не до этого, гримуар его нынешнего вместилища был уничтожен, что заметно снизило силы, а также его противником был высший.       Нужно было бежать!       В этот момент льющийся сверху свет стал тускнее, и оба дьявола, подняв головы увидели множество ведьм, которые летели на своих метлах. А среди всего этого воинства величаво сидела на своем троне из множества кровавых ворон сама королева ведьм. Поскольку Калистеро не сдерживал энергию, его быстро засекли все, обладающие хоть небольшой чувствительностью к мане.       Это был тот самый шанс, поэтому ведьма поменяла выражение лица на более подходящее ситуации, и побежала в сторону ведьм, громко крича от страха. Ее сразу подобрали на метлах две ведьмы и поднесли к королеве.       - К-корол-лева, - запинаясь произнесла русоволосая. Все же актерский талант этого дьявола был на высочайшем уровне, - Эт-то д-дьявол! Я с-случайно его зас-секла, а он уничтожил мой гримуар!       - Благодаря тебе, дитя, мы быстро обнаружили угрозу, - произнесла королева. – Уведите ее отсюда. Девочка и так настрадалась.       - Не так быстро! – вскричал Калистеро.       Он расправил крылья и взметнулся высоко ввысь, разметав порывом ветра многих ведьм, чудом никто не упал с метел. Дьявол же завис напротив и указал на русоволосую.       - Это моя добыча.       - Тебе здесь не рады, дьявол, - холодно произнесла королева ведьм. Хоть дьяволы были непростым соперником, но она на своем веку не единожды с ними сталкивалась и сама убила пятерых.       - Мне на вас плевать. Просто отдайте ее, и никто не пострадает. Радуйтесь, я сегодня очень щедрый.       Ведьма сжала губы и махнула рукой, от трона отделились вороны, которые подобно ракетам устремились в сторону парящей фигуры. Остальные девушки не остались в стороне и тоже начали кидать заклинания, да еще и непонятные големы присоединились.       Калистеро расставил руки, и все атаки втянулись в низ, словно в серную дыру. После этого он сжал кулаки и раскрыл ладони, одновременно с этим все поглощенные атаки устремились в ведьм.       - Ай!       - Больно!       - Моя рука!       Не ожидавшие этого девушки попали под собственную магию и начали падать на землю, громко крича от полученных травм. Королева еще более холодно посмотрела на Калистеро и начала действовать серьезно.       - Область маны, - из ее тела в пространство выплеснулось огромное количество магической энергии. – Магия крови: Коса кровавого жнеца!       В ее руках появилось древко, а затем и лезвие боевой косы, состоящей полностью из крови. В обычном состоянии это было уже грозное оружие, а с областью маны ее степень опасности увеличилась на несколько ступеней. Будет достаточно лишь одной царапины, чтобы взять всю кровь в организме под контроль. У многих ведьм прошли мурашки по коже, но тем не менее они ощутили скорую победу. Вера в свою королеву у них была довольно сильна.       - И этим ты собираешься меня победить?       К всеобщему шоку в руках дьявола появилась аналогичная коса, выглядящая даже более устрашающе чем у королевы. «Да что же у тебя за магия?» - почувствовала раздражение королева ведьм.       Она бросилась в бой и схлестнулась с дьяволом. Тот хоть и имел аналогичное оружие, но использовал его очень неумело. В глубине души женщина даже подумала, что он специально так делает, чтобы выбесить ее. Мастеру, постигающее меч много лет будет физически больно наблюдать, как кто-то работает этим мечом подобно дубине.       Вот и тут была полностью идентичная ситуация, хотя несмотря на неумелое использование, дьявол неведомым образом блокировал, либо уклонялся от всех ее выпадов.       - Мне надоело, - неожиданно произнес он.       И прежде чем ведьма успела даже подумать, что же тот имеет в виду, на нее обрушилось давление. Нет, ДАВЛЕНИЕ. Контроль над магией был полностью потерян, и она полетела вниз, больно ударившись об землю. Женщина видела, как остальные ведьмы тоже падают на землю, слыша стоны боли и хруст костей.       А Калистеро же тем временем медленно спустился и продолжая давить необъяснимой силой, приблизился к королеве и поставил ногу ей на грудь, вжимая в землю. Красные глаза равнодушно смотрели на распластавшуюся женщину, которая уже испытывала проблемы с дыханием.       - Я же говорил, что следовало мне отдать ту ведьму, и никто бы не пострадал. Вы даже не представляете, кого защищаете.       С расширенными от страха глазами женщина наблюдала за тем, как дьявол замахивается, и в его руке формируется огненный шар. И когда он был уже готов атаковать, его спину оплели женские руки, из-за чего прицел сбился и заклинание ударило рядом с головой женщины, опалив часть волос.       - Калистеро, не надо!       - Ты? – удивился дьявол. Его сзади действительно обхватывала пепельноволосая. – На кой черт приперлась, женщина?!       - Пока ты тут занят, твой сородич пытается скрыться! – экспрессивно сообщила Личита.       Этими словами она добилась своей цели, и дьявол выкинул из головы королеву ведьм. Одного взгляда на ее жалкое состояние было достаточно, чтобы понять, что в ближайшее время она не боец. Поэтому дьявол взмахнул крыльями и полетел в сторону отдаляющейся на большой скорости фигуре.       - К-кхто… ты? – откашлялась ведьма, посмотрев на Личиту. Женщина, или скорее девушка, перед ней была самой обыкновенной, но при этом она смогла перенаправить внимание дьявола, с которым не справились сотня человек. Однако в следующую секунду женщина ощутила, как из нее вытягивают жизненную силу и ману. – Это тело…       - А, да, - неловко улыбнулась пепельноволосая. – Я вытягиваю жизнь и ману из живых существ. Но сейчас нам нужно серьезно поговорить, если вы не хотите быть убитыми моим другом. Уверена, вы знаете, как сопротивляться моему телосложению.       - Тогда давайте поговорим, - приняла сидячее положение королева. От нее к ближайшим ведьмам протянулись кровавые нити, потихоньку выкачивая из тех ману и жизненную силу, восполняя потери самой правительницы. *** Ускоряйся. Ускоряйся. Ускоряйся! – продолжала повторять ведьма.       В суматохе она отобрала метлу у одной из ведьм, скинув ту на землю, после чего поспешила скрыться. Она понимала, что все эти волшебницы не смогут надолго задержать, а тем более победить высшего дьявола. Поэтому сейчас она накладывала на метлу одно ускорение за другим, чтобы как можно скорее скрыться.       Калистеро же быстро нагонял беглянку, он увидел разбившуюся о камни ведьму и понял, что дьявол угнал метлу, но особо не переживал. Даже с наложенными ускорениями расстояние между ними быстро сокращалось. Такая погоня была довольно интересной, но и она должна была прекратиться. Остановись.       Разогнанная до огромной скорости неподвижно замерла в воздухе, и не ожидавшая этого ведьма с криком сорвалась с нее, летя вперед. Дьявол метнулся за ней и схватил за голову, закрывая ладонью рот. Русоволосая висела у него в руках, смотря глазами, полными страха, пока из разодранных ладоней капала кровь.       - Ты заставил меня гоняться за тобой, - оскалился Калистеро. – Было забавно, но и только. Запомни, этот мир. ПРИНАДЛЕЖИТ. МНЕ!       Ладонь дьявола в его настоящей форме была достаточно большой, чтобы обхватить всю голову, и он начал сжимать кулак. Сначала послышался невнятный вой, который становился все громче, также как и конвульсии тела, но затем послышался хруст, и ладонь Калистеро сомкнулась, перемешивая между собой осколки черепа и куски раздавленного мозга.       После этого дьявол просто разжал руку, позволяя трупу упасть вниз. Однако после этого он не ушел, а продолжил наблюдать. И его предположения оправдались, из мертвого тела начал подниматься темный дым, пока не сформировал черное облако, в котором можно было увидеть глаза и рот дьявола.       Таком был внешний вид дьяволов, если они не заключали контрактов с людьми или решили воплотиться не через одержимых при отсутствии Черного гримуара. Калистеро и самого бы ждала такая судьба, если бы у него под рукой не оказалось того гримуара, и он бы не вселился в человеческое тело.       - Так вот какой настоящий ты.       Если бы Загред не был в форме энергии, то наверняка бы упал на землю от страха. Посмотрев в сторону голоса, он увидел перед собой Калистеро. А затем наступила БОЛЬ.       Высший дьявол с улыбкой слушал агонии своего собрата, пока его поглощало духовное пламя. Это заклинание он пытками выбил у одного из дьяволов и значительно усилил, подведя под свои параметры. Оно было незаменимо для уничтожение энергетических сущностей, что сейчас и демонстрировал его сородич, быстро уменьшаясь в и так небольшом объеме облака и крича от боли.       Как только слой дыма исчез, стало видно темно-фиолетовое сердце, которое моментально почернело и осыпалось углем. Вот так за две минуты погиб дьявол.