Встреча перед рассветом

Ночь все еще нависала над Ли Юэ своим иссиня-черным пологом. Тучи закрывали звезды и луну, отчего было необычайно темно. Сверчки стрекотали за окном где-то внизу, все постояльцы давно спали. Ты дописывала последнюю строчку стихотворения, допивая свой любимый чай. Закончив, ты быстро убрала письменные принадлежности на место, так как нужно было выходить. Вдохновение застало тебя немного не вовремя. Постоялый двор Ван Шу возвышается в своем величии над Тростниковыми островами и долиной Гуйли. С его террас видно Соленые земли, Драконий Хребет и даже далекие владения Адептов. Тебе нравится останавливаться на секундочку перед выходом, чтобы насладиться прекрасным видом. Ты спокойно спускалась по лестнице, обвивающей ствол огромного дерева-гостиницы. Ветерок развевал твои волосы и освежал после бессонной ночи. Внизу никого не было, столики были пусты. Негромкий плеск воды разбавлял тишину. Пройдя мимо цветов шелковицы, ты достала из сумки небольшой букет глазурных лилий – они как обычно распустились ночью. Ты поправила их лепестки и улыбнулась, отправившись дальше по тропинке. Небо уже начало постепенно светлеть, тучи расступились, выпуская из своего плена звезды. Ты очень любишь идти туда именно в это время, когда тебя никто не может увидеть и осудить. Разве что монстры могут повстречаться на пути…но ты надеялась, что этого не случится. Подойдя к торжественно молчаливой статуе семи Архонтов, ты поклонилась. Взглянув на сидящего на ней Рекса Ляписа, ты вздохнула. Его фигура навечно замурована в камень здесь, посреди Тростниковых островов, провожая и встречая путников в любую погоду. Одинокая кристальная бабочка Гео кружила возле головы своего покровителя, освещая янтарным светом капюшон и плечи мужчины, и почему-то не испугалась тебя. Ты поставила небольшую вазу у подножия статуи, предварительно набрав в нее воду, и опустила в нее глазурные лилии. Откровенно говоря, лилии были уже не первой свежести, но вновь замерцали рядом с каменным изваянием Бога. Ты снова взглянула куда-то в тень под капюшон и закрыла глаза…чтобы помолиться. С тех пор, как объявили о смерти Рекса Ляписа, прошло уже немало времени. Ты была на Церемонии Вознесения, но почему-то… все равно продолжаешь приходить сюда, в отличие от остальных. Ты не просишь ни о чем особенном, так чего же ждешь?... Пребывая в своих размышлениях, ты сквозь туман услышала чьи-то шаги. Они приближались спокойно и мягко и медленно остановились где-то в двух метрах от тебя, но ты не спешила оборачиваться. - Очень живые и красивые цветы, - глубокий мужской голос заставил тебя все же вырваться из раздумий и повернуться. - Здравствуйте, мистер Чжун Ли, - ответила ты немного встревожено. - Прошу простить мне мою бестактность. И вам доброго времени суток, юная леди, - мужчина в коричневом костюме выглядел задумчиво. Небо становилось светлее с каждой минутой, поэтому разглядеть его не составило труда, - Но…мы знакомы? - А, нет, - ты немного смутилась, - Я просто видела вас на Церемонии и вообще… вы довольно известное лицо в Ли Юэ, поэтому я и знаю ваше имя, - ты улыбнулась. - Хм, даже не догадывался об этом, - он слегка усмехнулся. Цвет его глаз показался тебе похожим на Кор Ляпис…а его взгляд был мягким и тягучим как мед, отчего почему-то захотелось есть… - Могу я поинтересоваться у вас… - продолжил он, заставив тебя оторваться от мыслей о раннем завтраке. - …Т/и, - вдруг произнесла ты. - …Т/и, где вы сорвали эти цветы? - Что? А, глазурные лилии… я вырастила их сама… Чжун Ли присел на корточки перед статуей, чтобы рассмотреть их получше. - У них такой тонкий и приятный аромат… - задумчиво произнес он, - …почти как у диких…когда их еще можно было найти так же просто, как цветок-сахарок или мяту… - его взгляд вдруг стал печальным. - Правда? – спросила ты, присев рядом, чтобы развеять внезапную грусть собеседника. Отвлекшись, Чжун Ли взглянул на тебя, а потом на статую. Ты съежилась, ожидая каверзный вопрос. - А вы…молились Мораксу…то есть, Рексу Ляпису? Твое сердце быстро забилось, и ты встала на ноги. - Все так удивляются этому… - тихо произнесла ты, серьезно глядя куда-то на водную гладь. Чжун Ли тоже встал. Ты подумала о том, что человек, похоронивший твоего Архонта, наверняка будет более других уверен в бесполезности твоих молитв. Но он смотрел на тебя все также задумчиво, а потом взглянул куда-то наверх, наверное, на тускнеющие утренние звезды. - На своем пути я встречал множество людей, тяжело переживавших утрату Рекса Ляписа, тех, кто не обратил на нее никакого внимания или же… продолжал верить в него. Однако в последнем случае люди обычно по какой-то причине не были осведомлены о таком прискорбном событии… Вы же не относитесь ни к одной из вышеперечисленных категорий… - мужчина говорил спокойно, но с явным интересом, - Вы, Т/и, верите в Бога…даже после его смерти. Мне очень интересно узнать, почему. Ты подняла голову и посмотрела ему в глаза, чтобы проверить, не считает ли он тебя дурочкой. - Чжун Ли… - начала ты, не понимая, как лучше передать свои мысли, - Я не понимаю, о чем вы говорите, - произнесла ты, вызвав легкое удивление у собеседника, - Мне всегда казалось, что вопрос веры касается лишь того, в чьем существовании сомневаешься. Но даже если Моракс…мертв, он существует в прошлом, в воспоминаниях людей, в этих землях, в Ли Юэ, который он основал…а значит, не нуждается в моей вере. Консультант внимательно тебя слушал, а ты вытащила из букета одну лилию и стала рассматривать ее лепестки. - Боги существуют вне нашего понимания. Моракс… ничего, если я буду называть его именно так? Это имя не слишком популярно, но… - Конечно-конечно, как вам угодно, - спокойно ответил твой собеседник, кивая. - Хорошо. Моракс – очень могущественный Архонт, поэтому я никак не могу представить, как он мог бы так просто…исчезнуть? Я думаю…это лишь моя догадка… - ты заправила прядь волос за ухо и понюхала глазурную лилию, - Я думаю, что он жив. - Что? – Чжун Ли удивленно посмотрел на тебя, набравшую воздух в легкие, - Но как же это возможно? - Только не смейтесь надо мной, пожалуйста. Может быть, он все еще существует в этом мире, но просто…иначе выглядит? – ты смотрела, как твой собеседник поправляет перчатки, - Например… в виде кристальной бабочки, - ты взглянула на бабочку, все еще кружащую возле статуи, мужчина тоже обратил на нее внимание, - Моракс… Я только надеюсь, что ему будет не слишком одиноко в бесконечном потоке времени. Чжун Ли смотрел куда-то вдаль поверх твоей головы. Небо было уже достаточно светлым, но солнце не торопилось вставать. Ты поставила несчастную глазурную лилию обратно в вазочку и тоже задумалась. - Это прекрасно… - произнес консультант и ты увидела мягкую улыбку, наполненную легкой грустью и теплом, - Прекрасно, что у Моракса есть такие…такой человек, как ты. Думаю, ему не будет одиноко. Ты удивленно смотрела на него. Спустя несколько секунд ты поняла, что улыбаешься. - Что ж, прошу прощения, мне пора идти, - Чжун Ли слегка поклонился, прощаясь, - Благодарю за интересную беседу, Т/и. - …да. Вам тоже спасибо, до встречи, - мужчина спокойно отправился далее в путь. И тут ты почувствовала что-то странное, что заставило тебя повернуть голову в сторону. Мимо тебя пролетела… кристальная бабочка Гео. Та самая, что боится людей. Та самая, что кружила вокруг статуи семи Архонтов все это время. Твое сердце бешено забилось, когда она стала неторопливо следовать за уходящим Чжун Ли. Твои руки моментально вспотели, а глаза почему-то стали немного мокрыми. Ноги двинулись, сделав несколько шагов… - Моракс!.. – твой голос задрожал и ты замолчала. Чжун Ли обернулся и застыл на месте, глядя на тебя. С серьезным выражением лица он направился обратно к статуе. Остановившись в нескольких шагах от тебя, он взглянул в твои глаза и улыбнулся. - Что ж…кажется, никто, кроме тебя, и не смог бы это понять, - он почему-то начал гладить тебя по голове, но, видимо, посчитав это нетактичным, убрал руку. Ты же забыла, как дышать, - Прошу, только называй меня Чжун Ли… - …клянусь, я никому не расскажу, - постаралась произнести ты наиболее твердо. - Я знаю. Да и вряд ли бы кто-то смог поверить в такое… - он снова мягко улыбнулся, отчего уголки твоих губ тоже дернулись немного вверх, - Но теперь мы скорее всего больше не увидимся… - Я понимаю, - ты не могла оторвать глаз от лица мужчины, - Спасибо вам, - кажется, эти два слова ты мечтала произнести всю свою жизнь. - За что же? – он удивился. - За все, - ты вздохнула, а потом вдруг встрепенулась, - А! – тебе захотелось хоть ненадолго продлить эту встречу, - Можно я прежде, чем вы уйдете…попрошу кое о чем напоследок. Раз уж мы не встретимся больше. - Хм, - Чжун Ли задумался, но вскоре кивнул, - Да, думаю, можно. Так чего бы ты хотела? - …поцелуй… - ты покраснела, - Поцелуй Архонта. Он принесет мне…удачу, - ты перевела взгляд на лилии, а потом на небо, на котором уже совсем скоро должно было встать солнце. - Хорошо, - ответил мужчина после недолгого молчания, напрягавшего тебя, и улыбнулся. Ты сжала пальцами край своей одежды. Прикрыв глаза, ты замерла, ожидая поцелуй в лоб. Но внезапно ощутила приятное тепло на своих губах. А напротив увидела сомкнутые веки Чжун Ли и его темные ресницы.

(Самое время включить саундтрек)

Твой взгляд немного помутнел, глаза окончательно закрылись, и из тумана начали выглядывать красивейшие пейзажи родного Ли Юэ. Высокие скалы с нежными цветами цинсинь на вершинах, приземистые деревья, глыбы янтаря. Стол с угощениями посреди небольшого озера на вершине горы, за которым беседуют старые друзья. Женщина с приятной улыбкой. Улетающие кристальные бабочки Гео… Водная гладь с белоснежными кувшинками, в которой отражается огонь войны. Пять воинов, истребляющих зло. Поле желтых цветов, залитое кровью. Скалы, разбивающие море на несколько частей, будто копья. Белые статуи людей в каком-то зале. Дерево с голубой ветвью, стоящее возле мелкой речушки. Каменная табличка возле него и пещера с печатью. Легкое дуновенье ветерка, летящие в небе фонарики и корабли на пристани. Зеленые изогнутые крыши города и запах чая. Люди, собирающие цветы шелковицы и… дикие глазурные лилии, желающие послушать чужие песни… Их аромат окружил тебя, захватив в свои объятия. Ты почувствовала, что Чжун Ли начал отстраняться, первым разрывая поцелуй, и ты неохотно открыла глаза, возвращаясь в реальность. Перед тобой порхала кристальная бабочка Гео, не собираясь улетать. Ты протерла глаза и перевела свой взгляд на каменного Рекса Ляписа. Солнце встало и осветило его статую, отчего ты зажмурилась. Глазурные лилии в вазочке закрылись с первыми лучами. Ты коснулась своих губ. По твоим щекам почему-то тихо текли слезы, и ты их попыталась вытереть. Кристальная бабочка села тебе на плечо. - …кажется, теперь ты будешь моей удачей, да? – спросила ты вслух у нее, отчего улыбнулась. Глазурные лилии прекрасно пахли, наполняя приятным ароматом легкие. Желтые цветы вокруг колыхались на ветру. Пение птиц неподалеку, пыльная дорога к постоялому двору Ван Шу. Ты стояла на месте, глядя на солнце, которое сегодня встало… как и тысячи лет назад. - Может, мы все-таки встретимся вновь? – спросила ты в пустоту и отправилась домой.