А: Особенная связь

— А военная полиция не будет против? — спросил Кирштайн, рассматривая переданное Леви винтовку в руках.  — Им всё равно, — сухо бросил Аккерман.  — Жители могут испугаться внезапных выстрелов и пойдут жаловаться на нас, — предположила Саша, неуверенно держа оружие.  — Поверь, люди давно к ним привыкли, — ответила Ханджи, аккуратно ступая по влажной дороге. Рядом шёл Ривай, а сзади них отряд разведчиков. Гермина — город, расположенный на южном крае стены Сина. Один из самых опасных районов, в котором регулярно происходят похищения, убийства и тому подобное. Местные жители, к сожалению, вынуждены терпеть данный беспорядок, так как военная полиция не желает в это вмешиваться. Однако, в последнее время в тех местах орудует некая банда крупных наркоторговцев, вышедшие из подземного города. Нелюди. Монстры. Безжалостные твари. Кровожадные убийцы. По этой причине люди покидают свои дома, лишь бы не оказаться жертвой в их руках. Гвардия провела две масштабных операций по поимке преступников, но они оказались безуспешными. Официально дело было передано в руки разведкорпуса, впрочем, не первый случай.  — Слушайте меня внимательно, — остановившись у центральной дороги, откуда идет несколько разветвлений, ведущие к определённым точкам, Ханджи повернулась к солдатам. — Сейчас делимся на группы. Старайтесь лишний раз не шуметь и если по вам откроют огонь, то немедленно покидаете место. Не вступайте с ними в бой! Рядовые молча кивнули, не задавая лишних вопросов. Операция началась. *** Ривай вместе с Кирштайном идут впереди, внимательно глядя в стороны с оружием в руках. Холодный взор Микасы проходит по непроглядным углам, откуда доносятся едва слышимые звуки крыс или других бездомных животных. Яркий отблеск полной луны становится единственным источником света в неизвестной дороге, явно проигрывающий в своей чистоте даже подземному городу. Капрал буквально сдерживал свой тошнотворный порыв, старательно избегая грязных луж и брошенного мусора.  — Дальше по двое, — воскликнула Ханджи, крепко ухватившись за ружье.  — Могу я с Микасой, — предложил Жан, уверенно собираясь идти к девушке, однако на половине пути его остановил Леви, надавив на плечо солдата.  — Ты идёшь с командором, — грубо ответил капитан, отчего Кирштайн на секунду растерялся. Зое с интересом взглянула на Аккермана, хитро улыбнувшись своим мыслям, получившие прямое доказательство когда-то появившейся теории. Полуазитка несмело подошла к Риваю, после чего они разделились на подгруппы и стали следовать новому маршруту. Микаса, словно прошедшая ситуация прошла мимо неё, шла за Леви с опущенной головой, забитой различными вопросами после поцелуя с ним в его кабинете. Ватные ноги с трудом дошли до комнаты, тело само регулировало привычные действия, а сознание полностью отключилось. И в данный момент присутствие рядом Ривая никак не напрягает полуазиатку, наоборот, становится более комфортно. Мимолетная улыбка появляется на лице Леви, почувствовав её лёгкость, смущённость и тепло души.  — Рад, что тебе приятно находится возле меня, — подметил мужчина, отчего девушка покраснела, старательно спрятав свои румяные щеки. Глаза смотрели прямо на землю, таким образом идя за капралом, пока через пару минут макушка головы полуазиатки не столкнулась с широкой спиной Ривая. Массируя место удара, Микаса встретилась с холодным взором капитана и его непривычной ухмылкой. Растерянно оглядывая не столь безопасное место, куда они пришли, она вновь посмотрела на него с недоумением.  — Мы где? — неуверенно спросила Аккерман, всё ещё ощущая на себе проникновенный взгляд Леви. Гробовая тишина царит над одним из маленьких улиц Гермина, в котором единственный писк будет слышен за километры. Дорожный фонарь открывает малую часть видимости, поэтому развидеть отдаленную сторону жилого домика или конец дороги невозможно.  — В одном из их мест обитания, — ответил Леви, скептически взирая на деревянный дом справа перед ним.  — Этот? — рядовая направила свет в ту же сторону, как и её капитан.  — Да. Остановившись около входа, Ривай провел кончиком пальца по старому дереву. Чёрное пятно брезгливо было стерто заранее подготовленным белым платком.  — Первым захожу я, потом — ты. И забудь о своей независимости. Хотя бы здесь. Сильная нога капрала сломала входную дверь, буквально разделяя её пополам. Мелкие части разлетелись по всей комнате, чья беспросветная темнота слегка пугает рядовую. Тесное помещение с единственным столом посередине и несколькими шкафчиками у стен. Впечатления от внешнего вида оставляют желать лучшего, по крайней мере без специфичного запаха.  — Я ожидала худшего.. Тихо произнесла полуазитка, проходя вглубь дома, пока Леви осматривал какие-то неизвестные лекарства в стеклянных баночках.  — Наркотики, — констатировал мужчина, краем глаза заметив интересующий взор Микасы, направленный на раскрытую карту. Видно, преступники работали с ней, причём долгое время. Изменённые чертежи путей были разбросаны по всему столу, на самой карте были обведены несколько пунктов, одни из которых расположены недалеко от них. Однако, внимательный взгляд синих глаз проследил за выделенной линией, ведущей в подземный город. Туда, откуда сам он родом. Рука невольно дёрнулась, тонкие брови сдвинулись на переносице, а голова чуть повернулась к окну. Шаг. Тихий слышимый шаг, уловимый капралом. Далее безмолвие. Напряжение. Страх.  — Чёрт! — с досадой произнёс Леви, сжимая губы в тонкую линию. — Уходим! Аккерман не успела среагировать, как её запястье крепко схватил быстро уходящий Ривай, ближе притягивая к себе подчиненную. Внутренняя интуиция буквально кричит об отступлении и чем быстрее, тем лучше. Тревога за девушку, испуганно вцепившаяся в военную куртку Леви, с каждой секундой нарастает всё больше при выходе на улицу, не менее опасней дома.  — Я оставила свой…  — Тихо! Осторожным быстрым шагом направляясь в сторону главной улицы Ривай боковым зрением рассматривал какие-либо признаки присутствия кого-то из шайки, одновременно ощущая всем нутром панический страх Микасы, отчего он ближе прижимает её к себе, старательно укрывая подчиненную от любой опасности. В памяти Аккерман вспышками появляются фрагменты некогда счастливого детства, разрушенный одним роковым днём. Тело отца и отчаянно пытавшейся спасти дочь матери лежало на деревянном полу в кровавой луже. Тогда её спас Эрен, в последствии ставший неким путеводителем, за которым беспечно следовала полуазитка. Тень прошлого преследует хрупкую душу, все время желая окунуть девушку в пучину ужаса и детских кошмаров, оставившие свой след на ней. Единственный спасательный круг для неё сейчас — капрал Леви, бережно укрывающий её от всех нынешних угроз. Ровный стук о каменную землю послышался недалеко от солдат и за мгновение Ривай бросил свой фонарь в угол, взял за прохладную ладонь Микасы и постепенно стал ускорять шаги, переходя на быстрый бег.  — Вы думаете они нас будут преследовать? — спросила рядовая, с сомнением поворачивая голову назад.  — Я тебе больше скажу, с приходом в тот злосчастный дом они тогда стали нас преследовать!  — Как вы узнали?..  — Микаса, тебе важнее услышать ответ на свои вопросы или выжить?! — не выдержал капрал, находясь в тяжёлой ситуации, в котором право на ошибку быть не должно. Убегая вслепую, Леви по памяти направлялся по той дороге, откуда ранее они пришли. Лишь лунный свет стал частичным маяком, благодаря чему можно было определить ту или иную улицу, а также на время спрятаться в тени. Сердце готово выпрыгнуть из груди, адреналин ударяет в голову, отнимая здравый рассудок. До Аккерман доносится резкий щелчок, а за ним топот сапог. Они гонятся за разведчиками. Горящее чувство тревоги обжигает грудную клетку, местами прерывая дыхательные пути. У обоих нарастающий бег даёт стимул и хороший шанс вовремя успеть сбежать от неизвестных преследователей. Неудобное расположение домов и тесное пространство мешает для маневрирования, однако Ривай замечает конец их пути и выход к более широкой улице.  — Направо! — негромко прозвучала команда капитана. Леви слегка подтолкнул Микасу вперёд, дабы она первая смогла использовать УПМ и девушка это поняла. Как только перед ней открылась иная местность, сработал газовый механизм.  — Капрал! — позвала Аккерман, не обнаружив мужчину рядом с собой. Выстрел.  — …нет… ЛЕВИ! Мгновенно поменяв свой маршрут, Микаса, не думая, рванула обратно, приготовив лезвия к бою. «Винтовка была у него и может он воспользовался ею. Надеюсь…» *** Ханджи поочерёдно вычеркивала все обведенные объекты, кроме той, куда ушли Микаса и Леви. Именно её командующая выделила жирным кругом, оставив посередине помеченную точку. Присаживаясь устало на стул, Зое настороженно взглянула на участников данной операции, сцепив руки в замок.  — Подытожим нашу первую работу. Аккерман сильно сжала губы, находясь в подавленном состоянии и не смела поднять свой взор с начала собрания. Армин бережно накрыл ладонь подруги своей, на что девушка никак не среагировала, глядя в одну мёртвую точку. Шум выстрела звонко прозвучал в голове, резко дернувшись от этого, напугав слева сидящую Блаус. Внутри всё сжалось, испытывая ноющую боль в висках, местами которую невозможно терпеть. Нервы, переживания, бессонные ночи ушли в те дни, в первый раз ощутив мощную Аккерсвязь с Леви, всё ещё неся за собой её последствия.  — Аккерман, с тобой всё хорошо? — голос, как ледяная плеть обжигает разум, отрывая от той мыслительной ямы, куда упала девушка.  — ..да, капитан. Едва слышно ответила рядовая, встречаясь с пронзительным взглядом Леви; только она видит его настоящую сторону — обеспокоенность.  — Завтра утром нас ждёт вторая операция. Думаю, средь бела дня никто не решиться на нас напасть.  — Нет. Твёрдо возразил Ривай, отчего Зое удивлённо на него посмотрела, оперевшись руками на стол.  — В чём причина? Леви недовольно цокнул, оглянувшись на любопытных солдат. Капрал махнул левой ладонью и рядовые поочерёдно стали покидать кабинет командующего. Последней уходила Микаса, напоследок окинув коротким взглядом мужчину.  — Что случилось? — сев на стул, Ханджи убрала разложенную карту, отодвигая в сторону. Внимательный взор прошёлся по перебинтованной руке капитана. — На этот раз я хорошо завязала. Еще примерно два часа сможешь спокойно проходить с этой повязкой.  — Зачем нам снова переться в тот район? — раздражённо спросил Аккерман.  — Разведкорпусу поручена целая операция, Леви. Мы должны не только найти место их расположения, но и поймать.  — Это опасно, очкастая.  — Объясни почему.  — Безмозглые кучки титанов выглядят более менее безобиднее, чем те нелюди — Ривай впервые говорит об опасности, что подмечает Ханджи, с недоумением смотря на него. — Надо сказать им спасибо, что только ранили. Леви приподнял забинтованную руку как прямое доказательство Зое.  — Ты бесишься из-за того, что не сможешь принять участие в задании? — поправив свои очки, командующая следила за изменениями в лице капрала, явно недовольный вопросом.  — Подождать нельзя?  — У всего есть определённый срок, Леви. Ханджи взглянула на список солдат из отряда Ривая и карие глаза остановились на самом верху страницы.  — Если пожелаешь, то Микаса будет в группе вместе с Армином и Эреном. Аккерман устало прикрыл синие очи, как только встретился с испытывающим взором командора. Она капает глубже, искушая собственное любопытство и давние мысли, загорающие при каждом упоминании полуазиатки в компании товарища.  — Очкастая, ты… Массируя височную часть, Леви уже было собирался поменять тему разговора или просто уйти, как он обычно делал, но Зое сразу решила дополнить свои слова:  — В случае угрозы они вдвоём смогут защитить её. Вернее, пока Эрен начнёт трансформацию, Армин спрячет Микасу. Тем более у тех преступников навряд ли хватит смелости сражаться с гигантом. Вопросов больше нет, как и причин отказа участия рядовой в этой операции. Леви опустил голову, смирившись с данной проблемой, не дающая ему покоя. Теперь далеко все мысли будут принадлежать сероглазой подчиненной.  — Ладно. Под их ответственность. — злобно бросил Ривай. Уход капрала сопровождался громким хлопком двери. Звонкий топот военных сапог доносится чуть ли не по всему корпусу. Сейчас ему важно увидеть её. Блуждающий взор синих глаз находит нужную комнату и без стука рука опускает вниз ручку двери, открывая вид скромной девичьей комнаты. Две кровати расположены по двум сторонам, небольшой шкаф с минимальным количеством вещей находится справа в углу помещения. Солнечный свет падает на стеклянную вазу с ромашками. Деталь, придающая строгой комнате некую живность. Микасы нет. Как и её соседки. Возможно, они тренируются или обсуждают предстоящую операцию всем отрядом в конюшне, где их никто не заметит. Ривай покинул женский корпус с пустотой внутри, с каждым покидающим шагом расширяющийся всё больше. Её не хватает в одиночной душе капитана. За все годы жизни он осознал своё одиночество и его влияние на него самого. Холодная рука достаёт ключи из кармана пиджака. Леви с тяжёлым вздохом проходит внутрь своего кабинета, но неожиданно его окликает желанный голос подчиненной:  — Капрал… *** Перед Микасой поставлена горячая кружка с зеленым чаем, приготовленный настоящим ценителем различных чаев. Ривай садится напротив девушки. Внутри он ликует, а внешне абсолютно спокоен. Капитан замечает её дрожащие ладони, что пытаются аккуратно взять горячий напиток. Рядовая опускает их на стол, решив подождать, когда чай остынет и робко перевела взгляд на мужчину.  — Долго ждала? — первым нарушил тишину Леви, скрестив руки на груди.  — Примерно десять минут, — вполголоса ответила Микаса. Ему явно не нравится её понурое состояние.  — Хорошо. Я тебя слушаю.  — Почему вы не хотите, чтобы я участвовала в предстоящей операции?  — Подслушивала? — с ухмылкой произнёс Леви.  — Неважно. Ответьте на мой вопрос, пожалуйста. Ривай поднялся с места и пересел к краю стола ближе к девушке, смотря на неё сверху вниз. Она прислонилась к спинке сидения, подняв голову.  — Тебе было мало прошлого ночного нападения? Мурашки пробежались по всему телу полуазиатки, отчего она невольно дернулась. Серые глаза сразу устремились на руку капрала, а точнее на забинтованное место ранения. Леви поменялся в лице, принимая мягкие черты. Он потянулся к девичьей ладони, поглаживая большим пальцем нежную кожу подчиненной. Аккерман заворожено следила за действиями капрала, принимая его маленькую заботу.  — Они родом из Подземного города. Как и я, — ему трудно даётся рассказ о своем прошлом и это отражается в его беспокойном голосе и сильное желание не отпугнуть юную рядовую. — В том доме на карте я увидел дорогу, ведущую именно туда. Я узнал их.  — А они могли вас узнать?..  — Могли. В ту же ночь, — Ривай отпустил ладонь девушки и сам медленно стал подходить к окну, стоя спиной перед Микасой. — Та банда занималась поставкой наркотиков через Подземный город. В один день я со своими людьми проникли в их дом и украли весь привезенный товар. Тогда началась наша вражда, которая закончилась поражением моих соперников. Но они заявили о своём возвращении. Получается, не соврали.  — Это ведь было давно, капитан, — повернувшись к ней боком, Леви мотнул головой в стороны.  — Поверь, такие люди помнят всё. И будут ждать до последнего, пока не отомстят. Левой рукой он провел по густым волосам, слегка взъерошив их, прибавляя строгому виду лёгкости, чего иногда не хватает капралу.  — Я не хочу отпускать тебя туда, Микаса. Признание как для неё, как и для себя. Как он хочет прикоснуться к ней, утонуть в сером омуте больших глаз и навсегда забыться в них. Сердце, что бьётся с неимоверной скоростью рядом с ней, готово выпрыгнуть за пределы грудной клетки. Трезвый разум, которому придерживается Леви, моментально отключается, отдавая лишь короткие сигналы мозгу. Она медленно проводит кончиками пальцев по тонкой белой рубашке мужчины, обвивая торс и прижимаясь к его спине. Уверенные действия, нежные прикосновения. Он смотрит на скрепленный замок в области живота, кладя поверх её ладоней свою.  — Со мной всё будет хорошо, капрал. В крайнем случае, я смогу за себя постоять. Обещаю.  — Я буду ждать тебя целой и невредимой, иначе мне придётся провести отдельный разговор с твоими недобратом и другом. Аккерман недовольно цокнула, на что Леви усмехнулся, продолжив наслаждаться мирной совместной идиллией. *** Дневная атмосфера города в стене Сина почти ничем не отличается от ночной, кроме нескольких продавцов с маленькими лавками и проходящих мимо зашуганных людей. Днём можно увидеть все то, что было спрятано под теменью и быть может найти новые улики. Армин внимательно рассматривал каждый участок улицы, местами просматривая новую карту, нарисованная по памяти Ривая командующим. Микаса узнала тот злосчастный поворот, где произошёл выстрел. Следов крови на дороге не осталось, но воспоминания останутся надолго в её памяти.  — Вот здесь стреляли. Эрен прошёлся взглядом по ведущей вдаль тропинке, приблизившись к впереди стоящему Арлерту, чьи руки сильно сжали края бумаги.  — Пойдём? — спросил Йегер, поддерживающе похлопав по плечу друга.  — Да, — уверенно ответил Армин, сложив карту в трубку и протянул её Микасе. Рядовая шла сзади парней, на этот раз держа в руке заряженное оружие. В голове выстроился план, обговоренный с друзьями ещё до начала операции. При нападении Эрен начнёт трансформацию в титана, пока Армин и Микаса вызывают подмогу с помощью сигнальных огней. Отсутствие Леви рядом явно сказывается на Микасе. Чувство опустошенности и незащищённости терзают душу изнутри, словно она одна идёт по опасной дороге.

 — «Береги себя, Микаса.»

Голос Ривая прозвучал так близко, будто он шёл подле неё. Она ощущает всем нутром его тревожное состояние, отчего резко останавливается, пытаясь заглушить дрожь от волнения.  — «Работает Аккерсвязь. Я чувствую его.» — подумала про себя Аккерман.  — Может, тебе лучше остаться здесь? — предложил Эрен, осматривая вокруг себя обстановку.  — Почему? — девушка удивилась, однако виду не подала. Только прежний холодный взгляд и недоуменный вопрос.  — Ради твоей же безопасности. Это место людное и более нормальное. Микаса замечает скрытое беспокойство в лице Эрена, совершенно не похожее на него. Или она этого давно не видела?  — Мы не знаем что нас ожидает дальше, — добавил Армин.  — Но я ведь смогу защитить себя. Полуазитка несмело сделала шаг вперёд, желая уговорить парней, как внезапно вновь звучит голос капитана:

 — «Будь осторожна… я не… хочу терять тебя…»

Она слышит, как ему трудно даются эти слова и с какой тяжестью внутри он произносит последнюю фразу.  — Буду… — шёпотом отвечает Микаса, неожиданно для себя медленно шагая назад.  — Что? — переспросил Армин, негодующе глядя на подругу.  — А? — обращая все свое внимание на друга, рядовая постепенно отходит от аккерсвязи, на этот раз сильнее обычного. — Нет, все в порядке.  — Уверена? — уточнил Йегер.  — Да. Я побуду здесь. Вы идите, там наверное другая группа уже ждёт вас.  — Ладно. Если что, сразу подавай огонь. Будь аккуратна. Эрен и Армин по очереди крепко обняли девушку, как свою младшую сестру, взволнованно глядя на неё перед уходом. Микаса помахала им рукой, натянув слабую улыбку. Оружие пришлось повесить через плечо и бродить по переулкам района Гермина. Выходя на главную улицу, рядовая удивилась большому количеству людей, как оказалось, на ярмарке. Открылись дополнительно лавки с разными овощами и фруктами, отчего покупателей стало больше в таком месте. Видимо днём здесь более безопасно, нежели ночью.  — Простите, можете помочь мне? — раздается тихий детский голосок возле полуазиатки. Она видит маленького черноволосого мальчика с крупной корзиной яблок в руках.  — Что случилось? — присев на колени, Микаса взглянула в грустные карие глаза мальчика.  — Купите яблони, пожалуйста. Мне надо поскорее их продать, чтобы помочь маме.  — Прости, у меня сейчас нет с собой денег. Мальчик испуганно обернулся назад, смотря в дальнюю точку и будто увидев кого-то, резко отвернулся. Это странное поведение не прошло мимо Аккерман, проследив за его взглядом.  — Что-то не так? — спросила рядовая, подметив изменения в лице парнишки.  — Все хорошо, мис-с. Прос-стите за бесп-п-покойство, — запнувшись, ответил мальчик и уже хотел уйти, как его остановила девушка.  — На кого ты смотрел? — уже строгим тоном спросила Аккерман. Он положил корзину на землю, потихоньку отодвигаясь назад. Растерянный, пугливый мальчик не решался сказать ей правду, постоянно поворачиваясь в одну и ту же сторону, будто за ним следят. Микаса вдалеке заметила движение за лавками, а после рассмотрела силуэт женщины, старательно скрывающаяся от лишних глаз, при этом еле передвигаясь. Полуазиатка возвратила свой взор на мальчишку, примерно поняв суть происходящего.  — Там твоя мама? — он не ответил. Лишь кивнул спустя пару секунд. — Что произошло?  — Мою маму ранили… нужна помощь… Слеза покатилась по покрасневшей щеке мальчика. Микаса бережно вытерла большим пальцем мокрую дорожку с лица и взяв за руку, попросила проводить до того места, где находится его раненая мать. Недалеко от женщины уже слышны шепоты нескольких мужчин. Один из них приготовил ружье с инъекционными дротиками и направил на подходящую к ним рядовую.  — Птичка попала в смертельную клетку. *** Неизвестно какой по счету круг наворачивает по своему кабинету капрал. Нервный, изведенный мужчина не может никак успокоиться, каждую минуту смотря на настенные часы. 15:37.  — Они должны были прибыть ещё два часа назад. Где их черти носит?! Со злостью капитан стукнул кулаком по столу. Сердце может скоро остановится от навалившихся переживаний, ни разу не испытываемые Леви за последние пару лет. Сотни нехороших мыслей посетили утомлённое сознание, из-за чего нервы не выдерживают такой мощной нагрузки. Еще чуть-чуть и он готов сам поехать туда, несмотря на раненую руку. Томное ожидание душит, не даёт покоя. Громкий удар раздался у входа, отчего Ривай слегка вздрогнул. На пороге стоял тяжело дышащий Армин и встревоженный Эрен, придерживающий открытую дверь. Не успел Леви что-либо спросить, как присоединилась Ханджи. Её обеспокоенный вид настораживает капрала. Предчувствие чего-то плохого нарастает с каждой секундой и мужчина попросту не выдерживает бессмысленной интриги.  — Что происходит, Ханджи? Что с вами?! Цепкий взгляд капрала ищет свою подчиненную, однако осознание того, что она не пришла вслед за своей группой, доходит до Леви острой резью.  — Микаса пропала!