***
От лица Автора.
— Саш, ты куда? — поинтересовался низковатый полный паренёк с веснушками, хаотично раскинутыми по всему лицу, и кучерявой шевелюрой цвета пшеницы на голове. Абрикосов обернулся к старому приятелю и указал на массивные двери из тёмного дерева в конце коридора, над которыми, переливаясь золотистыми оттенками, красовались десять букв, составляющие слово «библиотека». Блондин кивнул и, похлопав Сашу по плечу, пошёл в другом направлении. — А ты куда, Васька? — прикрикнул ему вслед Абрикосов. — Ибн Дюку надо завтра новый выращенный сорт мандрагоры сдавать, а Водяной совсем уже замучил своими докладами по магии воды, — со вздохом пожаловался Вася, обернувшись на пару мгновений. — Так что мне надо поторопиться. — А как же тренировка? Блондин скривился и махнул рукой, скрываясь за углом. Саша хмыкнул, зная, что Сидоров терпеть не может физические упражнения — отличник по абсолютно всем остальным предметам, в идеале владеющий своей магией воды и состоящий в дополнительном кружке по волшебной ботанике, Вася совершенно точно намерен надолго оставить в себе пару лишних килограммов. Двери в библиотеку со скрипом отворились. Абрикосову в срочном порядке нужны были несколько книг по технике испускания огненных снарядов для сообщения, заданного Гордудом, и он очень хотел успеть взять их до тренировки. Схватив со средней полки пару довольно тонких по сравнению с остальными книг, Саша собирался было уже уходить, как вдруг взгляд его упал на раскрытый огромный том в кожаном переплёте. Подойдя ближе, парень понял, что, видимо, эта рукопись содержит в себе какие-то заклинания. Абрикосов нахмурился, бегая взглядом по кривым буквам. — Ч… че… Челибристэо? — прочитал он первое попавшееся слово, и Саше показалось, будто перед его глазами пронеслась маленькая искорка. « — Хм, наверное, померещилось в полумраке», — подумал он и вышел из помещения, торопясь занести взятые книги в свою комнату и при этом успеть на тренировку.***
От лица Алёны.
— Алёнка, ты там где? — крикнула находящаяся уже на достаточном от меня расстоянии Варя. Я, высунув кончик языка, быстро зашнуровала кроссовок и подскочила, с прошествием нескольких секунд догоняя девочек. Одеты они, как и я, были в спортивные костюмы, правда, больше остальных, как всегда, вырядились Алиса и Варя. Нашли же друг друга две модницы. Как только мы вышли из своего корпуса, сразу столкнулись с бегущим в одном направлении с нами Сашей. Абрикосов остановился и, поравнявшись с нами, поздоровался. — Боевой магии обучены, дамы? — я спокойно кивнула за всех, продолжая путь почему-то уже вприпрыжку. — А драться умеете? — Умеем, — снова кивнула я и ехидно переглянулась с Варей, Машей и Снежкой. — Думаю, девочки, вам лучше сначала всё-таки просто понаблюдать. Я поджала губы, стараясь не выдать своего разыгравшегося веселья. С девочками мы узнали о том, что владеем магией, не сразу — нам тогда было лет по десять, и учились мы в одной школе. Как только волшебство пробудилось, мы на эмоциях насмотрелись фильмов о людях и существах, тоже владеющих различными способностями. Так что после одного боевика решили регулярно заниматься, тренируя как и магию, так и просто усердно работая над физической формой. К тому же, однажды мы случайно узнали прекрасное заклинание, увеличивающее силы, и вполне могли бы использовать его сегодня, да и в последующих занятиях, как козырь. Весело переговариваясь, мы вышли на спортивную площадку, где уже столпились студенты. Ветер мягко обдувал лицо, и небо, как мне показалось, немного потемнело. — Первый и второй курсы, — выдал Абрикосов, осмотрев присутствующих. — Будет весело. — Привет, Несмеяна, Николь, — раздался за спиной голос Алисы. Я обернулась: к площадке приближалась Несмеяна Морокова с какой-то незнакомой мне светловолосой студенткой. — Здравствуй, Алиса, — кивнула Несмеяна и, на удивление, приветливо улыбнулась. — Готова размять мышцы? — Ты же знаешь, я это не очень люблю, — вздохнула волшебница времени. Несмеяна, в противовес своему имени, рассмеялась. — Кстати, знакомься, это мои друзья: Алёна Рыжова, Варя Ветрова, Снежка Морозова, Маша Зельникова и Саша Абрикосов. По очереди, как только Алиса называла имя кого-то из нас, мы чуть наклоняли головы в приветствии. — Привет-привет, — Несмеяна остановила на каждом из нас свой внимательный фиолетовый взгляд, ненадолго задержавшись на мило улыбающейся ей Снежке. — Я Несмеяна Морокова. — Очень приятно, — пролепетала Снежка, протягивая фиолетовоглазой тонкую руку. Та с радостью её пожала. — Я Николь, как вы уже слышали. Волшебница ветра, — улыбнулась нам светловолосая девушка и шагнула в сторону толпы студентов. — И я пойду разомнусь, если вы не против. — Конечно, — кивнула Несмеяна и перевела свой взгляд на меня. — Так значит, огонька зовут Алёной. Я скривилась, услышав нечто наподобие прозвища из её уст, и мои друзья рассмеялись. Сейчас Несмеяна, к большому удивлению, не бесила меня, а наоборот вызывала расположение. — Так и есть, — хмыкнула я. — Надеюсь, — Морокова хихикнула, — дерёшься ты лучше, чем управляешь ногами. — Алёнка вполне способна навалять здесь любому, — заступилась за меня Варя. — Даже твоему братцу. — Это вряд ли, — хохотнула Несмеяна. — Но я была бы рада: давно пора сбить корону с его лохматой головы. Мы дружно рассмеялись. Наверное, мне действительно понравилась младшая Морокова: резковатая, но прямолинейная и, кажется, без камня за пазухой. По крайней мере, короткий разговор с ней произвёл на меня именно такое впечатление. — Так, студенты, внимание! — раздался громкий голос, и мы не сговариваясь направились на звук. На небольшом возвышении стоял мужчина с прямыми длинными рыжими волосами, облачённый в рыцарские одежды. — Для тех, кто не знает: я — заслуженный профессор боевых искусств и магии, принц Артур. Принц? Я мысленно хохотнула, но в реальности смогла подавить улыбку. В отличии от Вари, которая, кажется, открыто насмехалась взглядом над воображающим что-то важное из себя профессором. — Сегодня я хочу проверить ваши силы, — тренер медленно обводил взглядом всех студентов. — Сначала проведём небольшую разминку, затем я покажу парочку приёмов защиты для первокурсников, а в конце тренировки проведём несколько поединков. Начинаем! Почти час мы разминали мышцы, выполняя различные силовые упражнения, потом ещё больше времени принц Артур показывал наилегчайшие приёмы, явно предназначавшиеся для новичков, собрав возле себя небольшую группу первокурсников. — Влад, понаблюдай, пожалуйста, за вторым курсом, — преподаватель посмотрел за наши спины, так что мы все инстинктивно обернулись. Черноволосый маг, стоявший позади нас, обвёл каждого члена нашей небольшой компании слегка насмешливым взглядом. — Конечно, тренер, — кивнул Мороков и важно направился к второкурсникам. Ещё несколько секунд я смотрела ему вслед, и из ступора меня вывел громкий голос принца Артура: — Продолжаем! Я скривилась, скорчив непонятную гримасу. Постепенно я начинала раздражаться: всеми этими приёмами мы с девочками владели в совершенстве, поэтому нам становилось скучно. Магия подстёгивала меня к более активным действиям, и я еле сумела её подавить. Варя, Маша и Снежка тоже недовольно кривились, наверняка думая о том же, о чём и я. — Что ж, давайте приступим к поединку, — хлопнул в ладоши принц Артур. Я моментально подскочила, воодушевившись. Студенты быстро скопились на площадке. — Рыжова, Ветрова, Зельникова и Морозова, — позвал тренер, и мы вытянули головы. — Это только первая ваша тренировка, так что сегодня лучше просто посидите-посмотрите. — Но… — попыталась возразить Варя. — Одной из них я бы даже обруч со скакалкой не доверил, — пробубнил Мороков себе под нос. — Координация ни к чёрту. Я яростно на него уставилась, закипая от гнева. Руки непроизвольно сжались в кулаки, и Алиса с Несмеяной, завидев моё состояние, издали тихие смешки. — Влад, — неодобрительно оборвал тренер. — Извините, — мило улыбнулся маг и встал рядом с принцем. Хотя, насколько он вообще мог мило улыбнуться — эмоция больше походила на издевательский оскал. — Можно драться, прибегать к своим стихиям, но не налегая на них. Никому не хочется травм, — предостерёг профессор, обводя нас предупреждающим взглядом. — Можно использовать только мелкие и незначительные заклинания, а за сильные, если вдруг что-то случится с вашим соперником, мне придётся наказывать. Всем всё ясно? Все синхронно кивнули, и я плюхнулась на землю, распуская волосы. Раз нельзя учавствовать, то хотя бы займу место в первом ряду. Магия недовольно вспыхнула — сегодня мне особенно хотелось выпустить адреналин. А ещё более этого — стереть с лица Морокова эту нахальную ухмылку. Неожиданно Влад посерьёзнел — он принялся строго наблюдать за дерущимися студентами, после каждого поединка с тренером объясняя паре их ошибки. — Зачем нас учат драться друг с другом? — тихо поинтересовалась Снежка у сидящей рядом Несмеяны. — Хотят сравнять силы учащихся, — пожала плечами девушка. — Да и физическая подготовка никому ещё не помешала. — Абрикосов, ты следующий! — послышался громкий голос тренера. Саша вышел вперёд под наши едва слышные пожелания удачи. — Так… кого бы тебе в пару поставить… — Я хочу! — я быстро вскочила на ноги. Хватит с меня, насиделась в стороне. Магия радостно запорхала по телу, и я улыбнулась. Студенты удивленно переглянулись, а Саша вскинул брови. — Рыжова, — поморщился тренер, — я же сказал. — Пожалуйста! — чуть ли не взмолилась. — Я устала сидеть в стороне и ничего не делать. Я справлюсь, честно-честно! — Плохая идея, Рыжова. — Это опасно, — встрял Влад. — Девчонка только вчера сюда приехала, а Абрикосов уже на втором курсе. Так ещё у неё с координацией проблемы. — А ты вообще не лезь, — зло прошептала я, обращаясь к Морокову. — Если не хочешь, конечно, чтобы я тебе накостыляла. — Да ну? — он нагловато прищурился и скрестил руки на груди. — Попробуй, рыжая. — Алёнка, что ты делаешь? — прошипела Алиса. — Позвольте ей, тренер. Она неплохой боец, — улыбнулась Варя, параллельно подбадривая меня взглядом. Черноволосый маг недоверчиво покачал головой, фыркнув. Несмеяна довольно улыбалась, как и все девочки, кроме Алисы. Ну ничего, сейчас она тоже увидит меня в деле. — Ладно, давайте попробуем, раз Рыжова так уверена, — вздохнув, согласился принц Артур. Ура! — Абрикосов, готов? Саша нахмурился, поджав губы, и я подмигнула ему, показывая, что опасаться нечего, и он может не сюсюкаться со мной в бою. Абрикосов что-то недовольно проворчал, но кивнул. Я прикрыла глаза, тихо шепнув заклинание. В эту же секунду кожа начала становиться твёрже и прочнее, магия внутри засияла ярче. Тело будто выплёскивало тонну адреналина за раз, а мышцы при этом наливались силой. Я быстрым движением сняла с запястья резинку и собрала высокий небрежный хвост. Вряд ли конечно Абрикосов соберётся дергать меня за волосы, но предусмотрительность ещё никому не мешала. Саша стоял напротив меня, не торопясь нападать. Я прерывисто вздохнула: что ж, тогда начну первая. Обострившееся под действием заклинания зрение улавливало малейшее движение мага. Пару секунд мы просто оценивали друг друга, паря по площадке. — Да давайте уже! — выкрикнул кто-то из толпы студентов. Абрикосов отвлёкся на возглас. Этого мне хватило, чтобы набросится на друга — я сшибла Сашу с ног, но он быстро среагировал, вскакивая и отталкивая меня от себя. Отшвырнул он меня с силой, что показывало его отличную физическую подготовку. Будь я не под заклинаем, выиграть поединок было бы куда сложнее. Увернувшись от Абрикосова, я пригнулась и обхватила его рукой, залетая магу за спину. Резким движением я смогла перекинуть его через себя. В небе появилась первая звезда — символ приближающейся ночи. На мгновение я столкнулась с Сашей взглядами и увидела в его глазах… ничего. Просто безумную пустоту и, кажется, инстинкты словно начинали брать верх над ним. Это заставило меня вздрогнуть от страха. Мне точно не показалось, с Абрикосовым что-то явно было не так. Заклинание? Проклятье? Постороннее вмешательство? Если сейчас он потеряет голову, то я совсем не буду знать, чего от него ожидать. Мало ли, вдруг Саша будет способен меня… убить? После нескольких атак он кидался на меня куда яростнее, но я всё-таки успевала в последнюю секунду уворачиваться и наносить ответные удары, хоть и не такие сильные как у него. — Стоп! — взвизгнул тренер, когда я схватила Сашу за шею и бросила в сторону. Маг окончательно разозлился и бросился ко мне, не обращая внимания на вопли принца Артура. В карих глазах мелькнул первобытный огонь. — Абрикосов, стоп! Остановись! — Алёнка! — в один голос закричали девочки. Я не успела отреагировать: в одно мгновение в руках Саши появился огонь, и он метнул его в меня. Пламя обожгло живот, и я громко вскрикнула от боли. А ведь она ещё смягчалась заклинанием. Абрикосов подлетел ко мне и ударил ногой в колено, испуская ещё несколько небольших огненных снарядов, ожогами отпечатывающихся на моём теле. Я едва не упала всем телом на землю, как вдруг меня кто-то молниеносно сбил, и я, вцепившись в чужое тело, кубарём откатилась вместе со своим спасителем на несколько метров в сторону. Воцарилась тишина. Лёжа под чьим-то весом, я пыталась прийти в себя и осознать то, что произошло буквально за пять минут. Промелькнула мысль о Саше, но она была заглушена саднящей болью по всему телу. Я всхлипнула, прикрывая глаза и отцепляя наконец дрожащие руки от своего спасителя. — Рыжая, ты цела? — вопрос, скорее, был поспешным. Мороков спрыгнул с меня и, быстро оценив ситуацию, подхватил на руки, стараясь не причинять лишней боли. — Держись. Я хотела было съязвить, да только сил на это не осталось от слова «совсем». Я тяжело задышала, пытаясь сдержать скопившиеся в уголках глаз слёзы. Не смогла.От лица Автора.
Шатен схватился за голову и упал на колени, зажмурившись. Неожиданно из его тела будто что-то вышло, и Саша широко распахнул глаза, глотая прохладный воздух. Все поражённо молчали. Абрикосов обернулся, и увиденное повергло его в шок: Мороков с чётко видной невооружённым взглядом яростью на лице нёс сильно покалеченную волшебницу огня, предельно аккуратно, насколько это вообще возможно, сжимая её уставшее тело в своих руках. — Алёнка! — разом вскричали девочки и бросились к Владу, чуть ли не вырывая подругу у него из рук. — Да тихо вы, — рыкнул на них черноволосый маг, бережно кладя девушку на поднесённый опомнившимися студентами плед. Абрикосов вздрогнул и подорвался, чуть не упав обратно. Ноги стали ватными, а картинка перед глазами помутнилась. Неужели все эти ужасные следы всех оттенков от розового до алого на её руках, шее и лице — его работа?! Ткань лёгкого спортивного костюма чуть прилипла к телу Рыжовой в районе живота, колени были разодраны, костяшки пальцев содраны в кровь. Артур склонился над студенткой ни живой, ни мёртвый, ещё не видавший таких ситуаций на своих тренировках. Маша опустилась рядом с подругой и положила две руки ей на грудь, закрыв глаза и тихо что-то шепча себе под нос. Прямо на глазах повреждённая кожа Алёнки стала приобретать нормальный оттенок. — Сними заклинание, — шепнула Зельникова, и Рыжова кивнула, вполголоса выполняя её просьбу. Маша снова приложила руки к груди девушки, примерно к району сердца, и стала нашёптывать незнакомые остальным окружившим рыжеволосую девушку подругам слова. Алёнка распахнула глаза, жадно глотая воздух. Снежка, стоящая за спиной Маши, всхлипнула, а Варя взяла Рыжову за руку, тоже едва сдерживая слёзы. Алиса тихо охала в стороне, замерев от увиденной некоторое время назад картины. — Всё хорошо? — подал голос Абрикосов, подходя ближе к девочкам. Алёнка, уже вставшая, с удивлением и недопониманием уставилась на шатена. Влад и принц Артур встали перед ней, закрывая от совсем недавно буквально обезумевшего друга. — Что это, Абрикосов, мать твою, было? — рявкнул Мороков. Саша отрицательно помотал головой и развёл руками, показывая, что и сам не знает. — Дайте-ка взглянуть, — предложила Маша, выходя вперёд. С небольшой опаской девушка подошла ближе к Саше и руками обхватила его голову. Через пару секунд Зельникова хмыкнула. — Челибристэо? Зачем? — Что за…? — начала Варя, но сразу была прервана. — Заклинание, действующее в течении пяти минут с появлением на небе первой звезды. Лишает разума человека, оставляя лишь инстинкты и жажду крови, — объяснила Маша. — Так зачем ты использовал его? — Я не знал, — поражённо признался маг. — Там библиотека… и книга… я не думал, что это слово так подействует на меня… — Абрикосов, тебе напомнить, что ты находишься в магической академии, и книжки в здешней библиотеке — не игрушки? — нахмурившись, произнёс Влад. — Я… — Да ладно вам, он же не знал, — подала голос Алёнка, видимо, окончательно пришедшая в себя. — А ты вообще не лезь, — на эмоциях рявкнул Мороков, наполовину развернувшись к ней. — Мало получила? — Да ты… — Что «я»? Да, верно: если бы не я, ты бы могла погибнуть, — напомнил Влад, чуть повышая голос. Алёнка вздрогнула. — Ещё один вопрос, — все обернулись на Несмеяну. — Алёнка не смогла бы при всём желании выстоять так долго, — она перевела немного ошарашенный взгляд на Рыжову. — Как у тебя это вышло? — Силовое заклинание, — хмыкнула Варя. — Кожа становится прочнее, мышцы силой наливаются, в голову ударяет адреналин. Поэтому и выстояла. — Хотя стоять у неё не всегда получается, — буркнул рядом Влад. Студенты рассмеялись, хотя не поняли всей сути величайшего за всю историю подкола, не переставая при этом изумлённо изучать Алёнку. Девушка прищурилась: ну всё, этот маг ей решительно надоел. Вспышка злости ослепила разум. Она резко схватила парня за запястье, поднырнув под его руку, и перебросила через себя. Не ожидая нападения, тот позволил себе плюхнуться на землю, и Рыжова придавила его коленом в районе груди, держа за вывернутую руку. — Ещё одна шутка про мою координацию, и я с тебя шкуру спущу, индюк, — прошипела она. Влад надменно усмехнулся. — Ура! Хоть кто-то его на лопатки уложил! — обрадовалась Несмеяна, подпрыгнув. Её брат прищурился, вырывая руку из Алёнкиной, и вцепился в плечи девушки, отталкивая от себя. Следующее мгновенье было размытым для рыжеволосой: она успела лишь понять, что её подкинули, прокрутили в воздухе, словно ничего не весящее пёрышко, и отпустили. Рыжова вскрикнула, но в следующее мгновенье приземлилась в тьму, которая обхватила её тело, «заботливо» ставя на ноги. — Как ты это сделал? — поражённо пролепетала она. — Молча и без лишних движений, — он немного скривился, а затем протянул девушке руку, помогая подняться. — Хотя, должен признать, дерёшься ты лучше, чем ходишь. — Иди ты, — буркнула Алёнка, на что маг хмыкнул. — Пора представиться. Влад Мороков, — он протянул девушке свою холодную ладонь. — Алёна Рыжова, — она пожала ему руку. И тут Алёнка поняла, что их окутывает какая-то подозрительная тишина. Девушка повернулась: студенты с изумлением их разглядывали; тренер с интересом наблюдал; Саша приподнял одну бровь; Маша, Варя, Снежка и Алиса широко ухмылялись, а Несмеяна довольно улыбалась. « — Что это с ними?» — Уложила Морокова, — хмыкнул принц Артур. — Молодец, Рыжова. — Это ещё кто кого, — Влад закатил глаза и отправился к студентам. — Я твоя фанатка отныне и навеки, огонёк! — воскликнула Несмеяна. Алёнка рассмеялась. — Алён, — к девушке подошёл Саша. — Я хотел извиниться за… — Не бери в голову, — перебила Рыжова, отмахнувшись. — Всё ведь хорошо закончилось. — Да, но… — Эй, ребят, сюда, — подозвала Варя, усаживаясь на землю. — Последний бой, сейчас всё пропустите.***
— Пойдём на поздний ужин? — спросила Снежка, выглядывая из комнаты. — Вы идите, а я спать лягу, — Алёнка поднялась с дивана и шагнула к спальне. — Хочу завтра пораньше встать и привести себя в порядок. — Для кого? — хмыкнула Алиса, ехидно стреляя серыми глазами. — Для тебя, — рассмеялась Рыжова. — Ещё одной пытки над своими волосами я, к сожалению, не выдержу. По очереди поцеловав отправившихся в кафетерий подруг перед их уходом, Алёнка прошла в их с Варей спальню и, как только легла на кровать, сразу же отрубилась после тяжёлого дня.