***
От лица Алёны.
Сон был настолько ярким и реалистичным, что, открыв глаза, я поражённо выдохнула. Кажется, во внешних уголках глаз даже скопились слёзы, а перед взором до сих пор мелькали отголоски невероятных пейзажей. Ночные грёзы стали зарядом на целый день — я возбуждённо подскочила с кровати, подмечая, что совершенно точно выспалась. За окном небо только тронул рассвет: отлично, это означает, что у меня имеется куча времени на сборы. Даже Варя пока тихо сопела на своей кровати, развалившись по всему её периметру. С наслаждением приняв душ, я взялась за косметичку. Признаться честно, краситься я не особо умела, да и не любила делать это на постоянной основе, но почему-то именно сегодня руки буквально потянулись к косметике. Полностью приведя себя в порядок, я застыла, глядя в зеркало. Душа парила на седьмом небе от счастья, что отразилось и на внешнем виде: ярко-рыжие вьющиеся волосы я решила снова не собирать по привычке в два хвостика, а закрепить верхние пряди резинкой, что выглядело очень элегантно; на щеках играл заводной румянец, а лицо выгодно подчёркивал нежный неброский макияж. Вытащив из шкафа бежевую блузку и тёмно-коричневые джинсы, я быстро оделась и тихо вышла из комнаты. Варя уже проснулась, как и Алиса со Снежкой и Машей: я слышала, как последние три подруги копошились у себя в спальне. Варя стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле, но обернулась, услышав шаги. — Доброе утро, — улыбнулась она. — Привет, Варечка, — я подошла к Ветровой и вытянула голову, заглядывая в кастрюлю. — Фу, каша. — Если не хочешь, можешь приготовить себе что-то другое, — хмыкнула девушка. — Но каши поесть всё равно надо, хоть ложечку. Она полезная. Я фыркнула: — Да ладно, ты прям как бабушка. — Сон красоты пошёл на пользу, — со светящимися глазами пролепетала вошедшая на кухню Снежка и мимолётно обняла меня. — Выглядишь просто волшебно, Алёночка. — Спасибо, ты тоже, — я улыбнулась и поставила перед ней тарелку с кашей, переданную Варей. — Приятного аппетита. — М-м-м, как вкусно пахнет, — пропела Алиса, тоже вскоре выскакивая из комнаты. Следом за ней показалась Маша, сразу севшая рядом со мной. Я лениво ковырялась ложкой в каше, всё решаясь поесть её, дабы не расстраивать Варю. Да и готовить что-то другое мне бы не хотелось. — Алёнка, — выдохнула волшебница времени, вытягивая свою голову, чтобы посмотреть на сидящую через целую Снежку от себя меня. — Ты прекрасна этим утром. — Спасибо, Алис, — я благодарно улыбнулась, и во мне тут же проснулся энтузиазм к поеданию незамысловатого завтрака. Всё-таки, комплименты получать очень приятно. — Как вчера прошёл остаток вечера? — Стоит ли говорить, что мы еле-еле убедили Сашу и Несмеяну не вламываться в нашу комнату? — рассмеялась Маша. — То есть? — я удивлённо распахнула глаза и чуть не выронила из рук ложку. — После поединка с Абрикосовым ты всё-таки была поникшей. Маша исцелила тебя, конечно, но ведь до конца это сделать очень сложно — помогающий маг отдаёт слишком много своей энергии, — я кивнула Варе, вспоминая про существование нескольких синяков у себя на ногах, животе и руках. Царапинки тоже остались, но маленькие, едва заметные. — Саша рвался сюда, чтобы убедиться, что ты в порядке, и Несмеяна, скажу честно, от него не сильно отставала. Ты произвела на неё большое впечатление. — Мне она тоже понравилась, — я кивнула и как-то хитро посмотрела на Снежку, тут же покрасневшую. Я приподнялась и налила девочкам кофе, заметив, что они переглянулись, улыбнувшись, и сразу замолчали. Со звуком поставив последнюю кружку, я села обратно и подпёрла лицо ладонью, внимательно их разглядывая. — Что-то ещё? — подозрительно поинтересовалась я. — Чем вы занимались? — Да так, по мелочи, — пожала плечами Алиса, едва не срываясь на улыбку. — После ужина было уже темно, но мы поиграли в волейбол. Просто болтали… — А ещё Влад и Саша чуть не подрались, мы их вовремя разняли, — выпалила Снежка, довольно улыбнувшись. Алиса хлопнула её по плечу. — Что?! — Мистер старшекурсник-осёл был недоволен необдуманным поступком Абрикосова, а второй и так был очень зол на себя, так что в мгновенье вспылил, — пояснила Варя. — Жаль, — я наигранно печально вздохнула. — Я бы посмотрела, как Саша ему накостыляет. — Скорее, наоборот, — поправила Алиса, глотая кофе. — Влад сильнее. — Ой ли? — презрительно проговорила я и закатила глаза. — То, что ты его своей неожиданной выходкой повалила на лопатки, ещё ничего не значит, — хмыкнула Варя. — В нормальной ситуации ты бы из-под него не вылезла. — Какая двусмысленная фраза, — хихикнула Снежка, сверкнув улыбкой. — Я про поединок, — хохотнула Варя, и мы дружно рассмеялись. Покончив с завтраком и сборами, мы направились в главный корпус академии. Сегодня я решила не рисковать и надела простые босоножки на платформе: благо, под куполом, покрывающим территорию академии, сильно погода осенью не менялась — максимум мог подуть прохладный ветер. Времени у нас было более чем достаточно, поэтому мы не спеша шагали по тропинке, весело переговариваясь. — Поберегись! — раздался сзади стремительно приближающийся вопль. Машинально оценив обстановку, мы быстро шагнули в разные стороны, освобождая проход. Кто-то сразу пронёсся на немного странноватом по человеческим меркам самокате мимо нас. Взгляд светловолосого паренька переместился к нам за спины, и я обернулась: теперь на нас летел Саша на скейте. Я испуганно отскочила ещё дальше, но тут он взмыл в воздух, огибая наши головы и снова приземляясь на тропинку. Абрикосов резко остановился, как и предыдущий, незнакомый мне парень, и они оба подошли к нам. Саша приветливо махнул рукой, и его жест сразу же повторил маг с самокатом. — Ты как? — поздоровавшись со всеми, поинтересовался у меня он. — Чудесно, — я решила умолчать про синяки и царапины и, чтобы не вызывать подозрений, улыбнулась, быстро чмокнув парня в щёку. Мне показалось, или Абрикосов покраснел? — Выглядишь, по крайней мере, именно так, — Саша широко улыбнулся и кивком указал на стоящего рядом блондина. — Это Вася, мой старый приятель. Вася, это Алёнка, Варя, Снежка, Маша и Алиса, я тебе про них рассказывал. — Здравствуйте, девочки, — названный Васей по очереди пожал нам руки, задерживая какой-то заинтересованный взгляд на Снежке. Та, кажется, этого не заметила, потому что ни одна эмоция не промелькнула на её округлом личике. — Поехали дальше. Саша кивнул и, ставя ноги на зачарованный скейтборд, бросился за Васей. Снежка весело хихикнула им вслед: — Мальчишки. Игры на первом месте. Саша, всё-таки услышав это заявление, хитро ухмыльнулся и, развернувшись, снова пронёсся буквально в паре сантиметров от наших макушек. Я пригнулась и отшатнулась. Подошва угодила в сломанную асфальтную плитку и я пошатнулась — нога предательски подвернулась. Сделать шаг назад мне не позволила чья-то сильная грудь, в которую я опёрлась спиной. — Неужели я настолько сногсшибателен? — голос срывался на смех, но я точно его узнала, едва не взвывая от нелепости ситуации и выпрямляясь. — Да у неё только рядом с тобой координация не работает, — хохотнула Несмеяна, подходя к нам. — Эй! — я быстро отпрянула, оборачиваясь. — По крайней мере, в этот раз я не падала. — Ну конечно, — хмыкнул Мороков, складывая руки на груди. — Ты в меня упёрлась, поэтому и не грохнулась. — Алёнка, я начинаю серьёзно беспокоиться о твоих ногах, — рассмеялась Варя. И эта туда же! Подруга, называется! Я максимально убийственным взглядом испепелила её и согласно смеющихся с ней Алису и Машу. Снежка нервно кусала губы рядом, волнительно смотря мне за спину, уж точно не на Влада. — Ты как? — я обернулась, и Несмеяна махнула рукой. — После вчерашнего, я имею в виду. — Лучше всех, — почти полностью честно ответила я. — Руки-ноги целы, практически ни одной царапинки не осталось. — Мы все испугались, — призналась Несмеяна, беря меня под руку. — Всю оставшуюся тренировку ты была очень бледной. — Некоторым определённо стоит ещё разок ознакомиться с правилами академии, — встрял Влад и нахмурился. — Вообще, я сама вызвалась на поединок с ним, — напомнила я, сразу поняв, о ком идёт речь. — Да и ничего серьёзного не произошло, а тебе вовсе не обязательно было в это лезть, — добавила я, припоминая утренние слова девчонок. — Я сам решу, во что мне лезть, а во что — нет, — отрезал маг. Глаза Морокова сверкнули неоном, а губы сжались в тонкую линию. — Да у тебя, я посмотрю, проблемы с контролем, — вздохнула я и прищурилась, поворачивая голову в его сторону. — Ничего подобного, — разозлился Влад. — А ты хорошенько подумай своей рыжей головой, прежде чем предъявлять мне что-то. Ты чуть не погибла, забыла? — Ребят, спокойно, — между нами втиснулись Варя и Несмеяна, а Алиса пыталась оттянуть меня назад. Оказалось, во время нашего диалога, я неосознанно подходила всё ближе к Морокову. — Тебя забыла спросить, когда мне что-то тебе предъявлять, — выпалила я, почти мгновенно ощущая злость. — Отлично, продолжай в том же духе! — рявкнул Влад и сжал кулаки. — Было бы тебе так весело, если б он тебя заживо спалил? Да ты не только рыжая, ты ещё и психопатка! — Алёна, Влад, прекратите! — рявкнула Варя, толкая меня рукой в противоположную от Морокова сторону. — На вас уже все смотрят! — Да чем тебя мой цвет волос не устраивает?! — нервно хохотнула я, скидывая свою копну с плеча. Влад хмыкнул. — И вообще, зачем ты полез меня спасать, если так ненавидишь?! Да лучше бы Абрикосов попал в тебя своим снарядом! — Алёнка, следи за языком! — укоризненно прикрикнула Алиса. Я замерла и, судорожно выдохнув, сделала шаг назад. Лицо Влада исказилось от едва сдерживаемой злости, но не покраснело, как это обычно происходит у меня в таком состоянии, а стало белым-белым, точно настиранная скатерть, которую моя бабушка стелила на стол только в самых особых случаях. Моя последняя фраза действительно была… мягко говоря, ужасно некрасивой. Не очень хорошо, Алёнка. Я чертыхнулась про себя. — Ох, — я нервно поджала губы, неосознанно прикрыв плечи руками и с опаской исподлобья наблюдая за реакцией мага. — Я не то имела в виду… Мороков молча буравил меня взглядом, и это выглядело в сотню раз опаснее, чем если бы он просто на меня кричал: неоново-голубые глаза словно метали молнии, а на благородном лице застыло выражение ярости. На какое-то мгновение я его даже испугалась и отступила на шаг назад. Сердце предательски прыгнуло прямо в голову и застучало где-то в ушах. Кажется, я покраснела: сейчас Влад больше был похож на дикого зверя, чем на человека. — Алёнка, иди в академию, — тихо посоветовала Несмеяна. — Девочки, идите вместе с ней. Варя и Маша подхватили меня под локти, Снежка и Алиса пошли следом за нами по направлению к холлу академии. Напоследок Несмеяна бросила на меня ободряющий взгляд и повернулась к брату. — Что на тебя нашло? — прошипела Алиса мне на самое ухо. — С ума сошла? — Нельзя бросаться такими словами, Алёночка, — как всегда нежно, но с укоризной, пролепетала Снежка, в который раз заправляя бирюзовую прядь за ухо. — Не хотела этого говорить, — я устало закатила глаза и запрокинула голову. — Выпалила прежде, чем подумала. — То, что ты не подумала — это мы поняли, — кивнула Маша, буравя меня взглядом сквозь свои очки. — Ты извинишься перед ним, Алёнка, сегодня же! Девочки были крайне недовольны, да и даже я по пути в аудиторию тысячу раз успела пожалеть о сказанных некоторое время ранее словах. Надо же было ляпнуть такое человеку, который спас тебя по доброте душевной. Хотя… Влад и доброта кажутся ещё более несовместимыми вещами, чем, скажем, я и балет. М-да, это не у Морокова проблемы с контролем, а у меня с языком и мозгами. Но он тоже не слишком далеко ушёл. Это же надо, назвать меня психопаткой! «И в чём-то он всё-таки был прав», — любезно подсказал внутренний голос. — Как дела? — рядом со мной присел Саша, и я вздрогнула. Оказывается, ни Варя, ни Маша не сели рядом со мной на первой лекции, по правилам волшебного этикета, которую нам посчастливилось посетить вместе. Я обернулась: подруги сидели за партой сзади моей и бросали на меня полные осуждения взгляды. — Потрясающе, — буркнула я, переводя взгляд от них на доску перед собой. И кому нужна эта куча вилок с резными зубчиками, которые профессор старательно вырисовывала мелом? — А как здоровье? — любезно поинтересовался Абрикосов. — Лучше не бывает, — я снова неосознанно начала раздражаться. — А теперь, если ты не против, я хочу послушать лекцию. Хотя, кого я обманываю? К концу занятий я уже полностью успокоилась и отчётливо осознала, что мне стоит как можно скорее отыскать Влада и извиниться перед ним за свою несдержанность. Как бы он меня не раздражал я не имела право так жестоко выражаться. — Алёнка, — Саша схватил меня за руку, когда я складывала блокнот и ручку в сумку. — Ты злишься за вчерашнее? — Нет, всё в порядке, — вроде, я отвечала искренне, но едва воздержалась от того, чтобы съязвить. — Мы ведь ещё вчера всё выяснили. Давай не будем больше к этому возвращаться? Маг хотел было что-то сказать, но я подхватила сумку, закидывая её на плечо и пулей вылетая из аудитории. Вскоре в коридорах я нашла Несмеяну и схватила её за руку, останавливая. — Где твой брат? — я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. — Подраться хочешь? — спокойно отозвалась она и улыбнулась. — Нет, — буркнула я. — Извиниться. — За что? — удивлённо спросил голос сзади. Я оглянулась: за моей спиной стояли все девочки и Саша. Именно последний задал недоумённый вопрос. Варя стала быстро излагать ему ситуацию, пока Несмеяна тащила меня через толпу студентов. — Он зол? — спросила я. — Вряд ли, — весело ответила девушка. — Он может вспылить, конечно, но уж точно умеет успокаиваться. Братец, подожди! — крикнула младшая Морокова. Я съёжилась. Влад шёл вместе с тремя мрачноватыми магами и о чём-то с ними разговаривал. Услышав знакомый голос, он остановился и обернулся. Быстро кивнув друзьям, Мороков направился к нам на встречу. Ох, он всё-таки ещё был зол. Я попыталась остановить Несмеяну. — Что надо, сестра? — на меня маг тьмы не смотрел. — Алёнка… — начала она. — Не надо, Несмеяна, я сама, — перебила я фиолетовоглазую. — Не оставишь нас? Волшебница, согласно кивнув, моментально скрылась в толпе. Мороков вопросительно поднял чёрные брови, смотря на меня немного свысока. — Влад, слушай… — замялась я, не в силах поднять взгляд на мага. — Я хотела извиниться за сегодняшнее утро. Я совсем не то имела в виду, когда… Но я так и не договорила, будучи прерванной: — Владичек, мы опоздаем на лекцию! К нам подскочила девушка модельной внешности с длинными светлыми волосами, собранными в два высоких хвоста, и обильно намазанными малиновым блеском губами. Она обвила Влада руками и упокоила свой подбородок у него на плече. Маг от неожиданности едва заметно вздрогнул и невольно посмотрел на незнакомку. Неожиданно сожаление во мне стало сменяться злостью. В который раз. — Тебя не учили, что вмешиваться в чужой разговор невежливо? — я прищурилась. Мне и так непросто перед ним извиняться, так ещё и всякие барби собрались мне мешать осуществить задуманное. — А тебя не учили, что обращаться подобным образом к лучшим друзьям Владичека невежливо? — презрительно выпалила красавица. Фу, исковерканная таким образом форма имени звучала донельзя глупо. — Любава, помолчи, — нахмурился Влад. — Все ко мне нормально обращаются. — Мне так не показалось утром, — хмыкнула девушка, ехидно блеснув лазурно-синими глазками. Она случайно услышала нашу перепалку? Или намеренно подслушивала? — Да сдался мне твой лучший друг! — на эмоциях я слегка повысила голос. — Тоже мне, сокровище нации нашлось. Блондинка взметнула брови, и я осеклась. Так, Алёнка. Вдох-выдох. Учись держать себя в руках: ты не можешь вцепляться в каждого, кто тебе не нравится. Даже если этот кто-то не нравится очень и очень сильно. — Замолчите обе, — рявкнул Влад. — Любава, иди вниз и жди меня там. — Владичек, — недовольно начала его лучшая подружка, но тут же была прервана вовремя подскочившей к нам Несмеяной. Девушка уверенно подхватила красавицу под руку, отвлекая какой-то заезженной беседой о новой сумке, в которой, кажется, сама фиолетовоглазая была не слишком заинтересована. — Так что ты хотела сказать, Алёнка? — маг усмехнулся краешком губ. — Ничего, — процедила я, тут же почувствовав, как кто-то толкнул меня в спину. — Алёнка! — синхронно оборвал меня хор голосов. И когда девочки успели меня найти? — Я хотела извиниться за утро, но это вовсе не отменяет того, что ты самовлюбленный осёл! — взвилась я. — Ты тоже извини за «истеричку», — саркастично хохотнул Мороков. — Но это вовсе не отменяет того, что ты заносчивая и неуправляемая рыжая ведьма. Ведьма?! Что он сейчас ляпнул?! Я презрительно скривила губы, стараясь подавить в себе желание ответить ему. Хватит, не надо. Держись, Алёнушка, пожалуйста. — Прекрасно. Если вы закончили, то нам пора, — появившийся буквально из воздуха Саша схватил меня за руку, и Влад, прищурившись, смерил Абрикосова ещё более надменным взглядом. — Я бы на твоём месте себе другую девушку выбрал, — хмыкнул маг тьмы. — Эта из себя выходит на раз-два, а тебе с твоим шилом в одном месте этого не надо. — Ты опять, Мороков, — прошипел Саша и сильно стиснул мою руку. Кажется, останутся розоватые следы. — Мы не встречаемся! — взвизгнула я, выдёргивая свою ладонь, так как Абрикосов слишком сильно сжал моё запястье. — Вот, первая умная мысль за сегодня, — усмехнулся Мороков. — Молодец, прогрессируешь на глазах, рыжая. Девочки подскочили ближе к нам, предпринимая активные попытки хоть как-то спасти ситуацию, которая с каждым вылетающим из уст словом всё больше накалялась. Алиса, не совсем правдоподобно проговорив что-то насчёт того, что мы опаздываем, потащила меня по коридору, подальше от Влада. — Он просто хам, заносчивый сноб, нарцисс, урод… — шипела я, идя за сестрой. Злость клокотала внутри, но я не могла толком объяснить, но что именно злюсь. Меня просто раздражало абсолютно всё. Всё, что связанно с Мороковым. Ну, кроме, конечно, его сестры. — С последним не соглашусь, — рассмеялась Варя. — Моральный урод, — уточнила я. — Сколько можно тыкать Сашку носом в его прокол? И подружка ему под стать — такая же пигалица. Неожиданно девочки замедлились, а Снежка и вовсе остановилась. Я обернулась: девушка задумчиво вглядывалась в моё лицо, прикусив губу. — Ты ревнуешь, Алёночка? — Совсем с ума сошла?! — вскрикнула я, чуть не подскочив на месте от абсурдности её заявления. — Нужен он мне, как снегопад летом! — Правда? — прищурилась блондинка. Я упёрла руки в бока и гневно уставилась на Снежку. Как она вообще могла ляпнуть такую несусветную чушь?! — С этой минуты я официально не выношу Влада Морокова! — рявкнула я, забегая в аудиторию.