***
От лица Алёны.
Как бы ни пытались девочки разбудить меня, я упорно отказывалась подниматься с постели и идти на лекции. Проводить полдня сидя на стуле и слушая монотонные речи большинства профессоров, утверждающих, что их предмет наиважнейший для мага моей специальности, звучало весьма… не заманчиво. К тому же, у меня нещадно болела голова, так вдобавок ночные кошмары, мучившие всю ночь, заставляли чувствовать себя совершенно разбитой. — Алёна Рыжова, немедленно вставай! На сборы у тебя осталось всего двадцать минут! — верещала Варя, раз в десятый безжалостно сдёргивая с меня одеяло. — Варечка, умоляю, дай поспать, — прохныкала я, накрывая раскалывающуюся голову подушкой. Тёплая, не повезло. — Обещаю, приду ко второму занятию. — Да оставь ты её, Варь! — крикнула Алиса предположительно из гостиной. — Пусть спит! — Чёрт с тобой, — вздохнула волшебница ветра и прищурилась. Голос её стал чуточку строже: — Но ты придёшь в академию через полтора часа. Я не хочу, чтобы тебя исключили за прогулы. — Так точно, о мой коварный ангел, — усмехнулась я и, выбравшись из-под подушки, с наслаждением закрыла глаза. — Подай одеяло перед тем, как хлопнуть дверью. Подруга что-то недовольно пробурчала и быстро накрыла меня одеялом, после чего вышла из комнаты, громко хлопнув при этом дверью. Через минуту я погрузилась в спокойный и насыщенный сон. Мне показалось, что проспала я как минимум полдня, но, даже если и так — это явно того стоило. Утренний сон компенсировал все ночные кошмары, и теперь я чувствовала себя прекрасно. Протянув руку к телефону, я прищурила один глаз и взглянула на время. Ого. Оказывается, я проспала всего около часа. Что ж, в таком случае я точно успею на вторую лекцию и даже не получу по шапке от Вари. Включив музыку, я протанцевала к ванной и с удовольствием встала под прохладные струи воды. Сборы были быстрыми, и я бодро подпевала звучащей на всю комнату песне, а солнечные лучи, бьющие в окно, поднимали настроение аж до небес. Почти выпорхнув из корпуса, я медленно шла к академии, наслаждаясь тишиной и до жути приятной погодой. Во мне даже пробудилось неожиданное желание сиюминутно оказаться на пляже и понежиться в песке, как вдруг слух уловил какие-то звуки. Видимо, на дальней площадке происходила тренировка. Интересно, а кто именно там тренируется в такую рань? Ноги сами понесли меня к студентам. Встав в тени дерева, я опёрлась плечом о ствол и скрестила руки на груди. В нескольких метрах от меня занимались маги и, судя по их внешнему виду, принадлежащие факультету тьмы. Силовые упражнения, поединки, бег по кругу и отработка приёмов — их тренировка очень напоминала подготовку к бою или физическому соревнованию. — Владислав Владимирович, мы закончили, — двое совсем молодых парней в спортивных майках пробежали по краю площадки. Я удивлённо проследила за ними взглядом. Владислав Владимирович? Маги подбежали к зазнайке, стоящему немного в отдалении. Надо же, а я его и не заметила. Значит, Морокову действительно позволяют проводить тренировки. Любопытно. — Молодцы, — Влад коротко кивнул. — Давайте ещё пару поединков и можете быть свободны. Мороков повернулся к трём другим студентам, чуть постарше, давая им краткие указания насчёт следующего упражнения. Пару минут я просто стояла и заворожённо наблюдала за тренировкой магов: мощная сила некоторых студентов буквально гипнотизировала меня, и я не могла оторвать взгляда. Вот, какой-то маг взмахнул рукой, и перед глазами его соперника предстала тёмная дымка. Воспользовавшись секундной заминкой, волшебник толкнул паренька и прижал его к земле, довольно улыбаясь своей победе. Быстро моргнув, я тряхнула головой. Так, надо уходить, пока их тренер меня не заметил. Внезапно я смутилась: стою тут и пялюсь на подкаченных парней в тонких майках. Господи, Алёнка, что ты делаешь?! Я мысленно отругала саму себя и опустила глаза. — Проспала или просто решила полюбоваться на крутых парней академии, Рыжова? — раздался ехидный голос. Я покраснела, осознавая, что меня поймали. — Проспала, — я подняла глаза и сразу же столкнулась со светящимся взглядом Влада. Мороков широко ухмылялся, стоя почти на краю площадки и прислонившись плечом к турнику — между нами была пара-тройка метров. — Да? Тем не менее, выглядела ты ослеплённой зрелищем, — усмехнулся маг. — Ничего подобного, — фыркнула я, беря себя в руки. — Стайка волшебничков всего лишь разминает мышцы — в этом нет ничего зрелищного. — Владислав Владимирович, — к Владу подскочил невысокий маг, и зазнайка обернулся. Я мельком показала его затылку язык. — Извините, но ребята просят Вас показать пару приёмов при атаке. У Макса и Елисея не очень получается. — Иду, — спокойно кивнул Мороков, и повернулся ко мне. На лице его сразу заиграла нагловатая усмешка. — Если хочешь рассмотреть что-то детально, то можешь подойти поближе. — Тьфу, да вот ещё, — я важно отвернулась. — Боишься, что пришибут? — рассмеялся маг, удаляясь к студентам. — Правильно делаешь. — Я что? — я вспыхнула и оттолкнулась от дерева, машинально делая несколько шагов за Владом. Маг тьмы хохотнул и покачал головой. На полпути я остановилась. Стоп. Что я делаю? Опять ведусь на очередную провокацию? Я чертыхнулась, но студенты уже с интересом разглядывали меня, поэтому разворачиваться и сбегать было бы крайне глупо. Я стиснула зубы, шумно выдыхая, и встала рядом с магами, которые образовали широкий овал. В центре уже находились двое темноволосых парней. Мороков подошёл к студентам, объясняя приём, и я замерла в ожидании. Они начали повторять движения Влада, пытаясь на него напасть, а потом маг неожиданно прокрутил одного за другим в воздухе и бросил на землю, но не колдуя мягких подложек из тьмы, как мне на первой тренировке. Больно, наверное. Это было действительно слишком быстро и мимолётно. Про себя я восхитилась: Мороков действительно был великолепен в бою, раз мог почти одним щелчком повалить на землю двоих довольно крепких магов. — Важно учитывать скорость, — проговорил он, отходя от двух студентов и приближаясь к остальным. — Пытаться считывать каждый последующий шаг своего противника, конечно, хорошо, но не всегда это будет получа… — Что здесь делает девчонка? Они же слабее физически, нечего им делать на наших тренировках, — перебил Влада кто-то из толпы. Я удивлённо вскинула брови, как, впрочем, и зазнайка, и вытянула голову на источник звука. Влад тоже повернулся, тихо хмыкая, и студент поджал губы. — Я хотел сказать… мало ли мы… покалечим её? И… — А ты попробуй, — выпалила я, сощурившись. Маги заулюлюкали, и Мороков вопросительно-недовольно на меня глянул. Я кивнула ему, чувствуя, как магия весело носится взад-вперёд по телу, предвкушая утреннюю разминку. Парень, засомневавшийся в моих силах, неуверенно вышел вперёд, как только Влад отступил чуть назад, скрестив руки на груди. Его тёмные брови нахмурились, неоновые глаза стали серьёзнее, как тогда, когда я вызвалась в поединок с Сашей. — Ну, — я поманила рукой, слегка пружиня напротив мага. — Чего же ты ждёшь? Парень бросился на меня, видимо, искренне желая доказать правдивость своих слов. Что ж, я тоже отступать не намерена. С минуту я просто уворачивалась от его, сказать честно, не самых умелых атак, а затем, подгадав момент, нырнула ему под руку, оказываясь за спиной. Маг замялся, не успев отреагировать должным образом, чем я и воспользовалась — через пару секунд он уже лежал на земле. Я отряхнула руки, довольно улыбаясь и выравнивая дыхание. Это было слишком легко. Вновь послышались разношёрстные выкрики, кто-то подбадривающе хлопнул меня по плечу. Я обернулась, почему-то желая увидеть реакцию зазнайки — тот лишь расцвёл в полуулыбке, но глаза… глаза его сверкали одобрением. Я развернулась, собираясь уходить. Девочки, наверное, уже заждались. Пара парней расступились, открывая мне проход. — Ладно я-то, — выдохнули сзади. Я закатила глаза, вновь поворачиваясь корпусом к всё ещё находящемуся на земле магу. Тот, тяжело втянув воздух, хитро улыбнулся и вытер со лба проступивший пот. — Признаю, не в самой лучшей форме. Но эта твоя маленькая победа моих слов не меняет. Вот, скажем, тренера ты точно одолеть не сможешь. Я фыркнула. Что за детские провокации? Даже хуже, чем у самодовольного братца Несмеяны. У меня так одноклассники в начальной школе между собой общались, а я даже тогда не велась. — Тебе слабо, — ухмыльнулся парень. — Девчонка. Улыбка сползла с моего лица. Девчонка? Верно подмечено, но вовсе не слабая. « — Так. Стоп. Алёнка, не…», — начал было голос разума, но ноги сами подвели меня к Владу. Маг смотрел сверху вниз, кажется, не до конца меня понимая. Я качнула головой, указывая в центр овала, и Мороков хмыкнул, а-ля «Ты серьёзно?». Да, я предельно серьёзно. — Я не собираюсь драться с тобой, — качнул головой он. — А в кошки-мышки играть у меня нет времени. — А что? — хохотнула я. — Боишься в ногах запутаться? Парни рассмеялись и Влад, фыркнув, покачал головой. Я умоляюще глянула на него — сейчас просто уйти означало бы мой условный проигрыш. А я не люблю проигрывать, уж точно не в такой глупой ситуации. — Ладно, — вздохнул Мороков, и я широко улыбнулась. Влад вышел вперёд, вставая передо мной. Я развернулась, озорно сверкая глазами. Маг сделал выпад, пытаясь схватить меня за плечо, но я уклонилась в последнюю долю секунды. Против воли губы растянулись в уверенной ухмылке. Я была на голову ниже Влада, меньше в параметрах, а ещё достаточно ловкой, что суммировалось в хорошее такое преимущество. Мы оба это знали. Я не нападала на Морокова, лишь уворачивалась и ускользала, но с каждой минутой он тоже становился всё быстрее — похоже, азарт предавал ему скорости и силы. Это, как и предполагалось, не было дракой, а, скорее, догонялками. Правда, с топтанием по небольшой площадке. Несколько минут я успешно не позволяла себя поймать, но, когда в очередной раз прогнулась, уворачиваясь от его замаха, он успел перехватить меня одной рукой, а потом обеими ладонями молниеносно сжал мои плечи. — Попалась, — довольно усмехнулся маг. Студенты бурно зааплодировали своему тренеру. Я хмыкнула, в секунду выворачиваясь из его хватки, и испарилась, незаметно поднырнув под его рукой, как сделала это недавно с тем парнем, и оказываясь позади. Одного мгновенья хватило, чтобы Влад растерялся: я моментально прыгнула на его спину, впиваясь ногтями ему в плечи и несильно кусая в шею. — Попался, — шепнула я, улыбаясь. Маг хохотнул и повернул голову, заглядывая мне в глаза. Студенты рассмеялись, но почему-то смех их показался мне приглушённым. Я спрыгнула со спины и встала рядом, немного недовольная своей последней выходкой. Не стоило кусать его, даже в шутку. Определённо. — Ничья? — предложил Мороков, протягивая мне руку. — Ничья, — с улыбкой согласилась я, кивая, и крепко пожала его ладонь. Некоторое время мы просто смотрели друг другу в глаза, ничего не делая. Я сглотнула и перевела взгляд на наши сцепленные ладони, поспешно высвобождая свою руку. Нервно поправив чуть взлохмаченные хвостики, я обнаружила, что почти все студенты уже разошлись по корпусам, либо отошли на довольно большое от нас расстояние. — Ты идёшь в академию? Кивнув, я направилась в сторону учебного корпуса. Мороков спокойно вышагивал рядом. — Какая у тебя лекция? — поинтересовалась я, чтобы нарушить молчание. — У меня ещё одна тренировка, — безучастно ответил Влад, пожав плечами. — Тогда куда ты идёшь? — остановившись, я недоумённо посмотрела на мага. — В академию, — Мороков не замедлил шага и не обернулся. — Решил изобразить джентельмена, провожающего даму? — ехидно поинтересовалась я, ускоряя шаг, чтобы поравняться с ним. — Решил попить воды, — просто ответил Влад, улыбнувшись краешком губ. — Мог бы и подыграть, — наигранно надулась я. — Я-то думала, что даже в тебе есть хоть капля галантности. Мороков остановился, окидывая меня пронзающим взглядом. Я вопросительно на него глянула, и маг вдруг расцвёл в широкой ухмылке. Подхватив меня одной рукой под колени, Влад быстро закинул моё тело на своё плечо — я даже охнуть не успела, зато теперь болталась вниз головой за его спиной. — Обалдел?! — вскрикнула я, чувствуя, как кровь приливает в голову. — Мороков, поставь сейчас же! Что ты делаешь?! — Провожаю даму, — ответил маг, смеясь. — Не даю её ножкам устать в столь долгом пути. — Ты придурок! — неожиданно для себя самой я расхохоталась и стукнула его по бедру. — Кто так провожает? — Я, — по голосу было понятно, что Влад улыбается. Через несколько метров я услышала приближающиеся голоса студентов. Вот чёрт! Он же тащит меня на своём плече на глазах у всех академии! Дыхание сбилось, и я задёргала ногами. — Будешь ёрзать — отпущу, и ты грохнешься вниз головой, — предупредил маг. — Мороков, ты полный псих! Я же слышу, что мы уже около академии! — я дёрнула головой, пытаясь посмотреть на него, и одна резинка слетела с моих взлохмаченных волос. Часть рыжей копны окончательно загородила весь обзор. — Пусти! Мои попытки не увенчались успехом, и Влад остановился лишь через пару минут. Я с облегчением выдохнула, ожидая скорейшего соприкосновения своих ног с землёй. — Принимайте посылку, — со смешком отозвался Мороков. — Бабу-Ягу заказывали? — Ты о чём, братец? — совсем рядом раздался голос Несмеяны, и я закрыла лицо руками, раздражённо простонав. Только не это! — Какую ещё Бабу-Ягу? — Подцепил очередную девицу? — хмыкнул с той же стороны Саша. — По крайней мере, мне нравятся её ножки, — протянула, смеясь, Алиса. Они что, все здесь?! — Слышишь, Кощей, а ну поставь меня! — рявкнула я, дёрнув понравившейся волшебнице времени ногой. — Алёнка?! — раздался громкий и стройных хор голосов. Маг расхохотался и поставил меня на землю. Я откинула с лица распустившуюся часть волос и одёрнула майку. Лицо явно было пунцовое из-за долгого нахождения вниз головой, а причёска оставляла желать лучшего. — Спасибо за первобытный способ доставки, зазнайка, — процедила я, зло уставившись на Влада и недоброжелательно хлопая его по спине. — Обращайся, рыжая, — рассмеялся он. — Привет, ребята, — я повернулась к друзьям, в удивлении заметив, что не получила на своё приветствие никакой реакции — друзья глупо пялились на меня, изредка переводя всё такой же изумлённый взгляд на Морокова. Самым недовольным выглядел Саша, а вот лица остальных трогали улыбки и усмешки. — Тебе, я смотрю, уже лучше, — хихикнула Варя, сверкая белыми зубами. — Да, я выспалась, — кивнула я. — Ладно, друзья, у меня маловато времени до следующей тренировки, — Влад махнул нам рукой и стал подниматься в академию. — Увидимся позже. Когда маг окончательно скрылся из поля зрения, многочисленные взгляды вновь переметнулись на меня. Я неловко прикусила внутреннюю сторону щеки. — Как это вы не поубивали друг друга? — с неприкрытым интересом поинтересовалась Маша. — Мы очень старались, — фыркнула я. — Идём на лекцию? Девочки переглянулись, словно рассказав друг другу какой-то секрет глазами, и Несмеяна хмыкнула, хитро на меня посматривая. Через пару минут мы все разошлись по разным направлениям: я умчалась на совместную пару вместе с Сашей; Маша поспешила на свою лекцию; Варя с Алисой ушли на, как по мне, совершенно бесполезный урок этикета, а Несмеяна и Снежка исчезли в стороне лабораторных кабинетов. Следующие занятия шли своим чередом, а вот на ланче, как я и думала, спокойно поесть мне не дали — как только я перешагнула порог кафетерия, так на меня сразу же, будто коршуны, налетели девочки, требуя, чтобы я рассказала им, по каким причинам меня к академии притащил Мороков. Вздохнув, я коротко пересказала им своё утро, вскользь упомянув тренировку. Странно, но сегодня я вполне спокойно относилась к Владу. Нет, он, конечно, по-прежнему мне не нравился, но и обычно дикого раздражения тоже не было. Если бы обожаемый братец Несмеяны не злил меня и не выводил из себя, то, возможно, когда-нибудь мы могли бы даже подружиться — правда, произошло это бы где-то в параллельной вселенной.