***
От лица Алёны.
Солнце жестоко ударило прямо в глаза, когда я повернулась на левый бок и, щурясь, посмотрела в окно. Я обернулась: Яны не было, однако на её половине постели лежали неровно сложенный листок бумаги и стопка одежды. Вспомнив события прошедшей ночи, я ощутила, как по телу пробежала волна жара. Влад… Нет, не сейчас. Об этом явно нужно думать позже. Взрыв. Драка. Маги. Мелодия. Безумие. И некто, устроивший весь этот хаос. Но кто? И, главное, ради чего? Протянув руку к бумажке, я развернула её: «Мы с Владом ушли тренироваться. Лекций сегодня нет. Возьми пока мою одежду. Несмеяна». Под подписью подруги красовалось кривое чёрное сердечко, нарисованное впопыхах. Я улыбнулась и села на кровати, осматривая оставленные волшебницей тьмы вещи: сарафан, шорты и майка. Даже на выбор оставила. Спрыгнув с постели, я направилась в ванную и незамедлительно встала под горячие струи воды. Пар, окутывающий помещение, напомнил туманную дымку в моём сознании, когда… Боже, я ведь поцеловала Морокова. Точнее, он поцеловал меня, но ведь я ответила. Да ещё как: совершенно отчётливо я помнила, как жаждала этого до боли в груди. Втянув влажный воздух, я прикрыла глаза: если я до этого не знала, как себя с ним вести, то сейчас мне отчаянно захотелось никогда не выходить из ванной, лишь бы не показываться магу на глаза. Одна часть убеждала меня в правильности и естественности вчерашнего порыва, вторая же «Я» бубнила о том, что всё это было лишь всплеском эмоций из-за стресса, пережитого во время драки. Магия надрывалась в попытке успокоить разволновавшуюся душу, которая дрожала от переизбытка разного характера мыслей и чувств. — Я сошла с ума, — прошептала я вслух, невесомо коснувшись пальцами своих губ. Картинка упрямо плясала перед закрытыми глазами, погружая в воспоминания о минуте, когда Влад уверенно схватил меня и накрыл мои губы поцелуем. Глубоко вздохнув, я со свистом выдохнула и помотала головой, прогоняя мысли об этом. Сменив горячую воду на холодную, я с облегчением открыла глаза — ледяные струи прояснили разум и окончательно разбудили меня. Пострадавшие маги и взрыв — вот, что сейчас важно. Быстро выскочив из душа и одевшись в майку с шортами, я вышла в гостиную. На обеденном столе стояла тарелка, накрытая фольгой, и стакан сока, а рядом лежал ещё один листок бумаги. Я незамедлительно развернула записку: «Если хорошо поешь, то сможешь сдёргивать с магов ошейники и похлеще. В.» Я тихо рассмеялась и, ещё раз пробежавшись глазами по строчке, свернула записку и положила в карман шорт. Фольга сохранила тепло, так что еда была неостывшей. И когда они с Яной успели купить продукты и приготовить? Они хоть спали вообще этой ночью? Покончив с завтраком, я выбежала из комнаты Влада и понеслась вниз, направляясь на спортивную площадку. Вокруг стояла поразительная тишина, словно во всей академии не было никого, кроме меня. Обойдя её со «слепой» зоны, я тихо вынырнула из-за угла, оказываясь с правой стороны площадки. Влад стоял напротив Несмеяны, скрестив руки на груди, и выжидающе на неё смотрел. Волшебница тьмы же сидела на земле ко мне спиной, сложив ноги по-турецки и не шевелясь. Я удивлённо вскинула брови: она медитирует? Стала ступать ещё бесшумнее, стараясь не выдать своего присутствия. Мороков поднял взгляд и, увидев меня, широко улыбнулся. Я приложила указательный палец к губам, прося его ничего не говорить. Маг беззвучно рассмеялся и кивнул. Судя по нулевой реакции Яны на его гримасы, она сидела с закрытыми глазами. — Мелочь, ты слишком долго отдыхаешь, — голос Влада был серьёзным, но в глазах плясали бесенята, когда он опустил взгляд на сестру. — Давай продолжать. Поработаем над твоей внимательностью. — Ты утомил меня, братец, — прохныкала подруга и поднялась. — Над какой внимательностью? Я всегда предельно внимательна. Я сделала пару тихих шагов к ней, начиная убирать волосы и скручивать их в небрежный пучок. — Что ты слышишь? — поднял бровь Мороков, ехидно ухмыляясь. Я замерла и затаила дыхание, улыбнувшись. — Твой надоедливый голос, — вздохнула Несмеяна, уперев руки в бока. — А чувствуешь что, внимательная ты моя сестрица? — хмыкнул маг, весело блеснув глазами. Я тем временем ещё на пару шагов приблизилась к волшебнице. — Что ты мне надоел, — фыркнула Яна, окончательно развеселив меня. Оттолкнувшись от земли, я прыгнула на подругу со спины, обхватывая рукой её за шею и зажимая локтем горло. Несмеяна, чуть не взлетев на месте, вывернулась, выкручивая мне руки, но я молниеносно присела, ногой подсекая её — девушка с визгом плюхнулась на пятую точку. — Вот об этой внимательности я и говорил, — рассмеялся Влад. — Алёнка! — Яна вскочила на ноги и улыбнулась. — Ты подкралась и напала со спины, а это нечестно. — В бою не бывает честности, — хмыкнула я и вернула ей улыбку. Подруга показала мне язык. Я усмехнулась и покачала головой, расслабляясь. Несмеяна вдруг прыгнула на меня, пытаясь обхватить руками. Я наклонилась в попытке перекинуть её через себя, но она потянула меня за собой, и мы обе упали, смеясь. Скатившись с Яны, я легла рядом, держа руки на груди. Мороков, ухмыляясь, подошёл к нам и протянул руки: мы с Несмеяной схватили его за запястья и встали на ноги. — Ребята ещё не приехали? — поинтересовалась я. — Нет, — Влад мягко убрал выбившуюся прядь с моего лица, едва задев пальцами щёку. Кровь моментально бросилась к лицу, и я обильно покраснела. — Ты позавтракала? — Да, — я улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. — Спасибо. И за одежду тоже, — я перевела взгляд на Яну. — Родители хотят поговорить с нами, когда папа всех привезёт. Мама пока в больничном корпусе, помогает магам, — проговорила Несмеяна, прикусив губу. — Василиса тоже позже всех соберёт и сделает объявление. Я вздохнула. Мы втроём заметно посерьёзнели и нахмурились. Со спортивной площадки не было видно разрушенного корпуса, и это создавало ложную картинку мира и спокойствия в академии. — Что ж, раз вас двое, — Влад отошёл на два шага, вырывая своими словами меня из раздумий, — нападайте, — он развёл руками, вызывающе и коротко хмыкнув. Мы с Яной переглянулись и прищурились: двое на одного. Превосходно. — Рыжая, только без заклинания, — предупредил Мороков, указывая на меня пальцем. — Как скажете, — безмятежно протянула я, поигрывая цепочкой на своей шее. — Владислав Владимирович, — я наклонила голову, прикусив губу и хитро на него глядя. Неоново-голубые глаза вспыхнули лихорадочным огнём, и Влад медленно окинул меня горящим взглядом, от которого сбилось дыхание. Чёрт. Плохо он на меня влияет, даже находясь на расстоянии. Несмеяна, воспользовавшись тем, что брат на неё не смотрит, кинулась на мага. Мороков быстро глянул на сестру, увернулся от её замаха, рукой ударяя девушку под грудью — резкий взмах вверх, и Яна, сделав сальто в воздухе, плюхнулась на спину. Улучив момент, я бросилась на Влада, но он так же быстро крутанул меня в воздухе и прижал ладонью к земле, нагло ухмыльнувшись. Пока мы с Несмеяной пытались хотя бы один раз повалить Влада на землю, он ловко уворачивался от наших ударов и замахов, и вскоре я уже начала выдыхаться. В очередной раз перехватив за талию, он бросил меня на Яну, и я сбила волшебницу с ног, упав на неё сверху. Скатившись с подруги, я собиралась встать, но к Морокову кто-то метнулся сбоку. — Владичек! — Любава запрыгнула на мага, обхватывая ногами его талию и обвивая шею руками. Я опёрлась на локти, оставаясь полулежать на земле рядом с Несмеяной. — И это мне нужны упражнения для развития внимательности? — процедила подруга, как и я опираясь на локти. Не мигая, я сверлила взглядом Любаву, которую Влад обхватил за талию и наклонился, пытаясь поставить блондинку на ноги. Глаза потемнели, и я с силой стиснула кулаки и зубы, смотря на них снизу вверх. — Полагаю, тренировка окончена, — про себя я поразилась: мой голос был неприятным и буквально резал слух. Вскочив на ноги, я подала руку Яне. Подруга тоже поднялась. Волна жара, которая окутывала меня во время тренировки, спала, и теперь моё тело обдало холодом. В этот момент к нам подбежали девочки, Саша и Вася. Они обнимали нас с Несмеяной и наперебой галдели, задавая десятки вопросов. — Боже, я так волновался, — Абрикосов сжал меня в излишне крепких объятиях, зарываясь лицом в растрепавшиеся волосы и, как мне показалось, целуя в макушку. Я, не зная, как на это реагировать, ничего ему не сказала против. — Пойдёмте к папе с мамой. Они ведь уже в кафетерии, верно? — Яна обратилась к ребятам. — Да, — звонко подтвердила Любава. Я развернулась: Влад стоял между нею и Несмеяной, скрестив руки на груди и переводя гневный взгляд с Саши на меня и обратно. — Идём, — я взяла несколько растерянную Варю за руку и повела к академии. Увидев безнадёжно разрушенный корпус, ребята поражённо застыли и принялись рассматривать руины. — Где же будут жить огненные маги? — прошептала Алиса, прижав ладони к щекам. — И все их вещи… Ничего не осталось! — Логично, что Вась-Вась расселит нас по другим корпусам, — вздохнул Саша, подбирая камушек с земли и задумчиво вертя его в руках. Влад облокотился плечом на остатки разрушенной стены и сунул руки в карманы, обводя нас всех серьёзным взглядом. — Кого-нибудь можно будет подселить к Любаве, — отметил Вася. — Насколько знаю, у тебя только одна соседка — третья комната свободна. Любава рассеянно кивнула, окидывая странным взглядом развалины. — Идём уже к маме с папой, — из лап не самых приятных мыслей всех вывела Яна, кивнув в сторону основного здания академии. Мы послушно последовали за Несмеяной и, как только оказались внутри, сразу же направились в кафетерий. Старших Мороковых отыскать оказалось несложно: взгляд тут же упал на один из дальних больших столиков и ярко-рыжие волосы Мирославы. Как только мы стали приближаться к ним, Мира махнула рукой и подвинулась на самый край своей скамьи, освобождая место ещё для нескольких человек. Яна приземлилась рядом с мамой; Снежка присела около темноволосой Мороковой, сжимая под столом её руку; Влад с Сашей заняли два находящихся по разные стороны стола стула, оказавшись друг напротив друга; Любава села рядом со Снежкой; Маша и Алиса опустились на другую скамью, рядом с Владимиром. Стоять остались лишь мы с Варей. Подруга коротко глянула на меня и села рядом со Стрелкиной, да так, что места на скамье более не осталось. Недовольно вздохнув, я умостилась рядом с Любавой. Воцарилось молчание, которое уже через буквально минуту нарушил Владимир. — Значит, так, — маг тьмы сцепил руки и положил их на стол. — По сути, вам все скажет Василиса, но мы хотели с вами поделиться и своими предположениями. — Конечно, Владимир, — кивнула Варя и тоже сложила руки на стол. — Взрыв был устроен явно довольно сильным магом, — проговорил старший Мороков, ещё крепче сжимая пальцы. — Это очевидно из характера повреждений здания: на стенах есть остатки мощного магического снаряда. Мы все поражённо и с шумом выдохнули, переглянувшись. — Все маги живы? — Маша повернула голову, и Владимир развернул и наклонил лицо в её сторону. — Да, — кивнул он и невесело хмыкнул. — Странно, верно? — Более чем, — встрял Влад, опираясь ладонями на стол. — При таком взрыве выжить абсолютно всем практически невозможно. — Лично я считаю, что их сначала защитили, а потом здание взорвали, — Мирослава подняла глаза на сына. — Как это? — одновременно пробормотали Алиса и Снежка, растерявшись. — Сначала их закрыли незначительной магической защитой, чтобы никто не погиб, — уточнила женщина. — Таким образом, защиты хватило, чтобы не убить магов, а только сильно покалечить. — Но зачем? — удивилась я. — Это что, те же, кто нападает на магов по всему магическому миру? — Верно, Алёнка, — Мира потёрла пальцами переносицу. — Характер нападения подходит: своими действиями они лишь травмировали студентов. — Я не могу понять цели таких нападений, — протянул Саша. — Зачем калечить магов? — У меня есть мысли на этот счёт… — Владимир понизил голос. — Но я не уверен. — Говори, — потребовал Влад. — Алён, когда вы вчера приехали, ты видела магию пострадавших? — маг коротко глянул на меня. — Да, — осторожно ответила я, не понимая к чему он клонит. — Ты ведь тоже видел. — Видел, — согласился Мороков. — У меня есть ощущения, что за нами наблюдали. Тем более защитная стена академии была пробита снарядом, поэтому частично мы были, как на ладони. — Наблюдали? — удивилась Любава. — Как бы вам объяснить… — замешкался Владимир, барабаня пальцами по столу. Мы терпеливо ждали, пока он продолжит. — Когда магу наносят смертельные травмы, его собственная магия пытается его исцелить и защитить. — Это мы знаем, — перебила Маша. — На лекциях нам гово… — Как протекает процесс в таком случае? — перебил старший Мороков. — Магия вырывается из тела, — машинально ответила я, обхватывая себя руками. По телу прокатилась резкая дрожь, и я дёрнулась. — Из сердца, — уточнил Владимир. — Например, травмы Алёнки были тяжёлыми, но не смертельными, когда на вас напали по дороге в академию. Собственно, если бы тогда она сняла заклинание силы и выпустила магию, то было бы ещё хуже. В целом, для нашего вида это как агония: магия концентрируется в одном месте, пытаясь исцелить носителя, но её слишком много, и она вылетает из тела, практически лишая мага жизни. Неизвестно, в какую сторону качнутся весы — можно или исцелиться, или умереть. — Проще говоря, это происходит, когда маг на грани жизни и смерти. Тогда вся магия собирается в сердце и бьёт лучом по прямой линии, — коротко резюмировал Вася. — Просто так, ради эксперимента или заклинания, её таким способом нельзя выпускать: маг моментально ослабнет и может не найти сил, чтобы взять магию обратно под контроль. Я кивнула, мысленно соглашаясь с другом — испугавшись потери контроля и силы, да и нарастающей усталости, я ночью еле-еле сдержала свою магию, готовую, как мне тогда казалось, вырваться из сердца, чтобы удержать обдаваемые сильными ударами двери. — И зачем за этим наблюдать? — недоумённо поинтересовалась Алиса. — Магия у всех видов, у каждого волшебника, одинакова. За исключением цвета лучей и, собственно, стихий. — На самом деле, есть исключения, — неуверенно вздохнула Мирослава. — Правда, своими глазами я таких волшебников не видела. Но мой учитель давно говорил мне, что есть ещё один вид магии — огненная искрящаяся. — Огненная искрящаяся? — переспросила Несмеяна. — Я не могу описать это словами, потому что ни у кого не встречала такой, — пожала Мира плечами. — Даже не объясню, от чего зависит формирование искр в магии. На несколько минут мы замолчали: мысли ворочались в голове спутанным клубком. Отличная от других магия, так ещё и связанная со стихией огня? Если она существует, то от чего это зависит? И какие у неё свойства? С ней рождаются или её обретают? Миллион вопросов, на которые нет ответов. Лучи моей магии пронеслись по телу, и я постаралась их успокоить. Внезапно у меня мелькнула догадка, и я похолодела. — Если ты права… То они ищут обладателя такой магии, — прошептала я, округляя глаза. — Поэтому не убивают, а лишь нападают. — Это моё предположение, — тихо согласилась Мирослава. — Я бы об этом не подумала, если бы не увидела ночной ужас и бьющие в небо из пострадавших лучи. — Зачем? — коротко спросил Влад, и я подняла на него взгляд. Маг в упор смотрел на меня, не мигая. Неоново-голубые глаза обеспокоенно рассматривали моё лицо, и я отвела взгляд. — Не знаю, — помотала головой Морокова. — Понятия не имею. — А узнать о такой магии подробнее можно? — Маша потёрла шею. — Если только покопаться в древних манускриптах, — женщина скривила губы. — Но слишком всё призрачно: за всю жизнь я не встретила ни одного такого мага, как и мои знакомые и друзья. — Василиса говорила, что в нападениях, возможно, участвуют несколько магов, — вспомнила я. — Вполне, — Владимир наклонил голову. — Помощники у главного злодея точно есть. В одиночку он не справился бы. — Значит, в академии стало небезопасно, — тихо отозвалась Любава, хотя совсем недавно произнесла фразу обратную данной. — Защиту восстановили и усилили, — отметил старший Мороков. — Если эти нападавшие кого-то здесь и искали, то не нашли — у всех студентов, владеющих огненной стихией, обычная магия. Я сам видел. — Насколько я понял, уцелевшие преподаватели не выпускали сконцентрированную магию, как и Алёнка, которая была тут сразу после взрыва, — встрял Саша. Но ведь его самого-то не было здесь ночью. Быть может…? Нет. Надеюсь, что нет. — Я видел лучи, Саша, — отметил Владимир. — Все как один — стандарт. — Значит, если это действительно так, они будут искать дальше, — Любава встала. — И здесь теперь безопасно. Если честно, то быстрая смена мнения барби меня чуточку насмешила, хоть смех и возникшая ситуация — вещи совершенно несовместимые. — Будем надеяться, что на академию больше не нападут, — Владимир поднялся. — Пока что у нас всё, хоть мне почему-то и кажется, что мы упускаем какую-то важную деталь… — Нам уже пора, — Мира взяла под руку мужа. — Василиса собирает студентов в золотой аудитории. Мы молча встали со своих мест и направились на верхний этаж. Голова нещадно болела от объёма полученной информации, и мысли сменяли одна другую, точно в калейдоскопе. — Мы можем помочь пострадавшим? — хрипло спросила я, идя рядом с Мирославой и Владимиром. — Исцелить, я имею в виду. — Ты не особо сильна в исцелении, сама же знаешь, — Мира криво усмехнулась. Точно, я ведь как-то обмолвилась об этом при ней. — Тем более, к ним сегодня пускают только врачей и педагогов. — Я могу помочь, — сию секунду вызвалась Маша. — Завтра. — Мы попробуем поговорить с Василисой, — кивнул старший Мороков. — Если она разрешит, то сразу сообщим. — Алёнка не умеет исцелять? — в голосе Любавы скользнуло ехидство. Гнев, мирно уснувший во время недавнего разговора, вспыхнул с новой силой и начал терзать меня изнутри. Ох, надо учиться держать себя в руках: не отрывать же голову каждой раздражающей меня девице. — Не особо сильна в этом, — призналась за меня Варя и озорно глянула на волшебницу тьмы. — Зато я не знаю мага, дерущегося лучше, чем она. Кажется, ты тоже успела это понять, — подруга явно лукавила, чересчур возвышая мои навыки боя и напоминая Любаве о нашем с ней поединке, но я благодарно кивнула, внутри даже обрадовавшись: так Варя не обижается на меня как показалось мне за столом? Злость уступила место спокойствию, и я впорхнула в аудиторию, занимая место в первом ряду. Варя и Алиса сели по сторонам от меня, остальные расположись дальше по ряду. Потихоньку зашли все студенты, кроме пострадавших магов, и Вась-Вась начала собрание. Директриса озвучила всё, что мы уже знали, кроме предположений Мороковых о магии, которые они нам предъявили. Василиса Васильевна отменила занятия и тренировки на ближайшие два дня: преподаватели активно помогали пострадавшим, так что на это время мы были предоставлены сами себе. К концу речи Вась-Вась я ощутила, что начинаю уставать, а ведь прошло всего полдня. В конце директриса начала распределять уцелевших магов огня по новым местам проживания, и я хмыкнула: не стоило никому это обсуждать, ведь Василиса, разумеется, всё решила за студентов. Слушая распределение, я закрыла глаза и погрузилась в себя, на несколько минут выпадая из действительности. Наконец, собрание закончилось, и мы все спустились вниз. — Сумки не забудьте, — устало отозвалась Алиса. — Вася, Саша, они в сто пятой аудитории. — Мы прекрасно помним, куда их относили, — хмыкнул факир. Саша и Вася, а с ними и Влад, заглянули в нужную аудиторию, забрав привезённые из дома Мороковых вещи. Мы все направились в корпус волшебников времени. — Я выжата, как лимон, — простонала Алиса, плюхаясь на диван, когда мы вошли в нашу, уже ставшую родной, квартирку. — Это от большого объёма информации, — Варя подошла к окну и выглянула наружу. Ребята положили сумки и стали уходить. Последняя вышла Яна, по очереди нас обняв. Попрощавшись со всеми, я достала смартфон из кармана, как вдруг заметила приземлившийся на пол согнутый листок бумаги. Я подняла его и развернула. «Если хорошо поешь, то сможешь сдёргивать с магов ошейники и похлеще. В.» Это была записка, которую мне утром оставил Влад. Тепло улыбнувшись, я несколько мгновений смотрела на неё, а потом бережно убрала обратно в карман. Надо будет переложить в другое место, чтобы не потерять. Зачем? Я не могла ответить себе на этот вопрос, но точно знала, что мне это нужно.