***
От лица Автора.
Два десятка лет назад.
Царившую в просторном тёмном помещении давящую тишину нарушали мощные динамичные удары, эхом отражающиеся от стен. Постепенно они становились всё более вялыми: черноволосый мальчик совсем уж выдохся из сил, о чём свидетельствовало его в край учащённое дыхание. — Не отдыхать, — грубый голос отозвался табуном мурашек, пробежавших по детскому телу. — Отродье. Это всё, на что ты способен? Этот кусок ничтожества… мой сын? Мальчик почувствовал, как кровь стала приливать к его щекам, а вместе с нею и слёзы начали собираться в уголках изумрудных глаз. Тяжело выдохнув, он напрягся, оскалившись, и сделал ещё один удар, теперь уже ногой. И ещё. Ещё один. Многочисленные царапины и синяки на руках, кулаках и ногах вновь дали о себе знать, накинувшись на шестилетнего ребёнка невыносимой волной боли. Но он не сдастся. Он ещё покажет, что далеко не отродье. Он силён, будет гораздо сильнее, чем его отец. Гораздо человечнее, в конце концов, чем его отец! Но детский организм уже попросту не выдерживает такой высокой нагрузки: черноволосый мальчик без сил упал на холодный пол, заливаясь горькими слезами. Откуда-то сбоку раздались медленные, точно издевательские, шаги, и над ребёнком нависла высокая тень в плаще. Малиновые глаза злобно сверкнули в темноте. Удар в живот. И ещё. Ещё один. Теперь мальчику всё равно, кем или даже чем считает его родственник. Лишь бы закончились все эти адские мучения, лишь бы он жил как обычный ребёнок, окружённый заботой и любовью, получающий внимание и понимание. — Слаб. Ни на что не годишься. Удар. — Я ещё покажу, чего я стою… — тихий гневный шёпот. Настолько едва слышимый, что его можно было бы просто пропустить мимо ушей. Но эти шесть слов обязательно дошли бы до острого слуха могущественного мага. — Ты ещё увидишь… — В самом деле? — мужчина насмешливо хмыкнул. Ожидая ещё один пинок в живот, мальчик весь сжался и зажмурился. Детское омрачённое сознание принялось старательно вырисовывать розовые картинки сопливого счастья. Которых мальчишке никогда, как ни крути, не видать. — Знаешь… — но удара не последовало. — Ты ведь всё-таки мой сын. Думаю, мои методы воспитания не всегда были… правильными и справедливыми по отношению к тебе. Мужчина присел на холодный пол рядом с без остановки беззвучно плачущим сыном. Малиновые глаза уставились в тёмную пустоту. — Если ты сможешь простить меня, то я дам тебе некую власть, — маг повернул голову в сторону ребёнка. — Тебе пора бы становиться ответственнее, дитя. Мальчик молча кивнул, не обнаружив подвоха, и попытался разлепить заплаканные глаза. В его руке вдруг оказался яркий небесно-голубой камень, который обычно всегда украшал отцовскую волшебную трость. — В знак нашего примирения я дарую тебе знание. Заклинание, способное убить меня. « — В конце концов, не осмелится же это жалкое создание допустить и мысли о моём убийстве?» Мужчина, никогда не воспринимающий собственного сына всерьёз и нарёкший по непонятной причине не обладающего какой-либо стихией мальчика своим клеймом, даже подумать не мог, к чему приведёт его необдуманное решение. Он станет человечнее, чем его жестокий отец. Обязательно станет. И всем ещё точно покажет, что чего-то стоит. Мальчик вытер мокрую щёку тыльной стороной запачканной ладони.