Шляпа в кошмарах

Моно сидел в вертящемся кресле возле панели управления, усеянной непонятными кнопками и рычажками, лениво откинувшись на спинку, и в задумчивости глядел в широкое окно, занимавшее всю стену. Небо над городом, как и всегда, заволакивали серые тучи, и по стеклу скатывались редкие дождевые капли. Рядом с Моно возилась с инструментами Хэтти, должно быть, опять ремонтируя какой-то прибор. Уже второй день корабль покоился на крыше школы, которую он наполовину разрушил во время посадки, и всё это время девочка непрерывно что-то чинила. Пару раз она даже снова спускалась на нижние этажи здания, но Моно за неё не очень переживал. Фарфоровые хулиганы вряд ли ей помешают, а учительницы больше нет… Конечно, в Бледном городе полно и других чудовищ, но девочка их явно не боялась, а потому отговаривать её было бесполезно. Корабль Хэтти был действительно невероятным местом. Здесь было всё, о чём Моно мог прежде только мечтать, и даже гораздо больше. Хэтти поселила его в свою комнату, а в другие пока что и вовсе не пускала. Говорила, что он там случайно может что-нибудь сломать, и она это знает по себе. Но даже одна только комната Хэтти была совершенно невиданным местом: возле одной из стен была навалена целая гора разноцветных подушек, совсем не рваных, не мокрых и не жёстких, как это обычно бывало, в которую можно было прыгать со специальной доски, возле противоположной стены стоял рабочий стол Хэтти, за которым Моно мог рисовать цветными мелками. Эта комната не была огромной, холодной и серой, как в Бледном городе. Она была уютной и тихой, не считая еле слышного гудения каких-то механизмов за стеной, даже цвета её как-то успокаивали. Мальчик немного опешил, когда Хэтти отдала ему свою кровать. Моно никогда не приходилось преже спать на чём-то настолько мягком. Обычно им с Шестой приходилось ночевать на влажных картонках, рваных матрасах, а то и просто на земле. Он сразу же попытался отказаться, но девочка была непреклонна. А ещё повсюду ездила странная круглая штуковина, которую Хэтти называла "пылесосом". Как она объяснила, это маленькая машинка — всего лишь уборщик, и бояться его не стоит, но Моно всё же опасался его немного. По привычке. А как он наслаждался молочным коктейлем! Он опустошил уже, наверное, шесть коробочек, и Хэтти не особенно возражала. Даже сейчас он потягивал из тонкой трубочки этот чудесный напиток. До этого рацион Моно в основном составляли пойманные крысы, фрукты и овощи разной степени свежести, рыба, а в самых крайних случаях — ещё и разного рода насекомые. «Жаль Шестой нет рядом», — вдруг подумал мальчик, — «Ей бы это понравилось». Странно, но почему-то злоба и обида на Шестую стали медленно утихать. Нет, мальчик все ещё не мог простить ей предательство, но уже гораздо меньше злился. Быть может, дело было в Хэтти, что сейчас мило улыбалась, глядя на него? — Очень вкусно, — уже вслух сказал Моно, допив ещё одну коробочку коктейля, — слушай, а как эта штуковина всё-таки летает? То есть твой корабль. Он же такой огромный и тяжёлый… — Очень просто, — пожала плечами девочка, — немного реактивного движения, щепотка аэродинамики, и всё что угодно в воздух поднять можно. Хотя обычно я летаю на нём в космосе. — Хэтти вздохнула. — Но сейчас до космоса он не долетит — энергии не хватит. Правда, здесь нам всё равно делать нечего. Я попробую взлететь и хотя бы поискать местечко получше. — Девочка вновь отвернулась и продолжила копаться в запутанных проводах. — Я этот город уже терпеть не могу. Хэтти была совершенно права — Моно Бледный город тоже успел осточертеть со своими унылыми пейзажами, вечно ужасной погодой и бродящими по переулкам монстрами. — Может быть, тебе помочь? — неуверенно спросил мальчик. На этом корабле пусть и было тепло и сухо, Хэтти даже одежду его постирала, но от Моно совершенно ничего не требовалось взамен. Он чувствовал себя лишним грузом, и это новое чувство ему не очень нравилось. — Если тебе что-нибудь нужно, только скажи… — Думаю, я и сама справлюсь. — хмыкнула девочка, — я уже почти закончила… ещё чуть-чуть… ну вот и всё. Хэтти выпрямилась, бросила отвёртку на приборную панель и отряхнула руки, хотя они и не были ничем испачканы. — Ты не мог бы меня пустить, — девочка подошла к Моно, неуклюже развалившемуся в кресле, — корабль не сможет тронуться с места, пока нет на месте капитана. Мальчик робко кивнул и спрыгнул, Хэтти тут же вскочила в кресло, провернулась вокруг своей оси и нажала на панели сразу несколько кнопок. Повсюду тут же замигали разноцветные лампочки, свет в корабле дрогнул, а снизу раздался приглушённый гул. — Полный наверх! — скомандовала девочка неизвестно кому и потянула на себя какой-то рычаг. Вдруг пол под ногами завибрировал, корабль пошатнулся и действительно устремился вверх, а Моно едва успел ухватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. Сначала за окном проплыли крыши и громоотводы серых покосившихся домов, затем город стал уменьшаться и отдаляться, вот уже внизу раскинулись целые кварталы, над которыми грозной скалой возвышалась телебашня, а потом всё исчезло в густом белом тумане, и через несколько мгновений за стеклом раскинулась белая равнина облаков под чистым голубым небом, а солнце вдруг засияло так ярко, что мальчик даже зажмурился. Такого Моно прежде не смог бы себе даже представить, он будто во сне оказался, причём в хорошем сне, которые бывали у него очень редко. Вскоре Бледный город был уже позади. Моно, прижавшись к окну и щуря глаза, с восторгом наблюдал, как летающий корабль словно плывёт по океану из облаков. Плывёт туда, где ему точно будет лучше, чем в Бледном городе. Остальной мир был ему плохо известен, но вряд ли что-то ещё может быть настолько противным. Корабль снова нырнул в облако, а когда вынырнул, то за стеклом открылась безграничная водная гладь, простирающаяся до самого горизонта, и солнечные лучи переливались в волнах яркими бликами. Так вот он какой. Океан! — А… а куда мы сейчас летим? — спросил Моно, когда ему, накрнец, надоело наблюдать за синими волнами, казавшимися с такой высоты совсем крошечными, и когда он немного свыкся с мыслью, что летит. — Понятия не имею, — хихикнула Хэтти, чем вызвала на лице Моно крайнее недоумение. — Т-то есть как это? — испуганно пробормотал мальчик. — Я недавно поймала какой-то сигнал, — непринуждённо ответила Хэтти, — к слову, его было непросто зафиксировать среди помех от той башни, но он точно исходил не от неё. Сейчас мы как раз движемся к его источнику. По крайней мере, это показывают все приборы. И знаешь, что меня в нём заинтересовало? — девочка пристально взглянула на него, — похожий сигнал исходил и от тебя. — От меня? — опешил мальчик, — но как… — Когда ты ещё был в башне, то мои приборы кое-что засекли, и в итоге этот сигнал привёл меня к тебе. — Значит, там, куда мы летим, тоже может быть кто-то, кому нужна помощь? — задумался Моно. А вдруг и в самом деле где-то сейчас сидит точно такой же мальчик, как и он, изнемогая от жажды и давящего взгляда какого-нибуть другого чудища… — Ну, такое, конечно, возможно, но это вовсе не обязательно, — пожала плечами Хэтти и откинулась на спинку кресла, — ещё это похоже на излучение временного разлома, а это довольно мощный источник энергии. Может быть, нам даже хватит, чтобы покинуть эту планету. — Она упёрлась ногами в приборную панель и стала медленно покачиваться на кресле из стороны в сторону. — Вообще это может быть чем угодно. Честно говоря, на этой планете всё работает немного не так, как должно… Но это в любом случае единственное, что нам остаётся. Вглубь континента уходить рискованно. Во-первых, там нечем заправить корабль, а во-вторых, никаких признаков цивилизации я там не обнаружила. Сплошной лес и туман. От этих слов Моно про себя печально вздохнул. Неужели весь мир такой же холодный и сырой?  Как будто одного Бледного города мало. Тут Моно вдруг вспомнил, что Хэтти рассказывала о том, что бывала на другх планетах, в других мирах. Уж она-то точно знает, так ли это на самом деле. Он решил расспросить её насчёт всего этого. Ведь за все их знакомство девочка толком ничего и не рассказала о своих путешествиях. — О, если я начну рассказывать о каждом своём приключении, — протянула она, услышав просьбу Моно, — то нам бы не хватало и столетия. Столько всего случилось, что так сразу и не вспомнить… — Уверен, хуже этого ты не встречала, — вздохнул Моно. — Я их и не сравниваю. Это же глупо — каждый мир имеет свою изюминку. Где-то живут те ещё чудаки, где-то чудная погодка, а где-то ты находишь приключения и новых друзей… или новые проблемы. Но чтобы ты знал, большинство планет в космосе вообще не пригодны для жизни. Это либо холодные каменные пустыни, либо раскалённые пустоши, где идут кислотные дожди, а воздух раздавит тебя за секунду, а то и вовсе огромные газовые шарики… И не так много планет, где все условия так сбалансированы, чтобы там можно было хотя бы дышать. — Хэтти усмехнулась. — Поверь, Моно, твой мир далеко не самый худший. — Но… — такого ответа мальчик явно не ожидал, а потому немного растерялся, — здесь ведь полно чудовищ… — голос его немного потерял уверенность. — Да, законы природы не особо гуманны. — Умным тоном произнесла девочка, но затем снова перешла на дружеский, — но зато тут не соскучишься. Ты ведь неплохо научился бегать, например, — хихикнула Хэтти. Тут мальчик не нашёл что ответить. Опыта космических путешествий у него не было, а потому он не нашёл, что возразить. Хэтти же, увидев, что её друг погрустнел, решила поднять ему настроение рассказом про одно приключение, произошедшее с ней. Она рассказывала про странных взрослых людей, что называли себя мафией, они доставили ей немало проблем, про вредную усатую девочку, которая чем-то напомнила ему Шестую, и про хитрого призрака, который любил заключать со всеми контракты и вечно жульничал. Моно слушал её рассказ с немым восхищением. Сам он не считал свои приключения чем-то выдающимся. Он лишь выживал, что здесь особенного? И все встречаемые им монстры вряд ли стали бы его друзьями после хорошей драки, да и сам Моно не знал, возможно ли вообще бороться с ними — та же Учительница едва не схватила их, если бы не прилетевший на помощь космический корабль. Вдруг летающее судно резко затряслось, да так, что мальчик и девочка едва устояли на ногах. Где-то раздалось недовольное жужжание робопылесоса. — Что это? — спросил Моно, предчувствуя, что происходит недоброе. Хэтти присмотрелась к панели управления и нахмурилась. — Кажется, мы попали в зону турбулентности, — сообщила она, — держись крепко, будет трясти, пока не пролетим её. Корабль сильно раскачивало из стороны в сторону. Но Моно старался не думать о падении корабля. Они слишком высоко. Внезапно в голову ударила острая боль, и на миг ему показалось, что он снова сидит на огромном стуле, и со всех сторон на него смотрят десятки глаз. Всё тело пробрало холодной дрожью. «Опять эти глаза?» — запаниковал Моно, — «Но мы же далеко от города!» Неужели тварь, оставшаяся в той башне, решила вернуть мальчика в свои липкие объятья? И вряд ли этот ветер — простой ураган. Надо скорее предупредить Хэтти, пока не стало слишком поздно… Но как же болит голова! — С тобой всё в порядке? Когда Моно опомнился от жуткого видения, и головная боль отступила, почти исчезнув, то обнаружил, что сидит на полу, а перед ним стоит Хэтти и протягивает ему руку. — Ты как? — Хэтти подхватила его за руку и помогла подняться, — тебя не тошнит? — Нет, — ответил Моно, — но голова кружится неемного… — Такое бывает, просто посиди, — девочка усадила мальчика в своё кресло, — давно мой космический корабль так не трясло… Странно это как-то. Моно, которому уже стало получше, решил пока не говорить девочке о увиденном — возможно, ему это просто померещилось. Вдруг раздался писк какого-то устройства, к которому тут же подбежала Хэтти. — А вот и остров, — улыбнулась девочка, — прямо по курсу, видишь? Похоже, сигнал исходит оттуда. Если там и правда есть источник энергии, то корабль, считай, уже в полной готовности. На горизонте и вправду возникли очертания острова. Вернее это был скалистый утёс причудливой и неестественной формы, напоминающей странный сужающийся хобот, что торчал прямо посреди моря. Было непонятно, как вся эта хлипкая конструкция все ещё не развалилась, ведь она держалась на одном честном слове. На вершине утеса возвышалось громадное, такой же неправильной формы как и сам остров, деревянное сооружение. На дом оно было похоже лишь отдалённо и выглядело таким потрёпанным и шатким, что казалось, вот-вот развалится. Окна были разбросаны по фасаду хаотично, а длинный шпиль на на его верхушке напоминал антенну, венчавшую крышу телебашни. Моно даже вздрогнул от этой мысли. А у подножия этого здания расползались дикие заросли. Это странное сооружение и у Хэтти не вызвало доверия. Как только это нагромождние до сих пор не рухнуло в воду? — Хэтти, — сказал Моно, — может, не будем тут останавливаться, а полетим дальше? Тут наверняка должны быть ещё острова… — Нам в любом случае придётся садиться. Не знаю, что это за куча хлама, но там может быть что-нибудь полезное. Да и топливо на исходе. — Хэтти легонько стукнула кулаком по приборной панели. — Только бы ничего не развалилось… Корабль совершил посадку в отдалении от причудливого строения. К счастью для детей, утёс выдержал вес транспорта. Первым судно покинула Хэтти, чтобы осмотреться. Убедившись, что ничего опасного рядом нет, она кивнула Моно, показывая, что можно выходить. Солёный ветер приятно обдал прохладой лицо. Мальчик осмотрелся и вдохнул полной грудью. Вид отсюда открывался чудесный. До самого горизонта простиралась спокойная водная гладь и до слуха доносился ровный шум прибоя. Небо с редкими облачками уже окрашивалось в красно-оранжевые цвета заката. Это было действительно захватывающе. — Что ж, похоже, здесь никто не живёт. Впрочем, что удивительного? — пробормотала Хэтти, тоже устремив взгляд куда-то в небо, — сейчас немного передохнём, и можно приступить к генератору, только инструменты захвачу. — Все равно мне тут как-то не по себе, — поёжился Моно, вновь взглянув на нависший над ними грозной тенью дом, — чувство такое, что нам тут не место. И ещё кажется, что за нами следят. — У меня такое постоянно. Привыкай, — улыбнулась Хэтти, — запустим генератор и полетим дальше… Наверное. — Кстати, а что это за штука — генератор? И почему без него мы не можем летать? На лице девочки отразилась азартная улыбка, которая с недавнего времени стала немного пугать Моно. Сейчас она снова начнёт всё запутано и непонятно объяснять. Повезёт, если хоть что-то запомнить из этого удастся. Хэтти уже была готова начать новую лекцию, как вдруг в растущих неподалёку кустах раздался шорох. Моно от этого вздрогнул, Хэтти же напряглась и выхватила зонтик. Кто-то здесь всё же есть. Хотя вряд ли кто-нибудь в здравом уме стал бы жить в этом гигантском карточном домике. — Простите, — раздался голос из кустов, а в следующий миг из густых зарослей вышла одетая лишь в белую маечку да шортики худенькая девочка с пышной косой, — я не хотела вас пугать. При её виде Хэтти и Моно растерянно переглянулись — это определённо был не монстр. Эта девочка не несла в себе совершенно никакой угрозы. — Привет, — замахала рукой девочка в шляпе, — зови меня Хэтти. Я известный космический путешественник. А это Моно, мой друг. — С этими словами она слегка толкнула локтем застывшего на месте Моно. — Эм… привет, — Моно робко улыбнулся и тоже помахал незнакомке. — А вы… В-вы, — замямлила девочка с косичкой. — Не бойся нас, — подошла к ней Хэтти, похлопав её по плечу, — мы тебя не обидим. Мы даже можем стать лучшими друзьями! — А это… — она указала пальцем на корабль. — Наш космический корабль. Правда сейчас он не взлетит. Хэтти словно обладала даром располагать к себе людей — девочка, ещё недавно с опаской относившаяся к космическим путешественникам, теперь сидела вместе с Моно и Хэтти на траве, в тени одинокого ветвистого дерева, и увлечённо беседовала с Хэтти о чём попало, постоянно прыгая с темы на тему. Моно же в основном части наблюдал за ними, только изредка что-нибудь переспрашивая для приличия. Не привык он столько говорить… — Кстати, а как твоё имя? — невзначай спросила вдруг Хэтти. — Имя? — девочка даже растерялась. — Да. Как тебя зовут? Я же совсем забыла спросить у тебя… — Ну, — вновь замялась девочка, — на самом деле у меня его нет. Хэтти была несколько озадачена. Она придвинулась к девочке и зачем-то перешла на шёпот: — У тебя нет имени? — Да. И никогда не было. — Девочка без имени с недоумением взглянула на Хэтти. — По крайней мере, я его не помню. Хэтти задумчиво почесала затылок. С подобным ей ещё не приходилось сталкиваться — любое, даже самое странное и причудливое разумное существо, что когда-либо она встречала, как правило, имело своё имя. Даже если его было невозможно выговорить. — Но это же неправильно, — наконец сказала она, — у любого должно быть имя. Даже самое простое. Девочка с косой в ответ пожала плечами. — Может быть. Но его нет. Меня никто никогда не звал, для всех раньше я была лишь девочкой в желтом дождевике. При упоминании желтого дождевика, Моно бросил пристальный взгляд на безымянную девочку. И почему все его знакомые так любят ходить в жёлтых дождевиках? Может быть, и ему стоит подумать о приобретении этого элемента гардероба… Например, можно у Хэтти попросить, в её шкафу он видел несколько таких. — Но на тебе ведь нет желтого дождевика… — недоверчиво протянула Хэтти. Появившаяся было улыбка на лице девочки с косой померкла. — Я потеряла его… давно, — сказала она после недолгого молчание, — долгая история… На уголках её глаз появилось по слезинке — что бы с ней ни случилось, это явно было не очень приятным воспоминанием. — Ну, не плачь, — Хэтти тут же подползла к девочке и приобняла за плечи, — уверена, он найдётся… — Я один такой нашёл однажды, — вслух задумался Моно. — Правда? — у безымянной девочки тут же высохли слёзы. Моно кивнул. — Я… и Шестая наткнулись на него случайно, в Бледном городе. Это далеко отсюда. — Мальчик даже поёжился от упоминания этого мрачного места. — Шёл дождь, она намокла и замерзала, а тот дождевик просто валялся посреди улицы. — Тогда это, наверное, был не мой… Погоди, — нахмурилась девочка, — Шестая? — Ты её знаешь? — спросил Моно. — Может быть. Я встречалась с одной девочкой, которая так себя называла. По правде говоря, я обязана ей жизнью… Тут уже настал черёд Моно удивляться. Чтобы угрюмая Шестая, способная голыми руками разбить голову хулигану и задушить птицу, кого-то спасала? — Ну… — продолжила девочка, — я думаю, она так вернула мне долг за освобождение из клетки. — Слушай, — вмешалась Хэтти, — уверена, это очень интересная история. Давай ты её на нашем корабле расскажешь? Скоро стемнеет, а ещё тут прохладно. — Но у меня тут есть где переночевать… — замешкалась девочка. — Не упрямься. — Настаивала Хэтти. — Если ты не живёшь вон там, — она указала рукой на деревянный особняк, — то ночью под таким ветром запросто простудишься. — Я ведь тут уже долго живу. — И это не значит, что нужно продолжать. — Хэтти протянула ей руку и помогла подняться, — поверь, мне есть, чем тебя удивить. Например, ты пробовала когда-нибудь коктейль? — Пробовала что? — девочка продолжала ленивые попытки высвободить свою руку из руки Хэтти, которая уже вела её в сторону корабля. Интересно, зачем ей вдруг так понадобилось отвести эту девочку на корабль… — Это очень вкусная вещь, — смущённо ответил ей Моно, — тебе стоит его попробовать. Спустя десять минут, безымянная девочка, уже находясь в уютной каюте-спальне Хэтти, с немалым удовольствием потягивала прохладный напиток и рассказывала о том, как познакомилась с Шестой. История была не особенно радостной. На этот странный утёс она прилетела сама, на воздушном шаре, который из-за бури врезался в огромный особняк под названием Гнездо. После она оказалась в мастерской, где длиннорукий Умелец, прикованный к инвалидной коляске, делал из незадачливых детей кукол для своей маленькой хозяйки. Среди этих кукол могла оказаться и сидящая в клетке Шестая, если бы не помощь девочки в желтом дождевике. Но, в отличие от Моно, их пути разошлись — дальнейший путь по Гнезду безымянной девочке пришлось проделать в одиночку. Она чудом убежала от кукольного мастера, пряталась от дворецкого, едва не прибившего её тяжелым утюгом, бросив предмет силой мысли. Она видела и саму хозяйку Гнезда — избалованную и вспыльчивую девочку. Уже собираясь покинуть старый особняк, девочка случайно нос к носу столкнулась с дворецким. Они попались ему вместе с Шестой и только каким-то чудом уцелели. — Я успела забежать в какой-то сарай, там и закрылась. Что было с Шестой — не знаю, думаю, она успела спрятаться. Но он уже ко мне стучаться начал, я еле успела в люк забежать. А дальше… Тут она крепче сжала стаканчик с коктейлем. — Я увидела её снова… она сидела на скамейке и рыдала. Я хотела просто мимо пройти. Но она меня заметила… как крикнет, я едва не оглохла, и на меня кинулась! Мне от неё по скалам ползать пришлось. Потом я вновь встретила Шестую… без меня она бы разбилась, а без неё — я бы не сидела здесь с вами. — А как она тебя спасла? — спросила Хэтти, её лицо стало хмурым. — Ну… — протянула девочка, уперев взгляд в пол, — она скинула камень на голову той девчонке. «Это очень в её духе» — подумал Моно. — А она как кинется на меня. И мы с ней… в общем, мы упали в воду со скалы. Мне повезло, наверное, что я уцелела и не разбилась о рифы. А тот плащ пришлось скинуть, иначе я бы утонула, да и пользы от него уже не было всё равно… Еле до берега добралась, а потом волны прибили её. — Девочка запнулась. — Я-я камень взяла. На всякий случай. — голос её снова дрогнул, — подошла к ней. Нужно было лишь убедиться, что она не встанет, но она встала! Она заверещала что-то. Про мой дождевик, по-моему. А потом набросилась, и я… я ударила её в глаз. — Тут девочка с косой задрожала, словно от холода и мотнула головой. — Я не хотела бить её в глаз, честно! Так вышло случайно… И больше она не вставала. На глазах у девочки выступили слёзы. Она растерянно смотрела на свои руки, словно они были в чём-то испачканы, и вся тряслась от накативших воспоминаний. Она убила. Пусть даже и неспециально, на одних рефлексах. Но всё же именно она сделала это, отобрала жизнь! И теперь по её рукам будто бы снова растекалась кровь хозяйки Гнезда — почти такой же девочки, как она сама… В комнате воцарилось молчание. Лишь робот-пылесос тихо гудел, в очередной раз вычищая ковёр от мельчайших пылинок. — Я сжёг живьём Доктора, — холодно сказал Моно, — а потом вместе с Шестой грелся у печки, где он горел. А доктор кричал. Хэтти перевела на него недоумевающий взгляд, а двочка с косой посмотрела со странным выражением, словно она была одновременно испугана и заинтригована. — Я боялся, что он вылезет и схватит нас, — продолжил мальчик, — я не хотел, чтобы он из нас сделал… не хочу говорить. — Ты про те манекены? — неуверенно спросила Хэтти. Моно коротко кивнул. — Да уж, — вздохнула она, — ну и истории у вас… Хотя, признаюсь, я ожидала чего-то подобного. Единственные законы, которые сейчс работают на вашей планете, — это законы джунглей, а в дикой природе часто приходится сражаться за жизнь. — Хэтти осторожно тронула за плечо девочку с косичкой, из глаз которой текли крупные слёзы. — По себе знаю, тяжело выживать, когда всё вокруг пытается убить тебя. Вам не стоит винить себя за то, что вы боролись и остались живы. — Тебе легко так говорить, — буркнула девочка, — ты ведь никого не убивала. — Ну как вам сказать… — странно усмехнулась Хэтти, — у меня было много действительно безумных приключений. Например, как-то раз я крепко подралась с одним парнем. Он не рассчитал своих сил, когда полез ко мне, и я тоже своих не рассчитала… и в итоге от него мало что осталось. Я, конечно подлатала его, как смогла, но я в этом не профессионал, потому получилось не очень… — она печально вздохнула, — вряд ли он когда-то мечтал жить в банке с питательным гелем без рук и ног. А ещё есть небольшая вероятность, что однажды я случайно уничтожила целую вселенную. Это ведь можно считать за убийство? Теперь уже на Хэтти были устремлены два растерянных взгляда. — Разве я не говорила вам, что я космический путешевенник? — улыбнулась девочка в шляпе, — думаете, космос такое милое и безопасное место? Бескрайний вакуум, чёрные дыры, космические пираты… Да я постоянно во всякие неприятности попадаю. И создаю неприятности тоже порой. — Хэтти неожиданно обняла их обоих за плечи. — Уж если кто-то из нас и монстр, то это точно не вы, може мне поверить. Внезапное откровение Хэтти несколько поразило Моно, и безымянная девочка тоже робко поёжилась в её объятьях. Однако она уже не тряслась. Моно вновь вспомнил Шестую. Та редко когда колебалась, когда речь шла о том, чтобы лишить кого-то жизни, но она всегда была мрачной и серьёзной, когда говорила о таких вещах. А глядя на Хэтти, мальчик не мог сказать даже, шутит она или нет. «Либо мы, либо они» — так Шестая отвечала на вопросы о том, стоит ли оно того, и Моно никогда не мог ей возразить что-нибудь в ответ. — Что ж, — Хэтти обратилась к девочке, — раз ты теперь на моем корабле, то скажи — ты готова отправиться с нами? Как я уже сказала, в космосе полно опасностей. Ты же, наверняка, испугаешься. — Я… — замялась девочка,— я не знаю… но мне теперь некуда идти, и я не хочу оставаться на этом острове ни дня. И если вы действительно можете полететь куда угодно на этой штуковине, то прошу, заберите меня отсюда. Мне уже приходилось летать, я буду вам полезна! — На самом деле это не совсем то же самое, что летать на аэростате. Но не бойся, я тебя всему научу. Ты схватываешь всё на лету, думаю, из тебя выйдет отличный механик. — Хэтти спрыгнула с кровати, на которой они втроём сидели, и важно заявила. — нас ждут другие планеты, туманности и ещё много всего. — Вдруг самодовольная улыбка исчезла с её лица, — но тебе нужно имя. Не можем же мы звать тебя просто «Эй, ты». Как насчёт Рейни? — Думаю, ты права, — задумалась девочка, — но мне не очень нравится это имя… — Ну, если не нравится, значит надо подумать, — Хэтти почесала затылок, — а Эмили? В ответ Моно и пока что безымянная девочка с непониманием уставились на неё. — Неужели тоже не нравится? — наигранно надулась Хэтти, — вредина, хорошее же имя… — Пятая, — вдруг сказал Моно. — Но это даже не имя, Моно, — взглянула на него Хэтти, — а лишь номер. — А мне нравится, — хихикнула девочка и подмигнула Моно, от чего тот почему-то смущённо отвернулся, — отныне я теперь Пятая, и у меня есть свое имя. Хэтти нахмурилась и хотела было что-то сказать, но потом махнула рукой и вновь улыбнулась. — Только потом не жалуйся. Пятая. Что ж, в любом случае я тебя поздравляю, — голос Хэтти стал более торжественным, — ты принята в наши ряды. Предлагаю в честь этого события выпить ещё коктейля, кто против? Таких не оказалось.

***

— А мы скоро полетим? Ну… в космос. — нетерпеливо спросила Пятая. — Понятия не имею, — повернулась к ней Хэтти. Хэтти предложила ей осмотреться, и сейчас они находились в странной комнате, которую хозяйка корабля называла «двигательный отсек». Здесь повсюду стояли какие-то механизмы и приборы, о назначении которых Пятая даже не догаывалась, а на стенах крутились с тихим поскрипыванием шестерёнки. Хэтти стояла возле огромного устройства, немного похожего на телевизор, и усердно нажимала кнопки.  — Тут есть одна проблема — у нас не хватает энергии. Впрочем, у меня есть план. Я схожу в тот особняк и найду что-нибудь полезное. Я даже знаю, где примерно искать. — В особняк? То есть в Гнездо? — опешила Пятая, — но это самое ужасное место на свете! Я едва ли выбралась оттуда. Что там вообще может быть полезного? — Не бойся за меня, не пропаду. — Хэтти похлопала её по плечу, — со мной всякое случалось, и какая-то разваливающаяся хижина вряд ли чем-то меня удивит. В любом случае выбора нет, там есть то, без чего мы никак не сможем улететь. — Тогда я пойду с тобой. — Решительно заявила Пятая, — я уже знаю, что там к чему. Я себя не прощу, если ты там погибнешь. — Ты в этом уверена? — Хэтти удивлённо взглянула ей в глаза, — ты же говорила, что никогда больше туда не вернёшься. И не стоит за меня волноваться, я погибать пока не собираюсь… — Я не бросаю друзей в беде, — упрямо возразила Пятая, — к тому же, это и мне тоже нужно, не так ли? В Гнезде нельзя терять бдительность ни на секунду, и я не скажу, что хорошо там ориентируюсь, но кое-что я помню, а ещё в моём убежище есть то, что может нам пригодиться. — Это тот шалаш, о котором ты рассказывала? — подняла бровь Хэтти. — Именно он. Там я прячусь от дождя и от яркого солнца, но также это и тайник, где я храню разные полезные находки, — девочка улыбнулась, — я тебе там всё покажу. — Что ж, ладно. Раз ты так хочешь, то я не против, вместе веселее. Только надо ещё у Моно спросить, пойдёт ли он с нами. Убежище Пятой было затеряно в одичавшем саду, окружившем Гнездо со всех сторон. Это была покосившаяся деревянная беседка, обвешенная старыми тряпками, спрятанная среди густых колючих зарослей, а рядом с ней была вырыта небольшая ямка для костра. В беседке также были разбросаны тряпки, найденные Пятой, похоже, бывшие раньше одеждой, и какие-то бумаги, чайный сервиз аккуратно был расставлен на серебряном подносе, несколько фонариков валялось на полу, а из-под одной из тряпок выглядывал большой латунный ключ. —Ого, — сказал Моно, который сразу согласился пойти вместе с ними, — ты неплохо устроилась. — С вашим кораблем все равно не сравнишь, — усмехнулась девочка, — но да, жить здесь вполне возможно. По утрам приходится собирать с листьев росу, на день этого хватает, а ещё я неплохо научилась ловить рыбу. — А этот ключ? — Хэтти указала на блестящую вещицу, — от чего он? — Не знаю. Я на него случайно набрела, он в кустах валялся. В последнее время из особняка много вещей выбрасывают. Поэтому я и держусь от него подальше. — Он может нам пригодиться, — Моно подобрал ключ и прикрепил его к своему пальто, — как правило, все ключи, которые я находил, в конце концов что-нибудь открывали. — Вот это правильный настрой, — Хэтти показала ему большой палец, поднятый вверх. — Итак, как можно попасть в дом, кроме парадного входа? А то там завал какой-то. — Я часто размышляла, как Шестая смогла выбраться, — протянула Пятая, — и наконец смогла найти, как. Правда там очень тесно, пройти можно лишь ползком, и темно. А у меня нет ни одного рабочего фонарика, — она окинула взглядом три фонарика, лежащие в углу беседки, судя по всему, сломанные. — Так, дай-ка мне, — Хэтти подобрала один из них, повертела в руках и сняла крышку. Она внимательно его осмотрела и неожиданно рассмеялась. — Так что с ним? — непонимающе спросил мальчик. — Батарейки сели, а так ничего серьезного, работать будет. — У тебя же есть батарейки? — с надеждой взглянула на неё Пятая, — я ни за что не стану ползать в темноте. — У меня их полно, — махнула рукой Хэтти, — но сейчас они на корабле, и я не помню, куда я их сунула. Тут можно поступить иначе. — Девочка подобрала ещё один фонарик с разбитой лампочкой и вытряхнула батарейки из него. — Я пыталась так сделать, — вздохнула Пятая, — но они не подходят сюда, слишком большие, а в том вообще батареек нет. — Это вовсе не проблема, когда у тебя есть скотч, — Хэтти достала из кармана клейкую ленту, затем вытащила из сломанного фонарика ещё какую-то деталь, и через пару секунд другой фонарик уже работал. Пятая недоверчиво взглянула на примотанные изолетой к корпусу снаружи батарейки: — Ты уверена, что это надолго? — Более чем, — Хэтти улыбнулась, — надо просто быть аккуратнее. Посидев ещё немного в бесеедке в окружении зарослей, Моно, Хэтти и Пятая, наконец выдвинулись к особняку. Это громадное здание вблизи выглядело особенно недружелюбно: почти чёрные неровные стены, перекошенные окна, многие из которых были заколочены, и его непропорциональная высота вселяли тревогу, и по спине у Моно забегали мурашки. Как и сказала Пятая, секретный проход был хорошо спрятан за колючим кустарником и старыми досками. Там было тесно и темно. Даже фонарик, который теперь работал, не очень хорошо разгонял мрак. — Вот оттуда вылезла Шестая. Наверное. Других входов нет, насколько я знаю. Не знаю, куда он ведёт, но надеюсь, что не в мастерские в подвале. — Пятая поёжилась и пробормотала что-то неразборчивое. — Как же тут тесно, — Хэтти даже пришлось снять свою шляпу, чтобы пролезть в отверстие, больше напоминавшее крысиную нору, — никто не хочет понести шляпу? У меня руки заняты, — девочка помахала включенным фонариком. — Давай, я подержу, — вызвался Моно. Чтобы пролезть, пришлось согнуться почти вдвое, но вскоре проход стал шире, и они оказались в каком-то подполье, где низкий потолок подпирали деревянные балки. Помимо приставучей паутины и полной темноты, здесь было и ещё кое-что — запах гнили. Моно этот запах напомнил вонь, исходившую от чучел в хижине Охотника. Приходилось дышать через рот, поскольку вдыхать это носом было просто невозможно. — Ну и вонь, — Пятая даже закашлялась, — словно крыса сдохла. Здоровенная крыса. И как она тут проползла? — Чего только не сделаешь ради свободы, — задумчиво произнесла Хэтти, намотавшая на лицо какую-то тряпку. Её уже начала интересовать эта загадочная Шестая, о которой она так часто слышала. Пока что девочка могла сказать только что Шестая явно не робкого десятка. — Говорю сразу, я не знаю, где мы сейчас. — Сказала Пятая, когда они через такое же отверстие в стене вышли уже в нормальный, насколько это здесь возможно, коридор. Потолок был очень высоким, обои ободраными, в углах разрасталась паутина, а под потолком тускло светилась грязная электрическая лампочка. — Как все запущено, — покачала головой Хэтти, — как давно тут в последний раз прибирались? — Может дом давно пуст? — предположил Моно. Здесь было сухо, пусть и пыльно, и дурной запах остался позади, так что дышать стало намного легче. — Этот дом никогда ухоженным не выглядел, — пожала плечами Пятая, — но таких заброшенных коридоров я тут не видела. А коридор тем временем все тянулся и тянулся. Изредка в нем попадались приоткрытые двери. Хэтти достала из кармана какое-то устройство с кнопками и мигающим экраном и шла впереди, то и дело на него поглядывая, а Пятая несла в руках фонарик, в котором уже не было необходимости, пусть многие лампочки в коридоре и не горели. Гнездо, как помнила Пятая, никогда не было шумным местом, особенно на нижних этажах. Но сейчас здесь было особенно тихо. Только доски чуть слышно поскрипывали под ногами. В комнатах, в которые вели двери из коридора, свет не горел. Лишь из заколоченных окон пробивались сквозь задёрнутые занавески дневные лучи. Девочка понятия не имела, почему и без того негостеприимный особняк стал таким мрачным. Может быть, на это повлияла смерть его маленькой хозяйки? А как же Дворецкий? Этот старик почти всегда был занят уборкой и редко от неё отрывался, в основном, чтобы избавиться от девочки с косичкой. — Так мы далеко не уйдём, — подала голос Хэтти, — единственное, что я могу сказать — это где-то внизу. Ты не знаешь, где здесь лестница… Внезапно раздавшийся скрип колёс где-то вдали за углом заставил детей вздрогнуть, а Пятую и вовсе ужаснул — она совсем забыла про Умельца, колясочника с длинными конечностями. Пусть он и не мог взглядом перемещать предметы, но он от этого был не менее опасен. — Тихо, — прошептала Хэтти, — надо было мне одной идти… Дети замерли, прижавшись ближе к стене. — Так вот, — шепнула Хэтти, подождав некоторое время, — ты не знаешь, где тут лестница? — Говорю же, я не знаю этой части дома, — таким же шёпотом ответила Пятая, — но обычно все коридоры в Гнезде ведут в холл, а там большая лестница наверх. — Хорошо, — протянула Хэтти и убрала своё устройство в карман, — тогда пошли дальше. Похоже, там никого нет. Надеюсь, мы в правильном направлении идём. — Стой, — прошептал Моно. Шляпу Хэтти мальчик напялил на голову, и смотрелся он вней забавно. — А что, если он притаился и ждёт, пока мы потеряем бдительность? — Ему было бы проще схватить нас прямо сейчас или секунду назад, — возразила Хэтти. — Но монстры любят устраивать засаду, я с таким не раз сталкивался. — И что же нам делать? — Хэтти оперлась о стену, — не стоять же нам тут целый день. — Прекратите оба! — вмешалась Пятая в начавшийся спор, — нам просто надо быть осторожнее, вот и всё. Я пойду первая. Девочка неслышно выскользнула из-за угла, готовая побежать в любой момент. Однако там никого не оказалось. Перед полураскрытой дверью стояла пустая инвалидная коляска. Пятая осторожно подошла и слегка толкнула коляску, от чего та снова издала протяжный скрип. Может быть, это был просто сквозняк… Однако коляска была уж слишком похожа на ту, в которой ездил Умелец. Только куда делся он сам? — Тут никого нет, — шепнула она Хэтти, которая уже стояла рядом с ней. — А что за этой дверью? — Моно покинул укрытие самым последним. — Не знаю, но можно посмотреть, — пожала плечами Пятая. Отодвинув мешающуюся коляску в сторону, дети прошли в приоткрытую дверь. Железные клетки с ржавыми и погнувшимися прутьями были беспорядочно разбросаны по комнате. Когда-то в них сидели дети, ожидающие решения их участи. И это решение всегда было одним — Умелец превращал несчастного в куклу, чтобы потом отдать игрушку своей маленькой хозяйке. Глядя сейчас на эти клетки, развороченные и покарёженные, девочка с косой задавалась вопросом, что же здесь всё-таки случилось, когда она сбежала. — Да… — покачала головой Хэтти, оглядывая склад, — и здесь тоже полный бардак… Моно подошёл к первой попавшейся клетке, сам не зная почему. На её днище чем-то острым были нацарапаны отметки. Мальчик тут вспомнил встречу с Шестой. Задерживаться дети не стали, все равно там не было ничего полезного. Из комнаты они вышли с опущенными головами, кроме Хэтти. Она снова возилась со своим прибором. Дальше дети шли в молчании, пока за поворотом коридора не возникла распахнутая дверь в длинную комнату с плиточными стенами, освещённую яркими люминисцентными лампами, заставленную стиральными машинами. Пятая, оглядывая раскрытые настежь круглые дверцы, вспомнила, как сама пряталась в барабанах. Один раз она едва не застряла, когда попыталась вылезти обратно. — И кому может понадобиться столько стиралок, — присвистнула Хэтти. — На складе их ещё больше, — отозвалась Пятая. — Раньше тут что-то стиралось постоянно. — Все эти стиралки должно что-то питать, — Хэтти задумалась, — и если этот источник настолько мощный, то на корабле пригодится. Хотя возможно, там целая электростанция… Хэтти хотела было добавить ещё что-то, но тут дверь, находящаяся в другом конце комнаты, резко распахнулась. В проеме стоял, вернее парил в нескольких сантиметрах от пола, лысеющий старик, причудливо наклонённый, словно в поклоне. Его руки были спрятаны за спиной, а на лице сияла безмятежная улыбка, а глаза его были закрыты. — Все, нам конец, — охнула Пятая, прижавшись к Хэтти, — это Дворецкий.