Dreyrugr Fjǫðr

Рейна проснулась от ослепляющей боли в спине, она выгнула живот, глаза внезапно расширились, когда она начала задыхаться, чувствуя, как что-то толкает ее в спину, как будто пытается вытолкнуть. В ее глазах начали появляться черные пятна, когда боль усилилась, и она продолжала задыхаться, пытаясь позвать на помощь, но не могла. Однако Ардвад не казался таким ограниченным. Он издал лай, который эхом разнесся по комнате, а затем бросился к двери ее спальни и врезался в нее всем телом. Треск, с которым она упала, был еще громче, чем его лай, и вскоре за ним последовал второй, когда он вырвался из ее покоев и завыл. Ей казалось, что на спине что-то движется, сдвигается, разрывает мышцы и одновременно тянет их, ломая и вытягивая кости. Она не могла думать о том, что происходит с ее спиной, и не понимала, что происходит — она просто хотела, чтобы боль прекратилась. Кто-то оказался рядом и толкнул ее вниз, так что она снова оказалась на животе. Движение ее топа вверх по спине едва коснулось кожи, но этого было достаточно — крик вырвался из ее горла, когда боль невероятно усилилась. Топик остался на плечах, и больше ничего не касалось спины, поэтому она не знала, что отец оценивает ее спину и беспокоится о том, что видит. Прошла неделя с тех пор, как они вернулись из Мидгарда, и все это время Рейна казалась в полном порядке. Что это было, и почему это произошло? Вся ее спина была огненно-красной, а по обе стороны от позвоночника, по всей его длине, виднелись два толстых бугра. Проведя рукой по ее спине, он почувствовал, как от нее исходит жар, но, положив руку ей на лоб, Локи понял, что нигде больше у нее нет жара. Что происходило с ее спиной? Он наблюдал, как бугры, казалось, сдвигаются, вызывая на коже эффект, похожий на рябь, что было довольно тревожно. «Что происходит?» спросила Ингрид, вбегая в комнату и застегивая ночной халат, который она, очевидно, поспешно натянула поверх своего ночного платья. «Боюсь, я не знаю. Мы должны позвать Эйр, Рейна не в том состоянии, чтобы ее перемещать, ее спина причиняет ей слишком сильную боль, чтобы это произошло. Эйр должна прийти сюда». Ингрид провела рукой по волосам Рейны и кивнула. Локи вышел из комнаты и велел охраннику позвать Эйру, а сам увидел Тора, направляющегося к комнате Рейны с Мьёльниром в руке, готового к битве. «Это не та угроза, которую можно устранить ударом, брат», — сказал Локи, его тон был серьезен. «Рейна больна». «Как это?» спросил Тор, нахмурившись. «Посмотри сам», — ответил Локи, ведя ее обратно в спальню. Она хныкала, стараясь не закричать снова. «Норны», — вздохнул Тор. Затем его лицо потемнело. «Неужели Амора сделала что-то, о чем мы не знали? Был период, когда Рейна была без сознания. Она могла наложить на нее какое-то проклятие». «Возможно, но я не уверен. Я не видел ни одного заклинания, которое вызывало бы подобные эффекты», — ответил Локи. «Должно же быть что-то, что мы можем сделать!» огрызнулась Ингрид. Она была готова разорвать на части того, кто за этим стоит. «Есть». Оглянувшись, они увидели, что прибыл Один, а за ним Фригга. «Я уже видел это несколько раз. С валькириями. Это не какое-то проклятие или яд, или любая другая форма нападения. У Рейны растут крылья. Однако я не думаю, что она станет валькирией». «Почему? Что еще может стоять за этим?» «Если бы она стала, Бринхильдр знала бы, что она вступает в свои права, что новая валькирия вступает в ее ряды. Это другое. Да, силы Рейны оседают, но не как у валькирии. Они оседают с опозданием, но мы все знаем причину этого — но ее силы достигают своего апогея. Это ее полное наследство». «Крылья», — вздохнула Ингрид. Половина ее сердца вздохнула с облегчением — это было нормально. Когда ей было десять лет, однажды она проснулась и обнаружила, что за ночь в ее комнате выросло дерево. Очевидно, Тор был мокрым в течение трех дней из-за постоянной бури, которая была вокруг него, и куда бы Локи ни отправлялся, вокруг него всегда царил полный хаос, поскольку его магия решила пошутить — без его согласия, хотя ему, очевидно, это нравилось. Другая ее половина по-прежнему боялась за свою дочь. Она никогда не знала, что наследство может быть болезненным. Ардвад скулил и лизал руку Рейны, надеясь на положительный ответ своей хозяйки. Не получив ответа, он беспокойно зашевелился и стал смотреть на них, чтобы помочь Рейне. Ингрид протянула руку и погладила его по голове. «Что еще придет с ее крыльями?» спросила Ингрид своего отца. Бринхильдр, будучи предводительницей валькирий, могла почувствовать, когда другой человек вступает в свои силы, что позволяло ей с ранних лет найти его и провести через изменения. Точно так же Один, будучи царем богов, чувствовал, когда кто-то из его народа обретал свои истинные силы, и знал, что это за силы. «Любое существо с крыльями, будь то магическое или обычное, будет подчиняться ей. Когда она научится пользоваться ими, она сможет говорить с любым из этих животных, и они будут делать то, что она попросит». «Значит, она могущественна», — заметил Тор. «А разве можно было сомневаться, что она станет такой?» спросила Фригга. «Есть ли в нашей семье такие, кто не является таковым?» Конечно, она была права. Хотя все Асы намного превосходили большинство смертных в том, что касалось силы и власти (за некоторыми исключениями), королевская семья отличалась исключительной силой. Если бы Рейна была кем-то иным, даже если ее родной отец был смертным, это было бы странно. «Хотя она и не валькирия, было бы разумно призвать Бринхильдр. У нее самый большой опыт в таких делах», — сказал Один, как раз когда в комнату вбежала Эйра. Взглянув на Рейну, она первым делом приготовила обезболивающее зелье. Она совершенно не обращала внимания на остальных в комнате, присев рядом с Рейной и уговаривая ее выпить зелье, используя магию, чтобы не пролить ни капли. Очевидно, она уже делала это раньше. «Я бы оценила предупреждение», — сказала она. «Я чувствовал, что силы Рейны уходят, но не знал, что они придут с крыльями», — ответил Один. «Ты хочешь сказать, что она не валькирия?» «Нет». «Значит, Бринхильдр не знает? Она не придет?» «Нет. Мы как раз собирались послать за ней». «Я пошлю кого-нибудь за ней», — сказала Фригга и вышла из комнаты. «Что Бринхильдр может сделать для нее?» спросила Ингрид. «Она может быстро расправить крылья — у нее для этого есть инстинктивная магия. Без ее способностей этот процесс может затянуться на несколько дней», — сказал ей Эйр. «Дней?» спросил Локи. Очевидно, зелье дало Рейне возможность расслабиться — сейчас она полулежала на кровати, но это не будет длиться вечно. А он не хотел больше видеть ее боль. «Крылья Бринхильдр росли две недели — и то лишь потому, что ее собственная магия ускорила этот процесс», — сказал Один. «Это было довольно обескураживающее зрелище». «Мама?» — ее голос был слабым и полным сна. Ингрид присела рядом с Рейной и взяла ее за руку. «Да, милая?» «Что со мной не так?» Она явно пропустила весь разговор. Ингрид мягко улыбнулась ей. «Ничего не случилось, Рейна. Все в порядке — твои силы проявляются — одним из результатов этого является то, что у тебя растут крылья. Не волнуйся; Бринхильдр придет, чтобы помочь ускорить процесс. И Эйра здесь, чтобы облегчить боль, если она снова станет слишком сильной». Рейна сонно улыбнулась. «Приятно знать, что это не проблема». Ее глаза, которые во время их короткого разговора были открыты лишь наполовину, закрылись, а дыхание стало более глубоким. Она снова спала. Ингрид осталась на месте, держа руку дочери. В этот момент она выглядела такой юной, что Ингрид могла бы поверить, что она еще ребенок, но она знала, что это не так. Детство Рейны было отнято у нее давным-давно. Ингрид увидит, как за это заплатят те, кто несет ответственность. Бринхильдр вошла в комнату через десять минут, и на ее суровых чертах лица отразилось удивление. Ее каштановые волосы были покрыты седыми волосами, а серые с белыми крапинками крылья достигали пола и дугой возвышались над головой. Она быстро сориентировалась в ситуации и подошла к кровати со спящей принцессой, ее магия уже собиралась в ее руках. Она уже вызывала крылья у многих из своих коллег-защитниц, и в этом случае все не будет по-другому. Голубой свет заплясал между ее пальцами, когда она провела ими по обнаженной спине Рейны и толстым выступам, побуждая рост, который уже ускорила магия. Она побуждала новые кости расти и укрепляться, а новые мышцы и кожу — формироваться, чтобы поддерживать структуру, которую она медленно выталкивала из спины пятнадцатилетней девушки, проводя руками по спине и оттягивая их, каждый раз все дальше от спины, по мере того как две новые конечности начинали расти. Потребовалось целых пять часов и еще одна доза обезболивающего зелья, прежде чем она закончила. Крылья были огромными, около пятнадцати футов в размахе, и были покрыты кровью от того, что их вытащили из ее тела. Быстрое заклинание очистило их, показав перья, которые сверху были темно-коричневыми, а под ними более светлыми, а на нижней стороне крыльев были белые перья с коричневыми линиями, как на крыльях ястреба или сокола. «Она должна спать еще один день. Дайте ей отдохнуть, а потом обязательно приготовьте для нее обильный завтрак — она будет голодна, в этом нет сомнений», — сказала Бринхильдр. «Спасибо, Бринхильдр», — сказала Ингрид. «Для меня будет честью научить ее летать», — сказала валькирия. «Хотя я не сомневаюсь, что она научится достаточно быстро, процесс может ускориться, если у нее будет учитель». «Это было бы очень кстати», — кивнул Локи. «Когда она проснется, мы расскажем ей о твоем предложении». Бринхильдр кивнула, поклонилась им еще раз и вышла из комнаты — там были те, кого нужно было проводить в Валгаллу. Ингрид протянула руку и провела по перьям дочери, мягкость которых застала ее врасплох, хотя она знала, какими мягкими могут быть птичьи перья, когда жила с совами и воронами своего отца. «Она продолжает удивлять меня», — сказала она. «Возможно, ее способности должны были остановиться на контроле вероятности», — вздохнула Фригга. «Она все время бросает ей вызов». Только Рейна могла отрастить крылья как часть своей силы и не стать валькирией. «Тебе лучше вернуться в постель. Уже поздно». Ингрид покачала головой. «Я уже проснулась; я собираюсь остаться с ней на некоторое время». Фригга кивнула, понимая. Когда ее дети болели или были ранены, она всегда старалась быть с ними как можно дольше. Сама она хотела остаться с Рейной, но Ингрид чувствовала, что ей нужно наверстать упущенное время — не по своей вине — и, как мать Рейны, она должна остаться с ней. Взглянув на сына, Фригга увидела, что решение Локи совпадает с решением Ингрид. «Тогда мы оставим вас. Она не проснется какое-то время, помни. Не беспокойся о том, чтобы выспаться — ты нужен ей здоровым больше, чем измученным». Они оставили обоих с дочерью, Тор похлопал Локи по плечу в прощальном, поддерживающем жесте и последовал за родителями к выходу. Ингрид села на край кровати Рейны, а Локи взял стул с ее стола и сел на него у кровати. Ардвад занял свое привычное место на краю кровати Рейны. «Спасибо, что остался, тебе не нужно было», — сказала Ингрид, поглаживая волосы Рейны. «Да. Может, я и удочерил ее, но это не меняет того, что теперь я ее отец. Это моя работа — быть рядом с ней, особенно когда она проходит через такие вещи, как эта». Ингрид подняла голову и улыбнулась ему. «Но все равно, спасибо. Я очень рада, что ты удочерил ее». Настала его очередь улыбнуться. «Я тоже. Я знаю, что она все равно смотрела на меня как на семью, но я хотела, чтобы она была уверена, что рядом с ней всегда будет кто-то. Я был более чем счастлив удочерить ее Ингрид — если бы у меня была возможность, я бы сам ее вырастил». «Думаю, это моя вина, что я наложила заклинание, чтобы спрятать ее». «Если это так, то еще большая вина лежит на нас за то, что мы прогнали тебя и заставили использовать это заклинание, боясь, что тебя задушат. Мы не можем изменить прошлое сейчас, но мы можем его исправить». «А что, если уже слишком поздно? Она беспокоилась, что это проблема. Что, если они нанесли слишком большой ущерб?» Локи наклонился вперед и взял Ингрид за руку. «Еще не слишком поздно», — твердо сказал он. «Рейна очень сильна. Она может не осознавать этого, но это так. Ей просто нужны люди, которые помогут ей осознать это. Это одна из тех вещей, ради которых мы здесь». «Когда ты успел стать таким мудрым?» Он выглядел оскорбленным. «Я всегда был мудрым». «Правда? Как бы ты объяснил тот твой роман с Аморой?» «Мне тогда было едва за пятьдесят, и я был пьян — это была одна ночь!» прорычал он. «И больше, чем мне нужно было видеть», — ответила Ингрид. «Но это доказывает, что ты принимал сомнительные решения». «Да, но я стараюсь не делать этого, когда речь идет о Рейне». «Ты позволил ей напиться», — поддразнила Ингрид. «Мы воспользовались случаем. К тому же я подумал, что у нее может быть немного лучше терпимость. Похоже, у нее была твоя». Ингрид отдернула руку и легонько ударила его по руке. «Осторожнее». Он только тихо рассмеялся. *** Рейна медленно просыпалась, чувствуя что-то странное на своей спине. Она начала открывать глаза и поняла, что она не одна. Оглянувшись, она увидела свою маму, дремавшую рядом с ней на кровати. Она приподнялась и внезапно оглянулась через плечо, а затем, увидев это зрелище, вспомнила прошлую ночь. «Ты проснулась.» Ингрид проснулась и поняла, что и Рейна тоже. «Это сюрреалистично», — сказала Рейна, рассматривая одно из своих крыльев, которое ей удалось расправить вокруг себя, когда она поднялась, чтобы опереться на колени. Ингрид улыбнулась, приподнялась и улыбнулась Рейне. «К ним ты быстро привыкнешь. Они должны были появиться несколько лет назад». «Это испугало бы меня еще больше. Теперь я привыкла к странностям». «Это не странно. Твои силы — это естественная часть тебя. Крылья — просто другая их часть». Рейна оглянулась и увидела, что в комнату вошел ее отец, и пожала плечами. «Наверное.» Он вздохнул и покачал головой. «Я приказал принести завтрак. Ты пропустила целый день, но этого следовало ожидать, по словам Бринхильдр, которая также предложила научить тебя летать. Есть много других, кто учился у нее, так что ты будешь в надежных руках. Как ты себя чувствуешь?» «Странно. Мне придется привыкать к новому распределению веса», — ответила она — и вскоре убедилась в своей правоте. Рейне было трудно идти по прямой, не оттаскивая себя крыльями в сторону или даже назад — и она была рада, что они не находились в центре сильного ветра — иначе ей пришлось бы учиться летать, когда ее сдует. И без того, малейший ветерок мог отбросить ее на шаг назад, если бы зацепился за расправленные крылья. К несчастью для Рейны, она еще не обрела полный контроль над ними, то есть они могли раскрыться без ее намерения. Седрик считал, что ее новые крылья — это здорово. «Только подумай, насколько лучше будет летать с ними, вместо того чтобы полагаться на метлу! К тому же, есть заклинания, которые не позволяют метлам пролетать через границы палаты — но не птицам. Ты сможешь неожиданно напасть на многих Пожирателей смерти», — сказал он ей — после того, как перестал гладить их с благоговением в глазах и благоговейным выражением на лице. Это было все, что ей нужно, чтобы понять, что Седрик и сам бы убил за пару крыльев. Она не могла не рассмеяться при мысли о том, что он будет экспериментировать с магией, чтобы вырастить собственные, и решила проследить, чтобы он не зашел так далеко. Самым большим сюрпризом, однако, стала Хедвиг. Она пришла с охоты, села на плечо Рейны, ласково потрепала ее за ухо и сказала. «Я рада видеть тебя снова бодрствующей, госпожа». У Рейны отвисла челюсть, а Седрику пришла очередь смеяться. «Что такое?» «Она только что говорила со мной. Разве ты не слышал ее?» «Значит, это один из аспектов твоих способностей», — ответил Седрик, заставив Рейну покраснеть при воспоминании о том, как родители объясняли ей, что такое ее способности, по словам ее дедушки. «Доброе утро, Хедвиг», — сказала Рейна, а затем рассеянно протянула белоснежной сове угощение. «Немного странно, что твоя анимагическая форма — кошачья, хотя твои способности основаны на крылатых существах», — сказал Седрик. «Асы не так ограничены в формах, как смертные маги. Моя форма рыси — лишь одна из нескольких, которые я смогу однажды получить. Отец может превращаться в нескольких животных, хотя он их еще не демонстрировал». «Что ж, это будет забавно — если мы в итоге вернемся в Мидгард публично, ты сможешь зарегистрировать одну форму в Министерстве, а другую держать в секрете — и никто не заподозрит, что любое другое животное — это ты». «Неплохая идея», — кивнула Рейна, протягивая Хедвиг еще одно угощение. 'Тебе что-нибудь нужно от меня, госпожа?' спросила Хедвиг. «Нет, спасибо, Хедвиг». Очень хорошо, тогда я буду спать. Но могу я пойти с тобой, когда ты полетишь? «Конечно, можешь», — улыбнулась Рейна. Хедвиг снова ущипнула ее за ухо и улетела на свой насест. «Что это было?» спросил Седрик. «Я только что слышал ее улюлюканье». «Она хотела полетать со мной, когда я уйду. Я обещала ей, что она сможет». Он улыбнулся. «Это было мило с твоей стороны». «Хедвиг была моим первым другом». *** Питер был в ужасе. Он находился в полной и абсолютной темноте, поэтому ничего не видел, и было что-то такое в том месте, где он находился, где бы это ни было, что не позволяло ему ничего почувствовать, услышать или даже понюхать. Сначала отсутствие ощущений пугало его больше всего. Теперь же его пугало то, что у него не осталось ничего, кроме мыслей — мыслей, которые со временем становились все более изощренными, представляя все более ужасные судьбы того, что с ним произойдет. К несчастью для Питера, его воображение было ограничено, и он мог думать только о пытках, которые его хозяин применял к другим, и о том, что делали Пожиратели смерти — а он был пленником пантеона божеств, которым были тысячи лет — жестокие и необычные наказания были отточены до тонкого мастерства задолго до того, как смертные средневековья начали придумывать свои собственные идеи наказаний. Изоляция была лишь способом по-настоящему нервировать его перед судом.