Святая вереница

Никто не умирает. И никто не уходит. Нельзя из Топей уйти, говорили же. И Хозяин возвращается, и Ден, и Соня. А Макс и не удивляется. Отчего-то перестал он здесь удивляться взаправду. Отчего-то всё это кажется в порядке вещей. От Арины Макс уходит следующим же утром, на рассвете. Не бежит в ужасе, не скандалит в истерике. Молча уходит. Сначала думает — к бабе Нюре. А потом поворачивает к монастырю. На пороге встречает Лиза, кивает на пожелание доброго утра, но не идет следом, не задает вопросов. Макс находит пустую келью и там засыпает. Мертвым сном спит, до самого вечера. А вечером — уже все на своих местах. Хозяин исчезает в лесу с топором — бог весть, что у него там за дела. Соня, мрачная и молчаливая, полчаса отдает Лизе, а после — тащит их с Деном к Костровым, там уже растоплена баня, ужин накрыт и приготовлены чистые постели, в той же комнате. Баба Нюра, радостная, кружит вокруг них как наседка, говорит, что в комнату надо кровати поставить ещё — негоже же на полу спать всё время. А может и пристройку затеять — пусть будет у ребят своё место, чего ютиться в такой тесноте? Соня кивает, Макс включается в разговор, Ден слишком занят едой, но активно кивает на все предложения. Соня днём пропадает в монастыре — Лизе там одиноко, отцу Илье вечно мелкая помощь нужна, да и Хозяину там исповедоваться привычнее. Ден шубы своей леопардовой так и не снимает, только когда совсем уж жарко сбрасывает. В лес убегает надолго, почти каждый день. Возвращается дикий совсем, с нечитаемым взглядом, точно зверь. Макс думать об этом не хочет. Гиблое дело тут — думать. Лучше руками работать. Так и пристройка быстрее поставится, так и для Арины настоящей времени больше будет. К ней Макс ходит исправно, возится как с родной, хоть Арина фальшивая и не слишком довольна. По вечерам Макс с Соней заводят привычку сидеть час-другой на мостках, глядя на заходящее солнце. Небо все становится карминно-красным и дым от комбината будто бы исчезает. Красиво очень. Как в той, другой жизни, в которую нет возврата. Макс всегда обнимает Соню, пока идут к дому. А дома уже обнимает и Дена. Тот замирает, затихает и выглядит как человек. Потому что человеку нужен человек. Даже в Топях.