Мунсу и белый кролик

      Чимин чуть не выплюнул всю еду обратно, услышав такие новости. Да он буквально впал в ступор, понимая, что ещё сутки в бешеном темпе бежать, к тому же на неизвестную территорию.        — Это шутка такая, Тэхен? Брэнда там совсем спятил что ли?! — хотел было повысить голос тот, но ему ладонью прикрыла рот Ниса, понимавшая всю абсурдность обстоятельств. — Я требфую отфдыхфа! — пробурчал через ладонь девушки, и она его отпустила. — Вот серьёзно, что это значит?       Тэхен смиренно похлопал того по спине, смотря на дно своей выпитой кружки. Хоть бы они за время этой вылазки на это самое дно не опустились; Ким ни перед чем не остановится, и спасет своих людей, во что бы то не стало.       — Это значит, Чимин, что мы должны собираться прямо сейчас. Приказы начальства не обсуждаются…       По пути к полигону, Ким конечно же кратко рассказал Хоперу все то, что услышал от Брэнды лично, но кто его остановит? Конечно, позже парень смирился с тем, что отдых придется отложить еще на пару дней, но все равно недовольно ворчал, помогая Киму собирать отряд, а брюнет был и на том ему благодарен.       Вопреки словам Намджуна, Тэхен взял с собой восемь человек, включая его самого; в большом количестве он не видел смысла, так как на его плечи легла бы еще большая ответственность, а так оптимальный вариант. Хорошо, что Намджун хотя бы в стратегию его действий не лез, и Ким мог руководить всем сам, хотя спорить с главой лишний раз не хотелось. Как и пожелал того Тэхен, на конюшне им выдали восемь лошадей, на первое время, и обмундирование вместе с припасами. И вот спустя час, облачившийся в плащ, Тэхен и также остальные бегуны, пришпоривали лошадей за воротами их лагеря.       Ким никогда в этом не признается, но он любил вылазки. Каждый раз заглядывая за стальные засовы ворот, он ощущал настоящую свободу, по сравнению с той, что давал ему лагерь. Нет, эта свобода ни с чем не сравнится. Тэхен мог бежать до потери сознания, но не чувствовать ничего кроме нее.       Проезжая по пустой трассе, брюнет кидал быстрые взгляды на ржавые машины, запущенные заправки и покоцанные ларьки у дороги. Казалось, жизнь встала на паузу, а они настойчиво играли с ней в догонялки. Через пару километров должен был показаться их аванпост, поэтому Ким приказал присматриваться; здесь могли быть не только их союзники, но и враги.       — Если видите человека, который изображает хромого — стреляйте! — стушевавшись, Тэхен переглянулся с Хопером, и велел за собой вести четверых, взяв под свое крыло двух, и двоих отдал на командование Хоперу, чтобы разведать обстановку. Хоть это был и дружественный аванпост, он соединял дороги трех лагерей, и здесь могло быть, как и безопасно, так и нет. На пути их встретили вооруженные Люмбрициды.       — Стой, кто идет! Назовись!       Брюнет приказал своим опустить оружие, доставая врученные Брэндой бумаги из плаща.       — Цикады! По поручению главнокомандующего!       Осмотрев парня, оба переглянулись, и поворотом головы пригласили его внутрь. С виду обычное полуразрушенное бетонное здание, внутри еще больший бардак, чем снаружи: куча военных чемоданов с провизией, и без, поломанные тумбы и стулья. Только в одной комнате все было более менее прилично расставлено, потому как в ней сидел смотрящий. Как только Ким вошел в комнату, тот с нахальным приветствием, очевидно чувствуя запах денег, встретил его.       — Ах, белый кролик! Снова бегаешь по заданиям?       Ухмыльнувшись, Тэхен не стал присаживаться, несмотря на приглашение, а просто оставался стоять и осматривать комнату, попутно отвечая на вопрос.       — Конечно, бульдог, ведь это моя работа, ты ведь тоже здесь не просто так.       — Это верно! Каждый должен заниматься своим делом! — кучерявый и щекастый парень всё никак не отнимал от Кима своего взгляда, а Тэхен лишний раз решил не сталкиваться с ним глазами, и просто уже завершить обмен милостей.       — Я правда спешу, бульдог, так что извини, но у меня нет времени сейчас говорить с тобой. Мои люди ждут меня.       Всучив тому несколько весомых купюр, Тэ отвернулся к окну, прекрасно слыша, как этот чудик их жадно пересчитывает.       — Вот это я люблю, настоящая деловая хватка! И все же позволь поинтересоваться, куда ты направляешься?       Смотря на полуденное солнце за окном, Тэ ему бесчувственно отвечает.       — На восток.       Парень, что до этого сощуривался, глядя на него, раскрыл свои глаза на полную, всплеснув руками.       — К городу? Там же рядом красная зона! Ты хоть знаешь, сколько крыс там обитает?       Не знаю, на что он надеялся, наверно думал, что Тэхен должен был от этой информации удивиться, или того и гляди, дрожать от страха, но все что он сделал — это развернулся к нему, и наконец, с серьёзностью своих янтарных глаз, спокойно ответил.       — Знаю…       На этом вопросы от бульдога резко прекратились. Он знал, что Тэхен был профессионалом в своем деле, однако, понять почему тот был так спокоен, не мог. И тогда говорить начал Ким.       — Завтра, примерно к этому же времени, может позже, я пришлю к тебе людей. Потребуется машина, я сам этой дорогой не вернусь, так что, об обстановке тебе доложит кто-нибудь другой… — приметив дротик и доску на стене, Тэхен не задумываясь берёт, и прицеливаясь, попадает прямо в центр. Бульдог сидит все так же в полном шоке от него, но уже успевает и улыбнуться.       — Удачи, белый кролик. Смотри, чтобы по пути у тебя не оторвали пушистый хвостик…       Тэхен ничего ему не говорит в ответ, продолжать диалог дальше он не видит никакого смысла, так что вернувшись к Хоперу с отрядом, приказывает выдвигаться дальше.       Ближе к четырём часам вечера отряд вошёл в город. Полуразрушенные, за семь лет бедствий, здания встречали бегунов усталым видом, освещенные солнце с западной стороны. Если можно было представить, что нет крыс, вируса, войны и всех остальных бедствий, то город ощущался бы совсем невинным и безопасным местом.       Однако, не пройдя и двадцати метров, бегуны сразу же поняли, что нет того безопасного места, поскольку повсюду были пометы крыс — их кровь, слюни и другие выделения, которые так и парили опасными веществами.       — Всем живо надеть маски и респираторы! — командует Хопер, и спешно достаёт из-за пазухи свою самодельную маску. Она хоть и тканевая, но с внутренней стороны Чимин приделал фильтр, помогающий не пропускать споры в органы дыхания. Конечно, всем итак известно, что заразиться можно только путем укуса крысы напрямую к человеку, однако, бегуны знают лучше всех, что надышавшись крысиными выделениями, можно напрочь сгубить свои лёгкие — которые для них являются наиважнейшим органом для выживания и бега. — Тэхен, что там по картам? Где этот склад?       Натянув, как и все члены своего отряда, респиратор, Тэхен развернул свою походную карту у себя на колене. Они находились в начале города, а чтобы добраться до склада с оружием, им нужно было двигаться вглубь, на юго-восток. Только здания на карте все были отмечены семь лет тому назад. Сейчас здесь стояла огромная баррикада из машин, и торчащие бетонные блоки из земли, из-за вышедшего наружу слива канализации, мешали пройти. Идти по трубам было бы опасно, поэтому Ким принял решение миновать мост поверху. Ступив на бетонный блок, парень по машинам запрыгнул наверх моста, и отсюда всмотрелся в даль. Тёмные отросшие волосы сдувал ветер, но Тэхен не обращал на это никакого внимания. Сверившись снова с картой, он, наконец, начал различать очертания офисных центров и белое заваленное здание ратуши. Нужно было добраться сперва до него, чтобы после повернуть южнее.       — Все сюда! — дождавшись пока его отряд благополучно заберется, он начал давать приказы. — Так, по мосту идем осторожно, лишний раз машин не касаемся, в некоторых еще работают сигнализации. Если слышите звук, сначала удостоверьтесь откуда он исходит и предупредите команду, сразу не бежим. В случае столкновения, вы знаете, что делать.       Оружие Тэхена, с пистолета сменилось на два, но с глушителями. Удостоверившись, что оба на предохранителе, Тэхен прислушался, и лишь потом двинулся бесшумным кроликом сквозь все преграды моста. Добравшись практически до конца, Ким приказал взмахом руки всем остановиться и затихнуть. Пригнувшись, рукой он подозвал к себе Пака, и когда тот оказался рядом, указал ему взглядом на пару тройку мутировавших крыс.       — Смотри, черт, надо же было им шататься здесь. Думаю, пройти мимо. На мосту я так ничего и не заметил. Что думаешь?       Хопер присел рядом с кроликом, оставляя отряд позади. На прямом переходе рыскали мерзкие крысы — не животные, но и не люди, обнажённые мутировавшие создания, с едва покрытым шерстью телом, бешенным взглядом, горбатые, на четвереньках.       — Опасно будет стрелять сейчас. Даже если убьём, остальные могу услышать. — Взгляд парня приковал обожжённый автомобиль, лежащий чуть поодаль. — Мы конечно шустрые, но все не успеем пройти незаметно, придётся отвлечь их.       Говоря «отвлечь их», Хопер имел ввиду, что самый быстрый и неуловимый бегун — кролик, должен пробраться к той машине, и использовать её как помост, чтобы отстреляться и успеть слинять, пока остальные перебегут на другую сторону.       Ким понял все без слов, и поручив другу проследить за тем, чтобы весь отряд остался в целости, окинул остальных решительным взглядом.       — Всем приготовиться бежать! — прождав несколько секунд, и кивнув Хоперу, Тэхен начал действовать. Прыжком перемахнув из-за укрытия, и обнажив оружие, Ким молниеносно ринулся к машине, так, что мерзкие крысы истошно и недоуменно завыли, сходя с дороги, и давая остальной его команде зеленый свет. Через несколько прыжков по разбитым блокам, брюнет уже стоял на противоположной стороне, но не стрелял. Он ждал когда эти твари подойдут ближе, чтобы точно вышибить кому-нибудь из них мозги.       — Ну же, ближе! Чего вы боитесь?       Наполовину беззубые рты, но с острыми передними клыками, раскрылись, подбегая к машине, тогда-то Ким и выпустил пару пуль. Несколько он точно всадил в голову. Перебегая к краю, и отстреливаясь, Ким на секунду посмотрел на дорогу. Все перебежали, и Пак повел их дальше. Все точно по плану. У кролика оставалась пара крыс на хвосте, и он решился скинуть их с моста. Приметив на мосту другую машину, которая чудом балансировала на грани с тем, чтобы свалиться в пропасть.       Тэхен тут же побежал в ее сторону, путая крыс, заставляя их сталкиваться между собой. Ничего не понимая, озлобленные монстры бежали за ним, а Ким продолжал как кролик вилять между машинами, не даваясь им в руки. Достигнув этого места, Тэхен запрыгивает на капот и стреляет по обоим, привлекая их ненасытное внимание. Они прыгают на него, но Тэхен быстро ускользает из их лап, и заставляет потерять машину последнее равновесие, легко толкнув ее ногой вместе с крысами в пропасть. Мост зачищен.       Перезарядив пистолеты, Ким даже не переводя дыхания, как кролик, шустро поскакал за своим отрядом, достигая его в конце моста. У всех были такие воодушевленные глаза, что с гордостью смотрели на своего предводителя, что слова попросту были лишними. Положив оба пистолета опять в кобуру, Тэхен обошел всех, становясь вновь в начале.       — Не отстаем!       Больше крысы им не попадались, повсюду валялись только их экскременты. Так они и достигли здания ратуши, откуда уже путь до склада был чист, правда Тэхен все равно решил пройти более длинной дорогой, свернув на некоторых перекрестках, потому что все его нутро подсказывало, что пройтись по туннелям — плохая затея. К семи часам вечера, они уже были на склоне парка, за которым скрывалась заброшенная военная база, со складом нужного им оружия. Здесь не было таких высотных зданий, как в начале, и заметить приближение крыс было не проблематично.       — Ну что друзья, мы практически на месте. База заброшена, так что придется полазить вокруг, прежде чем найти вход. Скорее всего переночуем все там, поэтому пожалуйста, навострите свои кроличьи ушки. Всем понятно?       — Да белый кролик! — прозвучало ответом со стороны.       Пустив команду искать вход в заброшенный склад, Ким шел следом с Паком, чтобы вновь узнать о его мыслях насчет возможного преследования.       — Тебе тоже показалось странным, что рядом с карантинной зоной практически нет крыс? Нам встретилась только какая-то отбившаяся свора, где же прячутся остальные?       Хопер тоже заметил эту странность, ведь ни ему, никому другому, кроме Тэхена, даже не пришлось доставать оружие.       — Если карты не врут, с начала границы города идёт красная зона. Но меня тоже волнует тот факт, что крыс было так мало. Надеюсь, это не какой-то заговор, и они не стали где-то кучковаться. — Пак вынул из кармана компас, проверяя направление. — Крысы любят тёплые места, значит чем севернее к нашему лагерю, тем их меньше. Но я все равно не могу понять…       Внезапно, под ногами хрустнуло что-то, очень сильно напоминающее кость. Хопер поднял свой ботинок и обнаружил гниющий труп крысы, вернее её останки, а в самом середине пустого черепа, в лобной части, торчала то ли ветка, то ли стрела. Переглянувшись с Тэхеном, он натянул перчатку и попытался вынуть странный объект. Это была металлическая стрела с большим, и очень острым наконечником, которая в длину составляла не менее сорока сантиметров.       — Впервые вижу подобные стрелы! Боюсь предположить, что тот кто её тут забыл, пользуется ахренительным арбалетом! — тут то в его шустрой голове и сложились две картинки. — Тэхен, а что если здесь уже побывали Арахниды?! Это может объяснить отсутствие крыс и эту стрелу, вот только труп этой крысы уже начал гнить, и убили её, вероятнее, пару дней назад!       Молча взяв из рук Чимина, в свои черные кожаные перчатки стрелу, Тэхен приблизил ее к своему лицу, всматриваясь.       — Если это и вправду Арахниды, то они явно увеличили свой боевой арсенал. Подобное оружие я даже у их трупов не видел… — отпрянув от стрелы, Ким внимательно осмотрелся по сторонам, но признаков того, что здесь кроме них мог быть кто-нибудь еще, не обнаружил. Вернув стрелу Хоперу, Ким шагнул два шага в сторону и глянул на запад. Солнце уже практически садилось. — Ночью нужно быть начеку, если здесь бродит отряд Арахнидов, это может быть даже хуже, чем крысы…       Брюнет молчит после, думая обо всем этом, как его и Пака окликают, с новостью о том, что лаз найден. Оба последовали следом за парнем, и действительно, за колючим ограждением проволоки и контейнером, была щель, в которую с легкостью можно было забраться бегуну. Тэхен с облегчением выдохнул. Полдела уже позади, оставалось только завести те два бронированных военных грузовика в гараже, и натаскать в них боеприпасы. К слову, тех было здесь огромное количество, так что можно было возвращаться с вылазкой еще пару раз. Очевидно, этот склад не трогали другие лагеря. А то и ясно. Никому не захочется соваться в зараженную зону.       Натаскав в одну машину груз, Ким велел всем отдыхать, и на ночной патруль ходить по двое, без света, только в очках ночной видимости. Устроив привал в одной из дальних комнат, все наконец могли расслабиться и перекусить. У некоторых даже развязался язык, и шутя, они подталкивали смущенного паренька к старшим, который по видимому, хотел у них что-то спросить. Переглянувшись с Чимином, Тэхен вопросительно посмотрел на него.       — Что такое, Чен? Плохо себя чувствуешь?       — Нет, предводитель, просто я хотел спросить, как вам это удается?       Тэхен уже не скрыто улыбался ему в ответ.       — Удается что, Чен?       Парень из-за смущения, или нерешительности, не мог подобрать слова.       — Быть самым быстрым бегуном, разумеется! Вы все время так нас защищаете, не жалея себя, когда и вы дадите нам защищать вас?       Наверное, Чен был сам в шоке от того, что только что произнес, но именно об этом он и думал. Ким задумчиво посмотрел на него, в тусклом освещении единственной зажженной лампы.       — Я в ответе за вас, Чен. Разумеется я буду вас защищать. Но послушай вот что я тебе скажу. Бегуна определяет не только его быстрота и ловкость, но также хитрость и ум. Ты можешь замечать, как я быстро перемещаюсь, но начни думать как я, и ты когда-нибудь поймешь, где можешь срезать мне путь… — заметив, как большинство зависло на этих словах, Тэхен хлопнул в ладоши, призывая патруль поменяться, и всем начать приготовление ко сну.       Хопер расположился на большом ящике, оперевшись спиной о контейнер, и положив под спину свернутую куртку. Спать всем приходилось в сидячем положении, чтобы ненароком не надышаться на полу чем-нибудь гадким.       Ребята менялись каждый час, и так все проходило примерно до трех ночи, пока не настала пора выходить на смену Чимину и Тэхену.       Первый проснулся Пак, по обыкновению резко, и без попыток спать дальше. Его всегда будто что-то выталкивало из сна, будь-то холод или странный звук. И вот как раз последний был слышен довольно отчётливо, где-то в соседнем отсеке.       — Тэхен! — отозвал того Хопер, спрыгивая с ящика. Не могло же ему показаться, что кто-то скребется у него под ухом. — Тэхен, проснись! Кажется на складе, в соседнем отсеке кто-то есть! — Парень расталкивает того, и помогая подняться, решает проверить, что же стало причиной его пробуждения.       Предварительно вынув пистолет, Хопер держит его впереди себя, и на согнутых ногах направляется к двери, в соседний отсек. На складе было настолько тихо, что эта гробовая тишина вводила в панику и приступ страха. Пак толкает плечом дверь, выскакивая в проход, и то что там видит, выворачивает содержимое его желудка наизнанку. Крыса, это мерзкое создание, жадно поедает человеческое мясо, а кровь так льётся по её худым и уродливый рукам, что буквально заливает весь пол в проходе. Хопер шарахается назад, направляя оружие прямо в голову твари. Та это замечает, и начинает таращиться на него своими пустыми зрачками, издавая истошный крысиный писк.       — Сдохни, мать твою! — кричит тот поверх, и выпускает три пули в лоб. Тварь бьётся в конвульсиях прямо в луже крови под собой. У Хопера отдышка. Он подходит ближе, и узнает в мёртвой жертве одного из их группы. Видимо парень встал ночью по своим делам и подвергся нападению.       Хопера выворачивает, он кашляет, отправляя съеденный паёк в лужу крови с мозгами крысы.       — Тэхен!       Ким с отвращением смотрит на размазанный труп крысы и уже неживого члена своей команды.       — Черт!       Он достает пистолеты, бесшумно дойдя до конца коридора, и смотря в обе стороны, прислушивается. Со стороны зала, где по всей видимости когда-то располагался тренировочный комплекс, доносился писк крыс. Тэхен вернулся к Паку, разогнув его, и начав трясти за плечи.       — Послушай меня, Чимин, эти твари прямо по коридору. Думаю переждать нам здесь ночь не удастся. — Тэхен сжимая ему плечи, быстро придумывает новый план. — Боюсь, отъезжать нужно прямо сейчас! Поднимай всех, и дуйте к грузовикам, в них если что, самое необходимое. Самое главное выбраться из города. Если я не вернусь к утру — уезжайте без меня! — видя в глазах напротив страх и непонимание, вперемешку с отрицанием, Тэхен сам натягивает на того маску, и сжимает по обеим сторонам щеки. — Очнись, Чимин, это приказ!       Увидев хоть какую-то уже собранную реакцию со стороны, брюнет заталкивает Чимина обратно за дверь, закрывая. Ему не хотелось бы так грубо поступать, но долг зовет. Он не позволит еще кому-нибудь из его отряда умереть.       — Быстрее, Хопер! — выкрикнув последнее, он уже более Паку не отвечал, и надев респиратор, высучив из кобуры пистолеты, шел навстречу крысам.