...[06/11/2038]...
С первого разговора с Андерсоном Коннор уяснил для себя, что сложностей в работе и в общении не избежать. Он изо всех сил старался адаптироваться к напарнику, но светящийся диод на виске неизменно побуждал лейтенанта относиться к нему хуже, чем ко многим людям. Оскорбления и бурная реакция были весьма ожидаемы, когда капитан доверил им расследовать дела по андроидам. Хэнк еще не остыл: сидел за столом со скрещенными руками и обозленным выражением лица. Перед Коннором стоят четкие задачи — он пытался устранить накал между ними, мешающий работе, пообщавшись с лейтенантом более тесно. Но это, кажется, мало помогло. — Вам стоит смотреть на это с менее пессимистичной стороны, — вновь подал голос детектив. — Капитан Фаулер назначил вас на серьезное дело. Впервые за долгий срок. Это хороший шанс реабилитироваться. — Ты сейчас ходишь по ахренительно тонкому льду, — грозно предупредил полицейский, откинувшись на спинке кресла. — С консервной банкой я сдерживаться не буду. Так что завязывай капать мне на мозги. — Я хотел вас поддержать, — выдал RK800 без задней мысли. — Засунь этот оптимизм себе в задницу. Хэнк отвернулся, выказывая нежелание продолжать диалог. Лейтенант даже не поднимал глаз на андроида, но Коннор не из тех, кто станет отступать. Он склонился над ним, опираясь рукой о стол, и настойчиво продолжил: — Возьмите наконец себя в руки. Ваше иррациональное поведение препятствует продвижению расследования... Уже не выдерживая этих уговоров и трепа, Андерсен подскочил с места, схватив робота за ворот куртки, пригвоздив к стене с враждебным видом. — Мало было мне манекена из пластмассы, так любимый капитан пришлет еще живого говнюка, который будет доставать меня тупыми вопросами. Была б моя воля, я бы вас обоих выкинул в мусорное ведро. И ты сейчас на это явно напрашиваешься. Речь шла о новом напарнике и временном сотруднике участка: Джордан Фаулер — психолог, ученый крупной лаборатории «Научного центра Детройта», сотрудничавшей с «Киберлайф», и очевидный родственник капитана Фаулера, что побуждает Хэнка вдвойне его не переносить еще до встречи с ним. Приставлен к расследованию после неудачного допроса девианта: виновный так ничего и не выложил и в данный момент находился в камере. Подобного рода просчеты недопустимы, а кто справится с допросом лучше квалифицированного специалиста? — Лейтенант? — Крис появился как нельзя вовремя. — Простите, что отвлекаю, но вас хочет видеть какая-то девушка. Она у стойки регистратуры. Разговор по делу. Хэнк с неохотой отпустил свой главный раздражитель, Коннор в привычном жесте поправил галстук, словно ничего и не было. Ярость лейтенанта отошла на второй план, уступив место апатии. — Хорошо... — отмахнулся полицейский. Миллер кивнул и удалился. — Вы кого-то ждете, лейтенант? — поинтересовался робот-детектив. Андерсен проигнорировал вопрос, метнув на него острый взгляд и, бормотнув что-то неразборчивое, зашагал в регистратуру. Коннор, не медля, направился за ним. Хэнк понятия не имел, кого там к ним на сей раз занесло, никого «по делу» он не ждал. На входе в участок всегда толпилось достаточно народу: что полицейские, что граждане с обращениями и доносами. Сегодняшний день — не исключение, но найти ту самую неизвестную не составило труда. Девушка с запоминающимися, немного детскими чертами не отходила от стойки, вальяжно облокотившись о нее. Глаза-топазы бегали от одного человека к другому, долго ни на ком не задерживаясь, пока не остановились наконец на том, кого их обладательница ждала. — Лейтенант Андерсон, полагаю? — голос у нее успокаивающий, выразительная мимика и хорошая дикция. — Он самый, — устало отозвался детектив. Рядом послышались глухие шаги, помешавшие ему задать вопрос. Хэнк повернул голову в сторону Коннора и закатил глаза. — Тебе обязательно везде волочиться за мной? — Я получил инструкции сопровождать вас, лейтенант. — Насрать мне на твои инструкции! И как я вынесу еще второго болвана? — полицейский вновь обратился к девушке. — Простите, эти надоедливые машины меня доконают. Вы не представились. — Ваш «второй болван», — на лице старого детектива мелькнуло замешательство. — Я Джордан Фаулер. Племянница капитана Фаулера, психолог и ваш напарник, — девушка улыбнулась дежурной, вежливой улыбкой, но заблестевшие глаза слегка выдавали ее веселость. — Приятно с вами познакомиться, — добавила, немного погодя. — Но... Я думал что... — пытался подобрать слова Хэнк, теперь чувствуя стыд за «болвана» и за все прочие слова, сказанные ранее в адрес этой милой девушки. Коннор предполагал, что их напарником с большей вероятностью окажется мужчина — личность Джордан стала неожиданностью для него тоже. — Не беспокойтесь, лейтенант. Я нисколько не обижаюсь, — заверила его племянница капитана. — По одному лишь имени мой пол часто определяется неверно. Брови у Джордан темные и густые, какие обычно делают взгляд тяжелым и уставшим, но у нее он был удивительно мягким и осмысленным. Такой взгляд присущ особо непосредственным и приятным людям. — Ну а ты у нас что за чудо техники? — обратилась она к невиданной ранее модели. — Я такого еще не видела. — Мое имя Коннор, андроид из «Киберлайф». Я прототип, — стандартно представился робот-детектив. — Меня прислали в помощь расследованию. Рад знакомству, мисс Фаулер. — Джордан, — Коннор взглянул на нее с вопросом. — Пожалуйста, зовите меня Джордан, — обратилась к обоим. — Мисс Фаулер, по инструкции... — Это отнюдь не самая значимая инструкция твоей программы, Коннор. Обращение ко мне без пресловутого «мисс» не подтолкнет тебя к девиации. Светодиод на виске на долю секунды загорается желтым, а затем возвращается к привычному голубому. — Наверное, вы правы, Джордан, — согласился детектив, немного улыбнувшись. Хэнк резко обернулся к роботу, возмутившись: — Меня ты упорно игнорируешь, ссылаясь на свои дурацкие инструкции! — На то я и психолог, лейтенант, — Джордан выудила из сумки несколько бумаг. — Чтобы делать то, что не под силу вам. Я позволила себе допросить девианта до нашей встречи, — она быстро пробежалась глазами по листу. — Владелец модели, Карлос Ортис, прибегал к моральному и физическому насилию над андроидом: тушил об него сигареты и регулярно избивал. В тот день Ортис едва не забил его битой. Виновный схватился за нож, первые удары нанес в целях самообороны. Почувствовав облегчение, заколол хозяина до смерти, — Фаулер попеременно взглянула на напарников и передала лейтенанту бумаги. — Стандартный комплект для последних месяцев: провокации владельца и страх смерти девианта, подкрепленный накопленной агрессией. — Он сказал что-нибудь об «rA9»? — поинтересовался Коннор. — Немного. Скульптура — подношение для «rA9». Кто такой «rA9» — неизвестно. Это походит на вирус или, если сопоставлять психику андроидов с человеческой, — острый бред как результат посттравматического синдрома. — Робот выдумал себе Бога, — подал голос Хэнк. — Долбануться можно... И как же тебе удалось вытянуть из него столько информации? — Достаточно подобрать индивидуальный подход, и пациент все сам расскажет, — Джордан пожала плечами. — В любом случае, мне приятно работать с вами. У нас еще будет возможность познакомиться получше, а сейчас я, пожалуй, займусь своим рабочим местом. Она понимающе им улыбнулась — нет, гораздо больше, чем понимающе. Джордан определенно была обладательницей одной из тех редкостных улыбок, какую встретишь четыре-пять раз в жизни. Эта улыбка понимала тебя настолько, насколько ты сам хотел быть понятым, и убеждала тебя в том, что ты производишь именно то впечатление, какое стремишься произвести. Стук ее шагов совсем утих, а невысокая фигура затерялась среди прочих. — Это и есть тот расхваленный специалист? — скептично подметил лейтенант, проводив девушку взглядом. — Не больно профессионально выглядит. — С этим я согласиться не могу. Хэнк устало глянул на андроида и, махнув рукой, вернулся за свой стол. Коннор последовал за ним. Он ясно понимал, что эту работу Джордан получила заслуженно. Во всяком случае, Коннор еще не встречал людей, способных столь легко к себе располагать.***
С самого детства технологии были неотъемлемой частью жизни Джордан. Ее отец — человек науки, инженер, разрабатывающий чертежи для производства бытовой техники и получающий за это приличные деньги. Из-за популяризации андроидов с каждым днем уровень безработицы стремительно возрастал, многие жизни ломались, когда люди теряли должность и заработок. Еще будучи подростком, девушка решила для себя, что ее профессия будет связана с машинами: никакой прогресс не сможет сместить с поста того, кто является его двигателем. План надежный, как швейцарские часы. Джордан долго не могла решить, в какой именно сфере могла бы быть полезна. Но около десяти лет назад, когда о девиации было мало что известно ввиду редкости подобных случаев, на долю Фаулер выпало стать ее свидетелем. В их квартале жила неблагополучная супружеская пара с одним андроидом. Однажды, проходя мимо их дома, Джордан услышала звуки борьбы. Мужчина снова устроил скандал, но на сей раз все зашло слишком далеко: он кричал, крушил мебель на ходу и занес было руку, чтобы дать пощечину супруге. Но не смог. Его остановил андроид. И даже после того, как получил команду «не вмешиваться», не сдвинулся с места. Он возражал хозяину, спорил и даже дрался с ним так, словно... у него есть воля. Фаулер была поражена тем, что увидела, и заявила отцу, что андроид их соседей — живой. «— Никакой он не живой, — уверенно ответил ей старик. — Андроиды — такие же машины, как те, что создаются моими руками. Безусловно, они отличаются от тостера или стиральной машины: их система куда более сложна, словно человеческий организм. Но они не люди, Джордан, — он акцентировал внимание на слове «люди». — Они не живые. Их «сознание» не настоящее. Это просто программа.» И Джордан не спорит с этим по сей день: человека невозможно сотворить искусственно, машина не может быть живой, это антинаучно и совершенно нелогично. Но сам процесс девушку воодушевил. Фаулер всегда было интересно, как устроено человеческое мышление: в совокупности с популяризацией андроидов это и побудило ее учиться на факультете «психологии девиантного поведения». Раньше термин девиации подразумевал нечто нейтральное или положительное. Теперь же девиантами называют исключительно «преступников», и причины на то весомые — убийства. Однако люди упускают тот факт, что проблема не только в андроидах. Андроиды то все те же... — ...Так почему вы вызвались помочь расследованию? Джордан быстро отвела взгляд от шоссе с гудящими машинами и оглянулась, словно в раздумьях забыла, где находится. Дождливый Ривендейл, обшарпанные кирпичные стены старых зданий с разбитыми окнами, редкие магазины и придорожный мотель. Капли стекали по плотной куртке, из-под шапки выглядывало несколько каштановых прядей. Они так же намокли, как одежда, и теперь немного липли к щекам, обрамляя овал лица. Коннор глядел на девушку выжидающе, задав очередной вопрос. Фаулер скрыла за улыбкой, что прослушала все, что было до него. — Прежде я работала только с людьми, но первичный интерес к моей профессии возник не из-за них, — ответила несколько отрешенно, осматривая полуразрушенное здание за металлической оградой. — До того, как девиация захлестнула Детройт, ее случаи были слишком редки, чтобы в полной мере изучить. — Выходит, вы проводите собственное исследование, — делает вывод детектив, осматривая территорию у дома на наличие зацепок. Меньше часа назад поступило сообщение о возможном местонахождении девианта AX400, и вот полиция здесь. — Да, пишу статью. Хотя иногда и возникают сомнения, будет ли это кому-то нужно. Руководство любит критиковать мою работу: «что еще тут можно исследовать, когда всему уже найдено доступное объяснение», — цитирует комментарий одного из своих руководителей, казавшийся ей абсурдным, комично имитируя. — Устоявшиеся объяснения непостоянны. Каждые более достоверные теории становятся господствующими, — на полном серьезе ответил Коннор, не уловив насмешки в ее словах. Джордан это показалось забавным. Она тихо прыснула, и андроид наконец сообразил. — Что вы, кажется, и без меня прекрасно знаете. — Поэтому и пишу, несмотря на разногласия с начальством. — А что именно вы исследуете? — Я очень заинтересована в самом процессе девиации, — воодушевившись, вещает Фаулер, смачно хрустнув костяшками пальцев. — До сих пор никто из специалистов конкретно не раскрыл его: ни причин, ни как он протекает. Понятие девиантного поведения андроидов абстрактно, и его принято интерпретировать как «ошибку программы» или «вирус», с чем я категорически не согласна. Изменения — да. Поломка — нет. — Уверен, ваши труды принесут пользу научному сообществу, — добавил детектив подбадривающе. Они обменялись любезными улыбками и доброжелательность Коннора в мгновенье сменилась на серьезность. — На ограде голубая кровь, — подметил он через пару шагов. — Сюда приходил другой андроид. Детектив уверенно обходил дом по периметру и искал вход. Джордан шла следом, осматриваясь. Все здесь выглядело враждебно и не внушало доверия, но она все же сохраняла спокойствие и бодрый настрой. Вскоре показалась входная дверь. Коннор заглянул в щель между досками на заколоченном окне, девушка взглянула туда же: в доме притаился андроид, но не та модель, которую они искали. Этот был дерганый, со странной улыбкой и какой-то... нестабильный. — Что ж, настал мой звездный час, — подытоживает Фаулер и обхватывает ручку двери. — Будет лучше, если я пойду с вами, — дипломатично заявил детектив прежде, чем она вошла. Джордан удивленно вскинула брови. — Естественно ты пойдешь со мной. Этот робот выглядит неадекватно. Дверь тихонько скрипит, девушка слегка приоткрывает ее, заглянув внутрь и предварительно оглядевшись, а после заходит. Коннор, уже привыкший к Хэнку, который всячески пытается от него избавиться, не ждал, что напарнице не захочется его спровадить. Но так даже лучше. С этой мыслью RK800 направился следом за Джордан, чей настрой с начала вызова внушал решимость. Она ведь никак не могла предугадать, что закончится все отнюдь не на позитивной ноте...