Последняя надежда мира. Начало.

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как Бурзу силой забрали из подземелья. Шум и крики давно угасли в стенах, но сам источник так и не вернули в первоначальную обитель. Присутствующие были в ужасе, думая, что душа трактирщика нашла свое последнее пристанище. Никто не догадывался каким пыткам был подвергнут Бурза, но, надеялись, что их предположения о его смерти, были ошибочны. Не было совершенно никаких мыслей о том, как покинуть это место живыми. По этой причине они смирились со своей судьбой и просто наслаждались присутствием друг друга. Как справедливо заметил Рой, пищи давно не приносили, этому и свидетельствовало урчание животов. Снаружи происходило что-то не то. Вновь дверь со скрипом начала отворяться, что заставило всех присутствующих зажмуриться. Сорва вел кого-то за повод из железа, но на этот раз в кандалах был не Бурза. Гин никогда не видел этого человека. Голову его скрывал капюшон, такой же, какой был при нападении Альби, но он не чувствовал так хорошо запомнившегося ему запах. Под плащом скрывался мужчина. Парень, так хорошо привыкший к темноте, что смог определить это по очертаниям. - Поганец, наконец-то мы тебя смогли достать. Ну и мороки же ты доставил, щенок. Чудом спасся, а один хрен, приперся обратно к нам в руки. Какие же глупые Тени в последнее время. Фигура в плаще что-то прохрипела. Было слышно, что ему сильно досталось. «Тень значит...» - подумал про себя Гин. Он как-то слышал это упоминание. Похоже, Рин и Лаг что-то подобное говорили. Сорва вновь напряг свои магические силы и пригвоздил Тень к стене. Цепь послушно, как дрессированная змея, забралась наверх и застыла, а командир, с чувством выполненного долга, поднялся по ступеням и со скрежетом запер дверь. Все присутствующие смотрели на приобретенного соседа по несчастью. - Ты в порядке? Рой медленно подошел к Тени и попытался оказать ему помощь. Мужчина не стал сопротивляться. Старик снял с его головы капюшон. Зрелище было страшным. Почти все расстояние от макушки до подбородка было в крови. Похоже, его били и били сильно. Голова вся была в шишках и ссадинах. Помимо этого, на лице человека в капюшоне была и старая, более зловещая травма, в виде ожога на пол головы. Старый лекарь оказал посильную первую помощь, которую мог, без необходимых инструментов и медикаментов. Человек начал хотя бы внятно разговаривать. - Благодарю... - слабым голосом сказал он. - Эх, как скверно вышло, меня все же переиграли... - О какой игре идет речь? – спросил, обеспокоенный за слишком разговорчивого юношу, Рой. - О-о-о, эта игра слишком много для меня значит... Я должен был узнать точное расположение этих грязных ублюдков. - юноша сплюнул кровью на пол, рядом с собой. - А для чего вам это? Неужели к нам на помощь кто-то выдвинулся? - с надеждой спросила тетушка Мия. - Еще бы, - хмыкнула Тень. - Я бы, конечно, не сказал, что они легенды рыцарей королевства, но на что-то великое способы - это точно, безусловно, можете мне верить. - Надо же. - охнула старушка. - Я так полагаю, - тяжело дыша, сказал человек в плаще. - Вы заложники и больше заложников здесь не имеется? - Правильно полагаешь. - подтвердил Рой. - Есть ли среди присутствующих, некий Гин и Мия? - Имеются. - вступил в разговор Гин. - Это хорошо. - Тень улыбнулась. - Значит их старания, будут не ради чистой мести, это приятно. - Чьи старания? - Лаг и Рин передают тебе привет. - он посмотрел на юношу, залитыми кровью глазами. - Я так понимаю, это ты - Гин? Приятно познакомится, я - Дариан. - О каком спасении ты твердишь, Дариан? - Ребята позвали бравых воинов, чтобы стереть этих отбросов с лица нашей необъятной. - осклабилась Тень. - Ради этого, мне даже жизнь пожертвовать не жалко. Я все равно смог их победить! - через силу, но Дариан смог лучезарно улыбнуться. Было видно, что еще немного и юноша потеряет сознание, было видно, что муки, принесенные ему, навсегда останутся на нем отпечатком, а так же, было видно, что это его... не первые муки. - Ждите... Я ничего им не сказал, они ничего не знают. Вас спасут. Возможно... И меня... Если я останусь жив, до того момента. Думаю... Им понадобится какое-то время, чтобы понять, что я им не сообщу точных координат. Но даже без них, они быстро нас отыщут... - сказав эти слова, Дариан потерял сознание. Рой подошел к парню и в ответ на вопрос, который застыл на лицах, ответил. - Он жив, пока жив. Все выдохнули. Гонец с хорошей вестью - это, конечно хорошо, но в таком виде, это - ужасно. Однако, весть о спасение, зажгла в их сердцах надежду на лучший исход, чего так не хватало в последние моменты их жизни. Старушка отдала свою подстилку Дариану. На вопросительный взгляд Роя, она сказала: - Ему она сейчас нужнее. Альби преодолевала остатки пути, усталая, но счастливая, в предвкушении победы. Было что-то странное. Она не видела ни одного патрульного, ни одной масштабной ловушки. Она была готова их нейтрализовать, обойти, но их не было. «Они что издеваются?! Я ведь велела, «полная боевая готовность», что непонятного в моем простом приказе, не понимаю. Ну, я им устрою...» Девушка почти добралась до убежища без единой преграды, что невольно вводило ее в ступор. Лишь у самой границы ее встретил патруль. - Мать вашу так, что здесь происходит, я вас спрашиваю! - гневно начала она. Разбойники переглянулись и пожали плечами, не понимая, что она от них хочет. Альби была в бешенстве. - Где Сорва! Сюда его! Через несколько минут, перед разъяренной девушкой появился капитан. - Сорва, мне кажется, ты выжил из ума. Пожалуйста, умоляю тебя, убеди меня, что это все-таки не так. Иначе я не знаю, что с тобой сделаю... - А в чем собственно дело, госпожа? - непонимающе спросил Сорва. - Ты идиот или прикидываешься?! Я кому дала распоряжение полной боевой готовности?! Какого хрена лес не утыкан ловушками и патрулем?! Или ты решил игнорировать мои распоряжения?! - Единственное ваше распоряжение, цитирую: - «Пока все спокойно, буду позже». - Сорва с точностью передал послание птицы. Альби вскипела и в бешенстве направила на голову Сорвы волну энергии, листая его воспоминания, как книгу. - А ведь ты не врешь... - закончив шерстить в его памяти, отпустила его сознание. Капитан упал на пол, от такого надругательского отношения над его личностью, но вскоре пришел в себя и был в ярости. - Прости Сорва, я погорячилась, правда прости. Я устала. Видимо всему виной та пакостная Тень... Перехватил сообщение. Как я не догадалась раньше. Но... Несмотря на его гениальность, он все же подставился... - хмыкнула она. - Ладно. Мне нужен отдых, я больше так не могу, я без сил. Хоть приказ и запоздалый, но у вас все еще полно времени до визита наших горячо обожаемых рыцарей... Установите ловушки и патруль. Вскоре должна прибыть помощь от Грамма. Примите их как полагается. После продумаем ловушку. В честном бою, у нас мало шансов, но за нами наша территория и знания. У нас в руках все козырные карты, главное верить в успех и не опускать руки. Когда приду в себя, я «расспрошу» нашу любезную Тень обо всем. Пока никого не трогать. Исполнять! - Так точно! Альби очнулась. Усталость не прошла и она все еще слабо себя чувствовала, но была вполне в боевом состоянии. Похлопала себя по щекам, потянула за уши и исполнила еще несколько манипуляций, чтобы быть в более-менее бодром состоянии. Рядом с ее койкой расположились вещи, добытые из погорелой лечебницы. Внимательно осмотрела их своим пронзительным взглядом. Оценила искусную работу над луком и стрелами, в очередной раз, удивляясь гениальности парня, который одновременно так поражал и так был ненавистен ею. Окинула взглядом книгу, которую он так скрывал от нее, быстро пролистала. «Действительно, как и говорил Гин, все это я сама смогла изучить, без помощи томика Мии». Она улыбнулась. Положила книгу рядом с луком. На ее глаза попалось ожерелье с порванной цепочкой. Альби взяла ее в руки и внимательно покрутила. «Диковинная штука... Тебя мне надо благодарить за мой провал? Ну что уж теперь поделать...» - Девушка сунула ожерелье с цепочкой в карман. Ее внимание привлекла единственная, оставшаяся без внимания вещица - клинок в кожаном чехле. Достала его и внимательно осмотрела. Прочитав то, что на нем было выгравировано, она заулыбалась. «Надо же, какие благородные слова... Такому отребью как мне, лучше к этому клинку не прикасаться». Она спешно вставила клинок в ножны и отложила к луку. «Так-с, настало время провести осмотр перед битвой». Солнце уже уходило в сторону заката, жар от него практически перестал исходить. К ней тут же подошел Сорва. - Альби... - начал он. - О каком подкреплении всё-таки шла речь? - Не поняла... - Ты сказала, что вслед за тобой, через несколько часов, должно прискакать подкрепление. Так вот... Я интересуюсь, какое именно подкрепление должно было прибыть? - Я же говорила, солдаты Грамма, в полной боевой готовности, я с ним совершила сдел... Она прервала себя на полуслове. «Прощай, Альби», завертелось у нее в голове и донесло истинный смысл сказанных им слов. - Вот же гнусный... - не могла подобрать слов, ее раздирало на части от различных эмоций, что испытывала, и не одно слово не смогло бы полностью описать этой немой картины. «Если представится случай... Я убью его, уничтожу...» - Так что нам в итоге делать, госпожа, как поступать. - А что делать, что делать... В улей хрен засунуть, что делать. Драться будем, не на жизнь, а на смерть, другого пути я не вижу. А ты? - Ну... Помирать не хотелось бы... - Ничего страшного, может на той стороне тоже неплохо. Девушка впервые за долгое время улыбнулась и хлопнула капитана по плечу. - Все подготовили? - Так точно, все, что у нас было. - Ну, вот и отлично. Значит, мы сделали все, что от нас зависело. Вы будьте внимательнее... А я пойду, пообщаюсь с молодым человеком в балахонах. У меня к нему уйму интересных вопросов. - она потерла руки. - Представляю себе... Дверь, которая ничего хорошего в последнее время не приносила, заскрипела вновь. На пороге появилась Альби. Гин поднял на нее глаза, но она никак на это не среагировала. Еще до входа в подвал, дала себе слово, что не посмотрит на него. Ни взглянет на его лицо и его глаза. Она твердым шагом подошла к Дариану, который уже был в сознании. Он смотрел на нее исподлобья. Единственная, кто обрела дар речи, была тётушка Мия. - Альби! Как ты могла! Я тебе доверяла, а ты…! а ты…! Девушка окинула ее холодным взглядом. Старушка сразу замолчала. Перестала искушать судьбу, понимая, что голосу разума до нее не достучаться, ведь она ведала, что творила. Альби направила мощный импульс на цепь, более сильный, чем у капитана, была видна ее мощь и мастерство. Она не прибегнула к методам Сорвы, не схватила Дариана за волосы. Она направила еще один импульс прямо ему в голову, и тот послушно встал и пошел следом за ней: без криков, без дерганий, без сопротивления. Гин не знал, какой из методов был более человечный, но знал одно, что в скором времени, как и Бурза, Дариан не вернется в их компанию. Дверь со скрипом закрылась вновь, оставив присутствующих в еще более подавленном состоянии. Дариан пришел в себя. Капюшон его был спущен. Сидел в кресле. Смежные кандалы превратились в раздельные браслеты, пристегнутые к ручкам кресла, в котором он сидел. На него был направлен пристальный свет. Благодаря этому не видел практически ничего, что его окружало. А невозможность прикрыть руками глаза, оставляли беспомощные ощущения. - О-о-о... Ты наконец-то пришел в себя. Я как раз уже хотела силой тебя будить. - Кто ты? - едва смог выдавить из себя Дариан. - Здесь я задаю вопросы! С этими словами, парню прилетел сильный удар в челюсть. Голова сильно метнулась в сторону. - Тварь... - сказал он шепеляво и невнятно. - Что-что, прости? Молчание. - Умный мальчик. Так вот, мне очень любопытно, что же в этом забытом всеми месте, делает Тень самого капитана Авгура, пусть земля ему будет пухом, конечно. - усмехнулась девушка. Молчание. - Вот как... Ты решил играть в партизана, значит... Ну-ну. Чтобы ты понимал... Твоя головушка настолько слаба пред моими чарами, что даже не будь на тебе этих прекрасных браслетов, которые подавляют практически всю магию, ты бы все равно не смог сопротивляться моей воле. Однако, как ты видимо заметил, я этим не пользуюсь. Знаешь почему? Молчание. - Потому-что... Проследовал еще один удар в обратную сторону челюсти. Голова Дариана мотнулась в другом направлении. Парень выплюнул несколько зубов и сплюнул кровавой слюной. - Потому-что я хочу лично наказать человека, который так нагло обосрал мои планы. Дариан молчал, но после этих слов, через боль, но он улыбнулся уже неполноценной челюстью. - Улыбаться тут нечему. Ты немного подгадил, конечно, но - это вовсе не критично. Все равно твои ребята не знают точного расположения базы. Я уверена, что раз ты попался, то не успел отправить им весточки... Так? Молчание. - Я сказала, когда я задаю вопросы, на них нужно отвечать! Еще один удар в челюсть. Уже более привычно, но все так же больно. Зубы не пострадали, но сильно прокусил щеки. - Расскажи-ка мне, будь добр, что ты знаешь о способностях вашей милой компании. Молчание. - Я сказала. - удар в челюсть. - Будь добр. - удар в грудь. - Что ты знаешь. - удар в глаз. - О способностях. - удар в другой глаз. - Вашей милой компании! Зачем ты вынуждаешь меня так скверно поступать? Хотя знаешь, честно говоря, мне это помогло, спасибо. Я выпустила так долго копившийся пар. Дариан уже с трудом находился в сознании и плыл. - Ты хорошо держался. - честно призналась Альби. - Ты даже произвел на меня сильное впечатление. Сначала я хотела оторваться на тебе по полной... Знаешь... Сорвать кожу, насадить тебя на раскаленный штырь, но передумала. Цени мою доброту. Кашель, с выплескивающейся кровью. - Ладно, пора уже порываться в твоей головушке, а чтобы тебе не было скучно, я тебе наприсылаю таких кошмаров, что тебе никогда не снилось. Приятных сновидений! Тьма, боль, печаль, слезы, отчаяние и страдание, были спутниками Дариана еще долгое время. Рыцари прискакали к месту, о котором говорил Дариан. Из воздуха появился Жнец. Все были в сборе. Долгий путь до леса разбудил даже тех, кто так и не смог восстановиться. Самым бодрым из всех был Рин. Ворх тоже казался выспавшимся. Все, так или иначе, были готовы к бою, кроме Лага. На него было страшно смотреть. Бледная кожа, красные белки глаз, в седле держался неуверенно, все мысли были поглощены утратами, что принесло это место. Сначала дядя Рой, потом капитан Авгур, после Гин и тётушка Мия пропали без следа, а теперь еще и Дариан, что так сильно их выручал и помогал из-за кулис... Лаг был намерен отомстить за всех своих близких, кому был причинен хоть малейший ущерб. Вместо стратегического подхода, в голове юноши зрели лишь кровь и бойня. Видя, что творится в его голове, ребята здраво решили выбрать другого командира на момент этой операции, Лаг не возражал. Единогласным решением, во главе отряда стал Жнец. - Я сольюсь с местностью и прочешу тут все. Как только я замечу угрозу, стоящую внимания, сразу незамедлительно сообщу. С мелкими сошками справлюсь сам, без привлечения внимания. Коней придется оставить. Двигаться будете бесшумно. Я раздобыл для вас завесу. Он достал из кармана сумки две серые склянки и кинул двум сестрам воительницам. - Вы должны знать, что с этим делать. - обе кивнули. - Я знаю, что вы все достойные и сильные воины, но старайтесь не подвергать себя опасности и сильно не геройствуйте без необходимости, редко это приводит к хорошему исходу. Мы не часто работали с вами в команде, но я примерно знаю все ваши сильные стороны. Ворх и Фин, оберегайте наших красавиц, а вы Карми, Дарми, Луми, не дайте ваших защитников в обиду. Лаг и Рин будут нашим нападающим авангардом, а я прикрою вас из тени. - все одобрительно кивнули. - С планом разобрались, а цель звучит еще более просто. Убить и поймать как можно больше вражеских бойцов и спасти всех пленных. Итак, начнем. - он кивнул Карми и Дарми. Сестры встали с обеих сторон их небольшого отряда и наотмашь кинули свои склянки к центру группы. Те разбились, появилась небольшая дымка, которая покрыла их с ног до головы. Так как действие задело всех присутствующих, они видели друг друга, все кого облако не задело, оставались в неведении. После того, как замысел был исполнен, Жнец испарился в воздухе даже от их глаз. Был слышен лишь его голос. - Начинаем. - сказал он тихо, но отчетливо. Рыцари уже без лишних движений пошли во вражеский лес. Гин долгое время находился без сна. Силы его подходили к концу. Темнота и влага помещения тоже играла свою роль. Он уснул. Как только его сознание оказалось в грезах, пред ним вновь появился Приграничный лес. Проходил через трупы зверей, вновь видел огромного черного волка, который вел его в центр. На этот раз, картина не оборвался на привычном месте. Волк провел его дальше, вглубь леса, к какому-то булыжнику. Обойдя большой камень, перед ним стоял уже не зверь, а подобие крупного человека. Лицо его не успел разглядеть. Сон оборвался. Но в этот раз так назойливо и долго повторяющееся сновидение завело его дальше. «С чего бы это вдруг?» - подумал про себя Гин. Парень распахнул глаза. Его отдых, был прерван, паникующими действиями сверху. Бурная деятельность разворачивалась на поверхности: торопливые шаги, крики, приказы. Постепенно они стихали, оставив лишь отдаленные звуки. Он посмотрел на старушку Мию и Роя. Они тоже не спали. - Похоже - это и есть то самое спасение. - прервал тишину Рой. - Битва началась. - Хоть бы с рыцарями все было хорошо, за нас же будут сражаться... - взмолилась старушка. Гин решил промолчать. - Во всяком случае, - заметил Рой. - Обе группы не слишком велики и сражение вряд ли продлится слишком долго. Вскоре мы узнаем, что к чему. Обречены мы или нас все же вызволят. - У меня нет никаких сомнений, что наши рыцари сильнее... - задумчиво прошептал Гин. Думал о том, что же будет с разбойниками. Нет, он их не жалел. Никого... Почти никого. Голоса и шум окончательно стихли. В воздухе стал чудиться звук, которого Гин никогда не слышал. Дверь отворилась без скрипа, а на пороге никого не было видно. Лишь свет, проходивший через дверь. Однако ее все же кто-то открыл. Пыль, что была на ступенях, расходилась, плавно соскальзывая вниз. Рой и Мия испытали страх и ужас, при виде такого зрелища. Гин же, в свою очередь, был спокоен. Юноша не понимал, что происходит, но давал себе отчет о том, что сейчас ничто не причинит ему вреда. У пустоты были очертания, напоминающие человека, но фигура была невесома. Она подошла к парню. Ветер обдул его лицо, отбрасывая черные волосы с его лба. Что-то теплое скользнуло по выросшей щетине на его лице. В отличие от ногтей Сорвы, прикосновение этого нечто, вызывали лишь трепет и удовольствие. - Тебе пора бежать отсюда. - послышался женский голос, которого парень до этого ни от кого не слышал. - Кто ты? - удивленно спросил он. - Сейчас это абсолютно не важно. Мне пора уходить. Я итак сильно задержалась в этом лесу. Я загадочная незнакомка для тебя, как и ты, таинственный парень для меня, который, за короткое время, стал для меня очень дорогим человеком и своими действиями вызывал у меня лишь положительные эмоции. Я хорошо провела с тобой время, но сейчас мне нужно исчезнуть. - И как же мне выбраться отсюда? - спросил Гин, поднимая у себя над головой кандалы с магическими рунами. Загадочная незнакомка рассмеялась. - Для тебя это должно быть легко, очень незначительный пустяк, но раз сейчас тебе это не по силам, я помогу тебе с этой задачей. Надеюсь, когда-нибудь, ты станешь сильнее, и мы еще сможем с тобой увидеться... Не в таких обстоятельствах, разумеется. Гин почувствовал гигантский поток энергии, и кандалы разлетелись на его руках вдребезги. Юноша ощупал свои затекшие запястья, на которых остались вмятины от браслетов. Поправил свои грязные скомканные волосы и уставился в то место, где чувствовал чье-то присутствие, попытался протянуть в ту сторону руку. - Но-но, что за поведение, надо бы тебе поучиться такту. - смущенно возмутилась пустота. - Прошу прощения... - Ничего страшного, может быть... При следующей встрече. - А что делать с... – он посмотрел на оставшихся пленников - Им пока что лучше остаться здесь. Отряд, что пришел спасти вас, с огромной вероятностью превзойдет по силам своих противников и вскоре появится здесь. Ситуации, конечно, бывают разными, но я думаю, все пойдет, как надо. А вот тебе, лучше бы сбежать отсюда. Мое беспокойство не беспочвенно. Тебе может грозить опасность и лучше бы тебе скрыться до тех пор, пока опасность не минет. Гин посмотрел на своих соседей по несчастью. - Беги-беги. С нами все будет хорошо. Сам будь осторожен. - заверила его тетушка Мия. - А мне пора. - сказал удаляющийся по ступеням голос. - А, и еще, у меня для тебя подарок. Увидишь его, когда выберешься из этого места, но умоляю, не тяни. До встречи. Голос стих, а Гин, доверившись ему, спешно залетел по ступеням. От недостатка движения, ноги его слушались не так как обычно, но адреналин и жажда выбраться отсюда делали свое дело. Пробегая по коридору, увидел в спешке не закрытую дверь. Нужно было бежать, но его привлек знакомый цветок, проглядывающийся через открытую щелку. Парень, внимательно оглядываясь, проскочил в проем. Расположение вещей в комнате ему очень знакомо. Почти полностью был уверен, что это была спальня Альби. Она практически точь-в-точь была, как и комната в лечебнице. Разве что, полки с книгами были заполнены трофеями, среди которых была и книга тётушки Мии. На столе стоял куст Ребиса, который разросся гораздо больше, чем в лечебнице. «Значит... Кабинет в нашем доме - это подобие вот этого...» На столе лежала лента зеленого цвета. Гин взял ее в руки и почувствовал запах, так полюбившийся и запомнившийся ему. «Похоже, она очень любила зеленый цвет...» Не зная зачем, он положил ленту себе в карман. Рядом с кроватью лежал лук со стрелами и клинок. «Странно, что она не положила его к своим трофеям, неужто недостойны внимания?» Закрепил клинок на привычное для него место и закинул за плечо колчан со стрелами и лук. Взглянул на комнату в последний раз, на глаза вновь попался горшок с Ребисом. Испытал бурю негативных эмоций глядя на него и с трудом удержался, чтобы не разбить. Спокойно выдохнул и вышел. В комнате без окон, было сложно понимать, какое время суток. Выбравшись на поверхность, вернул этот навык. Гин наконец-то хапнул свежего воздуха. Вдыхал еще и еще, жадно, пока не смог им насытиться. Никого в округе не было видно, лишь отдаленные звуки сражений. Парень оглядывался в поисках подарка, который оставило ему таинственное нечто, и нашел. Рядом, слегка стукая копытом, стояла Туча. Увидев знакомое лицо, от переизбытка чувств: встала на дыбы и легкой трусцой подбежала к парню, облизала его лицо. - Но-но, спокойно. - улыбаясь, сказал Гин. - Не время. Пора бежать. Бодро запрыгнул на могучую спину Тучи, вцепился в загривок и быстрым галопом понесся прочь. Как было запланировано, Жнец уничтожал препятствия, попадающиеся ему на пути. Они были элементарными, чем вызывали презренные усмешки убийцы. «Это какое-то хамское неуважение к нам». - думал он про себя. Хоть западни были просты и безвредны, все же забирали часть его внимания. Одно было хорошо, ловушки были разбросаны так, что по их частоте, можно было определить, насколько близко они к вражескому убежищу. Это была либо их глупость, либо их замысел. Чутье говорило, что что-то все же не так, поэтому Жнец ни на секунду не расслаблял своих рефлексов. Примерно через полтора часа пути, Жнец засек своего первого противника. Сделав несколько отскоков от деревьев, оказался за его спиной и легким движением руки, зажав жертве рот, перерезал его горло. Подхватив под руки, спустился к своим спутникам. - Первый пошел. - шепотом сказал он, кладя еще теплый труп на землю. - А вариантов его не убивать не было? - брезгливо сказала Луми. - Девушка, я убийца. Мы в самом начале сражения. О каких пленных речь? - Да поняла я, поняла. - Движемся дальше. - Жнец вновь растворился в воздухе. Без происшествий было убито еще несколько разведчиков. Что не вызывало особой радости у Лага, который хотел участвовать в сражении сам. Хотел омыть свой клинок, кровью врагов, облиться ею самому. Верил, что ему станет легче от этого. Верил, что так сможет отомстить за товарищей, не осознавая, что все это не имеет никакого смысла. Его месть нужна была лишь ему. Прошло еще какое-то время веселой прогулки по лесу, и наконец, Жнец подал сигнал. Отскочил к ним за спину и крикнул. - Нас окружают! Скорее всего, пушечное мясо. Чувствую мощные потоки энергии нескольких человек. Кажется, среди них магики созидатели. Видел, как в мою сторону, летели выпущенные ветви. Не успел Жнец договорить, отряд заметил, как из гущи леса, на них выбежала небольшая армия живых пней. Отряд отскочил в разные стороны, лишь Ворх остался стоять на своем месте. Снял с пояса свою могучую секиру и в прыжке полоснул одного из древней. Тот не успел ничего предпринять, был расколот пополам. Соседний древень, не желая участи первого, выпустил твердые, насыщенные энергией корни, в направлении жизненно важных органов рыцаря. Луми среагировала незамедлительно, направив руки в сторону пня, выстреливая огненной струей. Поток был настолько сильным, что корни еще в полете растворялись в пепельной дымке. Чудовище заверещало и начало биться, воссоздавая корни из своего тела, закончить оно не успело. Из тени появились Лаг и Рин, рассекли нескольких ближайших противников. Древни были куклами, им был не ведом страх, поэтому видя, как смерти забирают их соплеменников, не испугались. Видя, что в лоб нападать было бессмысленно, выпустили корни друг в друга и начали собираться в одного большого монстра. Хлесткие лианы, чья скорость стала намного быстрее, стали поражать ближайшие цели. - Ну, вот это уже по мне, не хотел с разной шушерой бороться. Теперь можно вдарить, как следует! - радостно заверещал Ворх. Рыцарь вложил магию в секиру и как следует разбежавшись, понесся на противника. Карми и Дарми бежали сбоку от воина. - Ну, бабоньки! Дадим жару! С этими словами Ворх подпрыгнул на метр в высоту, а девушки, что были рядом, выпустили поток энергии из рук, чем оттолкнули огромного рыцаря, как тряпичную куклу, на противника. Ворх верещал, как довольный ребенок, со всего размаха всадил секиру промеж глаз чудища. Оно слегка пошатнулось, но не сильно пострадало. - Вот зараза! - крикнул опешивший рыцарь. Ветви уже неслись в сторону его тела, суля погибель. Луми среагировала незамедлительно, наложив на рыцаря огненный щит, который растворял в воздухе все ветви, которые пытались его коснуться. - Я и сам могу о себе позаботиться! - взвыл мужчина. - Ну, так и заботься! А то я тут просто так энергию трачу! - разозлилась Луми. Ворх воинственно взвыл и напряг свое тело. Доспехи, что были на нем, угрожающе натянулись, едва выдерживая внутреннего натиска. - Получай тварина! Рыцарь вытащил свою секиру и со всей силы стукнул в то же место. В этот раз усилие было более разрушительным. Верхушка древня раскололась пополам. - Так-то лучше. – слегка раздраженно сказала Луми. Однако расколотая древесина начала срастаться, сплетаясь лианами, а чудище ужасающе завыло. - Живучая гадина! Карми и Дарми, оттолкнувшись от земли, запрыгнули, на самый верх древня, взялись руками за раскол, нечеловеческими силами рванули каждая в свою сторону. - Ай да наши девочки! - радостно басил Ворх Монстра разорвало, но он все еще был жив. - Ну, дела! - восхищался противником рыцарь. - А ну живо в сторону, устала от ваших игр! У нас тут серьезное мероприятие, между прочим! Устроили фарс! - вскипела рыжевласка. Когда Луми так говорила, ее нужно было слушать, эту истину знали все члены отряда. Ворх, Дарми и Карми отпрыгнули от, дергающегося и пытающегося срастись заново, древня. Девушка раскинула в сторону руки, сконцентрировалась и с небес на землю опустила свои ладони. Сверху стало очень жарко. Воздух буквально закипел над ними. Появилось миниатюрное подобие солнца и на скорости ударило в чудище. Оно верещало, как раненный зверь. Ветви, кора и листья сгорали и исчезали без следа. Через какое-то время от него ничего не осталось, кроме пепельных кучек. - Вот и все. - присвистнув, подвел итог Ворх. - Магики скрываются, чувствую, как их энергия удаляется. Попутно обжираются эликсирами. - напрягая чутье убийцы, констатировал Жнец. - В погоню! - крикнул Лаг. - Спокойно. - Жнец положил руку на плече Лага. - Я понимаю, что голова горячая, но не губи весь отряд, пожалуйста. Они могут быть обычной приманкой, чтобы мы разбрелись, понимаешь? Лаг нехотя согласился и кивнул. Жнец опять растворился и двинулся на разведку, отряд следовал туда, где товарищ оставлял знаки. Внезапно, маскировка Жнеца оборвалась, а он, словно от огромного толчка, отлетел вниз, припав на колено и болезненно поморщился. - Скотина... Меня достали. Какое-то время я буду не дееспособен. Карми, Дарми, прикройте. Девушки кивнули и разбрелись в разные стороны. - Нас окружают... - встав с колена, сказал Жнец. - Будьте готовы. Рыцари послушали капитана. - Приготовьтесь... Я чувствую, что сейчас будет атака. - Жнец обнажил два своих лезвия и скрестил руки. Лаг и Рин встали бок о бок, выставив мечи. Луми стала концентрировать энергию со всего тела. Ворх тяжело вдохнул, напрягая мышцы и подбрасывая в руках свою горячо любимую секиру. Фин закрыл глаза, внимательно прислушиваясь. Еще мгновение и на них посыпался шквал из стрел. Фин среагировал первым. Издал дикий вой, то ли от боли, то ли предупреждая о внезапной атаке своих товарищей. Кожа толстяка резко потрескалась, тело покрылось шерстью, зрачки вместо привычных точек стали вертикальными щелочками. Перед ними было гигантское животное, отдаленно напоминавшее медведя. Оно еще раз взвыло и прикрыло товарищей, от летящих в них стрел. Какие-то, врезаясь в его шкуру, попросту отскакивали и ломались, как бесполезные зубочистки, какие-то, особо острые, оставались в нем. Фин небрежно сломал воткнутые стрелы своей большой косматой лапой и яростно двинулся в сторону врагов. - Давай Фин! Зря что ли тебя кормили! - радостно и воинственно взревел Ворх, занося секиру за голову и двинул, вслед за пропавшим зверем. С другого бока в оставшуюся группу полетели серебряные и зеленые струи. - Паралич и яд, вот же мерзкие... - выдавил из себя Лаг Лаг и Рин, отскочив друг от друга, занося мечи, понеслись за источником этих лучей. Луми защитным полем нейтрализовала остатки заклятий. - Ну и утомительное занятие... Девушка вытащила из-за пазухи флакон и залпом выпила, пополняя утерянные силы. Лаг и Рин, бок о бок неслись на своих врагов, которые опешили от такой наглости. Выпустили в них парализующие струи. Товарищи отскочили друг от друга и уже неслись с разных флангов. Магики стали спинами друг к другу и создали защитное поле, рыжеватого цвета, а после, сконцентрировавшись, сделали размашистый жест руками. Поле разлетелось на большое расстояние. Рыцари парировали магический всплеск мечами, слегка отлетев назад. - Ну и слабые же у вас заклинания ребята. - сплюнул на землю разочарованный Лаг. Парень провел по своему длинному лезвию рукой, вкладывая в него энергию, гибко изогнулся и со всей своей скорости, сделал молниеносный скачек, проткнув грудь одного из магиков. Тот тяжело вздохнул и повис на мече. В то же время, Рин, молчаливо глядя на своего противника, закрыл глаза и медленным, неритмичным шагом, действуя на психику противника, ввел его в замешательство. Магик не успел понять, как мечник оказался за его спиной и воткнул ему в спину клинок, который прошел в самое сердце. Случилось это почти одновременно, оба магика упали мертвыми, испуская свой последний вздох, а рыцари, встряхнув от крови клинки, двинулись дальше. Ворх и Фин практически разгромили небольшой отряд лучников, которые не успели капитулировать, увидев, как на них несется две огромные туши, раскидывая все на своем пути. Все, кому удалось сбежать, примкнули к основному оборонительному отряду. Сорва был взбешен и скрипел своими пожелтевшими зубами. Понимал, что в их распоряжении осталось не так много, что можно было бы поставить в противовес рыцарям, напавшим на них. Но в его прогнившей голове появился план...