UnderFaith

      На удивление, по-весеннему яркое солнце подобралось к мирно нежившимся на кровати девушкам. Недовольно буркнув что-то себе под нос, Андайн, жмурясь от бившего света, нехотя выпустила из объятий Альфис.       - Поспи еще немного, - поцеловав в лоб, слабо разомкнувшей глаза девушки, шепотом произнесла воинственная леди, осторожно поднимаясь с кровати.       Утро Андайн начиналось с вполне обыденных вещей: непродолжительная зарядка с упором на силовые упражнение, холодный душ, полезный завтрак. После окончания всех первостепенных утренних задач, следовала последняя, одна из самых не любимых - надевание брони. Как бы валькирии не нравился ее вид, ощущение тяжести металла, то все эти плюсы перебивали медленные и монотонные действия: надеть облегченный кольчужный доспех, учесть поочередность при креплении составных пластин верхнего доспеха, закрепление каждого ремня для них. Андайн всякий раз жутко раздражалась от этого, даже четко осознавая, что такового требует ее работа. Конечно, Король предлагал нанять служанок для помощи, но девушка все время отказывалась, ведь она не малое дитя, чтобы ее одевали.       И все же, закончив с ненавистным делом, валькирия в очередной раз сдержалась от того, как бы победно не прокричать парочку бранных слов. Украдкой подобравшись обратно к комнате Альфис и выглянув из-за дверного проема, Андайн нежно улыбнулась, посмотрев на сладко спящую "ящерку". Проходить во внутрь было слишком рискованно, уж слишком много шума производила сталь, бьющаяся о саму себя. Воинственная леди, стараясь, все так же тихо вышла из лаборатории, направляясь к королевским казармам.       Столица не была столь крупным городом, но всякий раз Андайн путалась во множестве ее узких улочек и переулков, хоть и знала каждые из них по виду наизусть. Да и путь от лаборатории до казарм всегда был непродолжителен. Может, невзначай, валькирия и сама желала составить себе более длинные тропы, лишь бы подольше оставаться на свежем воздухе, чувствовать приятный мороз на коже. все равно она всегда приходила раньше должного времени.       Проведя в прогулке, больше времени, чем обычно, перед глазами девушки представал вид монолитного строения. Совмещая в себе серую облицовку и небольшого размера оконные проемы, здание казалось вполне неприметным, даже учитывая его высоту, в совокупности с башенным стилем постройки. Изнутри, казармы на столько же лишены какого-либо убранства. Войдя в коридор, где можно перечислить было только количество кирпичей и трещин в стенах, следовало само спальное помещение казарм. Андайн, с довольной ухмылкой, спокойно зашла во внутрь. Размеренным шагом, которого не выдавал даже лязг доспеха, она вышла на центр комнаты, попутно осматривая монстров разных мастей, что, не подозревая грядущего, мирно спали в своих койках.       - Расшевеливайтесь салаги, солнце уже взошло, - громогласно скомандовала валькирия, сдерживая непреодолимое желание расхохотаться, видя, как подрывались с мест ее полусонные подопечные.       Каждый монстр находившийся в казармах, стал лениво собираться под громогласный смех Андайн, которого она, все-таки, не смогла удержать. Ни один из воинов не питал ненависти к валькирии за подобные, часто проводимые, приходы. Скорее, многие были и рады, что служат под командованием именно Андайн - столь целеустремленной, бойкой и отданной своему делу, но не забывавшей о таких простых вещах, как понимание и забота. Да и любой знал, что целью этих незапланированных появлений зачастую являлось простое намерение пошутить, а не повод выискать предлогов для выговора.       - Но ведь сейчас только шесть утра, а обычно подъем к девяти, - отчаянно простонал один из монстров, вялясь обратно в кровать, будучи облаченным в закрытый черный доспех, на шлеме которого красовались вытянутые ввысь рога.       Когда монстр решил добавить что-то еще, уткнувшись “лицом” шлема в подушку, то был перебит еще более громким смехом валькирии и ее, внезапно, спокойным, пронзающим объяснением:       - А я уж думала, что вы - признанные воины королевской Гвардии будете готовы подорвать свои задницы в любую секунду для защиты своих семей и близких.       То, как медленно Андайн подходила к койке монстра в черных доспехах, не предвещало ничего радужного для последнего. И когда он буквально подскочил с постели, готовясь извиняться сотни раз за собственную оплошность, девушка, не взирая, на надетый шлем монстра, одарила его не хилой оплеухой.       - Разве этому я вас учила?! - разорялась валькирия, не сколько сильно, сколько показательно “избивая” провинившегося подопечного, который, прикрываясь руками, стал наигранно хныкать и молить о пощаде.       - Правильно капитан, ругайте его, - надрываясь со смеху, старался причитать один из воинов.       - Тебе такими темпами сейчас тоже влетит, - буркнула валькирия, кинув подушку в шутника, - ой, уже.       Импровизированное “наказание” продлилось, от силы, не долго. После, все, как и сам виновник на пару с Андайн, только смеялись над этой ситуацией. Любой из солдат осознавал шутливость произошедшего, но отпечаток, ввиду слов валькирии о защите близких, лег на каждого, и не хотелось бы обесценивать сказанное.       Выбираясь из казарм и, как бы невзначай, посматривая на широкую акулью улыбку капитана, многие, за исключением новичков, с нервным смешком готовились принимать уготовленную им участь. Последующие задачи в ежедневном списке были выполненный на “ура”. За исключением того, что королевские повара отказывались готовить в столь раннее время и потому обещанный завтрак был смещен утренней тренировкой. При всем этом Андайн смогла договориться на небольшой перекус для солдат и те направлялись на полигон не такими уж и голодными.       Следуя через весь город, солдаты, как и капитан, хранили молчание, не нарушая умиротворяющей тишины Столицы. Казалось, ценой несчетных жертв и трудов, монстры обрели свободу на поверхности. Могли ли они ожидать, что все представления о нынешней свободе так легко разобьются о жестокую реальность? Ответ достаточно прост - да. Настолько ли сильно? Нет. Ни монстры, ни королевская чета, ни даже сама Андайн, не смогла рассчитать такого исхода. Девушка предполагала даже вторую войну с людьми, не говоря уже про счастливый финал, или спокойную жизнь на поверхности. Никто и представить не мог, что их встретит пустующий, гибнущий мир, спасение которого, способно окончательно погубить всех, включая спасителей.       Окраины города достигнуты и взору сразу же открывался вид на открытую площадь, сплошь уставленную различного вида тренировочными манекенами.       - Что ж, - командным тоном проголосила Андайн, развернувшись лицом к выстроившимся в шеренгу солдатам, - раз мы наконец здесь, значит можем незамедлительно приступить к тренировкам: сначала - разминка, после - индивидуальные отработки навыков и окончанием будут спарринги.       Воины стояли в ожидании приказа "вольно", но в затянувшейся паузе капитан так и не отдала его. Оставалось наблюдать за валькирией, размеренно вытаптывающей землю то вперед, то назад.       - И не волнуйтесь, - вновь смеясь, обратилась к подчиненным Андайн, - упущенный завтрак восполните до тренировки со стражей. А вот теперь - вольно.       - Я конечно ни на что не намекаю, но завтрак был пропущен благодаря Вам, - осмелев, без злого умысла, выразился один из рыцарей.       - Цыц, - недовольно вякнула Андайн, - тренировки требуют жертв.       Проявление заботы капитана не могло не вызвать улыбок от умиления у воинов.       Минутой позже, отставив мимолетное довольствие, каждый из воинов разбрелся по необходимым им местам. Валькирия же не оставалась в стороне. Тренируясь сама, Андайн не ограничивалась в подготовке и разъяснении упражнений для каждого воина. Тренировка, на стадии разминки смогла вымотать обленившихся воинов, от того валькирия наигранно, злостно и пинала все что движется и нет. Звуки скрежета металла и рассекаемого воздуха еще долго наполняли территорию тренировочного поля.       После всех первоначальных мучений и пары сломанных манекенов, наконец, подошло время спаррингов. И мало удивляло то, что их проведение отклонилось от изначального плана - несколько новичков возомнили из себя храбрецов, решившись бросить вызов капитану. Конечно же, валькирии эта затея была только в радость. Слишком уж забавно будет наблюдать, как "мальчики" будут плакать от того, что их сотрут в порошок. Остальные, не менее радостные, благодаря освобождению от возможности быть побитыми, воины могли только разместиться поодаль от сражения и лицезреть то, что было предрешено уже с начала этого спора.       Стоя на приличном расстоянии друг от друга группа монстров с одной стороны и Андайн с другой, непромедлительно заканчивали разминку перед боем. Приняв боевые стойки, двое закованных в тяжелые латы монстров с двуручными мечами на перевес, стремительно стали сокращать дистанцию. "Не очень умное решение," - оценивающе учла для себя Андайн, выставляя копье перед собой и принимая полусогнутое положение ног для последующей контратаки. Мгновение и первый противник сделал удар мечом по направлению сверху вниз. Для валькирии не составило труда увернуться, сделав пару шагов назад. Последующий удар пришелся от второго монстра. Он решил подействовать противоположно своему напарнику и сделал уклон на размах от земли. Прием не из удачных и был легко парирован. Скользящее соприкосновение оружия привело к тому, что Андайн перебросилась за спину противнику, делая упор на прямой колющий выпад. Не успев нанести удара, неожиданно, перед глазами девушки пролетела магическая сфера и соприкасаясь с землей, подняла густую пыль. Не теряя бдительности, валькирия призвала пару магических копий, что держались в воздухе рядом с ней. Разгонять клубы пыли Андайн не намеревалась, все-таки, этим вполне могла воспользоваться и она. Секундное ожидание и вновь лобовая атака от одного из монстров по старой схеме. Девушке было необходимо лишь пробиться за спину, что ей и удалось в ходе очередного скрещения оружия. Противник успел было развернуться, как призванные копья пролетели над головой. Воспользовавшись ошеломлением воина, Андайн нанесла решающий удар и монстр, согнувшись, повалился на землю.       Когда пыль осела, оставшиеся участники боя вновь могли видеть полную картину происходящего. Пока выбывшего оттаскивали к границам боевых действий, монстр в темной остроконечной шляпе и плаще принялся снова атаковать на дистанции валькирию, схлестнувшуюся со вторым мечником. Множество сгустков магической энергии окружили обоих. Монстр отступил на несколько метров от девушки, пуская еще пару сфер. Андайн понимала - атаковать бесполезно и стоит подумать об обороне. Так или иначе, нападения со стороны противника не стоит ожидать пока не прекратятся атаки Мэджика. Валькирии приходилось отражать сферы копьями, как призывными, так и физическим. Не смотря на натиск и отступление, Андайн двигалась в сторону мага, стараясь сократить дистанцию. Сконцентрированный Мэджик растерялся, когда одно из призванных раннее копей, направилось к нему, выбивая палочку из рук. Ведь как же, любой уважающий себя маг не может творить волшебства без палочки.       Прекратившиеся атаки монстра-мага определяли возможность к наступлению для рыцаря-мечника. Тот, с воинственным криком, попытался нанести удар со спины. Впрочем, Андайн, не затруднительно обошла ситуацию и парой движений переместилась за спину соперника и приставив копье к спине, ознаменовала окончание сражения:       - Молодец. Держался хорошо, но, как тебе, так и твоему другу стоит потренироваться в удержании врага перед собой. Думаю, только так можно скомпенсировать вашу плохую маневренность и прикрытие слабого места, ввиду спины.       Убрав копье за спину, валькирия похлопала подчиненного по плечу и направилась к хныкавшему вдалеке Мэджику.       - Сдаешься? - навеселе произнесла девушка, наклоняясь к лежавшему на земле монстру, практически свернувшимся в клубок.       - П-па-а-алочка, - навзрыд выл Мэджик, будто не слыша вопроса.       Видеть это было смехотворно и умилительно одновременно. Оглянувшись по сторонам, Андайн быстро нашла в паре метров от нее столь драгоценную для мага деревянную палочку. Возвращаясь к монстру, девушка не успела и сказать что-либо, как Мэджик, только завидев свою прелесть, сорвался с места. Выхватив деревяшку из рук капитана, он, с радостными воплями унесся к напарникам, даже позабыв про волшебное слово. Андайн на такую мелочь не обиделась, лишь усмехнулась в след подчиненному, почесывая затылок.       - Снова выгуливаешь свой детский сад? - язвительно поинтересовался монстр, бесшумно подкравшийся к валькирии.       - А ты снова крысятничаешь, Пикс, - недовольно вздохнув, утвердила Андайн.       - Мне нет дела до твоего сброда, - отмахнулся мужчина, уходя прочь от тренировочного поля, - король потребовал твоего присутствия.       Продолжать незначительную перепалку не было смысла. Все, что девушка могла сделать в заключение, так недовольно буркнуть на собеседника. Пикс являлся командующим отрядами следопытов в королевской армии, но не статус так рьяно раздражал Андайн, скорее сама его натура. Монстр целиком и полностью отражал поведение и характер, присущий для своего крысоподобного внешнего вида: скользкий, бестактный, ищущий только выгоду. Сообщив о своем уходе подчиненным, назначив главного в ее отсутствие и дав должные указания, валькирии ни чего более не оставалось, как последовать за крысом.       Знакомый обратный путь. Лаборатория находилась недалеко от дворца и Андайн подумывала заскочить, между делом, к Альфис. Настолько сильно валькирия не желала встречи с Королем, что прокрадывались мысли отложить свои полномочия. Вызов Азгора не означал ни чего хорошего по многим причинам. Стоя перед величественным белокаменным строением, девушка не могла собраться с духом войти во внутрь. Пришлось пересиливать себя и утверждать, что таковы обязанности капитана армии.       Следуя по колее коридоров, отделанных белым камнем и позолотой, из головы не вылезали мысли о возможном разговоре с Королем. Меньше всего Андайн хотелось слышать о ситуации с братьями-скелетами. Наконец, пара поворотов и вот он - тронный зал. Помещение освещалось бликами разных оттенков, благодаря витражным окнам с изображением истории и легенд монстров, а воздух наполнял аромат золотых цветов, высаженных здесь практически повсюду. В отличие от многих зданий, по просьбе Короля и Королевы, сам дворец, как тронный зал, так и любые помещения в нем, был возведен точно таким же, как и до выхода из Подземелья.       Не доходя до центральной части зала, где находились троны правителей, валькирия заметила обоих монархов, стоящих возле одного из окон. Их горячий спор был слышен практически отовсюду. Удивительно, что девушка не услышала их раньше.       - Прошу, Азгор, - твердо стояла на своем женщина с длинными, слегка вьющимися, волосами, - отринь идею гонения. Я не считаю подобное необходимым, “он” оступился, но это не дает тебе повода, разом, обесценивать все его достижения и важность для королевства.       - Я не намерен мириться с изменой королевству Тори, - холодно отрезал Король, - теперь, будь добра, покинь меня.       Ториель, было, хотела возразить, но Азгор непреклонно повторял фразу об уходе. В итоге Королева сдалась под натиском супруга и поспешно удалилась из зала, бросив печальный, словно виноватый, взгляд в сторону стоявшей вдалеке Андайн.       - Хм, кто из нас еще крысятничает, - ухмыльнулся девушке вошедший Пикс, направляясь прямо к Королю.       "Смотри не подавись своей важностью, павлин заднеприводный," - выругалась про себя валькирия, скорчив гримасу отвращения. Последовать примеру командующего следопыта все же пришлось. Теперь оба командира находились перед Королем, в дань уважения, припав на колено.       - Ваше Величество, - обратилась Андайн к монарху.       Азгор обернулся к подошедшим воинам, без промедления начав говорить о том, ради чего он вызвал обоих:       - Я рад, что вы прибыли так быстро. На этом созыве я хотел выделить тему дезертирства, в частности - последнего происшествия. Я считаю, что для предотвращения попыток самовольного ухода из королевской армии стоит найти бежавшего солдата и его брата-стража и доставить обоих для осуждения. По окончанию нашей встречи, я рекомендую составить отряд бойцов из ваших отрядов для выполнения этой задачи.       "Конечно, стоило поднять именно ЭТУ тему," - возмущалась валькирия, отчетливо осознавая безнадежность попытки как-то изменить решения Короля. Девушке было противно и обидно за собственное бездействие: что не заметила изменений в Сансе, что не смогла предотвратить этого события, что не может повлиять на нынешний исход.       - Мои следопыты знают примерный курс беглецов, Ваше Величество, - услужливо лепетал крыс, - совсем скоро они будут доставлены на суд в Столицу.       Андайн потеряла связь с реальностью. Она не слышала слов Пикса, не помнила, как выходила из тронного зала. Валькирия еще долго не могла переварить и осознать, что ей предстоит собственными руками привести близких для нее монстров к смертной казни. Девушка не знала куда она могла деться сейчас. Андайн не желала разочаровывать Альфис, следовательно, путь в лабораторию был теперь под запретом. Оставалось только вернуться на тренировочную площадь.