UnderFaith

      Папирус проснулся задолго до рассвета. Совсем не характерно для него, парень еще некоторое время сидел на кровати, всматриваясь через небольшое окно на утреннее небо. В этот день Папирус не рассчитывал на столь ранний подъем, но выведший из сна кошмар, подытожил иначе. Теперь же голова парня разрывалась от множества вопросов и опасений, что и без того мучалиего еще с начала их пути с Сансом. Сейчас все дурные мысли пульсирующе забились с новой силой.       Как ночь сменялась утром, так и Папирус, наконец, смог перебороть свои страхи. Поднимаясь с постели, в первую очередь парень направился в душ, с надеждой окончательно покончить с гнетущим ощущением. Окончив водные процедуры, Папирус подумал разобрать вещи, которые парень вчера сам отнес в ванную на стирку, приметив находившуюся там стиральную машину. Перебирая одежду, Папирус добрался до вещей Фриск. Верхняя куртка и кофта не подлежали восстановлению, а ходить в вещах братьев мальчику было не удобно, потому парень принял негласное решение, что этот день он проведет в поисках подходящих по размеру вещей.       Когда все дела в ванной были окончены, а младший “скелет” был готов к выходу, Папирус вышел и с мягкой улыбкой посмотрел на мирно спящего Фриск. Солнце к этому моменту взошло, и парень мог увидеть каштановую макушку мальчика, укрывшегося под одеялом. Подходя к ребенку, Папирус, присаживаясь возле кровати на корточки, осторожно стал будить Фриск.       - Эй, малыш, пора вставать, - шепотом произнес парень, аккуратно поглаживая мальчика по голове, убирая пряди волос слица.       После пары слов Папируса, Фриск все-таки проснулся. Не поднимаясь, мальчик стал тереть глаза руками, то открывая их, то закрывая, то снова проваливаясь в дрему.       - Вставай соня, - рассмеявшись на столь умилительный вид ребенка, продолжал упорствовать парень, поднимая на руки Фриск и усаживая на постель, - у нас сегодня много дел.       Мальчик только и мог, что вскрикнуть от неожиданности и залиться звонким смехом вместе с Папирусом. Наконец, благодаря столь активной помощи парня, мальчик окончательно проснулся. Ухватив с собой большую часть одеяла, словно обнимаясь с ним, Фриск на самом деле прикрывал несколько окровавленную в месте пореза, одолженную ему кофту. Мальчик хотел утаить свою проблему, считая, что и без того доставил слишком много проблем.       Фриск изменился в лице и более кротко, практически стыдливо, задал вопрос сидевшему перед ним Папирусу:       - Мне же сейчас идти в душ?       - Только после того, как я осмотрю твою рану, - поднимаясь с корточек и нависая над ребенком, строго проговорил парень.       Не взирая на отказы мальчика и его неловкие попытки оттолкнуть младшего “скелета”, Папирус, все равно, поднялкофту и освободил Фриск от окропленных кровью бинтов. Холодные руки парня водили по маленькому тельцу мальчика, когда Фриск, прижатый спиной к такой же холодной стене, закрывал лицо руками, вздрагивая от неприятных ощущений.       - Она затянулась, крови нет, - сосредоточенно говорил Папирус спокойным тоном, проводя длинными пальцами по краям пореза, - думаю будет достаточно просто обеззаразить ее и перебинтовать.       Замечая, как неприятны его прикосновения для ребенка, Папирус отпрянул от Фриск, опуская голову. Парень начал корить себя за свою напористость, понимая, что так он с легкостью может потерять доверие мальчика. Только Папирус хотел выпросить прощения перед ребенком, как мальчик сам подал голос первым:       - Простите, я не хотел как-то обидеть вас, просто переволновался. Обещаю, такого больше не повторится.       Лишь на мгновение Фриск замялся с интересующим его вопросом. Казалось, он даже будет уместен, только бы разбавить накаленную атмосферу.       - Просто у вас настолько холодные руки. Не то, чтобы у людей не могут быть такихже, но ваши гораздо холоднее,это какая-то особенность вас, как монстров, да? - буквально затараторил мальчик, прибавляя к своей быстрой речи, точно такие же быстрые движения руками, - А что еще вас отделяет от людей? Вы выглядите в точности, как мы, но у вас кожа бледнее и не естественный цвет волос и глаз. Есть ли что-то еще?       Все, что мог сделать парень в противоборстве хлынувшим вопросам, только округлить глаза и раскрыть рот от удивления. Когда Фриск закончил с составлением вопросов, Папирус, стараясь переварить их, все же решился удовлетворить любопытство ребенка, пытаясь привести более ясные примеры.       Так парень разъяснил некоторые интересующие вопросы, например, что не все монстры, как Папирус и Санс, спокойно переносят холод. Как монстры-скелеты, братья не имеют четкой циркуляции магии, скорее, у них она попросту находится в единичном состоянии. От того, температура их тел гораздо ниже чему остальных монстров, что помогает легче переносить погодные перепады.Так же было объяснено еще одно, вытекающее из прошлого ответа, отличие монстров от людей.У монстров нет такового понятия крови, за место нее по телам монстров “течет” магия. В той же мере, если сравнить мышечную ткань человека и монстра, то отличия будут разительны. Известно, что мышцы людей, благодаря крови имеют красноватый оттенок, тогда, как у монстров - они белые. Самым простым оказался ответ на счет внешнего вида монстров. Да, все они имеют схожие с человеческими строения тел, но определенные отличия, ввиду иного строения конечностей, наростов, наличием шерсти или чешуи и тому подобным, вполне имеют место быть.       - Но с монстрами-скелетами все несколько иначе, - продолжил свой рассказ Папирус, - в отличие от других монстров, мы можем на какое-то время рассеять нашу оболочку, открывая скелет, что и является нашим истинным обликом.       В доказательство, парень, поднимая рукав своей кофты на примере показал, как происходит описанное им рассеивание. Мальчик и не думал испугаться подобного. Полностью охваченный любопытством, Фриск, не отводя взгляда, смотрел, как рука Папируса распадается мелкими белыми песчинками, показывая абсолютно белые кости, что сохраняли ту же подвижность, словно ничего не поменялось.       - Ну конечно, забыл, - возвращая свою руку к исходному виду, добавил парень, - у меня и Санса на теле имеются белые отметины, повторяющие форму скелета и так же кожа на некоторых участках практически полупрозрачна.       - А теперь я иду в душ? - застыв в приятном удивлении, проговорил мальчик, оставаясь сидеть на кровати.       - А теперь ты идешь в душ, - громко рассмеявшись, повторил Папирус, заключив Фриск в объятья и проводив до ванной.       Пока мальчик находился в душе, парень слышал, как, в сопровождении девушки, спускался вниз его брат, как уходил из бара, прощаясь с хозяином. У Папируса не было сверхъестественного слуха и дело было даже не в громкости разговора тех двоих. Всему виной были стены. Настолько они были тонки в этом здании, что не составляло труда услышать разговоры с другого конца коридора. Подобная особенность не могла не пугать.       Теперь, когда Фриск вышел из ванной и парень смог вновь обработать рану мальчика, стараясь меньше соприкасаться с кожей ребенка, во второй раз возник вопрос об одежде для Фриск. Найдя более подходящие вещи из своих и наспех подшив их по размеру мальчика, Папирус мог с уверенностью сказать, что уж теперь они были готовы выйти из комнаты.       Привычный, еще с прошлого дня, спуск по лестнице и парень с мальчиком пришлина первый этаж здания, где находилось подобие бара. Отделанные деревом пол и стены, деревянная мебель, тусклое освещение и лишь единственный запоминающийся предмет мебели – темно-серая барная стойка. Раз даже такой не частый гость, как Папирус приметил схожесть с баром Гриллби, то Санс заметил это сразу.За стойкой парень увидел и местного “Гриллби” – рыжеволосого мужчину средних лет, что начищал посуду перед приходом тех немногих посетителей, которых Папирус видел вчера.       - Здравствуйте господин Тейлор, - поприветствовал мужчину парень, подходя к барной стойке вместе с Фриск.       - Доброе утро Папирус, - отозвался владелец заведения, - наверняка хотите позавтракать? Твой брат договорился об оплате, так что вы двое можете выбирать все, что пожелаете.       Папирусу было приятно слышать, что Санс позаботился о нем и Фриск, впрочем, не удивительно, ведь старший брат делал это не единожды. Садясь с мальчиком за ближайший к стойке стол и “заказав” более сытные блюда для себя и Фриск, парень не считал необходимым медлить с необходимым ему вопросом:       - Я хотел спросить, есть ли в вашем городе детский приют или может вы знаете семью, что могла бы принять Фриск?       Горько осознавать, но Папирус не видел иного выхода. Каким бы прекрасным ребенком не был Фриск, они с братом не могли рисковать жизнью мальчика, ведя того по их опасному пути. Парень старался быть уверен в том, что так будет лучше для Фриск, сам же мальчик, хоть и соглашался с решением на словах, но на его лице в этот момент выражалась непреодолимая грусть. Тейлор, выслушав вопрос, с сожалением глянул на обоих и взяв паузу на приготовление еды, собирался с ответом.       Принеся блюда, мужчина еще раз взглянул на мальчика. Хозяин бара понимал, что для таких детей, как он, лишенных крова, навряд ли найдется новый. Даже то, что Фриск был спасен – уже являлось чудом. Иной бы прошел мимо или же вовсе окончил жизнь ребенка. Настолько уж прогнил этот мир. Но чудесное спасение можно было назвать началом кошмара. Слишком много стало гибнуть путешественников. И даже опытные охотники в любой день могут стать добычей. Означало лишь то, что, если мальчик и останется с братьями, его гибель неминуема.       - К сожалению подобных заведений, в округе нет. Ни в этом поселении, ни в ближайших, - с отчаянием говорил Тейлор, возвращаясь за стойку и опуская взгляд, тревожно чертил круги пальцем на деревянной поверхности, - и не думаю, что кто-нибудь отзовется пустить мальчика к себе.       Разочарование – все, что сейчас чувствовал Папирус. Парень только посмеялся над собой. Чего иного он ожидал услышать? Как и утверждал Санс, люди не настолько отзывчивы, нежели монстры. Многим важно благополучие близких, а не тех, кто может и рядом, но не имеет отношения к ним. Винить людей за подобные взгляды не было в намеренияхПапируса, их стоило принять и постараться понять.       - Я бы сам взял мальца, но не могу знать наверняка, как может сложиться ситуация, когда мы с дочерью переберемся в другой город. С тем, что пережил Фриск, не хочется, чтобы жизнь мальчика была хуже случившихся с ним событий, - продолжил мужчина, оставаясь неподвижно чертить за стойкой.       Старший брат рассказывал, что в нынешней ситуации, людям приходилось скитаться от поселения к поселению. Подобное случалось по причинам частых напастей или неблагоприятных условий. Папирус мог предположить, что этот городок покидают из-за проблем с землей. Слишком болезненно выглядели растения на фермах. Конечно, когда новость о близ уничтоженной деревне разлетится между жителями, не удивительно, что это ускорит сборы. Но перебираясь, никто не мог дать гарантий, что в новом поселении люди не встретят того же, от чего бежали. Потому парень не думал упорствовать в убеждении Тейлора. Младший “скелет” не горел желанием обременять хозяина еще большими проблемами.       - Спасибо за честный ответ, - отрешенно поблагодарил хозяина заведения Папирус, с каждой секундой замыкаясь в себе, представляя дальнейший его разговор с братом.              

***

      

      Путь до окраин поселения оказался ничтожно коротким. Но даже так Санс смог рассмотреть каждый покошенный домик, заваленный массивными снежными сугробами.       Миновав городок, подходя к зонам ферм, Релл, остановилась и наконец прервала это долгое молчание, перенимая внимание мужчины на себя:       - Вот и все. Как видишь, лес прямо за фермами. Хочется сказать то, чего не описал Тейлор: эта хрень, запугавшая местных, не всегда рыщет по ночам. Ребята, заготавливающие лес, говорят, что слышали шум и посреди дня. Так, что на подготовку у тебя может и не быть времени.       - Оу, - решив напомнить неискренность девушки, “растроганно” заявил мужчина, - а я уж думал тебе будет только лучше, если здесь я скоропостижно умру.       Только сейчас девушка наконец могла трезво взглянуть на Санса. Стоило предположить, что вся игра, заводимая мужчиной с его глупым, несерьезным отношением и неуместными шутками, являло собой своеобразное зеркало. Охотник всегда выражал в большей мере, те эмоции, что показывалисьперед ним. “Забавно наблюдать за другими, парадировать?” – украдкой подумала Релл. Подобные мысли пришлось отбросить, но дольше находясь с Сансом, девушка понимала, как ломаются еедомыслы, что ейне было дела до охотника.       - Знаешь, смотря на твою “подготовленность”, можно и начать волноваться, - усмехалась девушка, - я не вижу у тебя хоть какого-то нормального оружия. Ни огнестрела, ни увесистого холодного. Или ты действительно думаешь, что завалишь парочкой ножей неведомую хренотень, которая может оказаться размером с двух тебя?! Да ими разве что теневичков1 валить.       - Думаю - справлюсь, - без доли волнения отвечал Санс, проходя в глубь леса, - но почему ты не взялась за это раньше? По наличию оружия, можно сказать, что и сама вполне можешь брать заказы.       - Я проводник, а не охотник. Неудивительно, что заказчики не хотят померетьв пути, а приложить усилия к обороне, желание еще меньше. Вот и пришлось научиться хоть как-то стрелять.       - Не хочешь сказать своего настоящего имени?       - Тебе это действительно так важно?       - Не-а, но любопытно.       - Релл – сокращение от Райли, прикинь. Лучше скажи, как догадался, что имя не настоящее.       - Тут уж ты сама мне подсказала. Очевидно, что сказанное тобой имя являлось сокращением к настоящему.       - Все равно мудак.       - И не сомневался.       Эти двое еще долго разговаривали на столь простые темы. Мужчина не забывал о первоначальной цели его пребывания в лесу, потому, даже безостановочно ведя разговор, “скелет” вовлеченно подмечал находимые следы и отметины. Многое подтверждало не самые лучшие опасения. Ко всему, проблемой являлось и то, что Релл, сама того не заметив, последовала за мужчиной вглубь леса. Это могло означать, что об использовании магии стоило забыть и тогда вспомнились шутки собеседницы про бесполезные клинки. Без магического воздействия на них действительно будет мало пользы перед серьезным зверем.       - Черт! - выругнулась девушка, остановившись, словно вспомнила что-то важное и приложив ладонь к лицу, - я же хотела сопроводить тебя только до входа в лес.       “Ага, очень вовремя вспомнила,” – хотел было пошутить Санс, но оставил мысль при себе. Мужчине было не так важно, в какое время суток пришлось бы сражаться, скорее, волновал вопрос безопасности Райли, поэтому решение сопроводить девушку до выхода из леса казалось подходящим. К тому же, Санс и решил бы проблемуиспользования магии.       Релл вертелась по сторонам, размахивая руками и винила, как себя, так и собеседника во невнимательности. Девушке меньше всего хотелось возвращаться через лес к наступлению темноты и тем более лицезреть сражения охотника со зверем или монстром. Реллнаплевала на собственную гордость, желая попросить мужчину вывести ее.       Наконец, после пары мгновений, оба собрались духом и набрали воздуха, чтобы сказать о своих предложениях по поводу сложившейся ситуации. В этот момент Санс сделал самое неожиданное действие. Мужчина без какого-либо предупреждения повалил Райли на землю, совершив вместе с ней перекат в сторону. Только после, ошарашенная девушка услышала пронзительный вопль, принадлежащий ни зверю, ни человеку. В нем не было и капли того, что когда-либо могла слышать Релл.       В этот момент, с приказом к девушке держаться позади, Санс поднялся на ноги и повернувшись, смог увидеть напавшего на них. Худшие опасения мужчины оказались правдой. Перед охотником на четвереньках стояло полностью белое существо, слабо напоминавшее человека по телосложению. Вытянутая голова вмещала в себя множество черных округлых глаз, из которых текла сероватая жидкость и пару клокочущих клыкастых пастей, растянутых в неизвестной гримасе. Три пары лап, перебирающих в себе черты человеческих ног и звериных копыт, сдирали снег под собой, докапываясь и разбрасывая землю. Санс знал – перед ним амальгамет.       Существо, без промедлений кинулось с воплем на стоявшего перед ним мужчину. Санс не раздумывал на счет важности сокрытия его сущности. Призвав заостренные кости, сияющие ярко желтым цветом, охотник спешно направил их на амальгам. Каждая кость пронзила существо, но безэффекта. Амальгамет, не взирая на торчащие в себе кости продолжал нестись на охотника. Осознавая, что Релл, спряталась за камнем поодаль, и покинула зону поражения. Мужчина переместился, когда до столкновения оставались считанные сантиметры. Пока существо было в замешательстве, Санс метнул в его голову один из кинжалов, тем самым переместившись на амальгамета.“Скелет” вонзил и второй кинжал в изголовье амальгамы. Лезвие полностью скрылось в теле существа и завопив, оно встало на дыбы. Санс, не отпуская кинжалов, старался удержаться, но не смог предугадать попавших в него сгустков белой энергии, призванных амальгамой. Мужчина упал на землю. От удара потемнелов глазах. Бившееся в агонии существо со всей силой размахивало конечностями и задело бы Санса, если бы мужчина в последние секунды не призвал “гастер-бластер”, в мгновение выпустив всю накопленную в нем энергиюпротив амальгамета.Создание, с тем же мерзким воплем стремительно рассыпалось в прах, не оставив после себя ни чего.       Понимая, что на этом бой окончен, свободновыдохнув, мужчина полностью лег на снег.Девушка, смотревшая на все это из далека, спрятавшись закамнем, так же поняла, что теперь опасность миновала. Ей было не до любопытства по поводу того, кем же являлся ее спутник, сейчас было важнее его состояние. Подбежав к Сансу, Релл хотела спросить о его самочувствии, но поднимаясь мужчина дал ответ раньше:       - Все в порядке, мы можем возвращаться обратно. Уверен, это создание и тревожило деревню.       Райли молча кивнула. Весь ее пыл ушел далеко на второй план. Осталось только непонимание и шок. В тишине оба следовали обратным путем и понимая, что времени на разговор еще много, девушка так и не решилась задать и вопроса.              

***

      

      Весь день Папирус и Фриск провели за разными делами. То они ходили по некоторым открытым лавкам в поселении, закупая провиант и подыскивая подходящую одежду для мальчика, то,за неимением загруженного графика,помогали Тейлору на складе. Парень так и не мог справиться со своей апатичностью. Все это время он старался продумать свой диалог с братом, темой которого являлся мальчик, но исход каждой его мысли оканчивался совсем не подходяще. Когда бар во второй раз посетила дочь владельца заведения, Папирус наконец смог отвлечься в беседе с ней. Как узнал парень, девушку звали Мари и то, что она больше разговорилась с Фриск нежели с Папирусом. Стоило парню обижаться на это? Конечно нет. Каждый знал, что лучше даже самого красноречивого мужчины все равно будет миленький ребенок. К тому же младший “скелет”не мог не порадоваться, что мальчик так же смог отвлечься от гнетущих мыслей.       Вечером, ближе к ночи, в бар наконец вернулись Санс и Релл. Как бы тепло Тейлор не встретил обоих, каждый из них разбрелся по заведению в молчании. Мало кто горел желанием нарушить эту тишину. Спустя время Райли попросила, чего покрепче, а Санс, сообщив о выполнении заказа, наспех выпил горячий чай и поднялся к себе в комнату. Увидевнастрой старшего брата, Папирус решил отложить разговор, продолжая диалог с Тейлором.              

***

      

      Санс не был в состоянии, чтобы сейчас находиться в компании. Даже привыкший скрывать каждую свою плохую мысль. Мужчина не мог стерпеть,навалившегося на него давления. Санс отчетливо осознавал, что Релл поняла кто он. Единственное, мужчина не ожидал, что девушка промолчит. Значит стоило ожидать худшего напоследок. Старший брат лежал на кровати, закрывая глаза рукой. Он словно пытался не видеть тех всплывающих воспоминаний в его сознании, но это явно не помогало. Хотелось разрыдаться, что мужчина бы и сделал, если бы в дверь его комнаты не постучали.