Трагичные обстоятельства главной злодейки (новелла)

— Но ведь сейчас метель… — Я не пострадаю, я думаю, что смогу как-нибудь пройти. Благодаря карте я знаю, где мы сейчас находимся, и если пройду весь путь в правильном направлении, то встречу поисковую группу. Глаза Калиса сияли решимостью. — Лина, я знаю местонахождение этой хижины, как только я встречу поисковую группу, я пришлю их сюда. — Ты оставляешь меня здесь? Снаружи ледник казался темным, а внутри огромным морем. Быть одной в таком месте? Лина испугалась и задрожала. — Слишком опасно брать тебя с собой. — Тебе обязательно идти? Это ведь твоя свадьба, не так ли? Разве нельзя отложить это на день или два? Разве это не свадьба знати? Калис говорила очень тяжелым тоном. — Откладывать свадьбу Стерна нехорошо. Это никогда не бывает хорошо, Лина. Лина плохо понимала слова Калис. Чем свадьба Стерна отличалась от других дворян? — Тогда, когда метель немного утихнет, мы сможем уйти… Калис? Внезапно глаза Лины широко раскрылись, и она нервно вскрикнула. — Калис! Когда он вытер рот, его взгляд остановился на ярких пятнах крови на тыльной стороне ладони. — Ты в порядке? Почему у тебя вдруг пошла кровь? Калис, не отвечая, уставился на красную кровь и направилась к маленькому окну. Когда он открыл деревянное окно, появилось еще одно вертикальное окно. Когда он осторожно открыл ее, снаружи бушевал снежный ветер. Он прищурился, так как на улице было темно, но он был уверен, что свадьба начинается. Он кашлянул и закрыл окно. Ему нужно было как-то вернуться. Калис, направлявшийся к двери, вдруг сел, как больной со сломанной ногой. — Калис! После серии приступов кашля у него изо рта потекла кровь. За это короткое время лицо Калиса стало бледным, как воск. Лине каким-то образом удалось вытащить его и уложить на кровать, а затем накрыть одеялом. Она не была врачом, но, просто взглянув на него, она могла сказать, что состояние Калиса было необычным. Тем временем Калис, которую рвало все больше и больше крови, смущенно пробормотал: — Серия… В этот момент лицо Лины окаменело. Напоминающее на цепь созвездия*, появилась из шеи Калиса и начала сжимать его горло. (*Это не физическое ожерелье, но оно похоже на нимб или магический круг света, внезапно появившийся и сжавший его шею.*) — Это… Лина закрыла рот обеими руками. Она не посещала официальные занятия по Стерну, но вкратце выучила его, когда посещала уроки учения у священника. Это был знак клятвы, данной завету Стерна. Но почему это душило Калис? — Калис! Калис! Лина поспешно попыталась сорвать цепочку света с его шеи, но безуспешно. Внезапно кровь отхлынула от лица Калиса.

***********

Свадебный зал в день главной церемонии был прекрасен как никогда. Свет, исходивший от роскошной люстры, был ослепителен. Красный пояс, начинавшийся от входа, был положен на алтарь, а по краям в стеклянных корзинах были расставлены обильные цветы, чтобы освежить свадебный зал. Божественные знаки отличия сияли над плавающими свечами. Многие священники, приходившие сюда только на свадьбу, собирались вместе, как хор. Выражение их лиц было глубоким. Время от времени раздавались тревожные вздохи. Калис не пришел. В свадебном зале без жениха Серия стояла одна перед алтарем. К счастью, места для гостей были заняты. Нет, на самом деле она не знала, к счастью, это или к несчастью. Невеста, стоящая в одиночестве на пустом месте, была бы посмешищем. Вуаль, которую дизайнер Бегония закрепила бриллиантовой булавкой с капелькой воды, мягко прикрывала ее лицо. Как бы она ни была уверена в себе, свадебное платье, которое она тщательно подправляла до конца дня, было необычайно красивым. С освещением свадебного зала было добавлено особое внимание, и сотни многоугольных бусин красиво сияли. Как и это сияющее свадебное платье, золотые чаши были расставлены по обе стороны от места священника, ярко сияя. В золотых чашах, как водяные часы, постоянно капала Святая вода. Месяц назад, во время церемонии завета с Калисом в храме, была такая золотая чаша. С чашей святой воды в руках Калис поклялся стать человеком Стерна. Церемония начиналась, когда начинала падать Святая вода, а когда она падала полностью, церемония заканчивалась. Она не была уверена, зачем им понадобилась такая бомба замедленного действия. Когда она спокойно смотрела на золотую чашу, вдруг сзади послышался крик. — Миледи?.. Миледи! — Леди Стерн! Серия запоздало осознала, что именно она была целью крика. Когда она посмотрела вниз, то увидела только кровь. Как будто ее вылили из ведра, туфли были в крови, потом она закашлялась. Белые свадебные перчатки, на изготовление которых у дизайнера Бегонии ушло два месяца, были испачканы кровью. — А?.. Она не могла понять, что происходит. — Леди Серия! Эбигейл бросилась к ней, но священники схватили ее за руки и удержали. — Нет! Ты не можешь прикоснуться к ней! — Ты с ума сошел? Леди вся в крови! — Это ритуал Стерна! Если ты прикоснешься к ней и что-то пойдет не так, ее божественная сила может причинить еще больше вреда. Жрецы сказали, что все в порядке. Пока свадьба не закончилась, Стерна нельзя было трогать, кроме тех, кто закончил церемонию завета. Это было неписаное правило. То же самое происходило, если в день свадьбы случался несчастный случай, и даже если казалось, что она умирает от кровотечения, никто не мог прикоснуться к ней. Потому что, если бы был контакт, ее божественная сила могла бы пойти не так, и она сошла бы с ума. Теперь она поняла слова жрецов, которые требовали, чтобы свадьба состоялась точно. — Когда придет маркиз Ханнетон? — Соберите все знаки отличия Стерна! Я сделаю все, что смогу, используя свою божественную силу. В какой-то момент Серия уже лежала на подиуме. У нее закружилась голова. Она думала, что каким-то образом избежала трагического финала оригинальной истории, но так ли она должна была умереть? Ничего нельзя было поделать, потому что Серия Стерн была злодейкой? Но она даже ни разу не потревожила главных героев. Она никогда даже не желала их. «Я все еще злодейка. Что я сделал не так?» Слезы текли по ее щекам. Тяжелые бриллиантовые аксессуары и длинная вуаль, которую она носила на голове, упали вместе. Несмотря на то, что ее спутанные волосы болели, боль, с другой стороны, была сильнее. Это было ужасно больно, и даже посреди боли она ясно знала, что умрет здесь. На свадьбе Стерна, которой все завидовали, а мужчина, который сказал, что любит только ее, даже не пришел. Все было похоже на пародию. — Ах! Ваша Светлость! — Великий герцог Берг! Серия медленно заметила, что у входа было много шума, но там она неподвижно лежала на полу. Расплывчато в поле ее зрения появились покрытые белым снегом и грязью металлические ботинки. Он подходил все ближе и ближе. Затем он опустился перед ней на колени и снял вуаль, закрывавшую ее лицо. — Нет, Ваша Светлость! — Вы не должны прикасаться к леди Стерн! Крики священников оглушали слух. — Это решит какую-нибудь проблему, просто наблюдая, как она умирает? Лише громко закричал и посмотрел на нее сверху вниз. — Серия Стерн! Она непонимающе посмотрела на мужчину, который тряс ее тело. Он не был ее женихом, Калисом Ханнетоном. Скомканная вуаль упала на пол. Он стиснул зубы и позвал ее по имени, когда она лежала в окровавленном свадебном платье. Даже его прекрасные серебристые волосы были в крови. — Просыпайся. Не умирай. Не умирай, черт побери! Она не могла точно сказать, какое у него было выражение лица, когда он смотрел на нее сверху вниз. Ее зрение было нечетким и не в фокусе. Лише посмотрел на ее окровавленные руки и поднялся со своего места. Расплывчатым зрением она видит, как он шагает и опускает руки в чаши со святой водой, стоящие по обе стороны алтаря. — Приготовьте церемонию. — Да? — Сделай это. Сейчас же! Священник застыл как каменный и, словно одержимый чем-то, вынул Библию, прочитал ее и положил руку на лоб Лише. Вспыхнул чистый белый свет. Ступени были пропущены и сильно упрощены, но очертания были похожи на церемонию завета, которую получил Калис. Линон подбежал и протянул Лише белые перчатки. Затем он шагнул к ней, не снимая перчаток. Внезапно ее тело приподнялось, и она запоздало поняла, что ее обнимает он, Лише Берг. — Продолжайте свадьбу! Она чувствовала, что вокруг мечутся люди. Кровавая вуаль снова была у него в руке. — …Таким образом, я клянусь в вечности Стерн, которая благословлена Святым Духом… Внезапно показалось, что на шее Лише был выгравирован странный узорчатый круг света. Возможно, из-за того, что Серия умирала, она ничего не могла разглядеть отчетливо. Она вот так потеряла сознание.

***********

— Пожалуйста, не убивай меня так ужасно. Я хочу жить. Я хочу жить. Не убивай меня! — Стерн! Серия Стерн! Серия проснулась в холодном поту по всему телу. Знакомый потолок привлек ее внимание. Это была спальня, в которой она жила. Ее глаза были влажными. Плакала ли она во сне? Ей показалось, что ей приснился кошмар, но она плохо его помнила. Когда она вытерла мокрые глаза тыльной стороной ладони, мягкая ткань упала ей на лоб. Это был мужской носовой платок. — Используй это, чтобы вытереть глаза. Только тогда она повернулась и посмотрела в сторону. Чистые серебристые волосы. Сквозь длинные серебристые ресницы виднелись темные, красные глаза. Это был Лише Берг. Обычно она была бы удивлена, увидев его у своей постели, но сейчас у нее не осталось сил. Она была просто ошеломлена, возможно, потому что преодолела свою смерть. Она чувствовала себя так, словно ее поглотило цунами и выбросило на берег. — Ваша Светлость. В конце концов, поскольку она на самом деле боялась его целый год, Серия нерешительно спросила. — Могу я… лечь? — Ха. Лише усмехнулся с ухмылкой.