Трагичные обстоятельства главной злодейки (новелла)

Первоначально таунхаус в столице Империи, где останавливалась Серия, был храмовым зданием. Поэтому было трудно украсить его гламурно, и еда выглядела только как «Три божественных блюда», но вкус был не так хорош. Настолько, что она подозревала, что причина, по которой первая Серия выходила каждый день, заключалась в охоте за хорошей едой. Еда в замке Берг была для нее новым миром. Каждый день она съедала всю причудливую еду. Она должна была есть большое количество калорийной пищи, потому что ей приходилось ходить вокруг холодного ледника каждый день. С тех пор, как она пообещала сделать все, что в ее силах, как Стерн, и еще долго до окончания зимы осталось. — Ваша Светлость. Завтра я начну проверять ледник. — Какое-то время вам не нужно проводить инспекцию. — Хм? Почему? — Я хочу, чтобы ты временно стала хозяйкой замка. Верховный жрец прибудет в замок через четыре дня. — Это было быстро? Ах… Может быть, они телепортировались? — Да. Не то чтобы он сообщал, что Верховный Жрец умер. Зачем ему понадобилось использовать что-то столь ценное? Но, хорошенько подумав, она одобрила его решение. С точки зрения Верховного Жреца, все новости за последние несколько дней в поместье Берга были бы подобны ударам молнии. Серия Стерн, которая должна была выйти замуж за маркиза Ханнетона, неожиданно вышла замуж за великого герцога Берга. Кроме того, Святая Лина неожиданно вышла замуж за маркиза Ханнетона… «Подожди минутку.» Что-то показалось странным. «Знает ли храм, что Лина и Калис поженились?» — Ваша Светлость. — осторожно спросила Серия. — Вы знаете, что маркиз Ханнетон и Святая Лина дали обет брака? — Да — …Как? — Как только маркиз Ханнетон вернулся, он потребовал развода. Вы были без сознания, так что ничего не знали. Лише наморщил лоб. — Если хочешь узнать подробности, спроси у своей леди-рыцаря. Серия подняла голову, услышав внезапно прозвучавшее имя Эбигейл. — А тебе не интересно, почему твой рыцарь не пришел к тебе? — Эбигейл? На самом деле Серии было не очень любопытно. Потому что Эбигейл была наемной убийцей, и ей всегда было куда пойти. Она была уверена, что на этот раз Эбигейл снова нужна где-то в другом месте. Однако на этот раз Серия чуть не умерла, так почему же ее не было рядом? Куда она пошла? Увидев, что выражение ее лица изменилось в ответ на ее мысли, Лише заговорил. — Сходи к ней после работы. Я отпущу с тобой Элиота. — Благодарю вас, Ваша Светлость. Она подумала, что, наверное, ничего страшного, иначе Лише не был бы так спокоен… Вообще-то нет. Она думала, что этот человек все еще будет так же спокоен, даже если Эбигейл отрубят голову. «Мне придется пойти и проверить». Серия кивнула и вышла из кабинета Лише. «Как только Калис вернулся, он потребовал развода». Серия вспомнила, что Лише говорила ранее. Если Калис хотела развода, почему Лина все еще была так счастлива, когда увидела его некоторое время назад? По какой-то причине у нее возникло ощущение, что Лина не знала о разводе. Все знали о разводе, но почему Лина не знала? И если бы Лина узнала об этом, разве она не была бы шокирована? «Если она это сделает… Как это будет происходить?»

********

Серия не знала, что Эбигейл в тюрьме. Она озабоченно коснулась лба. «Нанести удар десяти рыцарям под командованием Калиса…» Эбигейл отказалась вдаваться в подробности, так что Серии не удалось услышать подробности случившегося. Однако, когда она погналась за Элиотом (Ангелом), который следовал за ней, и увидела, как он качает головой из стороны в сторону, она смогла получить относительно подробное описание обстоятельств в то время. Вот такая история. К тому времени, когда Калис наконец вернулся с ледника, Эбигейл уже была в ярости. Однако статус Калис был слишком высок, чтобы она могла наносить удары. На последней ноте терпения она вырубила десять рыцарей Калис. «Биби похожа на бульдозер» — она глубоко вздохнула. — «Это серьезное оскорбление для маркиза Ханнетона.» Калис был человеком, который правил Ханнетоном на западе. Конечно, западные провинции крепко держались семьей Серии, Келлиденом, но сама западная территория была очень процветающей. Поэтому Калис был очень высок по статусу, поэтому обвинение в оскорблении было более суровым. Элиот (Ангел) утешал ее. — На самом деле то, что совершила леди Эбигейл, было преступлением. Это была не рыцарская дуэль, а почти бунт. Разве этого недостаточно, чтобы быть вышвырнутым с императорского банкета? — …Да. — Она все равно выйдет из тюрьмы через несколько дней. — Но в тюрьме слишком холодно. Что, если она умрет от холода? — Вы думаете, леди Эбигейл замерзнет насмерть? Леди Серия… Вы серьезно так думаете? Элиот (Ангел) сделал странное выражение, когда он спросил ее, что странным образом заставило Серию вздохнуть с облегчением. — Как только Эбигейл освободятся, мы принесем ей теплую говяжью похлебку и самый толстый и лучший плащ. — Я понесу его для вас, миледи. — Спасибо, Элиот. Ты очень милый. Ты как ангел. — Не очень приятное выражение для рыцаря, когда его называют ангелом. Каждый день она мысленно восхваляла его как Ангела. — Я искренне прошу вас перестать называть меня так. В конце концов она решила снова называть его Элиот. Внезапно послышался голос, когда они осторожно вышли из подвала тюрьмы. — Леди Серия! Вы здесь! — Линон? Линон, главный помощник Лише. Он бросился к ней с тяжелыми стопками бумаг в руках. Может быть, это шутка сказать, что он был слаб, но его дыхание было похоже на дыхание человека, который скоро умрет. — С тобой все в порядке? — Да… Тьфу. Я в порядке. — Что это за документ? Это для меня? — Да. Фу… Да. — Линон, едва переводя дыхание, быстро ответил. — Это почти ожидаемое время прибытия Верховного Жреца в поместье. Таким образом, все украшения, используемые для вечеринки в конце года, должны быть убраны. Серия спросила, что она услышала в первый раз. — Вечеринка в конце года? — Да? Разве вы не слышали об этом от Его Светлости? Разве прием не был запланирован? — Да. Прием был назначен после свадьбы ее и Калиса. — Это пустая трата времени выбрасывать всю еду и цветы, которые я приготовил, а в замке много знати. — А когда вечеринка? — Это послезавтра. — Послезавтра? — Разве Верховный Жрец не придет через четыре дня? — Да. — Но зачем ты мне все это рассказываешь? — Я думаю, вы действительно не знаете, но хозяйка замка отвечает за это. На мгновение она растерялась. Замок, который посещает Верховный Жрец, должен быть абсолютно торжественным. Это было принято. Банкеты категорически запрещены. Даже небольшие вечеринки не допускаются. Количество продуктов питания не может превышать трех. Другими словами, после украшения замка для проведения вечеринки в конце года необходимо снять все эти украшения и надеть простую и чистую ткань непосредственно перед прибытием первосвященника, а затем стереть все следы вечеринки. Само собой разумеется, что для Верховного Жреца и его спутников должны быть приготовлены чистые, свежие и маленькие блюда. — Ты хочешь, чтобы я сделал все это за четыре дня? Линон посмотрела на нее и продолжила: — Как временная хозяйка, миледи придется потрудиться над всеми этими вещами… — Это большая работа, верно? Но ведь Его Светлость сказал, что леди Серия готова на все… Ползучий голос Линон сменился словами, сказанными ранее Лише, как иллюзия. «Я бы хотел, чтобы ты стала временной хозяйкой замка». Верно. Она почти забыла, что Лише был стратегом. Он поручил ей сделать нечто подобное. На самом деле она предпочитала этот метод чистой сделки, потому что ей было неудобно получать его помощь в браке бесплатно. Было бы немного страшно, если бы Лише Берг сделал что-то хорошее без причины. Внезапно ее мысли начали занимать другие. Это возмездие. Да, расплатиться не так-то просто. Она просмотрела толстые бумаги, но там было больше дел, чем она думала, это, вероятно, потому что замок был таким большим. Она двигалась быстро, постукивая ногами. Работа была закончена поздно вечером. Проверили еду для приема гостей, вино и столовое серебро, хранившиеся на складе, а также белые скатерти. Пока она была занята поисками цветов и занавесок для большого стола, она вспомнила, что чехлы для стульев и диванов также должны быть заново застелены, это дало ей возможность исследовать подвал замка.

***********

«Потом Элиот прокатил меня на спине». Она ходила на своих ногах, но Линон и Элиот, которые продолжали следовать за ней, были крайне отговариваемы. Что ж, страна тоже будет сожалеть, человек, который упал, истекая кровью на свадьбе, был перегружен работой, как только она пришла в себя. Благодаря Элиоту ей удалось сделать больше работы, чем она думала. «Если я завтра проведу окончательную проверку, то смогу устроить банкет с учетом ассортимента. Чего бы не хватало?» Когда Серия, прихрамывая, вернулась в спальню, служанки принесли горячий ужин. — Миледи. Пожалуйста, ешьте. Вы, должно быть, устали. Мы приготовили что-то простое, но сытное. Когда она нарезала гусиное мясо с дымящимся имбирным хлебом, горячим грибным рагу и яблочным соусом, положила его в рот и несколько раз плотно прожевала, она почувствовала себя немного помолодевшей. Съев кусок пирога с большим количеством засахаренных фруктов, она пришла в себя. Потом она вспомнила слова Линона: — «Если ты будешь хорошо питаться, у тебя появится мотивация решать завтрашние проблемы. Это хорошо для меня, когда я мотивирован», — сказал он, — «потому что я должен делать все, что Великий герцог говорит мне делать, независимо от того, мотивирован я или нет». Затем она с некоторой грустью выпила свой послеобеденный чай. Бегония ответила на сообщение, что Серия хочет, чтобы она починила платье, которое наденет на банкет, и открыла перед ней два письма. Один принадлежал Калису, другой — Лине. Она не ожидала, что Калис напишет ей, не говоря уже о Лине. Содержание было еще более удивительным. Она сказала, что ей очень жаль и что она хочет быть ее другом. «Друзья?» Это звучало действительно идеально. Это так классически, что она рассмеялась. Ей и так было тяжело дружить с любовником бывшего жениха, но дружить с нынешней женой человека, который едва не стал ее мужем? Не стоило тратить на это время. «Я больше не могу держать глаза открытыми». Она думала, что сегодня не сможет заснуть, но после ванны так устала, что ей очень хотелось спать. Она думала, что пойдет и убьет Калиса бессонной ночью, но была рада, что не сделала этого… Едва она уткнулась лицом в подушку, как потеряла сознание.