Трагичные обстоятельства главной злодейки (новелла)

— Верховный жрец забрал Лину с собой? — Да. — Когда? — Только что? На следующий день Линон пришел рано утром и сообщил Серии неожиданную новость. Она посмотрела на часы на маленьком столике в спальне с озадаченным выражением лица. Было семь часов. Солнце светило сквозь щели в оконных занавесках. «Я сплю или я полусонная?» Обычно в это время она бы еще спала. Обычно банкеты длятся до рассвета. Так что на следующий день после этого дворяне обычно спят до обеда. Конечно, вчера она ушла рано, но подождала до 3 часов ночи, когда банкет закончился. Потому что ей пришлось в спешке менять убранство замка. Не было ничего более непривлекательного, чем украшения вечеринки, которая уже закончилась. Конечно, ей пришлось изменить атмосферу, чтобы сделать ее подходящей для визита Верховного Жреца. По крайней мере, она хотела быть идеальной хозяйкой с тех пор, как Лише пожертвовал собой, чтобы спасти ее жизнь. Благодаря ее предварительной подготовке, смена дизайна обстановки заняла всего около часа. Она решила дать слугам особое пособие. Было бы неприятно работать так по ночам и не получать зарплату. Ей приходилось руководить тут и там напрямую, поэтому она легла спать на рассвете. Несмотря на это, Серия позаботилась о том, чтобы попросить слугу разбудить ее утром. Слуга добросовестно выполнил ее приказ. Но как только Серия встала, ей сообщили, что главный помощник ждет снаружи. Естественно, это ее встревожило. Она подумала, что в расписании визита Верховного Жреца произошли изменения, поэтому велела ему быстро войти. — Святая и Верховный Жрец уже покинули главный дворец. — … На мгновение мысль о чистых, непомеченных чашах и тарелках, которые слуги так усердно полировали для приема Верховного Жреца, промелькнула у нее в голове, но… Но сейчас это не имело значения. — Ты сказал, что Верховный Жрец Амос был здесь? — Да. — Это странно. Он был одним из девяти первосвященников, которые работали относительно вне службы, а не в храме. Так он познакомился с Серией, Стерном, которого раньше никогда особо не навещал. У Серии не было особых проблем в храме, которые были ее опорой власти. Из-за ее характера, лучше всего было не ходить туда в первую очередь, чтобы избежать каких-либо несчастных случаев. Амос, конечно, смог бы навестить Серию, но он даже не зашел и покинул поместье вместе с Линой. Она задавалась вопросом, в чем была причина. — Верховный Жрец Амос нанес визит в главный особняк полчаса назад. После короткого чаепития с Его Светлостью, Великим герцогом, он немедленно забрал Святую с собой. Он ничего не ел и даже не допил свой чай. — Лина последовала за ним добровольно? — спросила Серия. — Он… — Линон впервые заколебался, прежде чем заговорить. — Верховный жрец Амос был очень зол… — Что? «Он был зол?» Верховный жрец Амос, которого помнила Серия, не был человеком, которого могло разозлить что-то из ряда вон выходящее. Даже когда Серия совершала ошибки, когда была в храме, вместо того чтобы сердиться, он справлялся с этим с решительным выражением лица, следуя правилам храма. Он не был добрым и теплым человеком, но и злым тоже не был. Однако она никогда не проводила с ним достаточно времени, чтобы испытать такую резкую смену эмоций. — Святая изначально не хотела идти, но Верховный Жрец Амос рассердился и попросил поговорить с ней наедине… Потом, всхлипывая, она села в карету. Вот так они и ушли. Кстати, необъяснимые припадки Святой все утихли на рассвете. «У меня сложилось впечатление, что он был очень строг.» Верховный жрец Амос был похож на сурового старого профессора, и все же у Лины была личная встреча с сердитым мужчиной. Она не могла сдержать рыданий. Серия кивнула на то, что все остальные священники тоже ушли вместе с ней. Этого следовало ожидать. Во-первых, свадьба Стерна закончилась, а также у священников, которых Калис пригласил из Высшего Храма, не было причин оставаться после того, как она выздоровела естественным путем. «Я напишу священникам позже. Я должна выяснить, почему они так внезапно забрали Лину.» — Ты пришел в мою комнату рано утром, в предрассветные часы, чтобы поговорить об этом? Линон прочистил горло. Серия все еще сидела на кровати в ночной рубашке. Ну, ночные рубашки, но мало чем отличаются от сорочки. Рукава длинные, а подол юбки опускается ниже колен. Она подумала, что ей не нужно быть такой строгой в этом вопросе, так как они все равно были друзьями. — Ну, эмм… — Что не так? Она подумала, что что-то не так, потому что Линон редко колебался. Однако, прежде чем Линон успел ответить, раздался настойчивый стук в дверь. Стук. Стук. Дверь спальни с грохотом распахнулась. Это был Калис, и служанка шла за ним с озадаченным выражением на лице. Он подошел и встал перед кроватью. — Серия, пожалуйста, дай мне последнюю минуту, прежде чем я уйду. Нам нужно поговорить. Серия посмотрела на него. Калис каким-то образом подавлял желание продолжить разговор, но, с другой стороны, ему было немного неловко, как будто он боялся, что Серия попросит его уйти. «Это хорошо. Мне все равно есть что ему вернуть.» — Простите, маркиз Ханнетон, но неужели я для вас невидимка? Калис оглянулся на Линон с ухмылкой, когда услышал вопрос. — Пожалуйста, прошу простить меня на минутку, не могли бы вы, главный помощник? — Его Светлость приказал вам выслать всех гостей этого Флигеля (*вспомогательная пристройка к жилому или нежилому дому, а также отдельно стоящая второстепенная постройка.*)? — Нет, но он сказал мне остерегаться нарушителей спокойствия. Он также сказал мне избавиться от тех, кто не нравится Юной Леди. Выслушав Линона, Серия поняла, почему он пришел к ней так рано утром. По крайней мере, Линон, который был главным помощником великого герцога, должен был быть там, чтобы разобраться с маркизом Ханнетоном. Любому человеку с более низким статусом было бы неизбежно трудно агрессивно общаться с маркизом. Кстати, было ли нормально чтобы Лише все время вот так держал рядом с ней своего главного помощника? Насколько она знала, у Линтона было много дел. Без Линона, разве самому Лише не пришлось бы брать на себя больше работы? Задавая такие банальные вопросы, Серия махнула рукой служанке. Именно тогда она склонила голову и вышла. — Тогда просто стой там. Делай, как тебе заблагорассудится, — сказала Серия Калису. Калис выглядел менее энергичным, чем обычно. Он потер лицо одной рукой, как будто устал постоянно играть против Линона. Затем он сделал шаг ближе к Серии. Она сидела на кровати и смотрела на Калиса. Он встал перед ней и уставился на нее. Вблизи он определенно выглядел во много раз более усталым, чем обычно, вероятно, из-за темных кругов под глазами. — Серия. Со знакомым голосом Калис опустился на колени перед Серией и на мгновение ее глаза растерянно расширились. — Мне жаль. Я не могу даже подсчитать, сколько боли я причинил тебе этими извинениями, но...... Серия молча посмотрела на него. — Ты можешь дать мне еще один шанс, Серия? Без колебаний Серия заговорила. — Что бы изменилось, если бы мы снова поженились? Калис Ханнетон, ты уверен, что не побежишь снова к Лине, когда она тебя позовет? — Да, я уверен… — Нет, Калис, ты снова побежишь к ней. — твердо сказала Серия. Ей было больно говорить это. Мысли о самоубийстве никогда не приходили ей в голову, но вчера она смотрела на сверкающую хрустальную люстру, и все, о чем она могла думать, были эти слова. — Ты вчера спрашивал меня, толкнула ли я Лину, помнишь? Слуга не усомнился во мне, но ты заподозрил. Я понимаю. Есть так много вещей, которые я сделала тебе. Я печально известна этим. Серия понимала, почему он подозревал ее. Калис чуть не потерял одну из своих рук из-за оригинальной Серии. Прежде всего, Серия была общепризнанной злодейкой в оригинальной истории. Это была не та, ситуация что она (новая Серия) создавала на протяжении многих лет, и временами это расстраивало, но она ничего не могла с этим поделать. «Я уже Серия Стерн, но я хочу жить, в отличие от оригинальной истории, которую мне поручили. Поэтому я думала, что заслужила эту карму, но как насчет моего сердца?» Она всегда знала, что не может винить Калиса за то, что тот был слишком мил с Линой. Он был вторым главным мужчиной, поэтому было неизбежно, что он влюбится в оригинальную героиню, но Калис верил, что он любит Серию. Однако только потому, что она понимала его, это не означало, что она могла притворяться, что не знает обо всех обстоятельствах вокруг нее. Чтобы избежать трагической смерти, она проглотила свои жалкие чувства. «Я знаю, что ситуация была неразумной, но как долго я должна убеждать себя, что это неизбежно, потому что в этом замешана героиня этой оригинальной истории?» До каких пор? Как долго ей придется это делать? — Я… так страдаю из-за тебя. Я больше не хочу жить в страхе, и я не хочу беспокоиться о том, когда ты вернешься к Лине… Серия внезапно расплакалась. Она вытерла мокрые щеки рукой и сказала: — Давай покончим с этим, Калис. — … Стук. Стук. Как раз в этот момент, с тихим стуком, вернулась служанка, которую Серия послала ранее. В руке у нее была маленькая коробочка. Зная о тяжелом воздухе, она быстро и осторожно отдала коробку Серии и вышла из комнаты. — Калис. Она открыла его и протянула Калису. Это было кольцо Калиса, которое он подарил ей в знак их помолвки. — Я возвращаю тебе это. Возьми его. Калис взглянул на коробку и медленно приняла ее. В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, он внезапно крепко сжал ее руку. — Серия, — проговорил Калис, его глаза наполнились слезами. Внезапно Серия кое-что поняла. После того, как она овладела Серией, она могла читать выражения лиц людей. Она думала, что Калис любит ее. Но он был слишком мягок, чтобы отказаться от обета священного брака. Даже если бы она умело читала выражение его лица, она не смогла бы прочесть глубину его мыслей. — … На лице Калиса было так много эмоций, что было трудно прочесть их значение. Она просто молча смотрела на него. Затем, словно приняв решение, Калис сжал ее руку и отпустил.