Трагичные обстоятельства главной злодейки (новелла)

— Леди Эбигейл, несмотря на то что вы очень хорошо знали о моем присутствии у вас за спиной ранее, вы все равно озвучили свои убийственные намерения Леди Серии, не так ли? Так что я мог предположить две вещи. Во-первых, вы мне доверяете… — Я бы ни за что не стала. — Ну, тогда вам, возможно, захочется послушать внимательно, потому что вы в основном говорите, что у вас такой плохой эмоциональный контроль, что вы озвучили свой план убийства прямо под носом у кого-то, кому вы не доверяете. Эбигейл молчала, спокойно глядя на Элиота. Элиот сказал серьезным тоном. — Другими словами, даже если это просто ради Леди Серии, используйте свой здравый смысл. И раньше, если бы я был на вашем месте, я бы вообще не бросил свой носовой платок в рыцаря маркиза Ханнетона. Вместо этого я бы выбрал рыцаря самого высокого ранга и взял его под свой контроль. Это не привело бы к обвинению в оскорблении. Странный дух убийства, который хитро вытекал из Эбигейл, быстро исчез. — Это разумный совет. Я буду иметь это в виду. Но я не согласна с одним. — Что это? — Вместо того, чтобы держать его под своим контролем, я бы разрубила его конечности на куски.

***********

Когда Серия вернулась, в спальне было тихо. Слуги уже упаковали ее вещи и погрузили их в карету. Ей нечем было занять себя, она легла в постель и медленно заморгала. Была только середина утра. И, возможно, из-за того, что она проснулась слишком рано, ее веки отяжелели. Она закрыла глаза, когда слуги сказали, что у нее достаточно времени, чтобы отдохнуть, прежде чем ей придется уехать в Поместье Лорел. «Мне не следовало засыпать». Час спустя она беззвучно вскрикнула с большим сожалением. Когда она проснулась, то обнаружила себя не в постели, а в карете. Она услышала, как мягко покатились колеса. Через окно она могла видеть, что белые березы, которые напоминали снежный пейзаж, были красиво выложены, но была метель… Посреди этой белой сцены ее сердце было в сильном замешательстве. «Нет, почему такая внезапная метель…?» Утром стояла прекрасная погода, но откуда взялись эти темные тучи? Она посмотрела на свое тело. Она была завернута в одеяло, как будто все еще лежала на кровати. И более того, она была в ночной рубашке. Как будто проблем было недостаточно, она подняла глаза, чувствуя стыд. Перед ней было красивое лицо. Пухлые губы, вздернутый нос под длинными серебристыми ресницами. Но его глаза были странно холодными, он выглядел лучше издали, чем вблизи. Верно. «Я была в карете, в которой держал Лише Берг со всем постельным бельем». Несколько часов назад она крепко спала. Слуги поспешили разбудить ее. Она была слишком сонной, чтобы открыть глаза, но не успела она опомниться, как ее быстро вымыли. Она даже закончила умываться и чистить зубы, лежа на кровати. Горничные сказали, что внезапно пошел сильный снег, поэтому было приказано немедленно уехать, пока снег не стал еще сильнее… Внезапно ее тело поднялось в воздух… Прежде чем она пришла в себя, ее перенесли с кровати в карету. «Честно говоря, я думала, что сплю, но это реальность» Она даже не могла как следует рассмотреть то, что было перед ней, когда служанки поспешили вперед и натянули одеяло ей на макушку, сказав, что на улице будет холодно. «Так я это себе вообразила? Мужчина, который нес меня, был Элиот или кто-то другой, и серебристые волосы, которые я мельком заметила раньше, были просто ошибкой?» Но это не могло быть так, не так ли? Она с трудом сглотнула и посмотрела на мужчину, который держал ее в своих объятиях, Лише Берга. Она говорила осторожно. — Ваша Светлость… Лише, который, нахмурив брови, смотрел в окно, посмотрел на нее сверху вниз. Его красные глаза были более подавленными, чем обычно, но она почему-то испугалась. Затем он перевел взгляд и снова посмотрел в окно на сильный снегопад. — Спи дальше. Нам еще предстоит пройти довольно долгий путь. Как кто-то мог спать в такой позе? Серия повернула голову, чтобы посмотреть на другую сторону кареты. Там было пустое место. — Я собираюсь спать там, так что, пожалуйста, отпустите меня. — Вы хотите, чтобы я вас отпустил? Лише указал подбородком на ее ноги. — У вас нет никакой обуви. — Что? — У меня не было времени забрать ваши туфли, так что просто спи так до тех пор. Он велел ей снова спать, но она хотела спросить его, кому действительно было бы удобно спать в таком положении. Напротив, она хотела спросить, мог бы он спать спокойно, если бы они поменялись местами. Конечно, они были слишком разными по размеру для одной вещи… В отличие от ее неловкости, Лише держал ее очень крепко. Несмотря на то, что она опиралась на него большей частью верхней части его тела, его большое тело было расслаблено, а одеяло, покрывавшее ее тело, было пушистым. Но помимо этого физического комфорта, Серия чувствовала себя неуютно. Если бы это была проблема из-за того, что у нее не было обуви, разве она не могла бы просто пройти босиком и перейти на другую сторону? Или это было не слишком аристократично, чтобы сделать это, и Лише был из тех людей, у которых все было бы иначе? Пока она думала о том о сем и смотрела на свои обнаженные ноги, Лише вдруг схватила ее за ноги. — … Она чуть не упала в обморок от неожиданного прикосновения. Когда Серия напряглась, Лише нахмурился. — В карете холодно? Она мгновенно вздрогнула и пошаркала ногами. — Пожалуйста, не трогайте их! — Почему? — спросил Лише в ответ, когда он отпустил ее ноги. — Почему? Зачем вам прикасаться к ногам людей? — Разве мы не женаты? Юная Леди? Внезапно в ее голове промелькнула странная мысль. — Ваша Светлость, может быть, вы собираетесь в поместье, чтобы… эм… у нас был медовый месяц? В этот момент глаза Лише слегка приоткрылись. Он ответил тихим голосом с оттенком дерзости. — Да. Однако, вопреки его словам, она с облегчением увидела лицо Лише, когда он спокойно подтвердил. — Вы лжете. Вы напугали меня, Вы знаете это? — … Одна из бровей Лише слегка приподнялась. — Откуда вы знаете, что это ложь? — Я очень хорошо умею читать выражения лиц людей. Когда Серия ответила серьезным голосом, Лише прищелкнул языком. Затем он удобно откинулся на спинку сиденья кареты. Угол, под которым он естественно поддерживал ее спину и бедра, также изменился. Они были гораздо ближе, чем раньше. Она чувствовала даже сквозь одеяло, что его хватка на ней была действительно сильной… Действительно, Лише был замечательным рыцарем. — Я коснулся ваших ног, потому что они показались мне очень холодными. Из-за сильного снегопада температура в карете не могла быть увеличится больше, и я думаю, что лучшим вариантом для меня было бы подержать вас. — Нет, Ваша Светлость. Пожалуйста, ваша Великая герцогиня* не будет… (*она имела в виду его будущую жену.) На мгновение выражение лица Лише посуровело. Она сказала это внезапно, потому что боялась, что Лише будет держать ее за ноги, пока они не доберутся до поместья. «Я была самоуверенной?» Она моргнула и добавила: — Или техническое условие от имени Стерна, который осматривает ледник… — Почему вы это исправляете? Спросил Лише, уставившись на нее. — Вы Великая герцогиня, не так ли? — Да, ну… временно… — Да, это временно. Лише аккуратно убрал руки с ее ног и натянул одеяло, чтобы прикрыть их. — Если вам не нравится быть Великой герцогиней, я ничего не могу сделать. Его слова не были похожи на простой список фактов. Тон его голоса был странным. Прежде всего, она была той, кто знал Лише в оригинальной истории. «Я думаю, что этот человек тоже немного не в себе… Это странно. Почему я не могу вспомнить его отчетливо?» Она начала задумываться. Она запомнила большую часть оригинальной истории. Временами она даже чувствовала внутреннее удовлетворение от того, что сама была гением. Но почему она не могла вспомнить скрытое прошлое главного героя романа, который был так же важен, как и героиня? Когда она оглядывалась на них одного за другим, ей казалось, что вырезаны были только воспоминания о них.

***********

Серия выглянула в окно, думая, что позже ей придется вернуться к первоначальной истории. Это был сезонный экипаж, которым пользовались в середине зимы, и окна были маленькими и узкими с толстыми стеклами. И все же снаружи было нетрудно что-то разглядеть. Когда она смотрела в окно на сильный снегопад, она вдруг увидела, как один из рыцарей прошел мимо кареты. Это было странно. Элиот сказал, что рыцари не могли попасть в поместье Лорел, но они могли войти в главный дом особняка? «Разве это не еще более странно?» — Ваша Светлость. Есть ли в процессии рыцари? — Да — Почему? Я слышала, что рыцарям не разрешается появляться в поместье Лорел. — Разве Элиот не объяснил тебе это? — Он мне ничего не сказал. — Этот человек… — Что? Серия на мгновение моргнула, потому что увидела замешательство на лице Лише, когда он нахмурил брови. Это было так, как если бы он был вынужден взять на себя роль передачи нежелательных слов. — В любом случае, он сказал, что есть история, о которой я тоже должна знать. Однако она была готова принять это, даже если Лише сказал, что ей не обязательно это знать. Когда она собиралась сказать ему, она спросит Линон позже. Грохот. Вот тогда-то это и произошло. Карету тряхнуло, и все остановилось. На мгновение страх, что она может выпасть из кареты, взял верх, но затем появилась сила, которая крепко держала ее. Это был Лише. Ее сердце бешено колотилось, когда она всего лишь переносила свой вес на руки Лише. Раздался стук в дверь, и снаружи послышался громкий голос, предположительно рыцарей. — Ваша Светлость! — Это демон! Появился демон! На мгновение она не поверила своим ушам, услышав эти слова. Появился демон? Почему? Лише быстро протянул руку и открыл маленькое окошко в дверце кареты. И тут же в воздухе повеяло холодом. — Где граница поместья? — Прямо перед нами! — Я рад, что у нас есть Стерн. С этими словами Лише опустил Серию на сиденье кареты. Тем временем, она пыталась оторвать ноги от пола. — Оставайтесь в карете, я пришлю Линона. — Да, пожалуйста, не обижайся. Серия поспешно кивнула. Лише не удивился, услышав, что появился демон. Не было никого, кто не знал бы, что такое ужас на этом континенте. И она была не так удивлена, как думала, потому что у Лише было непринужденное поведение. — Погода очень плохая. Даже в этом коротком вихре отъезда Лише она чувствовала, что метель понизила температуру внутри кареты, по крайней мере, на несколько градусов. Она вытянула руки, которые были тепло завернуты в одеяло, и с нетерпением посмотрела в окно.