Сундучок со сказками Зоны

      В этот поздний вечер на нижней палубе «болотного ледокола» Скадовска к удивлению постояльцев было поразительно спокойно. Никаких поминок, ни похмелов, ни хохм на пьяную голову. Борода с умиротворением раскладывал артефакты в своей подсобке, где-то на верхней палубе богатырским храпом заливался Многоручкин, новый технарь, сменивший Кардана на его посту. Несколько одиночек тоже порывались изучить лицом ландшафты грубо сколоченного столика, а мерно разливающаяся из колонок «Спокойная ночь» только усугубляла положение. И уснуть бы этим сталкерам мирным сном, да только спокойствие всколыхнул внезапный голос одного мастера баек.       — А давайте я вам поведаю историю. Жутковатую, невероятную, ту, что рассказывалась сугубо полушепотом.       Сталкеры заметно оживились, навострили свои уши.       «В общем, дело это происходило года так три или четыре тому назад, тогда еще мерки в Зоне обитались — дай боже, акулы бизнеса, чтоб им не чихалось!.. Ну подумаешь, жили себе и жили, врагов наживали, бабки колотили, базу в Мертвом Городе обустроили и окопались там основательно. Однако в какой-то момент на них просто повальная охота началась. Ну вот просто с ни хрена! Ночами тихо вырезались целые отряды. Ни тебе выстрелов, ни сопротивления. Ловкая работа ножичком, ловкость рук и чудеса в решете. Так семь человек за двое суток почикали, а кто — тайна, покрытая мраком!       Посидели, покумекали, ну что, блин, делать? Синдикат оперативно сформировал группу для карательного рейда. С блэк… Вертолетами и свинцом, то есть. От и до обошли весь Город. Группу ученых нашли, но к ним не прикопаешься, все было сугубо согласовано. Будь только наши, то пристрелили бы и не подумали, а тут еще несколько бритишек. Так, только послали их погулять в другом месте, ну они и свалили. Потом рейд прошелся по ближайшим окрестностям — не мог же этот убивец далеко уйти. Ну накрыли еще пару одиночек, показательно их грохнули, вроде как успокоились. Хера! На следующую ночь в одной заброшке близ Складов нашелся и третий отряд. Вернулись, что называется, домой с блядок. Еще шесть хладных трупиков.       Вот только вся чухня была вот в чем. В этот раз у отряда были вскрыты животы, а у старшóго вовсе глаза вырезаны. Ну все, мать, чистый скипидар! Оккультисты объявились в Зоне или, того хуже, греховцы наружу повылазили. И тогда-то пошла война, прогневали, мол, мерки то ли Зону, то ли самого Шухова. Какие-то особо суеверные ученые даже контракт расторгли с мерками. Вот только кто знал, что это все было лишь первыми звоночками.       Таинственный убивец пропал, также как и появился — вообще хер знает откуда и куда. Зато потом грянул как гром среди ясного неба. У наймов и без того дела складывались так себе, а тут еще и прилетает некролог о гибели Сатаниста. Говаривали, что он правой рукой самого Душмана был. И почерк убивца совпал: изощренное тихушное убийство. Только один из семерых выжил и то, только потому, что поссать пошел. Тогда-то наш тесный кружок решил, мол, это Свобода пакостить начала, вроде как даже поймали одного анархиста считай в самом ихнем логове. Поперли слушки по Зоне о войне мерков с анархистами. Да только чухня все это для юных ребят! Какая может быть война, если весь костяк Свободы достаточно мирно сидели на Янове. Среди наймов все свои остались, «крыс» показательно приставили к стенке. И вот пока был сурьезный контроль никаких убийств не было — убивец совсем на дно залег. Но так-то тоже все ненадолго.       Следующим был едва ли не самый лютый среди них. И погоняло у него такое еще было… Сектант что ли? Ай, да какая уже на хрен разница? Порешали этого самого Сектанта, и причем его же методами. Выкололи глаза, звезду во лбу вычертили. И тут этот неуловимый убивец вот по-любому был не один — разве можно в одиночку по-тихому целый отряд мерков вынести, а потом еще и зверствовать спокойно? То-то же! Вот только не вышло уйти без шума и пыли. Два пистолетных выстрела было — мерку в лоб и еще один, судя по всему, убийце тому и достался, хотя тело его так и не нашли, да только едва ли его это остановило… Или брешут люди. Ай, на хрен, не суть важно. По итогу, короче, вышло, что и этих наймов положили, но уже полностью.       Ситуебина лучше не становилась. Почти три десятка синих вырезали. А вот утром, под самый конец августа, произошло еще одно вопиющее убийство. Никто ж из них не думал, что убивец будет в центре лютовать, вот и решили укрепить все посты внутри Города. А что до базы ихней… Они там, наверно, самых бестолковых и тупых оставили, а они и вовсе решили свой караул в норе потеплее и поуютнее отсидеться. Хотя тогда надвигался весьма сильный шторм. Отсиделись, ага. Прямо в самом центре Мертвого Города, в аккурат рядом с электрическим Ильичом убивец оставил свой самый запоминающийся подарок — «новогодние» гирлянды…       …из вполне себе человеческого ливера.       Сектанту-то тому не только глаза и уши вырезали, ко всему прочему, еще и брюхо вспороли, а ливер развесили. Причем сделали все почти ювелирно, будто скальпелем вырезали. Лично не видел, но один мужик, с научной базой в Припяти повязанный, фотки показывал. Форменный пиздец, я вам скажу, мужики. Ленин, что твоя елка, в кишках опутанный и всякие запчасти человеческие развешаны, что твои елочные гирлянды на Большой Земле. Вроде бы инцидент замяли, да только молва-то все равно пошла. Это ж охереть можно: прям перед самым ихним сучьим носом все вершилось, а они только под утро очухались. Зато получили свою минуту славы, емана…       Надо ли говорить, что убивец тогда совсем пропал, будто бы за свои дела прямиком в бездну канул. Мерки с тех пор ушки востро держат, и без того этих ублюдков мало осталось. Рейды карательные устраивали, но в этот раз улова никакого — ни сталкеров, ни бабла — ни хера. Ниче-ниче, еще цепных псов наберут, а там опять призрачный убивец за дело возьмется. Хотя, это уже навряд ли.       Некоторые ветераны потом долго шептались, пытаясь какие-то своим теории строить. Чего ж нет? Интересно же, кто смог этих уродов припугнуть и в бушлат деревянный обуть. Это уже потом с тем самым ученым, Ленькой Девятовым, долго понять пытались, кто мог быть этим загадочным карателем. Так и докумекали, что одному тут возможно справиться, только будучи терминатором бессмертным. Может какой один блудный предатель из лица своих, но один ли? Или это вовсе не человек бы, а тварюга какая-нибудь. Ага, с крепким хватом и вострым ножом. В любом случае, безумцем надо быть, чтобы на профессиональных киллеров и ебнутых психов войной пойти с холодным оружием наперевес. Или быть «своим» среди своих.       Опять-таки, можно, опять ткнуть пальцем в небо и притянуть за уши к этому делу Свободу. Подумаешь, решили главный источник своих бед покарать зеленой дланью… Только резон ли им с Янова до Мертвого Города пехать ради парочки отрядов? Раз уж развязали такую войну, то чистили бы сразу во всех возможных измерениях, на хрен, пока очухаться не успели. Хотя, хер их знает, анархистов этих. Может у кого и болело за былое.       Но так-то все остался еще один крайне сомнительный момент. Один выживший по своему счастью мерк вроде как раз видел, что сдрапала от них девка в свободовском костюме и с косами рыжими. А это уже совсем чухня для малых ребяток, ну? Разве могут у нас, в Зоне, девки да войну с мерками развязать?.. Не, были, конечно, в разные времена всякие там «амазонки», да только всех их приключения как-то в веках затерялись, чтобы о них вспоминать… Хотя, погодите. Была в те времена одна особа из научного бункера в Припяти. Точно-точно, Ленька тогда рассказывал. То ли Гроза, то ли Фурия. Бедовая, но не безумная, а расчетливая. Сколько всяких заказов выполняла, что и сама бы озолотилась и персонал тамошний без обид не оставила бы. Артефакты таскала — будь здоров, но от контрактов на убийство зомбаков и людей отказывалась сразу. Да и особа ни рыжей не была, ни косатой.       Вот то-то же. На этом и сказке конец. А кто поверил в эту чухню — дурачок.       Давайте что ли накатим за почившего Леньку?..»