В шкуре героя

      Шисуи не нравилось место, где он сейчас находился. Компания подбиралась не веселая совершенно. Просьба Наруто билась у него в голове предупреждением. Ру предпочитала обходиться без насилия, и её прямая рекомендация убить Шимуру была тревожной. Особенно учитывая, что она только что простила Пейна, хотя он сделал ей больше зла, чем старейшина... из того, что он знал. Возможно, было что-то в её детстве, что заставляло её так ненавидеть Данзо.       Он обязательно спросит её об этом позже... если всё разрешится мирно.       Шисуи не обманывал себя, следуя лёгким бегом за Шимурой и его сопровождающим. Вряд ли такой человек, как этот, решил бы выбрать того, кому не доверяет, в сопровождающие просто так. Значит, он планировал его использовать. Добровольно ли или принудительно — тот ещё вопрос.       Скорее всего, его до сих пор не тронули из-за протекции Пятой. И того факта, что принцесса очень часто находилась рядом с ним, что, как выяснилось недавно, могло быть опасно для остальных в том случае, если он вдруг умрёт.       Но учитывая, что Шимура был уверен, что она теперь под его контролем... Что же, ублюдок мог подумать, что у него развязаны руки. Этого, вероятно, и боялась Нару.       С ним не разговаривали до самого прибытия в страну Железа. Это не было чем-то удивительным, он был в АНБУ, хоть и недолго, и там на миссии они тоже не сказать, что много болтали. Скорее наоборот — часто соблюдался режим тишины, и все общались жестами, прямо как и сейчас.       Просто... Он отвык так работать, учитывая, что из АНБУ его давно уволили, а все последние миссии он выполнял с Нару, которая, несмотря на своё ворчание, была не против наполнить воздух болтовнёй, которая ему ужасно полюбилась.       Пока она о чём-то размышляла или слушала его со скромной, но искренней полуулыбкой — он готов был назвать себя самым счастливым человеком на земле. Это всегда успокаивало его, и одиночество, приходившее с тишиной, отступало от него.       Они без проблем прошли границу и зарегистрировались в самой деревне кузнецов (о, принцессе тут бы понравилось), после чего Данзо наконец соблаговолил вызвать его на разговор.       — Учиха, — окинув взглядом вошедшего парня, поприветствовал его Шимура, — полагаю, тебя съедают вопросы. Хотя в отличие от своей напарницы ты держишь их при себе — хорошее качество шиноби, которого ей не хватает.       Если бы Шисуи не проверил девушку перед уходом — сейчас мог бы и выйти из себя из-за этих намёков. На самом деле, опасаться стоило не Ру, которая пожалела бы в последствии о своих решениях, потому что была слишком сострадательной к окружающим. Им стоило бояться его — несмотря на спокойный нрав, если бы кто-то тронул сейчас принцессу — он разверз бы биджув ад.       — Для меня есть какие-то особые распоряжения, Данзо-сама? — сдержанно произнёс Учиха. Шимура фыркнул, то ли насмехаясь над его манерами, то ли забавляясь с ситуацией в целом.       — Я знаю, что ты не терял память, — произнёс Ястреб, повернувшись к нему и оперевшись на трость, — и это ценно, что ты не прервал покой Конохи ради своих обид... В отличиии от твоих кузенов, разумеется.       Чего он добивается? Пытается спровоцировать его намеренно? Шисуи не торопился становится нукенином без веской причины. К тому же для старика все было бы кончено очень скоро — совет джонинов вряд ли стал бы игнорировать его поступки, особенно последний, связанный с принцессой.       Это раньше никому не было бы дела до пропавшей девочки-безпризорницы, но теперь она была ценным активом и товарищем для многих — Цунаде позаботилась, чтобы у них было много комбинированных и совместных миссий, чтобы как можно больше людей могли оценить, какой Ру шиноби и товарищ. Как правило, она была хороша. Только пару заказчиков и шиноби, с которыми она откровенно не поладила, но тут вина ложилась на обе стороны, хотя Нару оставалась довольно вежливой в таких случаях.       — Я надеюсь, что ты продолжишь нести службу столь же неукоснительно, — продолжил он, когда Призрак никак не отреагировал, — и будешь помнить, что превыше всего... благо Конохи.       Он точно передаст ему какой-то приказ позже. Скорее всего, письменно, чтобы возможности подслушать ни у кого не было.       — Разумеется, Данзо-сама, — склонил голову Ши. На большее он был не способен — ярость по отношению к этому человеку никуда не делась, и преклонять перед ним колено он не мог. Да и не должен был сейчас этого делать, слава Ками, — могу я идти?       — Да, — кивнул глава Корня, махнув рукой и отпуская его, — отдохни, твоя смена через три часа.       Учиха ещё раз кивнул и вышел за дверь, мельком бросив взгляд на парня, стоявшего на страже покоев Шимуры. Он был из клана Абураме, насколько мог судить Призрак. И поскольку он носил столько защитной одежды — больше, чем другие представители его клана, вероятнее всего, жуки и кожа были токсичными. Ничего удивительного, но вступать с ним в бой не стоило. У Ши было пару печатей заморозок для ядов, которые разработала Ру после одного инцидента, но он предпочёл вообще не получать ранения от этого парня.       Стоило подготовиться и просчитать вероятные исходя боя... Он и так занимался этим всю дорогу и, честно говоря, находился в наивысшей точке нервного напряжения по итогу суток, которые они потратили на дорогу.       — Шисуи-сан? — окликнули его внезапно со спины знакомым голосом. Учиха повернул голову, удивлённый, что к нему кто-то обратился. Собаку но Гаара, друг Наруто, смотрел прямо на него, а за его спиной маячили Темари-сан и Канкуро-сан.       — Доброго утра, Казекаге-сама, — это правда, было раннее утро, когда они прибыли.       Ждали ещё Цучикаге, а потому собрание пока было назначено на вторую половину дня. Вот почему у него должно было быть пару часов вздремнуть, прежде чем сменить второго охранника, потакая паранойе Данзо.       Страна Железа была нейтральной уже долгое время, и никто не хотел терять расположение самураев, поскольку именно они поставляли лучшее железо и одни из лучших клинков наравне с Облаком. Устроить что-то на их землях — все равно что внести себя и всю свою деревню в чёрный список Мифуне — главы ордена самураев. И это не было выгодно никому, вот почему все собрания проводились здесь — шанс нападения друг на друга тут реально значительно снижался.       — Довольно раннее, — кивнул приветливо шиноби Песка. — Полагаю, ты тут сопровождаешь Хокаге?       — Временно исполняющего обязанности Хокаге, Данзо-саму, — ненавязчиво исправил Шисуи. Взгляд Казекаге стал острее, и он кивнул.       — Наруто написала мне о ситуации с Цунаде-сама... Надеюсь, она выздоровеет как можно скорее, — сдержанным тоном произнёс парень, улыбнувшись кончиком губ.       Учиха удивлённо приподнял брови. Принцесса написала ему? Когда она вообще успела это сделать? Они были почти всё время вместе. И ей было нельзя пользоваться чакрой.       — Она не рассказывала, что делилась с вами новостями, — нет, он знал, что периодически эти двое обмениваются письмами. Просто о последнем Ру не говорила... Да и послания она передавала через призыв, на который чакры у неё не оставалось.       — Да, способ был весьма... — Гаара отвёл глаза, словно подбирал слова, — специфичным. Я хотел бы, к слову, вернуть её свиток. Было бы мило, если бы ты смог его забрать и отдать ей лично в руки.       — Разумеется, — медленно проговорил Учиха, кивнув головой в согласии, не совсем понимая, какой свиток ему нужно забрать и почему это так важно. Но мало ли, какой техникой принцесса разбрасывалась в прошлые разы в гостях? Совершенно не хотелось думать, что она оставляла что-то лично Собаку но на хранение и о том, какие отношения их связывали. Всё же он был её другом, а для друзей Ру была на диво щедрой, — возможно, мы сможем пересечься днём перед собранием?       — Если вы не собирались поспать сейчас, то мы пригласили бы вас на утренний кофе? — а вот это уже выглядело так, словно он настаивает на разговоре сейчас. Что именно им передала о ситуации принцесса? Означает ли такое рвение до разговора потенциального союзника для него? Помощь была бы не лишней, честно говоря.       — Не очень люблю кофе, но от кружки чая не отказался бы, — произнёс Шисуи, согласно кивнул. Джинчурики Однохвостого кивнул и жестом пригласил идти за ними. Кажется, утро обещало быть увлекательным.

* * *

      Чай и правда был вкусным. С какими-то фруктами — Шисуи его узнал, Ру часто таскала этот сорт для него в свой дом и хранила на верхней полке — рядом со своими сладостями из Суны. Значит, и то, и другое ей, вероятнее всего, присылал Казекаге. Любопытная у них дружба получается.       Учихе приходилось прилагать усилия, чтобы оставаться спокойным и не давать плохим мыслям завладеть своим разумом. К тому же он вроде как не имел на них никакого права.       — Шисуи-сан, могу ли я рассчитывать на конфиденциальность этого разговора? — наконец произнёс Песчаный Демон. Черноволосый порылся в карманах и вытащил на свет божий фуин-печать — его личное творение. Не слишком умелое или особо сильное, но Нару после нескольких часов коррекции сочла его удовлетворительным — и он мог собой гордится.       Активированная заглушка поползла с листа по столу, складываясь в знакомую матрицу. Ру могла ставить такие чакрой, да и радиус у них был больше его — не два метра, а столько, сколько ей было нужно. Но она была Узумаки и потратила на это большую часть жизни — ничего удивительного в такой разнице сил не было.       — Теперь да, — серьёзно кивнул Шисуи, сложив руки на груди, — что за свиток Наруто оставила вам, Казекаге-сама?       — Просто Гаара, — слабо улыбнулся красноволосый. Если бы Итачи не улыбался ровно так же — Ши даже не различил бы, — друзья Наруто — наши друзья. В конце концов... у неё поразительное чутьё на хороших людей.       «Да уж. Даже если половина пыталась её убить», — с долей иронии подумал Призрак, но кивнул в знак согласия. В конце концов это было правдой, Наруто, как правило, неплохо разбирались в людях.       — Думаю, для начала вам стоит ознакомиться с посланием, которое отправила Наруто.       И он выложил на стол свиток, испещрённый фуин-символами. С почерком, который он знал даже слишком хорошо.       Гаара влил немного чакры, символы засветились, пришли в движение, и прямо на листе возникла красноволосая миниатюрная копия принцессы — ещё в бинтах и с синяками под глазами от недосыпа, какой он помнил её сразу после драки с Пейном и разговора с Какаши в палате. Даже повязки все свежие.       «Привет, Гаара, — улыбнулась голограмма девушки, поправившей волосы, — ам, в общем-то, это запись, так что на приветствие отвечать не обязательно. Есть кое-что, что я хочу обсудить с тобой, но я не уверена, что власти моей деревни не посадят меня под замок или ещё чего похуже. Ну, они, по крайней мере, могут попытаться это сделать, — Наруто усмехнулась, возведя глаза к потолку, — в общем-то, ситуация не особо радостная — Цунаде в глубокой коме, на её место дайме Огня, скорее всего, назначит Шимуру Данзо, — девушка скривилась, словно бы одно только имя этого человека вызывало у неё приступ боли, но продолжила более твердо, чем до этого. — Гаара, я хочу, чтобы ты был предельно осторожен. Этот человек не союзник ни Песку, ни кому-либо кроме себя самого. Мы пока ещё не получили весомых доказательств его вины перед шиноби Конохи, но подозрений и косвенных улик предостаточно. Однако, он и без этого довольно неприятен с политической точки зрения, — Узумаки притормозила, взъерошив волосы на затылке и явно подбирая слова. — Я знаю, что он не гнушается использовать грязные методы и влезать в политику других стран. Для него нет союзников в других деревнях. И я предполагаю, что он воспользуется ситуацией с Акацуки, чтобы дестабилизировать отношения между Пятеркой каге. Несмотря на то, что наших ало-черных теперь осталось около трех, по моим данным, их нельзя недооценивать. К тому же, семь биджу из девяти находятся у них в руках, и несмотря на то, что я, частично ты и восьмихвостый им не достались, они вряд ли отступятся от своих планов. Впрочем, ситуация может сложиться по-иному, и Данзо будет настаивать на альянсе. Это не в его стиле, но если власть так сильно занимает его, как я думаю... ничем хорошим это не закончится. В общем-то, я не вправе говорить, как тебе поступать, возможно, что твой собственный план будет круче моего. Просто будь осторожен, Казекаге-сама, и... — аловолосая неожиданно подняла на него взгляд, — я верю в тебя. Удачи, Гаара. Надеюсь, мы все же скоро увидимся».       — Итак, я полагаю, раз ты здесь в сопровождении, а Наруто нигде нет... — начал Собаку но, как только иллюзия развеялась.       — Она в порядке, но её действительно задержали, — произнёс Учиха, чувствуя, что для него пока этого всего слишком много.       — Ха, — произнёс довольно брат Казекаге, — знал, что от неё так просто не избавится!       За это высказывание он тут же схлопотал от своей серьезной сестры, которая зло шикнула на своего родственника. Канкуро — а именно так звали этого парня, принцесса часто упоминала и его — только беззлобно отмахнулся.       — Итак, раз уж ты не играешь в предателя, пытаясь прибить неугодного вам Каге — ну и бардак в вашей деревне, честно говоря, — продолжил кукловод, поправив свой головной убор, — то каков ваш гениальный план?       — Скоро должен собраться или уже собрался Совет джонинов, — произнёс Учиха, пожав плечами, — этот процесс будет ускорен из-за того, что Данзо задержал по факту народную героиню, спасшую деревню, а не просто рядового чунина. Я здесь присматриваю за ситуацией, чтобы Шимура ничего не обострил слишком критично... В любом случае, как только его власть признают нелегитимной, все его решения на грядущем совете — какими бы они ни были — будут также обнулены.       — Какую народную героиню? — удивилась Темари-сан. — Мне казалось, что ты сказал, что задержали Наруто...       — Так и есть, — кивнул Шисуи, улыбнувшись кончиками губ, — Наруто победила Пейна и спасла деревню, разумеется, народ её теперь обожает.       Семья Собаку но выглядела изрядно удивленной этой новостью. Что не было странным, ведь в своём пламенном послании Ру действительно не удосужилась сообщить, по какой причине Цунаде-сама в коме или кто эту причину устранил.       Сама скромность.       — Это многое объясняет, Шисуи-сан, — кивнул Гаара, быстро взяв себя в руки, — в любом случае... вы можете рассчитывать на нашу помощь в решении конфликта с Шимурой Данзо в случае его обострения.       — Благодарю вас, Гаара-сама, — склонил голову Учиха, в этот раз даже искренне. Даже если он несколько беспокоился о том, какие отношения связывают Нару и песчаника, он не мог не уважать парня — тот был очень юным Каге и тем не менее обладал всеми качествами лидера и в родной деревне был любим и уважаем.       Это было больше, чем Шимура сейчас имел.       Уходя из покоев Казекаге, Шисуи чувствовал некоторое спокойствие — теперь, по крайней мере, он был в этой заварушке не один.       И его действительно ждала записка-приказ в комнате, которая самоуничтожилась, стоило её прочитать.       «Сердце холодного лидера оттает для человека из тепла и лесов».       Итак, Данзо хотел, чтобы он воздействовал на Мифуне и в чём-то его убедил согласиться.       Технически, он собирался нарушить порядок собрания и добиться своей цели. Шисуи знал, что ничем хорошим это не кончится. И знал, что не собирается ему помогать... даже если это будет иметь серьёзные последствия.

* * *

      Путь в страну Железа не был сложным ни для кого из них. И Какаши, и Ямато часто бывали тут в прошлом. Медведь — или Райдо Намиаши в миру — тоже.       Они хорошо сработались, будучи в одном отряде АНБУ какое-то время. После Хатаке перевели на другие миссии, а Райдо остался при Хокаге, поскольку он имел отличный уровень сил, стрессоустойчивость и был из той группы шиноби, которую Минато-сенсей обучал хирайшину. Хотя, в отличие от Наруто, использовать печать в одиночку, ещё и на дальние расстояния, он не мог. Но Узумаки, как она доказывала уже из года в год, была исключительным случаем и оправдывает свой статус дочери Четвёртого Хокаге на все сто процентов.       В стране Железа круглый год лежал снег. При таком расположении (а многие страны большой пятёрки граничили с ними) и климате у государства должны были возникнуть закономерные проблемы, но местный орден самураев оказался на диво предприимчив. У них не было чакры, как у шиноби, но они нашли пути, как можно сражаться без неё, и держали их в строжайшем секрете. Так же, как в секрете держались шахты, из которых добывался металл, и технология, по которой местные кузницы этот металл обрабатывали.       Итак, страна Железа заставила остальные страны считаться с собой. Более того, она имела довольно выгодные договора со всеми соседями, вследствие чего не страдала от нехватки продовольствия или каких-то материалов.       Трескучий холод забрался за воротники шиноби, но никто не собирался жаловаться. Совсем скоро они должны были прибыть к воротам деревни Самураев.       За пазухой у Какаши был официальный документ, подтверждающий тот факт, что они не нукенины и не террористы, и Мифуне, зарекомендовавший себя как вдумчивый и справедливый человек, по крайней мере должен был их выслушать.       Конечно, это не было гарантированно, всё же Данзо находился на территории уже какое-то время, и он не просто так занимал свою должность столько лет. Его звали Боевым Ястребом, и он оправдывал это имя, являясь довольно деспотичным и прямолинейным к своим подчинённым, но он мог и умел играть грязно.       Здесь им приходилось рассчитывать на Шисуи — парень был отличным шиноби и мог пресечь многие поползновения старейшины. Даже если бы он не был владельцем шарингана — сам по себе Учиха был гением, который в этих играх варился с измальства. Он бы точно не допустил чего-то непоправимого.       Стражи на воротах великодушно согласились передать послание, а их оставили снаружи, на морозе. Всё, что оставалось команде Какаши теперь, — это ждать и верить в лучшее.

* * *

      Ему не особо удалось поспать, но благодаря пилюлям, которые Наруто выпросила у Сакуры-чан и чей запас до сих пор не подошёл к концу — потому что в отличие от принцессы он предпочитал не перебарщивать с использованием чакры — это было не так уж и заметно.       Это всё ещё была одна из худших вещей, которую он когда-либо пробовал, но она действительно работала куда лучше аналогов.       Место для собраний напоминало большую круглую сцену. Внизу были размещены столы таким образом, что каге полукругом сидели напротив главы самураев. Всей охране (количество которой по договору не должно было превышать двух человек на одного представителя) надлежало занимать часть балкона за спиной своего правителя. И если внизу было ещё более-менее терпимо, то наверху их всех ждала настоящая парилка — несмотря на холод, топили здесь весьма прилично, а зал совещаний не предусматривал наличие окон.       Итак, помимо общего напряжения, на нервы всем действовала ещё и жара.       Шисуи старался не коситься на своего вынужденного напарника. Он был бы опасен, не сражайся Учиха с членами Абураме раньше. Главное было помнить, что в иллюзию надо было бросить не только его, но и его жуков — очень часто те имели свои приказы и протоколы, которые действовали, если хозяин выбывал из боя. Но, как и все создания с чакрой, они могли поддаться гендзюцу. И в отличие от людей много им было не надо.       Данзо на него старался не смотреть. Он бросил один взгляд на трибуны, когда садился, и ещё один в коридоре, но Шисуи состроил лицо в лучших традициях клана, и тот, кажется, решил, что Призрак на всё согласен. Что же, то, что он спокоен — Ши на руку.       На самом деле попытка принуждения на столь важном собрании была бы фатальной политической ошибкой, если бы этот факт вскрылся. И, судя по охраннику Мизукаге — он помнил этого парня с краденым бьякуганом по одной миссии — их точно засекли бы. Конечно, Шимура о шиноби Тумана мог и не знать.       Это могло сыграть как против Конохи, так и ей на пользу — в зависимости от того, как быстро будет проведён совет джонинов и как быстро сюда доберётся команда... В идеале это могла быть Наруто, потому что при нём была метка хирайшина, но расстояние было приличное, а принцесса должна была всё ещё восстанавливаться, к тому же, если бы она вдруг появилась прямо посреди зала собраний, это было бы расценено как акт агрессии, а у меток Летящего Бога не было функции «попасть чуть левее на пару кэн» .       В общем, Узумаки стоило держать подальше отсюда. К тому же, хоть и он и любил её, но дипломат из Ру в половине случаев был весьма...       Шисуи запнулся на собственной мысли. Он сейчас подумал... любил? Собственно, мысль была правильной. Он, конечно, знал, что это было правдой, и иногда даже про себя так и думал, просто до этого почему-то не акцентировал внимание... Наверное, потому что после нападения Пейна все так или иначе изменилось в их отношениях. К худу или к добру, он ещё не знал.       В любом случае сейчас было не время для подобных размышлений.       Если команда успела бы вовремя, а Данзо сделал бы глупость и попался на применении подчинения (и Шисуи помнил, что эта старая сволочь могла использовать гендзюцу и довольно неплохо, раз он разбил иллюзию, наложенную перед храмом Нака в тот день), можно было не ожидать, что хоть кто-то здесь вступится за него и поможет. Конечно, это было и так маловероятно, учитывая отношения между Скрытыми Деревьями, но из-за их междуусобиц их просто могли ликвидировать всех и сразу, не размениваясь на любезности и не опасаясь за политические отношения после.       Итак, Шисуи занял выжидательную позицию, наблюдая за всем происходящим и готовясь вмешаться в случае чего.       Каге разместили головные уборы перед собой, и Мифуне неторопливо начал свою речь по протоколу, объявляя, что нынешнее собрание было созвано по просьбе Райкаге.       Слово взял Гаара, и хотя Цучикаге попытался его перебить — у него не вышло, особенно при поддержке со стороны Мизукаге — рыжеволосой женщины, о которой Шисуи много не знал — та взяла бразды правления недавно и разбиралась в основном с бардаком в своей стране. Но, учитывая, что перед Туманом перестали добавлять «Кровавый», справлялась она более чем хорошо.       Гаара повел речь об Акацуки и опасности, которая от них исходила. Почти все присутствующие уже потеряли своих джинчурики, тем не менее от союза, который предлагал Собаку но до сих пор никто не рассуждал в положительном ключе. Ооноки особо давил на то, что потеря такого ценного актива — позор для деревни и свою честь та должна восстанавливать сама.       Хорошо, что Нару здесь нет. Учитывая, как этот старик относится к хвостатым и их сосудам, она вполне могла бы разругаться с ним в пух и прах.       — Честь... Позор... — задумчиво повторил самый юный каге из присутствующих. — Глупые и устаревшие понятия.       — Хоть биджу и были похищены — это не повод для мгновенной тревоги, — заметила рыжеволосая женщина. — Чтобы контролировать их, необходимы огромные знания и навыки.       — Джинчурики должен слиться со своим биджу, подстраиваясь под его силу на протяжении многих лет, — фыркнул Ооноки, — и даже тогда контролировать их не так просто... Не так ли, Казекаге-доно?       Ой, это было грубо. Хотя Гаара отлично держал безразличную мину. Не знай Шисуи лучше — подумал бы, что тот его дальний родственник. Но с Песчаным кланом никто из Учиха не роднился. Клан вообще был довольно замкнут и на сторону людей отдавать не спешил... Всё же додзюцу могло пробудиться в любом ребёнке их крови, а старейшины блюли тот факт, чтобы клановая техника оставалась у Учих и только у них.       — Теми, кто обрёл истинный контроль над биджу, были... Учиха Мадара, — произнёс размеренно Данзо, как будто бы без его комментария ничего бы не решилось, — первый Хокаге Хаширама, а также четвёртый Мизукаге Ягура и младший брат Райкаге-доно — Киллер Би.       То ли упоминание драгоценного брата вывело Эйя из себя, то ли долгие разговоры, но он шибанул по столу так, что тот раскололся — и это расценили как нападение.       Охранники сорвались с места в мгновение ока, оказываясь перед своими каге. Шисуи тоже пришлось спуститься — он даже был быстрее остальных, но, в отличие от всей охраны, он не встал в угрожающую позу и даже шаринган не зажёг. Конечно, бойня могла начаться в любой момент, но Учиха уже понял, что он быстрее многих здесь (не считая Эйя) и с его иллюзиями мало кто мог совладать. Проблему составили бы каге, но драться с ними он не планировал — да и вряд ли дошло бы, иначе бы они сейчас не сидели все впятером за столом для переговоров, а просто нашли бы очередной повод для войны и снова бы её начали.       Но они всё ещё хотели разговаривать. Это значило, что, чтобы ни говорили Мизукаге и Цучикаге, Акацуки их пугали. И правильно, учитывая, что семеро (или шестеро, никто так и не знал, где шестихвостый, хотя принцесса призналась, что её биджу своего собрата потерял пару месяцев назад) хвостатых были у них и даже с уменьшением количества участников они не потеряли ни одного — слух о блуждающем биджу никто бы точно не пропустил. Одно это говорило и о силе, и о навыках, которые упоминал Ооноки.       Чего стоил неизвестный Учиха в их рядах — тот самый, обрушивший девятихвостого на Коноху шестнадцать лет назад. Наруто сказала, что Минато-сама опознал его, как и Кьюби. Эта сволочь дала весомый повод для гонений на клан. И он участвовал в резне наравне с Итачи. Вот только в отличие от кузена ему никто не приказывал и ему ничем не угрожали. Кем бы ни был этот псих — недооценивать его не стоило.       — Хватит болтать! — рыкнул темнокожий мужчина, поднимая на присутствующих колючие и злые глаза. Дольше необходимого они задержались на самом Шисуи, который даже в лице не изменился и без страха смотрел на разлетевшиеся в разные стороны молнии.       — Это место предназначено для разговоров, — заметил Мифуне с усталым вздохом, — прошу вас воздержаться от неуместных конфликтов.       — Назад, Шисуи, Торунэ, — сразу же приказал Данзо. За ним следом так же поступили и остальные каге — вербально или же нет.       — Коноха, Суна, Ива, Кири! — перечислил Эй, так и оставшийся стоять. — Акацуки состоят из ваших собственных нукенинов. И это не все! Есть сведения, что многие из вас или ваших предшественников использовали их для своей выгоды.       — Использовали? — переспросил, нахмурившись, Гаара, откидываясь на своём кресле и обводя всех присутствующих внимательным взглядом. Да, в его правление они бы вряд ли сунулись к Акацуки... Но организация не новая. Вполне вероятно, что Раса мог покупать их услуги. А больше денег — больше ресурсов для их планов. Если это правда... Что же, они сами проспонсировали своих террористов.       — Я никому из вас не доверяю и даже не хотел говорить с вами! — продолжил Эй, и слышно его было даже слишком хорошо. Вопрос Казекаге он проигнорировал. — Однако я собрал это собрание, чтобы убедиться в вашей преданности!       Шисуи сдержался от того, чтобы закатить глаза. Ему казалось, ну самую малость, что господин Райкаге немного себе противоречил. Принцесса точно бы сейчас сказала что-то на этот счёт...       — Что значит — использовали? — повторил Собаку но гораздо громче и увереннее, чем прежде. Его, похоже, мысль о спонсировании шиноби, порушивших его же деревню и чуть не убивших, не радовала.       — Даже Казекаге держался в неведении? — насмешливо поинтересовался Эй. — Спроси у своих стариков в деревне! Вы использовали Акацки для своей выгоды в войне!       По Гааре было неясно, оскорбило ли его это заявление или нет, но он точно глубоко задумался.       — Великие страны начали стабилизироваться в последнее время, а военная экспансия стала сокращаться, — произнёс Ооноки. — Военное напряжение между странами пошло на убыль, понижая риск военной угрозы. Весь военный аппарат наших деревень стал лишь финансовой обузой для стран... Однако в этом лежит свой риск. Что делать в случае неожиданной войны? Страна не может полагаться на едва обученных шиноби. Война будет проиграна.       Наруто бы фыркнула и заявила, что всем им давно пора менять вектор квалификации.       — Так мерой борьбы с этим риском, вы хотите сказать, — ледяным тоном произнёс Казекаге, — стали Акацки?       — Воспитание сильных шиноби в своей деревне отнимает много денег и времени, — отмахнулся Цучикаге, — но Акацки, чьё призвание — война, целиком состоят из боевых профессионалов. К тому же их оклад существенно мал... Да и главная причина — они всегда выполняют поставленную задачу.       — Следи за своим ртом, Цучикаге! — рявкнул Эй, хлопнув ладонью по столу, а потом обратил своё внимание на Собакуно. — Суна использовала Акацуки в их затее сокрушить Коноху. Орочимару!... Хотя нам неведомо, был ли он членом Акацуки к тому моменту, — не был, но права голоса у Шисуи здесь нет, поэтому он молчит. Хотя в действительности на тот момент Орочимару уже как три года не принадлежал черно-алым — Итачи говорил, что он ушёл после неудачной попытки нападения на своего напарника. — В итоге Казекаге и Хокаге погибли... и мне сложно смириться с мыслью, что это был чей-то заговор.       И Райкаге демонстративно скосился на Данзо, но тот сделал вид, что даже этого не заметил. Ну, на самом деле, они и так знали, что эти двое сотрудничали в какой-то момент. Все же, строить все эти тайные лаборатории да ещё на территории деревни для Орочимару в одиночку было бы слишком сложно. Да и при нападении на Коноху, в котором погиб Третий, Корня видно не было. И Сай, который на миссии по спасению Саске изначально был занят другим поручением — прямое тому подтверждение. Хотя из-за печати молчания много рассказать он не мог, а Нару все ещё искала способ её снять, определив, что когда-то технология принадлежала какому-то Узумаки и сейчас являлась довольно мудреной — такой же мудреной, как и джуин, который она снимала с младшего кузена в своё время. Явно дело рук одного змея.       — Киригакуре слишком подозрительна! Вы едва держите связь с внешним миром, вообще ходят слухи, что Акацки зародились именно в вашей деревне!       Женщина отвела взгляд, выглядя расстроенной. Похоже, что-то в этих слухах все же было, хотя, как знал Учиха, колыбелью организации было Аме, а не Кири.       — Раз уж зашла об этом речь, я скажу прямо, — произнесла она ровным тоном, — предыдущий Мизукаге подозревался в связях с какой-то организацией. Вероятно, это могли быть Акацки. Не желая чинить лишних волнений...       — Вы все..! — процедил Эй.       — Следи за своим языком, Райкаге! — оборвал Цучикаге. — Именно из-за твоего желания обрести как можно больше сил и ниндзюцу появились организации, подобные Акацки!       — ЧТО?!       — Прежде чем это перерастет в настоящий конфликт, — вздохнул Шимура, и темнокожий мужчина аж запнулся от возмущения. — Есть основания полагать, что лидер Акацки — Учиха Мадара.       Все каге дёрнулись и переполошились. Шисуи едва уловимо нахмурился, потому что это точно было ложью. Принцесса со своим биджу сказала, что этот Учиха им неизвестен. А уж Мадару лис не мог не узнать — Ру упоминала, что особое отношение к его клану у хвостатого как раз из-за бывшего главы.       — Разве он не умер? — уточнил подозрительно Цучикаге. Ооноки, наверное, один из двух присутствующих, кто встречал Бога Войны лично.       — Мы тоже так считали, но разведка докладывает обратное, — отозвался Данзо.       — Это невозможно, — покачал головой Ооноки, — он должен быть настоящим чудовищем.       — Позвольте мне выразить мнение, как главе нейтрального государства, — произнёс размеренно Мифуне. Шимура повёл плечом в сторону Шисуи, и Учиха знал, что это его знак скоро вмешаться. Но слушать старика он не собирался, — лидер Акацки в курсе течения эпохи. Он использует стабильность стран и их раздор в своих целях... Такими темпами и страну Железа тоже втянут в этот конфликт. Однако у нас есть шанс обернуть ненастье вспять. Не часто каге всех пяти стран собираются вместе. Я бы хотел предложить до тех пор, пока с Акацки не будет покончено, впервые за всю историю заключить союз между пятью великими деревнями.       — Союз? — переспросил Эй.       — Хорошая идея, союз пойдёт на пользу нам всем, — ровным тоном заметил Данзо. И это было не к добру, то, что он хотел этого объединения. Как и говорила принцесса, у старого Ястреба не было склонности дружить с другими странами, он всех окружающих рассматривал как врагов и потенциальные угрозы... И если он хотел этого союза — была причина, и она явно не из хороших.       — Но в таком случае первостепенный вопрос — кто же будет лидером? — озвучил Ооноки, сморщившись (что казалось мало возможным, он и так выглядел весьма морщинистым).       Учиха распахнул глаза, поняв, чего именно добивался Данзо. Пост лидера такого союза сделал бы Шимуре нужную репутацию в деревне и укрепил бы позиции. Ведь он добился бы того, чего хотел ещё Шодай. А другие деревни было бы проще разбить изнутри, пользуясь своей властью.       — Ваши дебаты по этому поводу никуда нас не приведут, — произнёс Мифуне, огладив свою бороду, и Шисуи, накинув иллюзию на глаза, включил шаринган. Так и было — вокруг лидера самураев плелась техника гендзюцу. Не такая мощная и изящная, как Котоамоцуками (хотя и выглядела знакомо), но достаточная, чтобы подчинить своей воле представителя нейтрального государства, — поэтому я, как представитель нейтральной стороны, хочу внести предложение, дабы выбрать наиболее подходящую кандидатуру из представителей пяти деревень... На данный момент из всех джинчурики только Коноха сохранила Кьюби полноценно. Именно он станет ключевым элементом. Исходя из этого, не стоит ли отдать власть над союзом... Хокаге?       Биджу побери! На соседнем балконе удивлённо выдохнул кто-то из охраны Мизукаге. Учиха бросил на него только косой взгляд и сразу понял, что парень с краденым бьякуганом тоже заметил воздействие на Мифуне.       В момент, когда Шисуи, взвесив всё, собирался начать протестовать, неожиданно распахнулась дверь, выпуская одного из охранников.       — Прошу прощения, Мифуне-сама, но у ворот шиноби Конохи во главе с Хатаке Какаши, и они просили передать вам акт от Совета Джонинов Скрытого листа.       — Хокаге, какого биджу?! — возмутился Эй, грохнув кулаком по столу. В этот момент Шисуи разбил иллюзию, окутавшую разум главы самураев, обезвредил Торунэ и спрыгнул вниз, в центр зала.       — Боюсь, настоящий Хокаге не может вам ответить, Райкаге-сама, — дипломатично заметил Призрак, поворачиваясь к Шимуре и не скрывая больше горящего шарингана, — потому что трус и предатель, который сидит здесь, нашим каге точно не является. Тем более после того гнусного действа, которое он едва не совершил на этом собрании. Уверен, что в акте, который получил Мифуне-сама, будет написано то же самое.       — Кто дал тебе право открывать рот, щенок? — зарычал Эй, — это не уважение к каге, ваши деревенские дрязги...       — Я думаю, нам стоит послушать, — вмешался Гаара, — вряд ли Шуншин но Шисуи стал бы столь неуважительно говорить о своём правителе. И я уверен, у жителей Конохи была веская причина прийти сюда и передавать документ.       — ...Сим заявлением Совет Конохи объявляет Шимуру Данзо предателем деревни и низлагает с него все возложенные Дайме страны Огня регалии, — озвучил Мифуне, который под шумок уже развернул документ и ознакомился с ним. — Здесь подлинная печать и отпечаток чакры Шикаку Нара — заместителя Третьего, Четвертого и Пятой Хокаге. Похоже, что документ достоверный.       — И все же, — произнёс Данзо, сверля Учиху тяжёлым взглядом, но держа хорошую мину, — вы могли бы и не заметить, как вас заключили в иллюзию, Мифуне-доно. Шуншин но Шисуи здесь имеет заблуждение против меня, которого хватило бы для таких... радикальных мер. И он владелец непревзойденного гендзюцу, распознать которое по силам не каждому.       Учиха закатил глаза. Это сработало, если бы он не оплошал прямо сейчас с наложенной иллюзией.       — Вы можете пустить акт по рукам, — пожал плечами Призрак, — и пригласить Хатаке Какаши свидетельствовать. Я не стал бы применять гендзюцу к кому-либо в этом зале... во вред, разумеется.       — Вздор! — зарычал Эй, поднимаясь на ноги. — Вы, шиноби Конохи, замыслили какую-то гнусность!       — Я видел, — неожиданно подал голос шиноби с бьякуганом. После кивка от Мизукаге он продолжил: — Шуншин но Шисуи развеял иллюзию... которую пытался наложить Шимура Данзо.       На мгновение в зале повисла оглушающая тишина, а потом взорвался Эй — вместе с дымовой шашкой, которую бросил бывший старейшина, срываясь в шуншин. Шисуи прищурился и бросился за ним в погоню. Биджу побери, если он позволит этой твари сбежать!

* * *

      Никто из каге не успел за шиноби Конохи — может, потому что были заняты руганью (как Эй) или отвлечены попыткой атаки (как Мизукаге). Факт в том, что и друг Наруто, и бывший уже старейшина из зала успели уйти. Но, судя по задрожавшей земле, не особо далеко, хотя шум в моменте прекратился и раздался уже сильно отдалённо. Судя по чакре, оба бойца ушли за пределы деревни — и хорошо, меньше жертв среди гражданских.       — Надо догнать их! — рычал Райкаге. — Этот ублюдок Данзо всегда был скользким типом!       — Я думаю, это дело Конохи, и Учиха-сан вполне в состоянии разрешить его самостоятельно, — заметил Гаара, — нам же стоит выслушать посла Конохи и ознакомиться наконец с документом. Думаю, никому не захочется ввязаться в ненужный дипломатический конфликт, плохо разобравшись в ситуации... учитывая и так тяжёлое положение благодаря Акацуки.       — Мило, что вы решили упомянуть мою организацию, — низким басом произнёс кто-то с опустевшего балкона Конохи, — хотя я несколько расстроен, что меня не пригласили... как действующего лидера.       Только успокоившаяся атмосфера стремительно накалилась — охранники снова оказались рядом с Каге, те в свою очередь атаковали, но ничто не достало неожиданного гостя — все атаки прошли насквозь, не задев даже кончика чёрного плаща.       — Ты ещё кто такой? — зло прорычал Эй, сжимая кулаки.       — Я? — человек в маске усмехнулся. — Учиха Мадара. Мне кажется, нам есть что обсудить.

* * *

      Шисуи не дал Данзо далеко уйти, хотя и устроить погром в деревне — тоже. Их обоих вынесло хирайшином по его последней оставленной метке за пределами поселения.       Учиха не стал церемониться и, выхватив кунай, забросил старейшину в иллюзию и перерезал ему горло.       Однако он моргнул, и Шимура оказался абсолютно цел и сам уже складывал печати для техники, чтобы напасть — ветряные пули раздробили землю в том месте, где Учиха только что стоял.       Ага. Прямо как в тот раз.       Это точно была не иллюзия — Шисуи на неё бы не попался. Ни своими силами, ни тем более с тем барьером, который помогала возводить Ру вокруг его разума.       Техника, меняющая реальность... У Шисуи была догадка, но, насколько он знал, на это были способны только его соклановцы, в очень редких случаях, а Данзо на это звание не тянул и в лучший день. Тогда какое-то подражание? Ру часто добивалась схожего эффекта техник другими путями, а учитывая, что бывший старейшина какое-то время мог якшаться с Орочимару... Кто знает, сколько нового для него открыл старый змей?       Учиха ответил на огненную технику собственной, а потом ушёл в шуншин, появляясь за спиной Данзо, снова целясь в горло. Старый лис уклоняется, отпрыгивая, но рукав его традиционного одеяния порван... Сквозь ткань, с белой морщинистой кожи на него смотрит шаринган.       Что... Что?!       Итачи говорил, что видел Данзо тогда в квартале, сразу после резни. Что о телах должным образом позаботиться было некому. Точно этим занимался не Саске, который и сам пострадал, да и был слишком мал для этого.       Но неужели этот ублюдок добрался до глаз его соклановцев? В таком случае тела скольких из них он осквернил? Как деревня этого не заметила — понять было можно, в конце концов в той бойне никто бы не удивился поврежденным глазницам — это было эффективным приёмом против Учих, если ты не хотел завладеть шаринганом — лишить их зрения.       Но... Это приводило его в ярость.       Шисуи влил в глаза больше чакры и активировал мангекью. После пересадки пользоваться им стало намного проще.       Если у старика есть шаринганы, значит, он прав, и техника, которой его подловили, была Изанаги. Обычно едва ли можно было активировать её единожды, потому что как следствие ты слеп. Но учитывая, сколько Учих было убито и что на него из расщелины рукава смотрел шаринган, совершенно точно здоровый, — возможно, у Шимуры было несколько попыток.       Шисуи оставалось выяснить, сколько их, и убить ублюдка нужное количество раз.       Никакой пощады сегодня не предвиделось.

* * *

      Веселого похода у нас не получилось. Технически, я вообще ушла без разрешения — в нынешней ситуации можно считать, что дезертировала. Ещё и Итачи-сан с весьма говорящим лицом (у его брата часто было такое же, как мы ещё были одной командой генинов) отправился с нами. А к нему у старейшин было намного больше претензий, чем ко мне.       Итак, возвращаться без вестей о выздоровлении ба-чан теперь не стоило. Я, конечно, нравлюсь большей части джонинов, но наглеть (как я уже это сделала) не стоило.       Омои — тот самый парень с белыми волосами и мечник — был основной причиной, почему веселого похода у нас не вышло. Ныть он особо не переставал ни на минуту. Только стал делать это тише, когда его агрессивная сокомандница швырнула в него кунаем на очередном вое. Что же, я не могла её винить, меня он так же раздражал.       Его вспыльчивая сокомандница, как и их отмороженная начальница, впрочем, ситуацию лучше не делали. Первая или огрызалась, или отфыркивалась на всё, что я говорила (хотя, сцепив зубы, она послушно меняла направление, когда это было нужно), а второй было слишком наплевать на нас всех.       Я до конца так и не восстановилась, а потому больше навигатором работал Курама — входить в сен-мод без крайней необходимости было нежелательно.       Лис не фонтанировал довольством, но исправно корректировал нас, заводя всё глубже на север. Удивительно, но в итоге мы оказались в стране Железа, хотя и с противоположной стороны от деревни Самураев, если я правильно помнила расположение. Тут уже не нужно было применять супер-чувствительность — чакра Каге и Шисуи отлично ощущалась мной с этого расстояния. Как и то, что Учиха, очевидно, навязал бой Данзо и сейчас был в самом его разгаре.       Я затормозила, дав отмашку остальным.       — Что, Би-сама опять сменил направление? — устало спросил Омои.       — Не в этом дело, — покачала я головой, переводя своё внимание на Итачи-сана, — Шисуи... сражается с Данзо. Совсем близко.       Учиха встретил это заявление с на удивление невыразительным лицом. Как будто бы всё было под контролем, а не могло развалиться в любой миг. Конечно, Шисуи был сильным, и я сама ему сказала действовать в случае чего, но... Было ли это разумно? Данзо не был лёгкой мишенью. Нельзя столько прожить на свете как шиноби и иметь за плечами только громкий статус.       — Хорошо, — лёгким тоном произнёс вдруг бывший нукенин, как будто бы я сообщила ему о погоде, — тогда я пойду к нему, в конце концов это дело нашего клана. А ты сдержишь слово и вернёшь Киллера Би-сана обратно к Райкаге.       Это заявление меня ни капельки не успокоило. И даже больше — встревожило хлеще прежнего. Потому что с каких это пор комбинация Данзо плюс Учихи приводила к чему-то не-трагическому?       Я сглотнула тяжёлый ком, сжав дрожащие пальцы в кулаки.       — Нет, — возразила я, мотнув головой, — мы можем найти Би-сана и позже, я...       — Тебе всё ещё нужно восстановиться, Наруто-чан, — мягким тоном произнёс Учиха, подойдя ближе и положив мне руку на плечо, — одна мудрая девушка сказала мне, что не стыдно просить других о помощи. Думаю, тебе стоит к ней прислушаться... Что скажешь?       Я пожала губы. Вот уж и правда — язык мой — враг мой.       — С интересными вы личностями общаетесь, Итачи-сан, — пробормотала я недовольно, вдев руки в карман толстовки.       — Да, мне повезло, — усмехнулся Учиха. — Тебе тоже... Наруто, человек, желающий, чтобы ему доверяли, должен проявлять равноценное доверие. Шисуи верит в тебя... Возможно, стоит довериться ему в ответ?       Я отвела взгляд в сторону, потому что почувствовала укол совести, ведь в какой-то степени он был прав, но... Я верила в сенсея. Во что это вылилось? С другой стороны, я действительно не могу требовать от Ши, чтобы он каждый раз смирялся с моими опасными кульбитами, и не делать для него того же.       Да и двое гениев клана с вечным мангёкью — что им в паре сможет противопоставить Данзо?       — Удачи вам, — произнесла я через силу, всеми силами стараясь успокоить себя, — вернитесь оба живыми.       — Быстрее, чем ты успеешь соскучиться, Наруто-чан, — в награду одарил меня скупой улыбкой Итачи и ушёл с полянки шуншином. Я развернулась в противоположном направлении (и ведь Учихе даже не понадобилась навигация от меня — он, видимо, и сам засёк кузена. Был ли он ещё и сенсором? Ши вот чужую чакру на больших расстояниях улавливал не очень, хотя и много тренировался) и махнула группе из Облака следовать за мной. До Би-сана оставалось рукой подать.       К сожалению, при очередном сканировании, чтобы уточнить направление, я наткнулась на чакру того, кого не хотела ощущать так близко к любому джинчурики.       — Северо-восток, 18 тё, догоняйте, я пойду вперёд — у нас непрошенные гости, — бросила я за спину и ускорилась, доставая метки. Злоупотреблять ими не стоило, но и тормозить сейчас мне было невыгодно.       — Что? Эй, рыжая, подож...       Я не слышала, что Каруи возмущенно бросила мне в спину — приближающееся ощущение к Би-сану Кисаме-сану вообще меня не воодушевляло.

* * *

      Я вылетела прямо перед огромной сферой водяной техники — дело рук нукенина, это точно. Какой-то старик и животинка немалых размеров — как небольшой дом — все мокрые валялись тут же.       — Ты ещё кто... — начал было темноволосый мужчина, поднимаясь на ноги, но я примирительно подняла руки в качестве жеста благих намерений.       — Я тут как друг, Эй-сан был весьма обеспокоен пропажей своего брата, — миролюбивым тоном произнесла я, анализируя ловушку перед собой, — всех на уши поднял.       Итак, что мы имеем? Огромную водную технику, похожую на ту, что использовал Забуза — как водяная тюрьма, в которой оказался Какаши. Та техника была завязана на контакте шиноби с поверхностью сферы — стоило заставить противника разорвать его, как она распадалась. Проблема была в том, что, в отличие от Момочи, Кисаме (как и его жертва) были внутри пузыря и размер он имел немаленький. А из меня пловец тот ещё.       «И это ты себе ещё льстишь», — заметил флегматично Курама.       Итак, предположительно — пузырь лопнет от потери контакта. Предположительно также, что если Хошигаке поймает меня в момент попытки вытащить восьмихвостого из западни — умру я быстро и бесславно. Весьма отстойно, короче говоря.       Стоит ли разбить сначала технику? Но это может быть опасно для Би-сана.       Придётся рискнуть. У Кисаме точно должно быть ограничение по поглощению чакры за раз. И у нас с Курамой на двоих её предостаточно.       Нужно точно прикинуть, где находится Киллер Би, и попасть в это место кунаем. Промах был не вариантом.       Сен-мод мог бы помочь, но Шизуне-сан угрожала мне достаточно серьезными карами в случае нарушения режима. Пока это не о моей жизни и смерти...можно перетерпеть.       Кунай послушно скользнул в ладонь, приятно холодя её, я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на сенсорике. От неё все равно больше толку, чем от глаз в данной ситуации.       Я швыряю оружие в нужную точку, задерживая дыхание, и прыгаю по метке, стоит ей оказаться достаточно близко к нужному источнику чакры. Вокруг смыкается плотный слой воды, видна какая-то муть и мусор, краем глаза замечаю бледную, почти пугающую фигуру, мало похожую на человека. Кисаме ухмыляется мне полным ртом клыков, но прежде чем мозг поддаётся панике, я успеваю схватиться за руку темнокожего мужчины и прыгаю по метке, вытягивая нас обоих на свежий воздух, давя приступ самостоятельно. Ши тут нет, отвлекать меня никто не будет.       — Ты... — хрипло выдыхает Би-сан, сбрасывая мою руку, но, к сожалению, я перенесла нас не слишком далеко — пузырь все ещё движется в нашу сторону, угрожая поглотить заново. Я устало выдыхаю, поднимаясь на ноги. Ничего особо сложного я использовать не смогу. Не в фуин, по крайней мере. Сен-мод использовать стоит только в крайнем случае, чакру Ку — тем более. Остаётся только вариант по старинке...       В своё время рассенган был одной из самых простых и разрушительных техник, которую я знала. Конечно, швыряться ей направо и налево я не собиралась, но все этапы послушно изучила. Как и в последующие годы изучила различные формы техники. Сенсей всегда ворчал, что она незакончена. Знала бы, что нужно работать со стихией — начала бы раньше, а так... разная плотность, размер, вращение — это все я перепробовала под чутким оком наставника (нет).       Так вот, в ходе такого эксперимента выяснилось, что рассенган, сжатый до минимального размера, имеет большую разрушительную силу, чем даже то, что Эро-санин нежно называл «Оодама Рассенган» . Что же, сейчас это и предстояло подтвердить. На ладони послушно завертелась энергия. Раньше это было затратнее, но столько тренировок спустя я могу использовать технику с минимальным напряжением.       Взрыв от разрушенной оболочки пузыря был достаточно сильным, чтобы огласить всю округу. Деревья натужно заскрипели, но выстояли — они были из той знаменитой древесины, которая славилась своей крепостью. Стол у Цунаде в кабинете был изготовлен из неё же и пережил несколько крупных покушений от Хокаге и до сих пор служил верой и правдой. А ведь он даже несколько раз летал из окна.       Кисаме-сана тоже снесло куда подальше, но, судя по ощущениям чакры, он был в порядке и быстро возвращался к нам обратно.       — Валить нам надо, — сообщила я нервно, оборачиваясь на восьмихвостого, но Киллер Би, отжав край жилета, только весело отмахнулся.       — Только веселье всё началось, бежать отсюда нам не сдалось!       Для того, кого основательно повампирили под водой и едва не прикончили, он держался бодрячком. Впрочем, Гьюки был на половину осьминогом, наверное, это давало свои преимущества. Мне вот от Ку доставался нюх и зрение, помимо регенерации.       — Надо же, какой приятный сюрприз, — насмешливым тоном произнёс Хошигаке, присоединяясь к нам на поляне. Теперь его форму рассмотреть было легче — мужчина больше напоминал акулу, чем человека, изменился скелет и частично черты лица. Выглядело угрожающе. Больше всего выделялся хвост и плавник, растущий прямо из головы. Если я правильно понимаю свои ощущения, то эта форма — результат симбиоза с Самехадой, — целых два джинчурики на одного меня. Слышал, ты расправилась с Пейном, девочка?       — Он... — я поджимаю губы, чувствуя укол злости, — сам сдался. В итоге. С удовольствием бы с вами поболтали, Кисаме-сан, но у нас назначена встреча с очень опекающим братом, мы, пожалуй, пойдём!       — Я же сказал тебе без мозгов, что не уйду — никаких тормозов! — возмутился Киллер Би, шагнув вперёд меня, и это было ошибкой.       Хошигаке рванул вперёд, оказавшись быстрее, чем я помнила, вытягивая свою загребущую руку к Би. Я рванула на перехват, пытаясь просчитать, успею ли ухватиться первая и перенести нас по метке хирайшина, но нукенин вдруг сменил траекторию, ухватив за руку меня, дёрнув ближе, а потом и за горло, заблокировав доступ кислорода. Резерв тут же стал катастрофически сокращаться.       И почему им всегда так неймётся ухватить меня за шею?       Поступить как с одним из тел Пейна не выйдет — чакра уходит слишком быстро, при попытке войти в сен-мод я попросту помру и сама стану каменной жабой.       Оставалось только использовать то, что даст Курама, активировать какой-нибудь слабый барьер для блокировки чакры и драпать отсюда.       Но ничего из этого я сделать не успела — Кисаме буквально снесла с ног какая-то чёрная струя. От неожиданности он выпустил меня из хватки и отлетел на несколько метров. Поднимался он уже отделённым от Самехады, которая была почему-то куда больше, чем я помнила с прошлых разов.       — В наш бой не мешай чуваков, иначе проиграешь и будешь таков! — Би-сан прошёл мимо меня.       Я рассмотрела чёрные капли, оставшиеся на снегу, и вдруг поняла, что это чернила. Ого, а удобно, если так подумать.       «То же мне, — фыркнул Курама, — эка невидаль».       Не обижайся, — попросила я мягко, — просто думаю, как нам сделать что-то похожее. Наверное, какую-нибудь печать внутри рта...будет даже эффектней. Веришь?       «Мне всё равно», — ворчливо сообщил лис.       Хошигаке недовольно рыкнул и бросился в атаку, замахнувшись Самехадой, но в момент, когда она должна была соприкоснуться с мечом Би-сана, произошло что-то странное — живое оружие извернулось и ранило своего хозяина.       Ага. АГА!       Всё же оружие оказалось куда разумнее, чем все думали. Достаточно, чтобы иметь предпочтения в чакре...и Киллер Би, видимо, понравился мечу куда больше Кисаме.       — Би-сан, заберите у него Самехаду! — окликнула я, но прежде чем джинчурики сделал хоть одно движение, злой как сто чертей нукенин сам забросил своё оружие подальше в лес, лишая и себя, и противника преимущества. Впрочем, вероятно, он мог поглощать чакру и не только через меч, просто при этом симбиозе должна вырастать вместительность.       Ну, раз так... Я нашла глазами один из отброшенных клинков Киллера Би и подхватила его. Шансы у нас теперь более чем удовлетворительные.

* * *

      Он почти уже и сам разобрался, но был рад видеть кузена. Хотя наконец-то отрубленная голова Шимуры его в этот момент, возможно, радовала несколько больше.       — Спасибо, — кивнул Шисуи, утирая вспотевший лоб и стягивая повязку на шею, — ты здесь как оказался?       Итачи ухмыльнулся той ублюдской ухмылкой, которую мало кто из ныне живущих вообще видел, потому что раньше на людях кузен был идеальным наследником, сыном и братом, а не собой настоящим. Вот Ши знал эту сторону довольно мягкого в обычной жизни парня. Он был злопамятным и, если появлялась возможность, не упускал вернуть обратно Призраку все его шуточки.       — Одна милая девушка очень за тебя волновалась, — расплывчато отозвался он. Не сложно было догадаться, что речь шла о Наруто — не так уж много у них знакомых, которые могли бы волноваться, и в его случае это вряд ли была бы Сакура-чан, — пришлось уверить её, что я доставлю тебя в целости и сохранности.       Да, речь точно о принцессе. По крайней мере, у неё, похоже, всё было в порядке, раз Ита-кун позволял себе зубоскалить столь расслабленно.       — Спасибо, что не позволил ей примчаться сюда самостоятельно, — устало вздохнул Шисуи, путаясь пальцами в кудрях. Он ужасно злился всего пару минут назад, но сейчас, глядя на то, что осталось от Данзо... Было как-то пусто.       — Ну, не то чтобы она не собиралась, — заметил Учиха-средний, — просто я убедил её, что поиски брата Райкаге сейчас важнее, чем твое гипотетическое спасение. Да и ты бы сам справился.       Шисуи едва не фыркнул — последнее, хоть и было правдой, прозвучало невероятно высокомерно и совершенно по-учиховски. Если бы Фугаку-сан был бы жив — точно оценил бы этот тон по достоинству...       Шисуи почувствовал укол злости снова — в забинтованной глазнице Данзо был как раз шаринган дяди. Конечно, их не связывало именно кровное родство — в отличие от Микото-сан — но мужчина, хоть и был довольно скуп на эмоции, старался приглядывать за ним. А теперь нужно было сообщить ещё обо всем Итачи...       — Постой, — нахмурился парень, переварив наконец-то брошенную вскользь фразу, — где была нужна принцесса?       Итачи ухмыльнулся ещё шире.       — Без неё было не найти Восьмихвостого, так что она провожает команду из Облака.       Шисуи нахмурился сильнее, чувствуя тревогу и недовольство. Стоило оповестить Райкаге и забрать непоседу. Почему она просто не может сесть и отдохнуть? Он станет седым, а ведь ему ещё двадцати пяти даже нет!

* * *

      Кисаме долго не продержался — мне удалось подловить его и активировать заготовленную печать-блокиратор с накопленной чакрой. Изначально она была рассчитана на среднего шиноби, пришлось переписывать её на коленке во время боя, но оно того стоило.       — Кажется, мы уже проходили это, — ухмыльнулся Кисаме-сан.       — Да, но тогда у вас была Самехада, — заметила я, устало выдыхая, — а теперь...у нас гости.       Мы неплохо сработались с Би-саном, поэтому сейчас я без зазрения совести привалилась к нему, повернувшись в ту сторону, где ощущался Учиха. По крайней мере, чувствуется он здоровым.       На полянку спрыгнула весьма внушительная делегация — высокий светловолосый мужчина, за которым болталась шляпа Каге — я подозреваю, что это тот самый Эй-сан. За ним тащилась делегация из ещё пары блондинов, с которой была запыхавшаяся команда Самуи-сан. Ну и Шисуи, конечно.       — О-о-о, они выглядят злыми, — печально тяну я, опираясь на плечо собрата по несчастью, — кажется, сейчас попадёт не только вам, но и мне.       — Вот теперь надо деру давать, чтоб по голове не схлопотать! — сконфузился мужчина, потирая затылок в неосознанно-виноватом жесте.       — Ну теперь уже поздно роптать, остается только кару принять, — отозвалась я в той же манере, расслабленно прикрыв глаза. Как показывал опыт — чем больше я демонстрирую пофигизм, тем быстрее Учихе надоедает промывать мне мозги.       — У-е, — уныло высказал восхищение моими навыками рифмоплётсва Би, пока Эй подходил к нам с неотвратимостью шторма, метая молнии. Причём как буквально, так и фигурально.       Шисуи на его фоне казался образцом спокойствия. Ну, по крайней мере, пока я не смотрела ему в глаза.       — Ты безответственная скотина, тут ещё и развлекаешься! — рявкнул Райкаге, подлетая к брату и впечатывая ему кулак в лоб. Би пошатнулся, но выстоял, а я лично приготовилась шугануться от каге, потому что мало ли — это его фирменное приветствие и я сейчас тоже так качественно огребу. Мне мои мозги нужны были пока что в черепе, а не снаружи..       — Узумаки, скажи на милость, что ты здесь забыла? — обманчиво спокойным тоном произнёс Учиха. Но я знала этот тон. Он его в последний раз включал, когда выяснялось, что я влезла в заварушку Акацуки и Шикамару, а его в известность не поставила. Ничего хорошего.       — Ой, ну знаешь, ребята из Облака наехали на Итачи-сана, как раз когда я мимо проходила, — беззаботным тоном начала я, раскачиваясь с пятки на носок и обаятельно улыбаясь. — Оказалось, что собрат мой по несчастью вроде как похищен, а ведь я с недавних пор могу найти других биджу — радиус сенсорики сильно возрос, и у нас есть какая-то связь. Ну, я и предложила пойти выручать его вместе. На подступах я почувствовала присутствие Кисаме-сана и то, что Би-сан с ним, очевидно, сражается. Так что я ускорилась и прибыла сюда. А дальше дело техники, правда, Би-сан?       — Сестра по несчастью мне помогла, когда на поле битвы прибыла! Был в шоке синеголовый мужик, и теперь он побежденно поник! У-е! — воодушевленно подхватил Би, приобнимая меня за плечи. Я состроила максимально восхищенную улыбку, и, судя по дёрнувшемуся глазу напарника, словами он меня поминал отнюдь не хорошими.       — Ну, а после я запечатала Кисаме-сана печатью, которую нельзя поглотить, а дальше уже и вы пришли, — миролюбиво закончила я и погладила рыбу-меч. Та недовольно зафырчала и боднулась о колено Киллера Би.       — Ками, я думал, ты такая в единственном экземпляре, — возвёл очи горе к небу Учиха, — а оказывается единственный в своём роде Гаара-сама. Пошли, у нас Каге нет, нужно многое решить.       — Оу, — понимающе протянула я, хватаясь за рукоятку меча, потому что Самехада странно вибрировала, — а можно Кисаме-сана взять с собой? Он будет хорошо себя вести!       — Ты сказала, что Хошигаке Кисаме напал на брата Райкаге, — скептично напомнил Учиха, бросив извиняющийся взгляд на Эя.       — Да, но дальше он будет хорошо себя вести! — горячо заверила я, покивав для надёжности. — Гай-сан присмотрит!       — Почему именно Гай? — без особого интереса уточнил Шисуи, и по лицу я поняла, что он уже смирился.       — Ну так он же боец тай, против Кисаме-сана лучше ставить такого! К тому же не думаю, что печать продержится долго, хотя должна выдержать и больше прошлого раза.       — Плененный Акацуки отправляется в Облако, — внезапно отрезал Эй, сложив руки на груди.       — Вы собрались его казнить? — теряя напускную веселость, уточнила я, сложив руки на груди. Это напрягло всех в радиусе полуметра. Шисуи — потому что он знал, что сейчас я могу затеять дипломатический конфликт и не почесаться, остальные — потому что такая серьёзность с образом дурочки, который до этого я демонстрировала, не вязалась. Один Би-сан остался спокоен, приласкав ворчавщий меч.       — Он напал на нашего джинчуурики, — отрезал Райкаге, — и судить его будут у нас. Однако, пока мы не получим всю информацию, он не умрёт.       — Ну, чисто технически на меня он напал дважды задолго до этого инцидента, — мило улыбнулась я, предполагая, что бойцов, удобных для сдерживания Хошигаке, у них нет — все владельцы нин отпадали из-за предрасположенности мечника к поглощению чужой чакры. Пожалуй, сам Эй или Би вполне могли бы доставить ему проблем, но вряд ли они оба будут лично его охранять. Да и признаться честно, какой-то части меня нравился Кисаме, и смерти его я не хотела. Хотя не признать, что он смертельно опасен, я не могла. — Но я не в обиде, честно. И готова пригласить его даже в гости.       — Хватит, Наруто, — обрывает Шисуи, хватая меня за предплечье и больно стискивая пальцы в предупреждении. — Прошу прощения, Эй-сама, она, наверное, головой сильно приложилась, не совсем понимает, что говорит.       — Вот сейчас обидно было, — едва слышно шикнула я в ответ, а потом, отпустив маску идиотки, серьезно посмотрела на Райкаге. — Поставьте к нему мастера тайдзюцу, если таковой имеется. В противном случае не удивляйтесь, если он сбежит, печать не будет действовать бесконечно. И ещё, думаю, что вы проигнорируете это, но... Я бы его завербовала. Кисаме-сан был предан собственной страной, и ему это не особо по вкусу. Теперь он, скорее всего, считает, что все люди — лживые твари, а мир, построенный на лжи, отвратителен. Но это не делает его недостойным шиноби. Если уж у меня самой нет возможности поговорить с ним лично... Я надеюсь, что вы дадите ему этот шанс.       Этой информацией по большей части я владела из-за разговоров с Итачи-саном. Они были напарниками долгое время и уважали друг друга, но также и многое успели друг о друге узнать.       По моему субъективному вкусу мужчина был классным, хотя и опасным. Но, к сожалению, вряд ли ко мне бы прислушались. В отношении политики другой деревни, особенно не имея за плечами действующего Каге, потребовать пленного как свой трофей я бы не могла. Так что да — сохранить ему жизнь было бы здорово, но вряд ли осуществимо.       Именно поэтому я вежливо откланиваюсь и ухожу за Учихой куда-то в сторону деревни Самураев.       — Данзо? — осторожно уточняю я, хотя и понятно, что вряд ли старейшина мог уйти от двух Учих разом.       — Убит, — коротко подтверждает Шисуи. Возможно, ему неприятно об этом говорить, но фразы все равно слишком обрывочные, и я слышу, насколько у него недовольный тон в сравнении с его обычным.       — ...сильно злишься? — осторожно спрашиваю я и едва не наворачиваюсь с ветки, когда Учиха тормозит и хватает меня за руку, притягивая к себе.       — Как ты думаешь? — устало спрашивает Ши, осторожно приподнимая меня за подбородок — на секунду показалось, что сердце сейчас остановится — и обводя что-то у меня на шее самыми кончиками пальцев. Мурашки поползли по шее до самой макушке. — Я не могу понять твою тягу защищать тех, кто причинил тебе боль, принцесса.       А. Кисаме же хватал меня за горло. Должно быть, там следы, которые я пока не ощущаю.       — Ты же слышал, как Итачи-сан о нём говорил, — мягко заметила я, перехватывая чужие руки, — это всего лишь ерунда. Я... должна была хотя бы попытаться.       — Не ерунда, — отрезал Ши, нахмурившись, — и я говорил тебе... Ты никому ничего не должна.       Я вздохнула и поджала губы. Ну, технически да, не должна. Но тяжело себя в этом убедить. К тому же в случае с Кисаме-саном...       — Он мне нравится, — тихо добавила я, анализируя ощущения, — у него... Я не знаю. Как будто бы это предчувствие, что он мог быть нашим союзником. Так что это не ради какого-то там долга, а из-за моего эгоистичного желания. Лучше звучит?       — Не особо, — мягко усмехнулся Учиха и притянул меня к себе, обняв за плечи. Я послушно прислонилась к нему, утыкаясь лицом в джонинский жилет — твёрдый и шершавый, совершенно не приятный. — Я не стал от этого волноваться меньше.       Иллюстрация: https://fanfics.me/fanart94715       Я постаралась не вздрогнуть от этого заявления. Конечно, в отличие от своей младшей версии я понимала, что люди вокруг меня... Могут волноваться. Раньше я не понимала, почему злились Какаши или Саске после промежуточного экзамена. Я просто... За меня никто не волновался. Волновались всегда за кого-то другого, а всё, что случалось со мной, всегда было нормальным. Не умерла — значит, всё хорошо.       Но со временем связей, которые я приобрела, стало больше. И люди вроде Цунаде, Джирайи, Шисуи, которые не стеснялись говорить о своих ощущениях и чувствах, в отличие от сокомандников, медленно, но верно донесли до меня простую истину.       То, что я подвергаю жизнь риску, не было пустяком для других. Мои раны тоже трогали их и не были ерундой. Я всегда относилась к своему здоровью так же, как и остальные люди, — в основном равнодушно, к тому же они заживали слишком быстро, чтобы действительно меня волновать. Но... теперь все было иначе.       — Прости... Мне не хотелось тебя волновать, — вздохнула я, устраивая руки на чужой спине.       — Это ещё что, — хмыкнул Учиха, — подожди, пока Сакура-чан об этом не узнает...       — Ты этого не сделаешь! — возмутилась я, попытавшись отстраниться, но Шисуи только тихо рассмеялся и растрепал мне волосы.       — Идём, — хмыкнул Ши, — нам действительно нужно воссоединиться с остальными. На собрании был полный бардак.       — Что именно случилось? — удивилась я, Учиха отстранился и прыгнул на следующую ветку, махнув мне.       — Расскажу по дороге.

* * *

      Настоящий бардак, как и сказал Шисуи. Сначала то, что устроил Шимура, — мир его отрезанной голове, потом, со слов Итачи-сана и Какаши-тайчо, на собрание ворвался придурок в маске, потребовал выдать джинчурики — меня и Би-сана, но получил отказ и объявил Четвертую Мировую войну шиноби.       После его ухода Каге даже сумели договориться о союзе и назначили его командующим Эя-сана.       Нам надо было возвращаться обратно в деревню — сообщить вести и выбрать кого-то исполняющего обязанности Хокаге, пока ба-чан не очнётся. Меня ждал как минимум выговор, и предстояло утрясти все формальности с администрацией после самовольного ухода.       Перед уходом приятным бонусом было наконец увидеться с Гаарой вживую — Шисуи передал мне обратно свиток с посланием, которым был весьма озадачен этой техникой и тем, что я «играю во взрослые игры без него» — и это прямая цитата, между прочим.       — Рада, что ты в порядке, — улыбнулась я устало, пожимая руку Собаку но.       — Скорее это моя фраза, — вздохнул Казекаге, — слышал, ты влезла в приключения.       — У вас тут было веселее, — отмахнулась я.       — Здесь был Мадара, — произнёс Гаара, глядя куда-то поверх моего плеча. Обернувшись, я заметила мрачного Учиху, который опёрся на столб рядом с расписными фусума гостевого дома, где разместили Какаши с командой, — он... рассказал об одной легенде, о Рикудо Саннине, о Джуби, вместилище всех биджу, и о том, что у клана Учиха есть достоверная информация, оставленная клану в наследство на каменной плите в храме... А ещё он объявил Четвертую Мировую Войну шиноби, потребовав, чтобы ему выдали оставшихся биджу. Знаешь, кажется, у нас и правда день вышел насыщенней. Никто на его условия не согласился... Но тебе стоит вернуться в свою деревню прямо сейчас, Наруто.       — Учиха Мадара мёртв, — уверенно произнесла я, прощупывая остаточный фон чакры в округе. — Тот, кто здесь был, точно не он, мой хвостатый его бы узнал даже по остаткам былого величия. Однако, тот, кто выдаёт себя за него, видимо хочет использовать громкое имя и страх, что оно внушает.       — Ты уверена в этом? — уточнил Казекаге, осторожно прикоснувшись к моему предплечью и сжав его. У нас обоих были проблемы с тем, чтобы проявлять тактильность, но мы учились — особенно друг на друге.       — Да, мы встречались с этим придурком раньше, — заверила я его, ободряюще улыбнувшись. Было приятно видеть, каким чутким парнем он вырос с тех пор, как мы впервые встретились. — Судя по чакре, это действительно тот самый, который пытался не пустить нас к твоим кузенам, Ши.       — Стоило ожидать, — отозвался Шисуи, приближаясь ко мне. — У нас не так уж и много неучтённых Учиха по округе бегает. Нам стоит присоединиться к остальной группе, Гаара-сан, боюсь, Наруто наделала слишком много шума.       — Ты же уже ругался на это, — пожав на прощание руку другу и попрощавшись с ним, вполголоса возмутилась я, уходя за напарником. Он насмешливо фыркнул.       — Я даже не начинал, принцесса.       Я закатила глаза, но прятать мягкую улыбку не стала. Он придурок, конечно, но... свой придурок. Родной, живой и всё ещё рядом.       — Вы закончили? — поинтересовался Какаши, выглядывая из соседней комнаты. — Шикаку-сан прислал ястреба с посланием. Цунаде-сама очнулась, хотя у тебя, Наруто, всё равно проблемы.       — О, класс, — кисло пробормотала я, скривившись. — Как думаете, стоит догнать Казекаге и попросить политического убежища?       — Вряд ли он тебе откажет, — хмыкнул Учиха, приобняв меня за плечи. — Но ты же не думаешь решать свои проблемы бегством, принцесса?       — Ну да, — тяжело вздохнула я. — К тому же ба-чан достанет меня из-под земли при необходимости.       Мужская половина ничего не ответила на мой комментарий, но всё было понятно и так без слов. По крайней мере, на меня было кому ругаться, да и от Шимуры мы наконец избавились... Как будто бы часть груза скинули с моих плеч. Хотя Тоби — или Лжемадара — добавил головной боли всем нам. Но... стоило решать проблемы по мере их поступления.       И пока у меня в списке числилось не помереть от рук собственной недовольной Каге. Задачка со звёздочкой прямо.