В шкуре героя

      Цунаде впервые за долгое время расслабленно откинулась в кресле. Совет Каге прошёл на удивление мирно и продуктивно, хотя одно требование немного сбивало весь настрой. Потому что она знала, что оно обернётся проблемами.       Неожиданно зазвонил свиток связи — новое фуин-детище Узумаки, способное при активации передавать иллюзорное изображение. Вроде как Учиха Шисуи тоже принимал немалое участие в этом проекте, поскольку джинчурики мучила его по части создания генджицу, но в итоге взяла за основу вообще другой концепт. Вроде как печать преобразовывала свет в электрические сигналы, те в свою очередь проходили через пространственно-временной коридор, похожий по принципу работы на печать хирайшина, только упрощённую, а потом снова преобразовывалось из электричества в свет, который передавал изображение. Таких свитков было мало, и Наруто всё ещё считала их недоработанными, потому что и производство, и использование требовали большого количества чакры, но сам факт существования подобной техники был чудом.       — Госпожа Хокаге? — устало зовёт уменьшенная девушка (побочный эффект — уменьшение изображения при передаче, если верить самой Узумаки, но так оно было даже практичнее), убирая с лица блондинистые пряди. Краем глаза Сенджу видит реакцию других каге. Единственный не удивленный — Казекаге. Но насколько ей было известно, эти двое хорошо общались. — Мы с напарником недалеко от предполагаемой базы Акацуки. Были замечены «Мадара» и Зецу, с учетом недавнего захвата Кисаме, полагаю, что их на территории убежища всего трое, включая приведшего нас сюда Кабуто, однако он, похоже, не жаждет быть на одной стороне с теми, к кому явился. Мы осознаем, что есть вероятность ловушки, однако запрашиваем разрешение на дальнейшие действия по разведке и возможному уничтожению базы противника.       Честно говоря, даже с учётом, что Учиха-Узумаки — одна из лучших команд в её подчинении, у Сенджу чуть волосы на затылке от ужаса не зашевелились от этого предложения. Потому что если даже противников по оценкам трое, соваться к ним в логово только вдвоем — самоубийство. Потому что человек, объявивший Четвертую Мировую войну, точно имел какие-то козыри, помимо захваченных семерых биджу. Даже для разведки нужен был отряд больше и более оснащенный. И уж точно в него не должна входить та, которую противник хочет заполучить по итогу военных действий.       Цунаде свела брови на переносице, окинув взглядом остальных каге. Они, между прочим, только что поставили ей условие, что джинчуурики должна находиться в изоляции и под охраной, так что Сенджу просто не может допустить, чтобы Наруто продолжила эту миссию.       — Вы возвращаетесь в Коноху и ждете дальнейших указаний, — сухо проговаривает женщина, следя за мимикой юного дарования. Девушка выдаёт недовольство так же, как и её отец, — щурит по особенному глаза. Она хоть и отрицает свою схожесть с Минато, но привычки у неё с ним общие. Кушина не стала бы сдерживаться и секунды. Иногда темперамент матери проскакивает в Узумаки, но чаще всего побеждает именно сторона отца.       — Цунаде-сама, — сцепив зубы, произносит Узумаки, — могу я узнать: этот приказ предвещает моё отстранение и изоляцию на всё время военных действий с Акацуки?       Хокаге тяжело вздохнула — временами эта девочка слишком умна и проницательна. И сейчас она даже не знает, радоваться этому или плакать.       — Не имеет значения, — отрезала Сенджу, — возвращайся в Лист.       — Имеет значение, — тихо возражает Узумаки, и вот сейчас она больше похожа на Кушину, — у меня нет права говорить за другого джинчурики, но для меня Акацуки — это личная проблема, от которой я бежать не собираюсь. Я положила всю жизнь, чтобы быть в состоянии защитить деревню, и мне казалось, что мы выяснили тот факт, что я ценная боевая единица. Если вы отстраните меня, особенно с учетом имеющихся у врагов биджу, жертвы среди рядов шиноби альянса значительно подскочат. Вы можете считать, что, запирая меня, не даете Акацуки то, что они хотят, и с точки зрения классической стратегии ход был бы неплохим, но классическая стратегия в этом случае не сработает. Если вы не бросите все силы, то для нас с большой вероятностью все закончится печально.       — Узумаки, — раздраженно начала Цунаде, которая и сама мыслила схожим образом, прекрасно понимая чувства этой упертой девочки, зная, сколько она трудится и на что готова ради защиты деревни, — я отдала тебе...       — Приказ, — закончила фразу блондинка с интонацией, которую сложно было идентифицировать сразу, но женщина, знавшая эту язву не первый год, прекрасно понимала — она вложила в это всё своё ехидство, — я вас услышала. Мы с напарником немедленно возвращаемся в деревню. Хорошего дня, госпожа Хокаге.       И отвесила такой издевательский поклон, что буквально всем в комнате стало ясно, что уважением там и не пахло. Цунаде закатила глаза и деактивировала печать. Буянит, но слово своё сдержит, так что Ками с её манерами. Хотя нанять сенсея для их исправления кажется привлекательной идеей, особенно учитывая, что девочка по фактам единственная потенциальная глава клана Узумаки. Даже вон где-то откопала свою родственницу.       Гаара, наблюдавший за этой картиной с другого края комнаты, испытал смешанные чувства. С одной стороны, именно он среди первых настоял на этой изоляции, и после пламенной речи девушки он осознал, насколько для неё это решение болезненно, однако же он не мог не радоваться, что те, кто охотятся на неё, её не найдут.       В конце концов, её безопасность была важнее, чем принципы, толкающие её на безрассудные поступки. Наруто давно надо было научиться принимать помощь и защиту от других людей.

* * *

      Я пнула листы бумаги, разбросанные вокруг, и уселась прямо на пол. Бесит всё неимоверно.       Я вернулась с миссии буквально полчаса назад — цапнула за руку Шисуи, перенесла нас обоих в резиденцию, сдав разведданные Шикаку-сану, как и приказ ба-чан о смене отряда. Тот покивал, просил печать для переноса новых разведчиков по месту последней локации, а получив желаемое, мягко выгнал ждать тех самых пресловутых «дальнейших распоряжений».       Шисуи ушёл нам за раменом, потому что готовить настроения ни у кого из нас не было, а я попыталась в очередной раз привести печать связи в порядок, раз уж ничем другим, видимо, мне нельзя было заниматься. Пусть и без изображения — просто преобразование звука в электрические импульсы, но это всё равно тратило кучу чакры носителя.       «Было бы из-за чего психовать. Они сами к нам приползут в итоге, когда не справятся», — фыркнул Курама. Я тяжело вздохнула, сев на пол, откинувшись на спину и уставившись в потолок. Всё идёт по детородному органу и утекает сквозь пальцы. Скорее всего, уже завтра меня отправят куда-то в другое безопасное место, и, зная Цунаде, эскортбудет такой, что сбежать у меня не получится. Хорошо, если снова вежливо попросят переждать у жаб (хотя личиночная диета мне не зашла), потому что со своим-то призывом я договорюсь. В отличие от лисов, жабы, из-за пророчества не иначе, были ко мне лояльны. Проблема в том, что и Сенджу об этой лояльности знает, а значит, такой вариант маловероятен.       — Мы хандрим? — поинтересовался Шисуи, приоткрывая окно, и, усевшись на подоконник, стянул сандалии одной рукой, в другой удерживая довольно объёмный пакет. — Вопрашающие стенания ко вселенной уже прошли или я на них успел?       — Только тебя ждала, — фыркнула я, складывая руки на груди и прикрывая глаза. Учиха, судя по звукам, успешно разделался с обувью и прошёл в зону кухни, зашуршав пакетом и загремев посудой.       — Я ценю оказанную честь, — сообщил он радостным тоном, когда зафырчал на плите чайник, — давай только сначала поедим, а потом посокрушаемся о жизни, хорошо?       Я приоткрыла глаз и вздрогнула, потому что парень оказался ближе, чем я рассчитывала его увидеть, — буквально склонился над моим лицом, лукаво улыбаясь и протягивая руку.       — После еды сокрушаться не получится, — пробормотала я, принимая помощь и поднимаясь на ноги.       — В этом и состоит мой коварный план, — склонившись к уху, опалил его дыханием Шисуи. Раньше я бы отпрянула, но сейчас всё точно поменялось, особенно в свете последнего разговора до миссии, — так что я повернулась к нему, чуть не столкнувшись носами.       — План перестаёт быть коварным, если ты рассказываешь его суть, — прищурившись, сообщила я, из-за чего парень рассмеялся, наклонившись ещё сильнее, и чмокнул меня в нос, отстраняясь и разворачиваясь к кухне.       — Я знаю.       Я прижала руку к носу, ощущая, как пылают кончики ушей. Кажется, он отпустил себя после признания окончательно. Таких жестов становилось всё больше, хотя парень ничего и не говорил. Ждал ли он подходящего момента или чего-то ещё, я не знала, но сама так же не спешила признаваться.       Как будто бы время сейчас совсем для этого не подходящее.       «Как будто бы вас это волнует», — фыркнул Курама, но был проигнорирован. Некоторые слишком умные лисы на самом деле ничего не понимают в человеческих отношениях.       Мы спокойно поели, особо ни о чем не говоря, после чего Учиха деловито убрал тарелки и принялся подбирать записи с пола. Я стыдливо поджала губы и присела рядом, помогая ему в этом нелёгком деле.       — Полегчало? — спросил он спокойным тоном. Ни на грамм не осудил меня, хотя шиноби, который поддаётся эмоциям, — это плохой шиноби.       — Не слишком, — приняла я, сортируя бумаги сразу, чтобы потом правильно разложить их на столе, — я всё ещё злюсь, хоть и понимаю, почему ба-чан отдала такой приказ. Разве ты сам не злишься? От нас в разведке больше пользы, чем от кого-то другого. Возможно, мы даже уже решили бы проблему.       — Или нарвались бы на ещё большие проблемы, — заметил парень, откладывая листы с фуином в сторону и разворачиваясь ко мне, — ты знаешь, что самоуверенные шиноби долго не живут.       Я поджала губы. Он был прав, в общем-то. Сколько раз я называла Саске самоуверенным засранцем, ругаясь на него? Даже сенсей в конечном итоге был не застрахован, хотя он-то уж точно один из сильнейших шиноби, живших с нами в одно время.       — И на самом деле, — тихо продолжил парень, — я даже обрадовался. Потому что так ты будешь в безопасности, а это для меня самое главное.       Я отвела взгляд, потому что сам он вдруг посмотрел на меня слишком прямо, совершенно не скрываясь, тем и смутил. Раньше такие взгляды Учиха позволял себе только украдкой — я видела их краем глаза, иногда, изредка.       — ... я просто не хочу больше никого хоронить, — ответила я тихо. Парень вздохнул, преодолев оставшееся расстояние, и заключил меня в объятия.       — Тебе не придётся, — пообещал он. Дурак, тебе-то откуда знать?       — Ты не можешь обещать, — фыркнула я, прижавшись лбом к теплой груди.       — Для тебя, принцесса, что угодно, — чмокнув меня в макушку, пообещал Учиха. Я сжала пальцами его кофту на спине. Конечно, он бы так и сказал. Для него, казалось, мой комфорт всегда был приоритетом. Именно он ходил за мной, как мама-утка, когда сенсея не стало, и ни разу меня этим не попрекнул. Он покупает мне вкусняшки и шутит дурацкие шутки, чтобы поднять настроение. Он поддерживает мои подчас самоубийственные идеи и травмоопасные планы. Мог бы закинуть на плечо и просто утащить куда-то, где безопасно. С легкостью мог бы разобраться со всем и сам — я прекрасно знаю, насколько он силен.       Но он этого не делает — вот что ценно. Я знаю, что мою спину он прикроет всегда. Может, поэтому мне почти никогда не бывает страшно. Раньше, выходя на миссии, и я всегда опасалась, просчитывала все шаги до мелочей, в свитках можно было найти чуть ли не всё — я хранила и носила с собой чуть ли не полдома. Теперь... нужда в десятках запасных планов поумерилась. Я знаю, что в случае чего он сможет выпутаться. Плюсы общаться с гением — у него словно не бывает безвыходных ситуаций. К тому же... он куда оптимистичнее меня. Хотя быть мрачной задницей, как Саске, у него причин не меньше.       — Не надо мне «чего угодно», — тихо произнесла я, скрещивая руки у него на талии, — просто следи за собой внимательнее.       — Волнуешься? — игривым тоном уточнил Ши. Я ущипнула его, потому что не была в настроении шутить.       — Да, — признала я просто, не видя ни одной причины врать, — о тебе — очень.       — ...если ты мне так мстишь за все те разы, когда я вгонял тебя в краску, то это жестоко.       — Просто заткнись.

* * *

      Жабы вызвали меня обратным призывом — у Мудреца было новое видение, но ничего особого оно мне не открыло. Грядёт битва с человеком, имеющим сильные глаза — это, вестимо, «Мадара», у него сил в свое время хватило приручить Кураму. Также скоро я встречусь с осьминогом — не сложно догадаться, что это про джинчурики Хачиби.       Меня действительно должны были по итогу отправить далеко-далеко — в засекреченный храм, принадлежащий Облаку. Би-сан также по итогу соглашения будет отправлен туда, так что там мы и встретимся.       Единственное полезное, что произошло за эту встречу — жабы вручили мне оригинальный ключ от клетки Ку. Вообще, за это время я и сама подобрала нужную комбинацию. Но поскольку печать была ближе к высшей, она переписалась с тех пор, как слепок Минато восстановил её — так что работу пришлось начинать сначала. Короче, ключ был кстати.       Как я и предполагала — ба-чан отрядила на сопровождение целый эскорт. Ши в него не входил, как и никто из моей прошлой команды, не считая Ямато. Зато с нами шёл Гай-сан и Аоба Ямаширо. Шиноби для отряда были выбраны на военном совете — тот проводился без моего участия, на этом особо настаивали старейшины, уповая на то, что я слишком заинтересованное лицо. Хоть раз были правы, старые кошёлки. Зато были приглашены оба старших Учихи — с Саске пока никто подозрения не снимал. Ши сказал, что ничего особо интересного там не обсуждалось. Договаривались о мерах обороны и мобилизации, определяли, каких шиноби можно сгруппировать по тем предварительным отрядам, которые были озвучены на совете Каге.       Мне нужно было быстро собрать вещи и отправиться к воротам — с момента, как вышел приказ, и до его исполнения у меня было ровно полчаса, и я ещё собиралась попрощаться с Шисуи, так что собираться пришлось в ускоренном темпе.       Ну... если быть честной, то не только попрощаться.       До сбора у меня оставалось минут десять, когда я влетела в дом Учих.       — Здрасьте, Итачи-сан! — бросила я на ходу, ощущая чакру Ши наверху в его комнате.       — Привет, Наруто-чан, Шисуи...       — Я знаю! — бодро оборвала я бывшего нукенина, протискиваясь мимо Саске на лестнице. — Не запнись, теме!       — Это не твой дом, чтобы ты тут носилась, добе! — бросил он в догонку, но без особого энтузиазма. Выглянувший в коридор Ши приподнял бровь, поглядывая то на меня, то на ворчащего и спускающегося кузена, но ничего не сказал на нашу перепалку.       — Ты ко мне так спешишь? — поинтересовался он, на что я с энтузиазмом кивнула, хватая парня за руку и затягивая в его же комнату. — Хокаге уже выдала приказ?       — Двадцать минут назад, — подтвердила я, — у меня совсем немного времени попрощаться.       — О, и на каком месте я в твоём списке для «прощаний»? — поддразнил парень.       — На первом и единственном, — поджала я губы, — ко всем остальным я отправила клонов.       — Вот как, — хмыкнул Учиха, — тогда я безмерно горжусь оказанной честью.       Шисуи улыбнулся, заправив волосы мне за ухо, и склонился к моему лицу. Черные глаза смотрели с привычной мягкостью, однако я чувствовала, что парень от чего-то нервничает.       — Всё в порядке? — уточняю я, подозрительно сощурившись. Если мысли у нас сходятся...       «Конечно сходятся, у вас же одна клетка мозга на двоих, идиоты», — ворчливо прокомментировал Курама, приоткрыв глаз. Он в последние дни настаивал на тренировках с его чакрой, так что пассивно я гоняла её по венам, пытаясь очищать и увеличивать дозу. Из-за этого лис спал довольно мало, что настроения ему не добавляло.       — Конечно, — кивнул парень, — просто хочу запомнить тебя получше. Я ведь не в твоей охране, мы можем долго не увидиться.       Если вообще увидимся.       Мысль эта была не неожиданной, довольно реалистичной, хоть и болезненной. Я не знаю, что случится — умру ли я или умрет ли он сам, ведь мы на пороге войны, и случиться может что угодно. Именно из-за таких размышлений я сейчас и здесь, собственно.       — Тогда, полагаю, мне нужно кое-что тебе отдать, — хмыкнула я, пошарившись по карманам, — давно с собой таскаю, но все особо повода не было веского отдать.       Маленькая книжечка находится быстро, и я протягиваю её Учихе. Тот осторожно забирает её, открывая на первой странице.       — Это... — удивленно произносит он, листая альбом, — откуда все эти фотографии? Постой, они движутся?       — Проекция воспоминаний, завязанных на печати. Сейчас они повязаны только на мои, связанные с тобой, но если захочешь — я покажу, как настроить их на твои.       Неожиданно меня крепко прижимают к себе, взлохматив волосы на макушке.       — Спасибо. Это... это очень ценный подарок.       Я расслабляюсь, прижимаясь к его плечу и вдыхая его запах. Цунаде стребовала с меня обещание, что прыгать по печатям в Коноху или куда-то ещё без разрешения я не буду. До тех пор, пока ситуация не станет критической, я планировала держать данное слово. Поэтому важно сделать всё сейчас.       Другого шанса может не быть... Если я не хочу потом добавить в свой список сожалений ещё пунктов, конечно.       — Шисуи.       — М?       — Наклонись ко мне, пожалуйста.       Парень отстраняется, явно недоумевая, почему я прошу об этом, но послушно наклоняется вперёд. Я цепляю его за воротник, склоняя ещё ниже, и целую его в губы — крепко, но быстро, чтобы не успеть передумать.       — Ты... мне нравишься, — признаю я на одном дыхании.       Иллюстрация: https://fanfics.me/fanart101352       Шисуи распахнул глаза, судорожно выдохнув, а потом сам притянул меня к себе, поцеловав на этот раз уже по-настоящему — долго, крепко, распуская свой язык, вкладывая в этот жест всё, что не говорил прежде.       Внутри будто разожгли пожар — ноги стали ватными, я подняла руку, ухватившись за ворот джонинского жилета, дабы не упасть, — но Учиха мне и не дал бы, подхватив за талию и прижав к себе в медвежьем объятии.       — Кхм, кхм!       Я отскочила от Ши, чувствуя, как уши горят от смущения, натыкаясь на доброжелательную улыбку Итачи-сана. Но на самом деле она кажется мне насмешливой намного больше, хотя ничего такого в мимике парня не отображается.       — Как бы мне ни хотелось вас прерывать, но Ямато-сан здесь, и он настоятельно рекомендует Наруто-чан спуститься. Прямо сейчас.       — Да, отлично, ты донёс свою мысль, — ворчливо произнёс Ши, смещаясь так, чтобы прикрыть меня своим плечом, — а теперь выметайся.       — Так грубо, мой дорогой кузен, — всё тем же предельно лёгким и вежливым тоном произнёс бывший нукенин.       — Итачи...       — Уже ушёл, незачем повышать голос при леди твоего сердца.       И он правда удалился, прикрыв за собой дверь. Я моргнула, почти восстановив дыхание, и перевела взгляд на своего Учиху.       Он смягчился, стоило нам столкнуться взглядами, и припал к моему лбу своим.       — Я увижу тебя, — тихим шёпотом произносит парень, ловя мой взгляд. Как обещание, как клятва, — будь в безопасности, хорошо?       Губы пересыхают, и я сглатываю, промаргиваясь, потому что такое простое проявление заботы трогает меня до самой глубины души.       — Это тебе лучше быть в безопасности, — угрожающе, насколько у меня это получается, произношу я. Парень усмехается, склоняясь ко мне, и срывает ещё один поцелуй — в этот раз кроткий, легкий, просто касание губ.       — Я...       — Дорогой кузен, твою прекрасную леди тут действительно ждут!       — Убью его, — мрачнеет Шисуи, пока я не удерживаюсь от смеха, — точно убью его.

* * *

      Я сидела на корме, грустно провожая взглядом барашки волн. На коленях лежал очередной свиток фуин (никто не отменял, а даже добавил мне работы к наступлению войны), где-то в метрах в трех правее с океаном знакомился, хотя и совсем и не так дружелюбно, как я, — Гай-сан. У него с того самого момента, как мы ступили на эту самую палубу, разыгралась страшная морская болезнь, и никакие лекарства на него не действовали, к сожалению.       Я не очень помнила, почему организм может от такого страдать, а потому и не рискнула лезть со своими печатями — вдруг хуже сделаю.       Мне солёный воздух очень даже нравился. Да и море, уходящее в бесконечность, выглядело заманчивым. Где-то там была граница карты, за которую никто не ходил. Что там, за горизонтом? Новые земли, люди, история, никогда не знавшая войн шиноби, джинчурики и их биджу? Или новые катастрофы, катаклизмы? Быть может, мир там и заканчивается, а дальше идут те самые бессмертные земли, где обитают души и Боги.       ...Если Боги и правда реальны, они над нами, должно быть, смеются.       «Заносит», — флегматично заметил Курама, но более ничего не добавил.       Я вздохнула и отвернулась в ту сторону, где садилось солнце.       — Гай-сан, водички?       На любезность Аоба джонин ответил неразборчивым всхлипом и звуком нового извержения содержимого своего желудка. На мой взгляд, ему было и так достаточно воды вокруг себя.       — Информативно, — хмыкнул парень, а потом переключился на меня, — а ты чем занимаешься, принцесса?       Я поджала губы, глянув на него из-подлобья.       — Не называйте меня так, — вежливо попросила я.       — У, грозно, — хмыкнул парень, приподняв уголок губ в ухмылке, — но все же, чем занята, героиня?       Новое обращение было ничуть не лучше. В Конохе моих новоприобретенных фанатов распугивал Шисуи — или мы просто мастерски избегали людей в течение дня, или парень их убалтывал, и в итоге они обо мне забывали. Конечно, приятно было, что мои старания признают и никто больше не шарахается от меня, как от прокаженной... Но я не сказала бы, что рвалась в герои. К тому же я все ещё помнила, как ко мне относились раньше. Не вина самих людей, что им внушили и подтолкнули к такому отношению, но...       Я вздохнула, возведя глаза к небу.       — Предаюсь экзистенциальным размышлениям, погода для этого как раз подходящая.       Аоба приспустил солнечные очки, окинув меня изумленным взглядом, но в конце концов только пожал плечами, вернув свою собственность на место, и развернулся обратно к двери в кают-компанию.       — Что ж, звучит увлекательно, удачи вам двоим, — помахал он на последок и скрылся из поля зрения.       Джонин не был плохим парнем. У него был довольно легкий нрав, он много шутил и с шиноби, и с экипажем. Пока мы передвигались по суше, сложно было понять, кто наиболее разговорчив — Гай или он. И лично я ничего против парня не имела, даже если его очки казались мне дурацкими. Просто у меня сейчас было мало моральных сил на то, чтобы строить какие-то эмоциональные контакты с кем-либо.       Лист для сообщений завибрировал, и я, вытащив его из кармана, уставилась на каракулю, которая, очевидно, по замыслу Шисуи должна была напоминать целующуюся рожицу. Схожесть была весьма отдаленной, но я все же нарисовала ему в ответ сердце и припрятала лист обратно во внутренний карман куртки.       Дурак он все же. Как будто бы дел больше нет ни у меня, ни у него... И все же, от этой каракули мне стало не так тоскливо.       В конце концов, даже если со всеми этими заказами я не доделаю облегченную печать связи — можно наклепать таких листочков. Конечно, вибрацию в бою можно не заметить, информация может идти дольше, они имеют свойство «разряжаться» и связь работает попарно, но этот вариант хоть чакру не жрёт в огромных количествах.       — Земля!       Я вздрогнула, оторвав взгляд от записей, на которые невольно залипла, и поняла, что к нам действительно приближается довольно большой остров, щерящийся острыми скалами у берега, словно потревоженный дикобраз. Но вот же странность... Остров ощущался словно бы живым.       Любопытно.       — Наруто, хватит ворон считать, иди собери вещи, скоро причалим, — бросил мимоходом Ямато. Я скривилась и показала язык его спине, но все же послушно подхватила вещи, отправившись к каюте. То, что я при выходе опоздала на десять минут из-за Учихи, он, видимо, будет припоминать мне долго. Хотя, казалось бы, как будто бы мы куда-то спешили в этот момент.       При ближайшем рассмотрении остров не назвать было дружелюбным местечком — следы гигантских когтей на прибрежных скалах, недоеденные останки какого-то чудовища и белеющие кости, на которых пировали насекомые.       — А тут уютненько, — саркастично заметила я, растирая плечи. Ух, столько сидеть в одном положении, кажется, не слишком полезное времяпровождение.       — Этот остров — аналог вашего Леса Смерти, — заметил длинноволосый светленький парень с одним прикрытым глазом — провожатый из Облака, — хотя условия у нас более экстремальны. Животные довольно безопасны, если их не провоцировать, хотя на этом берегу есть кое-что...       Тут-то я и ощутила новое присутствие, которое до этого глушило ощущение от самого острова. Прямо за нами в воде было существо... большое и не особо довольное.       — Что? — настороженно переспросил Ямато, пока я подозрительно сощурилась на морскую гладь.       — На этом берегу есть... — шиноби не успел договорить — из-под воды взвились щупальца и показалась гигантская голова. Кажется, Исобу был немногим больше этого обитателя глубин.       — Кальмар, — флегматично заметила я, когда судно основательно тряхнуло, часть команды сбило с ног и нас всех окатило холодной солёной водой.       — О-о нём я и хотел вас предупредить! — выругался шиноби Облака. — Только хотел упомянуть, и вот он уже здесь!       — Нам же можно его немного побить? — заметила я, видя, как моллюск тянет свои щупальца уже к кораблю, явно намериваясь тот сломать, как игрушку.       — Ч-ч-что? — растерянно переспросил шиноби. — А вы что, можете?       «На один укус», — явно красуясь, заявил Курама. Но на самом деле, он технически был прав — дальнобойных и разрушительных атак хватало и у меня, без биджу, а уж если бы мы ударили вместе — животинка могла на месте и откинуться.       Но прежде, чем мы что-либо успели сделать, фиолетовое щупальце обхватило кальмара за голову и оттащило его от корабля. У берега расселся на половину бык, на половину осьминог.       — Киллер Би-сама, — с облегчением вздохнул шиноби Облака. Я против воли улыбнулась самыми кончиками губ. Джинчурики Гьюки, был довольно забавным из того, что я помню.       — Ты кальмар — ты подо мной, вали скорее домой, не то прибью тебя ногой! — прогрохотал голос, явно усиленный через биджу связки: — Опаздываете, морячки-дурачки!       На палубу приземлился уже почти обычный человек, убирающий свои щупальца куда-то за спину. При Би была Самехада — видимо, после того боя он решил её оставить, в принципе и не удивительно, они хорошо должны были сработаться.       — Рада вас снова видеть, Би-сан! — радостно замахала я ладонью. Ямато рядом ухватил меня за рукав куртки и опустил руку принудительно.       — Сестрица-лисица, тебя я помню, пришла на помощь — ты похожая на Молнию!       — Да, я начинаю часто это слышать в последнее время, — почесав кончик носа, пробормотала я, — у вас отличное партнерство с соседом, ещё в прошлый раз заметила. Я, кстати, так и не представилась — Узумаки Наруто.       Би приспустил очки, окидывая меня внимательным взглядом. Я на всякий случай прищурилась на него в ответ.       — Детей я не люблю, но с тобой поговорю! — наконец заключил он, чему-то довольно кивнув. Ух ты, давненько меня не называли ребёнком.       — Всем добро пожаловать, — окликнули нас со скал. Там стоял взъерошенный мужчина с каштановыми волосами, по форме напоминающими звезду, и полосой-татуировкой на всю спинку его носа. — Я ждал вашего прибытия! Меня зовут Мотои, и я здесь главный. Следуйте за мной, и я покажу вам жилье!       Все разговоры пришлось отложить на потом. Гая на себе понёс Аоба, как самый активный, меня за капюшон подтащил к себе Ямато и строго порекомендовал не отходить от него далеко. Да больно надо, что я, дитя неразумное?       По пути нам встречались разные гигантские животные, но Би-сан успокаивал их парой фраз, и мы шли дальше. Мотои объяснил это тем, что джинчурики приручил всех на острове. Мне было интересно, как именно, потому что они явно понимали его речь, а не просто заучили команды. И это большая разница. Было ли это сделано с помощью чакры? На любое ли животное можно так повлиять или на этом острове они какие-то особенные?       — Кстати, должен вам сообщить, что остров окружен высокоуровневым барьером, если чужаки на него проникнут — мы тут же поднимем тревогу, — произнес наш провожатый, пока Киллер Би миловался с какой-то огромной гориллой.       — Как он работает? — поинтересовалась я. — Считает ощущение чакры или эмоциональный спектр тоже?       — Разве есть разница? — пожал печами Мотои. — Любое живое существо несёт в себе чакру, и ни один, даже самый скрытный шиноби не сможет избавиться от её фона.       — Однако у Акацуки в рядах была какая-то растительная разумная жуть, которая не испускала чакру, — заметила я, заправив челку за уши. — Я не говорю, что ваш барьер плох или что мне нужно полезть разбираться туда и переделывать его... Просто можно будет установить второй контур? Я уберу его, когда все разрешится, но так всем будет спокойнее.       — А ты разбираешься в фуине? — окинул меня оценивающим взглядом мужчина.       — Моя фамилия Узумаки, — закатила я глаза, — можете поднять свои архивы и почитать, разбирались ли люди с такой фамилией в фуине.       Это был довольно грубый камень в их огород. Облако было одной из стран, напавших на Узушио и позарившихся на их клановые техники. Я не собиралась напоминать об этом, но пренебрежительное отношение мужчины вынудило меня напомнить, кто перед ним. Насколько я знала, после выходки с Пейном даже в теневой книге Бинго появилось моё довольно неплохое досье. Как и награда за мою голову на черном рынке. Хотя прозвище там было отстоем — Кровавая Химе.       — Наруто хотела сказать, — шикнул на меня Ямато, — что как токубецу-джонин, специализирующийся на фуине, она с радостью помогла бы острову с системой защиты.       — Думаю, вреда от этого не будет, — наконец произнёс Мотои, и мы продолжили дальнейший путь через лес в тишине.

* * *

      «Он нам не нужен», — ворчливо произнёс Курама, распушив хвосты. Нас уже распределили по комнатам, и сейчас я стояла у той, которая принадлежит Киллеру Би. — «У нас и так хороший прогресс по тренировкам».       С наставником дело пошло бы быстрее, и ты это знаешь, — ответила я ему и постучала в дверь.       — Опять ты, лисица-сестрица! — хмыкнул Би, распахнув дверь.       — Пожалуйста, тренируйте меня! — с ходу выпалила я и склонилась в поклоне. — Мне очень нужно научиться взаимодействовать с моими биджу правильно!       «Мы и так нормально взаимодействуем», — фыркнул лис.       Будешь вредничать — покрашу подсознание в розовый, — отрезала я, на что лис притих. С розовым, кроме как на волосах Сакуры, не смирился ни я, ни он.       — Я здесь лишь потому, что мой братан сказал мне свалить на время, — сложил руки на груди мужчина. — С чего бы мне тратить свой первый отпуск в жизни на тебя, сопля?       О, знакомая ситуация. Если бы ко мне кто пристал в выходной, я бы его тоже послала, конечно. Но сейчас время было неспокойное, и быть сострадательной у меня бы не вышло.       — Мне жаль прерывать твой отдых, братец-осьминог, но кое-что тебе, видимо, не в домёк! — попыталась в рифму заговорить я. — У врага силовой перевес, Альянсу точно доставит хлопот, не хочу товарищей своих подводить и сдавать наш с другом оплот. Помощь твоя мне очень нужна, ведь в конце концов мы же — братва!       — Неплохая получилась рэпчина, хотя ты и просто дивчина! — одобрительно кивнул Киллер Би, протянул мне кулак. — Запоминай для начала приветствие: ударь мной кулак и зачитай мне рифму за так!       Что, серьезно? А до этого выступление не засчитывалось что ли?       «Всё ещё можем уйти тренироваться сами», — флегматично заметил Курама, демонстративно зевнув.       Всё ещё могу перекрасить подсознание в розовый.       На это биджу благоразумно замолчал, а я смерила взглядом кулак Би-сана. Разве не схожим образом мне удалось связаться с Шукаку в своё время? Или я использовала другой способ... В конце концов печать у Гаары была ужасно бракованной. Кажется, контакт мы установили случайно, когда обменялись чакрой. Ой, фу, помню, как орал тогда Однохвостый — думала, уши в трубочку свернутся.       Надеюсь, Гьюки более миролюбивый.       Я неуверенно протянула ему кулак, стукнувшись своим костяком о смуглый костяк мужчины. Кулак у него был в два раза больше моего. Чужая чакра заколола кожу и чакроканалы, смешиваясь с моей, принося и чувства моего оппонента. Я подняла на него глаза, склоняя голову на бок, и с удивлением поняла, что вижу очертания быка-осьминога прямо за его плечом.       — Шлём мы собратьям свой привет, — медленно начала я, — и надеемся на вашу помощь в ответ. Чтобы товарищей своих спасти и от лап злодеев не огрести!       Би-сан хмыкнул и опустил кулак.       — Неплохо, — кивнул он, — к Мотои сходи и на тренировки попроси тебя отвести!       Я моргнула. Скидывает меня на другого? Вряд ли этот Мотои его тренировал, они вроде погодки. Хотя, может, у них был сенсей или вроде того? Тот мужчина казался довольно осведомленным обо всем, что происходит на острове.       «В конечном итоге мы все равно тренируемся сами», — насмешливо заметил Курама, когда Киллер Би, больше ничего не добавив, скрылся за дверью, хлопнув ей.       Что ж, ладно. Спасибо и на малом, где там этот Мотои?       — Что-то случилось? — поинтересовался мужчина, открыв мне дверь.       — Би-сан велел мне сходить к вам и попросить отвести на тренировку по овладению силой биджу, — вздохнула я, взъерошив волосы на затылке. Причин верить мне у него нет, да и звучало это максимально странно...       — Би-сама может видеть человека насквозь, — приложив палец к подбородку, произнёс он, — у него должна быть веская причина... Он поприветствовал тебя?       — Вы имеете в виду удар кулаками? — уточнила я. Это проверка какая-то?       Лицо его после моего уточнения просветлело, и мужчина даже дружески улыбнулся.       — Да! Ты же Наруто, верно? Следуй за мной, я отведу тебя туда, где тренировался Би-сан!       — Я пойду с вами, — раздался внезапно голос Ямато за моей спиной. Он был в соседней комнате и наконец выглянул в коридор. — В конце концов мне поручили твою охрану, и именно я в случае чего смогу сдержать чакру девятихвостого. Я владею мокутоном, чтобы вы знали.       «Много с него толку, я и сам свою чарку прекрасно держу в узде», — огрызнулся Курама.       Ты сегодня не выспался, что ли? Ворчишь больше обычного.       «И вовсе я не ворчу», — фыркнул лис.       — Наруто? — позвал Ямато. Они уже ушли дальше по коридору, покуда я подвисла.       — Иду!

* * *

      Тонны воды падали с огромной высоты, разбиваясь о каменные плиты под водопадом. За ним, видимо, была какая-то пещера, а вот в озерце перед ним, среди искрящейся пены, был идеально ровный каменный круг.       — Так это оно? Место, где Хачиби тренировался? — уточнил Ямато.       Я поморщилась.       — У него есть прекрасное имя, Ямато-сан, — заметила я спокойным тоном, — почему бы его не использовать, верно?       — Это только первый этап тренировки, — произнёс Мотои. Его то ли не задело обращение, то ли он счёл моё заступничество достаточным, — это место зовётся Водопадом Истины. Сядь в центре круга, Наруто, и погрузись в медитацию — так ты сможешь увидеть истину о самой себе.       Эээ, ладно. Правда, на кой ляд оно мне нужно для обучения в очищении чакрой не совсем понятно, но, полагаю, им виднее.       Я прыгнула куда было сказано и села в позу для медитации, выравнивая дыхание и спину, расслабляя мышцы. Самое сложное в своё время для меня было научиться очищать разум — мысли постоянно скакали как бешеные зайцы, и даже минута тишины в голове была небывалой роскошью. Но учитывая, что все техники требовали контроля чакры, а тот приходил только через часы, месяцы и годы медитации, приходилось терпеть и переучивать себя долгое время.       — Это наше обычное состояние, разве нет? — раздался голос, похожий на мой собственный, от водопада. Я распахнула глаза — локация была прежней, но ни Ямато, ни Мотои тут не было. Только сквозь толщу воды просвечивала фигура, которая становилась всё ближе. — Вечно терпим и переучиваем себя. И для чего? Для людей, которые этого даже не стоят.       На камни ступила моя точная копия, смахивая с волос влагу. Если это и было видением, то довольно реалистичным.       Ку?       — Он не услышит, — усмехнулась копия, сделав ещё несколько шагов вперед, и мне стали видны её красные глаза без зрачка, — здесь только ты и я. Они назвали это Водопадом Истины... Хорошее местечко, м?       — Я тебя уже видела, — прищурившись, припомнила я. В моих кошмарах эта мадам была довольно эксцентрична. Вплоть до того, что раскидывала головы тех, кого я люблю.       — Разумеется, — фыркнула она, скривив губы и показав край клыков. Мои были не такими острыми, — ведь я — это настоящая ты. Без этой мишуры о прощении и глупых страхов. Лучшая версия, которая поставила бы всех этих придурков на колени перед нами за все страдания, которые они нам принесли!       — Что-то настолько кровожадных порывов я за собой не замечала, — усмехнулась я, поднимаясь на ноги. Копия наворачивала круги, словно хищник, и я понимала, что она вот-вот бросится.       Иллюстрация: https://fanfics.me/fanart101355       — Может, плохо присматривалась! — рявкнула аловолосая и прыгнула на меня, занося руку для удара. Я словила его на блок и отступила. Удар ощущался как довольно реальный, но всё же совсем реальностью это быть не могло.       Возможно, место было действительно особенное и смогло погрузить и спроецировать образ в моём подсознании. Значит, это какое-то испытание, и оно не закончится, пока я его не пройду. Ну, или пока она меня не прикончит — судя по настрою, она могла бы, между прочим. Вряд ли я умру по-настоящему, но очевидно, испытание будет провалено.       — Ты... — прошлась я критичным взглядом по разъярённой девушке, чьи движения было легко предугадывать — они были в точности как мои. Те же самые тактики и техники — всё идентичное, — ты ведь ненависть внутри меня, верно?       — Неужели дошло? — оскалилась в ухмылке копия, откинув волосы со лба. Её протектор был перечеркнут неровной линией. — Надо же, я думала, что ты тупее. Учитывая, что ты прощаешь всех вокруг себя!       В её устах звучит как что-то плохое. Я ведь не страдаю всепрощением из конца в конец.       — Именно им ты и болеешь! — рявкнула копия, и только сейчас я поняла, что с самого начала она отвечала и на мои мысли. — «Убивать неправильно», «я не буду отвечать, ведь я-то сильная», «я спасу людей, и они обязательно меня признают»! И бла-бла-бла, мне так тошно от тебя! Только и можешь разводить руками и стенать, когда всё вокруг нас рушится. Это ты виновата, что Джирайя помер. Не стоило вообще никого к себе подпускать! Никто из них всё равно не стоит и капли нашего внимания!       На самом деле, если прислушаться к ней и взять в расчёт тот факт, что она в курсе моих мыслей... Она не просто какой-то сгусток ненависти. Она моя полноценная часть.       Должна ли я бороться сама с собой? В любой философии мира, в любой культуре говорят о том, что это бесполезно. Нужно уметь принимать себя самого со всеми тараканами, какими бы они ни были.       — О, посмотрите на неё, — фыркнула я, оскалившись и закрутив расенган на ладони, — благородные речи для той, кто всю жизнь ломал себя ради других своими же руками!       Она разбила площадку одним махом, меня уберегло только то, что я ушла заменой.       ....для той, кто ломал себя. Если она — это я и есть, то, вероятно, её злит этот факт. А ещё она упомянула, что я прощаю других — не думаю, что это просто так. Ведь я действительно склонна к прощению многих людей, за редкими исключениями.       — Много думаешь! — рыкнула я, возникнув перед моим носом и со всей силы обрушив кулак на мою скулу. Я моргнула, а в следующий раз открыла глаза на том же месте, где была до всей этой заварушки. Кто-то осторожно держал меня за плечо.       ....иронично, что к исключениям, которые я не прощаю, я сама же и отношусь.       «Ребёнок, всё хорошо?» — уточнил Курама. Я послала ему волну спокойствия, разгибая колени и собираясь встать.       — Наруто, всё в порядке? — обеспокоенно спросил Ямато. Именно он и придерживал меня от падения.       — Ага, — зачесав влажные волосы назад, буркнула я, — я... встретила свою подавленную часть. Она оказалась довольно агрессивной.       — Вероятно, ты должна её победить, — подал голос Мотои, — иначе не пройдёшь дальше.       — Би-сан так и сделал? — уточнила я, потому что были подозрения, что сражаться со своим полным отражением — идея так себе. Я больше уклонялась, но и так было понятно, что силы и навыки у нас примерно равны. Бой с ней звучал как бессмысленное время препровождение.       — Этого я не знаю... — замялся темноволосый, отведя взгляд, — говорят, что Би-сама не провел у водопада и пары секунд. Он всегда был довольно уверен в себе, поэтому, думаю, он просто не испытывал сомнений в себе.       В это вериться тяжело. Как может человек, имеющий судьбу джинчурики, не сомневаться? Не сказать, что я встречала всех — только лишь Фуу и Гаару, но отношения к нам было одинаковым, несмотря на страны. Фуу я знала не так хорошо, но у Собаку но были проблемы, схожие с моими. Было ли в Облаке по-другому или это из-за того, что Би-сан считается братом Райкаге?       — Похоже, в Облаке другая политика относительно биджу, — криво улыбнулась я, подняв глаза к небу. То постепенно начинало раскрашиваться рыжими тонами. Вечерело, — другим странам стоило бы взять с вас пример.       — Я не думаю, что ваша судьба сильно различалась, если ты об этом подумала, — произнёс Мотои, качая головой, — к Би-сану не было особого отношения. Многие люди не верили в то, что Хачиби можно контролировать... Я был в их числе. При запечатывании биджу, после того как он вырвался из предыдущего владельца, погиб мой отец. И хотя мы с Би-самой были друзьями, я не верил, что зверя можно контролировать... До такой степени, что собирался убить его.       Я прищурилась, окидывая мужчину взглядом. Выглядел он виноватым, признавая этот факт. Вероятно, со временем его мнение изменилось. Прямо как и мнение жителей Конохи.       — Мне казалось, что вы всё ещё уважительно к нему обращаетесь, — осторожно заметил Ямато.       — Так и есть. Я попробовал убить его лишь однажды... И не смог. Он всё ещё был моим другом, который улыбнулся мне во все зубы, хотя, я думаю, он точно знал, что я едва не убил его со спины, — шатен виновато отвёл глаза. — С тех пор я не разговаривал с ним ни разу, мне было слишком стыдно.       — Зачем же говорить об этом сейчас нам? — приподняла я бровь. Не могла ощущать к нему особой жалости — Саске поступил схоже, но у него хватило духу смотреть мне в лицо. А этот человек, даже с тем, что Би-сан очевидно не стал на него злиться — потому что если бы злился, жизнь этого человека закончилась бы быстрее, всё же стоило ему обмолвиться брату — и угрозу джинчурики устранили бы — предпочёл отдалиться и порицать себя издали, не пытаясь что-то изменить. И единственная причина, по которой он сейчас это рассказал...       — Потому что ты тоже джинчурики и можешь понять, — произнёс Мотои, — у меня не хватает мужества сказать это Би-саме глядя в глаза, но если я могу этим поделиться хотя бы с тобой...       Конечно, я могу понять. Другой вопрос — стану ли. Понимание — часть прощения, а прощать этого мужчину нужно отнюдь не мне.       — Вы совершенно недооцениваете человека, которого называете своим другом, — категорично заметила я. Ямато попытался шикнуть на меня, потому что знал, что я могу сказать грубость, но я не собиралась его слушать. От всей этой драмы у меня начинала болеть голова. — Раз уж вы решили вывалить на меня эту исповедь, как на джинчурики, то послушайте скромное мнение в ответ. У нас, сосудов, обычно не так уж много друзей, и мы цепляемся за каждого. То, что спустя столько времени, а очевидно, это произошло не вчера, Би-сан до сих пор вам никак не отомстил и никак вас не обвинил, показывает, что для него ничего не изменилось. К тому же вряд ли он стал бы отправлять меня на прямую к вам, если бы не доверял. Знаете, на вашем месте я бы собралась и пошла к нему прямо сейчас. Но я не на вашем месте, так что, пожалуй, вернусь к испытанию, не похоже, что оно само себя пройдёт.       Я развернулась обратно к водопаду, краем глаза подмечая силуэт другого джинчурики на краю поляны.       — Она всё правильно сказала, братан, и я бы сам лучше это не передал! — Би спрыгнул перед застывшим Мотои, одарив его улыбкой, и протянул кулак. Я хмыкнула, развернувшись к воде и садясь снова в позу лотоса.       Очевидно, Киллер Би и не обижался на Мотои. Главная проблема мужчины, что он сам не мог себя простить всё это время. Собственно, у меня есть такая же проблема... Вероятно, та я на это и злится. Всё же, даже если Ши обещал прощать меня, когда я сама не могу, нужно научиться делать это самостоятельно.       — Что-то ты быстро вернулась, — усмехнулась девушка, снова появляясь из водопада. На этот раз в руке у неё сразу же вращался расенган, — поняла, что они все ничтожества и не стоят твоего времени?       — Может, большинство людей и такие, — покладисто согласилась я, заставив отражение скептично приподнять бровь, — но согласись, что не все.       — О, и кто же? Твой красноглазый принц в джонинском жилете? — фыркнула она, оскалив клыки. — Только не говори, что думаешь, будто бы у вашей сопливой сказки про любовь может быть счастливый финал. Чудовищам вроде нас он не полагается. Он сбежит, как только узнает...       — Про тебя? — насмешливо уточнила я, а потом дала себе мысленно пенделя. Я здесь не за этим. — Он уже знает. И ты его не пугаешь, потому что мы одно целое.       — Ничего подобного! — прошипела я. — Ты всегда задвигаешь меня на задний план, прячешь, чтобы угодить окружающим. Надоело, больше этого не будет, ясно?!       — Ясно, — кивнула я спокойно, подходя ближе. Вода под моими ногами даже не начала колыхаться.       — Что...? — недоверчиво переспросила моя часть.       — Я постараюсь меньше игнорировать свои чувства и постараюсь действительно меньше вешать на себя вину, — покладисто произнесла я, пробираясь к копии всё ближе. Расенган в её руке лопнул, как мыльный пузырь, — не буду врать, что всё станет прекрасным или у меня сразу получится... Но я постараюсь.       — А как же я? Мне что, просто исчезнуть?!       — Отчего же? — удивилась я и обняла отражение за плечи, притянув её к себе. — Ты — моя часть, так что без тебя я не справлюсь. Кто-то же должен ворчать и вправлять мне мозги, а? Курама один не справится.       — ...заткнись.Ты... всё ещё идеалистичная дура, — чужие руки неуверенно легли на мои плечи и сжали их дрожащими пальцами, — без меня давно бы померла уже, ясно?       — Ясно-ясно, — хмыкнула я, вдыхая поглубже воздуха, — за это тоже спасибо.       А в следующий раз моргнув, я пришла в себя вновь у водопада. По очереди вытянула ноги, начав их разминать. Отражения нигде не было, но странное умиротворение поселилось в душе.       — Наруто? — позвал Ямато. — Получилось?       — Ага, — подняла я руку с оттопыренным большим пальцем вверх.       — Тогда нечего здесь штаны протирать, пора бы тебе начинать пахать! — воскликнул Би-сан, приблизившись ко мне и подняв за шкирятник. Я бы и сама встала, но чего уж. — Научишься Кьюби контролировать ты, но меня должна слушать, не то жди беды, йе!       Я усмехнулась, сложив руки на груди.       — Тогда помоги мне исполнить мечты — ведь сенсей мой теперь это ты!