В шкуре героя

      Очередной камень рассыпался, стоило мне его коснуться. Это ещё что — в первые дни я даже ходила, кроша под собой каменный пол. Сейчас всё не так плачевно, но если забудусь хоть на секунду — могу не считать и вписаться со всего маху в какую-нибудь стену. Благо в режиме хвостатого у меня улучшаются рефлексы и я становлюсь более противоударной — иначе всё было бы куда как более грустным.       Все тренировки происходили внутри пещеры перед храмом, потому что в самой комнате для медитаций было не развернуться, да мы и не опасались больше за то, что я могу не удержать контроль и впасть в ярость.       Тем не менее дело шло медленнее, чем когда я осваивала режим саннина. Изначально я думала, что они похожи, но это ощущение сложилось лишь потому, что раньше я использовала едва ли плевок искаженной силы Ку из всего моря. Может, ещё потому, что в тот раз скачок сил был не таким большим, и сен-мод просто раскрывал то, что и так было заложено природой, просто на максимум. Здесь же я прекрасно ощущала, что сила не моя, и нам приходилось уживаться и учиться взаимодействовать. Это можно было даже проследить — для примера я засекала скорость перемещения по хирайшину и бега в режиме хвостатого, и второй был на несколько секунд быстрее. То есть естественная скорость превышала таковую в телепортации. И это был ничего себе уровень.       Каждый раз, когда я высказывала подобный восторг, Курама горделиво распушал хвосты и напоминал, что это едва ли десятая часть того, на что способен он сам. Похвалы ему, разумеется, нравились, и очень сильно.       Позавчера остров-черепаху срочно переместили — насколько я поняла, в этом помог Цучикаге. Это значило лишь одно — Ямато действительно попался, и предыдущее местоположение было рассекречено. Трясло нас во время перевозки знатно, так что тренировки были перенесены на вечер. Ши на сообщения или не отвечал, или рисовал смайлики — ему поручили миссию, о деталях которой парень не распространялся.       Тревога от этого у меня не просто не утихала, а только усиливалась. Разумеется, в выполнении упражнения мне это не помогло.       Би-сан любезно настрогал из гигантских камней разные геометрические фигуры от куба до шара, показал мастер-класс по балансу с помощью щупалец и оставил меня разбираться с тем, как работали мои «хвосты». Учитывая, что форма хвостатого у меня отличалась (хотя мы с Ку могли вырасти в огромного золотого лиса), разбираться пришлось долго. В той форме, которую Киллер Би назвал частичной, я могла использовать огромные золотые руки. С ними и разбирались — приходилось тщательно вымерять, сколько чакры, силы и скорости мне нужно на то или иное действие. Джинчурики Восьмихвостого настаивал, что мне нужно было сродниться с этими ощущениями, перестать воспринимать новые конечности как чужие.       Проще сказать, чем сделать, но я тренировалась как проклятая и перестала выходить из пещеры даже для перекуса. Еду мне все равно и сюда таскали, а по кровати я не скучала — спать все равно получалось плохо.       Я перевела дыхание, начав с начала — да, это тоже было условием. Если я косячила в одном из элементов башни, приходилось её разбирать и начинать сначала. Хотя чаще всего она просто разрушалась сама, потеряв баланс.       В конце концов в таком темпе постепенно шли месяцы, пока я шлифовала своё искусство. Я успела подредактировать барьер над островом и начала отрабатывать стиль боя, в котором можно было эффективно использовать дополнительные руки, и разбиралась с тем, как работает биджударма. Последнее было самое легкое в списке — техника оказалась сходной с рассенганом до ужаса, но её тоже нужно было тренировать. Толку от того, что я бы стала просто суперсильной, не было. Сила без должной техники — то, что в перспективе подведёт и подставит меня в бою, если противник окажется таким же сильным.       А мир тем временем совершенно не стоял на месте. Наступила осень, а вместе с ней пришли и дожди.       Ши перестал писать вовсе. И к этому моменту я, да и Би-сан, наконец были довольны моей работой над покровом. Он больше не ощущался как пятая нога, и тем не менее особой радости от этого я не ощутила.

* * *

      Шисуи подал знак Итачи, тот передал Саске. Они уже не первый месяц выслеживали Кабуто, дабы вернуть Ямато-сана. Судя по проведённому расследованию, уволок джонина именно он — Якуши, из того, что вспомнил младший кузен, и до смерти Орочимару вплотную занимался изучением клеток Хаширамы-самы. Собственно, такие были подселены пропавшему джонину, и на таких... держались пересаженные глаза, украденные у их клана Данзо.       Переняв привычки своего учителя (да и до этого он был неплох, судя по досье), Кабуто отлично скрывался и перемещался. Даже по наводкам сенсоров и призыва они глотали пыль всё лето. Но сегодня, казалось, удача наконец улыбнулась им.       Очередная сеть пещер. Они спускались аккуратно, потому что слои земли отлично скрывали чакру. Вероятно, поэтому господа гении и строили свои штабы под землёй.       Наконец они попали в огромную пещеру — недвижимые белые клоны стояли везде, куда мог упасть взгляд. Их было настолько много, что оценить масштаб трагедии не получалось. Эти существа были похожи на то, которое сожгла Наруто, когда они возвращали Итачи, но не имели чёрной половины.       Тем не менее это была армия. И о ней стоило сообщить немедленно, благо свиткам связи не вредили «глушилки чакры».       Шисуи отдал невербальный сигнал старшему кузену и продолжил сканировать помещение. Пока что их не заметили — и хорошо. Они могли бы проредить ряды соперника, но главной целью был Кабуто. Или Тоби, смотря кто присматривал за этим местом. Если они будут опрометчивы — спугнут зачинщиков.       Внезапно по белым рядами прошлась дрожь, и все они как один сделали шаг вперёд. Потом ещё и ещё один, придя в движение всей своей массой и зашагав.       Это значило только одно — военные действия начинаются прямо сейчас.       Учиха выдохнул, жестом прося добавить Итачи ещё несколько строк. Им нужно было найти командира этого войска как можно скорее. Потому что затишье перед бурей теперь, очевидно, закончилось.

* * *

      — Намного лучше, лисья сестра, хотя выдержка не то, что ожидаешь от такого костра!       Я выдохнула и отступила от аккуратно сбалансированной башни каменных глыб. Наконец-то, биджу побери.       — У тебя вышло, Наруто, — тепло сказал Ирука. Я обернулась на мужчину — его прислали на смену Гай-сану три дня назад. Сенсей был немного нервным, но все равно следил за моими тренировками и старался подбадривать. Иногда он дежурил с Аобой по ту сторону водопада, и я могла не видеть его несколько часов кряду.       Честно говоря, меня не слишком волновало, кого они поставят в охрану. Умино не был плохим соглядатаем, хотя его внезапные приступы заботливости немного утомляли. Я могла принять, когда ругалась Сакура, принося солдатские пилюли и таская меня на перекус, или Шисуи, который просто уносил меня на отдых, если я сопротивлялась, на плече. Потому что они были ко мне... очень близки.       Ирука же был... довольно двояким. Он действительно изменился и пытался быть хорошим учителем и товарищем... Но осадок оставался.       Раньше я бы просто отмахнулась, но после водопада и обещания «Темной»... Стало сложнее. Он просто капитан Очевидность,— язвительно заметила она. Вспомнишь лучик — вот и солнце.       — Да, — отстранённо заметила я, — ради этого мы и собрались, верно?       Мужчина несколько стушевался, но всё равно одарил меня улыбкой. Его холодность нисколько не испугала. Хотя для того, кто знал меня с самого детства, такое поведение скорее норма, чем исключение.       Биджударма также была закончена. В режиме хвостатого только она при воспроизведении расенгана и получалась. Единственное отличие, что приходилось балансировать чёрную и белую чакру, на которую делился покров Ку. Сам лис в полной форме, если брал контроль, делал это легко. Но Курама не любил меняться местами — хотя в храме нас отрезало от остального мира, сенсорика его мучила. Да и меня, честно сказать, тоже — закрыться почти не выходило. Я не хотела представлять, что будет, когда в этом же режиме я выйду на улицу. В связи с чем блокиратор тоже был усилен, но я не слишком на него полагалась.       По позвоночнику прошлась дрожь — я вдруг ощутила присутствие чакры Ку... которое точно не было моим собственным. Погасив покров, я дернула лиса с вопросом.       «Не кажется, — подтвердил Ку, — там действительно кто-то с осколками моей чакры».       Ну, шинигами побери. Если это так, то, вероятнее всего, это или Сора, но его искаженные эманации я бы узнала, или... кто-то, кто должен был быть мертв. Как Кинкаку и Гинкаку, например. Надеюсь, второе предположение просто бред — после Орочимару технику нечестивого воскрешения знать должно быть просто некому. Если только змей не доверил эти знания своему помощнику. Окажись в руках Кабуто такая техника... Всё осложнилось бы.       И если мы чувствуем мёртвое присутствие, которого не должно быть, а не Сору, это значит только одно.       Война началась.       Сможешь узнать, чья именно чакра примешана к твоей?       «Если ощущал её раньше, — согласился лис, — но нам надо наружу, храм мешает сенсорике».       Да, это и я заметила.       — Ну, раз я молодец, можно подышать свежим воздухом и поваляться на пляже часик, — сообщила я беспечно, разворачиваясь к выходу, но Ирука технично перетек так, чтобы перекрыть мне дорогу. Я прищурилась. Ага, — что-то не так, Ирука-сан?       — Да, эээ, — мужчина замялся и отвёл взгляд, явно подыскивая оправдание, из-за которого я его не проигнорирую, — у тебя, конечно, вышло, но ты не думала, что стоит ещё потренироваться точность и скорость? Вряд ли на поле боя будет столько времени на концентрацию.       Серьёзно, всё, что он придумал? После всех тех часов наблюдения за тем, как я уродуюсь в свободное время над челночным бегом и рукопашным боем в режиме? Слабо.       — Вчера вы сами ворчали, что я мало отдыхаю, — заметила я почти скучающим тоном, — и если только прямо за порогом храма меня не ждёт Тоби с остальными биджу, загипнотизированными на моё убийство, — оставаться здесь я больше не намерена.       И прежде чем кто-то ещё что-то возразил, я шагнула по метке к водопаду, а оттуда прыгнула на ближайшие деревья, припустив по верхним путям с достаточной скоростью, чтобы меня не догнали сразу. Это мог бы разве что Шисуи, но его тут не было, и вряд ли бы он мог тут появиться.       Курама.       «Я понял», — отозвался лис, и золотая чакра разлилась по телу, бережно обнимая и усиливая каждую клеточку тела.       Я остановилась ровно перед барьером — который сама же и дорабатывала — и пыталась сделать вдох, но получалось скверно.       В храме это не было и на десятую часть так плохо, ведь из чужих был Би, да Ирука. Сейчас же здесь мир... горел. Кричал в агонии, никем и ничем не услышанный. Людей в секунды становилось всё меньше, а страданий в разы больше. И всё это я ощущала.       К тому же по нервам словно прошлись ножом, и меня затошнило. Отвратительное ощущение, совсем как... когда Нагато воскрешал жителей Конохи. Там по полю боя ходили мертвецы.       Я сбросила покров последним осмысленным действием, прежде чем потеряла себя в чужой боли и почти рухнула на колени, пытаясь набрать в грудь побольше воздуха.       ...ради чего все это? Почему мы раз за разом ступаем на эту тропу, если это так больно?       Потому что люди идиоты, — веско ответила «я», — и это не новость. Подтирай сопли и поднимайся, мы не для этого выбирались из храма.       Да, точно. Курама?       «Это те двое ублюдков, которые выжили в моем животе», — сообщил лис. — «Видимо, их кто-то поднял. Что будешь делать?»       Я подняла глаза к небу. Сейчас и не скажешь, что где-то там за морем происходит настолько большое сражение. Небо чистое и безмятежное, вода тоже. Не факт, что это надолго — одна мощная техника вблизи воды, и легко произойдёт цунами. Плохо, если жителей прибрежных районов не эвакуировали — не все же страны имеют протоколы, как Пятёрка стихий.       Это моя вина. Я знала, что так и будет. Знала, и потому тренировалась как проклятая.       «Хочу стать достаточно сильной, чтобы защитить дорогих мне людей».       Дорогих мне не так уж и много. Но правда в том, что список этот значительно расширился. И что из-за Джирайи и Нагато я должна хотя бы попытаться спасти кого смогу. Пускай не всех. Всё же я не Ками, мне такое не под силу... Но хоть сколько-нибудь выйдет, да?       Давай немного повоюем, Ку. Знаю, тебе это не особо по вкусу, но когда ещё выпадет шанс дать по жопе Учихе?       «Теперь ты говоришь на моем языке, малявка», — хмыкнул лис, ощерив клыки.       Когда давала слово Цунаде в этот раз — знала, что его нарушу. Потому что на самом деле, обещание, которое я дала себе ещё в день нападения Орочимару на Коноху, куда как более ценное.       Ни один приказ не стоил жизни людей. К биджу его, если кто-то погибнет.       Это делало меня плохим шиноби, но, признаться честно, «хорошим» я никогда не была.       Разрешение покопаться в барьере я просила не просто так. Он действительно теперь усовершенствован, но также я знаю, где в фуин была уязвимость, позволяющая пройти мимо незамеченной.       — За мысли твои отдал бы, четвёртая, если не знал я их и так! — приземлился рядом Би-сан, распрямляясь во весь немалый рост. — Бегут сюда, как муравьи, товарищи твои. И лучше вернуться самой, чем возвращаться под конвой!       — Бросьте, Би-сан, — поворачиваюсь я к мужчине, — вы знаете, что сама я не вернусь, а у конвоя не хватит сил. И скорости, даже если вы вмешаетесь. Но вы не будете, разве не так?       — Ха, похоже, я сам простак, если такая малявка читает меня на раз, — хмыкнул Киллер Би, становясь со мной рядом. — Барьер ребята возвели, чтоб нас удержать...       — Но нам ведь только дай чего сломать! — закончила я, слабо улыбаясь и поворачиваясь к блестящей синей плёнке.       Они вывели защиту на максимум — все тридцать пять слоёв были активированы. Такое удержало бы почти кого угодно. Кроме двух джинчурики... или человека, сведущего в фуин, как я.       Пожалуй, это даже слишком нечестно. Но я ведь ниндзя — грязные приёмы наши, рис с водой.

* * *

      Эй ощущал, как этот день — длинный, долгий и полный потерь день — давит на его голову грузом большим, чем он готов был вынести. Последней каплей стало то, что джинчурики сбежали с острова.       Оба.       Успокаивало, что Сенджу рядом выглядела не лучше. Он не так уж много знал об Узумаки, но, честно говоря, тяжело было понять, кто больше виноват в данной ситуации — Би или пигалица-девятихвостая. Потому что оба они, очевидно, были придурковатыми смутьянами с шилом в одном месте.       И первое, что сделала Хокаге, пока он делегировал обязанности и приказывает подготовить технику для телепортации, — связалась со своей протеже. И на удивление, особенно для того, кто нарушил приказ, девочка взяла свиток связи — упрощённый и передающий только звук, но его смогли внедрить во все отделения, что упростило передачу посланий.       — Я рада слышать тебя в любое время суток, Хокаге-сама, но сейчас немного темновато, и я пытаюсь не сломать себе нос о ветку, так что была бы признательна, перенеси мы этот разговор.       Наглости ей было не занимать. Те же мысли, очевидно, одолели и Сенджу, захлебнувшуюся от возмущения и хлопнувшую по столу так, что ближайшие шиноби (особенно из Конохи) опасливо шуганулись.       — Сию секунду вернись обратно на остров, — прорычала Сенджу, наклоняясь к свитку. Сказать, что тон был раздраженный, — это приуменьшить.       — Нет.       Можно было ожидать какой-нибудь язвительной речи, но девочка на удивление была лаконична. Ответ был сухим и коротким, как будто бы ни одна сила на земле была не в состоянии заставить её передумать.       — Что значит «нет»? Я твоя Хокаге, и я приказываю....       — «Нет» значит «нет», Хокаге-сама, — беспечным тоном повторила джинчурики, оборвав Сенджу на полуслове. — Если хотите — изгоняйте, но я не вернусь.       — Наруто...!       — Доброй ночи.       И свиток погас. В комнате повисло тяжёлое молчание. Тактик из Конохи — Нара — отвёл глаза, уставившись на сенсорный шар с водой. Было с чего — Цунаде буквально кипела от ярости. Взгляд карих глаз нашёл Эйя.       — Ты сказал, есть способ попасть туда быстро? — процедила она, и преуменьшением было бы сказать, что женщина была зла. Скорее, в плохо контролируемой ярости.       Райкаге оставил при себе язвительный комментарий, кивнул и, отдав последние распоряжения, направился к площадке телепортации. Сенджу в напряженном молчании направилась за ним по пятам, как злая и мрачная тень.       Стоило отдать должное рефлексам девочки — она умудрилась отпрыгнуть и увести Би от его атаки, когда они оба появились на пути непутёвых джинчурики.       — Вы двое вернётесь на остров, — произнёс Эй, — сию секунду. Я и шага не дам вам ступить дальше.       — Меня и Наруто, братан, пропусти, всё будет пучком, нам с ним по пути, — вступил Би. Неудивительно, что его младший брат был здесь добровольно. Джинчурики Восьмихвостого был упертым бараном, и никакая сила на свете не могла заставить его делать то, что он не хочет. Эйю приходилось прибегать к насилию чаще, чем он того хотел, просто для того, чтобы заставить барана пойти и сделать то, что нужно.       — Вы с ума сошли? — рявкнул мужчина. Было что-то странное в том, что Цунаде до сих пор молчала. — Мы ввязались в эту войну, чтобы защитить вас! Если вас поймают...       — Мы вас не просили, — подала голос Узумаки, найдя взгляд Хокаге. Та дёрнулась, как будто бы девушка её ударила. — К тому же, это не касается только нас — Тоби нёс чушь о новом мире, и даже силы семи хвостатых ему бы хватило снести старый мир и на его обломках построить новый. И учитывая то, насколько он поехавший псих, то, что он до сих пор этого не сделал и ищет всех девятерых — нехороший знак ни для кого из нас... Вероятнее то, что он задумал своей техникой куда хуже, чем просто конец света.       — Тогда какого биджу вы рветесь туда? — рявкнул Эй. — Вы двое — величайшие идиоты из всех мною видимых!       Узумаки криво улыбнулась, на секунду вся засветилась золотом, но почти тут же погаснув.       — Я не буду спокойно сидеть, ожидая, когда люди пожертвуют собой ради меня, — произнесла она, склонив голову, — хватит этого. Я с детства гробила себя на тренировках, чтобы больше никого не терять. И не стану прятаться, одержимый ли псих хочет мою тушку или сам Ками. Если война будет выиграна, а все, кто мне дороги, умрут — всё будет бессмысленно. Потому что я не Минато и высшее благо не достаточный стоп-кран для меня. И ты знаешь это, ба-чан.       Эй напрягся, потому что это точно звучало как угроза. Она и в прошлый раз так делала. Вроде и улыбалась, но жути наводила — Призрак тогда оперативно заткнул ей рот, но Райкаге помнил — девочка не была слабой мямлей или клоуном, которым претворялась большую часть времени.       — И всё же такой исход лучше, чем конец света. Все так считают, поэтому и сражаются прямо сейчас! — гаркнул Райкаге.       Наруто склонила голову на бок и прищурилась.       — Моя вина, что я не выразилась предельно чётко, — произнесла она на удивление ровным тоном. — В случае такого исхода Тоби покажется вам наименьшей проблемой.       Ого. Это было прямо. И развязывало ему руки.       — В таком случае ты угроза, и я должен тебя устранить, — произнёс мужчина. — В любом случае враг не получит то, что хотел, с твоей смертью. У нас будет фора, пока девятихвостый не переродится где-нибудь в мире.       — Что? — вдохнула Сенджу. — Эй, не вздумай!       — Не лезь, Цунаде. Если не можешь сделать что необходимо, просто отойди.       Узумаки тяжело вздохнула, закатив глаза, а потом переместилась вперёд, телепортировавшись прямо за их спины. Это, может, и сработало бы, но Райкаге знал эту технику. И хотя метки не было видно, предыдущий пользователь использовал её быстрее. Никакого труда в том, чтобы догнать девчонку и контратаковать. К чести её, она среагировала и уклонилась, отпрыгнув на безопасное, по её мнению, расстояние.       — А вы на удивление быстрый, — заметила она.       — С тех пор как умер Четвёртый, никто не может сравниться со мной в скорости, — фыркнул Эй. Он не торопился — девочка, судя по информации, была ещё и фуин-мастером. В совокупности с тем, что она за ним более или менее поспевала, Узумаки была опасным противником. Хуже того — непредсказуемым.       — Вы были лично с ним знакомы? — склонив голову на бок, уточнила красноволосая.       Только слепой бы не понял, почему она спрашивает. В конце концов, девочка взяла от Намикадзе почти всё, кроме цвета волос, и выглядела как жуткая копия со страниц прошлого.       — Мы бодались с ним время от времени... по разным вопросам. Он был одним из величайших людей. Я думал, никто его не превзойдет... но он ошибся и проиграл Кьюби. Даже с тем, что один из саннинов назвал его ребёнком пророчества. Но если он был спасителем, то почему мы сейчас по уши в проблемах? Потому что всё это чушь собачья! И ты ничем не лучше своего отца — только и можешь давать пустые обещания.       — Я бы попросила, — спокойным тоном произнесла Узумаки. Она не выглядела злой, но Ки, который растёкся в воздухе, говорил очень громко всё, что она думает, — я не Минато. И я не даю обещаний, которых не могу сдержать. Так вот, мимо вас я пройду — это моё слово.       — Ты едва можешь не отставать от меня на своей предельной скорости, — произнёс Эй. — Не зарывайся, девочка.       Красноволосая весело улыбнулась, заложив руки за спину, и перекатилась с пятки на носок и обратно в совершенно детском движении.       — «На моей предельной скорости?» Эй-сан, откуда вам знать, отстаю я или нет на своей предельной скорости от вам, если вы её ещё не видели?       А в следующую секунду она мигнула золотом и оказалась у них за спинами. Словно так и было нужно. И, в отличие от прошлого раза, Райкаге не успел отреагировать, потому что её скорость возросла так резко, словно это были два разных человека.       — Видите, я держу свое слово, — со смешком произнесла джинчурики, — через вас я прошла. И пойду дальше, на поле боя. Когда все закончится — можете делать что хотите: убивать меня, изгонять и сажать за решётку. Но сейчас я отказываюсь исполнять приказ... Прости, Хокаге-сама. Хотя и извиняться за это я не буду.       — Биджу с два, я тебя отпущу! — взревел Эй, бросившись к девочке. Та осталась на месте, сменив стойку, явно выжидая его удара, но Райкаге не смог до неё добраться — на пути встал Би, заблокировав удар Самехадой.       — Би, ты...       — Раз хочешь так — убей меня, итог такая же фигня, — спокойно произнёс брат. — Давай, братан, не тупи, меня убей, а её отпусти.       — Би-сан, даже не вздумайте такое предлагать! — неожиданно зло зашипела джинчурики Кьюби, вклиниваясь между ними и отталкивая Эйя с силой, которой у этого маленького тела не должно было быть.       Она встала ровно так, чтобы прикрыть его непутёвого братца, но Би легко поднял девочку за шкирку и переставил её назад. Лицо мелочи было почти комичным в этот момент — искренняя смесь недоумения и злости.       — Би-сан....       — Не лезь в это, лисья сестра, только наши с братом звучат дела.       — Эй, не смей! — зло рявкнула Сенджу, делая шаг вперёд. — Ты не можешь принимать такие решения в одиночку, даже если ты генерал армии — я не допущу такого!       — Моя обязанность — достигнуть победы. И я добьюсь её любой ценой! — обернулся мужчина, повернувшись к разъярённой женщине.       — Тогда почему ты пытаешься убить Наруто, а не восьмихвостого? — спросила медик.       — Если придётся — я убью и брата! — обернувшись к двум хвостатым, произнёс Райкаге, ловя взгляд потемневших синих глаз из-за плеча Би. — Но сейчас Наруто — лучший выбор. Би лучше контролирует хвостатого, и он может использовать бомбу хвостатого — он более ценная боевая единица. А теперь — отойди, Би!       Для убедительности Эй шарахнул молнией по периметру. Девочка сморщилась, но, махнув рукой, поставила какой-то воздушный щит вокруг себя и Би. Брат даже на миллиметр не уступил.       — А вот хрен, — показал язык Киллер, приобретая вид совершенно дурашливый. Это разозлило каге только больше.       — Вы джинчурики, вы не можете жить своей жизнью! — рявкнул Эй, усиливая давление Ки. — Вы лишь инструмент поддержания баланса сил и резервная боевая единица деревни. Вы не можете носиться где попало и вытворять всё, что в голову взбредёт! Знаете своё место, несносные малявки!       Узумаки за спиной Би зло оскалилась.       — Я личность — и есть свои мысли в натуре! — бодро отозвался джинчурики, а потом мягко сместил их руки из блока, протягивая каге кулак как раньше. — Иначе я просто пешка Кумогакуре! Ты все ещё способен прочесть мои мысли, когда мы сдвигаем кулаки, брат?       Эй вздрогнул — перед глазами пронеслись воспоминания. День, когда из других детей был выбран именно этот ребёнок. Их совместные миссии и взросление. То, что говорил прошлый джинчурики восьмихвостого перед тем, как умер. «Помоги ему найти что-то, что заполнит дыру в сердце» — вот о чём просил Блу Би. Ни власть, ни сила, ни положение не могли этого сделать. Ответом Эйя стало предложение привязанности и поддержки. Он пустил мальчугана в своё сердце, и тот не подвёл. Впервые у кого-то получилось обуздать силу Хачиби. Они стали отличной командой — как раз в то время им и встретился Жёлтая Молния, утверждавший, что брат обладает какой-то силой сверх того, что был джинчурики. Придурок, восхищающийся своим врагом даже с приставленной к брюху катаной.       — Да шинигами побери! — взорвалась Узумаки, и её голос прервал своеобразный транс. — Хватит отговариваться «высшим благом» и «рациональностью»! Вы не хотите его убивать, потому что он ваш брат и вы его любите. И он это знает и отвечает вам тем же! В этом причина, по которой он так хорошо управляется с силой Хачиби — вы в него верите. Так что хватит уже этой чуши — вы не сможете убедить даже себя в этой ерунде. «Джинчурики лишь инструмент» — ха! У нас воли и характера побольше, чем в некоторых гражданских.       Она бесстрашно шагнула ближе, ткнув его пальцем в грудь. Молнии ей совсем не навредили — неудивительно, ветер всё ещё охранял девочку. Эй сжал зубы.       — Хватит этой ерунды, мы на войне! — рявкнул он и снова замахнулся — девятихвостая среагировала, отпрыгнув, Би выскочил вперёд, попробовав перехватить его Лассо своим, но каге только отмахнулся, откинув брата и поворачиваясь к Наруто, собираясь её добить, однако со спины его обхватило щупальце Хачиби.       — Почему, Би...?!       — Тебя ещё не осенило? Братуха, выключи дебила!       Эй взбеленился пуще прежнего. Схватил щупальце, потянул брата на себя и швырнул его в скалу. Удариться тот не успел — его перехватила девочка, осторожно телепортировав их обоих в сторону.       — Хокаге, помощь мне бы не помешала! — произнёс мужчина, приземляясь на ноги напротив двоих хвостатых.       Сенджу сжала кулаки — получилось так, что она стояла аккурат между каге и джинчурики, и Эй видел только спину, а потом она обернулась, встав четко так, чтобы прикрыть Узумаки.       — Ба-чан, — удивленно произнесла девочка, а потом поджала губы, нахмурившись. Довольной она не выглядела.       — Хокаге, ты... — зарычал Эй. — Тебе лучше придумать хорошее оправдание, чтобы я в него поверил!       — Даже если ты убьёшь Наруто и купишь этим немного времени, пока Кьюби воскреснет, я сомневаюсь, что следующий джинчурики сможет достичь такой степени контроля над той мощью, которой Наруто обладает сейчас! И так как мы все ещё не можем предсказать исхода войны, мы должны сражаться всеми силами, к тому же опытный мастер фуина в борьбе с остальными хвостатыми будет нашим преимуществом! — она перевела дух, глубоко вздохнув. — Я пропускаю Наруто!       Девочка за её спиной улыбнулась — лицо её непроизвольно смягчилось от этого жеста. Но она ничего не сказала, продолжая наблюдать.       — Хокаге, ты так же, как и я, не можешь принимать самостоятельных решений! Откуда столько уверенности в том, что Наруто преуспеет? — Эй отвлекся на бросившегося в атаку брата. — Би, ну ты... Я говорил тебе — твоё слабое лассо на мне не сработает!       Но неожиданно при столкновении он не смог откинуть Киллера Би. Тот выстоял, ответил с не меньшей силой. Когда он успел так вырасти в навыках?       — Братуха, ты недооценивал мою силу с того самого момента, как стал Райкаге!       Он снова отпрыгнул в сторону, очевидно, собираясь брать разгон для атаки снова.       — Би... Я не смогу выразить, насколько вы с Наруто важны в качестве джинчурики для ваших деревень... Для ваших стран, — произнёс Эй уверенно. — Поэтому я не дам вам пройти! Не важно, насколько сильными вы двое себя вообразили, Акацуки одолели и захватили остальных семерых!       — Наруто и я им не проиграем! — Би снова пошёл в атаку. — Мы им жопу надерём десять раз из десяти!       — Отлично, подходи и посмотрим, чьё лассо победит! — они столкнулись, как и многие разы до этого. Но в этот раз от захвата назад отлетел именно Райкаге, а не джинчурики.       — Не только хвостатый мне сил придаёт, силу от духа черпает народ! — жизнерадостно произнёс Киллер Би, отряхивая экипировку.       Эй вспомнил — он же только-только показал ему это воспоминание. Тот день у водопада Истины.       — «Ты дорог мне. Мы сильнейшая ловчая команда». Помню, как говорил это. Ты считаешь, что эти дали тебе требуемую силу? — уточнил Эй.       — Не только потому, что страна и деревня нуждались во мне, но потому что ты нуждался, братуха! — ткнув пальцами в мужчину, уверенно произнёс Би. — Ты всё опекаешь меня, словно маман, и в силу мою не веришь, братан! Я всё потерял, став джинчурики рано, но ты излечил душевные раны! Хвостатые звери — это не единственный наш источник силы! Ведь есть кроме зверя что-то в наших сердцах — это что-то сияет, разогнав мрак и страх! Потому я Хачиби могу управлять! Наруто такая же, она сдюжит, как ты можешь не понять?       Райкаге поднял глаза на девочку. Та стояла поодаль, сложив руки на груди. Спокойная, но собранная. Выжидающая, как будто бы ждала возможности кинуться в случае чего и атаковать. Действительно, похожая на своего отца.       — И ты тоже так считаешь, Узумаки Наруто? — спросил он. — Про свет внутри, дающий силу?       — Ну да, — спокойно произнесла красноволосая, пожимая плечами, — шиноби, не имеющий того, что стоит защищать, — пустышка без цели, и такие долго не живут. Тем более джинчурики вроде нас — легко потеряться во всей этой ненависти... Знаете, я обещала нескольким людям перед их смертью, что найду мир в этой бесконечной войне, — губы девушки скривились в какой-то ироничной ухмылке, — это так пафосно, но я действительно не могу отказаться от данных слов. Мою жизнь предопределили своими действиями другие ещё до моего рождения, и большую её часть я ненавидела этот факт и сетовала на него. Боялась и желала изменить... Я не верю в пророчество. Даже если в это верили сенсей и Минато — никто из них не сможет убедить меня в том, что «судьба» существует... Потому что если это так, то много хороших людей погибло, потому что так было предопределено. Я хочу верить, что мы сами творим свою судьбу. И сейчас я собираюсь появится на поле боя и защитить так много людей, как только смогу. И сделаю это с поддержкой штаба или без неё. Вам остается решить — сражаюсь я по стратегии или бесконтрольно шастаю по полю боя.       Эй склонил голову на бок.       — Райкаге! Если ты убьёшь её, то потянешь время, но в конечном итоге это будет конец света. Наруто смогла управлять девятихвостым, потому что это она — это она, и именно так предполагал Минато, когда оставлял подсказки и помощь в освоении режима, судя по докладу. Пропустить её — лучший способ защитить всех. Я ставлю на Наруто — твоё слово?       — И я! — хмыкнул довольно Би. — Братуха, ты меня дураком окрестил! Но всё нормально — её Ками из того же теста месил! Но только дурни могут прямо перть без оглядок назад, чтоб не жалеть!       — Вроде и комплимент, а вроде и оскорбление, — пробормотала девушка себе под нос, закатывая глаза. — Оскорблимент получается.       Эй хмыкнул и резко отбросил Би с дороги — ладно, раз уж она так уверена в своих силах — пусть докажет на деле!       — Ты никогда не слушаешь, не так ли? — рявкнула Цунаде. — На этот раз тебе придётся иметь дело со мной!       — Не встревай в это, Хокаге-сама, — вдохнула джинчурики, поднимая руки с растопыренными пальцами так, словно бы натягивала нити, — тебе нельзя подставляться из-за моих хотелок.       Райкаге вдруг понял, что не может двигаться. Тело сковало, ток чакры почти упал до нуля и он рухнул на землю, с изумлением подмечая что по полю боя сияют символы печати фуина. Мужчина расширил глаза от понимания — вот почему она не вступала в прямой бой всё это время — она готовила эту ловушку.       — Нет нужды в насилии, — спокойно произнесла Наруто, присаживаясь рядом и наклоняясь так, чтобы видеть его лицо. — В конце концов, мы на одной стороне. Печать спадёт через десять минут. Надеюсь, что вы за нами не пойдете — в штабе для вас работы явно побольше найдется.       Она распрямилась и, махнув Би, сорвалась с места.       — Эй, — позвала Цунаде, присаживаясь рядом.       — Похоже наш спаситель ещё жив в этой девочке, — хрипло и задумчиво произнёс Райкаге, — но я не понимаю, как ты управляешься с ней, Хокаге.       Сенджу вздохнула и очень тяжело — это ответило на многие его вопросы.       — Давай вернёмся в штаб, раз ты всё же не будешь их больше преследовать.

* * *

      Расстояние до первого места боевых действий сокращалось стремительно. Я не тратила чакру Ку на режим, потому что и так развивала достаточную скорость, но Курама все равно мониторил ситуацию — и она, на удивление, ухудшалась, хотя под покровом сумерек столько смертей быть не должно было.       Ситуацию прояснил Шикаку, связавшийся с нами из штаба. У растениеподобного ублюдка была куча копий, более того, эта тварь была создана из клеток Хаширамы (что уже выясняли благодаря тому образцу, который я добыла с отрубленной руки, а сейчас просто сравнили, дабы убедиться) и могла принимать любую доступную форму, копируя всё вплоть до чакры, и именно эта его особенность помогла проникнуть в лагеря союза без проблем и подозрений.       — Но эта штука не может скрыть свои намерения, — заметила я, припоминая наше столкновение. — К тому же в ходе прошлой драки я выяснила, что они уязвимы к природной энергии.       «Поясни, пожалуйста», — просит Нара-сан и голос его звучит устало.       — Обычно я блокирую любое чужое эмпатическое вмешательство, но не в тот раз, когда мы столкнулись, — отозвалась я, перепрыгивая с ветки на ветку. — От него разит такой ненавистью ко всему живому, что это кажется просто невозможным. Однако, имеем, что имеем. А насчёт природной энергии... Та тварь была довольно уверенной, когда полезла со мной в драку, словно совершенно не боялась физического урона, который я могла бы нанести, однако он моментально ушёл от конфликта, когда я отрубила засранцу руку. В тот раз я примешала к своей чакре природную — думаю, именно этого он не ожидал и поэтому отступил. По крайней мере, мы знаем, что у него есть слабое место.       «Только вот эмпатов кроме тебя у нас нет, — заключил тактик, — как и тех, кто владеет сен-чакрой».              — Я отправлю клонов, — задумчиво отозвалась я, — это поможет вычислить врагов, что касается владельцев сен-чакры... Парень из команды Саске — Джуго — может её использовать. Хотя контроль у него хромает. Но можно попробовать подключить его, пока мы не прибудем... А, и ещё он отлично горит.              «С этого стоило начинать», — без особого упрёка произнёс Шикаку, но я все равно почувствовала укол стыда.       — Простите, забыла, — вздохнула я, притормаживая, потому что впереди бежала армия, выглядящая как наши шиноби, однако от них разило черной ненавистью. Покров Курамы послушно вспыхнул вокруг меня, дав ускориться ещё сильнее и попросту снести три ряда тех, кто был ближе к нам, одним прыжком.       Со всех, кого коснулась напрямую, слетела маскировка, а позже они и вовсе стали обращаться в деревья.       — Любопытно, — пробормотала я, останавливаясь и окидывая взглядом небольшой отряд. На мою улыбку они почему-то шарахнулись — видимо, чувствовали, что ничего хорошего она не сулит. Так и вышло — мне понадобилось секунд тридцать, чтобы все чучела оказались превращены в деревья. — Эй, Нара-сан, кажется, есть способ легко выводить этих условных «бессмертных» из строя. Отправлю вам улучшенных клонов. И пока отключаюсь — потом поболтаем.       Я кивнула Би, и мы снова сорвались на бег — остановившись в следующий раз, только когда застали нескольких шиноби Облака, обороняющихся от воскрешенного. Пока Би болтал с выжившими — я осматривала плененного бессмертного, сравнивая с той версией техники, которую знаю. Если есть способ остановить их проще, чем запечатывание, надо его понять сейчас. Любое преимущество, которое мы можем получить в этой неравной борьбе, важно.       Орочимару, помнится, для передачи приказов выписывал печать на кунае и погружал её в шею трупу... Ага, нашла. Формула отличалась, но имела сходства. Я удержала кровожадную ухмылку. Бедный-бедный Кабуто. Самоуверенность тебя погубит.       — Эй, Наруто, иди сюда, нечего с трупом болтать за дела!       — Даже если я скажу, что знаю, как вернуть воскрешенным волю? — хмыкнула я, вставая и отряхиваясь. Печать послушно вернулась в шейный отдел, утонув там, воскрешенный испуганно распахнул глаза, и я сняла с него обездвиживание. — Привет, поболтаем?       — Я умер! — закричал мужчина, если верить его форме, родом из Кумо.       — Так и есть, и поверь, это заметно, — хмыкнула я. — Не хочешь припомнить, где и кто тебя поднял, чтобы я могла тебе помочь и упокоить?       — А, да, это было...       Он не договорил — рассыпался прахом быстрее, чем успел что-либо сказать. Я недовольно цыкнула.       — Что это было? — с благоговением в голосе спросил один из спасенных.       — Я вернула ему волю, сломав фуин-печать с приказом, — пояснила я, отряхивая штаны, — вот только его призыватель это понял и отозвал технику, развеяв её тем самым.       — То есть, у нас есть преимущество, но враг о нём знает и может помешать им воспользоваться, — произнёс мой невольный собеседник.       — До тех пор, пока я не придумаю, как его обойти, — фыркнула я. Мертвым место в могиле, однако, думаю, я смогу задержать душу человека на достаточное время, чтобы он успел поделиться нужной информацией. Контроль такого количества воскрешенных точно не должен быть простой вещью, и вряд ли он был бы идеален в этом случае. — Би-сан, погнали.       — Ага!       Лес мелькал перед глазами с обеих сторон. В том же темпе, если ничего не случится, на ближайшее поле боя мы прибудем к вечеру. Если, конечно, привлеченный нашей чакрой Тоби не явится раньше, на что я рассчитывала больше, в конце концов, так можно было изолировать психопата от его армии и проще было бы зажать его и обезвредить.       Впереди мелькнуло знакомое ощущение чакры, сбив меня с мысли. Нет, быть того не может, и его тоже подняли?!       Я ускорилась, вылетая из подлеска на полной скорости и встречаясь со знакомыми фиолетовыми глазами.       — Наруто, не торопись так на пути, не стоит одной вперёд идти! — фыркнул Би, приземляясь рядом.       — Нагато, — поприветствовала я, сжав губы в тонкую полоску.       — Наруто... Не думал, что нам придётся сражаться вновь, — улыбнулся оживший мертвец. Выглядел он ещё хуже, чем в нашу прошлую встречу, но уверенно стоял на ногах.       — Да уж... Я тоже.