Within You, Without You

Когда Хлоя высадила Макс перед ступеньками Блэквелла, едва заметив её короткий, практически извиняющийся взмах рукой на прощание, когда она втопила педаль газа в пол так, что шины засвистели, она не думала здраво. Она была груба и зла, так, чёрт возьми, зла, и всё, чего она хотела — это сбросить бомбу на Аркадию Бэй и уехать далеко-далеко, чтобы видеть тлеющие руины городка в своём зеркале заднего вида. Всё приносило пиздецки сильную боль, и, пусть она знала, что ей придётся однажды исправить и извиниться перед Макс, она признаёт, что просто взорваться на кого-то ощущалось прекрасно. На кого-то, кто сможет это стерпеть. И Макс могла это стерпеть… прямо как Рэйчел Эмбер могла стерпеть… однажды. — Я бы хотела, чтобы ты сейчас была здесь, Рэйчел, — практически отстранённо пробормотала Хлоя самой себе, выводя свой пикап на пустой перекрёсток, споря, хочет ли она поехать на свалку, или нет. Выпивка и больше практики с револьвером казались не такой уж и плохой идеей… Пиво и пушки? — фыркающий, вопрошающий голос Макс прозвучал у неё в голове. — Шикарное комбо. — Угх, — буркнула Хлоя, поворачивая в сторону своего дома, помня, что свой пистолет она оставила в коробке под кроватью. — я исправлюсь, Макс… когда-нибудь, когда не буду так лажать.

***

— Х… Хлоя? — Макс заикнулась на произношении имени, пытаясь вести себя так, будто она не паниковала, будто не была в ужасе. Будто не она только что проебала всё. — Привет, Макс, — ответила Хлоя, её голос слабый и очень хриплый. — чёрт, так приятно вновь тебя видеть. Сиэтл был провалом, да? — Эм… я… — начала она, пытаясь принять всё то, что она видела. Это не могло быть взаправду… это просто… не могло. Я что, только что стёрла всю свою жизнь? И что это было с Викторией и всеми остальными членами «Циклона»? Я серьёзно настолько сильно изменила историю? — Воу, Макс, ты бледнее листа бумаги, — сказала Хлоя, слегка покашливая. У Макс ушла минута на осознание того, что она смеялась. Блять, это нехорошо. Мне нужно найти способ вернуться назад, пока… — Почему бы тебе не зайти внутрь, Макс? Стакан воды, кажется, тебе сейчас не помешает, — заметил Уильям, мягко подталкивая её рукой под поясницу, после чего закрыл за ней дверь. — ты же помнишь, где здесь кухня, верно? Хлоя может проводить тебя. — Она помнит, пап, — Хлоя закатила глаза, маневрируя своим креслом по коридору и с лёгкостью поворачивая, что сказало Макс, что она была на колёсах уже довольно долго. — пойдём, Макс, я более чем уверена, что у нас ещё осталась еда с завтрака. Ты же помнишь готовку моей матери, так? — Эм… да! Конечно помню, я подойду через секунду! — сказала она, развернувшись и взяв руку Уильяма до того, как он успеет присоединиться к дочери. — как…что… — попыталась она, но через ком в её горле не просачивалось ни единого слова. К счастью, её сознание всё ещё пыталось переварить всё остальное, что было другим в этой реальности, поэтому слёзы застопорились. На мгновение. Лицо Уильяма вытянулось, он смотрел на мелькающие и борющиеся эмоции на лице младшей девушки. — Моя малютка Хлоя всё ещё такая же, какой ты её оставила, Максимус, — заверил он её, использование детского прозвища Макс вытянуло из неё небольшую улыбку. — она просто… подхватила бунтарского духа, когда обрела нового друга в Блэквелле. — Нового друга? — мягко спросила Макс, её взгляд метнулся на кухню, когда оттуда донёсся игривый голос Хлои. — Я так понимаю, что мне придётся съесть всё самой, если вы двое не поторопитесь! — Мы подойдём через минутку, Хлоя! — ответил Уильям, его лицо просияло от улыбки на её голос. — Джойс будет что сказать насчёт того, что ты съешь все блинчики, когда у тебя была гостья, знаешь ли! — Это невежливо и неприлично и бла бла бла, — проворчала Хлоя, но в её голосе прозвучал смех, которого Макс не слышала долгое время. И от этого в её сердце закололо. Боже, она так изменилась… Увидев, что Макс погрустнела ещё сильнее, Уильям обернул руку вокруг её плеч, его прикосновение тёплое и знакомое. — Макс, — начал он, успокаивая её по совсем неверной причине. — я знаю, что видеть Хлою такой больно, но она всё та же девочка, которую ты помнишь. С тех пор, как ты уехала в Сиэтл, она ни капли не изменилась. — Эм, да, нет… я просто… — Это шокирует, я знаю, — кивает он, мягко сжав её плечи. — но у вас двоих будет время поговорить об этом теперь, когда ты вернулась. Но у тебя не будет времени перекусить вкуснейшей стряпни Джойс, если мы так и будем стоять здесь и ныть! Пойдём, — он улыбнулся, после чего повернулся и пошёл на кухню. К своей дочери. Которая была другой больше, чем он когда-либо вообще мог знать.

***

Хлоя как раз собиралась забрать из своей комнаты коробку с патронами и пистолет, чтобы потом направиться на свалку, но мокрая куча покрытой хлоркой одежды, лежащей на её стуле, остановила её. Макс, подумала она, чувствуя нарастающие за её глазами неуправляемые эмоции. — Блять, — пробормотала она, подхватывая мокрые рукава ужасно простой серой толстовки Макс, вспоминая, как глупо и мило она в ней выглядела. — блять, блять, блять, — вновь рыкнула она, кидаясь на кровать и вытаскивая свой телефон. Прости, что повела себя как скотина, — напечатала она. — надеюсь чт ты не злишься н@ меня. Она покачала ногой несколько секунд, надеясь, что Макс быстро ответит. Когда этого не произошло, она решила, что Макс наверняка была на занятиях и не могла притронуться к телефону. Слишком сильно старается быть паинькой, усмехнулась она про себя. Перекатившись, она свалилась на пол рядом со своей кроватью и выхватила пистолет который лежал на коробке прямо перед её лицом, свободной рукой зарываясь под кровать, пока та не наткнулась на грохочущую коробку с патронами. Схватив шесть патронов, она зарядила пистолет, дёргая предохранителем, после чего выскочила из окна. Время провести время, подумала она, вновь смеясь над собственной нелепостью, думая о том, как Макс закатила бы глаза, будь она с ней. Спустя несколько часов, проведённых на свалке, выпив больше бутылок, чем она подстрелила, Хлоя направилась сквозь «Американскую Ржавчину» в своё убежище. Пещеру Хлои. Где давным-давно она проводила много часов с Рэйчел. Вытащив телефон из кармана и усевшись на обветшалый садовый стул, она начала болтать остатки пива в бутылке, листая свои сообщения. Ни слова ответа от Макс. — Блять, — сорвалась Хлоя на саму себя. — Макс наверняка теперь избегает меня, потому что… — она оборвала нить мысли. — нет. Нет, если Макс меня избегает, то это потому что она слишком глупа, чтобы осознать, что мне просто нужно было выпустить пар. Ничего такого. Я не нацеливала всё это на неё, точнее не совсем. Если она хочет вести себя так, игнорировать меня, когда она мне нужна, тогда ладно. Допив пиво, она бросила бутылку на землю, наступив на неё, когда та отказалась разбиваться, и забралась в пикап, всю дорогу назад ворча о том, как люди всегда бросали её.

***

— Так, эм… твой… папа упоминал, что ты завела друга в Блэквелле? — спросила Макс, титул отца при разговоре с Хлоей казался чужим. Не мудотчим. Не чмотчим. Просто… папа. — Да… Рэйчел, — пробормотала она тихонько, грустнея и вытягивая Макс из мыслей своей неожиданной реакцией. — она мой… — начала она, затем тут же словила себя на оговорке, её выражение лица приняло угрюмый оттенок. — была моим ангелом. Мы познакомились в школе незадолго после того, как ты уехала. Она помогла мне… знаешь, быть не такой одинокой. — Хлоя, я… прости, пожалуйста, — начала Макс, смотря на лицо её лучшей подруги, различия будоражили её не меньше схожестей. — мне… мне следовало звонить… или писать? Или писать СМС-ки как минимум… — Тебе стоило, — ответила Хлоя, но в её тоне отсутствовала ярость, которую однажды несла в своём голосе прежняя она. Или это была текущая она? Чёрт, мне нужно выбираться отсюда. — но Рэйчел помогла. Пока не перестала. — Пере… перестала? Что ты имеешь в виду? — спросила Макс, практически боясь ответа, который могла получить. — Она была слишком необузданной… слишком безрассудной. Но, думаю, за это она мне и нравилась поначалу. Она была противоположностью меня. Мы много веселились… какое-то время. Пока одной ночью она не зашла слишком далеко, — объяснила она, в её голосе мерно нарастала злость. Вот и Хлоя, к которой я привыкла, подумала Макс. — Слишком далеко? Хлоя медленно вдохнула и также медленно выдохнула, смотря на красный плед, обёрнутый вокруг её талии, после чего мягко сказала: — Рэйчел — причина, почему я застряла в этом инвалидном кресле, Макс.

***

Когда Хлоя, наконец, вернулась домой со свалки, одежда Макс всё ещё была на её стуле. Она было почти сбежала в свою комнату, однако чмотчим поймал её на лестнице, и не упустил ни секунды, отчитывая её за что-то. — Сэр, есть, сэр, — саркастично Хлоя бросила через плечо, поднимаясь по лестнице и уходя в свою комнату. Почти уходя. — Мы здесь не закончили, солдат! — скомандовал Дэвид, и Хлоя почувствовала, как её дёрнуло назад, когда большая рука внезапно схватила её за шкирку куртки, оттягивая назад на три ступеньки, которые она уже успела преодолеть на пути к свободе. Потеряв равновесие, Хлоя зашаталась, тщетно хватаясь одной рукой за перила и другой за стену. Не найдя опоры, она с громким стуком свалилась на подножье лестницы, её плечо приняло большую часть удара на себя. — Какого хуя, чел?! — воскликнула она, злобно и испуганно пялясь на Дэвида. — в чём твоя проблема, мудак?! — Хлоя, я не хотел… — начал он, немедля протягивая ей руку, чтобы помочь встать. Его лицо было искренне, но сквозь дымку ярости перед глазами, Хлоя видела лишь лицо мужчины, который превратил её жизнь в сущий Ад с тех пор, как её отец погиб. — Уйди от меня, гандон! — вспылила она, отпихивая его руку, затем она взбежала вверх по ступенькам, сжимая своё больное плечо и сдерживая слёзы. — Хлоя…! Бам! — Ублюдок! — выругалась Хлоя, её взгляд слепо метался по комнате, картинка перед глазами расплывалась, пока она пыталась не плакать. — блять! — наконец, сдалась она, и горячие слёзы заструились по её щекам. Всё ещё держась за больное плечо, она тяжело рухнула на пол в ногах своей кровати и сжалась, пытаясь усмирить своё дыхание. — Яйца в кулак, Хлоя, — рыча, сказала она себе спустя несколько давящих минут. Собравшись с мыслями, она продолжила. — и что, что ты снова сама по себе? Большое дело. Прекрати плакать, накурись и вырубись. Ты делала так раньше. Ты в порядке. Сделав ещё один глубокий вдох, Хлоя резко поднялась, яростно утирая руками щёки. Она, спотыкаясь, подошла к своему столу, отчаянно скидывая с него бардак в поисках своего косяка и пепельницы. — Ну же, ну же, ну же. Блять! Куда я её положила?! — прошипела она, усаживаясь, чтобы получше рассмотреть полки под столом, когда её спина почувствовала холод. — Не совсем сама по себе… — пробормотала она себе, вытягивая из-под себя толстовку Макс и её джинсы. — у меня ещё есть Макс… — она провела пальцами по мокрой ткани, тень улыбки мелькала на её лице, пока она думала о лучшей подруге, которую, она думала, что потеряла. Уже потеряла, поправила она себя, её улыбка исчезла, она сжала рукав кофты в кулак. Видимо, это утро было для неё последней каплей. Дубина! — Я думала, что ты выдержишь, Макс! — рыкнула Хлоя, чувствуя, как слёзы угрожали вновь заявить о себе. Она зарылась лицом в толстовку, несмотря на острый запах хлорки, и притворилась, будто могла чувствовать Макс рядом. — Ты заставила меня начать верить, что… что я для тебя что-то значила… что-то большее, чем просто… просто очередной депрессивный и обозлённый подросток. Я думала, что ты, несмотря ни на что будешь рядом, знаешь? Но сейчас ты не рядом… и, думаю… наверное, я сама оттолкнула тебя. — Может, будет лучше, если ты не вернёшься. Может, тебе лучше без меня…

***

Чем дольше Макс разговаривала, смеялась и ела с Хлоей, Уильямом и Джойс, тем меньше ей хотелось уходить. Вот, как всё должно было быть. Хлоя здесь. она счастлива. Мы вместе… это… вроде как идеально. — О чём ты там думаешь, Максарони? — усмехнулся Уильям, мягко касаясь щеки Хлои. — Эм… — о, знаешь, просто о том факте, что в мире есть ещё одна Хлоя, но не как эта Хлоя, и что в том мире ты даже не существуешь, потому что ты должен был погибнуть в автомобильной аварии. Ничего серьёзного. — Мам, она пытается выведать твой секретный рецепт! — встряла Хлоя, но в её взгляде, который она бросила на Макс, что-то было. Что-то, что Макс хорошо знала и быстро узнавала. Хлоя её прикрывала. Она знала, что что-то не так. Пока Джойс смеялась на ответ её дочери, говоря что-то о том, что рецепт останется семейным рецептом матери и дочери Прайс, Хлоя одарила Макс очередным вопросительным взглядом. — Хочешь пойти прогуляться, Хло? Как раньше? — спросила Макс бездумно. Затем дёрнулась. И едва не заплакала. Блять, так держать, Макс. Постебись над ней ещё больше, почему нет? — Эй. Всё нормально, Макс, — мягко заверила её Хлоя, откатываясь от стола, затем объезжая его, чтобы воссоединиться с Макс в коридоре, куда та в неловком смущении ретировалась. — прогулка звучит чудесно. — Ах, наконец-то, возможность побыть наедине! — со слышимой в голосе улыбкой сказал Уильям из кухни. — Фу, пап! Отвратительно! — пробурчала Хлоя, из стыда уронив подбородок на грудь, её голос слегка приглушённый, когда она продолжила. — Макс, можешь спустить для меня трап? Он прямо за входной дверью. — Да, эм… конечно, — промямлила она, едва не споткнувшись об собственные ноги, размещая трап на вершине ступенек, чтобы сделать ровный мост с крыльца до тротуара. — Спасибо, Макс, — Хлоя улыбнулась, кивком подзывая Макс присоединиться к ней. — можешь оставить трап на лестнице, чтобы не ставить во второй раз, когда мы вернёмся. — Я… да. Слушай, Хлоя, я… — Серьёзно, расслабься, Макс, — начала Хлоя, мягким взглядом смотря на Макс. — тебе не нужно ходить вокруг меня на цыпочках, ладно? — Эм… цыпочках… верно. Да, я просто… — Тебе нужно успокоиться, хорошо? Слушай, — сказала Хлоя, выехав на открытый и пустой тротуар. — я знаю, что тебе поможет. — Поможет мне…? — спросила Макс, наблюдая, как в глазах Хлои заискрилось озорство. — о, нет, Хлоя, нет. Я знаю этот взгляд… — Наперегонки до парка! — воскликнула она. — я наверняка, типа, в десять миллионов раз быстрее тебя на этих твоих тоненьких маленьких палочках, которые ты зовёшь ногами! — Ох, сейчас так договоришься! — Макс засмеялась, в то время как Хлоя промчалась мимо неё, заливисто смеясь. — жульничаешь! — крикнула она вслед, срываясь с места вдогонку. И пока она догоняла подругу, она начинала забывать обо всех попытках найти путь обратно. Может, мне здесь самое место.

***

Хлоя сдалась в попытках найти свою травку. Спустя пять минут судорожных поисков и ещё пятнадцать минут тусклых тычков во всякое, она мимолётно подумала, не мог ли Дэвид конфисковать траву в тот же момент, когда они с Макс ушли. После того, как она подначила Макс поцеловать её. — Боже, я всё испортила, — вслух пробурчала она, совсем забывая, что время было два часа утра, и что нормальные люди наверняка спали. Как Макс. Макс наверняка спала. И её телефон наверняка был выключен, или стоял на беззвучном режиме, или в режиме «самолёта», или… или что-то ещё. В каком бы режиме он ни был, Макс, вероятно, её игнорировала. Точно игнорировала. Она не ответила на первое сообщение, которое Хлоя отправила, как и на три последовательных линии сообщений, которые Хлоя отправила после первого с интервалами в полчаса. Погодите, нет, Хлоя снова проверила свой телефон. Четыре, поправила она себя. Я отправила ей четыре сообщения. — Макс, что я наделала? — проскулила Хлоя, перекатываясь на бок на кровати и вытягивая руку, чтобы ещё раз поиграть с рукавом толстовки Макс. Он был почти сухим. В отличие от её глаз. — Макс, прости, пожалуйста… пожалуйста, Макс… пожалуйста, вернись. Я буду стараться лучше, пожалуйста… обещаю, — и может, дело в позднем часе, или в том факте, что её эмоции не были притянуты эффектом от травки, но Хлоя, наконец, позволила себе отпустить и всхлипнула, сжимая рукав Макс как якорь. — вернись. Вернись ко мне.

***

— Да, я всего лишь фотографировала и ходила на занятия, ничего особенного, — пожав плечами, объяснила Макс, пытаясь убрать руки в карманы, однако в них влезли только кончики пальцев. Дурацкая стильная одежда, она сердито закатила на саму себя глаза. — Ты бы… — начала Хлоя, её голос был таким неуверенным. — Да? — Макс повернулась, чтобы посмотреть на неё, замечая отстранённое выражение лица, пока то наблюдала за бегающими по песку детьми. — Вернись. Вернись ко мне, — сказал голос Хлои, но слова не сходились с движениями её губ. — Прости… что? — Забудь, — сказала она, и в этот раз слова сошлись. Макс покачала головой в недоумении, в то время как Хлоя продолжила наблюдать за детьми. Слуховые галлюцинации… плохой знак. — вряд ли ты захочешь фотографировать этот цветок в горшке. Я знаю, я не самый динамичный объект. Оу… — Ох, Хлоя. Нет. Я бы с радостью как-нибудь пофотографировала тебя! — с энтузиазмом сказала Макс, но Хлоя не повернулась. — я… я просто подумала, что мне показалось, что ты сказала что-то другое… — Должно быть, ты витаешь в облаках не меньше моего, — засмеялась она, наконец, поворачивая голову, чтобы взглянуть на Макс. Она слегка взбодрилась, бросая взгляд на теперь пустой парк, продолжая. — ты ушла в себя с тех пор, как пришла увидеться. Слушай, я… я знаю, это… странно, и… я пойму, если со мной тебе было скучно. Просто это было… — Хлоя, — быстро сказала Макс, кладя руку ей на плечо. Замерев на мгновение, она не поняла, почему Хлоя не отреагировала. Не дёрнулась. Оу. Точно… — мне было так приятно вновь увидеть тебя. Я отлично провела время. Хлоя медленно подняла на неё глаза, улыбка потянула уголки её губ вверх, после чего она заметила руку Макс на своём плече. Она вновь погрустнела. — Точно. Эм, мы должны… вернуться. Мой нос, эм, начинает замерзать.

***

Макс не вернётся. Она ушла. Прямо как и Рэйчел. Прямо как и её отец… ушёл. И Хлоя… что ж. Хлоя накручивала себя. Отвращение к себе вкупе с гневом, ненавистью и яростью, которые так долго перенаправлялись на другие вещи, других друзей, другие события… всё это начало окружать её. Как один большой, шипящий, плюющийся монстр, вытягивающий свою чешуйчатую, рогатую голову и нависающий над ней. Они с Макс побеждали этих монстров когда-то. Своими пиратскими мечами и дерзкими боевыми кличами, они пробивали себе путь через сверкающие молниями штормы, подкроватных монстров и сломанные кости. Они сражались с болезнями, ужастиками и смертями горячо любимых питомцев. И всё равно оказывались в порядке по ту сторону. Вместе. Рэйчел когда-то тоже отгоняла монстров. Она делала это куда хитрее, подступая к дрожащему монстру в лице депрессии Хлои лёгкими, как перья, касаниями и тёплыми поцелуями. Она изгоняла одиночество, которое нависало, при помощи влюблённых взглядов, и спасала от слёз крепкими объятьями. Но ни Макс, ни Рэйчел сейчас не было здесь, чтобы спасти её. У Хлои теперь была лишь она сама. Чувствуя беспомощность, она рухнула на колени в ногах кровати и начала шарить под ней рукой, пока дрожащими руками не выудила оттуда потрёпанную аптечку.

***

Они посмотрели половину «Бегущего по Лезвию», когда Макс начала дремать. Её взгляд перестал фокусироваться на экране до тех пор, пока кадры перед ней не стали размытыми, и затем картинка стала чёрной, в то время как она неловко уронила голову на кровать, рядом с рукой Хлои, её лоб дотронулся до кожи. Её полусонный разум отчасти ожидал, что почувствует, как Хлоя играет с её волосами, поэтому не сразу осознал что-то странное в тепле, которое она чувствовала своим скальпом. Затем… — Хлоя, прекрати… щекотно. — Прекратить что, Макс? — начала Хлоя, затем сделала голос тише, её тон тёплый и нежный. — ты, наверное, спишь… ты всегда засыпала во время фильмов. — Нет, это… нет, я ещё не сплю, — она зевнула, медленно усаживаясь прямо и улыбаясь Хлое. — я просто подумала… что ты… играла… — Макс? Всё хорошо? — Да, нет. Я… всё нормально. Мне, должно быть… — заверила её Макс, после чего рассеянно почесала лоб, её голос затих, когда пальцы коснулись чего-то тёплого и склизкого. — Эм… Макс? Ты немного странно выглядишь. Слишком много впечатлений? Я понимаю, я могу быть… — со слегка самокритичным смешком сказала Хлоя. — С тобой всё нормально, Хло, — на автомате сказала Макс, опуская руку перед своим лицом, и запах меди ударил ей в нос, в то время как он пялилась на свою руку. Но я не перематывала с тех пор, как оказалась здесь, откуда эта кровь? — Мне… мне поставить фильм на паузу? Тебе нужно будет дать мне мой пульт, — сказала Хлоя, склоняя голову по направлению к прикроватному столику. Верно, Макс покачала головой, слегка нервничая от внезапного появления крови, но не психуя окончательно. Потому что она не может… ох. Блять. Когда Макс начала тянуться за пультом, она бегло бросила взгляд на руку Хлои, бездвижно лежащую на покрывалах. И увидела тёмное пятно, начинавшее появляться на её предплечье, распространяющееся по коже и пропитывающее пододеяльник. — Хлоя, твоя… твоя рука! — Макс жадно смотрела на то, как, без причин, длинные порезы появлялись на внутренней стороне её предплечья, разрывая ткань и прогрызая бледную кожу под ними. — Макс! — позвала Хлоя, будто её тревога вызвана не кровью, сочащейся из её вен. На деле, она, казалось, не обращала внимания на полосы, медленно ползущие выше и выше к изгибу её руки. — чувиха, всё… всё нормально, Макс! Ты не спишь, и ты со мной, ясно? Ты со мной… ты в порядке! — Ты… ты этого не чувствуешь, — Макс медленно покачала головой, вытирая ладонь о свои штаны и оставляя дорожки красного, резко контрастирующие с кремового цвета тканью. — ты… ты это видишь? У меня снова галлюцинации? — Ладно, Макс… теперь ты начинаешь меня пугать, — сказала Хлоя, её голос ещё как дрожал. Макс вернулась к чувствам от того, как Хлоя произнесла её имя в едва скрытой панике. Почти вернулась. Сначала ей нужно было убедиться кое в чём. — Эм… п-прости, Хлоя. Эм, не… не могла бы ты… посмотреть на свою левую руку для меня? И, э… сказать мне… что ты видишь? — Конечно… ты уверена, что не нашла моих заначек с морфином? — спросила она, поворачивая голову, дабы выполнить внезапную, странную просьбу Макс. — выглядит как моя рука, — она снова склонила голову на бок, как она делает, чтобы изобразить пожимание плечами. — неподвижная, бесполезная и чахнущая. Как и было после аварии. — Оу, эм… да, — глупо ответила Макс. Она ударила бы себя за то, что она ведёт себя так бесчувственно. — эм, ну… — она неловко помялась на месте, после чего слабо указала на экран. — это моя любимая часть. — Очень тонко, Безумная Макс, — захихикала Хлоя, позволяя моменту ускользнуть без дальнейших комментариев и бросая последний обеспокоенный взгляд на голову Макс. Если эта Хлоя не чувствует этих порезов… подумала Макс, её взгляд вновь расфокусировался с фильма, Тогда… значит ли это, что это происходит с моей Хлоей?

***

Боже. Она и забыла, как много бардака могут создать порезы. — Блять, — прошипела Хлоя на себя, врезавшись пальцем ноги в дверной косяк ванной, борясь с желанием попрыгать на одной ноге. Было почти три часа ночи, и она наверняка оставила дорожку из крови от её комнаты, с которой ей приходится разбираться. Было три часа ночи, и она наверняка оставила кровавый отпечаток руки на дверном косяке, где она опиралась на него после того, как ещё несколько раз выругалась на свой палец. Было три часа ночи, и она впервые резала себя с тех пор, как Рэйчел пропала. — Так справляться — не способ, Хло, — слышала она голос Рэйчел, говорящий ей прямо на ухо. — я могу помочь тебе. Просто дай мне лезвие. Но Рэйчел не было рядом, чтобы Хлоя могла передать ей лезвие. Как и Макс. Не то, чтобы она хотела помочь, учитывая, что она виновата, что я… — Прекрати быть идиоткой, Хлоя, — сорвалась она на саму себя, захлопнув дверь ванной так мягко, как возможно, после чего подоткнула полотенце у щели между полом и дверью. Включив свет, она осела на колени перед своей потрёпанной аптечкой, продолжая: — Тебе пора, блять, повзрослеть. Никто больше не будет с тобой нянчиться. Все, кто нянчится, уходят. Только ты у себя и осталась. Защищайся, как и всегда. — Единственный известный тебе способ, — процедила она сквозь зубы, протирая порезы антисептической салфеткой из аптечки, лишь слегка дёргаясь, затем распутала немного марли из практически пустого мотка и ни капли не мягко приложила её к открытым ранам. Мне придётся купить побольше бинтов, если я снова сделаю из этого привычку, отстранённо подумала она про себя, отрывая зубами медицинский скотч и склеивая оба конца марли. Наверное, сделаю, апатично закончила она, обмотав кусок ткани вокруг всей повязки и завязав его концы прямо над запястьем. Достаточно высоко, чтобы рукава её куртки могли прикрыть её работу. Усевшись на пятки и ощущая, как острое покалывание в руке успокаивается до лёгкой пульсации, Хлоя вздохнула и ненадолго отдалась знакомому ощущению в руке. — Единственный известный тебе способ, — повторила она. Онемевшими пальцами и с едва бьющимся сердцем, она закрыла аптечку, взяла тряпку и пошла убирать остатки последствий.

***

Макс не могла перестать пялиться на неровные порезы на хрупкой руке Хлои. Кровь давно начала запекаться и корочкой покрывать каждую рану — шесть порезов, Макс посчитала — и с тех пор «Бегущий по Лезвию» давно закончился. Но она не могла перестать пялиться. Я просто надеюсь, что она в порядке. Где бы она сейчас ни была, я надеюсь, что она в порядке. — Что с тобой? — спустя долгое мгновение тишины спросила она. — ты пялилась на мою руку всю ночь. Ты едва смотрела конец фильма. Или сам фильм. Как я теперь должна доказать тебе, что Декард — репликант? Макс закусила губу и подумала о том, чтобы сделать кое-что безумное. Но мне нужно сделать это для Хлои. Она… сейчас, наверное, сама по себе. И кстати, она поверила мне, когда я в первый раз рассказала ей о своих способностях. Надеюсь, в этот раз будет почти также. — Эм, Хлоя? — Она умеет говорить! — воскликнула Хлоя с лёгкой ухмылкой, которая исчезла с её губ из-за серьёзного выражения лица Макс. — что такое? Момент истины. — Ты… ты веришь в альтернативные реальности? Хлоя нахмурилась, брови сошлись на переносице, губы вновь дёрнулись. — Ты меня наёбываешь. Это один из тех поздних разговоров для ночёвки, верно? Может, тебе стоит начать с чего попроще, Макс, вроде был бы у нас сейчас, или не был бы страстный животный секс, если бы я могла… — Хлоя, ну же, — Макс покраснела, отмахиваясь от фантазий с другой, синеволосой версией девушки. — типа, что, если бы ты никогда не попала в эту аварию… — …если бы я никогда не познакомилась с Рэйчел, ты имеешь в виду? — прорычала она. — что ты предлагаешь, Макс? Что, в каком-то другом мире, мы с ней лучшие подружки? Что я была бы такой беззаботной панк-дивой с синими волосами, веселящейся на рэйвах с тобой в качестве моей девушки? Мечтай. — Ну, вообще-то, ты не так далека от истины, — выпалила Макс, прежде чем успела бы остановить себя. О мой дог. Я не посмела сейчас этого сказать. — Макс… — медленно сказала Хлоя, склоняя голову и сужая глаза. С горящим лицом, Макс промолвила: — Можно я позаимствую твою ногу и заткну ею свой рот, пожалуйста? — Чего ты мне сейчас не договариваешь? — потребовала Хлоя, и Макс со стыда нырнула к руке Хлои, едва замечая, что высохшая кровь пропала, а порезы выглядели более резкими в тенях, создаваемых бесконечно играющим заглавным экраном фильма. — Я… не знаю, как объяснить, — неуверенно начала Макс, её голос приглушён матрасом. — Попробуй. Ради меня. Подняв голову с кровати, Макс бросила взгляд на руку Хлои. Хлоя поймала её взор и кивнула, подначивая её говорить, когда Макс посмотрела ей в глаза. — Я… я думаю, что у тебя серьёзные проблемы. И я не знаю, как помочь.

***

В четвёртый раз за ночь Хлоя заворочалась, пытаясь принять очередную позу и чувствуя меньше комфорта, чем прежде. Она фыркнула и дёрнула ногой, раскинув руки, но ничего не срабатывало. Поморгав в темноте, она опустила глаза на толстовку Макс, которая теперь, каким-то образом, оказалась на стороне кровати. Хлоя отказалась звать её стороной кровати Макс. Слишком знакомо. Слишком интимно. Слишком много обещаний жизни, которую она не жила. Жизни, которую не смогла бы жить. Если бы продолжала проёбываться так, как сейчас. Резко усевшись, Хлоя пришла к спешному решению. Она пойдёт к Макс. Прямо сейчас, в этот безбожный час. Она пойдёт, она извинится и будет молиться. Молиться, что Макс решит принять её назад. — Отчаянные времена — отчаянные меры, — кивнула Хлоя самой себе, накинув куртку, затем она сжала в комок провонявшую хлоркой одежду Макс и выскользнула из окна. Она спрыгнула на землю и побежала в сторону Блэквелла, только по пути заметив, что не надела ничего на ноги. Отчаянные времена — отчаянные меры, повторяла она самой себе, каждое соприкосновение ноги с асфальтом посылало вибрации по всему позвоночнику и эхом отдавалось в её сердце. Эхом равномерного ритма, который твердил ей, что впервые она сделает что-то правильно.

***

— Стой, погоди… ты говоришь, что… — Да, Хлоя! — нетерпеливо повторила Макс. — мы это уже проходили. Ты существуешь в другой… — Нет, нет. На эту часть мне плевать, — Хлоя покачала головой. — я про часть насчёт Рэйчел, вот где мне кажется, что ты пытаешься обвести меня вокруг пальца. Не то, чтобы я это почувствовала, но ты меня поняла. — Серьёзно?! — поражённо воскликнула Макс. — я тебе рассказываю о другой реальности, где твой папа мёртв и у тебя синие волосы… а ты сомневаешься в моих словах, потому что я говорю тебе, что ты была влюблена в Рэйчел? — Воу, погоди. Ты никогда не упоминала — влюблена?! Макс, серьёзно, какого чёрта? Серьёзно, она была слишком хороша для меня из всего Блэквелла! Она постоянно крутилась с теми мудаками с «Циклона», никогда не давала мне времени, чтобы… — Ладно, Хлоя, я… — Типа, как ты вообще могла предположить, что я когда-нибудь дружила бы с ней, что уж говорить о любви?! Всегда бегает со своим миленьким личиком и этой дурацкой улыбкой, делает фотографии с Викторией, пусть даже было заметно, что Виктория завидовала, или, жесть как завидовала, как сказала бы Рэйчел, и Виктория даже не знала, насколько сильно она это показывала, я имею… — О мой дог, Хлоя, заткнись! — отчаянно проворчала Макс. Так Хлоя по-лесбиянски завидовала Виктории. Запомним. — серьёзно, заткнись. Дело сейчас не в этом, — сказала она одновременно и Хлое, и своему внутреннему голосу. — Оу, — Хлоя покраснела, её мозг, наконец, догнал, что она сейчас сказала. — точно, эм. Прости. Макс слегка улыбнулась на румянец на лице Хлои, затем опуская взгляд на шрамы на руке Хлои. Она обеспокоенно прикусила губу, рассеянно поднимая её руку, чтобы провести подушечками пальцев по ранам. Они были не глубокими, но… — Их так много, — мягко и вслух закончила она. — Хлоя… что ты с собой делаешь? Хлоя бросила взор вниз, но промолчала, зная, что слова Макс предназначались не ей. По крайней мере, не той ей, которую Хлоя знала. Затем она произнесла: — Думаю, я буду в порядке. Вздох. — Боже, я на это надеюсь.

***

Что-то в пробежке казалось таким… свободным. Таким хорошим. А это были две вещи, которых Хлоя не чувствовала уже давно. Эмоции на высоте, она тихонько заулюлюкала, на своих длинных ногах мчась через небольшую рощу и срезая путь до ворот Блэквелла, замедляясь только тогда, когда ей нужно было быть более скрытной. И чтобы выровнять дыхание. Несмотря на покалывание в боку и тот факт, что её ноги были изрезаны гравием и текстурой тротуара, по которым она по большей части и бежала, ей казалось… правильным бежать сюда, по какой-то причине. Будто это было символично для… чего-то. — Нужно было просто поехать на машине, — проворчала она самой себе, облокотившись одной рукой об каменную ограду периметра Блэквелла, а другой уткнувшись в своё колено, эйфория от пробежки уступила место усталости. — чёртов символизм. Луна висела высоко в небе, в то время как она ещё несколько минут выравнивала своё дыхание и восстанавливала самообладание. Затем, под её светом, она перемахнула через ограду и начала двигаться в сторону общежития Макс.

***

— Так… — начала Хлоя, её тон обычный, будто она обсуждала погоду. — как ты сюда попала сначала? — Через… через фотографию, — ответила Макс, чувствуя тяжесть в теле, на неё начинало давить изнеможение. — Точно, эм… может, нам стоит разобраться с этим утром? Ты с виду уже готова отрубиться, и я сомневаюсь, что наличие сверхспособностей поможет… — предложила Хлоя, но Макс села прямо с разгоревшимся в глазах огнём, она решительно стиснула зубы. — Нет. Мне нужно понять, как мне вернуться обратно. Сейчас. Я нужна ей, — уверенно заявила Макс, хлопая себя по лицу и несколько раз часто моргая. — Посмотри на себя, Макс! Когда ты перестала быть такой трусихой? — впечатлённо сказала Хлоя. — Когда я стала единственной вещью, которая останавливала тебя от смерти каждый день, — тихо ответила она. — Думаешь, у вселенной на меня зуб, да? — засмеялась Хлоя, пытаясь разрядить обстановку. Она притихла, когда Макс тяжело посмотрела на неё. — э-э. Там, эм, в одном из шкафчиков… фотоальбом. Может, одна из фотографий, которая тебе нужна, есть там. Глаза Макс загорелись, она соскочила со своего стула, чтобы оббежать кровать и найти альбом. Перед этим она запечатлела спешный поцелуй на лбу Хлои. — Спасибо! — радостно пискнула она, усаживаясь обратно на стул и бросая обитую кожей книгу на укрытые пледом колени Хлои. — Пожалуйста, — мягко пробормотала она, её щёки слегка покраснели от незнакомого, но до боли приятного чувства. В её голове возникла мысль, однако прежде чем у неё была возможность вкусить ощущение радости, которую мысль принесла, она покачала головой, отмахиваясь от неё. Макс, листавшая страницу за страницей в отчаянной спешке, уловила движение краем глаза. Она замедлила свои поиски, затем совсем прекратила их, положив руку на фотографии и обратив внимание на Хлою. — Что у тебя на уме? — Я… ничего, — кашлянула она, её голос приглушён из-за слёз. — Херня, — быстро ответила Макс, протягивая другую руку, чтобы поймать одинокую слезу, сбежавшую из-под Хлоиных ресниц. И пусть тон её голоса был твёрд, касания таковыми не были. Хлоя прильнула к её прикосновению, осознавая, что это, наверняка, будет последний раз, в который она когда-либо вновь ощутит кожу Макс на своей вот так. По той или по другой причине. — Я умираю, Макс. — Хлоя, — Макс с удивлением отдёрнула руку. И никогда до этого момента Хлоя не проклинала собственный паралич так сильно, как тогда, отчаянно желая иметь возможность притянуть Макс обратно к себе. Прикрыв глаза, дабы подавить слёзы, Хлоя прошептала темноте: — Я умираю, и я хочу, чтобы ты осталась со мной.

***

Чувствуя себя полнейшей идиоткой, Хлоя стояла в коридоре женского общежития, держа в руках комок из пропитанных хлоркой футболки и джинсов. — Блять, — прошипела она, оглядываясь и пытаясь понять, какая из комнат принадлежит Макс. — каковы шансы, что она сейчас ответит на звонок? — спросила она сама себя горько, стуча большим пальцем по рамке своего телефона в раздумьях, после чего отбросила эту идею подальше. Даже если Макс перестала её игнорировать, сейчас для всего мира она определённо была мертва. Надо бы начать искать. Я уже вот как далеко зашла. Она повернулась налево и посмотрела на доски для маркеров на стенах, как вдруг приметила приоткрытую дверь. Макс никогда бы не оставила свою дверь вот так открытой, особенно после всей фигни с Нейтаном, рационально подумала Хлоя, но всё равно подкралась ближе к комнате, замечая, что из щели сочился мягкий свет. Её сердце забилось слегка сильнее, она толкнула тяжёлую деревянную дверь в сторону и осторожно сунула голову внутрь. На кровати сидела девушка, она держалась руками за голову. Не Макс. — Эм… эй, — тихо подала голос Хлоя. Девушка фыркнула и подняла взгляд, её лицо отразило облегчение, однако затем она осознала, что в её дверях стояла посторонняя незнакомка. — Эм, прошу прощения, кто ты? — резко ответила она, и Хлоя ощетинилась, пусть её сердце колотилось быстрее. Может, приходить сюда было чертовски плохой идеей. — Не твоё собачье дело, — ядовито рыкнула она, затем закатив на саму себя глаза. Всегда такая агрессивная. — слушай, расслабься. Я ищу Макс. — Да ну, — сказала другая девушка, поднимаясь на ноги и подходя к Хлое, всё ещё стоявшей в проходе. — кто спрашивает? — повторила она равнодушно, перебрасывая длинные шатенистые волосы через плечо и облокачиваясь на одну ногу. — Иисусе, ты её псина сторожевая или что? — фыркнула Хлоя, скрещивая руки на груди и спихивая комок одежды набок. — Хлоя, ясно? Хлоя спрашивает. Мне нужно её увидеть. Можешь сказать, где её комната? — Конечно, только ты её не найдёшь. Только если она не умудрилась проскользнуть внутрь, когда я не смотрела, — другая девушка нахмурилась. — Ты? Ты, типа, ждала её? — Слушай, я за неё беспокоюсь, вот и всё. Ясно? — заявила шатенка, её тон стал мягче. — она выглядела не больно счастливой, когда я видела её утром, и с тех пор я не виделась с ней, чтобы поговорить. Я надеялась выцепить её вечером, в случае, если она ушла с кампуса, но… Сердце Хлои сжалось. По крайней мере кто-то её ищет. — Слушай, эм… — Дана, — сказала она. — Я ценю твоё беспокойство за неё, Дана. Но мне правда нужно поговорить с ней, так что, не могла бы ты… — протянула Хлоя обеспокоенно, переминаясь с ноги на ногу. — Я отведу тебя в её комнату, — решительно кивнула Дана. — к тому же… есть шанс, что она каким-то образом умудрилась проскользнуть мимо меня. Как эта девчонка это делает, я не знаю… — пробормотала она, протискиваясь мимо Хлои в коридор и включая на телефоне фонарик. Лицо Хлои на секунду исказила ухмылка. — Может, у неё есть сверхспособности, — она поиграла бровями. — Да, конечно, — фыркнула Дана через плечо, резко останавливаясь перед одной из дверей. — вот её комната. Она дала мне запасной ключ на… всякий случай. Вот, — она протянула его Хлое. — Отчаянные меры, — выдохнула она. — тебе лучше быть там, Макс…

***

— Эта должна сработать, — по большей части себе сказала Макс, указывая на фотографию, её слова прозвучали слегка зажато из-за неловкости. Я умираю, и я хочу, чтобы ты осталась со мной. — Макс, слушай, я… Я умираю. — Хлоя, всё нормально, ладно? Всё хорошо, — Макс помахала рукой, но каждое движение, каждый слог казался зажатым. — Не могла бы ты, пожалуйста… Остаться со мной. — Хлоя… — она слабо покачала головой, прикусывая губу. Она чувствовала, как подступали слёзы. — просто… не надо. После этих слов Хлоя затихла. Судорожно вдохнув, Макс взяла фотографию и начала молиться. Пусть это сработает. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это сработает. Затем, как только их отдалённые детские голоса начали доноситься из фотографии, раздался голос: — Позволь мне пойти, пожалуйста, — прошептала Хлоя. Макс едва не выронила фотографию. — Позволить тебе…? — Я умираю, Макс, — пояснила она со смирением в тоне. — моя дыхательная система начинает подводить. Если ты собираешься уйти… тогда позволь мне пойти с тобой. — Хлоя… это… так не работает, — тихо призналась Макс, хлопая пальцем по глянцевой бумаге. — ты не можешь… я даже не знаю, как я смогу… — Это… я не это имела в виду, Макс. Куда бы ты ни пошла, я хочу пойти с тобой. В жизни. В твоём сердце, Макс. Я не могу сделать этого, пока я привязана к этой кровати, к этому телу. Просто… сделай это для меня. Пожалуйста? — мягко взмолилась Хлоя, не сводя с Макс щенячьего взгляда. Макс вздохнула. Она не может просить меня сделать… или может? — Я не… Хлоя, я понятия не имею, что это сделает с… я не могу быть уверена, я уже слишком сильно запутала время! — запротестовала Макс. — Я куда устойчивей, чем ты думаешь, — горько засмеялась Хлоя. — я долго ждала возможности воссоединиться здесь, с тобой, в этой жизни. Теперь позволь мне встретиться с тобой в твоей. Ладно? Макс колебалась ещё долгий момент, пялясь на фотографию и не имея возможности посмотреть Хлое в глаза. Её взор был направлен на неё так долго, что отдалённый смех вновь прозвучал в её ушах. Моя лучшая подруга просит меня убить её, это всё, о чём она могла думать сквозь туман в голове. И я собираюсь это сделать. — Ладно, — согласилась она спустя ещё одно мгновение. Хлоя мягко улыбнулась. — Хорошо, — промычала она, и показалось, будто с её плеч внезапно спала гора. — спасибо… что позволила мне решить. Я хочу этого, Макс. И ты поможешь этому совершиться. Спасибо тебе… большое. Я люблю тебя. Думаю, я всегда любила. Макс густо покраснела, из-под полуприкрытых век смотря на Хлою. — И я люблю тебя, Хлоя. Пусть мне… и кажется, что сейчас уже немного поздно. — Для меня — да, — Хлоя склонила голову набок, ближе к Макс. — но не для нас. Просто пообещай, что позаботишься о ней, ладно? Если мой папа и правда мёртв в другом мире… ну, думаю, я буду эмоционально разбита так, как я разбита физически здесь. Или, может, даже хуже этого.

***

Хлоя отчаянно покрутилась на месте ещё раз, просто чтобы убедиться. Но не было ничего. Нет света, нет тепла. И нет Макс. — Её здесь нет… — вслух повторила Хлоя отстранённым тоном. Ей казалось, будто стены сближались. Будто её лёгкие рушились. Будто её сердце замирало. — её здесь… её здесь нет, блять, блять, блять! Её здесь нет! — закричала она, разворачиваясь к ближайшему предмету и хватая его, разозлённо сжимая в кулаки. — Хлоя, эй, отойди… назад! — воскликнула Дана, хватая запястья Хлои и опуская её вниз с удивительной, для её хрупкой фигуры, силой. — угомонись! Просто успокойся, ладно?! — Она бросила меня, она бросила меня, она бросила меня! Она бросила… меня… — бухтела Хлоя, её дыхание сбивалось из-за паники, гнева и страха. — блять! Она ушла! Они все уходят, все покидают меня! Она покинула меня! — зарычала она, вновь замахиваясь на Дану, однако её выпад был прерван на полпути размашистым блоком. — Расслабься, или ты перебудишь всё общежитие, ладно? Либо так, либо нас тут поймает охрана. А это последнее, что мне сегодня нужно, — строго сказала Дана, отпихивая руку Хлои в сторону. Охрана… Блэквелл… — Эм, точно, — хрипло произнесла Хлоя. Она осела на кровать Макс, внезапно чувствуя изнеможение от того, как все события дня дружно свалились на неё. Убедившись, что Хлоя не собиралась вновь замахиваться на неё, Дана позволила тихому ругательству сорваться со своих губ, сама же она потирала лоб, брови были нахмурены от беспокойства. — Я попробую ей позвонить, — сказала она, разворачиваясь и двигаясь к своей комнате, после чего замерла на пороге комнаты Макс. — эм… ты здесь в норме будешь? Я останусь, если тебе нужно будет. Любой друг Макс — мой друг. Хлоя отмахнулась, кладя предплечья на свои колени и склоняясь вперёд. Говоря с полом под ногами, она монотонно пробормотала: — Удачи со звонком. Я писала ей всё утро. Хотя, она не игнорирует тебя за то, что ты вела себя как дерьмовый друг. Узнавая в тоне Хлои пустую сломленность, Дана сочувствующе ответила: — Я вернусь к тебе, как только что-нибудь узнаю, хорошо? Хлоя, всё ещё пялясь в пол, опустила голову в ответ. Это единственное, на что хватило её энергии. Она даже больше не могла злиться. Она была опустошена. Она была опустошена, и она не понимала. Макс покинула её. Даже когда Хлоя упрекнула её за её переезд во время поездки к Блэквеллу, она говорила не совсем серьёзно. Это были слова, которые она выпалила без раздумий, прямо во время белого каления. Но сейчас… сейчас, когда эти слова стали реальностью… Хлоя не знала, что ей думать. — Ты не должна была бросать меня, Макс, — сказала она своим побитым и покрытым синяками ногам, мимолётно думая, оставила ли она повсюду окровавленные следы ног. — ты никогда не должна была быть той, кто ушёл. Кто угодно… но не ты. Не ты…

***

Вот оно, сказала Макс себе, сжимая фотографию в кончиках пальцев. Она бросила последний, тоскливый взгляд на Хлою, которая теперь повернулась лицом к Макс и закрыла глаза, её медицинское оборудование напрасно пищало на заднем плане, и сфокусировалась на фотографии. Но Макс не слышала детского смеха, когда картинка стала чётче. Всё, что она слышала, было последними словами Хлои для неё, после чего она в последний раз уснула. Спаси её. Спаси её, как ты спасла меня. — Обещаю, — прошептала Макс в ответ, целуя её в лоб в знак прощания. — я обещаю… Затем мир вокруг почернел — и Макс вновь стала младше, наблюдая, как умер очередной член семьи Прайс. Пожалуйста, Господи, пусть это сработает.

***

Лежание в кровати Макс немного помогло. Оно облегчило некоторые её страхи, и она позволила себе задуматься о том, что Макс, должно быть, просто ушла в уборную и скоро вернётся. И, укутавшись в покрывала Макс, Хлоя нашла смелость начать разговаривать с фотографиями на стене. — Ты была права, Макс, — прошептала она, оглаживая край одного из селфи Макс. — я не могу винить всех за всё дерьмо, что происходит в моей жизни. Я не могу винить тебя. Потому что… потому что это и правда моя вина. Я отталкиваю всех. Все уходят из-за меня. Даже ты ушла. Ты ушла от меня на пять лет, Макс! — Но… ты вернулась. И, боже, как я была зла! Ты никогда не пыталась связаться со мной, не то, чтобы меня было сложно отыскать! — рыкнула Хлоя, у неё вырвался жалкий слезливый всхлип, подтверждающий её раздражение, в то время как она слабо хлопнула ладонью по стене. — затем ты начала притворяться, будто тебе было дело, будто тебе было жаль, что тебя не было так долго. Хлоя замолчала и из злости провела ногтями по своему лицу, глаза жгло от слёз. Она даже не заморачивалась с созданием отстойной отговорки в собственной голове, чтобы оправдать то, как начало тяжелеть у неё в груди. Ей было плевать, что она плакала. Потому что она плакала для Макс. Для дружбы, которую они однажды построили. Для тех лет, которые они упустили. Для лет, которые Хлоя никогда не смогла бы возместить. — Но ты не притворялась. Я… я теперь это понимаю, Макс, — дрожащим голосом продолжила она. — теперь уже слишком поздно. Ты ушла. Ты ушла, и ты не вернёшься. И… ты была права. Это и правда моя вина. Макс почувствовала, что вернулась в реальность, когда мягкий бриз окатил её лицо. Первое, что она заметила — это что в этой реальности время было такое же, как в той, откуда она пришла. Что значило, что она провела в той временной линии почти весь день. Второе — это что она стояла именно в том месте, откуда пропала. Третье — это звук чьих-то рыданий. — …притворяться, будто тебе было дело, будто тебе было жаль, что тебя не было так долго, — голос, голос Хлои, дрожал позади неё. Макс медленно обернулась, её сердце подскочило к горлу и заколотилось, потому что Хлоя была здесь, она была в порядке, но… она плакала. Макс начала поднимать руку, делая шаг к своей подруге, которая свернулась калачиком под одеялами на кровати, но Хлоя продолжила говорить. — но ты не притворялась. Я… я теперь это понимаю, Макс. Теперь уже поздно. Ты ушла, и ты не вернёшься. Слова Хлои теперь были опустошённым шёпотом, и сердце Макс закололо, она медленно подступала к ней. — Всё будет хорошо, Хлоя, — тихо выдохнула она, надеясь не спугнуть маленькую фигуру, которую Хлоя сформировала на кровати. Но волноваться ей не нужно было, потому что Хлоя продолжала говорить, очевидно, слишком углубившись в безысходность и отвращение к самой себе, чтобы заметить. — И… ты была права. Это моя вина. Я потеряла тебя, и это всё моя вина… — Хлоя, — сказала Макс, слегка громче, но не менее нежно. Комок на кровати удивлённо дёрнулся и перевернулся, ударяясь головой об изголовье кровати в процессе. — Ай, блять, ёбаный Ад, Господь Всемогущий… Макс начала смеяться, не сумев удержаться и прикрывая рот одной ладонью, на ощупь другой руки усаживаясь на кровать. Ругательства Хлои резко затихли. — Макс? — Эм… — начала она. Затем замолчала. Что она должна была сказать? С чего она вообще могла начать объяснение о том, где её носило? Что она пережила? — привет, Хлоя, — жалко пробормотала она, поворачиваясь лицом к кровати. — Ты… ты здесь! — воскликнула Хлоя, на её лице просияла улыбка, в то время как сама Прайс рванулась Макс на грудь. — я знала, что ты меня не бросишь, — выдохнула она ей в ухо. Макс на мгновение замерла, отвыкнув от прикосновений её лучшей подруги. Но затем она покачала головой и крепко обвила руками талию Хлои, в то время как та зарылась лицом в изгиб плеча Макс. — Я здесь, Хлоя, — пролепетала она в синие волосы, чувствуя, как её сердце начало преисполняться теплом и любовью. — и, обещаю, отныне я больше никуда не пойду без тебя.