Ничего не скрыть

      Честер курил уже третью сигарету, смотря невидящим взглядом на окружающий нездоровый пейзаж. Окраина города как-никак: подбитые мусорные баки, неровные смазанные граффити на всех стенах, кучи мусора по обочинам. Его терзали мысли о несправедливости этого мира. Вот кто-то просто ради прикола портит детективам жизнь, потом покупает себе выпивку и сидит в каком-нибудь баре, ухмыляясь глупой улыбкой очередной грудастой блондинке. А вот высокий симпатичный парень, примерно двадцати лет, закидывает в глотку очередную таблетку антидепрессанта…       Машина детектива стояла у высокого многоэтажного дома в спальном районе города Ирвайн, расположенном в часе езды от Лос-Анджелеса. Именно здесь, в неуютной примитивной забегаловке, они встретились с парнем, который был главным подозреваемым по делу пропавшей девушки пять лет назад. Встреча прошла гладко, но в горле у него до сих пор стоял колючий ком.       Больше всего Честеру запомнились большие карие глаза парня, опушённые как у девчонки длинными чёрными ресницами, и острый кадык, дёргающийся каждый раз, когда детектив задавал очередной вопрос. На фотографии, приложенной к делу, подозреваемый выглядел качком-полудурком. Сейчас же это был уничтоженный жизнью парень с тоской всего мира в глазах. Честер опять глубоко затянулся. Бурдону он уже отправил голосовой отчёт. Оказалось, что парень тогда уже страдал от биполярного расстройства. Тот, кто знает, что это такое поймёт его состояние, когда у него наступил период мании и он встретил Глорию. «Крышу у меня сорвало начисто. Сейчас я не могу даже понять почему», — вспомнил детектив слова парня. Несколько дней парень её преследовал и на работе, и возле дома. Получил от полиции предупреждение, но всё равно тайно следил за ней. Даже грозился убить её настоящего парня – Алекса Брауна. Потом подсел на наркотики и время от времени опять стал наведываться к ней. Сначала так, чтобы она его не замечала, а потом, уже наплевав на все предостережения, в наглую заваливаясь куда бы она не шла. В очередной раз, от отчаяния, он попытался вломиться к ней в дом. Что он хотел сделать, он так и не смог ответить полиции… Так как парень был на тот момент несовершеннолетним арест не последовал, однако родители его быстро «упаковали» и переехали в Ирвайн.       Парень Глорию больше не видел. О её пропаже узнал из газет. Порывался поехать её искать, но отец посадил его под домашний арест. Уже потом начались допросы и поездки в дэнвиллский полицейский участок.       Когда парень начал резать себя, родители почти насильно отправили его лечиться. Сейчас он пытается работать программистом. У него осталась только мать, которая строго следит, чтобы он выполнял все предписания врачей.       Как и ожидал детектив, разговор ничего толкового не принёс. Правда, парень упомянул, что никогда не видел ссор Алекса и Глории. В Дэнвилле все считали их образцовой парой. А вот Флойд Уилсон в своих разговорах не раз подчёркивал, что они тогда поссорились и его дочь пошла на вечеринку одна.       «Надо рыть в этом направлении», — решил детектив, отбросил окурок и сел в машину.              Широкие пустые дороги Ирвайна облегчали вождение, позволяя водителю без труда рассматривать городские пейзажи. Честер с упоением слушал группу «Black Sabbath». Рок всегда помогал ему отвлечься от тяжёлых мыслей. Внезапно его взгляд привлек высокий широкоплечий мужчина в красной футболке, шагающий ему навстречу по противоположной улице, рядом с дорогой. Секунды понадобились детективу, чтобы он узнал в этом человеке того верзилу из бара. Недолго думая, Честер резко свернул, пытаясь занять первое попавшееся свободное место для парковки, но его опередили. Громко чертыхаясь он поехал дальше. Впереди показалась стоянка какого-то супермаркета, Честер вдавил педаль газа и на бешеной скорости заехал туда, затормозив так, что его сильно кинуло вперёд. Плевать! Быстро отстегнул ремень безопасности, рывком открыл дверцу машины и выскочил на улицу. Услышал обрывки ругательств в свой адрес, что он мудак, которого водить учила, видимо, сумасшедшая бабуля, и попытался перебежать дорогу напрямик, но его остановили две полосы оживлённого движения. Тогда рванул к ближайшему пешеходному переходу.       По закону подлости, когда Честер подбегал к «зебре», на пешеходном светофоре замигала красная ладонь и ему пришлось остановиться. Томительные минуты тянулись бесконечно долго, заставляя его притоптывать на месте от нетерпения. Уже перебежав дорогу, он хлопнул себя по карманам и мысленно взвыл от своей глупости: компактный пистолет-итальянец Beretta Nano остался мирно лежать в бардачке машины. Не возвращаться же за ним!       Он нёсся по улице изо всех сил, лавируя между прохожими, которые не спеша тащились по тротуару. Наконец впереди замаячил высокий человек в красной футболке. Раз-два-быстрее, Честер! Три-четыре-дыши! Почти догнав верзилу, детектив приостановился, переходя на быстрый шаг. Тяжело дыша поравнялся с ним, протянул руку, чтобы схватить его за плечо, но тот, видно увидев это движение, повернулся… абсолютно другим лицом! От неожиданности Честер так и застыл с протянутой вверх рукой, а высокий мужчина, по инерции, прошёл дальше, затем развернулся всем корпусом к детективу, нахмурился и расправил плечи.       — Парень, тебе чё надо? — пробасил он.       — Извини, друг, я походу ошибся, — потрясённо ответил ему Честер, и начал, потирая шею и ругаясь сквозь зубы, озираться по сторонам. Пока он крутился на месте, высокий мужчина успел сделать к нему пару шагов, но дойти до детектива не успел: тот уже нёсся за ещё одной увиденной им широкой спине в красной футболке.       Теперь Честер был предельно осторожен со своими выводами. «Ведя» подозреваемого на приличном расстоянии, он внимательно изучал его. Походка, движения, затылок верзилы – всё это совпадало с куцыми воспоминаниями из того дня.       В кармане заиграла знакомая мелодия, Честер достал телефон и мельком глянул на экран. Это Вивиен пыталась до него дозвониться. В очередной раз. «Почему она всегда звонит не вовремя?» — задался вопросом детектив, тут же обо что-то споткнулся и полетел головой вперёд на асфальт. Он успел выставить руки, но правую ногу обожгло болью. Отчаянно проклиная себя за неуклюжесть, Честер попытался подняться. Его сразу окружили охающие и извиняющиеся рабочие, ремонтирующие магазин; набежали неравнодушные прохожие, тем самым окончательно закрывая обзор на улицу. Он вызверился, кое-как растолкал толпу и, хромая, устремился вперёд.       — Эй! Погодите! — через несколько метров его догнал юный темнокожий рабочий. Он держал в руках телефон Честера. — Ваш?       Детектив кивнул. Когда гаджет перекочевал в руки хозяина, оказалось, что его экран был бессовестно перечёркнут трещиной.       — Блин, — расстроенно протянул Честер, запихнул несчастный агрегат в карман и поспешил дальше, но юноша не унимался:       — Извините, — сказал он, приложив одну руку к груди, а другой указал на машину, в которую рабочие грузили мешки со строительным мусором. — Думали быстро будет, поэтому не огородили место. Не жалуйтесь на нас. Окей?       — Я сам виноват, — буркнул в ответ детектив. Юноша облегчённо выдохнул и наконец-то оставил его в покое.       Когда Честер доковылял до перекрёстка человека в красной футболке нигде не было видно. Он глухо застонал и долго стоял на перекрёстке с запрокинутой к небу головой и закрытыми глазами, вызывая недоумевающие взгляды прохожих. Ирвайнское небо, к которому сейчас мысленно взывал детектив, было чистым, глубоко-синим и абсолютно безразличным ко всему происходящему далеко внизу… От невесёлых мыслей его отвлёк телефон, оповестивший владельца, что пришло несколько сообщений. Выхватив его из кармана, Честер яростно уставился на покалеченный экран, думая, что кто бы это ни был, этому кому-то сейчас достанется по самые помидоры, будь это даже босс… и опешил. Честер, ты был прав. Я облажался по всем направлениям… — писал Майк. — Я ни на что не способный идиот!       Перечитав сообщения несколько раз, детектив удивлённо вздохнул и улыбнулся. Странно, но на сердце стало не так уж муторно. Майк, ты не один такой, — написал он напарнику, дополняя сообщение парой смайликов. Это был его первый ответ Майку за всё это время, пока они работали в разных городах.       Спустя пару минут, Честер уже сам набирал номер Бурдона.       

***

      Примерно через два часа Честер увидел машину Джо Хана, выруливающую на стоянку супермаркета. Вслед за Ханом, который приветственно махнул детективу, вышли двое парней, примерно такого же возраста, что и Честер. Один из них напоминал уголовника. Широкое лицо, выступающие скулы, проколотые уши, кепка и хмурый наглый взгляд карих глаз. Он сразу направился к Честеру, пожал ему руку и, кинув «я ща!», зашагал к супермаркету. Походка у него была энергичная, движения – резкими, чёткими. Второй парень был высоким, худощавым, светлоглазым, с точёным носом, небольшой щетиной, чётко-очерченными губами и дружелюбным взглядом. Держался он по-аристократически степенно. Честер широко улыбнулся подходящим парням.       — Твой босс нашёл нам помощников, — улыбнулся в ответ Джо. — Это Эдан Довер*, а тот, что отошёл – Крис Хедман**… У него длинное имя, боюсь напутать. В общем, это ребята из других детективных агентств, что не побрезговали вам помочь… Блин! Чез?! Что с тобой произошло?       Действительно, обычно одетый с иголочки детектив выглядел потрёпанным: белая футболка грязная на груди, на светлых джинсах, в районе голени, виднелась дырка, края которой были слегка запачканы кровью. (Хорошо хоть Джо не увидел Честера до того, как он привёл себя в порядок)       — Упал. Да всё в норме, Джо, — беспечно ответил Честер и пожал им руки.       — Ну да…       Рядом с ними опять возник Крис, держа в руках бутылки с водой.       — Мы же сейчас будем много топать, — поймав вопросительный взгляд Честера, объяснил он и раздал каждому по бутылке.       — Портрет подозреваемого есть у всех, так что разделяемся и ищем, — Джо хлопнул в ладоши и громко крикнул: — Вперёд, девочки!       Охота началась!              Спустя полтора часа, все вернулись к машине Хана. Тот, который напоминал Честеру уголовника, нашёл след верзилы.       — Я всем говорил, что я его сводный брат. Правда, мы здорово похожи? — улыбнулся Крис и приставил портрет верзилы рядом со своим лицом. Было очевидно, что это не так. — Его видели в нескольких местах. Я всё сфоткал и вам разослал. Нам повезло: у него запоминающаяся внешность. Кстати, кое-где его видели не один раз.       Пока все обсуждали дальнейшие действия, Честер стоял молча. Его отстранённый взгляд и нахмуренные брови заметил Джо:       — Честер, что не так?       — У него не было с собой никаких вещей. Ни сумки, ни чего-то другого в руках. Блин, плохо помню.       — То есть он был с кем-то или на машине? — вставил «уголовник» Крис.       — Или вышел ненадолго из… дома? — заметил Эдан и начал увеличивать карту города на своём телефоне.       — М-да, но надо с чего-то начинать, — сказал Джо, глядя на парней задумчиво. — Поделим сектор и опять разделимся... Все смогут себя защитить, если что?       — Угу, — кивнул Крис и расправил спину как будто в предвкушении драки.       Честер демонстративно хлопнул себя по приятно утяжелённому карману, где лежал пистолет, Эдан непонимающе посмотрел на Хана, видимо решив, что тот шутит.       — Эдан и Честер, идёте вместе, — скомандовал Джо и тихо добавил, чтобы никто, кроме Честера не услышал: — Чез, под твою ответственность.              За плечами детективов оставалось всё меньше вариантов, когда, подъезжая к очередному многоквартирному дому, Честер увидел в боковое зеркало того, кого они искали. Он медленно затормозил, не веря своим глазам. Эдан сразу всё понял, спешно вылез из машины и пошёл уверенным шагом к верзиле. Только Эдан хотел начать разговор с ним, как мимо пронёсся хромающий Честер и кинулся к подозреваемому. Верзила застыл на месте, наверное, узнав детектива, казавшимся хлипким подростком по сравнению с ним. Но это не помешало Честеру подтолкнуть обалдевшего верзилу к стенке, ткнуть ему под нос удостоверение частного детектива, которое тот вряд ли успел хорошо рассмотреть, и, злобно зыркая, начать задавать стандартные вопросы об имени, месте жительства и профессиональной деятельности. Тот отвечал на вопросы не запинаясь, словно школьник:       — Райт Уолти… Ирвайн… Мэдисон сквер, 355. Менеджер.       Однако после этого верзила начал понемногу приходить в себя. У него в глазах появилось беспокойство, потом – озадаченность, и вот он уже смотрит на детектива презрительно-уничтожающим взглядом. Не понятно, чем бы закончился такой допрос, если бы вовремя не подоспел Джо. Чуть позже из дворов подбежал запыхавшийся Крис. Вовремя Эдан вызвал подкрепление.       К машине Честер возвращался улыбаясь: не часто у него получалось одним выстрелом убить двух зайцев. Поблагодарив про себя парня из Ирвайна, ради которого он сюда приехал, и свою везучесть, детектив направился в родной город, чтобы через несколько дней оттуда отправиться в очередную командировку. К Майку. На помощь.       Хотя ирвайнскому небу было всё равно, о произошедшем ему ещё долго будут напоминать тормозные следы шин на асфальте перед супермаркетом. Пока дождь не разлучит их…