Рестарт на бис

Казалось, этот вечер не мог стать более раздражающим, чем целый день, который прошел под девизом "попытайся испортить настроение Алому Магу". Но могло быть и хуже, заключила Мегумин, в последний момент отдернув ногу от кучки отменного собачьего дерьма, преспокойно себе лежавшего прямо на мостовой. Видимо, пес был из крайне флегматичной породы. Весь день скитаясь по Акселю в иррациональной надежде наткнуться на людей, к которым можно было бы попроситься в пати и... немного поесть, девушка пришла к отнюдь не светлой мысли, что вступить в ряды Сопротивления не является какой-то сложной задачей. И помереть от голода, совсем не в героической обстановке на поле боя, забрав с собой большую часть врагов, было бы совсем не в духе амбициозных мечтаний Мегумин. Да и еще та сцена с Пророчеством. Кайсе хотелось бы думать, что она таким образом стала одной из участниц предстоящей истории, которых она прочла и послушала огромную кипу. Правда, много из них были с изрядным романтическим уклоном, который сначала раздражал Алого Мага, затем, вчитавшись, девушка со смущением поняла, что в ее голове тоже зародился этакий смутный образ-мечта героя, который подаст ей руку в тяжелую минуту, закроет собой от любой опасности, и, в конце концов, преклонив колено, дарит ей... - Пироги, свежие пироги! - крик не терявшего надежду распродать оставшиеся хлебные изделия торговца сбил мысли Мегумин с приятной волны, и она досадливо вздохнула. Да и запах выпечки не сильно помогал сохранять невозмутимый вид готовой к любым опасностям и приключениям воительницы, и потому, резко ускорив шаг, Кайса направилась в сторону Гильдии. Может, там попадется квест, который не грех взять в одиночку? Сомнительное желание, особенно, если вспомнить одобрительный рев толпы приключенцев не так давно, приветствующий победителя медведя со странным именем Одноударника, подлого перевертыша, что давно терроризировал округу, пока не напоролся на странный дуэт новичков. Если Аква, которая благодаря общительности и огромной доброжелательности ко всем вокруг, была вполне понятной девушкой из рядов хилеров, никогда не отличавшихся боевым мастерством, то ее спутник, которого Мегумин не успела толком рассмотреть, был загадочной личностью. Странной расцветки повседневная одежда без намека на какую-либо защиту породили догадки приключенцев, что этот Сато Казума был либо бастардом в изгнании, либо одним из младших отпрысков одного из воинов Бельзерга - иначе обьяснить высокий уровень умения, победивший ужасного монстра, люди не могли. К тому же, признания толпы юноша совсем не хотел, быстро исчезнув из поля зрения. Однако Мегумин могла поклясться, что пока он шел, в его глазах издалека были видны изумрудные всполохи, каковыми отличаются и жители ее родной Алой Деревни, только багровыми. "Может, он тоже Маг-Демон, только... Зеленый?" - абсурдная мысль чуть не заставила ее хихикнуть, и потеряв внимание при повороте, девушка не успела среагировать на неожиданно возникшую прямо на пути фигуру прохожего, и врезалась прямо в нее. Она потеряла равновесие, и начала было заваливаться назад, мимоходом попрощавшись со всем напущенным на себя образом невозмутимости, когда неожиданно сильной хваткой незнакомец схватил ее за худые плечи, помогая удержать вертикальное положение. - Прошу прощения за мою нерасторопность, - спокойным тоном извинился ее спаситель, в котором с удивлением Мегумин признала того самого парня, о котором она сейчас вспоминала. Он посмотрел на нее, и его лицо странным образом исказилось. Всего на секунду, но этого Кайсе хватило, чтобы заметить, как его взгляд стал... Испуганным? Удивленным? Она могла поклясться, что это было узнавание. - Кай... - он осекся, - Кайлом мне в руку, вы же та самая Маг-Демон, что недавно вступили в Сопротивление. Подозрительная оговорка тоже не осталась незамеченной, но это должно быть совпадение. Он не мог знать ее имени, тем более - домашнего. - А вы - тот самый победитель Одноударника, Сато Казума, если не ошибаюсь? - вернула приветствие девушка, с подозрением рассматривая нежданного собеседника. Казума слегка поморщился. - Поверьте, есть враги на службе у Доминиона куда страшнее этого перевертыша. Просто это был удачный день для меня, и неудачный для него. Кстати, вы знаете меня, но я не знаю вашего имени. Вот он, момент истины. Кайса всегда теряла волю над здравомыслием в такие эпизоды, с молоком матери впитав в себя всю экспрессию ее соотечественников. - Имя мне - Мегумин из Алой Деревни Магов-Демонов! Я - АрхиМаг Взрыва, величайшая волшебница этой Стихии и та, кто сокрушит Короля Демонов! Хмм, - резко выпрямившись из пафосной позы, которая должна была повергнуть любого слушателя ниц перед ее мощью, Мегумин неодобрительно воззрилась на слушавшего ее с легкой улыбкой Казуму, - Почему вы улыбаетесь? Авантюрист внезапно воздел жилистые руки небу и торжественно провозгласил: - А мне имя - Сато Казума из мегаполиса Токио! Я - адепт Взрыва, Мастер Меча и всего остального понемногу! И тот, кто собирается сокрушить не только Короля Демонов, но и превратить в прах весь Доминион! Парень опустил руки, смотря на растерянную Алого Мага, преувеличенно протяжно выдохнув. - Я не издеваюсь, - поспешил он заверить, - Представление и правда крутое. Пока Кайса обдумывала, что ответить этому выскочке, в тишине так предательски громко заурчал ее желудок, заставив ее отчаянно покраснеть от стыда. Нет бы ему это сделать во время речи! Однако Сато, чего ожидала с подспудным страхом Мегумин, не подумал насмехаться, а лишь чуть посторонился, кивнув в сторону Гильдии. - Не слишком безопасно ходить всего лишь с посохом по сумеречным улицам. Магия здесь запрещена. А вот кинжал жизненно необходим. Он задумчиво нахмурился. - Мы можем успеть получить неплохой салат, если поторопимся. Думаю, пара порций возместит мою неловкость? Девушка уже было хотела гордо отказаться от столь унизительной для нее подачки, но предложение прозвучало таким непринужденным голосом, а парень не стал чураться ее общества, придерживаясь общепринятого стереотипа чудачества Алых Магов. - Если только так, - согласилась она, и внезапно ухватилась за ранее проигнорированные слова Казумы, - Вы адепт Взрыва? Правда?! - Кое-что умею. Но магия без меча, как и наоборот - приговор в одиночной битве, - проворчал авантюрист, жестом указывая в дорогу. - Зачем меч, когда есть группа? Что может бездушная железяка? - не согласилась Мегумин, невольно удивившись тому факту, что так легко общается с человеком, которого увидела совсем недавно. "Просто у нас малая разница в возрасте!" - обьяснение удовлетворило ее. Казума как-то странно усмехнулся, совсем не так, как полагалось бы беззаботному сверстнику. - Люди смертны, и часто - неожиданно смертны, Мегумин. Бывает, ты остаешься один, но ответственность не исчезает. АрхиМаг Взрыва озадаченно посмотрела на поджавшего губы спутника. Ей неоткуда было знать, что именно посетило пенаты памяти самого необычного авантюриста Акселя... Тогда... "Если не мыслить масштабно, то не стоит мыслить вообще. Если у тебя нет амбиций, если ты смотришь на военных с пренебрежением, а на аристократию - с ненавистью... то это не твое. Иди паси коров, убирай дерьмо за свиньями, ухлестывай за очередной легкомысленной куртизанкой, если не в силах осознать действия, происходящие даже на самом скромном приеме. И чем раньше ты осознаешь себя червем, тем будет лучше для всех, но не обманывайся своей надуманной незаметностью. Настоящие вожди всегда посматривают под ноги, дабы быть в курсе замыслов копошащихся в земле ничтожеств." Эти слова одного графа из коалиции Вейланда, непотопимого, как кусок ведомо чего, даже после давней позорной истории с потасовками населения Акселя, Сато запомнил очень хорошо. Пусть формулировка была исполнена презрительности и самовосхваления, однако зерно в ней было. Бывший авантюрист, собравший вокруг себя непримиримых с произволом нынешней власти, уверенным шагом шел по главному коридору Вестхолла, куда его привел долг перед Бельзергом. Последние слова были сказаны, больше никаких мягкостей допускать было не суждено. Той соломинкой, что переломила хребет волу, стала очередная гениальная мысль придворного совета насчет немедленного тройного сокращения финансовой поддержки армий и сдачи Старблэйда - города, где Инквизитор провел целых полгода в качестве пленника. Как оказалось, игра на два фронта была вполне в духе зарвавшихся аристократов. Не ведавший о том Казума досыта изведал на себе изощренные пытки нелюдей, баловавшихся торговлей рабами и устройством смертельных схваток между ними на потеху толпе. Неважно, в каком ты мире находишься. Хлеба и зрелищ люди хотели всегда, с тех самых пор, как в незапамятные времена одна обезьяна взяла палку, чтобы ударить другую. Этот постулат был крепко уяснен Казумой и теми немногочисленными оставшимися в живых после побега из Старблэйда. Но теперь он не был один. За несколько месяцев до этого... Из темноты, которую кое-как освещали блики далеких пожаров, охвативших укрепления взволнованного города, прямо перед опершимся в изнеможении на воткнутый в землю меч Сато, вынырнуло еще одна фигура в лохмотьях неопределенно-бурого цвета. Молодой человек покосился на подошедшего к его небольшой группе беглеца, опознав в том Хмура - седовласого пожилого северянина, сидевшего с ним в камере по соседству. Как тому удалось сорваться с дыбы, становилось понятно по окровавленным конечностям. И, судя по зажатой в его руках измочаленной палице, времени тот даром не терял. - Где Кири и Стэльман? - спросил он хрипло, оглянувшись на свое изможденное войско. Люди в большинстве своем стояли на ногах, вооруженные чем попало, лишь пару тяжелораненных уселись прямо на пожухлую от изморози траву. Одноухий эльф по очереди колдовал над каждым из них, непонятно откуда добыв целебные травы. Хмур шумно выдохнул. - Подорвались нахер при ответном залпе магии. Только брызги по стене. - Дерьмо... - Сато хотел сказать что-то еще, но раздавшийся гул сбил его на полуслове. Еще с десяток огромных фаерболов стартовали из-за кромки леса окраин Старблэйда, с жутким грохотом ударив куда-то в район донжона, раскурочив в прах две стрелковые башни. Кто-то восхищенно присвистнул. - Хреначат Алые Маги на славу... - Я думал, вместе с демонами схоронят, - хмыкнул невесело Сато, насилу выпрямляясь. - Нам и так дали времени достаточно,им самим пора бы отступать. Выдвигаемся немедленно, а дальше - разбежимся, куда кому нужно. - А ты? - тихо спросил одноухий эльф, начав возиться с жуткими ранами Хмура. Кому другому этих повреждений было бы довольно для мучительной смерти от болевого шока и кровопотери, но этот конкретный северянин был мужской версией Даркнесс. Казума покосился в сторону города. - Надо покончить с этой мерзостью изнутри. Иначе этот колизей и дальше будет спонсироваться предателями Света... - Сато резко повернулся, чудом сдержавшись от болезненного шипения - многочисленные рубцы и ожоги не могли зажить за несколько часов. Привлекший его внимание топоток свидетельствовал об одиночности новоприбывшего незнакомца, который оставался неопознанным ровно тог момент, как он рассмотрел слабо светящиеся в темноте алым цветом глаза. - Командир! Командир, вы живы! - чуть не рыдая, вцепилась в него Юн-Юн, как всегда пренебрегшая даже легким доспехом. От девушки буквально ощущался только начавший остывать жар ауры, предельно раскачанной для более мощных ударов. - Только не исправь эту оплошность доминионских лизоблюдов, - сдавленно фыркнул Сато, - Но вы нашли, где искать. - Полгода, командир, - успокаиваясь, пробубнила вечно эмоциональная наследница главы Алых Магов-Демонов, - Давайте скорее уйдем отсюда! Хмур с интересом взирал на представшую бывшим узникам сцену. - Колизей - звучит хреново, - оценил он ранее прозвучашее слово, - но отчего "командир"? Девушка бестрепетно вскинула голову, с вызовом посмотрев на него. - Алая Деревня - союзник господина Казумы, и всегда поддержит его в любой ситуации! Мои отряды магов готовы хоть сейчас разметать шайку изменников Бельзерга! Сато опешил. Неужели за полгода от робкой Мазоку не осталось и следа? Та девушка, с исполненным рвения лицом и разметавшимися по плечам влажными от пота волосами, абсолютно не напоминала ни на йоту ту вечно аккуратную и такую домашнюю подругу Мегумин. Северянин, похоже, тоже оценил зрелище, и, нарочито медленно посмотрев по сторонам, сверкнул щербатой улыбкой. - Ну прямо экзекуторы какие-то. Думаю, здесь каждый хотел бы отомстить Доминиону, так что принимай под свою руку, командир. Зеленоглазый шатен растянул губы в холодной усмешке, глядя на потрепанный отряд оборванцев. Если сама Судьба и Эрис сами создают условия для военного союза, то кто он такой, чтобы протестовать? - Принимаю. А теперь - отступаем. Доминион расплатится еще не сегодня... Воинов под его началом было по самым оптимистичным подсчетам, на два полка. Помимо уже оклемавшихся от неволи, в назревавшем действе прибыли поучаствовать их родственники, друзья,и совсем немного небезразличных судьбе королевства. Казума долго опасался, что авантюра провалится на самом начальном этапе, однако слова никто не нарушил. Оставались еще огромные надежды на то,что подобно снежному кому, конфликт лишь разрастется, не давая избежать заслуженной кары всех участников. Вестхолл был огромным замком,старым, как этот мир, и здесь постоянно царило оживление. Множество слуг, рабочих, караульных, воинов, дворян, послов населяло его, воцаряя этакий организованный хаос во всех помещениях и дворах. И именно здесь находилось гнездо разврата власти, что вскормили демоны, умело пользуясь людскими пороками, особенно развитыми у аристократии. Легкая броня без каких-либо инициалов, иссиня-черного цвета. На бедре - верный клинок, который спустя столько времени снова был с хозяином, и словно радовался, буквально лучась чем-то, что Сато мог охарактеризовать лишь как предвкушение и уверенность, которых ему так часто не хватало. Голова не покрыта ничем, Сато не сумел превозмочь себя и нацепить хоть какой-то шлем. Любая тяжесть на голове неприятно напоминала о кандалах. Осталось два поворота до цели - трапезной маркиза Вейланда. Казума мысленно ухмыльнулся. Все дороги, как говорится, ведут в Рим, и неудивительно, что именно этот мерзкий человечек организовал столь много подлых и отвратительных вещей. Навстречу выскочил придворный лакей, и, увидев столь разношерстную толпу, принял самый надменный вид и поспешил навстречу. - Маркиз не принимает... кхх... Арбалетный болт свистнул мимо уха Казумы, пробив грудь незадачливого мужчины. Беднягу аж швырнуло назад, и прочертив спиной по полу, оставляя за собой кровавый след, глухо стукнулся головой об массивную дубовую дверь. Сато обернулся. - Он освобожден от обязанностей, - лаконично проинформировал Казуму Хмур, опустив оружие. Юноша лишь хмыкнул, но ничего не сказал. Лишь кивнул двум крепышам из деревни Севера, указывая на дверь в трапезную. Те понятливо кивнули, и слаженным ударом распахнули их, заставив обедающих аристократов испуганно подскочить. - Именем Экзекуции, приказываю не сопротивляться. - лениво протянул авантюрист, заходя внутрь и безошибочно отыскивая холодным взглядом Вейланда. Маркиз совсем не изменился, и сейчас, похоже, совсем неправильно оценивал сложившуюся обстановку. - По какому праву?! Я ж вас всех перевешаю, оборванцы! - закричал он в исступлении, покраснев от ярости. - Вряд ли. Вы испытывали границы терпения людей слишком долго, - прошелестел Сато, нарочито медленно вытягивая ЧунЧунМару из ножен, - Во имя Света и правосудия, сегодня вы все умрете. Замок содрогнулся от прогремевших множественных взрывов. Аристократы заволновались, и было отчего. Помещение заполонили воины всех классов, наставив всевозможное оружие на них. А за окном раздались вопли ужаса, моментально захлебнувшиеся в очередной череде множественных взрывов. - Думаю, это были казармы, - небрежно обронил Хмур. Вейланд был непрошибаем. - Я маркиз Его Величества, и я... - Покойник, - кивнул Казума, и метнул меч через весь стол, пришпилив маркиза к изящному трону, на котором он раньше вальяжно восседал. ЧунЧунМару вошел по самую рукоять, надежно заблокировав обмякшее тело Вейланда. Кто-то закричал. - Хмур, - распорядился зеленоглазый авантюрист, - Всех связать. Дров побольше. Виселица - слишком легко для них. Кровожадный оскал северянина был ему ответом. Сейчас... Вердия удобно устроился на обычном деревянном стуле в тронном зале. Скелет рядом услужливо протянул книгу дуллахану. Нежить вернулась под Аксель.