Рестарт на бис

— Инч! С этим возгласом усатый здоровяк с забавным хохолком на гладко выстриженной голове, опрокинул в себя очередную порцию Бельзергской настойки, и, постояв пару мгновений, рухнул на пол под восторженные крики уже порядком пьяной толпы приключенцев. Казума устало потер переносицу. Стоило все-таки заказать завтрак прямо в комнату, и не терпеть этих ранних алкоголиков. Воистину, не переводятся люди, которым один стакан вечером для организма является непреодолимой провокаций, вследствие которой потребление алкоголя затягивается на неопределенный срок, достаточный для полной растраты своих финансов и залезания в долги. Сам иногда грешил этим когда-то давно, и знал - проблемы от возлияния совершенно не исчезают, а лишь отдаляются, чтобы потом придти в компании с новыми. Стоит поставить памятник Квест-Мастеру Гильдии за ее терпение. Он покосился в сторону Арген. Честь и хвала ей за то, что она выплатила солидную сумму за неквестового противника, и все же ее внимание начинало наводить на определенные подозрения. Впрочем, пока это все не являлось первоочередным в списке дел, на которые Казума собирался уделить этот день. Так-то и не очень солидная сумма, беря во внимание необходимые на данном этапе расходы. И около трети стоило бы отложить. Быть боевиком с минимально необходимыми магическими приемами, больше специализируясь на физическом контакте - значит, логичнее носить тяжелую броню. Ибо неприятной особенностью таких сетов являлось почти полное блокирование собственной маны, за исключением зачарованного оружия. Идеальный вариант для Крестоносцев, Паладинов, Рыцарей. Небольшой дебафф на ловкость, которая и так особо им не нужна, тоже надо принимать во внимание. Если же авантюрист был универсалом - уделял внимание и физическим и магическим аспектам своего развития, то броня подходила легкая. Ослабляя магические приемы на четверть, она все же давала неплохую защиту без урезания подвижности. Грезящие магией авантюристы отказывались от брони, предпочитая всевозможные виды одежды, подчеркивающие их индивидуальность. Зато ограничений не было никаких. Это все, что могло быть доступным по финансам. Стандартные неволшебные комплекты. Аква села рядом с Казумой, заглянув в его каталог оружейной Акселя. — Так и не выберешь? - она шумно отхлебнула из стакана. Юноша лишь с каким-то отвращением взглянул на пузырящуюся жидкость. Нероид. Кое-что он знал об этом популярном напитке, вернее, о его создателях. В не столь отдаленном будущем этот вопрос надо не забыть поднять. — Ты бы пореже пила эту гадость, - порекомендовал он, задумчиво постукивая пальцем по адресу магазина, - Знаешь, одновременно я понимаю, что нам нужна защита, и с другой стороны не хочется тратить деньги на этот ширпотреб. По хорошему, он надолго на наших телах не должен задержаться. — И как тогда поступим? - озадаченно спросила АрхиЖрица, - Мне, к примеру, не улыбается цеплять на себя какой-то хлам. Моя одежда совсем не простые тряпки. Казума растянул губы в намеке на улыбку. — Знаю. И знаю, что тебе должно подойти, вот только монеты не бесконечные. — Тогда их надо заработать больше, - пришла к логичному решению напарница. - Возьмем квест? Отложив каталог в сторону, парень выудил из блюда напротив яблоко. Он сам склонялся к такому решению, вот только стенд с заданиями был весьма скуп на внушительные суммы вознаграждения. Это по посильным, а те, которые были трудновыполнимы в нынешнем составе с малым уровнем развития и экипировки не стоили риска. Инквизитор не мнил себя воином из разряда непобедимых просто потому, что таких не существовало. Опыт и сила, конечно, крайне важные факторы, однако если их не умножить на добротность снаряжения, можно уже смело искать, кому завещать свою великую миссию. — Пока что нет того... человека, с которого деньги пойдут рекой благодаря некоторым разработкам моих родных краев. Подозрительно уставившись на жующего яблоко лидера, АрхиЖрица прищурилась. — Ты сделал странную заминку. — Поверь, тебе это знакомство не понравится. - прожевав, ответил все еще источавший волны странного веселья Казума. - Ты уже повесила обьявление о наборе в пати? Девушка кивнула. — Совсем недавно. Странно, что все авантюристы, так расхваливавшие тебя вчера, еще не обратили внимание. — Одна большая победа - это лишь одна победа. Тем более, почти у всех уже полный комплект. А если ты имеешь в виду авантюристов уровня мистера "Инч", - он усмехнулся, глядя на выводящего носом затейливые рулады спящего литрбольщика, - то ты путаешь цели. Нам надо убить Короля Демонов, а не перепить его. Упоминаемый усач согласно всхрапнул, поглощенный глубоким сном передоза этанолом. — Хотя и в таком раскладе мы остались бы с носом, - скорбно подытожил Сато, вызвав у Аквы нервное хихиканье. - Допивай эти помои, и идем отсюда. От нежити вполовину не такой чудесный аромат.К тому же, я вспомнил сразу несколько важных моментов. Катакомбы Айслайта, столицы Адского Доминиона. По растрескавшимся и покрытым плесенью стенам гулял стылый ветерок. Проникая через особенно крупные расщелины, он создавал заунывный вой, очень гармонично вторящий то и дело раздающимся рыкам патрулирующих подземелье низших демонов, более похожих на безмозглых животных - оскаленные пасти, жутко изуродованные тела, страшные когти и выпирающие клыки из скорченных в вечном оскале пастей не давали шанса на иную оценку. Иногда сухое перестукивание, эхом появлявшееся в коридорах, предзнаменовало появление очередного скелета-рабочего. Синие огоньки в пустых глазницах черепов могли бы позволить лишенному ночного зрения человеку не столкнуться с нежитью, но что здесь мог забыть такой человек? Разве что свое место на пыточных распорках, которыми изобиловала эта юдоль обреченности и скорби. Многие распорки были заняты ужеразваливающимися в гнилые лохмотья мертвыми телами. Свежих мучеников здесь не было давно - Айслайт пока что придерживался границ своих владений, не отправляя рейды за пленными уже очень давно. Такой расклад был многим не по душе. Демоны ненавидели бездействовать. Участились случаи, когда зашкалившая кровожадность выплескивалась наружу, провоцируя масштабные стычки между отродьями Доминиона. Раздраженные Высшие не заморачивались поисками правых и виноватых, уничтожая всех участников раздора. В небольшом покойчике, поддерживаемом в пику остальным помещениям катакомб в комфорте, более присущем человеку, неожиданно раздался смех. Можно было несравненно удивиться такому явлению, если бы смех не был исполнен нескрываемой злобы и какого-то жадного предвкушения. Склонившаяся над хрустальным шаром высокая темная фигура неспешно разогнула спину. В неверном свете дрожащих от сквозняка свечей на костяных подставках бледное лицо недавно смеявшегося давало понять, что когда-то он принадлежал к людскому роду. Только черные глаза, без намеков на присутствие зрачков, никогда не были особенностью ни одного племени. Черные с проседью волосы спутанной и грязной гривой разметались по плечам, явно не видавшие мыла с расческой последние месяцы... если вообще их знали. Синие прожилки, покрывавшие шею, дополняли болезненный вид хозяина подземных покоев, запахивавшего тонкое истрепанное временем черное одеяние поплотнее - долгая недвижимость тела никогда не шла на пользу кровообращения живого существа, а он, несомненно, был живым. Стены были не видны за шкафами, неразмыкаемым периметром занимавшими большую часть имевшегося пространства. В истинно творческом хаосе разбросанных свитков, книг различной степени поврежденности, непонятного вида инструментов и прочей требухи, проглядывалась сфера деятельности. Только умственного труда человек мог в этой неразберихе достоверно знать, где и что лежит. Из картины выбивалось лишь короткое черное копье, с необычно широким острием. Несколько неактивных рун можно было усмотреть на темной древесине, безусловно приравнивая оружие к артефактной работе. — Вот так-так, занятно! - проговорил слегка хрипловато обитатель покоя, заложив руки за спину. Лонгспайр, более известный в Айслайте как Иссушитель. Один из Триумвирата Маршалов Ада - самых близких к Королю Демонов командующих, могущих отдавать распоряжения даже Генералам. Славящийся как жуткий экспериментатор, который вывел не одну бестию благодаря глубоким познаниям в химерологии. И в прошлом человек из числа тех, кто попал в этот мир из другого. Правда, сам Лонгспайр пусть и был одним из самых младших Высших, разменял ученый не один век, получив от Короля Демонов перерождение, финансирование и невероятный чин. Иссушитель плохо помнил свою родину, когда-то заблокировав воспоминания о смерти и болезни, гулявшей по ней безжалостной косой. Зрелища тех времен наложили своеобразный отпечаток на сознание тогда молодого человека, ныне позабывшего свое имя. И потому, задание богов было им брошено сразу же, стоило ему оказаться на бельзергских землях начала Второй Войны с демонами. Эксперименты, убийства, безумные магические воздействия волной прошлись по провинциям - Иссушитель со своим артефактным оружием стал несокрушимым орешком на зубах робких стражников поселений. Потом в его убежище явился лично владыка Айслайта. И сделал предложение, от которого отказаться было невозможно. Сегодня Лонгспайр с удивлением отметил сигнал, поступаемый в Шар Видения, настроенный на давний и провальный проект бестий-перевертышей. Маршал позабыл уничтожить артефакт, будучи уверенным в уничтожении всех созданий, и был поражен внезапно открывшемуся каналу связи. Незамедлительно погрузившись в слежку, он с сожалением цокнул языком - из всех выпущенных зверей Медведь был самым ограниченным - и тут же позабыл обо всем, едва ему стоило посмотреть на противников его создания. Синие волосы и эта развратная одежда! Иссушитель знал эту дамочку, только какого ангела она позабыла здесь? Он перевел взгляд на ее спутника, который и принимал на себя атаки перевертыша. На вид сопляк сопляком, но что-то было неправильным. Демон пригляделся повнимательнее, жалея, что не может оценить ауру смертного мальчишки, весьма уверенно принявшегося за каст Взрывной магии. После явно высокоуровневого удара по перевертышу, Лонгспайр успел увидеть в последние мгновения жизни зверя уверенный колющий выпад пацана и то, как он смотрел в глаза убиваемому. Такие вещи были спутнику богини Аквы не в новинку, что вызывало несомненный интерес. Может, это еще один из божков? В пользу этого говорил довольно странный костюм, абсолютно негодный в сражении. Маршал щелкнул пальцами, заставив магические контуры помещения всколыхнуться. Хлипкая дверь немедля открылась, пропустив на зов скелета. Единственным его отличием от других неживых-работяг, таскавших в тачках обломки породы, было наличие на костях лохмотьев, одного вида которых мог бы постыдиться любой бездомный. Конкретный скелет, похоже, придерживался иного мнения. — Генерала Вердию ко мне. Немедленно. Стоит отправить туда своего эмиссара для разведки ситуации. Лонгспайр осклабился - дуллахан был повернут на соблюдении кодекса чести, и оттого не стоило опасаться нарушения договоренности о неприкосновенности Акселя. От других Генералов можно было ждать каких-то сомнительных движений, построенных на излишней уверенности в своем умственном превосходстве. Что Генерал Виз Химе могла вполне счесть за нападение. Вердия был прямой, как палка. В дуллахане проглядывалось прошлое рыцаря сельского происхождения, о чем громким образом говорили часто проскакиваемые простецкие выражения вперемешку с книжно-возвышенным стилем, огромное чувство гордости и грубый юмор. Идеальный командир авангарда. Но интриги не его конек. Громкое бряцанье доспехов и скрежет металла по обветшалой кладке, раздавшиеся из коридора, возвестили о прибытии Генерала. Тот был явно не в духе, судя по нарочитому шуму, которым он загодя выказывал высшую степень недовольства. Лонгспайр провел иссиня-бледной костлявой рукой над хрустальным шаром, гася его заряд маны. Больше от него нет толку. — Иссушитель, мать твою, я командую нежитью! - возмущенно заявил Вердия, оттолкнув провожавшего его скелета в сторону, и вваливаясь в покои Маршала, отчего стало откровенно тесно, дуллахан был отнюдь не карликом, - Командую! А ты посылаешь за мной "кость", чтобы тот меня в приказном порядке повел куда-то! Репутация страдает, нет? Лонгспайр подавил улыбку. Разумеется, он мог отправить и кого-нибудь из низших, но раздражать данного Генерала было одним из его скудных развлечений, если не брать во внимание основную работу. Которая, к несчастью, простаивала - благодаря странной апатии Короля Демонов. — Ты все равно возишься не с личами, - резонно отметил он, - Твои мертвецы не заметили бы даже внезапно отросшую голову. Вердия фыркнул, самым нахальным образом усевшись на один из сундуков. Тот жалобно скрипнул, протестуя против таких ударов судьбы. — Что ж, к делу, - посерьезнел Иссушитель, переплетая пальцы в излюбленном жесте, - Тебе надлежит отправиться к Акселю и занять замок Десс на неопределенное время. — Какова цель? - дуллахан, вопреки ожиданиям, не стал разглагольствовать о дальности пути. — Просто пожи... посуществовать там. Не атаковать ни город, ни пати Сопротивления - только если сами залезут в гости. Не будем расстраивать Генерала Виз. — Я не понимаю смысла. Разве что распугаю присутствием слабых монстров, и приключенцам будет туговато... - протянул Вердия. Лонгспайр медленно поднял указательный палец вверх. — Именно. Мне нужно узнать - кто будет достаточно силен, чтобы продолжить действовать у Акселя. И если мои догадки подтвердятся, тогда можешь сниматься обратно в Айслайт. Безголовый рыцарь с оной же подмышкой, легко встал, словно и не было в нем полутора сотен килограмм веса. — Опять интриги? Ладно, я выступаю после захода солнца сегодня же. Но мне потребуются некоторые вещи... На краю леса, в зоне видимости городских стен, Казума остановился, уже привычным действием сканируя округу. Убедившись в отсутствии сторонних наблюдателей, парень довольно протянул: — Пожалуй, это место годится. - Он повернулся к Акве, - Здесь мы будем отныне каждый день, не посвященный заданиям, проводить тренировки. Обьяснять их необходимость не вижу смысла, как и в ненужных возможных возражениях... — Которых у меня нет. - улыбнулась АрхиЖрица, - Я понимаю, но разве ты можешь научить меня чему-то по моему классу? Казума вздохнул, подавив желание прислонить ладонь к лицу. Он и позабыл о своеобразной ограниченности в сознаниях приключенцев, которую необходимо было искоренять, и чем раньше - тем лучше. — Похоже, без вступительной лекции мы не обойдемся, - он потер переносицу, формулируя мысли в доходчивую форму, - Мне лично неизвестно, когда в обиход Сопротивления вошли карточки с возможностью отдавать Магии приказы по появлению и улучшению навыков и способностей, иначе занес бы этот день в список траурных дат. Поначалу это могло быть удобным, но последующие поколения авантюристов стали забывать о естественной форме обучения. Возьмем хотя бы бытовые навыки - большего идиотизма, чем учить их через карточку, я не могу представить. Не буду лицемерить, - Инквизитор предупреждающе поднял ладонь, хотя Аква не собиралась перебивать, - сам потратился в свои шестнадцать лет на кулинарию. Сейчас я вижу ошибку. Что мешало мне научиться самому? Казума присел на мягкую травянистую кочку, прежде осмотрев ее на наличие муравьев. Не увидев никакой угрозы для тыла, парень продолжил лекцию, благо напарница слушала внимательно. — Так же и с боевыми навыками. Ты не можешь через карточку развить ветку владения мечом из-за принадлежности к классу АрхиЖрицы, но... Возьми его, - парень отстегнул от пояса свой меч, и бросил его Акве. Девушка ловко поймала его на лету, и, освободив от ножен, задумчиво посмотрела на сверкнувшее пойманным лучом солнца лезвие. Затем пару раз незатейливо взмахнула им, поражая воображаемых врагов и покосилась на лидера пати. Тот одобрительно кивнул. — Рука не отвалилась? Меч не рассыпался? - с сарказмом спросил он. АрхиЖрица не стала отвечать на риторический вопрос, вместо этого придя к единственно-верному пониманию ситуации. — А как же быть в обратном направлении? Крестоносцы и подобные им воины, получается, могут изучать и использовать магические приемы? — Правильный вопрос. Да, но с оговорками. Как тебе должно быть известно, маги делятся по мощи на ступени. Банальное именование... ладно, не суть. Нулевая ступень - это полностью лишенный магического потенциала человек. Кстати, довольно редкий случай. - Казума сорвал травинку, и стал крутить ее в пальцах, - Далее первая ступень - человек может использовать самые простейшие бытовые приемы вроде создания небольшого количества воды, розжиг костерка, слабый телекинез, наведение сна, фейерверки и тому подобное. Это самая распространенная ступень в переводе на проценты населения. Вторая ступень - это маги, идущие по определенному Пути Стихии... или же идущие без него универсалы. И, последняя ступень, третья, в которую входят считанные адепты, постигшие в полной мере несколько Путей и перешедшие на создание собственных приемов и новых способностей. Кстати, Король Демонов как раз относится к третьей ступени, что неудивительно. Кхм... Так вот, только к ней идут через саморазвитие, остальные достаются человеку с самого рождения. Влияет на это кровь и дар родителей, или же происходит отбор случайным образом - не знаю. Пока юноша промачивал порядком пересохшее горло из походной фляжки, Аква анализировала полученную информацию. Пусть это и не было каким-то сверхсложным шифром, но экс-богиня чувствовала, что не все так просто, особенно учитывая излишнюю практичность Инквизитора в данных. Сверх необходимого для своих целей вызнавать тот точно не собирался, хотя любые сведения могли сыграть свою роль в будущем. — Стало быть, и среди Крестоносцев есть даже маги со второй ступенью, и они не знают об этом? - удивилась АрхиЖрица расточительству потенциала. — Есть и те, кто знает об этом. Вот только зачастую тренировки с магией естественным путем занимают десятилетия и столетия, чтобы выйти на достойный уровень, - кивнул Сато. — Люди не живут столетиями. — Ты забываешь о личах, которых достаточно и не на службе у Короля Демонов. Проблема в том, что каждый перерожденец думает "я Д'артаньян, а вы - педерасты", и, уверенный в невозможности обращения себя в кровожадного бесчувственного монстра, становится именно им. Казума поднялся с кочки, слегка улыбнувшись. Аква непонимающе воззрилась на довольное лицо лидера, что было весьма нечастым зрелищем. — Я знаю только одно исключение из правила, и мы с ней познакомимся вскорости. — Лич на нашей стороне?.. Прекрасно... - скептически хмыкнула девушка. Она бы предпочла развеять наглую особу, посмевшую обмануть смерть, но раз Казума явно хорошего мнения о ней... Юноша хлопнул в ладоши, привлекая внимание отвлекшейся на тяжелый думы АрхиЖрицы. — Так! Мозоли будем нарабатывать не на языке. Сейчас мы с тобой рассмотрим две оборонительной стойки с одноручным мечом. Этот хлам как раз идеально подходит для твоей комплекции. После - будем поднимать выносливость несколькими подходами физических упражнений. Посмотрим, сумеешь ли ты скастовать хоть несколько лечений после занятий. Аква мысленно застонала. Несмотря на понимание необходимости всего этого, было ужасно осознавать, что это - только начало длинной череды утомительных тренировок под командованием смертного. Вот только смертный был совсем не из обычных, и АрхиЖрица знала кое-какие планы Небес на его счет. Девушка сильно сомневалась после открытия настоящей привязанности грозного Инквизитора, что решение Небес будет им принято. Эмпатия тут была ни причем, обламываясь раз за разом при очередной попытке пройти барьер сознания Инквизитора. Пустота. А ведь ментальная защита была одной из тяжелейших сфер магических талантов, требуя от изучающего ее высокой организованности разума. Кузнец аккуратно вывел гусиным пером последнее слово на пергаменте и раздраженно отбросил его в сторону. Причины быть недовольным у него имелись. Не далее, как час назад, его лавку покинул Сато Казума, новичок-авантюрист Сопротивления, оставив мастера корпеть над вычислением требующегося обьема материалов для индивидуального заказа снаряжения. Нет, Кузнец был не прочь экспериментировать, вот только когда дело касалось еще и дизайна, приходилось допускать к себе еще и мастера-портного, а это немного уязвляло профессиональное самолюбие. И самое забавное в этой истории, что на его руках не осядет ни одной монеты, даже напротив, придется немного опустошить неприкосновенную кубышку. Однако вложение того стоило. Ознакомившись с некоторыми новинками от Казумы, Кузнец остался впечатлен. Особенно его удивила задумка "кольчуги" - куда как более легкой брони по сравнению с большинством доспехов. И ведь конструкция не сказать, чтобы крайне замысловатая! Судя по всему, на родине этого приключенца ремесленники очень и очень смышленые ребята. Лишь один момент их взаимовыгодной беседы сбивал с толку... Ретроспектива: — Я понимаю. Вшить здесь и здесь внутренние бронепластины, наплечники, защита на суставы... И при этом легкие сапоги? — Да. Из наиболее крепкого сплава, что имеется. Кузнец хмыкнул, водя стилом по набросанному эскизу-схеме экстравагантного комплекта, что детально расписал прибывший паренек. Не по возрасту разбирающийся в хитросплетениях создания защиты, авантюрист задумчиво скреб ногтем кусок "солнечной" руды - необходимого компонента для сплава типично эльфийского снаряжения. — Тогда получится громоздко, - огорошил мужчина, прикидывая расценки, - Самая крепкая броня выходит из эйзениума. Недешево, к тому же. Паренек поставил обратно "солнечника". — Вы забыли об ангмариуме, мастер. Раздраженно фыркнув, Кузнец насмешливо воззрился на него. — Разочаровал ты меня. Легендарный несуществующий металл, который использовался бронниками Империи довоенных эпох. Я тоже читал трактаты мастера Поющая Сталь, но они остаются лишь художественным вымыслом. — И залежи этого, как вы выразились, художественного вымысла, были и остаются по сей день в шахтах пика Тируэль. Хребет Кэролайн. - Сато усмехнулся. - Я не настаиваю на немедленном усилении моего заказа. Когда кто-нибудь достаточно... самоотверженный изгонит с Тируэля ледяного дракона, тогда вы узнаете цену моим словам, мастер. — Что ж... - не желая спорить, Кузнец кивнул, - Завтра тебя устроит принять комплект? Я могу сделать временную защиту из черного мифрила. Было видно, что таким образом ремесленник пытается хоть как-то ухитриться сделать достойный сет, определенно не доверяя измышлениям собеседника. Казума никак не показал, что понимает этот маневр, впрочем, весьма благородный - мало кто отказался бы сьехать с долга на извращении смысла договоренности в свою пользу. Кузнец же слыл человеком чести, к тому же, его род из поколения в поколение имел дар Великих Оружейников. — Вы так быстро планируете разобраться? - удивился авантюрист. Мастер самодовольно улыбнулся, явно польщенный искренним интересом клиента. — Я лучший кузнец королевства! К тому же, сейчас ты в фаворе, - он постучал костяшкой указательного пальца по эскизу, - и схожая наработка у меня пылится. Нужно лишь изменить дизайн и перекроить сочленения. Кстати, что означают эти символы? Казума мельком глянул на герб Экзекуции, начертанный возле наплечников. — Пока что - ничего, мастер. Я хотел бы узнать о привязанном к владельцу оружии, - перевев русло диалога в более интересующую его параллель, авантюрист нахмурился, - Я видел, как один приключенец вызывает свой посох из ниоткуда, а потом - рассеивает. Скажите, это такая способность этого приключенца, или особое зачарование? Похоже, Сато Казума ожидал чего угодно, но только не басовитого хохота Кузнеца. Встревоженная шумом, в проеме между комнатами обители мастера мелькнула хозяйка, впрочем, быстро осознавшая отсутствие какой-либо опасности, и исчезнувшая столь же быстро, как появилась. — Парень, ну ты даешь! - отсмеявшись, мужчина утер мозолистой пятерней выступившие слезы, - Где-то ты поражаешь осведомленностью, а где-то задаешь вопросы, присущие пятилетним малышам! Оружие привязывается к душе. Понимаешь? Когда ты даешь ему имя, тогда и осуществляется окончательная привязка. Кузнецу было неоткуда знать, что в данный момент клиент с растерянностью вспоминал имянаречение своего меча. Ведь по сути, имя дала Мегумин. — Бывало, оружие называли вместе супруги-воители. Кто держал его в тот момент в руке - тот и становился хозяином. Очередной миф, но красивый, мать его. — А... если просто любящие друг друга... Мастер отмахнулся. — Не знаю я. Говорю же - миф. Так, ты упоминал призыв, да? Достаточно мысленно произнести имя оружия, и оно придет к тебе, где бы ты не был. Если только не находишься в области анти-магического барьера. Иначе заключенных довольно опасно стало бы содержать. Авантюрист, к удивлению Кузнеца, неожиданно быстро попрощался, и растеряв весь уверенный вид, быстро покинул озадаченного ремесленника, на ходу бросив, что будет ждать весточки. Конец ретроспективы. *** Сато брел по улице, погруженный в раздумья. Вечерняя прогулка стимулировала мыслительный процесс, хотя он и осознавал необходимость отдыха. Так и не дав расслабления пока непривычному к чрезмерным нагрузкам организму, авантюрист чувствовал себя, откровенно говоря, неважно. Хорошо, что хоть осталась память о всех премудростях владения мечом. Правда, пальцы чувствовались так, будто их пытались растянуть, а мышцы предательски саднили. Все это меркло перед тем, что он узнал от Кузнеца. Действительно, ничего не могло взволновать больше, чем реальная возможность вновь ощутить рукоять ЧунЧунМару в руке, услышать свист воздуха, рассекаемого стремительным взмахом, звон при скрещивании клинков, так и отдающий явственной насмешкой над осмелившимся схлестнуться с Инквизитором... Шатен невесело усмехнулся. Так уж и не могло? Сразу же вспоминалась та вспышка в сознании, стоило его взгляду тогда в Гильдии зацепиться за шляпу АрхиМага. Он понимал, что только с Мегумин чувствовал себя живым. И жестоко корил себя, что не осмелился ей сказать прямо, что именно в ее присутствии его сердце билось совершенно на другой лад. А что теперь? Сможет ли Алый Маг-Демон полюбить убийцу? Помнится, как-то он услышал сравнение себя и одного из Генералов Тьмы от двух негромко переговаривавшихся патрульных. " - ... его руки по локоть в крови, настоящий мясник. — А руки нашего Инквизитора в крови по самые плечи." Лгать о своем истинном образе Казума не собирался, решив для себя - кто спросит прямо, тому он ответит. Вероятность того, что кто-то мог знать правильные слова для получения информации все равно были ничтожно малы. Честно играть он никогда не любил. Тем более, он не полагал себя каким-то неодолимым воином, мэрисьюшным персонажем фэнтезийного розлива. Его умения, несомненно, были на высоком уровне, и их комбинация была весьма нестандартной и оттого эффективной, но, как гласила мудрость одной страны с родного мира Сато - один в поле не воин. Тут не дуэлинг, не рыцарский турнир, здесь грядет война, где каким бы ты не был умелым бойцом, тебя всегда могут банально задавить числом, пустить стрелу в затылок, отравить, ударить из-за угла (хорошо если обухом, а не лезвием), или же банально предать. Пожалуй, в списке тех людей и не совсем людей, набросанных легкой рукой Инквизитора, предателей искать не стоило даже и пытаться. Даже Даст, этот пресловутый криминальный элемент, что знал множество движений финансового подполья страны, махинации мошенников самого разного посола, да точки сбыта, где крутились представители всех, без исключения рас, держал понятия чести весьма серьезно. Немного извращенно для понимания некоторых, вроде Лалатины, крайне не одобрявшей все противозаконные действия, но тут Казума как раз понимал мотивы бывшего представителя дворянства Бельзерга. Тот предпочитал "зарабатывать, а не получать деньги", всякий раз оглашая эту мудрость во время получения задания с двойным дном и низким моральным коэффициентом. Казума внезапно остановился, щелкнув пальцами. Точно! Если завтра все образуется так, как должно, то необходимо сходить в библиотеку Акселя, и порыться в старых архивах. Конечно, он не сильно тяготел к возне с кучами старого пергамента и избиранием необходимой информации из пустопорожней шелухи, однако найти упоминания о том, чем раньше являлись нынешние руины замка, которые на заре приключенченской карьеры они с Мегумин бомбили хлеще Люфтваффе (вызвав вполне закономерный гнев одного отдельно взятого дуллахана), представлялось задачкой по плечу. Экзекуции необходим оплот, и им заняться нужно было как можно раньше. Фортификация была понятна Акве-из-прошлого, но Инквизитор тоже взял не одну крепость отнюдь не рекламно-ослепительной улыбкой. И он понимал, что необходимых мастеров здесь не сыскать. Обращаться в другие города - большие затраты денег, привлечение нежелательного пока что внимания, потеря времени. Последнего Сато было жалко больше всего - каждый месяц, каждая неделя, каждый день можно было использовать против Доминиона пусть не на военном поприще, а даже и экономическом, что тоже немаловажно. Пока Экзекуция не окрепнет, не обучится, не притрется к действиям сообща - начинать боевые столкновения было бы самоубийством. Долгое время девизом воинов Света будет "укуси и беги", желательно таким образом, чтобы противник не мог осознать, кто именно укусил его. Перестраивать замок смысла не было - на редкость неудачное стратегическое размещение. Даже будь эта крепость на пике своей мощи, Сато мог сходу выдать с десяток идей по ее быстрому захвату. Необходим был свободный доступ к воде, отдаленность от территорий с ненадежным грунтом, простор вокруг укреплений, не дающий осаждающим ни шанса на скрытные перемещения... Обитель дуллахана этим не отличалась. А поместье, на которое так рассчитывал циничный и опытный командир Сопротивления в теле зеленоглазого юноши, было весьма удобной точкой, как ни посмотреть. Он завернул за угол банка, твердо вознамерившись уже пойти и перекусить на сон грядущий каким-нибудь салатом (мясо, конечно, хорошо и сытно, но даже оно может надоесть), и неожиданно наткнулся на кого-то, едва успев схватить того за плечо чисто рефлекторно, не давая распластаться на камнях.