Охота на перворожденных

      Раз. Два. Раз. Два.       Нейл стремительно удалялась от берега и уже видела первые голубоватые кости.       Раз. Два. Раз. Два.       Последние взмахи весел, и лодка замерла посреди прозрачного озера.       – Стайлз! Стайлз, проснись!       Скелет дракона шевельнулся, создав легкую волну. Она прокатилась до берега и вернулась назад, качнув Нейл в лодке.       – Чуть не свалилась, – Нейл подняла руки к солнцу и поиграла с воздухом мокрыми пальчиками.       – Стайлз! Старг говорит, что друиды были первыми, а я принадлежу к коротышкам альвам.       Дракон усмехнулся, подняв ещё одну волну, более крупную. Нейл растянулась внутри лодки и прикрыла глаза.       – Ты веришь ему? – могучий голос дракона эхом растекся над озером.       – Не знаю. Но если это одна из его шуточек, я подложу ему колючек в кровать. – Нейл представила, как Старг будет ворочаться во сне и недовольно хрюкать. – Ты сказал, что я перворождённая. – Острый кончик уха зачесался, и Нейл, сев, потерла его плечом. – Тогда почему я такая маленькая? Эльфы же высокие.       – Спроси у Вельвы.       – Провидицы?       – Да. – Дракон повернул череп в сторону Сонных чащ. – Она же ответит на второй вопрос – о создании мира.       – Откуда ты знал, что я собираюсь это спросить?       – Рано или поздно вы все задаете этот вопрос. А теперь оставь меня, остроухая, я устал.       – Все? Кто все? Стайлз. Стайлз!       Дракон глубоко вздохнул, и новая волна, подхватив лодку, понесла ее к берегу.       – Спроси у Вельвы, спроси у Скульд. Спрашивала! Непонятно же, – дулась Нейл, вцепившись в весла.

«Ни облаков, ни тверди снизу, ни трав зелёных, ни морей, Плясала бездна в чёрной ризе под светом сурьих фонарей. Так в тёмный час родились звезды, и солнце жаром сушу жгло, Сплетались души, вились гнезда, и Древо Мира расцвело».

      – Духи будут сердиться, – Старг помог Нейл затащить лодку на берег. – Нельзя уходить из деревни одной. Ты же знаешь, что на эльфов и драконов охотятся дварги.       – Знаю, – Нейл улыбнулась хмурому друиду, он всё-таки назвал её эльфом. – Но руны сказали, что сегодня мне ничто не угрожает. Ты зря пришёл. Я ещё собиралась прогуляться по лесу, травки разные пощипать.       – Вообще-то нас ждут старейшины.       «Интересно, зачем мы им понадобились?»       Удивление Нейл исчезло, уступив место испугу, когда Старг, почти заикаясь, сказал:       – И... Древо Мира... Оно сбрасывает листву.