Растаять и загореться

Суюки и Сокка приводили Аппу в порядок после путешествий. Ему нужны были силы для вторжения.  — Кажется, отмыли, — вздохнула Суюки, — представить не могу, как ты его раньше мыл в одиночку.  — Ну что ты, — парень со спины обнял ее, — я стал отмывателем огромных летающих зубров со стрелами на голове со стажем! — она рассмеялась.  — Не хочешь посмотреть, как Зуко и Аанг тренируются?  — Не стоит их отвлекать, — нежный поцелуй в шею девушки.  — А меня, значит, стоит? — девушка развернулась и обвила его шею руками.  — От чего же это я тебя отвлекаю? — удивленно посмотрел он на Суюки с улыбкой хитрого лиса.  — От важного разговора с тобой, — девушка легонько щелкнула воина по носу.  — Та-ак, — протянул Сокка и усадил Суюки на большой камень, — я весь во внимании.  — Ты был один из первых, кто поверил Зуко. Почему? Он же столько плохого вам раньше сделал.  — Я поверил не Зуко, а Аангу. Он аватар. Он насквозь людей видит. По крайней мере сейчас, — он держал девушку за руки, — он знает, кому стоит доверять. Да и учитель нам нужен был.  — И ты его совершенно не боишься?  — Во-первых, у него ничего не осталось, кроме надежды. Ему не выгодно резко вставать на чужую сторону. После… происшествия с его дядей он уж точно не встанет на сторону Озая. Он даже не вносил изменения в наш план, чтобы ему было удобнее сражаться против нас  — А во-вторых? — девушка развязала хвостик Сокки. Темные каштановые пряди упали и красиво обрамили его лицо.  — А во-вторых, нас численно больше. Даже если он и предатель, то сражаться со всеми нами он не сможет.  — А в-третьих? — губы девушки коснулись кончика носа Сокки.  — А в-третьих я самый великий воин! С чего это мне надо бояться какого-то принца страны огня? — он подхватил Суюки на руки и поцеловал ее.  — Ты прав, — шепнула она ему в губы и ответила на поцелуй. До прилета кометы оставалось четыре дня. В стране огня подготовка шла полным ходом. На небольшом острове солдаты проверяли исправность дирижаблей и погружали в них необходимый арсенал и продовольствие. Во дворце же царило спокойствие. До определенного момента.

***

Лорд огня Озай обедал один в огромном зале. У всех дверей стояло по два стражника. Не успел он доесть первое блюдо, как в зал бурей ворвалась его дочь. Растрепанные волосы, облезший маникюр, съехавшее на одно плечо кимоно…  — Папа, как ты мог?!  — Азула, как ты смеешь врываться в обеденный зал во время трапезы лорда огня, да еще и в таком виде? — брови Озая опустились к переносице.  — Нет, это ты как смеешь бросать меня одну во дворце в такой момент? Ты забыл, кто я такая? — руки девушки начинали метать искры.  — Сядь, — девушка проигнорировала просьбу, — я сказал: сядь, — Азула села напротив отца в другом конце стола. Озай щелкнул пальцами, и стража вмиг покинула зал.  — Я оставляю тебя во дворце потому что ты станешь новым лордом огня, — девушка удивленно посмотрела на отца.  — А как же ты? — она совершенно не понимала плана.  — А я стану королем Фениксом, — Озай поднялся со стула и размахнул руками в стороны, — так что не разочаруй меня, лорд огня Азула. Твоя коронация пройдет после моего отлета.  — Ты не будешь на ней присутствовать?  — Азула, хоть раз предыдущий лорд огня был на коронации следующего? Только если в гробу. Не будем нарушать традиции, — Озай покинул зал, оставляя Азулу одну.

***

Катара стояла рядом с Зуко, пока Аанг тренировался комбинировать стихии для их усиления.  — Ты как? Готова ко вторжению? — Зуко повернул голову к девушке.  — Однозначно. Что насчет тебя? — она взглянула на парня.  — Абсолютно.  — Скажи, ты уверен, что Азула будет во дворце? — поинтересовалась Катара.  — Почти что. Озай знает, что туда кто-то полетит, он бы не оставил дворец на стражу. Нужен кто-то кому он доверяет. Азула — лучший вариант, — Катара вздохнула и пожала плечами. Зуко приобнял ее одной рукой и склонился к ее уху, — даже если ее там и не будет, нам же легче будет захватить столицу, согласись? — девушка улыбнулась и повернула голову к Зуко так, что их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Как раз в этот момент Аанг остановился, чтобы посмотреть на друзей и спросить, хорошо ли получается. Увидев эту картину он в мгновение преодолел десяток метров, остановился напротив Зуко, посмотрел ему в глаза и, не отводя от него взгляда, пройдя мимо Катары направился в палатку. Зуко убрал руку с плеч девушки.  — Прости. Это моя вина, — но Катара его уже не слушала. Она пошла в палатку за Аангом. Мальчик сидел на лавке и угрюмо смотрел на небольшой костер.  — Аанг? — Катара осторожно коснулась его плеча. Тот не сопротивлялся.  — Прости меня, Катара, — совершенно пустым голосом начал аватар, — я вспылил. Даже не знаю, что на меня нашло… просто…  — Не переживай, не тебе извиняться, — Катара села рядом с ним, спиной в костру, — представляю, как это выглядело со стороны, — Аанг улыбнулся.  — Да уж, неоднозначно, — он взял Катару за руку, — помнишь наш разговор над пустыней? Ты тогда не ответила, — мальчик взволнованно посмотрел на девушку  — Странно. Мне показалось, что ответ был предельно ясен, — Катара чмокнула его в щеку, — я никогда тебя не оставлю. Команда «Аватар» поздним вечером сидела у костра в палатке. Ребята рассказывали друг другу интересные истории из своей жизни.  — И тогда я запустил свой бумеранг. Я был уверен, что промахнулся, но нет! Он попал ему прямо в его третий глаз и он взорвал сам себя! — Суюки слушала рассказ парня с неподдельным интересом, хотя и слышала эту историю уже в тысячный раз.  — Однажды мы попали в одну деревню в стране огня, — начала Катара, — там ходила легенда, что злобные духи тех мест в полнолуние похищают людей. Некоторые смельчаки отправлялись на их поиски, но их больше никто никогда не видел.  — Милая бабушка приютила нас, — подхватил Аанг, — она была очень доброй, давала нам еду, а взамен просила лишь не копаться в ее вещах.  — Пока однажды Сокка не решил найти сокровища, — Тоф забавно сделала акцент на последнее слово.  — И нашел, между прочим! Гребень людей из племени воды, — похвастался воин.  — Мы поговорили об этом с бабушкой, и она оказалась сбежавшей от людей огня пленницей, а ее родиной было племя воды на южном острове. Она обучила меня некоторым приемам магии воды, показав, что воду можно находить в растениях, в воздухе и даже в собственном теле. Но однажды она повела меня в полнолуние в лес. Там она начала свой рассказ, где упомянула самый опасный прием магии воды.  — Магия крови, — угрюмо Сокка подбросил несколько веток в костер.  — Магия крови? — глаза Зуко округлились. Катара посмотрела на него холодным опасным взглядом и продолжила:  — Это когда ты управляешь кровью в теле живого человека или животного. Ты можешь контролировать каждую мышцу, каждый, даже самый маленький сосудик, заставляя жертву страдать, — Зуко передернул плечами.  — Это действительно ужасно, — тихо произнесла Суюки.  — Только самые сильные маги и только в полнолуние, когда сила магии воды становится намного сильнее, могут использовать этот дар — Катара посмотрела на свои руки, — я использовала его лишь однажды. На этой ведьме.  — Как выяснилось позднее, это именно она похищала людей и прятала их под горой около деревни, — спокойно добавила Тоф, — поэтому я и слышала их крики о помощи, когда мы находились в лесу неподалеку.  — Пожалуй, хватит с меня сегодня историй, — Суюки вылезла из объятий Сокки и направилась к кровати.  — Всем нам пора ложиться, — сказал Аанг и поднялся с бревна. Ребята стали потихоньку разбредаться по кроватям, и лишь Зуко остался сидеть на месте.  — Катара, давай выйдем на минуточку. Поговорить, — девушка пожала плечами и последовала за магом огня.