Найди Макс... и всё, что за этим последует

Билли припарковался перед входом в спортзал и в который уже раз повернулся к Макс. - Без глупостей, ладно? Она молча подкатила глаза. - Мне тоже было 14 лет, как и твоему Синклеру, я прекрасно знаю, о чем говорю. Макс! – он толкнул ее в плечо, несильно, но она тут же мотнула голову в его сторону. - Ну что! - Ты меня услышала? Никакого алкоголя и обжиманий! - Ты говоришь, как старая бабуля. - Старой бабуле еще под силу навалять тебе и всем твоим задротам! Одновременно! – последнюю фразу он выкрикнул уже в спину удирающей в спортзал Макс. Она, не оборачиваясь, показала ему средний палец над плечом и скрылась за дверью. Пару месяцев назад за такую наглую выходку он бы сломал ей этот палец тут же. Но Изнанка действительно изменила их. Отец перестал докапываться до него, ходил, молчал, глядел волком, но ни словом, ни делом не касался ни его, ни кого бы то еще. И Билли просто отдыхал душой. Его перестала бесить Макс, ее дружки и даже Харрингтон, который теперь уже стал просто Стивом. Со Сьюзен отец как-то взаимодействовал, но, судя по всему, дело шло к разводу. Билли это мало волновало, он уже был одной ногой в колледже. Сьюзен, похоже, это понимала и потому тянула с окончательным шагом, давая Билли время и возможность спокойно подготовиться к поступлению. Он уже начал писать эссе для собеседований, еще в паре университетов надеялся на спортивную стипендию. Впритык к его автомобилю подъехал Харрингтон, из машины которого выпрыгнул Дастин и заорал с прежним энтузиазмом: - Привет, крутой брат Макс! Но в этот раз Билли не стал снисходительно отбивать пятерню, а просто вытаращился на него, открыв рот: - Мать твою, Стив, что ты сделал с пацаном?! – рявкнул он, как только из салона выбрался Харрингтон. - Что не так-то? – недовольно спросил он. - Все не так! Улыбка у Дастина погасла, он торопливо ощупал свои зализанные кудри и с ужасом посмотрел на Билли: - Так плохо? Билли смутился. Сказать, что «да, все хуже некуда» у него просто не повернулся язык. - Да нет, просто непривычно, - выкрутился он. – Знаешь, как дальше действовать? - О, да! – расплылся в улыбке Дастин и зарычал, изображая Чубаку. Билли в ужасе уставился на него, метнул еще один бешеный взгляд на Стива, тот поморщился и попросил: - Нет, Дастин, вот так никогда не делай. - А, да, прости, - он одернул свой пиджак, крутнулся на месте, разводя руки. – Билли, как я? Билли, который в жизни не надел ничего из того, что сейчас было на Дастине, решил, что исчерпал лимит вранья и просто показал большой палец. - Улетно, правда? – заулыбался Дастин. – Ну все, пока, я погнал. - Давай, удачи! Билли и Стив молча уставились друг на друга. - Они настоящие задроты, верно? – уточнил Билли. - Полнейшие. Но в целом неплохие ребята. - Ну если ты так говоришь, - с сомнением протянул Билли. – Ладно, сколько у нас времени? - Часа четыре, ну или пока не отморозим задницы. - Да вроде не холодно же, - удивился Билли, поводя плечами. Он был в рубашке, расстегнутой практически до ремня джинсов, и в джинсовой куртке. Стив ежился в свитере и куртке на подкладке. - Я понятия не имею, как ты это делаешь, - сказал Стив. – Но если бы я ходил так же, то из бронхитов не вылезал бы - Принцесса Стив, - фыркнул Билли. – Господи, как ты дожил до своих лет, да еще и считался самым крутым в школе. Что в тебе было-то хоть крутого, покажешь? Или для этого надо штаны снимать? Тогда лучше не надо. - Да пошел ты! - Только вместе с тобой. Билли достал с заднего сиденья сумку, магнитофон, ногой захлопнул дверцу и уточнил: - Идем или будем тут до утра языками чесать? Стив достал свою спортивную сумку и с готовностью подтвердил: - Идем и будем по дороге чесать. Они шли через полупустую темную парковку, и немного замедлили шаг, когда увидели Хоппера с миссис Байерс, притулившихся возле машины и дымящих, как пара подростков за школой. Билли смутился, Стив, кажется, тоже, миссис Байерс совершенно по-детски опустила руку с сигаретой вниз и слегка за себя. Один только Хоппер никак не отреагировал на их внезапное появление, затянулся поглубже и спросил: - Как дела, парни? Парни вразнобой покивали, заверили, что все окей. - Уилла видели? – спросила миссис Байерс. - Мы не заходили внутрь, - ответил Стив. – Но я уверен, с ним все в порядке. - Вся банда в сборе, - полувопросительно сказал Хоппер. – А вы сами-то почему не пошли? Билли еле сдержал фырк, только их там и не хватало на «Снежном балу» среди малолеток и старшеклассниц. Причем, не самых красивых. - Я столько не выпью, - вырвалось у Билли невольно. Хоппер хмыкнул и внимательно уставился на их сумки, магнитофон в руках Билли. Проигнорировать этот взгляд было невозможно. - Мы на спортплощадку, - пояснил Стив. - Буду учить Стива играть в баскетбол, - с улыбкой пояснил Билли. У Стива моментально сделался такой вид, будто его кто-то укусил, он покраснел, смотрел на Билли возмущенно и растерянно одновременно. - Ну ладно, удачи, - махнул Хоппер. Парни прошли через парковку и только тогда Стив двинул Билли кулаком по руке: - Почему ты каждый раз выставляешь меня идиотом? Дастин до сих пор думает, что тогда в тоннеле именно ты меня спас от стаи демопсов, хотя они просто пробежали мимо! Теперь ты заявляешь, что я не умею играть в баскетбол! - Ну а разве это не так? – заржал Билли. Баскетбольная площадка, тускло освещенная одним фонарем, была ожидаема пуста. Они присели на единственную скамейку в углу площадки, начали переодеваться: Стив в спортивные штаны и толстовку с капюшоном, Билли в шорты и крайне потрепанную фуфайку с логотипом калифорнийской средней школы, с лопнувшим воротником, обтрепанными манжетами и надорванной нашивкой. - У меня три вопроса, - внимательно оглядывая его, сказал Стив. – Зачем тебе в принципе кофта и почему она выглядит так, будто ты нашел ее на помойке? - А почему ты так и не обзавелся зажигалкой, хотя куришь уже два месяца? – моментально отбрил Билли. Стив сам не ожидал, что так сильно смутится от невинного вопроса. - Причем тут… - возмущенно начал он. - Вот именно. Ни при чем. Кофта дорога мне как память, это раз, и мне же надо будет что-то снять, когда я тебя загоняю до полусмерти, это два. Какой третий-то вопрос? - Тут еще и четвертый назрел, но озвучу пока третий – что сегодня слушаем? - «Поцелуй». - Это, надеюсь, не призыв к действию? – доставая мяч, хмыкнул Стив. - Это твой четвертый вопрос, юморист недоделанный? – вырывая мяч из рук, уточнил Билли. - Мой четвертый вопрос такой – тебе жалко, что я все время подкуриваю у тебя? - Нет, но это странно, согласись. - Я пытаюсь бросить… - Пользуясь только моей зажигалкой? Ты странный, Харрингтон. Билли поставил на скамейку магнитофон, нажал кнопку, оглушая ночь и заодно Стива воплями, ни разу не соответствующими романтичному названию группы. - Но мне нравится, как ты ковыляешь по площадке и думаешь, что играешь в баскетбол, - завершил он разговор и помчался к кольцу. - Ах ты… - бросился за ним Стив.

***

На четыре часа их, конечно, не хватило, но с перерывами умудрились пробегать часа два с половиной. Потом наконец рухнули на несчастную скамейку, наперебой выдыхая белые облачка пара, вымотанные, встрепанные, мокрые до нитки, но абсолютно счастливые. - Пожалуй, у тебя есть шансы научиться все-таки играть в баскетбол, а не волочиться, как отравленная корова, - сказал Билли. Это было похвалой, пусть неуклюжей, но самой настоящей. Стив ничего не ответил, просто улыбнулся, неожиданно тронутый этими нелепыми словами. - «Поцелуй» был неплох, - невпопад сказал он. - Ну вот! – обрадовался Билли, резко садясь. – Я же говорил, там главное вытерпеть первые пару песен, потом ловишь кайф. Стив тоже сел, дотянулся до своей сумки и вынул из кармана пачку сигарет, протянул Билли. Тот взял сигарету и вопросительно уставился на Стива. - Где огонь? - У тебя в правом кармане куртки, - парировал Стив. Ворча, Билли вытащил из куртки зажигалку, подаренную два месяца назад Стивом, подкурил себе, протянул трепещущий огонек другу. - Еще раз повторю – это странно. Какое-то время они сидели молча, курили, смотрели в темное небо, усыпанное крупными звездами. - Кошмары не кончаются? – так и глядя вверх, спросил Билли. Стив от изумления хапнул дыма больше, чем могли вместить легкие, отчаянно закашлялся, Билли даже пришлось пару раз хлопнуть его спине. - С чего ты взял? – с ненатуральным удивлением спросил Стив. - С того, что ты закурил, когда начались кошмары. Ну а раз до сих пор не бросил… Билли пожал плечами, не заканчивая фразу. - Сейчас редко их вижу, - заверил Стив, сам себе не веря. Правда была в том, что пару ночей назад он просыпался пять или шесть раз. И каждое пробуждение было кинематографическим – с криками, капельками пота на лице, со скомканным одеялом в ногах. Один раз он даже руками размахивал, по-прежнему отгоняя прыгнувшего демопса из сна. А потом, совершенно измученный, рыдал как младенец. И не придумал ничего лучше, как сесть в машину и до рассвета ездить по сонному городу, то ли охраняя его, то ли пытаясь убедиться, что демопсов в нем больше не осталось. - В прошлом году тут была похожая херня? – спросил Билли. Стив быстро оглянулся по сторонам. Вообще-то эта тема была под запретом, он как бы подписывал совершенно секретный военный документ о неразглашении истории. И даже в дружеской беседе наедине не имел права об этом рассказывать. - Задроты Макс растрындели, - пояснил Билли. – Но я никому, не бойся. Просто хотел спросить, после первого раза у тебя была такая проблема, с кошмарами? - Да, - растерянно ответил Стив, не понимая, к чему он клонит. - И как справлялся? - Раз в неделю мы все посещали психотерапевта на военной базе, но сейчас базу закрыли, пойти к гражданскому мне нельзя, а ездить к военным на базу каждую неделю за черт знает сколько миль… - И что ж ты делаешь? Стив настолько ошалел от этого вопроса, что минуту просто молча таращился на Билли. Но тот так и сидел, чуть запрокинув голову, зажав зубами сигарету, и смотрел в небо. Видимо, так было легче задавать такие… сокровенные вопросы. До этого момента их дружба не простиралась дальше трепа о школе, баскетболе, музыке, автомобилях, то есть, каких-то насущных тем. Почему-то так и не выпало момента, чтобы вот так сесть вдвоем и потрындеть хотя бы о той же Изнанке, не к ночи будь помянута. - Что я делаю когда? – решил уточнить Стив. - Когда просыпаешься от очередного кошмара один в огромном доме, - почему-то жестко пояснил Билли и наконец взглянул на него. - По-разному, - уклончиво ответил Стив. Не рассказывать же, что размазывает сопли по подушке, или дрожит от ужаса, нащупывая в темной комнате выключатель, или орет так, словно наживую отрезают руку ржавой пилой. - Ну а все-таки, - не отставал Билли. - Да что тебе надо?! – вспылил наконец Стив. Билли неторопливо вытряхнул из пачки, лежащей на скамейке между ними, еще одну сигарету, подкурил ее предыдущей и наконец пояснил: - Помочь. Стив замолчал, переваривая услышанное. Повторил манипуляции Билли с сигаретой и, задымив новой, уточнил: - Как? - Не знаю, - пожал плечами Билли. - После последнего кошмара что ты делал? - Ездил полночи по городу на машине. Билли с интересом глянул на него, явно хотел что-то спросить, но почему-то не решился, зато вдруг заявил: - Я бы мог составить тебе компанию. Стив не стал хапать дым, кашлять, восстанавливать дыхание, он просто вспомнил свою ночную поездку и представил на соседнем сиденье Билли. Вот такого как сейчас, предельно серьезного, сосредоточенного будто перед важной битвой. Настоящего. Представил и сразу же почувствовал облегчение, будто тот мифический Билли уже разделил с ним всю тяжесть ярких до реальности сновидений. Пожалуй, в этом предложении что-то есть. - Ну допустим, - по-хопперовски сказал Стив. – Но как мы будем держать связь? Я же не могу позвонить тебе посреди ночи, перебудить всех твоих, или приехать к тебе домой и скрестись в окно. - Ну вообще-то ты забыл, что у нас есть целая куча мелких умных засранцев, которые общаются круглосуточно без всяких препятствий, - с улыбкой сказал Билли, подтягивая к себе сумку и доставая со дна две увесистые рации. – Это твоя, - протянул он одну Стиву. Лимит удивления на вечер Стив, похоже, исчерпал полностью. Ему даже показалось, что он был готов к чему-то подобному. Молча взял рацию, вытянул метровую антенну и щелкнул кнопкой на боку: - Сонный горностай вызывает Могучего Рейнджера, как слышно? Прием, - сказал он в рацию. Билли откровенно заржал, включая свою рацию и отвечая: - Могучий Рейнджер на связи, прием. Они выключили рации, Билли сообщил: - Мелкие заверяли, что у нас будет своя частота, без любопытных ушей. - Ты им веришь? - Нет, конечно. Поэтому планировал с тобой как-нибудь обсудить октябрьский номер «Плейбоя» по рации. - Думаешь, их это отпугнет? Им по 14 лет, наверное, уже у каждого даже ноябрьский есть. Они замолчали, докуривая сигареты. Потом, не сговариваясь, встали, стали складывать в сумки одежду. Стив не забыл мяч, Билли магнитофон. И двинулись обратно через парковку к машинам. До конца «Снежного бала» можно было не торопясь съездить домой, принять душ и даже перекусить. Возле машины Билли остановился и окликнул Стива: - Ты не постесняешься включить рацию посреди ночи? - Возможно постесняюсь, - честно признался Стив. - Ты же не ссыкло, - удивился Билли. – Я видел, как ты своей гвоздебитой… - он осекся, посмотрел по сторонам и завуалировал фразу «отмудохал сранопса» нейтральным: – Творил чудеса! Стив всхрюкнул. - В общем, если что, включи рацию…Сонный горностай. - Ладно, - заверил Стив. – Через сколько вернешься? - Думаю, через час, а что? - Может, сходим перекусим? Возле аркады есть неплохое место. - Это там, где бургеры?.. - Огромные как груди той красотки, которая их подает! Приедешь? - Еще бы! - Тогда до встречи. Билли кивнул, сел в машину, завел мотор и тут же высунулся в окно: - Когда у тебя день рождения? - Да нескоро еще, а что? – растерянно спросил Стив. - Тогда на Новый год жди от меня подарок! - Какой? Билли развернулся, поравнялся с открытым окном БМВ Стива и пояснил: - Зажигалку, конечно. Я просто решил бросить курить, буду теперь у тебя огонек стрелять. Ладно, до встречи. Он дал по газам и с буксом вылетел из школьного двора, оставив Стива с легкой, удивленной улыбкой на лице. Пожалуй, только сейчас Стив начал понимать, каково это иметь в друзьях Билли Харгроува. И насколько сильно ему это нравилось.