Детство

Лес никогда не молчит. Он всегда полон звуков: из широких крон деревьев слышится щебетание птиц, в воздухе с жужжанием летает мелкая лесная мошкара, в густых кустах шуршат какие-то мелкие зверьки, а в усыпанной листьями и сосновыми иголками траве шныряют случайно забежавшие сюда полевые мыши. Мне нравится слушать звуки леса - они успокаивают, завораживают, заставляя вслушиваться все сильнее. А в последнее время я прихожу в лес лишь для того, чтобы послушать их. Сегодня же в привычную симфонию звуков вписывается какая-то новая непривычная нота. Она режет по ушам, заставляя морщиться. Она странная, не похожая ни на что из тех звуков, которые я слышал здесь прежде. Этот звук напоминает тихие-тихие рыдания. И я понимаю, что нужно во что бы то ни стало найти его источник. Я иду по тропинке и прислушиваюсь, в попытках понять, откуда доносится звук. Наконец я останавливаюсь перед невысокими густыми зарослями орешника. Я почти уверен, что этот странный звук доносится оттуда. Мне немного страшно: мало ли, что там, за зарослями? Но все же я, сглотнув, раздвигаю ветки орешника руками и заглядываю в появившийся просвет. Скрытая за ветками орешника земля полностью укрыта мхом, на котором ярко выделяются небольшие бардовые пятна впитавшейся крови. У меня сжимается сердце, и я с трудом подавляю порыв отшатнуться. Но, пересилив себя, я наоборот шагаю вперед, на закапанный чьей-то кровью мох, и оглядываюсь по сторонам в поисках источника звука. У замшелых корней старого ясеня я замечаю маленький дрожащий окровавленный комочек. Это он издает звуки, так похожие на человеческий плач. С трепетом подхожу к нему поближе и опускаюсь на колени. Крольчонок. Совсем еще маленький белый крольчонок с зажмуренными глазками, прижатыми к голове ушками и окровавленным боком, разодранным в клочья каким-то хищным зверем. - Бедняжка... - тихо говорю я и осторожно глажу кролика по дрожащей под моей ладонью спинке. Он испуганно косит на меня глазом, но из-за раны не может ни укусить, ни убежать, и лишь дрожит от страха еще сильнее. На секунду мне кажется, что его шерстка под моими пальцами становится зеленой, а в воздухе разливается сильный аромат мяты. Но лишь на секунду. - Не бойся... Я не сделаю тебе ничего плохого... - шепчу я и снимаю плащ. - Я помогу, правда... Бедняжка слишком обессилен, чтобы сопротивляться, и мне быстро удается закутать его в свой плащ. Подняв завернутого крольчонка на руки, я аккуратно прижимаю его к себе. Он продолжает тихонько скулить, и у меня от этого звука подступают слезы к глазам. - Тише, маленький, не плачь, я помогу тебе, - сбивчиво шепчу я, уже сам чуть ли не рыдая. *** - Скотт! - кричу я, подбегая к брату. Шотландец отвлекается от зашивания длинного разреза на рубахе и поднимает взгляд на меня. - Что такое, Арти? - Я... Тут... Помоги, умоляю!.. - вновь кричу я, не в силах внятно объяснить ситуацию. Скотт кладет руку мне на плечо. - Эй, спокойно. Отдышись и объясни по-человечески. Сделав глубокий вдох, я чуть отворачиваю край плаща в своих руках и показываю брату испуганного крольчонка. - Б-братик, помоги... пожалуйста, братик, он умирает!.. - со слезами на глазах говорю я. Скотт в ответ лишь фыркает и возвращается к прерванному занятию. - Что за глупости, Артур? Отнеси его обратно в лес, все равно умрет, хоть лечи, хоть не лечи. - Н-но ведь ему еще можно помочь! Пожалуйста, Скотт!.. - вскрикиваю я, пораженный таким безразличием. Шотландец даже не поднимает на меня взгляда. - Успокойся, Англия. Это всего лишь кролик, ты за всю свою жизнь не один десяток таких же съел. Я не собираюсь тратить драгоценные лечебные средства и время на то, чтобы вылечить зверька, которого запросто могут подстрелить и сожрать уже на следующий день после выздоровления. Унеси его обратно в лес, я сказал. Вдруг ты еще у него какой-нибудь дрянью заразишься? Я вновь всхлипываю, прижимаю крольчонка к себе покрепче и кричу: - Да как... как ты можешь?.. Он же живой!.. Шотландия вновь глядит на меня. - Англия, успокойся сейчас же. - Нет! Ненавижу тебя! - крик срывается на громкий всхлип. Рыдая уже в полный голос, я резко разворачиваюсь и бегу вниз с холма, не слыша, что еще кричит мне в спину разозлившийся Скотт. *** В ночном лесу по-настоящему страшно. Звуки леса, которые днем вызывали у меня умиротворение и завораживали, теперь лишь пугают и заставляют сжиматься в комочек, чтобы стать как можно меньше и незаметнее. Крольчонок уже не скулит и лишь с трудом дышит. Я прижимаю его к себе, силясь согреть и хоть как-то поддержать в нем угасающий огонек жизни. Я слышу стук его маленького сердечка и рыдаю, рыдаю оттого, что он умирает у меня на глазах, а я ничего не могу сделать, не могу ничем помочь, хоть и обещал. Мне страшно, что если он умрет, то я останусь в страшном ночном лесу совершенно один, не смогу найти дорогу домой, и меня съедят жуткие лесные твари из старых легенд. Вдалеке слышится волчий вой, и я испуганно жмурю глаза. Как будто это поможет, как будто спасет от таящейся в темном лесу опасности!.. И вдруг над ухом раздается тихий-тихий звон, а затем слышится звонкий голос: - Хозяин, не бойтесь. Я распахиваю глаза и озираюсь по сторонам. Прямо перед моим лицом в воздухе парит светящееся желтым светом создание, похожее на обычную человеческую девушку, только не больше дюйма ростом и с небольшими прозрачными крылышками за спиной. Я не боюсь ее, что-то подсказывает мне, что это создание не причинит мне вреда. - К-кто ты?.. - пораженно спрашиваю я. - Я - фея, - отвечает она и подлетает поближе ко мне, почти касаясь моего носа. - Я не желаю вам зла, хозяин. Несмотря на короткое расстояние, свечение феи не слепит глаза, и я могу разглядывать ее, абсолютно не щурясь. - Почему ты зовешь меня хозяином? - спрашиваю я. - Потому что вы - Англия, страна, чьи земли стали родиной моего народа, - звонко отвечает фея.- Мой народ всегда будет служить вам, хозяин. Я осторожно выставляю вперед ладонь, и волшебное создание тут же опускается на нее. Тельце феи кажется невесомым, я не чувствую ничего, кроме легкой щекотки от подрагивающих крыльев. - Тогда... ты можешь помочь мне? - Конечно, хозяин, - кивает она головой. - Я исполню все, что вы попросите. - Пожалуйста, прошу тебя, спаси малыша-крольчонка... - тихо прошу я. - И... не называй меня хозяином. Меня зовут Артур. - Это имя совсем вам не подходит, - говорит фея, взлетая с моей ладони. А следующий взмах ее тонких прозрачных крыльев порождает тысячи ярких искр, окутывающих меня плотной пеленой... _________________________________ Эта глава получилась немного странной. А еще она последняя. Я больше не могу продолжать этот фанфик, нет ни сил, ни желания. Поэтому я его замораживаю. Но может когда-нибудь... Спасибо вам за то, что были со мной все эти пол года, я люблю всех своих читателей, правда :3 Простите.