***
Лучики солнца пробивались сквозь шторы и падали прямиком на личико Итера, заставляя того поморщиться. Он лениво потянулся, да потёр глазки, прежде чем медленно их открыть и осмотреться по сторонам. Он находился в той самой уютной кровати в комнате, что ему выделил Сяо, укутанный в мягкое одеяло. На теле всё ещё было платье со вчерашнего дня. А…? Светловолосый приподнялся на локтях, непонимающе нахмурившись: — Разве я… вчера не уснул в машине? — шепнул он. Он с того времени не просыпался, а значит и сам прийти сюда тоже не мог. А это означает, что… Лицо Итера обрело алый оттенок, стоило только подумать о том, как Сяо несёт его на руках в комнату и укрывает одеялом… Ведь другого объяснения не было и быть не могло. Я его не понимаю… Иногда он ведёт себя, как та ещё сволочь, а иногда… Некое тепло разливалось по всему телу Итера, и вскоре он как-то мечтательно хихикнул, стиснув одеяло в руках покрепче. — И всё же… не такой уж он и плохой, — с улыбкой шепнул он.***
Скоро пришлось собираться. В конце концов, сегодня надо ещё обязательно поехать в университет, времени уже оставалось мало. Но для начала нужно сходить на кухню и посмотреть, что же сегодня приготовила Сян Лин. Не позавтракать было бы проявлением неуважения прежде всего к ней, она же старается каждый день. К тому же, живот светловолосого предательски урчал, требуя, чтобы в него что-нибудь уже наконец закинули. Сегодня было довольно жарко, потому, чтобы не сойти с ума, он решил всё же завязать более привычные два высоких хвостика, которые всегда так нравились Венти. На нём была сегодня лёгкая светлая блузка, что хоть и немного просвечивала, но всё равно была слишком хороша, чтобы её не надеть. Надо было выглядеть презентабельно. Поэтому не обошлось без тёмной юбки-карандаш. — Доброе утро, — улыбнулся светловолосый Паймон на кухне. Девочка тут же подскочила и обернулась: — А, это ты! Доброе утро, — хихикнула та в ответ, — Смотри-смотри, Сян Лин сегодня приготовила для вас яблочный пирог на десерт! Ещё есть яичница, как обычно, сырные булочки, ну и жареные сосиски. — Ого, звучит очень вкусно, — кивнул тот, присаживаясь за стол, — А где она? Хотелось бы сказать спасибо за старания. — Она уже ушла. Ещё вчера они с господином Сяо договорились, что она придёт только приготовить завтрак, а потом будет свободна, у неё там какие-то проблемы. — В-Вот оно как… — пробормотал он, — А сам Сяо тоже ушёл? — Вообще-то— Когда Паймон уже хотела было ответить, на кухне появилась ещё одна фигура. По иронии судьбы, это именно тот, кого они только что упомянули — никто иной, как Сяо собственной персоной. Светловолосый аж подскочил от неожиданности. Сердце вдруг пропустило удар, а щёки залились румянцем. Почему-то он не ожидал, что Сяо к ним вот так внезапно присоединится… А ещё больше он не ожидал, что его организм настолько ярко на это отреагирует. Буквально в жар бросило. — Доброе утро, — вздохнул темноволосый, присаживаясь рядом с Итером и одаривая его немного усталым взглядом, — Ты… чудесно выглядишь. Светловолосый смущённо увёл взгляд в пол, а щёчки предательски раскраснелись ещё сильнее: — С-Спасибо… — шепнул он, перебирая пальчики. — О, господин, доброе утро! — с улыбкой поклонилась девочка, уже накрывая на стол для обоих, — Вы оба сегодня довольно поздно. Что-то случилось? Обычно вас, господин, в такое время уже нет дома. Темноволосый, не дожидаясь с моря погоды, взял в руки нож и вилку, приступая к еде и параллельно отвечая, пока Паймон наливает чай: — Мы не спали до 3 часов ночи. Паймон аж закашлялась от такого ответа. Хорошо, хоть к тому моменту чайничек она поставила уже на стол, иначе кто-то бы точно пострадал от кипятка. Похоже, она это восприняла по-своему, и, осознав, как именно, Итер и сам прочистил горло, смущённо подрагивая. — В-Вот оно как, — неловко посмеялась девушка, — Тогда вопросов больше нет! Я могу идти? Сяо же, в свою очередь, выглядел совершенно невозмутимым, хоть он и явно не мог не понять, о чём же девочка таком подумала. Похоже, для него эта тема являлась куда более привычной, чем для Паймон, или того же Итера… — Да, иди. Уберёшь посуду — и можешь быть свободна на сегодня. — Спасибо вам, — улыбнулась та, и, напоследок многозначительно кивнув Итеру, вышла из кухни, оставляя их с Сяо наедине. Каждый раз, когда они остаются с Сяо одни — это вызывает разные чувства. Раньше это вызывало невероятное напряжение и стресс, а теперь… почему-то сердце начало биться чаще, а сам светловолосый стал в несколько раз более аккуратно кушать, чтобы не дай Бог не опозориться перед Сяо… — Куда собираешься сегодня? — спокойно поинтересовался темноволосый. — А… Я хочу сегодня съездить в университет, пора бы уже. Не хочу опоздать, и в итоге не поступить по своей глупости. — Давай я тебя подвезу. К тому же, я уже кое-что для тебя приготовил по этому поводу… Покажу тебе сразу же, когда мы закончим с едой. — Приготовил…? — неуверенно переспросил он, — А, и… Разве тебе не накладно вот так меня подвозить? У тебя, наверное, дела… — Это не займёт много времени. Он сегодня какой-то совсем другой… Это из-за нашего вчерашнего разговора? Похоже, он и правда человек слова, всё же сдерживает своё обещание. Это тоже заставило его почувствовать тепло в душе. Такое непонятное, но приятное… Ведь теперь к нему относятся, как к человеку, это не могло не радовать. По правде, когда Сяо давал обещание — Итер не очень ему поверил, ведь людям не свойственно меняться в таком возрасте, однако он оказался неправ. Может, в душе его отношение к Итеру и осталось прежним — хотя бы он этого больше не показывает напрямую, и это радует. Большего, в целом, и не нужно. Вскоре они закончили с едой, и Сяо тут же позвал его за собой. Итер послушно кивнул и последовал рядом. Как оказалось, направлялись они в кабинет Сяо, куда раньше блондину путь был заказан. Темноволосый вынул из стола какой-то файл с документами, заставив Итера с любопытством склонить голову набок. Первым делом Сяо вынул из файла какую-то карточку, подозрительно похожую на паспорт. — А это…? — похлопал светлыми ресничками он. — Это паспорт. Он идентичен тому, что у тебя был ранее, но пол здесь указан женский. — Женский…? — удивлённо приподнял брови он, взяв паспорт в руки и рассматривая его. И правда, идеальная копия… И фотография та же, и имя, и дата рождения, только вот в строке «пол» было указано «женский»… — Может прозвучать нагло, однако не можешь ли ты притворяться женщиной абсолютно везде? Если за это ты хочешь больше денег, или ещё чего-нибудь — ты скажи, я сделаю всё, что от меня зависит. Для меня это важно. Итер поджал губы, задумавшись. С одной стороны, было как-то грустно, ведь вчерашние воспоминания давали о себе знать, и складывалось впечатление, что таким образом Сяо хочет сделать его максимально похожим на Люмин… А с другой стороны, хотелось верить, что на самом деле всё не так глубоко, и на деле Сяо просто не хочет, чтобы кто-то узнал, что он встречается с человеком, который якобы мужского пола, так как это испортит его репутацию. Оба варианта имели смысл. По правде, он не был против. Ему… нравилось чувствовать себя именно девушкой, и забыть о тех моментах, как люди одаривали его странными взглядами, стоило им лишь узнать его пол. Ведь, когда он представлялся девушкой, вопросы вдруг отпадали. — Хорошо. Если тебе это так нужно — я не против, — улыбнулся он, — Как ты так быстро сделал мне новый паспорт…? — Спасибо, — кивнул темноволосый, доставая следующие бумаги из файла, — Я бы не сказал, что так уж быстро. На это ушла неделя. К слову, вот: я также позаботился о твоих школьных документах, так как у тебя на руках я ничего подобного не увидел. Стоит признать, я впечатлён, твои оценки и результаты экзаменов просто безупречны. Я их проверил, так как была вероятность, что понадобится заказать другой, более сильный аттестат, чтобы тебя точно взяли, но в этом всё же нет необходимости. Итер невольно покраснел, стеснительно уводя взгляд в сторону. Никто, кроме учителей, никогда его не хвалил, поэтому было очень непривычно… Почему-то, когда это исходило именно от Сяо — было в сто раз приятнее, чем от учителей. Даже сердце забилось чаще. Как же всё это странно, он уже не понимал, что вообще происходит с его телом в последнее время… Слишком уж странно оно начинало реагировать на самые незначительные вещи. — С-Спасибо, Сяо… — пробормотал он, — Мне пришлось очень постараться, чтобы в итоге у меня получились именно такие результаты, и меня очень радует, что хоть кто-то это заметил, не считая учителей. — Не стоит благодарности. В любом случае, это всё. Можем уже выдвигаться. Светловолосый послушно кивнул, отдавая новый паспорт и школьные документы обратно, и наблюдая за тем, как Сяо вновь их складывает в файл.***
Обладатель тёмно-изумрудных волос даже не поинтересовался, в какой именно университет его нужно везти, а, будто прочитав мысли Итера, уже повёз его в тот самый, самый престижный центральный. Словно у него не было никаких сомнений, что собирается тот именно туда. По правде, это было даже приятно. — В файле есть деньги наличными, это вступительный взнос, — произнёс Сяо, поворачивая за угол, — Оплату за год я переведу уже на счёт, так как не знаю, сколько конкретно возьмут за специальность, которую ты выберешь. — Хорошо… — кивнул он, — Спасибо… Он говорит так, будто является моим отцом… Не то, чтобы Итер знал, как отцы общаются со своими детьми, по правде, учитывая, что у самого никогда его не было… Но всё же, в его представлении именно отец или мать должны позаботиться об образовании собственных детей, а не совершенно чужие мужчины. Но у него не было выбора, так уж сложилась его судьба, что больше взять средства неоткуда. К тому же, если Сяо отныне и правда станет относиться к нему по-человечески — то Итер и не против провести вот так несколько лет, пока сам не встанет на ноги и не начнёт жить собственной жизнью без помощи темноволосого. Однако это ещё нескоро. От одного вида здания университета своей мечты — у него перехватило дыхание, и он заворожённо выглядывал в окно, словно не веря, что он и правда видит его вживую, а не на картинках. Выглядело здание довольно-таки старинным, но при этом хорошо сохранившимся: оформлено оно было в готическом стиле, это было видно издалека по выразительным окнам-розам, острым аркам и невероятной высоте всего этого сказочного замка. — Ого… — изумлённо шепнул светловолосый, — Сяо, смотри… — Да, я вижу. Он очень красивый, — кивнул тот, — Ну всё, иди. Удачи. Мне уже пора, поэтому вызови такси, когда будешь ехать обратно. Ну, или погуляй где-нибудь, это уже тебе решать. К слову… Сяо потянулся к карману и вынул оттуда банковскую карточку, которую Итер вчера якобы отдал: — Держи. Если что случится — дай мне знать. Итер кивнул и взял карточку себе, засовывая её в маленькую сумочку: — Спасибо большое… Я… Я рада, что ты и правда поменял своё отношение ко мне. Так ты… мне нравишься куда больше… Последние слова он произносил буквально шёпотом, а щёчки снова загорелись. Во избежание ещё большего стыда или странной реакции от Сяо — он просто сбежал, выходя из машины и направляясь в сторону входа в университет. Сердечко уже который раз за день ускоряло скорость своего биения, и ему это уже не нравилось… Что со мной вообще происходит? Как хорошо, что думать об этом времени не было. Сейчас были дела поважнее… Стоило только войти в главный холл, как он раскрыл рот от приятного шока. Мало того, что территория была просто огромная, так ещё и оформление… Весь пол украшен чёрно-белыми сложными узорами, в углах стояли дорогие статуи древнегреческих богов, на стене висели винтажные картины, которые наверняка стоили целое состояние. Всё это создавало впечатление, что он действительно попал не в учебное заведение, а в замок какого-нибудь графа, жившего сотни лет тому назад. Вот только из-за размера он как-то растерялся, и неуверенно осматривался по сторонам, шагая вперёд и пытаясь найти ректорат. Громкий звук шагов отбивался от стен эхом, от чего обстановка становилась немного напряжённой… Он блуждал минут 15 по холлу, и всё никак не мог отыскать нужной двери. В какой-то момент начало складываться впечатление, что он ходит по кругу или вовсе заблудился. Ему уже начинало казаться, что лучше бы он всё же через интернет уже подался, и не пришлось бы вот так позориться, блуждая по коридорам, как вдруг сзади донёсся голос спасительницы: — Вы кого-то ищете? Он аж подскочил от неожиданности и резко обернулся, хлопая ресничками. — А! Д-Да, я ищу ректорат, вы не подскажете, где он…? — Конечно, — кивнула женщина лет 50, — Пойдёмте за мной.***
Как оказалось, эта женщина является секретаршей, и объяснила блондину, что на входе стоит ящик со специальными картами, которые сделаны для того, чтобы новички, да и просто студенты и посетители не путались. Похоже, Итер так растерялся, что и не заметил… Теперь было стыдно. Однако стыд тут же был заменен диким волнением, когда женщина сказала, что его сейчас же поведут прямиком к самому ректору. По правде, он и предположить не мог, что говорить будет именно с ним, ведь думал, что есть какие-то специальные люди, набирающие только за набор студентов… Сердце колотилось быстро-быстро, но нужно было себя перебороть. В целом, чем больше он общался с ректором — тем более спокойно ему становилось, ведь он оказался на удивление простым и даже весёлым мужчиной. Казалось бы, человек, управляющий столь великим ВУЗом должен быть весь из себя такой серьёзный и пугающий, но на деле же всё обстояло совершенно иначе. Когда речь зашла о направлении, Итер, недолго думая, ответил «бизнес и управление». Почему? Да, ещё совсем недавно он понятия не имел, кем хочет быть, но… чтобы понять Сяо получше, и, может, даже пойти по его стопам, чтобы им было, о чём поговорить — его выбор остановился именно на бизнесе. К тому же, это его и правда интересовало. Ректор понимающе кивнул, принял папку с документами, всё внимательно осмотрел, и, недолго думая, вынес вердикт: — Что ж, я не вижу никаких преград. Вы говорили, что не хотите претендовать на стипендию, верно? Будь это иначе — можно было бы ещё подумать, но в таком случае, я могу сразу сказать, что вас даже в списки вносить не нужно, чтобы знать, что вы идеально проходите по баллам, — улыбнулся мужчина, — Я сейчас же скажу внести вас в список поступивших, поздравляю. Нельзя не отметить вашу смелость, не каждый бы решился прийти лично, учитывая, что появилась возможность подаваться через интернет. Технологии-то неустанно развиваются. Итер просто не верил своим ушам. Хотелось плясать от счастья, запрыгнуть ректору на шею и крепко его обнять, поблагодарить… Но, конечно же, вместо этого он просто счастливо улыбнулся, хоть в уголках глаз и выступили слезинки. Это были слёзы радости. — С-Спасибо вам огромное… — дрожащим голосом ответил блондин, — Вы не представляете, как ваше решение для меня важно… Спасибо вам, правда… — Боже мой… — покачал головой тот, — Не стоит плакать, ну же. Таким прекрасным леди негоже лить слёзы. — Простите… Просто… Просто я так счастлива, что просто не могу сдержаться… В тот момент вся грусть, пережитая ранее, просто на миг забылась, и на её место пришло искреннее счастье. Его мечта, его сокровенная голубая мечта наконец стала явью! Выйдя из университета, он тут же, недолго думая, написал Сяо на радостях сообщение: Итер: меня приняли!! спасибо тебе огромное, без тебя ничего бы не получилось(๑˃ᴗ˂) Сердечко билось, как ненормальное, и он поспешил позвонить лучшему другу, Венти, чтобы позвать его прогуляться, ну и, само собой, рассказать главные новости. — Венти, Венти! — нетерпеливо подпрыгивая на месте, говорил он в трубку. — А? Итер? Привет, подружка, давно не виделись! Как ты там? — раздался родной голос в трубку, — Звучишь таким счастливым… Что, тебя Сяо твой трахнул всё же? — В-Венти! — густо залился краской Итер, надувшись, — Ты как обычно… Ничего подобного! Меня приняли в институт, ты представляешь? Тот самый, Венти, тот самый! — Да ну?! Крик Венти из трубки, должно быть, слышали даже прохожие, потому что он был буквально оглушительным. — Господи, моя ты умница! Я знал, что у тебя всё получится, мои тебе поздравления! — Спасибо большое! Я безумно счастлива… И, кстати, раз уж такое дело, не хочешь встретиться где-нибудь и отметить это? — Ты ещё спрашиваешь? Какие могут быть вопросы, конечно же хочу. Я знаю один бар очень крутой, там и поесть тебе просто прекрасно приготовят, и нальют самые вкусные коктейли, что только есть в городе. Я тебе скину адрес в сообщении, ладно? Ты пока езжай туда, я тоже скоро буду, уже буквально собираюсь. — Хорошо, договорились, — улыбнулся тот, — До встречи, Венти.***
Пока Итер уже сидел в назначенном баре и ждал, пока друг наконец придёт — пришёл ответ от Сяо. Стоило лишь увидеть, от кого именно сообщение — как сердце забилось чаще, а по телу прошлась волна жара: Сяо: Я не сомневался в тебе. Поздравляю. Итер аж мечтательно захихикал, буквально любуясь ответом Сяо из-под полуприкрытых век. Щёки сегодня просто жили своей жизнью, они снова покраснели. Итер: спасибо ещё раз, папочка❤ Итер так увлёкся рассматриванием сообщения Сяо, что уже и вовсе не замечал никого вокруг. Ему казалось, что это вообще самое красивое сообщение в его жизни, лучше написать просто невозможно. И кто Сяо вообще позволил быть таким… таким… — Опа, а что это мы тут в телефончик улыбаемся, а? Голос друга заставил резко подскочить и судорожно спрятать телефон в карман: — А! Н-Нет, ничего… Хитрое лицо Венти не предвещало ничего хорошего. Он присел рядом с Итером за столик, положив руку на его плечо: — Ох, ничего, значит? Странно… Твои смешки было слышно чуть ли не на входе в бар. А ещё ты краснеешь, подруга, — игриво подмигнул он, — Что такое? Венти нужно было отдать должное. Итеру даже не пришлось ему ничего говорить или объяснять, уже по тому, как он обращался к нему по телефону тот прекрасно понял, что теперь надо к другу обращаться в женском роде. И всё же, тот всегда его понимал без слов… И это стало скорее проклятием Итера, ведь скрыть от Венти что-то было просто невозможно, тот видел его просто насквозь. Видел даже то, чего сам блондин не замечал. — Я… Не понимаю, о чём ты говоришь… — шепнул светловолосый, уводя взгляд в сторону, — И вовсе я не краснею… Тебе показалось, это—Это освещение такое! Вот… — Освещение, говоришь? — улыбка стала ещё шире на лице темноволосого, пока тот с подозрением сощурился, — Не нравится это мне. Скажи, с кем ты только что переписывалась, а? Итер замолчал, сглотнув и нервно перебирая пальцы. — Э-Это… — Что? Ты же ничего не скрываешь от своего лучшего друга, верно? Венти уже начинал давить, и приближался к Итеру, интенсивно смотря в его глаза. — Венти… — умоляюще пискнул Итер. — Итер. Ответь мне. Я же хочу для тебя самого лучшего, я не буду над тобой смеяться. Но тем не менее, Итер всё ещё молчал в надежде, что это заставит обладателя бирюзовых глаз отступить. Наивный. — Итер, — твёрдо давил он. — Я… По лбу Итера от нервов стекла капелька холодного пота. — Ладно-ладно, уговорил! Это был Сяо, доволен? И что теперь? — Хм… Венти ухмыльнулся. По его лицу можно было понять, что этот ответ его совсем не удивил. Он будто знал, что так всё и обстояло. — Ах, моя ты дорогая подружка… — покачал головой он, — Ты правда не понимаешь, что я имею в виду? Да это же видно за километр. Неужели сама не видишь? Итер нахмурился, склонив голову набок. По правде, он искренне не понимал, что тот имел в виду. И при виде этого даже слишком наивного личика, Венти обречённо вздохнул, покачав головой: — А ты не задумывалась, что, может, уже успела втюриться в этого Сяо, а?