***
Темноволосый сидел в своём личном кабинете в офисе, раздражённо постукивая пальцами о стол и набирая номер бывшей девушки. Составление ежемесячной таблицы с расходами может и подождать, это не так срочно. Сначала нужно раз и навсегда разобраться с Люмин, чтобы она больше не смела лезть ни в жизнь Итера, ни в его. Даже забавно, а ведь ещё не так давно он думал, что всё ещё любит её. А теперь все те чувства будто рукой сняло, больше он не испытывал к ней ничего, кроме злости и отвращения. Правильно говорят, что от любви до ненависти один шаг. Она даже оказалась достаточно глупа, чтобы сразу же принять звонок от незнакомого номера. Просто дура. — Слушай меня сюда, — долго с ней возиться он не собирался, потому, как только гудки прекратились и послышались звуки с другой стороны, он заговорил решительным тоном, — Я могу прямо сейчас посадить тебя на несколько лет за угрозы, если захочу. А если захочу — могу добавить ещё несколько статей, чтобы тебя уж точно перевели в колонию строгого режима, а потом будь, что будет. Прежде, чем бросаться столь громкими словами — сначала подумай, с кем имеешь дело. Если ты рассчитывала, что я позволю тебе шантажировать Итера — ты глубоко ошибаешься. — Сяо…? Неужели он тебе уже все рассказал? Вот ведь… — её голос был уже не таким дерзким, как когда она говорила с Итером, в нём чувствовалась явная дрожь и нервозность, — Ты всё не так понял… — Ах, я не так понял? От ярости он стиснул руку в кулак чуть ли не до крови. — Мне надоел твой цирк. Мы с тобой давно расстались, найди себе уже наконец другие отношения, а меня оставь в покое. Если ты, конечно, вообще способна любить. — Сяо, послушай меня, прошу тебя… — шептала она, — Просто выслушай… — Манипулировать ты умеешь, этого не отнять. Я прекрасно понимаю, почему ты хочешь со мной поговорить подольше, так будет проще промыть мне мозг. Однако я на такие дешёвые трюки больше не поведусь. К тому же, у меня нет такого количества свободного времени, чтобы с тобой ещё возиться. Просто скажу так: если бы не Итер, который специально попросил быть с тобой помягче… За тобой бы уже выезжала полиция, поверь мне. Но я готов дать тебе последний шанс, только потому, что он за тебя попросил. Поэтому, будь добра, обдумай своё поведение, найди себе другого, и живи с ним счастливо. Я с тобой больше никогда не буду, пойми, даже если на земле больше вообще никого не останется. Я готов даже денег тебе дать, лишь бы ты отстала. Ты этого добиваешься? Люмин какое-то время молчала. С её стороны были слышны тихие всхлипывания, которые теперь больше не вызывали у Сяо никаких чувств. Если лет 10 назад он был готов влезть в драку с любым, кто посмеет довести Люмин до слёз — то теперь ему было просто всё равно. Искренне всё равно. Будто их и вовсе ничего никогда не связывало. — Я надеюсь, мы друг друга поняли, Люмин. Отвяжись от нас. Если не послушаешь — я буду с тобой говорить по-другому, всё зависит только от тебя. Прощай, — напоследок сказал он, прежде чем бросить трубку. Даже не хотелось слушать, что она там ответит. В любом случае, очевидно, что ничего хорошего. Сяо только и мог, что удивляться самому себе. Не будь просьбы Итера — он бы уже сделал всё возможное, чтобы заткнуть Люмин навсегда. Забавно, что было достаточно одних лишь тихих слов блондина, и Сяо, не задумываясь, послушал. А ведь ещё совсем недавно его мнение других вообще не волновало, он всегда поступал, как сам считает нужным. Так что же теперь изменилось? — И с каких пор я стал таким послушным… — обречённо вздохнул обладатель тёмно-изумрудных волос.***
Сам Итер места себе не находил: ходил кругами по кухне и судорожно глотал ещё довольно горячий чай в надежде, что он поможет успокоить нервы, но всё тщетно. Волнение нарастало с каждой секундой ожидания, и он уже успел себе придумать столько разных сценариев, что любой заядлый писатель бы позавидовал: от того, где Люмин убеждает Сяо в своей правоте, и они совместно прогоняют Итера прочь, до тех, где Сяо нанимает киллеров, чтобы от неё избавиться… Один вариант хуже другого. Ох уж, это больное воображение. Потому, как только телефон снова завибрировал и ему пришло сообщение, тот аж подскочил на месте и моментально потянулся дрожащими руками к устройству, чтобы проверить, что же там такое… Волнение всё не покидало, а наоборот — сейчас достигло своего пика. Будто именно в тот момент решалась вся его судьба… Нервно сглотнув, тот разблокировал экран. И тогда вздох искреннего облегчения покинул его уста, ведь это всего лишь сообщение от Сяо, где он говорит, что всё прошло хорошо, и Люмин, если ей хватит ума всё обдумать, больше не будет их беспокоить. А если и будет, то без последствий для неё самой это точно не обойдётся. Хотелось просто расцеловать Сяо в тот момент от счастья. Но, вот незадача, рядом его не было, потому всё, что он мог сделать — это отправить сообщение: Итер: спасибо тебе большое! ты самый лучший… я не знаю, что бы я без тебя делал (ಡ‸ಡ) Сяо: Когда приеду домой — сможешь отблагодарить меня, как следует. От такой… прямолинейности, Итер моментально густо залился краской. Должно быть, Сяо не имел в виду ничего такого, это просто его фантазия шалила… Да, так и есть, однозначно… Но тем не менее, его сердце было уже не остановить. Ну конечно, стоило Сяо сделать хоть что-нибудь, как оно начинало сходить с ума… Это уже начинало раздражать, он даже не мог ничего с собой поделать. От этого сообщения он мечтательно улыбнулся, как дурочка, и прижал телефон к груди. Какая там Люмин, если есть вещи, которые Итера волновали куда больше? Плевать на неё, Сяо уже разобрался. Но всё же… что он имел в виду? Как я могу его отблагодарить? Парень перебирал в голове всевозможные варианты… Поначалу, конечно, лезли не самые приличные, однако их он тут же отметал и отрицательно качал головой. Это точно не то, что Сяо имел в виду… Постепенно к нему начали возвращаться воспоминания о вчерашних словах Венти в баре… И тогда его осенило: — А! — его глаза загорелись, в них едва искорки не виднелись, — Может, мне приготовить ему что-то? Но что? Он ведь даже толком не знал, что Сяо вообще любит есть… А если сейчас спросит — это испортит сюрприз, так будет не интересно. — Ну тогда… приготовлю то, что получается лучше всего! — решительно кивнул он, обращая взор на часы. Он не знал, когда именно Сяо будет дома, однако несколько часов в запасе есть точно. Нужно было уже приниматься за работу, чтобы, если вдруг темноволосый вернётся пораньше — у него уже всё было готово.***
Больше всего на свете он любил сладости, поэтому выбор был очевиден. Сначала он испёк свои любимые кексы с шоколадом, благо на кухне ингредиентов было более, чем достаточно. Да и духовка такая современная, что ещё немного — и он бы их передержал по привычке. Вот только ему показалось, что одних кексов как-то мало, да и времени тоже прошло не очень-то много… А значит, можно приготовить что-нибудь ещё. Слишком уж сложную выпечку он готовить, конечно, не умел, но вот печенье… Делается быстро, да и испортить сложно. И вот, вскоре он уже сидел на кухне, да нервно погладывал на часы. Буквально считал секунды… Ну когда же он уже приедет… Паймон ему, конечно, говорила, что приходит Сяо довольно поздно, но тем не менее… Прошёл может ещё час ожидания после того, как всё уже было готово, и только тогда наконец-то послышался звук открывающейся входной двери, которая заставила Итера немедленно подскочить со стула и побежать в прихожую, чтобы встретить его. Сяо даже опешил на миг, когда Итер так радостно прыгнул ему на шею с объятиями: — С возвращением! — счастливо посмеялся он, — Я так тебя ждал… Темноволосый неловко прочистил горло. Стоило признать, он не ожидал такой тёплой встречи, да и не привык к такому вовсе, но тем не менее… обнял в ответ и мягко произнёс: — Я старался побыстрее. Прости, что заставил ждать. Из-за этой Люмин, мне пришлось отложить работу, и пришлось доделывать после. — Нет, ничего страшного, — хихикнул он, склонив голову набок и медленно выпутываясь из объятий, — Ты голодный? Я просто приготовил кое-что… Темноволосый приподнял брови от удивления, будто в этом было что-то поистине странное: — Приготовил? Но тебе не обязательно это делать, лучше бы отдохнул после такого насыщенного дня. Итер надулся, скрестив руки на груди: — Я просто хотел сделать тебе приятно, и отблагодарить за всё, что ты для меня сделал… Ты же написал, чтобы я отблагодарил тебя, как следует, когда ты вернёшься домой, вот я и решил испечь тебе то, что умею лучше всего. Пойдём… Тот потянул обладателя янтарных глаз за рукав за собою на кухню. Вскоре они уселись за стол: — В этом нет ничего роскошного, ведь я не какой-то профессиональный повар, но… Но я надеюсь, что тебе понравится, я очень старался… Вот… Стоило Сяо взглянуть на выпечку, приготовленную им, как светловолосый почему-то тут же засмущался, да увёл взгляд в сторону, нервно перебирая свои длинные волосы. Было ощущение, что Сяо сейчас откажется даже пробовать, ведь он, должно быть, привык к еде другой ценовой категории… Но нет, тот без лишних слов направился к столу, и, задумчиво хмыкнув, якобы таким образом выбирая, что же съесть первым, вскоре потянулся именно к кексику. Итер нервно сглотнул, когда Сяо пробовал его творение… Что, если ему не понравится? Или, может, он вообще сладкое не любит, а Итер тут с ними лезет? А может— — Мне… Мне нравится, — его поток параноидальных мыслей был прерван Сяо, который потянулся уже к печенью, — Я редко в этом признаюсь, но… я люблю сладкое. Спасибо. Мне показалось, или…? Нет, это не могло быть ошибкой или игрой освещения. На щеках Сяо точно выступил мимолётный румянец, а последние слова он буквально бормотал себе под нос. Темноволосый продолжил с энтузиазмом жевать по очереди то печенье, то кексы, и почему-то это делало Итера таким счастливым, что все проблемы как-то разом забывались. Он мягко улыбался, а в животе параллельно сходили с ума бабочки, хотя ничего такого и не происходило. Тем не менее, в тот момент он чувствовал с Сяо какую-то неведомую близость, будто они и правда являются женатой парой… — Вообще… Тебе не нужно было ничего готовить, чтобы меня отблагодарить, — тихо произнёс он, отрываясь от еды и взглянув в золотые глаза напротив. — А? — похлопал светлыми ресничками Итер, склонив голову набок, — А как же тогда…? Я не совсем понял, что именно ты имел в виду, когда сказал, чтобы я тебя отблагодарил, вот и… Это единственное, что пришло мне в голову… Вскоре ладонь легла на его голову, и так нежно поглаживала его по волосам, что хотелось замурчать. — Мне было бы вполне достаточно твоих объятий, — мягко произнёс старший, — Но теперь ты сделал меня ещё счастливее. Спасибо. Он просто не мог не покраснеть от такого нежного тона, аккуратных поглаживаний и столь… приятных слов. Сяо точно стал намного мягче, его и правда прямо не узнать теперь… — Ты даже поднял мне настроение, должен признать. На лице темноволосого красовалась столь редкая, и от того до безумия драгоценная улыбка, которая каждый раз умудрялась сводить с ума. — Не хочешь прямо сейчас поехать со мной куда-нибудь и просто провести время вместе? Я бы хотел… узнать тебя получше, Итер.