Время прощаться

Ночной город сиял бесчисленными огнями, по небосводу словно разбросали маленькие крупицы сахара — звёзды. Вечер и вправду располагал к приятной прогулке вдвоём. Однако же девушка, которая сидела в почти опустевшем парке, всё никак не могла дождаться своего спутника. Больше всего Киоко Имаи не любила ждать. Она думала, что немного припоздает на встречу с Итадори и это ему придется её дожидаться. Но неожиданно для самой себя, она довольно шустро собралась и пришла к месту встречи вовремя. И вот уже десять минут она дожидается парня. Вроде и немного, но для неё минуты мучительно тянулись в предвкушении приятного времяпровождения. С другой стороны, такого парня как Итадори она, так и быть, готова ещё немного подождать. — Эй, девушка, вы свободны? — раздался мужской голос совсем близко от брюнетки. Обернувшись, Киоко заметила подошедшего парня. На вид он был чуть старше её, вероятно, студент. И судя по его глазам, бегающим по телу девушки, настроен он был решительно. — Уверен, что хорошая компания вам бы не помешала, — продолжил он, самоуверенно поправив рукав куртки. Не удивительно, что он решил подкатить. Вечер, одиноко сидящая на скамье девушка, которую природа не обделила красотой и которая одета, может, и не вызывающе, но со вкусом точно. Однако же Киоко подобные парни всегда подбешивали. Безусловно, большинство представителей мужского пола при виде девушки оборачивалось, желая подольше насладиться мимолётной красотой. И подобное, естественно, тешило её самолюбие, а самооценка всегда была на высоте. Но некоторые индивиды порой раздражали. Она считала, что подобные личности не достойны её внимания, особенно, если она не заинтересована в общении с ними. И этот не стал исключением. — Девушка свободна, — встав со скамьи, Киоко гордо выпрямилась, не забыв одарить юношу снисходительным взглядом. — Но своё свободное время на такого как ты, она тратить не собирается. — Оу, возможно, ты меня не так поняла, — постарался выкрутиться он. — Дело в том, что ты мне очень понравилась. — Ой, не могу сказать того же, — язвительно ответила она. — Что, прости? — Ох, — девушка тяжело вздохнула, чуть прикрыв глаза, а после, раздраженная недалекостью собеседника, сказала: — Что непонятного в том, что меня совершенно не интересует твоя персона и я не намерена продолжать этот диалог? У неё уже был избранник, с которым назначена встреча, так что незнакомые парни ей абсолютно без надобности, у неё совершенно нет желания тратить драгоценное время на таких как этот. — Подожди, может, я всё-таки смогу тебя заинтересовать? — спросил он, не оставляя попыток сблизиться с ней. — Как насчет того, чтобы проявить свой интерес к кому-то, подходящему тебе по статусу: «ничтожество»? — не выдержав подобной наглости, высокомерно сказала Имаи, собираясь уйти. — Мы ещё не закончили, — более требовательно сказал незнакомец, схватив девушку за тонкое запястье. — Для начала убери свою грязную ручонку от меня, — возмутилась Киоко. Что этот парниша себе позволяет? Она никогда не разрешит так с собой обращаться! Имаи слишком высоко себя ценила, чтобы какой-то наглец вот так с ней говорил, да ещё причинял ей боль. — Я это сделаю, как только ты перестанешь говорить со мной, как с куском дерьма. — Во-первых, — начала она, стараясь отцепить руку парня от своей, — этого не было бы, если бы ты не возомнил, будто у тебя есть шансы привлечь моё внимание. И во-вторых, немедленно отпусти меня, или я буду кричать! Это больше походило на отчаяние, чем на угрозу. Может, Киоко и могла справляться с сильными проклятиями, но вот делала она это исключительно благодаря своей технике. А так девушка максимум, что могла сделать, так это дать пощечину. Но, учитывая разницу в росте и в силе, вряд ли парень хоть бровью поведет. И по правде говоря, Киоко начинала немного паниковать. Не так она хотела провести этот вечер. — Хватит строить из себя недотрогу, — грубо сказал парень, чуть сильнее сжав запястье своей жертвы. — Или ты соглашаешься на мою компанию, или я… — Эй! Услышав возглас со стороны, оба обернулись на звук. Имаи сразу узнала того, кто окликнул их — Итадори. Как нельзя вовремя. Розоволосый и вправду спешил, стараясь не опоздать. Просто почти в последний момент он понял, что не может заявиться на свидание с пустыми руками. Поэтому решил по дороге купить небольшой букетик цветов для девушки. Хотя на свиданиях он ни разу не был, но некие «правила» поведения знал. Вот только он немного не рассчитал время и чуть запоздал. По дороге он думал, как будет оправдываться перед брюнеткой. Он знаком с ней не долго, но заметил, что она бывала нетерпеливой. Особенно эту не лучшую черту Киоко выдало её признание. Однако все эти мысли ушли на второй план, когда Итадори заметил, как его сегодняшнюю спутницу схватил за руку какой-то парень и девушка явно не желала с ним общаться. — Ты же видишь, что она с тобой никуда не пойдёт, — спокойно отозвался подошедший Итадори, но ему не нравилось, как обращались с его знакомой. — Отпусти её. Юдзи не позволил бы себе закрыть на это глаза. Даже если бы это была не Киоко, он бы не дал какому-то гадёнышу так обращаться с девушкой, особенно с незнакомой. — Слышь, а тебе больше всех надо? — не выпуская брюнетку, отозвался наглец. — Ты вообще кто такой? — Я её парень, — ответил Итадори без каких-либо колебаний, будто это и вправду было так. Услышав слова юноши, Имаи смутилась. С одной стороны, она понимала, что Итадори пытался ей помочь, вот и ляпнул. С другой стороны, она не ожидала так быстро услышать эти слова от него. Вернувшись в реальность, она почувствовала, что наглец ослабил хватку. Она быстро выдернула свою руку из чужой. А парень, пробормотав что-то под нос и хмуря брови, стал потихоньку отступать. Будто почувствовал, что ничем хорошим его настойчивость не закончится. Проводив наглеца взглядом, Юдзи посмотрел на Киоко, которая потирала недавно схваченное запястье. Девушке не было больно, но остался неприятный осадок. — Ты как, нормально? — поинтересовался Юдзи. — Да, — ответила она. — Пострадала разве что моя гордость. Увидев немного подавленное состояние брюнетки, Итадори решил как-то разрушить установившуюся неловкость. У них же, в конце концов, свидание! — А, — спохватился он, вспомнив о цветах, и, не долго думая, протянул их Киоко. — Это тебе. — Спасибо, — сказала она, принимая букет. Кажется, её щёки едва заметно покрылись пунцом. — Знаешь, я бы и сама могла справиться, поверь, не в первый раз. Всё-таки гордость Имаи не позволила ей так просто принять факт, что без Юдзи она вряд ли бы справилась с тем наглецом. Хотя где-то глубоко в душе ей было приятно, что парень, который ей нравится, заступился за неё. — Не сомневаюсь, — улыбнулся он, решив не смущать девушку. — Но я не мог закрыть на это глаза. — Кстати, — вдруг опомнилась она, вспомнив недавние слова. — Почему представился именно моим парнем? — А, ну, это первое, что пришло в голову. К тому же сработало ведь. Не став что-то ещё выяснять, Имаи привычно улыбнулась и пожала плечами. Затем предложила начать прогулку, на что Итадори охотно согласился. Итадори старался идти вровень со своей спутницей, медленно, размеренно. Зауженное платье несколько ограничивало движения Киоко, шажки брюнетки были небольшими. К тому же, в туфлях на шпильке тоже особо не побегаешь. Зато, медленно прогуливаясь, они разговорились и активно беседовали. Иногда Юдзи даже удавалось шутить, и Киоко отвечала на это открытым и приятным смехом. И он не мог не заметить, что несмотря на недавний инцидент, она выглядела довольной и счастливой. Сначала Юдзи чувствовал себя немного неуютно рядом с ней. Ведь он особо не замарачивался с внешним видом, хотя и выбирать ему было не из чего. А вот Киоко оделась так, будто он не на простую прогулку её позвал, а в ресторан. Но разговорившись с ней Итадори расслабился и перестал обращать внимания на контраст между их одеждой. Спустя полчаса прогулки и приятного общения, оба решили присесть на ближайшую лавку, продолжая разговаривать. Честно говоря, Итадори не предполагал, что сможет так просто с ней пообщаться. Ему было легко, словно они друг друга давно знали. С ней он впервые за долгое время вспомнил, что значит быть обычным парнем, а не сосудом древнего демона. Когда он только пригласил Имаи на свидание, то считал, что предстоят какие-то заморочки. Но оказалось, что достаточно и простой прогулки, чтобы узнать друг друга лучше. Юдзи почти с самого начала интересовал один вопрос, который не покидал его голову. Набравшись смелости, он обратился к Киоко: — Имаи. — Брюнетка обернулась. — Я давно хотел спросить. Почему ты стала магом? Киоко этот вопрос будто молнией ударил в голову, и она вдруг задумалась, отвернувшись, смотря прямо перед собой. Но с ответом решила не затягивать. — Если честно, — начала она, тяжело вздохнув, — я и сама не знаю точно, — пожала плечами. — Возможно, я просто хочу искупить вину перед человеком, которого нет, а возможно… Я просто хочу заполнить какую-то пустоту внутри, что ли, — продолжала она, временами перебирая цветы в букете. — Иногда я задаюсь этим вопросом, но стараюсь не зацикливаться на этом. Если буду так делать, то могу упустить какие-то позитивные моменты в настоящем, — под конец она всё же гордо вздёрнула подбородок, смело улыбаясь. — А я этого делать определенно не намеренна! Услышав ответ, Юдзи тепло улыбнулся. Может, с виду она и казалась девчонкой с завышеной самооценкой, но это лишь поверхностно. Интересно, что ещё он о ней узнает, если продолжит общаться? Может, и она ему понравится? — Кстати, — вывела его из размышлений Киоко, обращая серьёзный взгляд. — К тебе встречный вопрос, — она недолго колебалась. — Ты вроде парень неплохой, так что же тебя заставило съесть палец Двуликого? Итадори задумался. Нет, он знал цель, из-за которой стал магом, а заодно и сосудом проклятия. Но стоит ли ей об этом говорить? Хотя, в его цели не было ничего зазорного или замысловатого. — Ты сказала, что стала магом из-за одного человека, — он остановился, обдумывая следующее. — У меня произошло отчасти то же самое, — на мгновение он вспомнил день, когда в буквальном смысле подписал смертный приговор, и чем руководствовался тогда. — В тот день я хотел спасти людей, и съесть этот чертов палец было единственным вариантом, — он снова ненадолго прервался. — Но сейчас я знаю точно: поглощать части Двуликого могу только я. И если от этого будет страдать меньше людей, я готов пойти до конца. Имаи впервые за время их знакомства посмотрела на Юдзи с гордостью и восхищением. Хочет спасать людей, которых даже не знает? Да уж, ей далеко до него. Киоко показалось, что она влюбляется в этого странного парнишку всё больше. В этот же момент Итадори почувствовал, как на его плечо легла чья-то голова. Хотя не сложно понять, чья. Киоко с прикрытыми глазами мирно лежала на его плече. Юдзи на мгновение ощутил между ними какую-то неуловимую связь. А Киоко и сама не понимала, почему она так сделала, ведь она привыкла действовать более дерзко. Хотя, возможно, она не хотела портить момент откровения между ними.

***

— Окультный кружок? Типа вы там занимались изучением каких-то «паронормальных явлений»? — Ну, да. Хотя они это делали больше потому, что нравилось всё страшное. Иногда они так этим увлекались, что порой и вправду могли иследовать что-то. После встречи в парке прошло несколько дней, и на этот раз ребята договорились встретиться где-нибудь на территории техникума. Инициатором оказалась Киоко, которая посчитала, что Юдзи будет проще, если атмосфера будет несколько «домашней». Правда, Киоко не учла одной детали — где они смогут увидеться. Утром у обоих занятия, днем опять-таки тоже забот полно, оставался вечер. Только где можно увидеться в такое время в подобном месте? И тут Юдзи предложил в качестве варианта свою комнату. Когда Имаи услышала его предложение, то смутилась, но всё же не упустила возможности подколоть юношу, сказав: «Что, неужели так сразу? Мы же едва знакомы!» Юдзи чуть покраснел, поняв её тонкий намек, и пояснил, что они ведь просто посидят и поговорят, и что ничего такого он даже и не думал. Киоко рассмеялась и успокоила его, сказав, что пошутила. А затем они уже договорились, во сколько встретятся. Однако и здесь Юдзи поджидала неожиданность. Когда он в назначеный час спокойно ждал девушку, услышал, как по стеклу раздвижной двери, выходящей на улицу, постучали. Сначала он посчитал, что это птица, а потом, когда увидел самого «птенчика», то был в шоке. Это оказалась Киоко. Открыв дверь, пропуская гостью, Юдзи поинтересовался, почему она не зашла через дверь. На что та спокойно ответила, что не хотела привлекать внимания, а затем с озорством добавила: «Какой смысл уметь превращаться в птицу и не летать?» Так и началась их беседа. — То есть, проще говоря, твои друзья любили нервишки пощекотать? — спросила Киоко, сидя рядом с Юдзи. — Похоже, да, — ответил он, а затем продолжил: — Кстати, ты сама в какой-то кружок ходила? — Ну, разумеется, — сказала она. — В моей школе тоже, к сожалению, было обязательным состоять в каком-нибудь кружке. Поэтому я часто зависала в театральном. Порой я могла проводить там всё своё свободное время, — девушка говорила это с лёгкой ноткой ностальгии. — О, точно, — парня вдруг осенило, и он кое-что вспомнил. — Хотел давно спросить. А как ты меняешь облик, когда применяшь технику? Типа, тебе просто надо кого-то коснуться? — С чего такой резкий переход? — Просто интересно, — ответил он, закинув руки за голову. — Ну, ладно, — загадочно начала брюнетка. — Учти, ты сам хотел это знать. В общем, всё, к сожалению, не так просто, обычное касание к объекту копирования не прокатит, поэтому мне нужна, — она сделала небольшую паузу, смотря на реакцию Юдзи, а затем лукаво улыбнулась, — кровь оппонента. Юдзи вдруг отодвинулся от неё и приложил ладони к шее, почти полностью прикрыв её. Нужна кровь? Типа как вампиру? — Да блин, — сокрушенно высказалась Киоко, опустив голову. — Ну почему, когда я кому-то начинаю объяснять свою технику, то у всех вот ТАКАЯ реакция? — А что мне ещё думать? — изумлённо продолжал парень. — Ты ведь пьёшь чужую кровь. Подожди… — глаза парня округлились от осознания того, что Киоко умела и в Саки превращаться. — Это ведь получается, что ты прокусила шею своему другу? — Да никого я не кусала! — возмутилась она. — Да, мне действительно нужна чужая кровь для копирования, но совсем немного, это во-первых, а во-вторых, бритоголовый сам мне отдал её. И вообще, почему все сразу представляют меня именно вампиром? — Потому что в кино вампиры пьют кровь людей, — не унимался Юдзи. Он почти в подробностях представил образ Имаи, которая впивается в чью-то шею и с упоением, жадно забирает кровь жертвы. — Так мы не в кино, да и я не вампир! — возразила Имаи. — И знаешь ли, мне и самой это не особо нравится, но других вариантов нет, — её тон постепенно становился спокойнее. — К тому же, — обратила она скептический взгляд на него. — Тебе ли мне об этом говорить. На минуту Юдзи задумался. Удивился способности девушки, которая пьёт кровь, но не учёл себя, который умудряется поглощать пальцы проклятия, при этом не отходя на тот свет. Да и эти пальцы, до того, как он их проглотил, тоже неизвестно где и у кого были. Так что было бы несправедливо упрекать её за подобное. И он это понял, поэтому, убрав руки с шеи, тяжело вздохнул и смиренно выдохнул: — Туше. Киоко на это послала ему свою фирменную улыбочку, а после снова сделала спокойное лицо и предложила забыть об этом моменте их разговора. Юдзи, пожав плечами, согласился и сменил тему. Как ни странно, парочка легко находила темы для беседы. Более активным был, конечно, Юдзи, но и Киоко не привыкла оставаться в стороне, поэтому поддерживала беседу. С каждым новым смешком, новой конфузной фразой, сердце юной японки было готово выпрыгнуть из груди и само прийти прямо в руки к парню. Рядом с ним её накрывало приятное чувство легкой эйфории. Было в этом парнишке что-то доброе и до боли ей знакомое… — Кстати, Имаи, — вдруг обратился к ней парень. — Мне, наверное, это кажется, — он замялся. — Но между тобой и Ито что-то есть? Его и вправду волновал этот вопрос. Если Саки её парень, а она подкатывает к нему, то вряд ли у них что-то получится. Хотя Имаи не была похожа на человека, который бы стал за спиной собственного парня крутить роман с другим. Но Юдзи решил перестраховаться и спросить, чтобы не портить чужие отношения. Если они, конечно, были. — А к чему ты спрашиваешь? — хитро сказала брюнетка, всматриваясь в лицо Итадори. — Неужели ревнуешь? — Да нет, — пожал он плечами и, стесняясь смотреть на неё, отвернулся в сторону, отведя взгляд. — Вы выглядите как пара. Ссоритесь уж точно. За те дни, что он пересекался с этой парочкой, иногда издалека, Юдзи мог видеть подобные картины: либо парень клал руку на голову девушки во время тренировки и прикалывался над её маленьким ростом, либо она тягала за оба уха своего напарника и, хмуря брови, отсчитывала его за излишнее использование нецензурной лексики. Однако Юдзи наблюдал и другие моменты: однажды Ито прямо при нём взял и потрепал по макушке Имаи, причём сделал это с таким тёплым выражением лица. Ещё Юдзи слышал громкий смех Киоко вперемешку с таким же смехом Ито. — Ну, если мы и выглядим как пара, то как «пара супругов, которые развелись, но не могут поделить имущество», — по-веселому улыбалась она. — Какое-то странное определение, — изогнув бровь высказался он. — Так, я что-то не понял, так вы вместе или нет? — Ну конечно нет, — ответила Киоко так, словно это само собой разумеющийся факт. — Саки хороший друг и надежный напарник, но не больше, — покачала отрицательно головой. — Мы знаем друг друга с детства, но это ничего не значит. У него немного специфические методы выражения дружбы. — Ну да, я заметил, — подметил Юдзи, улыбаясь. — Вот тебе и ответ, — спокойно сказала девушка. — А, и ещё, — будто её осенило. — Раз ты так напрягаешься по поводу того, что мне приходится иногда пить чужую кровь, то, — она приложила одну руку к сердцу, а другую согнула под прямым углом, — клянусь не употреблять твоей крови. — Ты же понимаешь, как это странно прозвучало? — Зато я хотя бы попыталась тебя успокоить. Остальной вечер прошёл достаточно гладко и даже замечательно. Оба болтали обо всём на свете, смеялись, да и в целом неплохо общались. А Имаи, узнав, что Юдзи оказался большим киноманом, предложила ему посмотреть фильм на планшете. Он у неё остался ещё с момента переезда в Киото. Правда, планшет находился в её комнате, поэтому пришлось бы снова воспользоваться воплощением птицы. Итадори предложил посмотреть фильм в другой раз, чтобы Киоко не растрачивала свою проклятую энергию понапрасну. И Киоко даже оценила такой жест заботы со стороны Юдзи. Но и без фильма они засиделись до поздней ночи. И только ближе к часу ночи смогли, наконец, попрощаться.

***

После того вечера прошло около двух недель, за которые Имаи и Юдзи успели хорошо сблизиться. Когда оба пересекались на совместных тренировках, то на перерыве девушка подходила к парню и болтала с ним. А один раз, когда Юдзи собрался выйти в город и купить мангу, то брюнетка увязалась за ним. В другой раз, когда он снова решил пройтись, то уже сам пригласил Киоко. Как только она согласилась, то сразу предложила парню сходить в одно место. А когда пришли, то этим местом оказалось небольшое кафе. Юдзи даже заподозрил, что Киоко решила обманом заманить его на свидание. Но она просто хотела угостить его одним десертом из именно этого заведения. А в последний раз они по чистой случайности пересеклись на улице. Тогда Юдзи уже сам угостил Имаи мороженым. После они прогуливались, разговаривая, о чём только можно. Но когда пришло время расходиться, потому что Киоко нужно было в другую сторону, она с фразой «чуть не забыла» подбежала к парню и легко поцеловала его в щеку. Итадори на мгновение оцепенел и чуть покраснел. А Киоко быстро развернулась и так же шустро покинула поле зрения парня, довольно улыбаясь. Оставался в оцепенении Юдзи недолго. Он размышлял о том, что с этой леди точно не заскучаешь. За такой короткий срок он успел понять об Имаи одно — она очень любвеобильна. А ещё упряма, раз так твёрдо добивается его расположения в любовном плане. И с каждой встречей Юдзи потихоньку ощущал что-то по отношению к ней. Что-то было в этих зелёных глазах, которые так выделялись на фоне чёрных, как смоль, волос. Что-то живое и очень притягательное. То, что объяснить просто так не получится. Порой Киоко могла быть немного эксцентрична. Однако даже в этом была своеобразная искра. Иногда Юдзи ловил себя на мысли, что в последнее время стал часто задумываться о Киоко. Может, он и вправду влюбился? Хотя чёрт его знает. Но в одном он точно уверен — ему надоела постоянная неопределенность. Имаи прекрасно осознаёт свои чувства, пора и ему всё понять. Пора решить всё раз и навсегда.