Под знаком мушкетёров.

Настал полдень. Париж освещало приветливое и тёплое весеннее солнце, с севера дул чуть прохладный освежающий ветерок, слегка склоняя кроны деревьев и кустов. Наши четверо друзей сидели в кабачке Золотая лилия: ели, пили, смеялись над шутками друг друга и наслаждались жизнью. Однако по истечении недолгого времени к ним неожиданно подошла молодая и хрупкая на вид девушка: она была красива как цветок розы, яркие агатовые глаза, как и убранные жемчужной нитью светлые волосы сияли под лучами солнца, а улыбка была краше любой, даже самой прекрасной картины. Её красоту дополняло элегантное бледно-розовое платье с кружевами лентами и небольшим декольте и чёрные туфельки на маленьком каблучке. Это была Адэлин - одна из фрейлин королевы Анны. — Доброго дня, господа - нежным голосом произнесла девушка, чуть склонив голову и четверо друзей поприветствовали её в ответ. — Что вам угодно, прекрасное дитя? - вежливо спросил д'Артаньян, слегка улыбаясь, от чего девушка немного покраснела. — Арамис - девушка обратилась к стоящему рядом молодому мушкетёру. — Вы не могли бы помочь нам вечером в Лувре, ибо мы совсем не успеваем привести всё в порядок к приезду Их Величеств? — Конечно - чуть поколебавшись ответил Арамис. — Во всяком случае мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы всё было в порядке - Адэлин улыбнулась в знак того, что всё будет хорошо и едва они простились мушкетёры зашагали по улицам города, всё тщательно осматривая и следя за порядком, а к вечеру Арамис пожелал друзьям хорошего отдыха и направился в Лувр, где у ворот его встретила Адэлин и провела потайным ходом в здание. По истечении десяти минут Арамис, Адэлин и ещё несколько служанок королевы разделились, понемногу приводя здание в порядок. Молодая фрейлина всё время смотрела на друга и не хотела оставлять его ни на минуту. Они усердно работали вместе и всего через час несколько главных коридоров стали чистыми и опрятными. — Арамис - неожиданно вскрикнула Адэлин и мушкетёр подбежал к ней. Девушка указала рукой на лежащих в разброс пятерых солдат полка Дезессара, и все они как один очень слабо дышали, будто погруженные в крепкий сон. — Они отравлены - с дрожью в голосе сказал Арамис. — Патрик - лекарь по счастью находился недалеко, и едва услышав крик прибежал на помощь. Он помог перенести солдат в свой кабинет и осмотрел их. — Похоже они мертвы ибо это сильный яд - сказал Патрик, складывая инструменты. — Постойте, что это? - Арамис взял серебряный пинцет и осторожно вытащил изо рта одного из солдат небольшую веточку, похожую на сваренную приправу. — Это же мелисса - мушкетёр нахмурился. — Насколько я помню если её неправильно приготовить она превращается в смертельный яд. — И растворяется он только в жидкости со сильным запахом. — Например в вине. — Совершенно верно, мой друг - закивал лекарь. — Погодите-ка, у вас в полку ведь есть винный погреб? Арамис в страхе закрыл рот от мысли, что весь полк мог пострадать от отравленного напитка, а потому он сорвался с места и на бегу оседлав коня бросился в полк, всем сердцем чувствуя неладное. Однако у ворот полка его остановил следивший за порядком Тревиль. — Арамис? - удивился капитан мушкетёров. — Что с вами? — Куда вас несёт чёрт возьми? — Капитан, в здании Лувра я обнаружил пятерых солдат из полка Дезессара, отравленных каким-то странным ядом. — Сейчас они в кабинете королевского лекаря, однако их души к сожалению уже далеко, но нам удалось выяснить, что яд сделан из этого - молодой человек показал капитану веточку мелиссы. — Ради бога капитан скажите, кто ещё сегодня пил вино, что храниться в нашем погребе? - казалось молодой мушкетёр был в агонии. — Хм, дайте-ка припомнить - де Тревиль задумался, потирая подбородок. — Только трое Жерар, Поль и Джон. — Я могу осмотреть их? - спросил Арамис, несколько успокоившись. — Разумеется - де Тревиль провёл Арамиса в кабинет лекаря, которого на данный момент не было в Париже и приказал немедленно привести к нему троих солдат. Арамис по очереди осмотрел каждого, но не нашёл и следа неизвестного яда. Однако, едва подошла очередь Жерара и молодой человек начал осмотр, то обнаружил застрявшую под его языком веточку мелиссы. — Скажи Жерар - обратился к товарищу Арамис. — Ты чувствовал себя странно в последнее время? — Да - ответил тот, словно что-то припоминая. — Сильную слабость, усталость и в сон клонит, хотя я всегда хорошо сплю - задав ещё несколько вопросов Арамис отпустил троицу на караул, а сам пошёл с капитаном в обход по Парижским кварталам, дабы хоть как-то отвлечься от всей этой ситуации. Неожиданно, из темноты послышался наполненный ужасом крик, однако когда де Тревиль и Арамис прибежали на звук, то обнаружили, что маленький квартал усеян несколькими телами молодых торговцев. Все как один были бледны, в уголках рта каждого, виднелись остатки белой пены, страх и ужас вселяли закатившиеся глаза. Арамис склонился, медленно изучая каждое тело и находя во рту каждого умершего одну-две веточки злосчастной приправы. — Кто же это делает, чёрт побери? - тихо выругался капитан мушкетёров. — Кстати, а где сейчас ваши друзья Арамис? - вдруг спросил он. — В полку они не появлялись и в городе их с самого полудня никто не видел. Едва услышав слова капитана молодой человек вскочил, словно облитый кипятком и понёсся вниз по улице к дому. Сердце с каждым разом ныло всё сильнее, резкой болью заставляя замедлить бег, однако Арамис не останавливаясь нёсся насколько ему позволяли силы. «— Только бы успеть, только бы успеть» - думал мушкетёр, покуда глаза его медленно заполнялись слезами. Прибежав к нужной двери Арамис несколько раз постучал, однако заметив, что дверь открыта вошёл в дом. Внутри было мрачно и тихо, ни храпа, ни какого-либо шума, за столом сидел Атос, уронив голову на руки, а на полу рядом лежали Портос и д'Артаньян. Арамис застыл в немом ужасе, страшные мысли проникли в его голову. Он медленно подошёл к друзьям и вдруг заметил на столе бутыль вина на дне которого покоились уже развалившиеся веточки мелиссы. — Нет - молодой человек накрыл рот ладонью, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. *** Прошло три дня с того страшного происшествия с ядом. Всё это время Арамис заменял в полку лекаря, разбираясь с различными недугами, ранами и травмами, которые по словам мушкетёров и гвардейцев роты Дезессара появлялись совершенно случайно. Однако, все эти дни Арамис был мрачен: он думал о своих дорогих друзьях, которые лежали в кабинете королевского лекаря, так и не приходя в сознание, а вскоре Патрик осмелел и сообщил ему самые страшные свои догадки. — Они мертвы, Арамис - сказал Патрик. — Мне самому не хочется в это верить, но боюсь это так. — Нет. — Нет. — Нет - молодой мушкетёр закрыл руками сильно побледневшее от ужаса лицо. Слёзы потекли сквозь тонкие пальцы, не собираясь останавливаться. Арамис сидел в запертом кабинете, прижимая к лицу изрядно промокший край плаща и из последних сил не желая верить в смерть самых дорогих ему людей. В конце-концов он покинул полк, стараясь не выдать никому своего горя и все последующие дни мушкетёр уныло обходил улицы Парижа. Места, которые они с друзьями любили посещать так и выпрашивали у него слёзы за столь драгоценные воспоминания, а мысль о том что друзья на самом деле мертвы убивала все остальные. — Э-эй, двое на одного - крикнул кто-то. — Так нечестно - Арамис обернулся и вдруг увидел своих друзей и себя самого. Юноши хоть и шуточно, но с неким задором фехтовали, хохоча чуть ли не во всё горло. Следом пронеслись ещё несколько воспоминаний: походы, посиделки в трактире, дуэли, беседы с капитаном, знакомство с д'Артаньяном, занятия фехтованием и стрельбой. Молодой человек вновь почувствовал как по лицу катятся горячие слёзы, а сердце начинает ныть от чувства вины за их гибель. Арамис невольно вспомнил, как дедушка учил его не сдаваться даже в самых трудных и безвыходных ситуациях, однако мушкетёр мало что помнил с тех пор как отец его отправился на тот свет из-за смерти своих товарищей. Мушкетёр долго ходил по опустевшим улицам Парижа, а его некогда яркие и светлые воспоминания о днях, проведённых с друзьями превратились в самый страшный ночной кошмар. — Арамис - окликнул его кто-то и мушкетёр обернулся, однако едва увидев перед собой кардинала Ришелье поспешил спрятать заплаканные глаза. — Простите Ваше Преосвященство - сбивчивым от плача голосом произнёс мушкетёр. — Мне очень жаль, что всё так сложилось - с ноткой сочувствия сказал Ришелье. — Скажите, друг мой чем я могу вам помочь? — Мне уже никто не поможет ибо такие раны не заживают и не лечатся Ваше Преосвященство - Арамис развернулся не говоря более ни слова и ведомый тоской помчался к собору Нотр дам, дабы перед лицом господа совершить необратимое. Тем временем Атос, Портос и д'Артаньян наконец пришли в себя, каждый чувствовал лёгкую слабость, как после долгого сна, однако друзья нашли в себе силы встать с кроватей и найти лекаря. — Как? - вскрикнули три мушкетёра, не веря своим ушам. — Всё так, господа - испуганно пролепетал Патрик, поднимая упавший бинт. — Три дня назад ваш друг нашёл нескольких отравленных солдат и моими стараниями они выжили, но после ни я, ни капитан де Тревиль его не видели. Трое друзей сидели, смотря то друг на друга, то на королевского лекаря и одновременно пытаясь разобраться в случившемся. Однако в тот момент, когда Атос наконец хотел переспросить лекаря обо всём в кабинет вошёл де Тревиль, весь вид которого помимо радости за очнувшихся солдат выдавал такой же сильный испуг, пусть он и не показывал этого. — Что с вами, капитан? - вскрикнул д'Артаньян, увидев его бледное лицо. — Капитан? - повторили за ним Атос и Портос, также не понимая что происходит. — Атос, Портос, д'Артаньян - срываясь с привычного голоса сказал де Тревиль. — Поспешите скорее и найдите вашего друга. — Я боюсь Арамис всерьёз решил, что вы погибли и задумал непоправимое. — За мной друзья - сказал Атос и все трое выбежали из Лувра, на бегу оседлав коней и во весь опор помчались по тёмным улицам, в страхе обдумывая куда мог пойти Арамис. — Смотрите Атос - д'Артаньян вдруг указал на клубы чёрного дыма над собором Нотр дам. — Проклятье - вполголоса выругался Портос. — Надо спешить господа или клянусь небом он сгорит заживо. Все трое пустили коней галопом, в душе молясь богу, дабы не случилось необратимое. А в это время Арамис стоял во внутреннем дворе Нотр дам, в руках у него был кинжал, лежащие на плечах светлые волосы колыхал лёгкий ветер, а по глазам текли слёзы. — Мы скоро встретимся друзья мои - отстранённо прошептал молодой мушкетёр и запустил кинжал по кругу, отчего со стен повалились факелы и трава вокруг него вмиг превратилась в полыхающее зарево. Арамис закрыл глаза и кажется слышал голоса друзей, но вдруг потерял сознание, даже не успев осознать, что именно случилось. *** — Арамис, друг мой очнитесь - позвал кто-то заботливым голосом и молодой человек с усилием открыл глаза. — д'Артаньян - Арамис был не столь удивлён, сколько рад, что всё в порядке. — Я думал вы... — Погибли? - переспросил Атос. — Арамис, если мы и погибнем, то все вместе. — Как вы вообще могли поверить, что мы... - Портос не стал договаривать, заключая в объятия и без того измученных друзей. "То, что происходит вокруг нас - не всегда правда, однако если вы будете думать лишь об одном, то можете прийти к самым необратимым последствиям!"